-- Друг это! - ответила Хозяйка, нажав отбой и тут же раздался следующий звонок. - Боренька! Привет, зайка! Да, всё хорошо! Не волнуйся! Это солдатики взорвали, я у Коленьки попросила. А сколько раз я тебе говорила? Ведь розы вянут! Ну и что, что боеприпасы и отчётность? Провели бы учения. Коленька же смог! Нет, не надо никого присылать! Я у Пал Палыча попрошу, у него самосвалы -- погрузят и вывезут. Нет, не обиделась. Конечно буду! Как договорились, в следующую пятницу. Конечно, очень скучаю. Да. М-м-м, я тоже. Пока. Что смотрите? Это тоже друг. Алло! Василёк! Здравствуй, радость моя! Нет, всё в порядке. Солдатики это, учения у них какие-то. Не надо участкового! Нет! ОМОН и спецназ тоже не надо! Всё хорошо! Конечно буду! Да, как договорились. Обязательно! Какой ты милый! Пока-пока! Фуф-ф-ф, кажется отбилась... Блин! Алло! Павлуша! Ой, как я рада, ты не представляешь! Солдатики наконец-то эту горку взорвали. Красота такая! Ой, Павлуша, конечно там надо прибраться. У-у-у, мой пупсик! Конечно, скоро увидимся! Ресторан? Ур-ра! И я тебя! Чмоки-чмоки. Бли-и-ин... Да, Резо! Ой, да вояки. Не, не туфта. Без базара. Обижаешь! В четверг, как договорились! Замётано! Уф-ф-ф, вот теперь точно всё!
Хозяйка воткнула трубку в базу и взяла со стеклянного столика фарфоровую кружку.
-- Ну вот, всё остыло...
-- А кто это был? - спросила теперь уже Светка.
-- Кто-кто... Друзья это! Одинокой женщине только друзья и помогают. Не волнуйтесь, никто сюда на этот взрыв не приедет, все заинтересованные уже отзвонились. Как же ты так, Искусник, а?!
-- Никакой я не Искусник, ученик только.
-- Ученик?! - Хозяйка выглянула в окно и ещё раз посмотрела на руины холма. - Чем же таким ты туда шарахнул, Ученик?
-- Не знаю! Испугался просто, медведя вашего! Он же с блоком.
-- Ну и что, что с блоком? Подошел бы, да понюхал вас. Он смирный.
-- Мы же не знали! Извините!
-- Ой, да ладно! Все, что не делается -- к лучшему. Всё равно окна собиралась менять, хамелеоны ставить, тройной стеклопакет. Да и "Прадо" новый чудо как хорош, я уже опробовала, на тест-драйве.
-- А позвонить от вас можно?
-- Звони, конечно! Вот, сюда жмёшь, и попадаешь на межгород. Не стесняйся.
Санька позвонил маме, обрадовал, а потом отдал трубу Светке и махнул ей в сторону кухни. Светка сразу убежала из комнаты, делиться новостями, а это надолго.
-- Меня Александром зовут, сестру -- Светланой, - наконец-то представился Санька.
-- А меня зови Ядвигой.
-- А по отчеству?
-- Сашенька, - повела плечом Хозяйка и нежно улыбнулась, - вот скажи, а зачем мне отчество?
-- Э-э-э... - Санька внезапно оробел. Тет-а-тет с ведьмой он ещё не оставался. На всякий случай проверил ментал -- там было спокойно.
-- Ой, ха-ха-ха, не смеши меня, Ученик! - задорно засмеялась Хозяйка, заметив его активность. - Разве ж я и без того не хороша? А?
Она расправила плечи, прогнула спинку и пододвинулась поближе, одурманив медовым ароматом. В вырезе халата плавно качнулись полушария груди. Во рту у Саньки мгновенно пересохло, голова слегка закружилась, волосы и всё остальное встало дыбом. Он сглотнул и спешно предпринял попытку контроля над внезапно восставшим телом. Неожиданно для него самого всё получилось, как и говорил Учитель.
-- Ого! - потрепала его по шевелюре Ядвига. - А ты молодец! Контролем овладел полностью. Редко кто из вашего брата может против зрелой ведьмы устоять.
-- А сколько вам лет? - вопрос вылетел неожиданно для самого Санька.
-- Вот! Опытный, а всё одно балбес! - ткнула его пальцем в лоб Хозяйка. - Кто ж женщине такие вопросы задаёт? Вот разве что искусник....
-- Я только учусь.
-- А Учитель твой кто? Скажи, может знаю.
-- Великий его зовут.
-- Великий кто?
-- Просто Великий.
-- М-да, скромен он у тебя. А выглядит хоть как? Покажи.
Санька бросил в ментал образ Учителя.
-- О-о-о! Кощеюшко! Он, родимый!
-- Как Кощеюшко?!!
-- Кощеюшко и есть. Тот самый, который Бессмертный, - Ядвига встала и вытянув руку пафосно продекламировала: - Смерть его в игле, игла в яйце, яйцо в утке! Ну, и так далее.
-- Не верю!
-- Верь -- не верь, он самый и есть. Насчёт иглы вот только наврали. Не игла, а шило. И не в яйце, а в обоих. Бабник был ещё тот, зараза.
-- Вы его знали?
-- Ой, да кто ж из баб его тогда не знал, жеребца такого!
-- Всё равно не верю!
Ядвига присела на диван, застыла, глаза ее остекленели, а потом она вдруг вскочила, хлопнула себя по бёдрам и хриплым голосом произнесла:
-- Засиделся я что-то.
-- Бли-и-ин... - Санька ошалел, настолько было похоже. - А вы тогда кто? Ведь тоже в сказках засветились, наверняка.
-- А вот угадай!
-- Василиса Прекрасная?
-- Не-а.
-- Премудрая?
-- Льстец, но не угадал.
-- Марья Искусница!!!
-- Да не угадаешь, лучше послушай -- Ядви-ГА!
-- ......
-- Да-да, именно то, что ты подумал. Костяная Нога. Вот так вот...
-- А где?
-- Что где? Нога? Нет её и не было никогда.
-- А почему?
-- А потому! Сказки детям кто рассказывает? Мамки, да бабки. И что они расскажут о той, к которой их мужики сами бегают? Что красивая и умная? Ха!
-- А Учитель, он почему Бессмертный?
-- Так его мужики сколько раз прибить пытались! А он ходит по бабам и ходит. Да и мог. Неоднократно... Ладно, ты посиди, а я за кипяточком схожу, остыл весь.
Ядвига встала и, плавно покачивая бёдрами, направилась к Светке на кухню, по дороге мурлыкая под нос: "О Боже, какой мужчина...".
Дела давно минувших дней
-- Ой, тогда я ещё дикая была, дремучая, из леса. Только-только от мамки отделилась. Двум ведьмам вместе долго жить нельзя, они друг из друга энергию тянуть начинают, даже непроизвольно. А уж если родственники, то и подавно, структура-то одна, вот молодость и уходит. Поэтому как созрела я, так и пошла в люди. В тринадцать лет. Страшно было, аж жуть. А тут он -- молодой, красивый, богатый, и в ментале не новичок. А слова какие умные знал, я даже кое-что запомнила. Сперва-то думала -- колдун он местный, а оказалось, что вовсе и нет.
Ядвига, устроившись калачиком в огромном кресле, обняв большую расшитую подушку и положив на нее подбородок, мечтательно вздохнула и продолжила:
-- Проводили они тут какое-то исследование портальной энергетики, и, как я потом уже поняла, не очень-то легальное. Их, аспирантов, шестеро было - пятеро ребят, да девчонка. И профессор с ними. Ставили они порталы в разных местах, да таскали туда-сюда всякую живность из таких же как наш окраинных миров. Один раз, помню, ящера какого-то затащили, крылатого, тот надышался воздуха нашего, окосел, да с перепугу полетел куда ни попадя. Потом, когда совсем уже отравился да задымил -- в деревне шлёпнулся. А мужики его дубьём. Вот вам и Горыныч! Только мелкий он был, и башка одна. Так вот, пацаны эти, аспиранты, дело-то молодое, давай гулять, да девок портить. Лет сто гуляли, наверное, пока у них там что-то не шарахнуло, да так, что профессора и пацана одного сразу помянули, хоронить-то нечего было. А без руководителя им лавочку быстренько прикрыли. Просто так находиться на Окраинах нельзя, закон там какой-то о невмешательстве. И людей обычных в центральные миры вытаскивать запрещёно. Вот так и расстались мы с Кощеюшкой. Он, правда, потом частенько захаживал по-тихому, но в последние лет триста ни слуху -- ни духу. Теперь-то понятно почему, а то я на него шибко зла была...
-- А почему он вас с собой не взял? - удивилась сидящая на диване Светка. - Вы же необычная!
-- Ой, Светланка, это у нас мы ведьмы да колдуны, а для них -- обычные хуманы второй ступени эволюции, и ходу нам в центральные миры нет, покуда хотя бы половина из нашего народа такими же как мы не станет, тогда уже и маги свои появляться начнут. Вот тогда и примут всей планетой. А как же она станет, когда пожгли почти всех, сволочи! - Ядвига сжала кулаки, в глазах блеснула застарелая ненависть.
-- А как же я? - спросил Санька. - Мне ведь Учитель говорил, что в Академию надо поступать.
-- Так вы, ребятки, по крови искусники. Вам можно и даже нужно. Это Кощеюшко сотоварищи генофонд нам слегка пополнили, а то ведь не было таких среди местных, рановато ещё. Маги - это уже третья ступень. Так что чьи-то вы потомки, может даже самого Кощеюшки, уж больно падок он на девчонок был, гад такой!
-- Странно, мне Учитель ничего такого не говорил.
-- Это чтобы ты не зазнавался раньше времени.
-- А дети у вас есть? - снова подключилась Светка.
-- И были, и есть, - грустно и задумчиво ответила Ядвига. - Вот только маленьких давно уже не было. Надоело. Мальчишек своих Кощеюшко с собой забрал, да только сгинули они там на какой-то войне. А от обычных людей, да и от нашего брата колдуна, не всегда детишки со способностями рождаются. Стареют они и умирают, как не стараешься им жизнь продлить, а это каждый раз горе. Те же, что со способностями -- рядом долго не живут из-за схожей энергетики, особенно дочки. А ещё их убивают. Люди, которые у власти и с деньгами, почему-то думают, что раз мы не стареем, то и других сможем такими сделать. А когда желаемого не получается -- остается зависть и ненависть. Поэтому не живём мы долго на одном месте, да и возрастом постоянно играть приходится. Надо ведь стареть примерно как все и "умирать", да где-нибудь в другом месте уже молодой "воскресать". Я ведь где только не жила, и в Америке, и в Австралии, даже в Африке, было дело. Сейчас вот опять тут, на Родине. И всё время надо жить с опаской, да со связями среди сильных мира сего, то есть с "крышей".
-- А сколько вообще ведьм и колдунов в мире? - спросил Санька.
-- Теперь-то уже много, конечно. Как церковь угомонилась, так и растём потихоньку. У меня вот дочек уже пять, да мальчишек трое, по всему миру разбросаны. Да знакомые есть, у которых так же примерно. Вот только не сильно мы между собой общаемся и друг друга ищем только ради детей. Неизвестно когда в застенки попадешь, к очередному желающему долгой жизни или к какому-нибудь вивисектору в лабораторию, таких тоже всегда хватало. Так что меньше народу знаешь -- меньше за собой потянешь, если что. Поэтому я вас, ребятки, ни с кем знакомить не буду. Меньше знаешь -- меньше навредишь. Да и уходить вам отсюда придется рано или поздно. Магов с проснувшимся даром на окраинах без присмотра никто не оставит, иначе вырастет из них чёрт-те что, а потом захват планеты и война. Ребятки мои в войне с таким вот доморощенным Властелином и полегли.
-- Ой, а как же мама? - забеспокоилась Светка. - Она ведь не искусница!
-- Вот такая, девочка, наша жизнь. Если есть в вашей маме кровь искусника, но спит -- можно попробовать её пробудить. А если нет -- то и нет. Примите это, ребята, изменить вы всё равно ничего не сможете.
Светка сразу скуксилась, да и Саньку такая перспектива не обрадовала. Поэтому он решил перевести разговор в практическую плоскость.
-- Ядвига, а вы над Светой шефство не возьмете? Учить её надо и тело развивать, а я и сам ещё ученик, боюсь соваться. Учитель-то ещё когда из убежища выйдет...
-- Помогу, конечно, чем смогу, каналы почистить, да с фигурой поработать. В городе я бываю, хоть и не часто, в основном в столице работаю. Так что буду вас иногда проведывать, да задания давать. А с телом -- есть у меня знакомый тренер, почти канонически учит, хоть и китаец наполовину. Школа их явно от кого-то из колдунов пошла, поэтому в физическом плане там всё верно, особо просветлённые даже в ментал прорываться умудряются. Видимо кто-то пытался хоть так людскую природу изменить, жаль, убили его. И, скорее всего, кто-то из учеников. Так обычно кончаются благие намерения, хотя идея была неплохая... Вот туда и пойдёте, оба.
-- А мне зачем? - удивился Санька.
-- А если спросит кто - где учился шестом махать, что ответишь? По подвалам, самоучка? А школа-то видна. Заинтересуется кто-нибудь, да проверит. И легенда твоя серьёзной проверки не выдержит. Засадят в лабораторию и будут изучать, а родне "обеспечат все условия", то есть в заложники возьмут, чтобы не брыкался. Как тебе перспектива?
-- Да уж...
-- Вот тебе визиточка, как в город доберётесь -- позвони, я контакты тренера скину и вас ему отрекомендую. И с дядькой своим меня познакомь. Мы, правда, с ним уже встречались неоднократно, у его шефа на посиделках, но это другое. Хорошо, когда есть надёжный человек, на которого действительно можно положиться.
-- Спасибо вам, Ядвига! - Санька взял протянутую визитку, на которой была изображена стилизованная красотка и надпись: "Агентство эскорт услуг "Ядвига".
-- Не за что, Сашенька, не за что. А теперь сыграй нам что-нибудь...
Утро красит
Проснулся Санька от звука моторов и хлопанья автомобильных дверей. Встал, выглянул в окно, но за изгородью ничего не увидел, поэтому оделся и, посетив по дороге великолепное служебное помещёние, вышел в холл. Ночевал он в одной из комнат для гостей на первом этаже, куда Ядвига погнала его как только заметила, что он начал клевать носом -- передряги дня давали о себе знать. Когда разбежались Светка с Хозяйкой -- он не знал, у них там назревала долгая и задушевная беседа, а ночевать они должны были на втором этаже, в комнатах, противоположных злополучному холму -- там сохранились стекла.
В холле, неожиданно для Саньки, оказались и Светка с Хозяйкой, и какой-то стильный и представительный парень лет двадцати пяти. Стол был уставлен различными вкусностями к завтраку.
-- Вот, Юра, познакомься, это мой племянник Александр, - улыбнулась Ядвига. - Саша, а это Юра, мой директор-распорядитель.
-- Привет! - Санька крепко пожал протянутую руку, про себя усмехнувшись "племяннику".
-- Будем знакомы! - так же крепко ответил на рукопожатие Юра и располагающе улыбнулся.
-- Так, Юра, давай по быстрому с делами, и, может, позавтракаешь с нами? - продолжила Хозяйка.
-- Спасибо, Ядвига Антоновна, я уже. С семи часов бегаю, и дел ещё невпроворот.
-- Эх, годы молодые, а где твой аппетит? Ну ещё раз позавтракай, хоть чайку? Нет? Хорошо, давай, рассказывай по порядку, ребят не стесняйся.
-- Значит так, клининг я привез, сейчас они приберутся, - начал перечислять Юра. - Завхоз и повар подъедут как обычно. Завхоз уже сам определится по ремонту. Оконщикам звонил, размеры у них все есть, остались с прошлого раза, обещали вместо выбитых изготовить окна ко второй половине дня, а к вечеру уже установить. Остальные заменят в течение недели. Из салона сами звонили -- машинка ваша полностью укомплектована, будет к двум, пригонят сюда. Заодно старую заберут. От Пал Палыча звонил зам, уточнял координаты и объем работ, извинялся, что раньше третьей декады начать вывоз щебня не смогут -- техника занята на каком-то спец-объекте. Щебень, кстати, им там пригодится, дорогу отсыпать, так что ещё и заплатят чуток. Нормально?
-- Нормально. Главное, чтобы всё вывезли и дорогу за собой в порядок привели. По текущим делам как?
-- Неплохо! В работе двадцать активных контрактов: четыре Москва-Питер, один Байкал, остальные за рубежом. Из них семь туристических, семь деловых и один шоппинг. Клиенты постоянные, без неожиданностей, всё оплачено. Девчонки отзвонились все, довольные. Но дежурные группы на всякий случай готовы. В ближайшем графике ещё двадцать контрактов -- лето наступило. Девчонки с клиентами взаимно согласованы. Клиенты также постоянные, кроме двух, которые по рекомендации. Проверили, вроде не из этих, - Юрий покрутил пятернёй у виска, - но на первый раз девчонки пойдут из опытных и с прикрытием.
-- Правильно! По девочкам как?
-- Текучка, как обычно. Шестеро нашли своих принцев, а Вика даже принцессу. Из новеньких есть семь-восемь перспективных, но их ещё учить и учить. Английский у многих корявый и по Машиной части не все в порядке. Она вас просила подъехать через неделю, помочь с двумя сложными случаями, там у девочек фобии. Далее, у двух новеньких биографию слегка подчистить надо, безопасников я уже подключил. В остальном все по плану.
-- Молодцы! Маше передай - буду в среду, поработаем с проблемами, да и остальных новеньких надо посмотреть, мало ли, вдруг контора опять подсунула кого, а нам этого не надо...
-- Обязательно передам. У меня всё, Ядвига Антоновна.
-- Спасибо, Юра! Хорошего дня!
-- И вам всего доброго! Светлана! Александр! - Юрий встал, коротко откланялся и покинул холл.
-- Вот так и живем, ребятки, - улыбнулась Ядвига. - Давайте завтракать.
На речке, на речке, на том бережочке
Вишнёвый "Прадо" парил над грунтовкой настолько плавно, что Светка через пол-часа отрубилась, хотя поначалу испуганно повизгивала от неповторимой манеры вождения Ядвиги. Хозяйка решила прокатить их до верховьев с ветерком. Дорогу она знала, ведь к Водяному каталась неоднократно. Да и руки у неё, видимо, чесались, обкатать новую игрушку. Санька, если честно, сначала обрадовался -- надоело ему шляться по лесам, да и припасы уже подходили к концу. Ведь, если бы не Светка, он уложился бы в десять дней, как и планировал. Поэтому возможность проделать здоровенный кусок пути на колёсах представлялась ему преотличной. Неладное он заподозрил, когда, забросив вещи в машину и усадив Светку, прохаживался, ожидая появления Ядвиги. Дождался. Хозяйка выпорхнула из дома в легких спортивных туфлях, обтягивающей футболке и джинсах, на ходу натягивая светлые беспалые перчатки. Макияжа нет, волосы забраны в хвост, на глазах жёлтые узкие очки. Хозяйка похлопала рукой об руку, затем побарабанила дробью по капоту, что-то тихонько пискнула и прыгнула за руль.
-- Прыгай и погнали! - бросила она Саньке, сразу занявшись всевозможными регулировками.
Санька, уже предчувствуя недоброе, забрался на переднее пассажирское сиденье и пристегнулся. Обернулся к Светке.
-- Свет, пристегнись.
-- Зачем в лесу-то?
-- На всякий случай.
-- Ну ладно, - удивлённо глянула на него Светка, но пристегнулась.