Содержание:
Пролог. 1
Часть 1. 1
Часть 2. 11
Часть 3. 20
Notes 31
Наталья Савицкая
Книга Тьмы
Пролог.
Для тех, кто не помнит, я поясню: я - Милена. Мне семнадцать лет (месяца через два будет восемнадцать). Жила себе спокойно. Даже слишком. Школа заканчивалась, впереди муторным видением стоял институт. Но на выпускной все резко изменилось. К нам в актовый зал припер воин. Причем не просто через дверь, нет, он имел наглость выйти из портала прямо посреди сцены, чем вызвал истерическую икоту у половины присутствующих в зале. Пока он удирал от появившихся следом шаров-убийц, прихватил меня по пути. Зачем я ему так понадобилась, до сих пор не поняла. На все вопросы - молчит как партизан, ей Богу. Погостив у Форсея в его дворце в Корвии (его родном мире), я, как и все порядочные люди, решила, что пора и честь знать. На последок, Фор, оказавшийся наследным принцем всей страны, подарил мне один из двух медальонов-близнецов. Точнее почти близнецов, мой еще украшала симпатичная такая змейка…
Вернулась я домой, уже готовая к нагоняю, но оказалось, что с моего ухода прошло не две недели, а всего несколько часов. Парадоксы пространств иных миров, порой даже весьма приятные. В общем, вернулась в привычный скучный ритм жизни.
Эх! Если бы на этом все закончилось! Спустя пару дней после своего возращения, я проснулась от просьбы помощи, исходящей от изумрудной змейки на медальоне. Звал Фор. Недолго думая (ну, почти), я собралась и отправилась в Корвию, спасать друга. В том мире я познакомилась с вампиром Б о раком Луном, который любопытства ради отправился со мной. Также свела знакомство с разбойником-негром Тумбой-Юмбой. Уж не говоря о том, что конь, подаренный мне Фором, во время моего первого посещения этого мира, оказался заколдованным колдуном, по имени Колден. Вся эта немного сумасшедшая компания (и это мягко сказано), во главе со мной отправилась искать наследного принца, заодно желая прибить незадачливого похитителя. Много пережив по пути (я еще умудрилась стать Королевой Тьмы, обзавестись крыльями и короной, которая периодически пропадала с моей головы). Я с друзьями, ставшими на этот момент настоящей командой, дошла до башни, в которой "томился зачарованный принц", вытащила Фора, познакомилась с хозяином сего монументального сооружения - Олегом Дроздовым, моим земляком. После бурной пьянки мы конкретно разругались, после чего начали демонстрировать друг другу - "кто кого круче". Итог оказался плачевным - башня развалена, Наместник предположительно мертв, а я с друзьями сиганула в портал, созданный вернувшимся в свое тело Колденом. Вот такая история, а точнее первая часть моего вещего сна, приснившегося мне в первую ночь в Корвии.
Часть 1.
Когда я, наконец, пришла в себя после перехода, то сразу почувствовала: я попала! Причем конкретно так, по самые уши.
Беглый осмотр показал, что все части тела при мне и в относительном порядке, только конечности почему-то привязаны к горизонтально положенному камню. Вот это то мне и не нравится. Сомневаюсь, что друзья стали бы меня привязывать к камню, подозрительно напоминающему алтарь… Так, это категорично не нравится! Где, спрашивается мои крылья??? Вместо них, или на худой конец, привычного черного плаща, в который мои крылья любили превращаться, на меня натянуто какое-то платье! Белый цвет меня и раньше то не привлекал, а в этой ситуации, так еще и двусмысленнен. На шее - золотой воротник-ожерелье, к которому крепится ткань, названной с вашего позволения туники. Что-то знакомое…
Покопавшись в памяти, я извлекла неутешительные сведения: это наряд богатой горожанки древнего Египта. Значит я в Египте? И какого черта я тут делаю??? И почему связана?
- Есть хоть кто-нибудь??? - уже в полный голос прокричала я.
- А-а-а! Очнулась, богопротивная тварь! - в моем поле зрения появился сухонький старичок. Во взгляде, которого светился истинный фанатизм и злоба. Б-р-р! Что за невезучий день?
- Эй! Это я то тварь? Ты на себя посмотри! Вот уж кто напоминает ходячий скелет! - не стала отмалчиваться я, хотя скоро об этом пожалела. - Ты на кой меня связал? - хотя и об этом я уже догадывалась, но догадки как всегда были непривлекательной окраски. Только тут до моего мозга дошло, что я говорю на чистейшем египетском. Офигеть! Вот это словарь в голове! Хм, а Королевой быть со-овсем не плохо… А по-русски я сказать смогу что-нибудь, а по-корвийски?
Я произнесла по фразе на том и другом языке, причем далеко не ласковых, для этого старичка, что в недоумении воззрился на меня, а после визгливо произнес:
- Что ты там бормочешь? Никак демонов призываешь? - я только и смогла, что покачать головой, стараясь не расхохотаться. Знал бы он, ЧТО именно я призываю на его голову… Смешок не выдержал и прорвался из меня, на что сморчок не преминул окрыситься - Молчи несчастная! Не смей осквернять своими мерзкими звуками храм бога солнца!
- Это Амона что ли? - осведомилась я. И где у меня голос мерзкий? Он бы на свой внимание обратил? Вот где бензопила отдыхает…
- Не смей произносить имя святейшего - меня забрызгала слюна, заставляя недовольно сморщиться. Но затем мою голову посетила первая разумная мысль за последнее время: а стоило ли так злить жреца бога? Во все времена именно фанатики доставляли максимальный вред народу. Чем-то надо срочно его заболтать…
- Послушай меня, недостойную, о жрец светлейшего… - так, он хотя бы заткнулся. И то прогресс. А чего так глазки посверкивают? Стар уже для этого, дедуля,… но на лесть падок… - Твое могущество слишком велико, что бы я могла осквернить его - продолжила заливаться соловьем я. - Твою светлую голову отяжеляют проблемы, куда большего масштаба, чем я могу хотя бы представить - угу… мыслишки и проблемки у него еще те… "Виагру" в это время явно еще не создали… - Я покоряюсь тебе. Но молю выслушать. Ты взял не ту. Я высоко чту превеликого Амона Ра - тут откуда-то с потолка донеслось скептическое хмыканье. Я мельком глянула туда, но никого не увидела, после чего пожелала неизвестному скептику споткнуться раз пятнадцать подряд. Оттуда же сверху раздался грохот, потом грянул многоэтажный мат. Мстительно улыбнувшись, я обернулась к старичку, который к моему удивлению ничего не заметил и продолжал вслушиваться в ту белиберду, что я несла… - Злые демоны затмили мой разум, но ваше светлое появление сняло пелену. Скажите, мудрейший, чем же я провинилась?
Жрец беломраморного храма некоторое время с офигением смотрел на меня, затем его взгляд заметно потеплел:
- Я верю тебе, дочь моя. Не хотела ты становиться на путь зла. Невинно твое сердце, не за чем его жечь - ЧЕГО? Я в полной прострации уставилась на старичка в белом одеянии. Он сказал жечь??? - Но во искупление грехов и осветление твоей души; для того чтобы в загробной жизни твой путь был более светел, мы вынуждены будем пролить твою кровь… да будет так!
И он ушел в подсобные помещения, оставив меня на камне, беспомощную и растерянную.
- Они что, с ума посходили все? - вырвалось у меня.
- Тебе еще повезло - послышалось рядом. Я вывернулась изо всех сил и посмотрела направо (что было довольно-таки проблематично с руками, крепко привязанными над головой так, что и не шевельнуть). Рядом с моим камнем лежала связанная миловидная молодая женщина, со светлыми, почти белыми волосами. Ей на вид было около двадцати двух. Может чуть поменьше.
- Повезло? И это ты называешь везением? - возмущенно тряхнула связанными руками и ногами я.
- Мне-то не удалось так уболтать главного жреца - и блондинка указала на проход, в котором скрылся старичок. - И мне вырвут сердце. А тебя быстро и безболезненно убьют.
- Так, кто виноват? - проворчала я. - Надо было тогда языком работать, а не сейчас.
Я задергалась изо всех сил, стараясь вырваться из пут, но все было бесполезно. К тому же продолжить мне не дал приход жреца со свитой учеников (адептов или как их еще там, может просто младшие жрецы? я в их терминологии и иерархии ни черта не соображаю). В руках у жреца была кроваво-красная подушка, на которой поблескивал волнистый ритуальный кинжал из черного обсидиана.
Ко мне подошли двое. Один удерживал мою голову (кстати, а где корона? Опять умотала по делам?), второй же мгновенно влил мне в горло какую-то гадость из склянки, что держал в руках. Я пыталась выплюнуть, но все попытки провалились. Первый урод сильно нажал мне где-то между лопатками, и я, икнув, проглотила.
- Что это было? - недовольно скривилась я. На меня зашикали. Я хотела, было возмутиться, но не смогла раскрыть и рта. Не говоря уж о том, чтобы вообще пошевелить чем-нибудь. Меня уложили точно по центру, затем жрецы забормотали какие-то молитвы. Рук тех, кто меня укладывал, я не чувствовала, как будто все ткани тела омертвели. Что они мне подсунули? Глаза были едва открыты, так что видеть я могла слабо. Легкая волна прошла по телу, оставляя после себя шум в голове. Мысли постепенно исчезали, и с каждой секундой сердце билось все слабее и слабее. Как сквозь вату, я услышала крики блондинки. Мимо промелькнули темные тени. Что-то блеснуло. Нож.
"Вот и все…" - мелькнула безразличная мысль.
Затем нож исчез. Надо мной появилось белое лицо вампира… темно…
* * *
- Открой глаза! - До меня донеслись яростные крики. - Да что они с тобой сделали?
- Это какой-то незнакомый мне яд - различила я заинтересованный голос колдуна. - Действует достаточно быстро. Не больше минуты. Сперва парализует жертву, снимая всю чувствительность тела. А затем незаметно приостанавливает все жизненные функции организма. Видимо его использовали как обезболивающее.
- У тебя есть противоядие от подобных ядов? - тихо спросил Лун.
- Нет. Впрочем, оно уже не понадобиться - жизнерадостно отозвался Колден. Причем настолько жизнерадостно, что даже мне захотелось открыть глаза, встать и надавать ему по шее. Видимо это желание пришло в голову не только мне, поскольку послышался обиженный вскрик бывшего коня. - Организм Королевы способен справиться и не с такими ядами. Будь это не так, мы бы уже ничем не могли ей помочь. Она должна очнуться с минуты на минуту.
- Угу - я приоткрыла один глаз и мрачно взглянула на свою команду. Организм действительно справился, но болеть от этого не стал меньше. Теперь у меня такое чувство, что я хорошенько подолбалась обо все стены, углы и косяки. - Сердце кажись на месте…
- Причем тут сердце? - опешил негр, подходя ко мне. Фор шутливо положил руку мне на лоб, после чего произнес:
- Температуры нет, так что бред вроде не ожидался…
- Я тебе дам бред - отмахнулась я. - У них ритуал такой - вырезать сердце, ложить его на солнце, чтобы оно выжгло все зло…
- Хватит - прервал меня Тэм, бледнея на глазах.
- Сам спросил - пожала плечами я, после чего поднялась на ноги. - Странный обряд. Я раньше не слышала, чтобы подобное проводилось в Египте.
- В Египте? - поинтересовался вампир, подходя ближе.
- Ага! - радостно отозвалась я. - Давно хотела побывать здесь, правда меня совсем не радует эпоха…
- А что там с ритуалом? - прилип ко мне Фор. - Они что, хотели сделать ЭТО с тобой?
- Нет - послышался тонкий голосок. Я изумленно обернулась. А она что здесь делает? Блондинка видимо заметила вопрос в моих глазах, раз пояснила - Меня спасли твои друзья. - После чего обернулась к моим, чем изрядно меня разозлила. - Они хотели просто убить ее. Причем безболезненно. А у меня бы вырезали сердце…
И зря они не начали с тебя…
"Ну-ну, разве можно быть такой злой?!" - насмешливо прокомментировала змейка, - "…хотя в этот раз я с тобой согласна".
Я аж опешила. Змейка со мной согласна? Небо случаем не упало?
"Не преувеличивай. Я соглашалась с тобой… раза два… может быть".
Во-во.
- … потом они делают длинный разрез, не прибегая к различным усыпляющим. - Продолжала заливаться белокурая "жертва". Правда, послушав ее, всех передернуло. Потом всех также дружно пробрало:
- Колден!!!!!!
- Я рядом. И не за чем так орать - проворчал колдун. - Ну, чего так на меня уставились? Я все сделал правильно…
- Так какого демона мы делаем в Древнем Египте? За черт знает сколько веков до моего времени? - не выдержала я. Не, Египет мне нравится, но исключительно на пляжах, в отелях и на экскурсиях. Оказаться в очередной раз посреди пустыни - удовольствие ниже среднего.
- Не знаю - пожал плечами колдун. - Видимо в мое заклинание вплелся вой нечисти, изменив структуру переноса и сбив координаты…
- Хватит - устало вздохнул вампир. - Мы поняли.
- И что же именно? - ехидно вопросил Фор.
- Что мы снова влипли, и снова по самые уши… - ответила за Луна я. - А теперь более важный для меня вопрос: ГДЕ МОЙ ПЛАЩ????
Колден неожиданно расхохотался, затем подошел ко мне и успокаивающе положил руку на плечо.
- Не волнуйся, он на тебе - я недоверчиво глянула себе за спину, но ничего не обнаружила. - Платье!
- Это значит…
- Ага! - радостно перебил меня учитель. - Твой плащ может принимать какие угодно трансформации. Это одна из черт твоей темной магии.
- А почему она раньше не проявлялась? - с подозрением спросила я, доставая из рюкзака одежду и надевая ее на себя. Предварительно конечно вернула крыльям вид плаща.
- А кто его знает - пожал плечами колдун. Развитие твоих способностей проходит скачкообразно.
- Ну, теперь я хоть смогу легко изменить имидж.
- Вы о чем вообще? - влезли блондинка и Фор.
- Да там - отмазалась я. Распространяться сейчас про крылья, я совершенно не хотела. - А как тебя зовут?
- Ах, да - спохватилась блондинка. - Я - Лилит.
- Милена. С остальными я так думаю, ты уже познакомилась? - дождавшись утвердительного кивка, я продолжила. - А откуда ты?
- Меня пленили воины жрецов, когда напали на караван. Мой отец часто проводит караваны через пустыни, и вот в этот раз я отправилась с ним. - Тут в голубых глазах девушки блеснули слезы. - Караван разграбили. Моего отца убили, а меня забрали с собой, для жертвоприношения. А куда вы направляетесь? - резко сменила тему египтянка.
- Если б мы знали? - проворчала наша пятерка.
- Как? - округлила глаза девушка. - Вы посреди пустыни и не знаете куда направляетесь.
- Именно так - подтвердил вампир.
- Тогда можно мне с вами? - вскинула свои кроткие голубые глаза Лилит. - Мне все равно теперь некуда идти…
Чем-то она меня насторожила. Не знаю в чем дело, но что-то в ней не то…
"Может ее внешний вид?" - деликатно намекнула змейка.
Точно! Насколько я помню, практически все египтяне отличались более темной кожей и черными волосами. А тут совершенно неожиданно - голубоглазая блондинка. Интересно, что она на это скажет?
- Моей матерью была рабыня с северных краев. Довольно редко можно встретить рабов с северных народов, вот мой отец и не устоял - пожала плечами девушка, почему-то злобно зыркнув на меня. Остальные так же неодобрительно глянули в мою сторону, мол, чего пристала. Только вампир остался, как всегда, равнодушен.
- Колден, а ты не можешь создать еще один портал? - обратилась я к учителю.
- Милен, ты не поверишь, но у меня больше не осталось порошка - Колден виновато глянул на меня, а воин заливисто рассмеялся. Я только и смогла, что потрясенно переводить взгляд с одного на другого.
- Вы… вы что издеваетесь??? - выдохнула я. - К тебе тоже домой пойдем???
- Э-э-э… Я бы с радостью, но дом в другом мире - развел руками учитель. Вампир тоже весело фыркнул, гладя, как я пытаюсь придушить старика, гоняясь за ним вокруг всей команды. Наконец, Бораку надоело это мельтешение, и он умудрился поймать меня за талию, когда я в очередной раз проносилась мимо него. - Смилуйся, Королева…
Все расхохотались над льстивым голосочком учителя. Тот же в свою очередь ехидно лыбился, глядя, как вампир сдерживает мои попытки вырваться. Наконец, я обиженно замолчала и застыла.
- Куда пойдем? - нарушил установившуюся тишину Фор.
- На север - махнула рукой я. Обижаться на этих нет смысла…
- Почему на север - полюбопытствовал Тэм. - Не, я не отказываюсь, но все же интересно…
- А какая разница, куда именно идти? - пожала плечами я, отходя от Луна.
- Ну, на север, так на север - согласились остальные, и двинулись в путь, под недоуменные взгляды Лилит.
Пески, пески, и еще раз пески…
К вечеру я совершенно вымоталась.
- Может опять будем идти ночью? - взмолилась я. На этот раз Лилит меня поддержала, буквально завалившись на землю.
Ко мне подошел вампир и протянул свою флягу с водой. Я благодарно взглянула на него и сделала несколько глотков.
- Привал - зычно протянул негр, после чего, посмотрев на меня и египтянку, произнес - Девушки от стражи освобождаются.
Мы радостно закивали, поддерживая такую позицию. После чего помогли устроить лагерь. Достав из рюкзаков чудом сохранившиеся продукты, мы плотно поели и развалились кто где. Тэм сел на стражу первым.
Лилит подобралась ко мне и пристроила свое одеяло рядом. Некоторое время мы молчали, потом блондинка повернула голову ко мне и спросила:
- Милен, а тебе кто-нибудь нравится?
- Ты о чем? - сквозь дремоту, навалившуюся на меня, поинтересовалась я.
- Ну, кто тебе больше нравится - Фор или Лун?
- Б-р-р. А зачем тебе это? - недоуменно приподняла голову я, взглянув на девушку. Та состроила невинные глазки и просительно смотрела на меня. - Спи…
- Не хочу - капризно надула губки Лилит. - А ты кому больше нравишься?
- Ну, чего пристала? - фыркнула я.
"Жениха подбирает" - хихикнула змейка.
- А все же?
- Фору- фиг его знает. А Лун вообще слишком холоден. Его видимо только приворожить можно - усмехнулась я. Потом улеглась обратно и прикрыла глаза. - Все, я спать!
Блондинка огорченно вздохнула, но покорно закрыла глаза. Вроде старше меня, а ведет себя как подросток… причем избалованный.
- Ты мне мешаешь - послышалось злое шипение. - Я уберу тебя с дороги.
Я подняла веки и вздрогнула, увидев над собой Лилит. Ее глаза горели ярко-красным. Черный нож блестел в руке.
- Ты умрешь! - крикнула она и ударила…
Я с криком проснулась. Лилит лежала рядом и мирно посапывала. Всего лишь сон! Мое сердце колотилось от пережитого ужаса.
"Успокойся" - уговаривала я саму себя. - "Тебе это только приснилось".
Я глянула на грудь, куда пришелся удар, и вздрогнула. На голубой ткани кофты расплывалось кровавое пятно.
- Что? - еле слышно вдохнула я, оборачиваясь. Лилит, по-прежнему спокойно спала. Я вновь перевела взгляд на грудь. Ничего! Никакой крови. Протерла глаза. Ничего.
- Что за черт - пробормотала я, укладываясь спать. Заснуть мне долго не удавалось. Только под утро я забылась тяжелым сном.