- Memento quod es veletenio, - ответил Мирович. - И сдается мне, что в Кронштадте велетеней не так уж много. Я лично за весь вчерашний день ни одного, кроме тебя, не видел. Так что - в путь, господа! Нам нельзя задерживаться.
Пришлось покинуть палатку. Марагур зажег факелы, и мы отправились прочь от домика Петра Великого и разбитого вокруг лагеря. При свете мы разглядели физиономию Василия Яковлевича. Огромная гематома расползлась с его переносицы на оба глаза.
- Ну и врезал же он вам! - выдохнул некусаный.
- А ты не злорадствуй! - рассердился Василий Яковлевич.
У ближайшего трактира Мирович разбудил спавшего извозчика, тот привел еще двоих, и, рассевшись по коляскам, мы поехали в порт. Василий Яковлевич шествовал в первом экипаже, мы с велетенем - во втором, опухший с некусаным замыкали поезд. Стало совсем светло. В небе не было ни облачка. День обещал быть ясным.
Едва мы отъехали от трактира, как некусаный закричал:
- Эй, Дементьев, а что это с твоим кафтаном?
- Ничего. Что с ним может быть?! - ответил я.
- Поправь воротник! - крикнул некусаный. - Он у тебя вовнутрь завернулся.
- Давай я поправлю. - Марагур повернулся ко мне и схватился за воротник.
Вот черт! Я ж говорил: этому велетеню детей бы нянчить!
- Что за ерунда?! - закричал он. - Дементьев, почему у тебя воротник оторван?!
- Как оторван?! - изумился я.
- Что?! - как бешеный заорал Мирович.
Он на ходу выпрыгнул из коляски и бросился с криком к нам:
- Стой! Стой!
- Тпру! - скомандовал кучер.
Мирович как сумасшедший вцепился в меня.
- Скотина! Скотина! Это был ты!
Его лицо, и без того изуродованное гематомой, исказилось от гнева.
- Что вы, сударь?! Что с вами?! - кричал я.
Он вытащил меня из коляски и, схватив левой рукой за отворот кафтана, правой пытался ударить меня в лицо. Я едва успевал уворачиваться от его кулака. Изумленные велетень, опухший и некусаный прыгали вокруг нас.
- Что, сударь, что такое?! - кричали они.
Слава богу, Мирович выдохнулся, так и не попав ни разу по моей физиономии. Он стоял, тяжело дыша и продолжая держать меня - вернее, держась за меня.
- Что вы, сударь? Вы, что, с ума сошли? - кричал я.
- Он… это… был… он, - задыхаясь, выдал Мирович.
- Что - он? - спросил велетень.
- Он… стрелял… в графа, - выдохнул Василий Яковлевич.
- Как это?! - изумились велетень и опухший с некусаным.
- Да вы что, совершенно спятили?! Как я мог стрелять в графа? - заорал я.
Мирович отдышался и, собравшись с силами, вновь ринулся на меня. Но вмешался велетень. Он левой рукой отстранил от меня размахивавшего кулаками Василия Яковлевича, а правой удерживал меня, словно думал, что и я сейчас кинусь в драку со стариком.
- Да в конце-то концов, что случилось? - воскликнул Марагур.
- Я же говорю, это был граф Дементьев, он стрелял в графа Норда, а потом еще и мне рожу разукрасил! - сообщил Мирович.
- Боже мой, Василий Яковлевич, как могло это быть? - изумился Клавдий.
- Не знаю, как, но это был он! Я догнал его и успел оторвать ему воротник! И я б схватил его, если бы не растяпа-солдат!
- Сударь, да о чем вы?! Я проспал всю ночь как убитый! - возмутился я.
- Сейчас ты будешь не как убитый, а просто убитым! - заверил меня Василий Яковлевич.
- Вы говорите, что оторвали злодею воротник? - спросил Марагур.
- Оторвал, - подтвердил Мирович.
- И у графа оторван воротник, это очень подозрительно, - констатировал велетень. - Но он за всю ночь ни разу не покидал палатку.
Опухший с некусаным подтвердили слова Марагура.
- Видит бог, Василий Яковлевич, граф не покидал палатки.
- Это был он, он! - упрямо твердил Мирович. - Я оторвал ему воротник.
- А где он? - спросил велетень.
- Кто - он? - переспросил Василий Яковлевич.
- Воротник, - уточнил велетень.
Мирович пожал плечами.
- Я его выбросил.
- Выбросили! - воскликнул Клавдий. - Corpus delicti!
- Слушай, дружище, ты чего тут раскомандовался?! - взорвался Мирович. - Я говорю, это был он! Он!
Лицо Василия Яковлевича исказилось от ярости, однако в голосе уже не было прежней уверенности. Скорее, он возмущался просто от злости. Я решил, что и мне пора внести свою лепту в доказательство собственного алиби.
- Ага! Я это был! И стрелял в графа из пальца! А потом еще и к вам вернулся, вместо того, чтобы сбежать! - прокричал я.
- Это не мог быть он, - произнес велетень. - Только не понятно, что случилось с его воротником.
- Да, это интересно. Куда делся твой воротник? - поинтересовался опухший.
- Куда делся мой воротник?! - закричал я на опухшего. - Ты, опухшая рожа, еще спрашиваешь!
- А при чем здесь я?! - опешил он.
- При чем?! - продолжал я разыгрывать спектакль. - А кто всю ночь держал меня за воротник?! Ты, небось, и оторвал его во сне!
- Я… - развел руками опухший.
Мирович наконец-то успокоился. Похоже, что он не очень поверил в то, что оторванные воротники - мой и террориста, не более чем совпадение. Но решил на время смириться с этой версией.
- Ладно, поехали, - буркнул он и, стряхнув с себя лапу велетеня, направился к коляске.
Мы расселись по своим местам. Извозчики, очевидно, привыкли к тому, что господа имеют обыкновение ссориться под утро. Они, как ни в чем не бывало, щелкнули кнутами, и мы поехали дальше.
Глава 16
- Ага, вот и вы! - Спелман махал треуголкой. - Добро пожаловать! "Emerald Jane" к вашим услугам!
Мы поднялись на борт флейта.
- Ой, что это с вами?! - радостно закричал англичанин, увидев физиономию Мировича.
Похоже, Спелману любое происшествие доставляло радость.
Мирович отмахнулся.
- Ну, это ж Россия! - развел руками англичанин.
Будто в других странах нельзя в морду получить! Особенно в портовых городах.
- Я мистер Спелман, - представился рыжий толстяк и весело добавил: - Хозяин судна и шкипер. Здесь меня зовут капитаном. Но для друзей я просто Джон. Зовите меня Джоном - и все.
Вдруг послышалось утробное мяуканье, мы обернулись. Возле бакборта стояла парочка, увидев которую, я уже не удивился. Старик-incroyables смотрел на нас ледяными глазами, как обычно улыбался и махал рукой. Мумия делала страшные глаза. У их ног отирался и недовольно мяукал огромный абрикосовый кот.
- А это кто такие? - удивился Мирович.
- А, бродячие комедианты, - объяснил Джон. - Попросились доставить их в Амстердам. Надеются на удачу в Европе. А там полно и не таких циркачей.
Затем Спелман показал на троих мужчин, державшихся каждый сам по себе.
- Вот еще пассажиры, - сообщил англичанин.
- Это одна компания? - спросил Василий Яковлевич.
- Не, они по отдельности путешествуют, - рассказал Спелман. - И еще одна парочка плывет с нами. Очень странная, скажу я вам. Да вот и они.
Джон указал в сторону грот-мачты. Незнакомка невысокого роста стояла спиною к нам возле деревянных клетей с курами, овцами и свиньями. Рядом с нею стоял карапуз, едва достававший ей до пояса, очевидно, ребенок. Женщина обернулась, и я узнал Мадлен, эльфийку канальи Лепо. Карапуз конечно же был не кто иной, как мосье Дюпар. Когда корриган обернулся, мне показалось, что он смотрит на нас одновременно с кормовой и носовой частей корабля.
- Послушайте, мистер Спелман, а такого однорукого мужичонки с двумя бабами нет среди пассажиров? - спросил я.
- Нет, - хохотнул он и добавил: - Просто Джон, господа. Друзья называют меня просто Джоном.
- А здоровенного детины такого, вампира, кстати, нет? - не унимался я.
Я б не удивился, если бы ближе всех к нам стоявший матрос снял свою круглую шляпу и оказался бы полицеймейстером Шварцем.
- Да нет же, нет, - сказал шкипер. - А что, они тоже хотели плыть в Амстердам?
- Не знаю, не знаю, - пожал я плечами.
- Не спускай глаз с этого умника, - вполголоса приказал Мирович велетеню.
- Да куда он денется с корабля? - возразил Марагур.
- Он никуда не денется, он украдет у кого-нибудь пистолет и перестреляет нас, - прошипел Василий Яковлевич.
Я подумал, что воспользуюсь его советом - если случай представится.
- Мы скоро отчалим? - спросил Мирович.
- Через полчаса, - ответил шкипер.
- Поторопитесь, пожалуйста, давайте отчалим по возможности поскорее, - попросил Василий Яковлевич.
Спелман проводил нас в кубрик, находившийся в рубке за фок-мачтой, и показал каюты. Всего их было четыре.
- Здесь две каюты свободны, - сообщил Джон. - Если вам мало, я прикажу боцману, и он уступит вам свою каюту. Она находится по соседству с моей на корме.
Эта мысль пришлась Мировичу по нраву.
- Мистер Спелман, - сказал он, - мне кажется, будет удобно, если мы втроем разместимся здесь, а наши неразлучные друзья господа Марагур и граф Дементьев - в каюте боцмана.
Видимо, Василию Яковлевичу хотелось держаться подальше от меня, особенно ночью.
- Это запросто, - согласился шкипер и гаркнул. - Боцман!
На крик явился коренастый матрос с таким свирепым выражением лица, что я даже вспомнил капитана-поручика Косынкина и подумал, что Рудольф Кондратьевич был бы счастлив, если бы у его ящера был характер, как у этого боцмана.
- Гарри, освободи свою каюту для этих господ, - приказал ему шкипер.
Боцман посмотрел на меня, а затем на Марагура. Причем, когда он взглянул на велетеня, выражение его лица заметно смягчилось, словно боцман считал, что для гармонии мира кто-то непременно должен ходить со зверской рожей, и взял на себя эту неблагодарную миссию, но, встретив морду, не уступающую ему по свирепости, решил, что пришло время расслабиться.
Василию Яковлевичу шкипер выделил отдельную каюту. Опухшего с некусаным разместили в каюте, оборудованной под аптеку.
- Больше свободных помещений нет, - развел руками Спелман.
- А те две каюты? - спросил Мирович.
Оказалось, что одну заняли старик-incroyables с мумией, а вторую - трое господ, путешествовавших по отдельности, но согласившихся разместиться под одной крышей. Что же касается Мадлен с мосье Дюпаром, то они были приняты на борт с условием, что будут ночевать где придется.
Мы прошли на корму. И боцман показал нам свою каюту, которую по приказу шкипера освобождал для меня и велетеня.
Я обратил внимание на то, что напротив кубрика с каютами шкипера, его помощников и боцмана была еще одна рубка. По всей вероятности, ее построили недавно. Дерево не пропитали гарпиусом и выкрасили в желтый цвет, в то время как внутренняя часть бортов и переборок была зеленого цвета. Я подумал, что в этой рубке находятся и другие помещения или каюты еще каких-нибудь важных членов команды. Но осведомиться не успел. Шкипер сказал, что ему нужно встать на вахту, поскольку выход из порта он не доверяет помощникам.
Мы вернулись на палубу. Шли последние приготовления к отплытию. Матросы лазали по канатам, и снизу видны были их пятки, такие черные, словно на мачты они выбрались из угольной шахты.
- Распустить марсель на фок-мачте! - надрывался боцман. - Распустить грот!
Мирович поглядывал на пристань и заметно нервничал. Он словно опасался, что на пристани появится цесаревич Александр, недовольный тем, что подпоручик ослушался его. А может, он боялся, что в порт явятся полицеймейстеры, узнают, что на борту судна находится Марагур, и поинтересуются, не тот ли это велетень, что намедни головы двум господам на ходу открутил. Опасения Мировича оказались ненапрасными. Однако не полицеймейстеры и не цесаревич, а тот, кого мы меньше всего ожидали увидеть, стал причиной трагического происшествия. "Эмералд Джейн" успела отчалить, когда капитан-поручик Косынкин появился на пристани верхом на коне.
- Дементьев, мерзавец! Вернись, негодяй! - заорал он, спешившись.
- Что случилось, Рудольф Кондратьевич? - крикнул я.
- Кто это? - спросил Мирович.
- Это капитан-поручик Косынкин, - ответил велетень.
- Дементьев, негодяй! Ты отравил моего Яшу! Мерзавец, ты разорил меня! - надрывался Косынкин.
Он как сумасшедший носился по пристани и, казалось, всерьез подумывал: не броситься ли вплавь за флейтом. Разыгралось целое представление, единственным актером в котором был капитан-поручик. Боцман, старик-incroyables с мумией, эльфийка с корриганом, трое неизвестных, матросы стояли вдоль штирборта и наблюдали за Косынкиным, предвкушая веселую потеху.
- Какая муха его укусила? - воскликнул я.
- Муха! - откликнулся Мирович. - Это не муха, это…
Он не успел договорить. Его голос перекрыли громкие возгласы зрителей, напуганных действиями капитана-поручика. Косынкин вытащил пистолет, замер и прицелился. Все находившиеся на борту присели, укрывшись за фальшбортом. Пулю в лоб на посошок никто не хотел получить. В то же время любопытство брало верх, большинство приподнимали головы над поручнем и следили за действиями капитана-поручика. Я стоял во весь рост, уверенный, что с такого расстояния Косынкин не попадет в меня. Я был убежден, что и Рудольф Кондратьевич понимает, что промахнется, но хочет покуражиться надо мной.
- Эй, граф, остерегись, - окликнул меня хриплый голос.
Рядом со мной на корточках сидел пассажир, один из трех незнакомцев. Его лицо казалось грязным из-за щетины, многих зубов не хватало, одежда была засаленной. В общем, он выглядел, как человек, который ночью в безлюдном месте может зарезать, а днем в толпе заразить педикулезом. Глядя на него сверху вниз, я скривил губы, дав понять оборванцу, что не собираюсь с ним разговаривать, а тем более прислушиваться к его мнению.
- Аннетке не понравится дырка в твоей голове, - прошептал он так, чтобы державшийся рядом со мной велетень не расслышал его слов.
- Что?! - удивился я.
Он с гримасой, выражающей досаду, бросился на меня, чтобы заставить пригнуться. Прогремел выстрел. Голодранец обмяк и повис на мне. Я подхватил его на руки. Из его шеи хлестала кровь. Я осторожно опустил его на палубу и склонился над ним. Вокруг гудели голоса, визжала Мадлен.
Смертельно раненный незнакомец схватил меня за отворот и потянул к себе. Он пытался что-то сказать. Его речь перебивалась бульканьем крови.
- Ящик… (бульк)… граф… (бульк)… открой (бульк)… ящик… (бульк)… кают (бульк)… шкипера… Аннет просила (бульк), - прохрипел он и умер.
Все, кто оказались на борту флейта, были шокированы случившимся.
- Это Россия, - высказал общее мнение английской стороны Спелман.
Радости в его голосе не было. Боцман многозначительно кивнул.
- Вы с ума сошли! - крикнул я Косынкину.
- Слушай, Марагур, - донесся до меня голос Мировича. - Ты знаешь, почему в Центральной России не водятся громовые ящеры и почти не встречаются драконы?
- А что? - отозвался Клавдий.
- Да то, что яд зимних ос для них смертелен, - разъяснил Василий Яковлевич.
- Это вы к чему? - не понял велетень.
- Да к тому, что ты виноват в смерти громового ящера Косынкина.
- Я?! - изумился Марагур. - Да при чем здесь я?!
- Как - при чем? - вскинул брови Мирович. - А кто Иванова скормил ящеру?
- Ах, ну да, - спохватился велетень.
Честно говоря, я этого тоже не знал. Выходило, что Иванов, опухший от укусов зимних ос, для ящера оказался смертельной отравой. Боюсь, что даже если бы я знал об этом, все равно не удержался б от искушения скормить душегубца чудовищу. Конечно, жалко было капитана-поручика. Судя по реакции на смерть питомца, Косынкин не воспользовался предсмертным советом Иванова и не сделал тайной ставки на Юшку, Хрюшку или как там звали соперника Яшки.
Впрочем, мне было не до того, чтобы горевать по поводу смерти громового ящера и неприятностей капитана-поручика, превратившегося в маленькую точку на кронштадтской пристани. Гораздо печальнее было то, что из-за моего никчемного куража погиб человек, подосланный мне на помощь. Он умер, и умирая, собрался с последними силами, чтобы выполнить долг перед Аннет. Я с тоской посмотрел на Мировича и мысленно обругал себя. Погиб тот, чья помощь ох как была мне нужна. Может, вдвоем мы справились бы с фанатиками, навязавшимися мне в попутчики. И судя по всему, погибший был единственным на борту, кого подослала Аннет. В противном случае он не мучился бы так перед смертью, чтобы сказать мне про какой-то ящик в каюте шкипера.
Я с тоской огляделся по сторонам, всматриваясь в лица людей, теша себя надеждой, что у погибшего были сообщники. Однако, похоже, он путешествовал в одиночку. По крайней мере, никто из присутствующих не реагировал на происшедшее так, как если бы был связан с погибшим.
Я подумал о том, что мои помощники могли не знать друг друга. И вспомнил про старика-incroyables с его мумией. Он ведь встретился нам еще у замка Косынкина и с тех пор неотлучно следовал за нами. А может, я видел его и раньше, как раз в компании с Аннет, и поэтому он кажется мне знакомым. Но действие воды забвения не дает припомнить обстоятельства нашего знакомства. Я пристально посмотрел на него. Старик-incroyables улыбнулся и помахал мне, мумия состроила страшные глаза. Странная все же парочка. Но, похоже, что не просто так пересеклись наши пути. Вот только не было у меня уверенности, что они работали на Аннет. Я больше был склонен думать, что старик-incroyables как-то связан с теми господами, которым велетень свернул шеи.
А еще больше я был склонен думать, что события последних дней сделали меня чересчур мнительным и подозрительным и на самом деле старик-incroyables просто придурок, который и попадается на глаза нам не чаще прочих кронштадтцев, да только из-за его экстравагантного вида я обращаю на него внимание.