-Понятно, вздохнул мой друг,- денежками большими запахло, ну да ладно. Если действительно поможет, так и заплатить не жалко. Давай, поехали, надо действовать. А то мама с утра на валидоле, ничего сама делать не может.
Когда мы подъехали к сверкающей стеклами высотке, нас на ступенях уже ожидал нахохлившийся следователь, который сегодня был в приличном штатском прикиде. Охрана на дверях с неожиданным энтузиазмом ринулась раскрывать перед нами двери, успевая раболепно поздороваться.
На лифте мы поднялись на последний этаж и, как в прошлый раз, пошли по роскошному коридору, Неожиданно взвыло мое чувство опасности, и от хлынувшего в кровь адреналина зашумела голова, маскировка, накинутая на ауру, стала еще плотней. Раскрылась дверь кабинета с надписью "заместитель директора банка" и оттуда с сочувствующей улыбкой на лице и раскрытыми для объятья руками к Женьке подошел вампир.
На нас он даже не посмотрел, и все свое внимание уделил сыну пропавшего банкира.
-Евгений Павлович, дорогой, как я рад, что ты зашел. Ну. что, может какие известия об отце появились? - с заботливым видом спросил он
-Да, нет Иван Леонидович, ничего нового нет. Может вы что-то узнали?
-Нет, Женя у нас тоже ничего не слышно,- ответил вампир, маскирующийся под человека. Он скользнул равнодушным взглядом по мне и следователю, вновь задержался на мне и, видимо не признав нас заслуживающими внимания, вновь уделил все внимание моему приятелю.
Но Женька в словесные игры не заигрался и начал задавать вопросы, на которые Иван Леонидович нехотя отвечал, не выдавая, впрочем, никакой полезной информации. Потом Женька спохватился и представил нас своему знакомому. При упоминании моей фамилии, в глазах вампира мелькнула паника, и его красная аура затрепыхалась, как на ветру.
-Ишь гад, разволновался,- подумала я,- знает, кто прикончил пятерых патриархов.
После это он беседовать уже не мог, его глаза все время останавливались на моих руках. Но сейчас я вполне могла управлять своими инстинктами и знала, что могу убить потомка ка, боргов достаточно легко. И он это тоже знал.
Следователь, по-моему, тоже явно заметил панику зама директора и с интересом посматривал на меня, наверно думая, чем могла напугать такого мужика хоть и красивая но весьма небольшая девчонка.
Я поняла , что сейчас ка,борг начнет делать ноги, и не долго думая, нанесла ментальный удар.
Старцев уже минут десять стоял у роскошно оформленного входа в Интербанк. Как всегда при пребывании в подобных местах, он, внешне возмущаясь жизнью олигархов, с горечью думал, что сам не смог так устроиться в жизни. Было не очень холодно, но пронизывавший ветер быстро выдул из его одежды остатки тепла и он начал мерзнуть. К его счастью вскоре из подъехавшей потрепанной машины выбрались Калинина и ее друг.
После недолгого представления они втроем зашли в банк. Старцев без особого удивления смотрел на мельтешащую перед молодым Ильиным охрану.
-Быстро фишку просекли, - подумал он. Но вот Таня Калинина его удивляла. С их встречи она стала еще красивее. Он и в первый раз был поражен почти классической красотой ее лица, а сейчас ему показалось, что он смотрит почти на Афродиту. Майор был большим ценителем женской красоты, и поклонником мастеров эпохи Возрождения и сейчас он с удовольствием разглядывал свою спутницу. Пока шли по коридору, он с удивлением заметил, что походка девушки явно очень специфична, она шла, как тренированный боец специальных подразделений, ежесекундно ожидающий нападения.
-Блин, а ведь девка явно непроста, как это я сразу не понял, хотя вроде нигде не было отмечено, что она занимается боевыми видами единоборств,- задал он сам себе вопрос, на который ответа не знал.
Но когда в ответ на представление Калининой в глазах заместителя директора банка появился животный страх, он уже наблюдал за происходящим с удвоенным вниманием.
Неожиданно встречающий их человек опустил руки, и как сомнамбула невыразительным голосом предложил пройти в его кабинет.
По спине майора поползли мурашки, но он храбро шагнул вслед за своей спутницей в открытую дверь, за ним зашел ничего не заметивший Женька.
Я без особых проблем удерживала, бешено пытающегося разорвать ментальные оковы ка,борга. Для моих спутников ничего этого было не видно.
-Говори,- был мой мощный мысленный посыл.
Но вампир молчал и только пялился на меня, ничем не выражающим взглядом.
Тьфу, черт,- выругалась я про себя,- надо ж конкретно спрашивать.
-Где Павел Евгеньевич,- переспросила я.
Вампира скрутило, от попыток не раскрывать рот. Но ничего не получилось, и он нехотя выдавил:
-Банкир у нас по адресу....
Старцев схватился за телефон, но после моей ментальной команды остановился и бессмысленно уставился в стену кабинета. Женька, раскрыв рот, смотрел на все это действо и не черта не понимал.
-Кончено, это был не патриарх. Молодой вампир, по-видимому, никогда не получавший кровь эльтов, он абсолютно не мог сопротивляться мне, и скоро я все узнала.
Электро-магнитный импульс, сгенерированный мной, стер все данные видеонаблюдения. Когда уже шли вчетвером к выходу, я посмеивалась про себя, как начальник безопасности банка будет объяснять такой сбой в работе видеокамер.
Иван Леонидович бодро шагал, раскланиваясь с окружающими. Старцев тоже вел себя прилично, и только Женька, который ничего не мог понять, шел за мной задавая глупые вопросы. Но держать под контролем три личности было для меня сложно, поэтому пришлось просто не обращать на моего приятеля никакого внимания.
Мы втроем уселись в машину зам директора, а Женька, которого все же пришлось мысленно подтолкнуть, побежал к своей Ауди. Водитель в нашей машине вопросительно повернулся к вампиру. Тот, не глядя на него, буркнул адрес и автомобиль тронулся. Через полчаса после блужданий в череде железнодорожных веток и складов Ржевки мы подъехали к комплексу складских зданий. На улице около них не было ни единой души.
Когда мы вчетвером зашли в склад, машина банка, развернулась и уехала. Ее водитель уехал с уверенностью, что высадил своего начальника недалеко от дома, тот захотел пройтись, и купить сигарет.
Как только мы зашли внутрь огромного пустого помещении, я уже не могла больше сдерживаться, и мой удар отсек голову ка,борга. Находящийся под контролем Старцев равнодушно смотрел на превращающееся в серую пыль тело, зато мой приятель, согнувшись пополам, отдавал обратно свой завтрак или вчерашний ужин. Его вытаращенные глаза с ужасом смотрели на меня. Неожиданно он завопил:
-Ты, ты не Таня! Ты чудовище! - И побежал к дверям.
Взятый под ментальный контроль он сразу успокоился, и как Старцев с равнодушным видом рассматривал окружающее.
Мысленно я ругала себя, как только могла, но что можно было поделать, ситуация развивалась совершенно непредсказуемо, я ничего не успевала продумать. Столько ошибок натворила!
Я сосредоточилась и оба моих спутника деревянными шагами пошли к выходу.
-Вот-вот, давайте, поспите в машине, пока я попытаюсь понять, что делается в этом гадючнике,- подумала я.
Когда за моими спутниками вновь закрылась дверь, в пустом мрачном помещении повисла тягостная тишина. Только где-то, видимо, протекал кран, и тишина периодически нарушалась мерными ударами капель по бетонному полу. Неожиданно над потолком раздался неразборчивый шепот и хихиканье, а в дальнем углу зала со скрипом открылась деревянная дверь. Я засмеялась, ка,борги за триста лет пребывания на Земле слишком много прочитали мистической литературы, их попытки создать атмосферу напряжения и ужаса на меня не действовали. Мои шаги были почти неслышны, но я чувствовала, что за мной наблюдает множество внимательных глаз. Стены буквально фонили работающей видеотехникой. Темный провал коридора приближался. Внезапное чувство заставило ускориться и подпрыгнуть, под моими ногами открылся зияющий провал, и я сейчас падала туда, извернувшись в воздухе, как кошка я схватилась за край провала, и мои ножи глубоко вонзились в бетон. Доля секунды и я выпрыгну из этой пропасти. Над головой со свистом пролетела металлическая плита, и я уже падала вниз в неизвестность, отрубленные плитой кончики пальцев, с торчавшими из них ножами остались торчать в бетонном полу склада.
Я приземлилась на полусогнутое ноги, мои мышцы и кости спокойно выдержали падение с неизвестной высоты. Зажегся тусклый свет с красноватым оттенком, я находилась в тюремной клетке без выхода, с трех сторон были каменные стены, сложенные из больших блоков, а с четвертой толстые стальные прутья, между которыми можно было с трудом просунуть руку. На полу в углу камеры чернела дыра параши, сантиметров двадцать в диаметре. Ноющая боль в кистях заставила меня обратить на них внимание. Кровь уже не текла и ранки на обрубленных почти целиком, пальцах быстро заживали.
За решеткой раздался громкий смех, пока я разглядывала свои обрубки, у клетки остановились три вампира. Насколько я поняла, главной среди них была высокая красивая женщина. С удивлением узнала в ней артистку нашего мюзикхолла.
-Ну вот, видите,- обратилась она к своим спутникам,- почти ничего не надо было делать, и охотница в наших руках. Вообще все получилось, как по заказу, придурков -патриархов наша пленница угрохала, кровь эльтов в нашем распоряжении, и сама охотница неплохой подарок.
Говорили они между собой на высоких нотах, почти недоступных обычному человеческому уху, но я слышала и понимала все без труда.
-Эй, ты дурочка,- обратилась она ко мне,- ты хоть поняла, что попалась, как простофиля?
Один из сопровождавших, что-то прошептал ей на ухо.
Но Марина, так, насколько я помнила, звали певичку, грубо оборвала его:
-Ты что забыл, что сплав в прутьях блокирует ментальную ауру. Ничего она нам не сделает.
-Послушай, Татьяна, обратилась она ко мне, - я все про тебя знаю, ты случайно нашла кольцо и надела его на палец. Если бы ты этого не сделала, то, скорее всего, жила бы и не тужила. А теперь придется тебе сидеть в этой клетке, и периодически сцеживать нам кровь. Мы все, - тут она посмотрела на своих спутников, иронически хмыкнула, - конечно благодарны, за то, что ты прикончила патриархов, но отсюда ты никогда не выйдешь.
Пока она говорила свою прочувствованную речь, я думала, что из людей ка,борги получаются не очень. Сразу было видно, что эта дама была когда-то не особо выдающейся артисткой, и теперь ее мелодраматические слова, не произвели никакого эффекта.
Вампирша вновь засмеялась, показывая выросшие клыки:
Ты, что умнее всех себя считаешь? Тогда посмотри!
В дальнем конце узкого прохода между рядами клеток послышался шум и к моей камере подвели, по-прежнему ничего соображавших, Женьку Ильина и Старцева.
Если ты сейчас не поделишься своей кровью, они умрут,- как приговор прозвучали слова певички.
Я спокойно посмотрела на нее и скептически спросила:
-А если я дам вам кровь, вы их отпустите?
-А почему бы нет,- фальшиво удивилась Марина,- мы сумеем прочистить им голову не хуже тебя.
-А, что с отцом Ильина. Его вы тоже отпустите?
-Конечно, - с энтузиазмом заговорила женщина.
Она махнула рукой и к моим спутникам вывели и банкира. Одного взгляда мне хватило, чтобы понять - Павел Евгеньевич уже не человек.
-Интересно, подумала я,- зачем они мне его показали, может, чтобы понять на какой стадии превращения мне доступно определять завершение трансформации?
-Ну, все хватит болтовни,- нервно заявила женщина,- давай протягивай руку через решетку. Она повернулась к своим спутникам и, смеясь, сказала,- уже семьдесят лет мечтаю об этом.
Я глубоко вздохнула и начала метаморфозу.
Трое вампиров, смотрели на охотницу, про которых они столько слышали от патриархов, иногда снисходивших до посвященных, и рассказывавших о жизни до прилета на Землю.
Несмотря на то, что она, на всякий случай, была отгорожена от них надежной решеткой, они до сих пор не верили, что эта не очень высокая хрупкая девушка уничтожила пятерых патриархов, на которых они чуть ли не молились.
Неожиданно тело охотницы спазматически изогнулось, и мягко опустилось на пол.
Ее конечности на глазах худели и втягивались в тело, которое удлинялось, голова на глазах уплощалась и покрывалась бронзовой чешуей.
-Вампиры, пока еще уверенные в своей безопасности, с интересом глядели на захватывающее зрелище. Хотя если бы они, в свое время, внимательно слушали своих старших коллег, то бежали отсюда сломя голову.
Над полом медленно поднималась огромная голова змеи с круглыми немигающими глазами. Она легко выскользнула из одежды, комом, собравшейся вокруг ее шестиметрового тела. Раздалось негромкое шипение, челюсти приоткрылись, и было видно, как по изогнутым клыкам стекают желтые капли яда.
Одно из смертельных творений эльтов, выведенное специально для убийства ка,боргов - Шерна была готова к бою.
-Быстро огнемет, - завизжала вампирша. Один из ее спутников направил раструб огнемета, висевшего у него за плечами, на клетку и нажал на спуск. Пылающее пламя с ревом ворвалось в небольшое помещение, и скрыло силуэт змеи. Присутствующие с жадным любопытством наблюдали за происходящим, а огнеметчик все жал на курок и заливал камеру клубами огня.
Внезапно почти под потолком камеры через узкую щель между прутьями легко протиснулась змеиная голова, на глазах восстанавливая свою форму, на закопченной до черноты чешуе ярко горели оранжевые немигающие глаза.
Из ее пасти вылетела струя яда прямо в глаза, стоявшему впереди, огнеметчику. Тот дико закричал, выронил раструб огнемета и схватился за лицо. Между его пальцами потекла кровь смешиваясь с струйками яда, под которыми кожа ка,борга вспухала огромными пузырями, обнажая голое мясо.
Двое оставшихся вампиров стояли неподвижно и мерно покачивались в такт движения змеиной головы.
Неожиданно змея метнулась вперед и голова одного из вампиров скрылась в ее пасти. Резкими движениями она продолжала насаживаться на его тело и вскоре плечи вампира также скрылись в растянутой до немыслимой ширины пасти. Прошло какое-то время, в мрачном коридоре темницы вампиров, по-прежнему неподвижно, стояли два загипнотизированных человека, и два вампира . На полу, свернувшись клубком лежала огромная змея, переваривая свою добычу. Рядом лежал обезображенный труп вампира, изуродованный змеиным ядом до неузнаваемости.
Но вот клубок зашевелился и из него на двухметровую высоты вознеслась змеиная голова, немигающим взглядом упершаяся в лицо вампирши.
-Тысс, сслышисс менясс?- прошипела она невнятно.
-Слышу,- монотонным голосом отвечала женщина.
-Тогда рассссказывай вссе.
Прошло два часа, застывшая в гипнотическом трансе вампир, закончила свой рассказ. Я, с трудом вернувшись к окружающему, начала обратную метаморфозу. И через двадцать минут уже стояла обнаженная около клетки, от съеденного вампира не осталось и следа, все ушло на преобразование змеи. Но зато сейчас мое тело было переполнено энергией, хотелось бежать прыгать, но только не стоять на месте. Шлангом от огнемета я вытащила свою одежду из-за решетки и начала одеваться.
Теперь настала время для размышлений, что делать дальше. Абсолютно без эмоций я отправила на тот свет всех посвященных, в том числе и Женькиного отца. В это время и Женька, и майор стояли, как истуканы, тупо глядя вперед.
Пойдемте,- обратилась я к ним, и те послушно направились за мной следом, к выходу. Я долго кружила по темным переходам, но инстинкты охотницы вели правильно и через час мы вышли на поверхность, из небольшого люка, поблизости от здания, в которое я, так неосторожно, зашла несколько часов назад. По пути нам никто не встретился, подземелья казались вымершими.
Я достала из сумочки телефон и набрала номер. Из динамика раздался тревожный голос Артура.
-Таня ты где? что с тобой, почему ты не брала трубку?!
-Артур прошу, не сейчас, лучше бросай все дела и приезжай,- я подняла глаза на окружающие здания и продиктовала адрес. Вопросов Артур не задавал и только коротко сказав,- еду,- отключил телефон.
Пока мы ожидали машину, мои спутники молчали, лишь слегка ежились от пронизывающего ветра. Но снимать воздействие я боялась. Надо было хорошо продумать, что следует им рассказать. Я надеялась, что Артур сделает это лучше меня.
Наконец, я услышала шум мотора и появился черный внедорожник Артура. По моей команде оба моих спутника уселись на заднее сиденье, а я плюхнулась рядом с Артуром.
-Артур, - весело начала я, - у меня новость, одна хорошая, другая плохая, с какой начать?
-Начни с хорошей, - озабоченно сказал мой друг.
-Так, вот я узнала, что у вампиров до сих пор сохранился звездолет и сейчас он в полной исправности, и я знаю, как его захватить.
-Ну а плохая новость, какая?
-А плохая - это то, что я никуда не лечу, пока мы не уничтожим на Земле всех до одного кровососов.
Артур вопросительно посмотрел на меня, а я, совершенно неожиданно для себя разревелась, меня трясло и колотило. Видимо начался откат после всех сегодняшних событий. Я хлюпала и хлюпала носом, мне было жалко всех; Женькиного отца, самого Женьку. Я сейчас вспоминала рывок змеи и ощущение проглатываемого в себя тела. Меня резко замутило.
Ласковые руки Артура обняли меня, и он начал шептать мне в ухо, что-то успокаивающее. Наверно, он применил внушение, потому, что мне понемногу стало легче. Озноб и дрожь прошли, я сидела и только всхлипывала в объятьях любимого. Наконец, собравшись с духом и периодически глотая слезы, рассказала все, что произошло сегодняшним днем .
Артур, внимательно меня выслушал, и потом некоторое время сидел в задумчивости.
-Да, - наконец сказал он, - Шерна, это серьезно. Ты не должна себя винить. Удивительно, как ты практически без опыта превращений вообще справилась с этой своей ипостасью. И не вини себя за съеденного вампира. Без органики ты бы не смогла провести обратную метаморфозу, Шерна это подсознательно чувствовала, поэтому так и поступила.
-Ну, что ты немного успокоилась?- спросил он, и погладил меня по голове, я всхлипнула в последний раз, и меня потянуло в сон.
Артур меня не тормошил, и я уплыла в сонное царство.
Когда проснулась машина стояла во дворе его дома. Пассажиров с нами уже не было.
-Артур, мне нужно срочно позвонить домой, закричала я.
-Ну, так звони, никто не мешает.
Я позвонила, и почти сразу мне ответил мамин голос.
-Таня, я уже хотела тебе звонить сама. Нам и сегодня можно тебя не ждать?- язвительно спросила она, - ты хоть помнишь, что у тебя есть родители?
-Мамочка, да помню я все, завтра приеду домой, обещаю, а сегодня я снова у Артура, так . что не беспокойтесь у меня все хорошо, мама, твоя дочка уже большая девочка.
-Да уж видим, что ты действительно большая. Я надеюсь, что ты понимаешь, что делаешь. Ладно, уж не буду тебя отвлекать от важных дел,- мама выделила интонацией последние слова.
-Пока, пока мамочка, до свидания, папе привет, пусть не сердится, у нас все отлично.
Я отключила телефон и пошла к дому, где в открытых дверях меня ждал Артур.
-Артур, а теперь рассказывай, что ты сделал с Женькой и майором?
Майор Старцев, оторвался от афиши на круглой тумбе, около остановки, недалеко от дома.