* * *
…Теперь предстояло как-то занять себя на оставшиеся несколько часов. Теммокан тихонько выбрался в коридор и побрёл, сам не зная куда. Взамен мрачной тишины (сверчки пели не всегда, а оглушительные песни соловьёв не проникали сквозь бронестёкла), он ощутил едва слышную, но, несомненно, музыку.
Так-так-так. Ночная жизнь, надо понимать, и здесь разительно отличается от дневной. Раньше как-то не было необходимости интересоваться. Жизнь в городской гостинице состояла из череды однообразных вечеров и ночей, похожих одна на другую.
Так, глядишь, меня и на корабль-то не пустят, подумал островитянин, но уже без обычного при этом раздражения.
Музыка становилась всё громче. Коридор повернул очередной раз и навигатор остановился, поражённый.
На невысоком столике у стены, за которым порой он любил посидеть со стаканчиком минеральной воды, стояла небольшая плоская коробочка. Она-то и была источником музыки.
Второй концерт Хинвента, подумал Теммокан удивлённо. Тот самый, который я слушал, когда… Неожиданно для самого себя он кинулся вперёд и нажал на тёмную полукруглую кнопочку на боку "музыкальной шкатулки". Музыка оборвалась, а навигатор обнаружил, что сидят на полу, тяжело дыша и вытирает неожиданно выступившие слёзы. Разрази того молния, кто включил именно этот концерт! Кто это мог бы быть?
Он повертел коробочку в руках. Последний крик моды. Музыкальные кристаллы уже которое десятилетие исполнялись в виде тонких прозрачных "зубочисток" - по три-четыре часа музыки на штуку. Навигатор осторожно повертел в руках шкатулку (не очень-то и сложно ею управлять) и открыл приёмник.
Вот она, "зубочистка". Четыре тёмных полоски. Четыре пьесы. О, тут и оглавление есть! Ну-ка, ну-ка,… На матовой плоскости проявились четыре строки. Второй концерт Хинвента, "Золотые поля за горами". Симфония, его же, опус 74, "Падение во мраке". Ещё лучше. Навигатор стёр список с экрана, не став вчитываться в оставшиеся строки.
Смотри-ка, как интересно! Приёмник был рассчитан на двенадцать кассет - двое суток непрерывной игры. А вот и отсек для запасных кассет. Мать честная, да тут их с полсотни влезет! Чудеса да и только! Сколько же такая штучка будет стоить? Не менее двухсот крон. Надо же. Этот меломан ещё и богат вдобавок… Ему почудились шаги в конце коридора и Теммокан поспешно вернул проигрыватель на столик. Самому еле-еле хватило времени, чтобы привести в порядок брюки (сидел прямо на полу… на толстом ковре, то есть) и вытереть слёзы. Проклятая музыка.
Кто же это оставил?
Теммокан повертел коробочку (на вид маленькая, да и лёгкая). Ладно. Возьму пока с собой. У всех, кто встретится, буду спрашивать. Тем более, что охрана по ночам бодрствует вовсе не здесь. Да и не любят они музыки Северной волны… Тут разве только Светлейший - кроме меня, конечно - может слушать такие вещи. Так чьё же это?… Встряска окончательно его разбудила и голова стала пронзительно ясной.
Вот и коридор, откуда доносились голоса.
Ладно, в компании будет веселее…
* * *
Он узнал запись сразу. Те два голоса, что он слышал из ниоткуда, застряв в стеклянном безмолвии хранилища.
Только теперь запись была подчищена, избавлена от неровностей. Да и другие звуки теперь были прекрасно различимы. Скрип половиц. Покашливание.
Что-то не так. Ах, да… повторяется один и тот жу кусок записи длиной секунд в сорок. Как здорово подобран фрагмент - места склейки почти невозможно ощутить.
Теммокан осторожно постучал. Ещё бы. Красная табличка на двери (прочесть невозможно - допуск не тот). Значит, так просто войти не удастся. А если вломиться, вскоре выволокут назад, оглушенного или усыплённого. Он так однажды вошёл. Когда не знал ещё, что Светлейший говорит об охране и степени допуска именно то, что думает. - Даллатер?
Но дверь приоткрыта и словно бы приглашает войти.
Слабый мерцающий полумрак. Изображение. Откуда? Ведь записан-то только звук.
- Дракон?
Пятнадцать предложений. Это он уже подсчитал. Голоса теперь явно различимы - скорее всего, человеческие. Мужской и женский. Говорят спокойным тоном, но постепенно темп становится быстрее. Что за язык?… - Можно войти?… Тихо-тихо постучать в дверь - вот сюда, в небольшую медную табличку, вмонтированную над ручкой. Тогда это не будет воспринято, как агрессия. Светлейший не раз говорил, что Хранилище уже неоднократно пытались взять штурмом. Последние два раза - чтобы уничтожить все "шарики". Эх, была не была… Теммокан сделал шаг внутрь. Красная табличка стала серой, но надпись не стала понятнее. Хотя тоже изменилась. Что бы это значило?… Сигнала тревоги не было слышно, да и не должно быть. Этот подход устарел. Нынче сигнал тревоги слышат лишь те, кому положено. И они сейчас несутся сюда, сжимая "сладкий сон" ближнего боя - парализующие палочки-разрядники. Гуманисты эти академики, всё бы им щадящий режим, да безвредность для здоровья… Но пока они бегут, можно осмотреться.
Приборов-то, приборов! Девять десятых были ни на что не похожи, а с одной девятой он всё равно не знал, что делать. Да и не хотел. Нет никакой гарантии, что баловство с ними не приведёт к очередным Сумеркам. Шутка, конечно, но… Вновь фрагмент пошёл заново. А вот он, килиан. А это что? На небольшом экране появлялись лица. Сотни. Тысячи, десятки тысяч - судя по скорости их появления и исчезновения. А что это рядом с ними? Какие-то загадочные картинки, четыре разноцветных ломаные. И ещё четыре подобные пляшут рядом.
Вновь начался фрагмент.
Что-то регулярное было в танце зигзагов на матовом стекле. Навигатор весь покрылся холодным потом, когда понял, что всё это означает. Нужные слова не сразу пришли в голову; в конце концов, это - не его стихия.
Спектр голоса!
Они ищут тех, кто говорит?
Ему стало не по себе. Сколько же людей… и не только людей запечатлены в безвестных Хранилищах наподобие этого? Миллионы? Миллиарды? Что там следует за миллиардами?… Третий экран был развёрнут к нему ребром. Сам экран - просто стекло на подставке. Прибор создаёт на нём изображение, где бы стекло ни находилось. Можно уносить его, поворачивать… даже разбить. Охранники всё не появлялись, и Теммокан ощутил, что он и сам сейчас сбежит отсюда. Кто управляет всем этим? Поиском, определением… как там выражается Светлейший… иден-тификацией. Да. Именно! Кто следит за этим? Никто?… На этом экране было нечто, куда более знакомое. Карта Ралиона. В прямоугольной проекции. Крестик метался по суше, перескакивая с места на место, но нигде не задерживался более четверти-трети секунды. Здесь-то что ищут? Теммокан наклонился к экрану поближе (крестик как раз плясал где-то рядом с Дайнором) и вновь услышал голоса.
Кто-то идёт по коридору.
Вряд ли по его душу - но когда его застанут здесь… Впрочем, сбежать всё равно не удастся. Так что… Островитянин встал, сделал шаг к двери и приготовился встретить того, кто войдёт в комнату. Или взглянуть в глаза тому, кто пройдёт мимо. Человек не может пройти мимо распахнутой двери, не бросив внутрь взгляда… Никто не появлялся.
Ожидание становилось нестерпимым. Когда позади него что-то тонко пискнуло, Теммокан едва не подпрыгнул. Экран, на котором мелькали лица, был почти пуст. Навигатор сделал два быстрых шага в его сторону и наклонился поближе.
"1018 - совпадений нет", гласила надпись.
Короткая музыкальная фраза и новая строка возникает чуть ниже. "1019 - начинаем поиск".
И вновь посыпались лица. Они сливались в нечто размытое, с условными глазами на условном лице… чудище, да и только! Крестик на экране рядом продолжал свой хаотический танец и навигатору стало понятно - пора уходить отсюда, пока не поздно.
Он выглянул наружу, словно солдат, выбирающийся из окопа. Никого слева.
Никого справа.
Дверь предательски скрипнула, затворяясь. Чтоб вас всех так перекосило! Это специально так придумано? Или нет?… Часы, висевшие в конце коридора показывали… без двадцати пяти два часа ночи. Тут Теммокан почувствовал, как спокойствие возвращается к нему. Конечно! Это всё ему снится. А раз снится… Значит, можно попробовать выбраться из здания.
Тем более, что во сне он явно один. Никого… как на том легендарном покинутом паруснике. Только здесь куда страшнее - особенно, если не догадываться, что это - сон.
Однако, когда навигатор, что-то весело насвистывая, бегом спустился ко входным дверям, из-за прозрачного стекла на него удивлённо, но приветливо взглянул охранник. Имени его Теммокан не знал, но лицо было знакомым.
* * *
- Не спится? - донёсся его добродушный голос откуда-то сверху. Охранники - тоже люди. По крайней мере, с виду. Однако, дело своё они знали. Дружба дружбой,… - Показалось, что кто-то пришёл, - ничего умнее навигатор придумать не успел. Он успел познакомиться со всеми охранниками - благо, хорошее пиво и разговоры о смысле жизни всё ещё имеют поклонников по всему свету.
- Да нет, - ответили ему. - Там не погода - кошмар. Да и не положено никого впускать, будь там хоть война… Перебросившись с парнем ещё парой фраз, Теммокан медленно вернулся назад. Напоследок он догадался взглянуть на часы.
Без пяти минут два.
Но когда он вернулся на этаж, с которого так поспешно сбежал, там вновь никого не оказалось. И время… да, время остановилось на одной минуте третьего.
И дверь с красной табличкой оказалась запертой. Что там творилось внутри - неизвестно. Никаких звуков не доносилось.
Чувствуя себя совершенно вымотанным, Теммокан уселся за тот самый столик, с которого позаимствовал проигрыватель и откинулся на спинку стула. Хорошие здесь стулья, мягкие… удобные…
Под землей, 58 Д.
- Куда теперь? - спросила Неммер, после того, как прошла целая вечность. Ужасно ныли ноги, несколько раз она стукалась головой о потолок… да и двигаться практически в полном молчании было почти непереносимо.
- Прямо, - послышался ответ. Неммер уже устала. Устала во всех смыслах. Сейчас ей хотелось лечь, прямо здесь, закрыть глаза и более не просыпаться. Она поднесла ладони ко лбу, чтобы изгнать подступающее головокружение и ощутила, что её мягко подхватывают и бережно опускают… на что-то мягкое.
- Тебе плохо? - услышала она. Что-то мягкое скользнуло по её щекам и она слабо вскрикнула. - Это я, - послышался шёпот Хонна. - Мы одни здесь. Осталось совсем немного.
- Час назад ты говорил то же самое.
- Полчаса. Как только отдохнёшь, убедишься, что я прав. Хочешь пить?
- Да, - призналась она и что-то заплескалось рядом с её головой. Фляжка. Внутри была вода. Всего лишь вода. Она сделала два глотка и вернула фляжку.
Тишина. Редкие капли срываются со свода прохода.
- Хонн?
- Я здесь.
- Почему ты помогаешь мне?
- Я? - он засмеялся. На миг Неммер испугалась, до состоянии полной неподвижности, до паралича. - В общем-то, я скорее помешал. Навёл на дом охотников, лишил всего имущества, а теперь завёл в сырое и мерзкое подземелье.
- Я серьёзно.
- Спроси меня об этом, когда придём, - его дыхания не было слышно. Что сейчас стоит за её спиной? Человек, поросший шерстью (или чешуёй)? Выучившийся ходить трёхголовый крысиный король ростом с человека? Иное чудовище, для которого не нашлось ещё подобающего названия? Или всё-таки Хонн, кожа да кости, но такой же человек, как и она сама?…
- Тогда пошли, - собрав немногие оставшиеся силы, она поднялась. - Только скажи, куда мы должны прийти.
- Ты поймёшь. Держись правой стены.
Самым трудным оказалось сделать первый шаг.
Потом было проще.
Дайнор, 1242 Д.
- Что это с тобой?
Теммокан проснулся почти мгновенно.
Над ним наклонился Светлейший, лицо его было озабоченным. - Который… который час? - навигатор поспешно поднялся на ноги. А ещё говорят, что на стульях выспаться невозможно… - Без четверти четыре. Ночь на дворе. Что за странности? Не спится? - А… число? - Теммокан осмотрелся. Искусственный свет не позволял выяснить, что на самом деле творится за пределами здания. Внутри всегда прохладно, свет не режет глаз, а запахи не раздражают обоняние. - Ну ты даёшь! - покачал головой Даллатер и поправил галстук. - Шестьдесят девятое, конечно. Придётся, я вижу, дать тебе трое… нет, двое суток отпуска. Погуляй по парку, развейся… - А в город? - спросил навигатор, заранее зная ответ.
- Ещё чего, - поджал губы его начальник.
Даллатер, кивнув, направился в сторону той самой комнаты, и Теммокан, не вполне осознавая, чего хочет добиться, последовал за ним. - Будете спектры голосов сличать? - спросил он самым небрежным тоном.
Даллатер словно налетел на невидимую стену.
- Что ты сказал? - повернулся он лицом к собеседнику. - Спектры? С чего ты взял?
- Так ведь язык-то незнаком, - выпалил навигатор. Небеса, что я несу? Откуда я могу это знать? - Заодно и выяснить, не записался ли плод моего воображения.
- Так-так, - Даллатер не улыбался. - Можно подумать, одного Дракона мне мало. Ты что, научился-таки мысли читать?
- Нет, я… - тут он догадался прикусить язык. Но следовало придумать хоть что-то. А! Ну конечно. Ничего, кроме правды… - Мне это… - он отвёл взгляд в сторону, ненадолго, - приснилось. Да, точно. Потому что в комнате никого не было.
Лицо Даллатера вытянулось.
- В какой ещё комнате?
Теммокан колебался не дольше секунды.
- Пошли, - оставалось сделать три шага вперёд, повернуть на развилке (Хранилище не так уж и мало… изнутри) направо и сделать ещё десяток шагов.
- Здесь? - указал Даллатер, останавливаясь.
Навигатор кивнул.
- Заходи, - пригласил Светлейший и что-то сделал с дверной ручкой. Во всяком случае, прикасался он только к ней. Табличка из красной стала светло-серой и буквы сложились в слово. "Оперативный центр". Боги, куда я попал? - подумал Теммокан, пока ноги покорно переместили его из коридора в уже знакомое место.
Он оглянулся. Почти всё так же, как и во "сне". Расхождения в мелочах. И все три экрана, что бодро показывали уйму всяких сведений, стоят молочно-белые, безжизненные. И килиана на подставке нет.
- Рассказывай дальше, - велел Светлейший, добывая из кармана неизбежную сигару. Теммокан подчинился - уж больно не нравилось ему выражение глаз своего начальника.
…Когда он закончил рассказ, оказалось, что Светлейший сидит напротив, устремив свой взор куда-то в потолок, а на кончике его сигары выросла шапка пепла длиной в мизинец.
Теммокан завороженно смотрел на сигару и человека, её держащего. Таким Даллатера ещё не доводилось видеть.
- Что ты ощутил, когда входил сюда? - спросил тот неожиданно, очнувшись от задумчивости. Теммокан едва не подпрыгнул в кресле. Это что, новый способ допрашивать?
- Не понял, - было ответом. - Сейчас или… во сне?
- Сейчас.
Навигатор задумался.
- Лёгкий холод. Да, точно. Словно холодным ветерком потянуло. Даллатер кивнул и лёд его взгляда отчасти растаял.
- А во сне?
- Не помню, - честно признался навигатор. Ну и влип я! Что-то необычное в этой комнате, раз Светлейший так себя ведёт. Или… необычно то, что именно мне "снилось"? А как ещё это назвать, если не сном? Обычно, правда, из сна не удаётся добыть никаких трофеев… - Вот, кстати, - навигатор поставил проигрыватель на стол. - Нашёл ночью на одном столике. Не знаете, случайно, чьё это?
Светлейший посмотрел на предмет, как голодный удав на крысу. - Откуда это у тебя, хотел бы я знать?
Тон его был настолько резок, что Теммокан растерялся.
- Я же сказал - нашёл на столе. - Он чуть было не добавил "во сне".
- Вносить проигрыватели в Хранилище категорически запрещается, - продолжал Светлейший и извлёк очередную сигару. - Ты не знал?
- Не знал. Я вообще ими не пользовался. Года три по крайней мере.
- Модель "Жаворонок", - бормотал Светлейший, рассматривая проигрыватель. - М-батарейки, лет на пять хода… С ума сойти! Эта штука стоит тысяч десять, не меньше! И… - он осёкся. - Взгляни-ка сюда.
Теммокан наклонился через стол.
С тыльной стороны проигрывателя был небольшой отсек. Сам он не удосужился попытаться вскрыть его. Зато удосужился Светлейший. Так вот, внутри отсека виднелись обоймы, в гнёздах которых могли бы уместиться "зубочистки" - кассеты.
Всё бы ничего, но, если верить взгляду, там были сотни, если не тысячи гнёзд. Они уходили, куда хватало взгляда.
- Такого я ещё не встречал, - признался Светлейший.
- Подумаешь, - пожал плечами навигатор. - Что я, "кошелька" не видел? Давно уже, по-моему, научились прятать целые дома в крохотных сумочках.
- Видишь это? - спросил Даллатер, держа "зубочистку" перед глазами собеседника. - Это своего рода килиан. Менее сложный, но более ёмкий. Никому ещё не удавалось "свернуть" килиан. Можешь попытаться на досуге сунуть такую вот иголочку в "кошелёк". Если жить надоело.
- Что будет? - по спине Теммокана поползли мурашки. - Взрыв?
Даллатер кивнул.
- Отчего, по-твоему, мы строим Хранилища?
Навигатор молчал, пытаясь понять, что всё это могло бы значить. - Позовите Дракона, - предложил он наконец. - Вдруг он что-нибудь знает.
- Во-первых, он знает больше, чем говорит, - Даллатер покачал сигарой в воздухе и несколько крупинок пепла испачкали его безупречный до того сюртук. Боги, до чего странно он одевается! - Во-вторых, Дракону сюда входа нет и он об этом тоже знает.
- Как это - нет? - растерялся островитянин. - По-моему, он спокойно заходит куда угодно. Да вы и сами об этом говорили не раз.
- Сюда - нет, - раздельно и весомо повторил Даллатер. - Это особое место. Я пытаюсь понять, как можно было увидеть столько подробностей во сне. Если, конечно, это был сон… - он бросил взгляд на навигатора и того вновь обдало холодом. - Вдобавок ещё этот проигрыватель… Он встал и прошёлся по комнате. Затем, к немалому изумлению Теммокана, распахнул одну из створок огромного окна и в комнату ворвался свежий летний воздух и соловьиная песня.
- Не должно здесь быть подобных "чудес", - заявил в конце концов Светлейший. - А они происходят. Теммокан, о твоих дальнейших планах - ты по-прежнему не намерен оставаться здесь?
Договор должен был закончиться на двадцатый день осени. Сравнительно скоро, через полтора малых месяца.
- Не намерен, - подтвердил навигатор, впервые почувствовавший неуверенность в собственных словах. Действительно, так ли важна месть, которую он обдумывает всё это время?
- Странности начались с твоим появлением здесь, - продолжал Даллатер, не поворачивая головы. - Я должен разобраться. И, возможно,… - тут он соблаговолил взглянуть собеседнику в глаза. - … нам и дальше потребовалась бы твоя помощь.
- Нет, увольте, - Теммокан ощутил, что неуверенность постепенно растворяется. - Что вы мне можете предложить? Деньги? Я и так богат. То, чего я лишился, мне не даст никто. От своей цели я тоже не отступлюсь.
- Мальчишка, - покачал головой Светлейший и тяжело вздохнул. - Да. Очень жаль.