Дымок ароматических курений поднимал настроение и создавал расслабленную атмосферу предвкушения (имелось подозрение, что в ароматическую смесь добавили марихуану). Участники вечера появлялись группами со стороны портального зала. Кое-кто в коже, но основная масса в белоснежных туниках, украшенных дивными древнегреческими орнаментами. Постепенно собирались и корифеи темы - почетные гости вечера. Геракл с отравленным плащом в руках входил в зал, перебрасываясь шутками с Прометеем, на плече которого дремал орел. Довольный титан пожал сияющему улыбкой полубогу руку, обвел зал взглядом, и кивнул кентавру Нэссу, который беседовал с Арахной. Следующими вошли Тантал, Сизиф, Тесей в обнимку с Прокрустом и Сократ. Завершал процессию Одиссей под ручку с двумя сиренами.
В это время в зал как бы случайно заскочила Большая Надежда, увидев общество в полном сборе, сия великолепная представительница проектного бизнеса, стыдливо потупилась, и стала отступать назад к выходу. Но эффект, произведенный на античных гостей ее появлением, можно было сравнить разве что с разорвавшейся бомбой. Все головы разом повернулись в сторону прекрасного бюста, и по залу пронесся общий вздох. На шум в дверях появился улыбающийся Арнольд, и зашептав:
- Ты что творишь, Надька, сейчас этот твой ухажер красноволосый тут все разнесет… - плавно отгородил ее от восхищенных извращенцев.
Инцендент не сразу, но все-таки забылся, и гости стали рассаживаться.
Угощение на столах могло бы удивить обычного посетителя, но только не древних знаменитостей Эллады, тонких ценителей умеренности и хорошего вкуса. Козий сыр, сушеные фиги, виноград, оливки и разбавленное водой вино. Легкая ненавязчива музыка флейт и кифар располагала к неторопливому общению. Попивая разбавленное вино, распорядитель вечера Сократ, подсевший за столик Одиссея, целуя ручки сиренам, спрашивал, как поживает Пенелопа. Одиссей отвечал, дескать, спасибо хорошо, все никак не может закончить покрывало, женихи отвлекают. Сократ покивал, потом с толпой учеников стал переходить от одного столика к другому, приветствуя старинных друзей и соратников по секции. Спросил у царицы Олимпиады, как дела у ее сына Александра. Она поморщилась и ответила, что сын воюет в Персии и давно уже писем не пишет. Сократ поцокал языком, посетовал на современную молодежь. Потом он повернулся, было к столику, за которым сидел Платон с его, Сократа женой Ксантиппой, взглянул на Ксантиппу, и почему-то вдруг передумал к ним присоединяться. Вместо этого, радостно улыбаясь, устремился к столам, где сидели почетные гости секции - амазонки, девушки расцеловали философа в лысину, и дружно выпили с ним за права мужчин. Так в нескучной беседе прошло начало вечера.
Первым слово взял Прометей, как старейший из присутствующих. Он долго и в подробностях рассказывал, как правильно приковать желающего 'острых' наслаждений к скале, какой металл использовать, чтобы боль от цепей и кандалов могла бы доставить ему самые яркие ощущения. Отдельно коснулся того, как правильно подставить орлу свою печень, чтобы не только ты, но и орел получил максимум удовольствия. Орел при этом гипнотизирующим взором оглядывал зал в поисках следующего смельчака в свои объятия. Когда взгляд его встретился с глазами царицы Олимпиады, орел затрепетал, тут же осознав, что сегодня этим счастливцем будет он сам, и с наслаждением даст ей выщипать из себя все перышки. Потом Геракл с воодушевлением расписывал прелести различных ядов для достижения пролонгированного удовольствия, и демонстрировал желающим примерить свой знаменитый плащ.
Арахна поделилась, как связать себя самому, не всегда же есть кто-то под рукой, когда хочется чтобы тебя, э-э-э, связали покрепче… Особенно интересными для технократов, явились рассказы Тантала и Сизифа. Оказывается, Сизиф тащился больше всего, если успевал закончить со своим удовольствием, пока камень катится вниз, А уж толкать его снова в гору - отдельное наслаждение. А Тантала заводила еда, до которой он, привязанный в миллиметрах от вожделенного предмета, пытался, но никак не мог дотянуться. Так и мучился бедняга, но какой кайф! Прокруст, поглаживая руку Тесея, рассказывал о своем универсальном ложе, и о том, какое прекрасно оживляет отношения смена ролей.
Внезапно раздался туш в исполнении кифаристов - и в зал под дружные аплодисменты появилась звезда сегодняшнего вечера - Орфей с сопровождающими его менадами. Прекрасные менады в одеждах из виноградных листьев упорхнули к столам, там они и оставались до восхитительного финального выступления. Ох, не зря же на столах белоснежные скатерти…
Маэстро Орфей проследовал на возвышение, взял свою кифару, и запел. Дивный голос певца разбитой любви выворачивал душу, вызывал слезы на глаза все еще трезвых гостей, заставлял устрашающе шевелиться стены и колонны зала, увитые виноградными лозами. Лозы плавно извивались в такт мелодии и незаметно, но хищно придвигались к ближайшим столикам. Орфей пел, как ходил в Аид за Эвридикой, как вымолил у подземного царя разрешение, как вел любимую к счастью и свету. А она не простила ему единственной ошибки, и вернулась в подземное царство. Всего лишь один раз обернулся, не поверил, что она идет за ним… Жалобы на жестокость женщин долго лились с уст величайшего певца Эллады, затем он предложил участникам банкета экспресс-наслаждение, пока он будет петь, можно получить максимум боли. Ведь Орфей своим пением мог заставлять двигаться камни и растения, мог вмуровать в стену, отхлестать лозами, раздавить, заставить прорасти сквозь тело, короче, безумный выбор по желанию счастливца.
В завершение вечера, в финале, после того, как менады набрались неразбавленного вина, и, наконец, в который раз осознали, как же их бесит эта любовная лирика, настало время показательного выступления. Под звуки веселой танцевальной мелодии они окружили Орфея, и начали рвать его на кусочки. Сначала, цинично улыбаясь, сломали об его голову его дорогущую антикварную кифару, работы самого Аполлона. Орфей зашелся счастливым плачем. Потом разорвали прекрасную дизайнерскую хламиду, потом хитон, потом руки, ноги… В общем, белоснежные скатерти и туники гостей были очаровательно забрызганы алой кровью и прочими телесными жидкостями полностью удовлетворенного Орфея и большей части гостей, получивших глядя на все это непередаваемое наслаждение. На бис номер менады повторять отказались, но при этом очень выразительно и плотоядно посматривали на мускулистые тела Геракла и Сизифа.
Уморившегося от пережитого удовольствия Орфея отскребли от различных поверхностей и помогли одеться, Распорядитель банкета Сократ объявил вечер закрытым, торжественно выпил свою чашу с ядом за здоровье своей жены, и задергался в счастливых судорогах. Его унесли веселые амазонки вместе с верными учениками. Весьма довольные прекрасно проведенным вечером участники слета Афинской секции расходились, подбирая себе партнеров на ночь. Прометей удалялся, взяв под руку про Сизифа, они сыпали терминами, обсуждая отдельные детали нового эксперимента с катящимися скалами. Одиссей ушел, как и пришел, со своими сиренами. Геракл, мило беседуя с Арахной и Нессом, тоже отправился к выходу в портальный зал. Олимпиада, любовно поглаживая Зевсова орла по перышкам, запихивала его в явно маленькую для здоровенной птицы клетку. Орел мелко трясся от предвкушения. Но самый счастливый вид был у Тантала, он уходил со своей недосягаемой возлюбленной - с едой! Ах-х-х, дома он опять привяжет себя в нескольких миллиметрах, наслаждение только начиналось.
Менады шумной толпой двинулись в сторону выхода в город в компании команды байкеров-оборотней, отмечавших в соседнем зале победу в знаменитом Заезде Трех Миров. Прекрасно смотрятся, однако, виноградные листья на фоне черной кожи, заклепок, цепей и байков…
***
Когда гости разошлись, коллектив турфирмы, сидя в баре, обмывал удачно проведенное мероприятие. Арнольд заметил: 'Какое дивное чувство меры у наших античных коллег, ничего лишнего и бездна вкуса. Полный восторг!'
А Михалыч сказал, что это только первый тематический вечер. Предстоит еще слет секции европейского средневековья, доколумбовой Америки, из более современных - секция СС (но у этих ограничения в символике и лозунгах). Короче, речь его сводилась к тому, что расслаблять рано, еще масса работы впереди. За то и выпили, раз двадцать.
***
Алекс как всегда провожал Шляпину до дверей. Оба молчали. Он думал, что пора уже прекращать встречаться и пора жениться. Интересно, что Вера думала о том же.
***
Симарг злился как черт. Эта дамочка была готова улыбаться кому угодно, только не ему. Как она сегодня пялилась на этих мускулистых древнегреческих козлов! Драконью сущность корежило от возмущения. А Надька в это время тихо давилась от ревности, этот му… жик красноволосый, ему сегодня мерзкие менады глазки строили, а он! Он выпячивал грудь и принимал геройские позы! Пусть только посмеет к ней подкатывать!
Наблюдавшая за всем Морриган сделала свои выводы и, подтолкнув Хорхеса локтем, обратила его внимание на Симарга. На лице черного дракона расплылась предвкушающая мстительная улыбка. Сколько этот красный урод над ним издевался, теперь-то он отыграется… Даааа!
Глава 13
Тонкости проектного дела. Продолжение.
Экспертизу по Гипермаркету прошли. Нет, не так. Прошли!!!
Если честно, то проползли на брюхе, но это не важно. На войне главное выжить!
Теперь можно заканчивать рабочку, и быстро-быстро. Фух, ну народ выкладывался…
Положительно, в этом проектном бюро ничего невозможно утаить. В один прекрасный день весь строительный отдел был вызван 'на ковер' к шефу, где народу популярно объяснили, что не любить начальство нехорошо. Шеф корил их, что они совершенно о нем не думают, могли бы его тоже иногда на рыбалку отправлять, тут он подмигнул, по льготному тарифу. Кузьма Федотович как-то внезапно включился в разговор и спросил:
- Какую такую рыбалку?
Ему ответили хором:
- Оно тебе надо? Мы лучше твою Аллу на шопинг отправим, а она тебе потом интим устроит.
Интим - слово волшебное. Кузьма Федотович был нейтрализован, а тайна строительного отдела так и осталась для него тайной. Но вот шефу все-таки пришлось устроить горящую путёвочку. Надежда подумала о динозаврах или может быть об амазонках, она еще не решила, кто страшнее. Шляпина была моложе и может быть, поэтому добрее, она подыскала для шефа местечко в четвертом мире, в районе Кромхольдских болот. А что, пусть запасется 'Слезой Кромхольда' - очищенным гномим самогоном высокой перегонки, чтобы было, чем от комаров откупаться, и будет ему рыбалка! Ну подумаешь, пиявки, зато природа, романтика, с гномами познакомится, у них много общего по части деловой хватки.
И вы знаете, шефу в Кромхольде понравилось.
***
А на следующей неделе произошло знаменательное событие.
В тот день Алекс не пришел как обычно в обед забирать Шляпину, он вызвонил по телефону и попросил ее выйти в скверик на разговор. Естественно, сотрудники заинтересовались, чем вызвано подобное нарушение установившихся традиций и что, собственно, происходит. Народ, не сговариваясь, приник к окнам, всем вдруг стало жутко любопытно. О чем там Алекс со Шляпиной говорили слышно не было, но в какой-то момент он встал перед ней на одно колено и протянул руку, а Шляпина ту руку взяла и кивнула. Тогда он встал, обнял ее и поцеловал. А весь 'Ренессанс', наблюдавший из окон, как Че Гевара делал Верке предложение, всплакнул от умиления. Дядя Слава гордо огляделся и сказал растроганным ренессансовцам:
- Ай молодца! Ай да Че Гевара, моя школа!
Когда Шляпина вместе с Алексом зашли наконец в родные стены 'Ренессанса', народ был непреклонен:
- Вы как хотите, а мы все придем к вам на свадьбу!
А что тут скажешь, конечно, все придут, и из Института метрологии тоже.
Шеф крякнул, почесал затылок и сказал:
- Ну что! Счастья вам, но сперва рабочку по Гипермаркету мне закончите!
Закончили, только выпустить осталось. Так это ж дело техники, причем, в буквальном смысле.
***
Свадьбу играли в 'За Углом', пришлось все-таки их турфирме 'явиться народу'. А впрочем, все давно уже все про нее знали. Так что на той свадьбе вместе пили Веркины проектировщики с Алешкиными программистами и испытателями, а в других залах сидели гномы, отмечали открытие нового банка в Риверпонтосе, парочка викингов, эльфы из голубой лиги, короче, масса нелюдского народа.
Симарг опять подкатывал к Надьке, но та злилась, она ему еще менад не простила, хоть он и клялся, что у него даже и в мыслях не было. Но осадок-то у нее остался! В общем, Надя опять пошла с танцевать Михалычем, а красный дракон сидел и изводился. К нему подсел Хорхес, стрельнул глазами в сторону танцпола и стал так невозмутимо рассказывать про погоду, про урожай, а сам все норовил закрыть Симаргу обзор. Не удивительно. На танцполе подвыпившая и разрезвившаяся Надежда исполняла танец живота (даже, скорее не живота, а бюста). Когда Симарг наконец понял степень Хорхесова коварства, танец был уже закончен. В результате красный дракон на Хорхеса смертельно надулся.
Свадьба прошла отлично, почти без драки. Ну, что эльфы к викингам немного поприставали, и их слегка отправили по адресу, это не в счет. Потому что они утешились с гоблинами.
Молодоженам дали месяц отпуска во всех конторах и предоставили путевку в Азгардбеген, пусть отдохнут на природе немного.
***
На следующий день, когда новобрачные Че Гевары уехали в свадебное путешествие, дядя Слава объявил строительному отделу:
- Не расслабляться, работы полно. Ты, Надежда, теперь ведешь все группы, ну почти все. Сама понимаешь, на Арнольде ресторан, а Женечку и программистов с испытателями без Алекса никуда пускать нельзя, еще вляпаются, а нам отвечать.
Надька глянула на него обиженно и сказала:
- А вы с Михалычем?
- А мы руководить будем.
- А может, я тоже замуж хочу!
- Так вон же у тебя этот, красноволосый.
- И что?
- И то, Надюша, и то. За жабры его и в ЗАГС.
Надька задумалась, потом лицо ее прояснилось и повеселело.
***
Хвала Всевышнему, комплекты рабочей документации по Гипермаркету, наконец, были готовы. Сколько Надькиных нервов было потрачено, а сколько Женечкиной 'крови полито'… Шеф довольно улыбался, ставя подписи на титулах, Надежда сидела в кресле напротив. Откладывая в сторону очередной томик, он подмигнул ей и заговорщически зашептал:
- Ну что, как там с путевочкой в Кромхольд? У меня там с местными неплохие контакты завязались, может оттуда заказы будут.
Первая Надькина мысль была прибить шефа, наверное, эта мысль отразилась на ее физиономии, так как шеф тут же умолк и уткнулся в то, что подписывал. А вот вторая… Вторая мысль была о том, что у него явно гномы родственники.
А потом весь 'Ренессанс' от счастья, что сбагрили Гипермаркет, не просыхал целую неделю.
Глава 14
О бедном драконе замолвите слово.
На сей раз в плане турфирмы стояла вечеринка с выездом на природу во второе измерение. Компания очень богатых и жутко таинственных холостяков собиралась навестить брачный пир амазонок.
Ну так кейтеринг - наше все.
Бригада была отправлена заранее, подготовить территорию, закуски, выпивку и т. д. Экстрим обеспечивали сами амазонки.
Жутко таинственные холостяки оказались совершенно нормальными женатыми сотрудниками NN…. банка, которые компанией собирались улизнуть на секс-каникулы из-под бдительного контроля своих дражайших половин. Как вы сами понимаете, мы все хотим, чтобы у нас все было и при этом, чтобы нам за это ничего не было. Группу желающих вкусить свободы сопровождала улыбающаяся Большая Надежда, надежная как весь гражданский флот (простите за каламбур). Ибо никто из мужского контингента турфирмы, памятуя свои первые впечатления от посещения брачного пира амазонок, не решился в нем участвовать.
Сработала нужная комбинация на приборе и команда бравых банковских служащих была доставлена в замечательные древние времена, когда еще не было ни супермаркетов, ни микроволновок. Место действия было декорирована в древне-варварском стиле, на столах дымись мясо, горками лежали свежие лепешки, сыр, зелень, какие-то фрукты. Выглядело это все аппетитно, но есть надо было руками, потому что вилок в те времена еще не было. Заказчики настояли на полном натурализме.
На месте их встретила масса затянутых в кожу воинственных женщин, увешанных мечами и луками. В центре полыхал огромный ритуальный костер, на котором дамочки - воительницы варили свое убойное пойло под названием 'напиток любви'. Глядя на них можно было предположить, что они уже успели его продегустировать. Амазонки всегда очень весело отмечали брачный пир. Представьте, если вечеринка с сексом у вас будет происходить один раз в году, то да, наверное, это мероприятие будет отмечаться как праздник. Так вот, на банковских служащих, изнеженных горожан из 21-го века, с плотоядными улыбками смотрела толпа свирепых, диких дам-воительниц, вооруженных чарками с пресловутым напитком. Надежда благоразумно отошла в сторону, она уже знала по опыту, что не стоит становиться на пути 'армии любовниц'.
В следующее мгновение все пришло в движение, шеренга амазонок резко рванулась вперед, а с противоположной стороны также быстро бросилась уносить ноги толпа 'женихов' - банкиров. Видимо, преследование и ловля убегающей добычи были важным ингредиентом в составе удовольствия дамочек, потому что они с радостным визгом носились за мужичками, ловили их, тискали, раздевали, перебрасывали друг другу, веселились, одним словом. В толпе банкиров попадались, конечно, экземпляры, которые пытались оказывать сопротивление, но страждущие любви дамы все это безобразие быстро пресекли, и поволокли брыкающуюся добычу в ритуальную рощу. А Надежду случайно зацепило краем этого стихийного бедствия, по пути в нее кто-то из девиц влил чарку с хмельным питьем, и потащило уже веселую ее…