Немного отстранившись, Нирайн с удовольствием посмотрел, как ярко заблестели янтарные глаза, а губы припухли от его поцелуев. Сейчас магиана казалась невероятно красивой и до безумия желанной. Вздохнув, Нир прижал её к себе, прикоснувшись губами к виску. Так они и стояли, пока девушка не завозилась в его объятиях.
- Нам нужно идти, - напомнила Марилиса, с сожалением отходя от мага. - Лорд Арайн не простит, если что-то случится.
- Ты права, - согласился Нир. - Надеюсь, таверна ещё на месте.
Когда они подошли к зданию, гулянье было в самом разгаре. На улице стояла толпа студентов, подбадривая криками двух парней, возящихся с небольшим артефактом, установленным прямо на земле. Он напоминал металлическую прямоугольную коробку, с множеством отверстий на крышке и небольшой ручкой сбоку. Нирайн и Марилиса остановились, спрятавшись в тени здания, чтобы понаблюдать за развитием событий. И вскоре один из студентов принялся сначала медленно, а потом всё быстрее крутить ручку. Из отверстий начали вырываться светящиеся точки, высоко взмывая вверх и расцвечивая ночное небо небывалой красоты фейерверками.
Наблюдавшие приветствовали их радостными и восторженными криками. Марилиса тоже залюбовалась представшей перед ней красотой, неосознанно взяв мага за руку. Так бы они и стояли, если бы из таверны не вывалились ещё двое студентов. Яростно мутузя друг друга, они покатились по земле, прямо в сторону артефакта.
- Так и знал, что тихо и мирно не обойдется, - вздохнул Нирайн, направляясь к дерущимся.
А те, в пылу драки, не разобравшись, кто их пытается разнять, вдвоём накинулись на мага. За что и поплатились. Спустя десять секунд драчуны валялись на земле, тихо постанывая, а Нирайн возвышался над ними.
- Для вас выходные окончены, - сказал он, когда те посмотрели на преподавателя. - Вир, доставь этих драчунов к ректору, - обратился к одному из наблюдавших эту сцену парней. - Отвечаешь за них головой!
- Будет сделано, магистр Сторкс, - ответил высокий широкоплечий парень, с пепельного цвета волосами.
Преподаватели не стали дожидаться, когда студенты уйдут, зашли в таверну и оглядели веселящуюся молодёжь. На первый взгляд всё было нормально. Ничего не сломано, не разбито и не горит. Они уже хотели подойти к стойке, когда один из стихийников, пьяно покачиваясь, вскочил на стол и сформировал в руке огненный шар. Сидящие вместе с ним друзья заметили Нирайна и испуганно начали стягивать друга вниз. Не устояв, тот покачнулся и запустил шар в стену. В тот же миг по ней прошла красноватая рябь и… огонь был поглощён охранным заклинанием.
- Зачёт, - хмыкнул боевой маг и потянул Марилису вслед за собой.
Подойдя к стойке, Нирайн завёл разговор с хозяином, в то время как Марилиса продолжала следить за студентами. Неожиданно её прожёг чей-то недобрый взгляд. Еле заметно вздрогнув, художница принялась ещё пристальнее осматривать присутствующих, но ничего подозрительного не обнаружила. А вскоре и неприятные ощущения прекратились. Только беспокойство, поселившееся в душе, не желало никуда исчезать.
Непроизвольно придвинувшись к Нирайну чуть ближе, Лиса спрятала руки в карманы плаща, сжав их в кулаки. Мысли о том, что её надоедливый поклонник тоже мог присутствовать здесь, тревожили.
- Что-то случилось? - спросил Нир, наклонившись к её уху.
- Нет, всё хорошо, - поспешила заверить она. - Просто показалось.
Когда они покинули таверну, Марилиса начала успокаиваться. А стоило Нирайну, воровато осмотревшись, утянуть её в одну из подворотен, чтобы опять поцеловать, и вовсе забыла о неприятном инциденте. В тот момент для неё имел значение только тот мужчина, что так крепко сжимал её в своих объятиях.
Глава 15
На следующий день Марилиса проснулась только в обед. После дежурства в городе им пришлось отправиться к ректору, чтобы разобраться с проштрафившимися студентами. И обиднее всего ей было из-за того, что среди них оказались и две художницы. Правда, с ними поговорить не удалось, так как их забрали целители. Девушки были сильно пьяны и не могли связать и двух слов. Лиса даже удивилась: как только у них в таком плачевном состоянии хватило сил расписать стены жилых домов?
Когда она пила чай, от целителей как раз пришёл ответ, что можно поговорить со студентками. Не став терять времени, Марилиса переместилась в целительский блок, где сидели понурые второкурсницы. Они были не из группы магианы, так как не смогли овладеть цикличностью, но девушка все равно несла за них ответственность.
- Я вас слушаю, - сказала Лиса, сев на один из стульев, стоявших в палате.
Девушки хмуро переглянулись, но не проронили ни слова. Одна из них и вовсе сморщилась, словно с трудом сдерживала рвущиеся наружу рыдания.
- Языки проглотили, или у нас целители недобросовестные, и вы всё ещё пьяны? - поторопила их магиана, почувствовав глухое раздражение.
- Н… нас отчислят? - с трудом спросила девушка и всё же расплакалась.
- Об этом нужно было думать сегодня ночью, когда вас потянуло на подвиги, - жёстко ответила Лиса. - Зачем вы так напились?
- Мы не напивались! - воскликнула вторая студентка. - Каждая из нас выпила всего по две кружки эля за весь вечер, а после этого… Я ничего не помню. Вернее, воспоминания довольно отрывочны.
- С кем вы гуляли? - насторожилась Марилиса.
- С ведовским факультетом.
- Сидите здесь, я сейчас вернусь.
Найдя целителей, которые занимались её студентками, Марилиса подробно их расправила о том, что они узнали.
- В их крови обнаружено неизвестное нам зелье, - поведала госпожа Сатика.
- Девочки сказали, что вчера отмечали вместе с ведьмовским факультетом.
- Значит, ведьмы опять что-то придумали. Стоит связаться с магистром Наройской и всё подробно разузнать. Это сделать нам, или вы…
- Я сама, - после секундной заминки сказала Марилиса.
Заглянув в палату, она приказала оставаться студенткам на своих местах, а сама отправилась к леди Киаре. И только когда оказалась около её дома, поняла, что как могла оттягивала этот визит. Немного помявшись у входной двери, Лиса отчитала себя за трусость и решительно постучала.
Ей открыли, почти мгновенно, словно ведьма только и ждала, когда она придёт. Правда, по удивлённому взгляду магистра Наройской, становилось понятно, что ожидаемым гостем была точно не художница. Скрестив руки под грудью, леди Киара осмотрела Марилису с ног до головы, словно сомневаясь в увиденном.
- Проходите, раз пришли, - наконец сказала она, отступая вглубь дома.
Оказавшись в гостиной, Марилиса сразу поведала причину своего прихода. Она сильно волновалась, поэтому пришлось приложить много усилий, чтобы голос не выдал её.
- Да, это вполне возможно, - согласилась леди Киара. - Мои подопечные любят экспериментировать на других. Нам стоит отправиться к вашим студенткам, чтобы выяснить личность тех, с кем они и напивались. А уж потом я их примерно накажу.
На разбирательства ушло ещё около двух часов. Как оказалось, ведьмы действительно подлили, как они утверждали, совершенно безобидное зелье, помогающее расслабиться. За что и получили нагоняй от своего декана.
- У вас, что, не хватило ума проверить, какое действие оно окажет, если смешать с алкоголем? - бушевала магистр Наройская, сверкая колдовскими зелёными глазами.
- Мы и проверили, - ляпнула одна ведьма и, виновато потупившись, тихо добавила: - На них.
- Раз вы такие умные и всё знаете, через два дня предоставите мне реферат на десять страниц по правилам безопасного исследования новых зелий, - припечатала леди Киара. - Каждая! И не дай Древние, они будут похожи друг на друга!
- Но леди Киара-а-а! - хором простонали юные ведьмы.
- И слышать ничего не желаю! А ещё вы поможете своим подопытным отчистить те стены, на которых они практиковались.
- Но там нужен ваш специальный растворитель, - ахнула одна из художниц.
- Вот и создадите его вместе со своими новыми подругами, - строго сказала Марилиса. - А как отчистите, напишите мне реферат на тему, почему надо с осторожностью относиться к предложению ведьм выпить.
Разрешив все вопросы, Марилиса направилась вместе с леди Киарой на выход. Они уже успели выйти на улицу, и художница собралась зайти в учебный корпус своего факультета, чтобы не идти вместе с ведьмой, когда им по дороге встретился злой магистр Волфус. Судя по красным глазам и всклокоченной шевелюре, некромант так ещё и не ложился спать.
- Лорд Ридан, что с вами случилось? - поинтересовалась магистр Наройская.
- У нас проблемы, - ответил маг смерти. - Идёмте за мной, думаю, вам будет интересно.
- Куда мы направляемся? - спросила Лиса, стараясь успеть за быстро идущим некромантом.
- В кабинет ректора. Я уже вызвал Николаса и Нирайна.
Переглянувшись с ведьмой, Марилиса решила дождаться объяснений. А сейчас магистр Волфус был явно не настроен их давать.
В кабинете их уже ждали. Стоило только лорлу Арайну увидеть некроманта, как он тут же распорядился принести чай и что-нибудь перекусить.
- Мне нужен энергетический напиток, - попросил некромант, устало потерев лицо. - Ещё немного и я усну прямо здесь.
- Сейчас принесу, - отозвалась леди Киара, исчезая в портале.
Пока лорд Ридан подкреплял свои силы, его никто ни о чём не спрашивал, но и между собой не общались. И это молчание сильно действовало Марилисе на нервы.
- Сегодня утром меня вызвали в участок города Вистен, - наконец сказал некромант.
- Убийство? - догадался Нирайн.
- Да, - подтвердил лорд Ридан. - Причём, довольно жестокое. Девушку случайно нашли портовые грузчики, пришедшие рано утром на работу.
- Девушку, - словно эхо повторила Марилиса.
- Подавальщица в портовой таверне, - ответил некромант, задумчиво посмотрев на художницу. - Как мне сказал местный начальник полиции, она была довольно разбитой дамой.
- А причём здесь мы? - удивилась леди Киара.
- Судя по тем повреждениям, что я видел, её убивали очень долго. Меня и вызвали, чтобы поскорее отловить того урода. Вот только когда я попытался связаться с душой, у меня ничего не вышло. А при осмотре обнаружилась одна довольно неприятная деталь.
Замолчав на некоторое время, некромант прикрыл глаза, собираясь с мыслями.
- У неё на затылке оказалась печать, очень похожая на те, которые были у Панской и Ланийской. Вам это ни о чём не говорит?
- Думаешь, они как-то были связаны? - спросил лорд Николас, подавшись вперёд.
- Я практически уверен в этом, - подтвердил маг смерти. - Только не так, как вы думаете. И хуже всего то, что этот маньяк неправильно поставил печать, заперев душу в теле!
- И что теперь с ней будет? - спросила Марилиса.
- Мне понадобится около недели, чтобы снять печать и освободить душу. И когда это произойдёт, нужны будут, как минимум, ещё два некроманта. Неизвестно, как она себя поведёт, пробыв запертой в мертвом теле столько времени, вновь и вновь переживая случившееся.
- И всё же, почему ты думаешь, что эта смерть связана с нашими студентками? - спросил Нирайн, покосившись на Лису. - Возможно, это какой-то подражатель.
- Так подавальщица наша тёмненькая, - начал перечислять лорд Ридан, в упор посмотрев на магиану. - Говорят, глаза у неё были светло-карие, почти жёлтые. Да и имя такое красивое - Мариса.
- Вы хотите сказать, что это тайный поклонник магистра Дорской всё устроил? - воскликнула леди Киара. - Но в ваших суждениях есть несостыковки. Панская была хоть и темноволосой, но намного выше госпожи Марилисы, да и глаза серые. А Ланийская и вовсе блондинка. Тем более, мы выяснили, что их смерти связаны с её работой.
- Не выяснили, а предположили, что так может быть, - не согласился магистр Волфус. - Других объяснений не нашлось. Или, вернее, мы не стали их искать. Ах да, я ещё забыл об одной детали. Правда, я так и не понял, зачем он это сделал.
- Что именно? - поинтересовался лорд Николас.
- На лице Марисы, вот здесь, - сказал некромант, прочертив пальцем по своему лбу, - были вырезаны какие-то странные завитушки.
В образовавшейся тишине отчётливо раздался испуганный всхлип Марилисы. Вскочив со стула и опрокинув его, она дико заозиралась по сторонам.
- Марилиса, стой! - воскликнул ректор, подавшись вперёд и протянув к ней руку.
Но девушка замотала головой и начала отступать к двери. Её охватил ужас от того, что так тщательно хранимая тайна стала кому-то известна. Находясь словно в тумане, задыхаясь от паники, она пыталась придумать хоть что-нибудь, но в голову приходила лишь одна мысль.
- Девочка, не делай глупостей, - попытался остановить её архимаг.
- Он знает… Он всё знает… - пробормотала магиана и стремительно пошла в сторону выхода.
Нирайну удалось перехватить её, когда она уже практически выскочила за дверь. Прижав сопротивляющуюся девушку к себе, маг громко спросил:
- Лорд Арайн, что здесь происходит?!
- Пусти, мне нужно уйти! - взмолилась Лиса. - Бежать… Немедленно!
- Да у неё истерика, - сказала леди Киара. - Как чувствовала, захватив с собой успокоительное. Держи её крепче, нужно попробовать напоить зельем.
- Марилиса, посмотри на меня, - попросил Нирайн. - Чтобы с тобой не случилось, я помогу. Выпей успокоительное, прошу.
- Девочка моя, послушай его, - попросил лорд Арайн, подойдя к ним. - Я же обещал, что всё будет хорошо. Ты ведь веришь мне?
С трудом подавив желание пнуть Нирайна, Лиса согласилась с ректором. А выпив зелье ведьмы, и вовсе успокоилась. Вернее, она понимала, что нужно бежать, но это желание стало каким-то ленивым.
- А теперь вы расскажете о том, что скрываете? - спросил некромант, когда Нирайн усадил Марилису рядом с собой.
- Мне придётся, - согласился ректор, возвращаясь на своё место. - Но перед этим вам нужно будет дать магическую клятву о неразглашении и о непричинении вреда.
- Кому? - удивился лорд Николас.
Вместо ответа, архимаг красноречиво посмотрел на вялую художницу. Заинтересованный происходящим, лорд Ридан первым принёс клятву, проговорив стандартное для такого случая заклинание. Когда в воздухе около его лица на мгновение засиял круг с древней руной молчания, вслед за ним поклялись и остальные.
- Марилиса, ты слышишь меня? - спросил архимаг безучастно сидящую художницу.
- Да, наставник, - тихо ответила она.
- Леди Киара, кажется, вы переборщили с дозой, - задумчиво сказал лорд Ридан.
- Сама вижу, - недовольно пробурчала ведьма. - Через полчаса она должна прийти в норму.
- Хорошо, а пока мы поговорим, - решил архимаг. - Марилиса, девочка моя, покажи им, так будет проще.
Обведя мутным взглядом магов, Лиса встала и немного пошатнулась. Нирайн тут же поспешил поддержать её. Вяло улыбнувшись, магиана подняла руку к своему лицу и, не касаясь его, провела с одной стороны на другую, словно что-то стирая. А через пару мгновений на её лбу начали поступать голубые завитушки родиона.
Не сдержавшись, некромант присвистнул, а леди Киара потрясенно выдохнула:
- Это же… род Борейских? Но ведь они все мертвы!
- Как видите, не все, - ответил лорд Арайн. - Марилиса – последняя в мире создательница.
- И вы скрывали это от всех? Но почему?
- Леди Киара, подумайте сами и непременно найдёте ответ.
- Да её бы уничтожили, требуя достать то, что им нужно, - сказал лорд Ридан.
- Согласен, леди Марилиса давно бы уже сгорела, - подтвердил лорд Николас.
- Нет, госпожа, - тихо попросила Лиса. - Никто не должен… Хотя, уже поздно. - Посмотрев на молчавшего всё это время Нирайна, виновато сказала: - Прости.
- Позже об этом поговорим, - ответил боевой маг. - Лорд Арайн, почему вы так уверены, что сможете защитить Марилису?
- Я заключил с ней пожизненный контракт от лица академии, - признался ректор.
- Какой именно? - уточнил маг смерти.
- Клятва верности на крови.
- То есть, другими словами, госпожа Марилиса – собственность академии? - спросила магистр Наройская, недовольно посмотрев на архимага. - Вы сделали её своей рабой!
- Она мне словно дочь! - возмутился архимаг. - Как вам вообще такое могло в голову прийти?
- Простите, - моментально извинилась ведьма. - Был неприятный опыт.
- Я знаю, и только поэтому прощаю вас, - принял извинения архимаг. - Сейчас меня больше волнует, как этот сумасшедший узнал нашу тайну?
- А он нигде не мог видеть твой родион? - спросил Нирайн.
- Нет, я всегда тщательно следила за маскировкой. - Лиса выдохнула и прижалась к плечу мага.
- Но как-то же он узнал о вашем даре, - задумчиво сказал некромант. - А значит, он не отступится. Единственное, не могу понять, как этот сумасшедший собирается поступить дальше? Выкрасть и на цепи держать, раз не получилось по-хорошему?
- Что же во всём происходящем хорошего? - удивилась леди Киара.
- Сами подумайте, сначала он ничего такого не планировал, - принялся объяснять магистр Волфус. - Хотел приручить к себе, даря подарки. А когда ле… госпожа Марилиса не ответила на его чувства, начал срывать злость на остальных? Хотя это ещё под вопросом. С Панской и Ланийской мутная история, может, и правда, поклонник к ней не причастен.
- Так это или нет, но теперь мы знаем, чего он на самом деле хочет, - сказал Нирайн. - Я бы посоветовал увезти Марилису из академии, но это, к сожалению, не вариант. Здесь она будет под присмотром, а там… Не хочу быть самоуверенным идиотом – этот неизвестный слишком опасный противник.
- Не оставляющий нам никаких следов, - подытожил лорд Николас. - Одно хорошо, пока он не собирается причинять ей вред. Интересно, что его сподвигло на такую глупость, как убийство подавальщицы? Что-то же должно его было разозлить?
Даже под действием сильного успокоительного Марилиса почувствовала жгучую вину, мешающую нормально дышать. Она могла предположить, из-за чего он разозлился, а значит, косвенно они с Нирайном были причастны к убийству.
- Это… наша вина, - тихо сказала она, жалобно посмотрев на присутствующих.
- Нет, не наша. - Нир отрицательно качнул головой. - Он бы нашёл ещё до чего докопаться. Не смей винить себя!
- Что именно… - начал некромант, но перебил сам себя: - Хотя и так понятно. Сделанного уже не воротишь, и Нирайн прав, вы здесь ни при чём. А с ним мы обязательно разберёмся, и начать стоит с просмотра дел всех студентов и преподавателей. Это прорва работы, но по-другому никак. В личных делах обязательно найдётся что-нибудь нужное.
- Я согласна с лордом Риданом. - Леди Киара, встала со стула. - Можно заняться этим прямо сейчас, если лорд Арайн выдаст нам допуск. А вот госпоже Марилисе не мешало бы отдохнуть.
Присутствующие сразу же согласились, а Лиса испытала настоящий коктейль эмоций из вины и благодарности. Магиана не сомневалась, что только она заметила странность в поведении ведьмы. Почувствовала, как той было больно и неприятно от намёка некроманта на их с Нирайном более чем близкие отношения. И всё же леди Киара смогла сдержаться и даже предложила помощь. Лиса сомневалась, что смогла бы так же благородно поступить, окажись на месте магистра Наройской.
- Пойдём, я побуду с тобой немного, - сказал Нирайн, помогая девушке встать.
- Я открою вам портал, - предложил ректор, вызывая к себе секретаря. - Сегодня мы сами справимся, а завтра…