Вечером Алекс снова провожал Шляпину до дверей. Папа бдил у окошка. Алекс был категорически приглашен на ужин и, естественно, попал в заботливые руки Веркиной мамы. Потенциальная теща обладавшая великим кулинарным талантом, в лице проголодавшегося парня нашла благодарного истребителя ее котлеток, салатиков, борщика и еще много чего другого, чего в него влезло. Алекс нахваливал угощение, одновременно успевая отвечать на подковыристые вопросы папы, Вера шипела, краснела и делала страшные глаза, папе было все равно, он делал вид, что ничего не замечает, а потенциальная теща млела.
Когда Алекс ушел, мама, мечтательно глядя в пространство, сказала:
- Какой парень…
Папа пренебрежительно хмыкнул.
Официальное знакомство прошло успешно.
Глава 10
Первая встреча с конкурентами.
Согласовывать эскизный проект Гипермаркета в городской архитектуре шеф отправил начальника строительного отдела Кузьму Федотовича. Увы, его завернули обратно, не солоно хлебавши, так ловко и умело, что тот даже неспел расстроиться. Шеф повздыхал, потом вызвал к себе в кабинет строительный отдел в полном составе (но уже без начальника), что он с ними делал при закрытых дверях целый час неизвестно, но после этого все пятеро забегали по инстанциям как наскипидаренные. Процесс пошел.
А еще надо было срочно оформлять документы на ставший уже родным хозблок. Офис-то, в конце концов, делать надо, уже пора на межмировую арену выходить. На сайт турфирмы, которым занимался Женечка пошли первые заявки. Арнольд метался по закупкам, реквизиту и оформлением заявок, а Большая Надежда, как самый пробивной член команды, занималась срочным оформлением аренды. Оформлять бумажки дело это непростое, но при определенных умениях, то, что непробиваемо в лоб, бывает легко обходимо с тыла.
А Шляпина с Алексом при участии Михалыча решили попробовать в первый раз выйти в другое измерение. Получилось. Правда они почему-то материализовались в центре огромной лужи посреди высоченных сосен и поросших мхом скал. Пока они выбирались и отряхивались, метрах в десяти открылся портал, из которого вышел рослый красивый мужчина с собранными в низкий хвост длинными темными волосами. Он мгновенно просканировал все пространство, потом обернулся и подал руку вышедшей из портала женщине. Женщина была хорошааа! Высокая стройная брюнетка с изумительными золотисто-зелеными глазами и сочными губами. И взгляд у той женщины был еще более рентгеновский, чем у мужика.
Мужчина с любопытством и легким презрением воззрился на представителей турфирмы и спросил:
- Так-так, у нас гости из мира людей. Как вы сюда попали?
- Легко, - ответил Алекс, державший в одной руке прибор, одновременно запихивая Шляпину за спину и жестом показывая Михалычу подтянуться.
Шляпина внимательно следила за развитием событий, выглядывая из-за широкой спины Громова. Она заметила, как загорелись глаза у этой парочки при виде прибора. Они переглянулись, между ними произошел немой разговор, после которого мужчина шагнул вперед и, протягивая руку к приборчику, произнес:
- Машина времени принадлежит нам.
Алеша Громов хмыкнул, искоса взглянул на мужика, и ответил:
- Что-то я не вижу на нем вашего имени. Вы, кстати, не представились. С кем имею честь?
Мужчина, слегка закипая от злости, представился:
- Черные драконы. Меня зовут Хорхес по прозвищу Черный. Моя Супруга Морриган, - он отвесил шутовской поклон и с издевкой добавил, - И с кем это мы имеем честь беседовать?
- Алексей Громов по прозвищу Че Гевара, руководитель испытательного звена отдела программирования Института метрологии, - потом ткнул большим пальцем в Михалыча, - Александр Паншин по прозвищу Михалыч, руководитель звена программирования того же самого отдела Института метрологии, - и, наконец, обняв Верку за талию и обозначая границы собственности, представил, - Вера Шляпина архитектор, проектное бюро 'Ренессанс'.
Троица выстроилась клином и заняла оборонительную позицию. Мужик, оказавшийся черным драконом, продолжал настаивать:
- Вы сейчас отдаете мне машинку и быстренько валите отсюда. А за это я забуду, что вас тут видел.
Алеша по прозвищу Че Гевара дернул шеей, усмехнулся, весело блестя глазами на черного дракона:
- А я сейчас отправляю вас, уважаемая рептилия, в те замечательные времена, когда вы сидели в яйце в позе эмбриона, и забываю о вашем существовании. Простите, мадам, - обратился он к супруге мужика-дракона, - Придется вам немного поскучать, пока ваш супруг вырастет хотя бы до размера среднего варана, если, конечно, вы его найдете без нашей помощи.
Упоминание о варане совершенно сорвало Хорхесу крышу. Сравнивать его с вараном! Его!
- Ты…! - взорвался дракон, - Наглый мальчишка…!
И попер на технического гения Института метрологии, обрастая когтями и клыками. Однако технический гений нисколько не испугался, он совершенно спокойно начал набирать на машине времени нужную комбинацию. В этот момент Шляпина встретилась глазами с дамой-драконницей, и девушки мгновенно все между собой решили. Морриган, вовремя вспомнившая, что она, прежде всего, гениальная демонесса, и только потом уже все остальное, выступила вперед и произнесла чуть хрипловатым голосом:
- Хорхес…
Дракон тут же стал обычным мужчиной, перестал наступать как танк на Алешку Громова, и с готовностью обернулся к ней:
- Да, дорогая?
- Хорхес, давай отойдем в сторонку, нам надо поговорить.
Она взяла дракона за локоть и отвела на пару метров, серьезно взглянула в его глаза и зашептала:
- Хорхес, ты можешь ходить куда угодно в пространстве, так?
- Ну, так.
- А во времени?
- ?! - Хорхес задумался.
- Вот именно, дорогой, во времени ты ходить не можешь. Да и машинкой этой пользоваться не сможешь.
- Это почему не смогу! - попытался возмутиться дракон.
- Потому что не станешь. Потому, что мы другие. Машины и механизмы - это удел людей, а наша сила в магии, и, конечно же, - Морриган постучала себя по виску, - Совершенно верно, в интеллектуальном превосходстве.
Хорхес начал расплываться в улыбке, а Морриган продолжила:
- Впрочем, у этих ребят с интеллектом тоже все в порядке. Да и выдержка у них тоже что надо.
После этих слов дракон надулся.
- Ну-ну, не дуйся, ты мой самый умный и самый красивый…
Это, конечно, запрещенный прием, но сработал он на все сто. Хорхес расправил плечи и самодовольно улыбнулся.
- Так вот, я думаю, нам с ними выгоднее сотрудничать. Представь, ну отнимешь ты у них прибор, что ты с ним будешь делать? Бросишь пылиться в сокровищницу?
Дракон неуверенно кивнул.
- А представь, какие возможности он открывает. У них есть неплохая идея, как его использовать, я думаю, нам лучше разделить сферы влияния, и пользоваться им совместно, - сказала прекрасная Морриган, глядя в глаза Хорхесу, для убедительности сжав его локоть.
Шляпиной показалось, что она мысленно передала ему некую информацию. Взгляд дракона изобразил напряженную работу мысли, в итоге он отступил, позволив своей даме вести переговоры.
Михалыч глядел на все перипетии в легкой панике, открыв рот и боясь пошевелиться.
Вскоре компания бывших врагов расселась на камнях поблизости, и после 2-х часов напряженных переговоров была выработана совместная программа, согласно которой некая турфирма получала доступ в обитаемые измерения (естественно в сопровождении Хорхеса), а драконья парочка - доступ в прошлое. Будущего по известным причинам решили пока не касаться.
На сегодня консенсус был достигнут. Хвала женщинам! Завтра решено было продолжить переговоры, чтобы тщательно отработать детали соглашения. Прощаясь, Шляпина, принимавшая активное участие в переговорах вместе с драконницей, дружески обнялась с Морриган, а Громов протянул дракону руку.
- Алекс.
- Хорхес, - пожал его руку дракон.
Все расстались если не друзьями, но не врагами уж точно. Дома в родной пещере Морриган сказала Хорхесу:
- Ты представляешь, сколько мне заплатит Федра за долю в этом проекте?!
Хорхес поцеловал свою гениальную жену. Потом он подумал о бедняге Симарге, но мысль мелькнула и угасла, потому что Морриган собиралась принять ванну. Без него? Неееет….
Глава 11
Турфирма 'Угол' делает первые шаги.
Завтрашний день был ознаменован бесконечными уточнениями, которые вносились в проект договора о совместном использовании некоего устройства. Под вечер Надежда распечатала экземпляры, которые были подписаны кровью всех участвующих сторон. Название фирмы дал Михалыч, он сказал:
- Раз нам дали право на уголок земли в оффшорной зоне под офис, так пусть наша турфирма называется 'Угол'. Ибо, у каждого должен быть свой угол.
Уже позже, совместными усилиями родился список услуг, которые туристическая фирма 'Угол' предоставляла своим клиентам:
1. Нетрадиционные ритуальные услуги.
2. Экстремальные вечеринки и банкеты на выезде.
(Кейтеринг по межмировому тарифу).
3. Отдых.
4. Эскорт.
В относительном спокойствии прошло несколько дней. Алекс со Шляпиной и Морриган мотались по свободному миру в поисках подходящего места под свой 'уголок' в оффшоре. К этому времени Надежда добила аренду знаменитого хозблока, и все силы турфирмы были брошены на проведение ремонта. Ремонт велся исключительно в вечернее и ночное время, потому что в днем приходилось горбатиться в 'Ренессансе'.
Все согласования по Гипермаркету были получены. Теперь впереди всего ничего, как сказал шеф. Всего лишь техусловия получить, проект выпустить, экспертизу пройти да рабочку выгнать. Всего лишь! Убиться и не жить! Да еще шеф опять нахватал заказов, а выполнять-то их надо! А заказы у проектного бюро 'Ренессансе' были разные, от ларьков до подпорных стен берегоукрепления. Так что работали все до полного посинения.
Проскальэывала у Шляпиной мысля, привлечь к ремонту новых знакомых с их магическими способностями, но она решила додумать ее на досуге.
Что интересно, сотрудники остальных отделов что-то пронюхали про подпольную вечернюю деятельность строительного отдела и начали потихоньку подбивать клинья. Галка-теплотехничка как-то зажала дядю Славу в темном уголке и интимным шёпотом предложила:
- Славик, вам туда технические сотрудники не нужны?
- Куда туда? - попытался прикинуться валенком старый мудрый воин.
- Сам знаешь, - шепнула Галка и, со словами, - Ты подумай, хорошо подумай, - проплыла дальше.
- Окружают, - сказал дядя Слава, оставшись один.
***
Наконец, ремонт в офисе был завершен, и Большая Надежда уселась вечером на приеме. Потихоньку пошли посетители. Проводив последнего, она опустилась в свое королевское кресло и стала рыться в тумбочке. Пора закрываться. И тут вдруг в офис ворвался разъяренный мужик с необычной красной шевелюрой. Подлетев к Надькиному начальницкому столу, он уперся в длинный язык столешницы ладонями и срывающимся от возмущения голосом спросил:
- Вы…! Где мой хозблок?! Какого черта вы здесь делаете и куда вы дели мой стол, диван? А мою машину тоже вы…!?
Последние слова он говорил уже несколько невнятно, потому что возмущенная Надежда стала гордо выпрямляться, возвышаясь над столом своим убойным бюстом, к которому тут же прикипели глаза красноволосого мужика, утратившего дар речи вместе со способностью мыслить. Он приоткрыл рот, восхищенно разглядывая монументальную женщину своей мечты.
- Мужчина, вы кто и что вам здесь нужно? - строго спросила Надежда.
- Яааа… Эээ… Позвольте представиться, Симарг, эээ… Красный. А вас простите, как зовут, прекрасная незнакомка?
- Надежда, - от комплимента Надька слегка подобрела.
- Ээээ… Надежда, что вы делаете сегодня вечером?
Надька тут же обиделась:
- Я не такая. И с кем попало на свидания не хожу!
- Простите, я не хотел вас обидеть…
- Ладно уж, приходите завтра в это же время. Поговорим. А сейчас мы работу закончили, так что до свидания.
Симарг Красный, он же небезызвестный красный дракон, которому раньше принадлежал и хозблок со всей начинкой, и тот самый хитрый прибор, забыл о том, что его самым бесстыдным образом обобрали и лишили с таким трудом найденного (если честно, то уворованного) артефакта. Потому что он, наконец, нашел нечто, гораздо более ценное. Симарг нашел женщину, которая покорила его сердце.
Старый прожженный ловелас и сердцеед влип, как зеленый юнец. Он сидел в баре, заливал свою печаль, было уже заполночь. Симарг пытался анализировать, что с ним произошло, уж очень странной была его реакция на ту дамочку из офиса, он поморщился, из его бывшего хозблока. Невероятное подозрение мелькнуло у красного дракона.
- Нет, не может того быть! - сказал он себе, но потом призадумался, - А вдруг…?
С тех пор Симарг появлялся в офисе у Надежды каждый день, он преследовал две цели. Одну явную - погреть глаза о прекрасную даму и попытаться добиться ее благосклонности. Другую тайную, о ней мы умолчим.
Глава 11
Выходим на межмировую арену.
Как только новоявленная туристическая фирма 'Угол' вместе со своим контингентом обозначилась на межмировой коммерческой арене, к ней тут же проявили интерес. Очень скоро выяснилось, что их турфирма на этом рынке услуг не первая и не единственная. Но, поскольку доступное пространство было совершенно необозримым, а возможности бесконечными, на конференции представителей турбизнеса всех десяти измерений, организованной при ООВОИПЗ 'Пангея' приняли разумное решение о разделении секторов. Наше измерение на конференции представляла фирма 'Угол'. Второе - викинги и амазонки, третье - вампиры, Четвертое - эльфы и гномы. Пятое - оборотни. Шестое и седьмое заселяли исключительно разные звери (можно подумать о сафари, но исключительно с фотоаппаратом!). Восьмое - ничье, ну, или общее. Девятое представляли демоны. А от самого дальнего и светлого десятого были ангелы. Поделив сферы влияния, и выработав график посещений, все разошлись мирно, совершенно довольные друг другом.
***
Прошло несколько месяцев успешной работы. Возили людей и нелюдей в прошлое. Народ просто пищал от восторга. За это время уже наметились устойчивые связи с определенными предпринимателями из прошлого, особой популярностью у желающих лично посетить человеческую историю вызывала почему-то Римская империя, ну и эллинистический мир. Хотя, и в средние века, и в более поздние времена съездить были желающие. Кое-кто вообще ездил охотиться на динозавров.
Надо отдать должное Морриган, ее деловая хватка, вкупе с гениальными идеями Шляпиной и Громова, приносили огромные бабки. Воплотили в жизнь идею Алекса про головной офис и дочерние, с портальными залами во всех десяти измерениях. На прием в головной офис 'Угла' посадили Большую Надежду, ибо ее монументальный фасад 12-го размера неизменно вызывал благоговейное восхищение посетителей из других измерений. И неизменные припадки ревности у красного дракона, которого она упорно держала на расстоянии. Бедняга Симарг лез вон из кожи, он носил ей цветы и конфеты, приглашал в театры и рестораны, но Надька изображала снежную королеву.
***
Первый ресторан поставили, как и предлагал Алекс, в восьмом измерении в оффшорной зоне. Ресторан с подачи дяди Славы назвали 'За углом'. Потому что собственно 'Угол' - это и есть турфирма. Благодаря рекламе, которую сделала ресторану Морриган, он стал очень модным в светских межмировых кругах. 'За углом' собирались знаменитости всех обитаемых миров. Метрдотелем ресторана без обсуждения назначили шикарного красавца Арнольда, обслуживающий персонал был подобран безукоризненно. Столики заказывали за месяц, приезжали даже гости из прошлого, которые могли позволить себе посещение подобного ресторана. А столик там стоил недешево, ох, недешево.
Но, все что мы тут описываем, происходило исключительно в нерабочее время. Потому, что днем бурная деятельность кипела на благо 'Ренессанса'.
Проект Гипермаркета наконец-то выпустили, теперь выгоняли рабочую документацию, и еще надо было параллельно проходить экспертизу. Шеф уже не стал отправлять в бой Кузьму Федотовича, а сразу привлек стройотделовцев. А экспертиза, она как кошмарный сон, который смотреть страшно и мучительно, но он рано или поздно заканчивается. Дай бог, хорошо. Ох, и вертелись дядя Слава и Шляпина с Надеждой, ох и вертелись… Да и другим отделам досталось.
Но если бы один Гипермаркет! Шеф словно взбесился, проекты тащил в бюро со всех сторон. Видимо, удача в одном деле автоматически распространяется и на остальные, потому, и в Институте Метрологии (т. е. в конторе Никифора) тоже поперли открытия за открытиями.
Ну вот как, как в таких условиях еще и успевать выкроить время для личной жизни? И ведь представьте, выкраивали.
Глава 12
Слет античных садомазохистов.
Однако, работа работой, а бизнес в турфирме шел своим чередом.
Сегодня вечером ресторан 'За углом' был загружен под завязку.
ООВОИПЗ 'Пангея' арендовала большой банкетный зал под заключительный банкет слета прибывшей из древней Эллады Афинской секции классической школы садомазохизма. Подобные мероприятия вообще стали возможны только после того, как небезызвестная туристическая фирма 'Угол' открыла перспективы общения через толщу времен. За что коллектив фирмы, включавший в себя уже приличное количество людей, а также нелюдей, номинировался на главную премию ООВОИПЗ за вклад в дело мира между измерениями.
Главным украшением банкета должно было стать выступление Орфея со своими менадами. Остальные посетители ресторана мучились любопытством, погладывая в сторону античного БДСМ корпоратива. Надежда изнывала в офисе, ей не терпелось хоть одним глазком взглянуть на легендарных атлетов. Симарг потихоньку закипал от ревности. Остальные все уже давно присутствовали на местах в ожидании необычных посетителей. В соседнем зале заняла несколько столов Лига голубых эльфов Риверсила. Перенять, знаете ли, кое-какой опыт. За столиками напротив неприлично скалилась двусмысленными улыбками делегация гоблинов. В другом зале команда байкеров-оборотней шумно отмечала победу в знаменитом межмировом заезде, проходившем по территории оборотней, гоблинов и орков. В отдельном кабинете сидели Хорхес с Морриган, им тоже было интересно.
Зал, отведенный под развлечения древнегреческих любителей хорошей боли, декорировал почетный гость слета знаменитейший архитектор и дизайнер Перикловых Афин Мнесиклет. Интерьер был решен в стиле античного минимализма и являл собой чудо вкуса. Чистенько выбеленные стены и колонны кое-где украшены виноградными лозами, идеальные белые скатерти, терракотовая чернофигурная посуда, мягкий свет масляных светильников. Большое любопытство и недоумение у работников турфирмы, представителей технократичекого мира вызывало полное отсутствие тематического реквизита и аксессуаров.