Максим вскочил и тоже начал стрелять, не разбирая, во все, что двигалось. Они уже миновали реку, счастливо избежав встречи с основной волной зомбаков, бежавших наперерез, но теперь несколько десятков их бежали, прыгая с крыши на крышу вставших на шоссе машин. Из кабины размеренно бил Белоглазов, но у него вот-вот должны были кончиться патроны. Отстрелявшись, Максим, до крови прикусив губу, присел, чтобы перезарядить оружие, и тут же между ним и замешкавшимся Толиком в кузов впрыгнул зомбак, большой, бородатый и сильный. Он на лету схватил и повалил Дашу, тут же впившись девушке в незащищенное лицо. Толик, развернувшись, спустил курок, но тот лишь сухо щелкнул.
- Борт! - крикнул он Максиму и выхватил пистолет. - Держи борт!
Краем глаза Максим заметил, как кто-то длинным, скользящим прыжком взлетел на кабину грузовика, покачнулся и, не удержавшись из-за резкого торможения, полетел под колеса. "Молодец, Спец! - успел подумать он, одной рукой хватаясь за борт, а другой поднимая оружие. - Мы разберемся, ты только увози нас!"
Расстреляв половину магазина, он услышал, как заревел от боли Кунгур. Толик, закончивший с напавшим на Дашу зомбаком, как раз успел перезарядить карабин, и Максим кинулся на помощь. Кунгур продолжал стрелять, не в силах прицелиться точно в голову, но зомбак, на единственной оставшейся руке повисший на заднем борте, зубами вырывал у него из руки куски мяса. Грузовик рванулся вперед, Максим упал, но успел вытянуть вперед руку с оружием. Дуло вошло прямо в разинутую пасть, и тогда он выстрелил, забрызгав борт машины чужими мозгами. Еще одна неуловимо быстрая тварь запрыгнула на крышу автобуса, мимо которого они промчались, но так и не решилась броситься в кузов грузовика.
Тяжело дыша, Максим огляделся. Толик снова перезаряжал, Кунгур стрелял в кого-то сзади, а над стонущей Дашей склонилась Мария Петровна, разрывая упаковку бинтов. Он присел у заднего борта рядом с Кунгуровым. Тот повернул перекошенное лицо.
- Я говорил, прорвемся? Говорил?!
- Говорил. Тебе руку надо перевязать, иди, я тут послежу.
Они оторвались, достигнув развязки. Спец хоть и продолжал гнать, но повел машину осторожнее. Намереваясь осложнить жизнь зомбакам, он погнал, грузовик наверх, туда, где им труднее было бы бежать. На самом верху в день катастрофы случилась серьезная авария, несколько машин рухнули вниз, пробив отбойники. На шоссе под ними образовалась целая гора из покореженного металла. Толик, присев на корточки рядом с Максимом, кивнул вниз и нервно рассмеялся:
- Если бы Спец туда заехал, хана всем! Там не объедешь и не растолкаешь! Бесенка жалко, да?
- Всех жалко.
- Какие потери?! - закричал Белоглазов из кабины.
- Даша ранена, и Кунгуров! - дрожащим голосом доложила Мария Петровна. - Юрий Семенович, нужно зашивать обоих!
- Учтем! - пообещал майор. - Добро пожаловать в Москву!
Они и правда уже оказались внутри МКАДа, миновав классическую границу Москвы. Максим и Толик одновременно повернули головы, но что они надеялись увидеть? Волоколамское шоссе и здесь было так же равномерно покрыто заторами, редкие зомбаки виднелись по сторонам. Слева и справа поднимались редкие дымы, но еще больше их было впереди, там, куда ехал МАЗ.
- Не расслабляйтесь, бойцы! - пробасил Кунгур, морщась от боли. - Скоро Сходню будем переезжать, как бы они там тоже не кучковались, у воды-то. А впереди еще канал Москвы!
- Вот так ездил и не думал, что тут вода на каждом шагу! - Толик выругался и стал копаться в разбросанном по днищу барахле, выбирая коробки с патронами. - Макс, дозарядись, не зевай!
- Пить хочу! - виновато признался Максим, открывая маленькую бутылочку, подкатившуюся под ноги. - Будешь?
- Спрашиваешь! Но лучше оставь, тут к реке за водой, кажется, ходить не стоит!
Бутылочку растянули на троих, и еще одну Мария Петровна дала стонущей Даше, которой забинтовала почти все лицо. Максиму было жалко девушку, но как-то вскользь. Они все могли погибнуть, погибли их товарищи, а впереди, если они не найдут помощь, тоже ждет гибель. Впервые он усомнился: а стоило ли лезть сюда, в этот огромный мегаполис? Тут, наверное, миллион зомбаков, если не больше! Оставалось надеяться на верность расчетов Белоглазова.
Спец устал, пот в буквальном смысле струился у него по лицу, вся "спецодежда" промокла насквозь. Тяжело сопя и часто смаргивая тяжелые соленые капли, он снова и снова работал рулем и педалями, расталкивая легковушки и объезжая машины крупней.
- Может, тебя подменить? - предложил Белоглазов. - Вроде затишье.
- Да, как же, будет тебе затишье! - Спец в сотый раз утерся мокрым рукавом. - Мост через Сходню впереди. Если там серьезный затор… Готовь запасной план.
- План у нас простой: действовать по обстоятельствам. А обстоятельства еще проще: прорываться к центру, к нашей группировке. Машину защищать и беречь до последнего, а в случае необходимости ее покинуть - непременно захватить другую технику. Если не получится - занять круговую оборону и защищаться огнем, а самим тем временем думать, что делать, когда делать уже нечего. - Майор матюгнулся негромко и высунул голову в окно. - Канистра в порядке? Факелы? Без них пропадем!
- В порядке пока, - доложил Толик. - Мост впереди, товарищ майор!
- Без тебя знаю! - огрызнулся Белоглазов. - Свое дело делай, а мы разберемся!
- Не заводись, - посоветовал Спец. - Только благодаря твоему спокойствию мы еще живы. Ну, вот и наш мостик! Господи, помоги еще раз!
На их счастье, мост через реку Сходня, совсем узкую, оказался практически свободен. Зато зомбаков тут было если и меньше, чем в Москве-реке, то ненамного. И здесь оказалось полно плавающих в воде, кто на спине, а кто и на животе. Эти, последние, производили впечатление утопленников, но при звуках двигателя мгновенно ожили. С моста было видно, как опять вспенилась река, как могучими, невозможно сильными гребками погнали себя зомбаки к берегу. Они видели грузовик, они спешили перехватить его, несмотря на скорость, с которой он двигался, и им это почти удавалось! И снова Белоглазов смотрел на этот массовый заплыв, как зачарованный, и не мог поверить глазам.
"Так быстро плыть нельзя! Я еще понимаю бег, у них обмен веществ изменился, мышцы работают с большим коэффициентом полезного действия, на износ, на разрыв, но разве тело человека способно так быстро плыть? Мы ведь сухопутные!"
И, тем не менее, зомбаки могли то, что казалось майору невозможным. Между тем многочисленная толпа, находившаяся у восточного берега, кинулась от реки к шоссе и успела заполнить его как раз в тот момент, когда МАЗ съехал с моста. Белоглазов вспомнил, как увязли в телах и заглохли два военных грузовика.
- Мать-перемать! - Спец сделал то единственное, что еще мог сделать: утопил педаль газа в пол. - Ну, ну, ласточка!
Удар - и сразу почти ничего не видно. В лобовое стекло прямо перед майором ударилось чье-то тело и тут же исчезло, оставив длинную трещину. Зато осталась кровь. Много крови, она просто брызнула на стекло. Спец, выругавшись, включил дворники, продолжая отчаянно газовать, но это мало помогло. Сразу несколько рук вцепилось в дверь со стороны Белоглазова, некоторые дотянулись и до его плеча. Он знал, что с другой стороны происходит то же самое, что надо помочь водителю, но сперва необходимо было освободиться самому. С автоматом было не развернуться, майор вырвал из подмышечной кобуры пистолет, перехватил левой рукой и начал стрелять прямо в разинутые пасти. Рычал мотор, матерился Спец, сзади в кузове грохотала беспорядочная стрельба. И все это время грузовик подпрыгивал, его трясло, словно на стиральной доске, и это грело душу: значит, еще едем!
- Помоги!!!
Спец, удерживая руль, нагнул, насколько мог, голову в сторону майора - к его горлу подбирался зомбак, он уже раскроил на нем всю "спецодежду". Отвлекшись от своих врагов, Белоглазов вытянул руку и всадил пулю прямо в пасть врага, не сомневаясь, что выходное отверстие развернется в затылке "розочкой", перемалывая мозг, и никакая регенерация ублюдку уже не поможет. Так и вышло; зомбак дернулся и исчез, словно уносимый течением. Только теперь Белоглазов понял, что дверь со стороны Спеца распахнута.
- Держись, я сейчас!
Еще два выстрела отправили следом двух других нападавших. На этом пистолетный магазин закончился. Третьего зомбака пришлось лупить рукоятью по голове, пока он, оглушенный, не упал на асфальт. Асфальт! Майор глазам своим не поверил, но не позволил себе ликовать раньше времени. Если видно асфальт, а не сплошное море разинутых ртов, протянутых рук и голодных глаз, значит - почти прорвались!
Перезаряжаться времени не было, поэтому Белоглазов с трудом развернул в тесноте кабины дуло автомата и двумя экономными выстрелами сшиб еще двоих, терзавших зубами ногу Спеца.
- Как ты?! - крикнул майор.
- Справлюсь! В кузове драка, помоги, а то доберутся и до нас!
- Притормози чуть, веди ровнее!
В один миг сменив магазин - последний! - Белоглазов распахнул дверь и ступил на подножку. В кузове и правда шло настоящее побоище. Слишком много тварей уцепились за борта и впрыгнули в кузов одновременно, парни расстреляли все патроны и вынуждены были драться прикладами. Марья Петровна отмахивалась единственным горящим факелом, с ужасом уставившись на почувствовавшего вкус крови и обо всем забывшего зомбака, который впился ей в ногу… Когда-то он был похож на Марию Петровну, вот только волосы у твари оказались крашенные в рыжину, а не седые… "Да разве была наша врачиха седой?" - молнией пролетело в голове у Белоглазова, прежде чем она начал стрелять.
Короткими очередями и одиночными он выбил ближних к нему зомбаков, а потом исхитрился на ходу запрыгнуть в кузов. Удар прикладом по голове гадины, что глодала ногу врачихи, и снова огонь. Максим, высвободившись из мертвой хватки зомбака, все понял правильно и дотянулся до патронов. Когда боеприпасы у Белоглазова закончились, Максим уже начал огонь, картечью загоняя в заднюю часть кузова. На таком небольшом расстоянии картечные заряды раскрываться полностью не успевали и поражали противника, как крупнокалиберные пули. Его поддержал огнем Толик: каждое попадание из "ПМ" на таком расстоянии вышибало мутанта из кузова или лишало его головы. Нагнувшись, майор схватил двустволку, прихваченную когда-то, казалось, уже очень давно, в магазине "Охотник".
"Хоть бы догадались зарядить заранее!" - успел недовольно подумать он.
Они догадались, и крупный калибр из обоих стволов очистил правый угол кузова. В другом углу искусанный, изорванный Кунгуров, что-то крича, раз за разом втыкал нож в шею зомбаку, и тот постепенно, теряя кровь, затих. Больше обезумевших людоедов в кузове не было.
Не разговаривая, не обсуждая бой, все занялись очищением машины. За борт отправились пять зомбаков и мертвая Даша - бинтуя девушку после ранения, Мария Петровна сняла с нее защитный воротник, и первая же тварь, оказавшаяся в кузове, прокусила бедняжке горло.
- Первым делом оружие зарядить! - скомандовал майор, оглядываясь по сторонам. - Патроны распихать по карманам! Потом перевяжите Кунгурова, Толик, быстро! Максим, помоги Марии Петровне, надо хотя бы кровь остановить, пока не проскочим канал.
- Канал?.. - в голосе Толика прозвучал ужас. - Товарищ майор, не проскочим мы канал! Если так же получится - не проскочим, сил-то почти не осталось!
- Не ныть! - Белоглазов ногой толкнул к нему карабин. - Заряжай и помоги Кунгурову, точка! Воды много не пить! Пройдем канал - и скоро найдем своих, немного осталось! Просто надо продержаться.
Грузовик все так же шел вперед, притормаживая возле заторов и набирая скорость на свободных участках. Майор подумал было остаться здесь, помочь, но отказался от такой мысли: если доберутся до водителя - с гарантией погибнут все. Он перезарядил пистолет, прикинул, сколько еще остается до захода солнца.
- В сумерках воевать с зомбаками труднее, надо постараться прорваться сейчас. Иначе нюх станет для них преимуществом. Ну, и численность, конечно.
- Мы могли бы найти убежище, разжечь огонь по кругу, - сказал Максим, перевязывая бледную, словно смерть, Марию Петровну. - Ночь продержались бы, огонь наш друг.
- Не обсуждать! - повысил голос Белоглазов. - Если я объясняю приказ, это не значит, что я открываю дискуссию! Приготовиться к бою! И драться вы будете как в последний раз, что значит: как всегда в эти дни! Толик, у заднего колеса!
- Вижу я! - проворчал Толик и, подняв карабин, выстрелом сбил с ног шустрого зомбака. - Умирать не хочется, товарищ майор.
- Вот потому и надо рвать вперед что есть силы, прямо сейчас! Там - организованное сопротивление, военная структура и распечатанные склады! Я должен защитить Спеца.
Он затолкал в охотничье ружье патроны, рассовал остаток пачки по карманам и осторожно перебрался в кабину. Спец повернулся к нему и улыбнулся разбитыми губами, увидев двустволку.
- Если там будет так же, майор, разреши уйти на улицу Свободы, влево. Я немного представляю себе местность.
- Только в самом крайнем случае.
Глава седьмая
МОСКОВСКИЕ НОВОСТИ
Стараясь успокоить дыхание, Белоглазов развернул на коленях карту Москвы. В подпрыгивающем, дергающемся грузовике это было не так уж просто, и улицу Свободы, упомянутую Спецом, майор нашел не сразу. Проведя пальцем по обозначенной на карте линии, он присвистнул.
- Так эта улица Свободы тоже ведет к воде! Там еще какой-то канал!
- Да? А я и забыл… Так что же, мы на острове, выходит? - Спец закашлялся и сплюнул влево, сквозь выбитое окошко. - Ну, поищи другой запасной маршрут, этот я хотя бы знаю.
- Другой?
Белоглазов уставился на карту. Ненавистные голубые линии, толстые и потоньше, действительно окружали их со всех сторон.
- Я тут комнату снимал когда-то, у метро Тушинская. Учился в… Не важно. Вот уж не думал, что Тушино - остров. Ладно, давай пока иметь резервным вариантом улицу Свободы, но с нее надо как можно скорее уходить влево. Если наше предположение верно и зомбаки по какой-то причине к реке не только на водопой ходят, то…
- Предположение? - Спец тронул ухо и поморщился. От него осталась едва половина. - Это уже не предположение, командир.
- То мы оказываемся в стеснительном положении, - упрямо закончил майор. - Тогда надо будет искать способ организовать ночевку. Попытаемся защитить технику. Для этого нам нужно больше топлива, чтобы на всю ночь организовать огненное кольцо.
- Ага, очень этим гадам нужна наша техника! Им только мясо наше нужно, вот и все. Только хватит разговаривать, Семеныч, берись за ствол. Подъезжаем.
- Эй, в кузове! - Белоглазов уже привычно высунулся. - Подъезжаем, будьте готовы!
- Всегда готовы! - без энтузиазма откликнулся Толик.
Трое стрелков и правда подготовились, насколько могли. Жаркую, промокшую и теперь, видимо, уже бесполезную и изодранную "спецодежду" первым с себя сорвал Кунгур. Полотенца, тряпки, упаковки тампонов и ватные прокладки - все полетело на пол.
- Ух, легче стало! - Кунгуров утер пот с красного лица и спокойно открыл еще бутылку воды. - Не смотрите на меня так. Очень уж обидно будет умереть не попивши, а шансов на это много. Думаю, если прорвемся, простит нам майор несколько бутылок. Зато у меня перед глазами радуга раскачиваться перестанет, а то я уже стрелять не могу!
Кунгур всегда был самым дисциплинированным, поэтому пристыдить его оказалось некому. Толик и Максим вмиг освободились от бесполезной защиты, и им действительно стало легче. Только Марья Петровна, поглаживая забинтованную ногу, осталась в чем была. Ей, кажется, просто было уже все равно, и смерть Даши стала последней каплей. Она достала откуда-то из внутреннего кармана бумажник и, прячась от всех, стала что-то рассматривать в нем.
- Фотографии, наверное! - шепнул Толик Максиму, передавая бутылку. - У нее дети есть, не знаешь?
- Если были, то уже были, - пожал плечами Макс. - У нас у всех кто-то был, не заводи патефон.
Теперь, сбросив лишнее, оказалось куда удобнее распихать патроны по карманам, так что бойцы разобрали весь боезапас. Выходило, что на один серьезный бой хватит, а вот потом, чем бы бой ни кончился, им снова придется взяться за факелы, которые всем хороши, кроме одного: зомбака ими не убьешь. Разве только полить предварительно бензином? Но ведь он стоять не будет и, пока поливаешь, обгложет тебя до костей.
Получив предупреждение от Белоглазова, все трое собрались за кабиной, вглядываясь вперед. Уже остался справа не так давно построенный стадион "Спартак", теперь они приближались к каналу имени Москвы. Машины, вставшие на шоссе, пока еще мешали видеть далеко вперед, но, располагаясь выше, стрелки первыми заметили движение по сторонам на эстакаде впереди. Зомбаки, по одному и группами, выскакивали снизу - откуда-то от невидимого канала, от воды, и собирались над дорогой, по которой должен был проехать МАЗ.
- Юрий Семенович, там они! - первым заорал Кунгур. - Видим, собираются!
- Сколько их?!
- Десятки, но мы не всех видим - наверное, за сотню уже! Внизу ведь наверняка тоже ждут!
Максим чуть не рассмеялся. Если отсюда, издалека, они уже видели десятки зомбаков, то логичнее предположить, что впереди все перекрыто толпой, в которой их может быть и тысяча, и две. Они слышат двигатель, и они понимают: приближается свежее мясо, которое они так любят! Инстинкт гонит зомбаков на звук, а Спец, как нарочно, замешкался, объезжая столкнувшиеся мусоровоз и автобус.
- Смотри, не загони нас в тупик на выезде! - попросил Белоглазов. - Прикидывай прямо сейчас, как развернуться, если что! Чтобы не зажали на мосту!
- Да помню, помню я! Только нет тут никакого моста, тоннели одни, да эстакада, я вообще не помню, чтобы я этот чертов канал видел!
Спец, вырвавшись на свободное пространство, нажал на педаль, и мотор взревел. Теперь и майор видел: да, их ждали, ждали с нетерпением. Зомбаки легко, одним движением впрыгивали на крыши легковых машин и алчно смотрели на приближавшийся грузовик. Десятки, если не сотни, свесились с эстакады, выжидая. Не выдержав, Белоглазов вылез на подножку, чтобы лучше оценить ситуацию.
- Не проехать, майор! Не проскочим! - кричали из кузова.
Он не слушал их, но, всмотревшись, все увидел сам. Впереди их ждал не мост, а тоннель, перед которым собралась огромная толпа, и она все увеличивалась - из тоннеля бежали навстречу МАЗу сотни мокрых зомбаков. Подкрепление шло и с обеих сторон, и даже сверху: нетерпеливые зомбаки сыпались вниз с эстакады. Белоглазов вернулся в кабину, зло хлопнув дверью.
- Уходим вбок! Давай, крути баранку!
- Рано теперь! - Спец продолжал гнать вперед. - Под этой эстакадой придется проскочить, а уж перед тоннелем я на газон выверну и прорвемся как-нибудь!
- Как-нибудь?!