Я понимала, что он врет. Подняв глаза, я увидела, что он с напряжением смотрит в одну точку. Повернув голову, я увидела причину столь неожиданного ступора - сквозь толпу гостей проглядывалась колоритная пара: мужчина лет шестидесяти с сединой волосах, немного сутулый, одетый в дорогой костюм, и высокая блондинка с кучей украшений и в шикарном платье, которое оголяло все, что только возможно. По сравнению с ней, мое платье было монашеским одеянием. Не надо быть вундеркиндом, чтобы понять, кем она являлась. На первый взгляд симпатичная, но глаза холодные.
- Расслабься и не смотри в ее сторону, - сказала я, пытаясь вывести его из ступора.
Реакции - ноль.
Я понимала, что нельзя его так оставлять, но что предпринять, я не знала. Взглянув через плечо, я увидела, что блондинка пристально рассматривает зал и явно кого-то ищет, и несложно догадаться, кого. Понимая, что тут нужен радикальный способ, я вздохнула - переместив руки к Ритеру на плечи, поднялась на носочки и впилась поцелуем ему в губы. Пару секунд ничего не происходило, я уж было отчаялась, но тут его руки сомкнулись на моей талии, и он ответил на поцелуй.
Я пропала. Как только наши губы соприкоснулись, меня как будто молнией ударило: по телу побежали мурашки, ноги отказывались держать, а внизу живота начал нарастать теплый ком. И неожиданно все это кончилось. Я подняла глаза и столкнулась с удивленными глазами Ритера. Видимо для него это тоже было чем-то необычным. Он уже открыл рот, чтобы что-то спросить, но его перебили:
- Ритер? - прозвучал справа сладковатый женский голос. - Ты ли это?
Блин, как не вовремя.
Мы дружно повернулись и оказались лицом к лицу с той самой блондинкой.
- Добрый вечер, Лисандра, - поприветствовал ей Ритер. - Ты прекрасно выглядишь.
- Спасибо. Не познакомишь нас? - вопросила она, окидывая меня изучающим взглядом.
- Конечно. Лисандра, это Тара, - начал он. - Она моя...
- Девушка, - вставила я, пока Ритер не успел все испортить.
- Понятно, - ответила Лисандра, поджимая губы и смотря на руку Ритера - та покоилась на моей талии. - А я тут с мужем. Он сейчас подойдет, и я вас познакомлю.
Я почувствовала, как Ритер опять напрягся, и, обняв его за талию, ответила за обоих:
- Мы, будем рады с ним познакомиться. Правда, милый?
- Конечно, дорогая, - быстро исправился тот.
- Сандра, милая, куда ты пропала? - прозвучало недалеко от нас.
И в туже секунду рядом возник увиденный ранее мужичок.
- А вот и мой муж. Дорогой, познакомься, это Ритер и Тара, - представила нас Лисандра. - Это мой муж Дакор.
- Очень приятно познакомиться со столь очаровательной особой, - проговорил Дакор, целуя мне руку. - Друзья Сандры - мои друзья.
И почему все называют меня очаровательной особой? Причем уже не в первый раз. Неужели они других слов просто не знают?
- Нам тоже очень приятно, - ответила я за двоих, стараясь улыбаться как можно искреннее. - Ты не мог бы принести мне воды? - обратилась я к Ритеру.
- Конечно, сейчас принесу.
- И давно вы знакомы? - поинтересовалась Лисандра, как только Ритер отошел.
Я повернулась к ней и нацепив улыбку послащавее ответила:
- Не очень, но, я думаю, это не главное. Как только я его увидела, у меня сердце начало биться быстрее.
- Ммм, - поджав губы, пробормотала она. - Дорогой, я отойду ненадолго.
И, не получив ответа, Лисандра быстро ушла. Я немного удивилась такому поведению. И у меня закрались нехорошие мысли по поводу того куда она могла пойти. Надеюсь, Ритер не натворит глупостей.
- Не обращайте внимания, - отвлек меня Дакор. - Она еще молода и поэтому порой очень эмоциональна.
- А давно вы женаты?
- Нет, по нашим меркам совсем немного. И, отвечая на ваш следующий вопрос, могу сказать, что не жалею, что на ней женился. Она молода, и я смогу подстроить её под себя, сделать такой, как я хочу.
- Даже не знаю, что на это ответить, если честно.
- Я понимаю, что такое может вызвать непонимание, но у нас часто практикуют брак с молодыми девушками - это дает гарантию здорового потомства. А теперь извините, но мне нужно переговорить с одним человеком.
Я кивнула в знак согласия и проводила его взглядом. Если честно, то для меня это было дикостью. Но лезть в их устои я не собиралась. У каждого свои понятия нормы и морали. Да и Лисандру я ни капли не жалела, она сама выбрала себе спутника. Вот и пусть теперь разгребает последствия. Эти двое друг друга стоят.
Осмотревшись вокруг и не найдя Ритера, я решила выйти на балкон и немного подышать свежим воздухом. После столь любезного общения мне хотелось побыть одной. Мне повезло, там никого не оказалось, и я могла насладиться ночной прохладой и созерцанием звездного неба. Еще меня интересовал вопрос - куда подевался Ритер? Ушел за водой и пропал...
Постояв на балконе пару минут и вдоволь надышавшись воздухом, я уже собиралась пойти обратно, когда услышала приближающиеся голоса. Я знаю, что подслушивать нехорошо, но удержаться не смогла.
- Как ты можешь так говорить? - прозвучал обиженный женский голос, очень похожий на Лисандру.
А вот и наша заблудившаяся гостья.
- Сандра, я тебе уже все сказал.
А вот и Ритер. Видимо, она его все-таки подловила. Быстро действует.
- Как ты можешь променять меня на это! Да она же страшная!
Видимо, речь шла обо мне. И почему это я страшная? Не поняла, она себя в зеркало видела? Мне сильно захотелось выйти из укрытия и начесать этой особе волосы, но я смогла сдержаться.
- Замолчи. Тара очень красивая и умная девушка.
О, а это оказывается очень приятно, когда тебя так хвалят... Мои губы растянулись в улыбке, мысли о мести ушли на второй план.
- Да что в ней такого? - не унималась эта блондинка. Нарывается ведь.
- Тебе не понять.
Вот-вот, тебе не понять это Сандра, ведь я в отличие от некоторых не меняю любовь на деньги.
- Хорошо, я не против неё. Мы можем встречаться тайно, и никто об этом не узнает. Моего мужа часто нет дома, и мне так скучно одной. Он весь в делах и совершенно не уделяет мне внимания. Я скучаю. Нам ведь было так хорошо вместе. Мы сможем очень часто видеться.
После этих слов мне очень захотелось выйти и дать её в её разукрашенное лицо. Эта мымра не только говорила, но еще и вовсю лезла к Ритеру, стараясь прижаться своими выпуклостями как можно ближе.
Нет, это было вообще выше всяких слов. Это уже не наглость, а отсутствие всякого морального воспитания. Так бросаться на мужика. Ужас. Да и свое поведение я не понимала. Неужели я ревную?
- Об этом не может быть и речи. Ты сама решила выйти за него, так что будь добра соблюдать приличия, - осадил её Ритер, чем вызвал мое восхищение.
- Я люблю тебя, - воскликнула Сандра, округляя глазки, в которых уже блестели слезы.
А из неё вышла бы великолепная актриса.
- Лжешь, ты просто сластолюбивая...
Я решила, что нужно срочно выходить из укрытия, пока страсти не накалились окончательно. Иначе Ритер потом сам будет жалеть о сказанном. Они стояли недалеко от балкона, поэтому меня увидели сразу.
- А вот и ты, - улыбнулась я, делая вид что только вышла и не слышала всего этого. - И где же моя вода?
- Прости, по пути меня настигла Алисия и утащила знакомиться с женихом, - извиняясь развел руками он.
- Ну, тогда прощаю. Может, тогда в качестве извинения ты пригласишь меня на танец?
- С удовольствием.
Он протянул мне руку, и мы пошли танцевать. Лисандра проводила нас злым взглядом, но сделать ничего не могла.
- Спасибо, - произнес Ритер, как только мы начали танцевать.
- За что?
- Ты ведь слышала разговор, не отрицай. Я благодарен, что ты вышла так рано и не дала мне наговорить ей всякой гадости, о которой я бы жалел потом.
- Ты все еще её любишь? - не удержалась я от вопроса.
- Нет. Такое предательство я не смог простить, и, знаешь, сейчас мне намного легче. Я рад, что ты уговорила меня пойти сюда и во всем разобраться.
- Рада, что смогла помочь.
Остаток вечера прошел тихо и гладко. Лисандра нас больше не тревожила - она вообще старалась держаться подальше от нас. Хотя к мужу она тоже подходила редко, в основном болтала с такими же молоденькими девицами. С одной стороны мне было её даже жаль, прожить всю жизнь с нелюбимым человеком, спать с ним в одной кровати. А с другой стороны, она сама выбрала себе такую участь. Мы с Ритером мило болтали с людьми и оборотнями, танцевали, развлекались, а во втором часу ночи отправились по комнатам. Я с такой радостью сняла платье, каблуки, и наконец - то вытянула ноги. Какое же это блаженство. Быстренько ополоснувшись и надев пижаму, я растянулась на кровати и уснула.
***
Но мы недооценили нашу блондинку. Пока я предавалась водным процедурам, Ритер пребывал у Короля. Его долго не было и нужно было решить пару вопросов, требующих его внимания. И вот за бокалом элитного алкоголя у них завязалась беседа.
- Что у тебя с Тарой? - в лоб спросил Гред, наливая полный бокал и протягивая его Ритеру.
- В смысле? - удивился Ритер, забирая бокал.
- В прямом, ты смотришь на нее как на ангела, спустившегося с неба.
Ритер посмотрел на Греда пристальным взглядом и тихо ответил:
- Мы друзья. У Тары кроме меня хватает поклонников.
- Дурак ты Ритер, за свое счастье нужно бороться, - устало произнес Король, и попрощавшись пошел в свои покои.
Всю дорогу до комнаты Ритер думал над словами Града и сделал для себя выводы. Он понимал, что сделать то, что он задумал, будет сложно. Но Гред был прав - за счастье надо бороться.
Подойдя к покоям, он открыл дверь и застыл. И было из-за чего. Посреди его комнаты стояла Лисандра, причем из одежды на ней был только легкий пеньюар совершенно не скрывающий её великолепную фигуру.
- Что ты тут делаешь? - спросил Ритер, закрывая дверь, пока кто-то еще не увидел её. Ведь тогда может возникнуть скандал и весьма серьезный.
- Я ждала тебя, - томно прошептала она.
- Зачем? - грубее, чем хотелось бы, спросил Ритер.
- Мы так и не поговорили, - зашептала она и сделала шаг вперед.
- А где твой муж? - спросил Ритер делая шаг назад.
Ему все это совершенно не нравилось. После разговора с Тарой он понял, что уже не испытывает никаких чувств к Сандре. Только если жалость. Но видимо она думает по-другому.
- Он у любовницы, - ответила она будничным голосом, будто так и должно быть.
Ритер удивленно приподнял бровь. Такого ответа он не ожидал.
- Да, у моего мужа есть любовница. Он меня совсем не любит, а я так хочу ласки, - говорила она, делая шаги к Ритеру.
- А я тут при чем? - спросил он, следя за её передвижениями по комнате.
- Ритер, помнишь, как ты меня хотел? - подойдя вплотную, прошептала она. - Это была твоя идея подождать до свадьбы. А теперь нам ждать не нужно.
Ритер не успел сказать и слова, а она уже целовала его. Целоваться она умела, этого он не отрицал. Но, к сожалению, или к радости ему сразу, же вспомнился другой поцелуй.
- Уходи, - приказал он, отпихивая её от себя.
- Почему? - удивилась она. Ей еще никто не смел отказывать. - Это все из-за неё?
В глазах Санды зажегся огонь мести.
- Не твое дело!
- Моё! Я люблю тебя, - прошептала она, сквозь слезы. - Ты будешь моим!
Эти слова Ритеру совершенно не понравились, и он решил предупредить её:
- Если с Тарой что-то случится, ты за это заплатишь.
Лисандра не сказала больше ни слова, она подхватила халат, и, накинув его на плечи, выбежала из комнаты. Её всю трясло от злости и разочарования. Она так надеялась провести этот вечер в его объятиях. А теперь ей придется коротать время одной. Конечно, она уже не раз пожалела о том, что согласилась стать женой старца. Ведь он был богат и обещал ей райскую жизнь. Но прошла свадьба и все поменялось. Она стала заложницей в собственном доме. Муж приходил только для того чтобы сделать ребенка и не более того. Он, конечно, покупал ей драгоценности и прочую ерунду, но ей хотелось совершенно другого. Она надеялась, что Ритер её простит, и они вновь будут вместе. Но её место заняли, и она с этим непременно разберется.
А тем временем Ритер устало опустился на стул и облегченно вздохнул. Хоть с одной проблемой он смог разобраться. Неужели он был настолько слеп, что раньше не видел, какой она была. И правду говорят, что любовь ослепляет.
Понимая, что завтра предстоит трудный день, он принял душ и лег спать, даже не подозревая о том, что творится у него под носом.
***
Меня разбудил настойчивый стук в дверь.
И какому гаду не спиться в эту ночь.? Убью....
Разлепив глаза я поднялась с кровати, и пошла открывать дверь с твердой мыслью убить того кто посмел меня разбудить. Моему изумлению не было предела, передо мной стояла Лисандра и наспех запахнутом халате. Причем халатик был короткий и просвечивающийся.
И зачем она пришла ко мне в таком виде? Или не ко мне? Может двери перепутала?
- Что он в тебе нашел? - с порога начала она, окидывая меня брезгливым взглядом.
- Ты сейчас о чем? - не поняла я.
И вообще чего это она так на меня смотрит? Не нравится мое одеяние? Пофиг. Мне так удобно. Я люблю спать так чтобы не стеснять движения, поэтому сейчас на мне были лишь короткие шорты и маечка на тонких бретельках.
Чего хочет эта блондинка? Разбудила и еще что-то требует.
- Ритер. Что он в тебе нашел? - повторила она, проходя в мою комнату.
Наглость второе счастье. Хотя в её случае - первое. Вообще - то я её не приглашала.
- А ты у него спросить не пыталась, - ответила я зевая. Спросонья я соображала плохо, да и разговаривать с ней не хотела.
- Он молчит.
- И поэтому ты пришла ко мне? - удивилась я.
- Да, я хочу понять, что во мне не так. Он любил меня и готов был на все, а теперь даже видеть не хочет.
- Ну, если бы меня так предали, я бы тоже не хотела видеть этого человека.
- Ты не понимаешь, - воскликнула она. - Мне нужны были деньги.
- Ты их и получила.
- Мой муж меня не любит, - снова воскликнула она.
И зачем она мне это рассказывает? Я в психиатры не нанималась.
- Ему нужен от меня наследник, - продолжила она. - Он сказал, как только я забеременею, то меня отправят в поместье. Одну! Я не хочу!
- А я тут причем? - решила уточнить я.
- Если бы не ты, Ритер стал бы моим любовником. У нас все было бы хорошо.
-Если бы, да кабы. Уже поздно что-то менять. Ты свой выбор сделала. А теперь будь добра, оставь меня в покое.
Лисандра удостоила меня злым взглядом и вылетела из комнаты. Да, видимо не такой реакции с моей стороны она ожидала. Но жалеть её я не собиралась. Она взрослая девочка и сама знала, на что шла, вот пусть теперь и разбирается. Я вздохнула и отправилась в кровать. Надеюсь, больше меня никто не потревожит.
Глава 18
- Тара, - ворвался в мое сознание голос Лики. - Хватит спать.
Нет, они надо мной просто издеваются.
- Лика, который час? - спросила я зевая.
- Шесть утра, - бодренько ответили мне.
Что? Будить меня в такую рань!!! Убью!!
- Ты озверела? Я только недавно спать легла, не могла попозже со мной связаться?!
- Так ты же сама просила узнать про кристалл!
Сон как рукой сняло. Я тут же села на кровати и сосредоточилась на связи с Ликой.
- Какие новости? - еще раз зевнув, спросила я.
- Я разговаривала с отцом. Кристалл находится у него, но, прежде чем отдать, он хочет с тобой поговорить.
Это плохо.
- Блин, а без этого никак?
Я не боялась отца Лики, просто я прекрасно понимала, что головомойки мне не избежать. И в данный момент мне этого уж очень сильно не хотелось.
- Либо так, либо кристалл ты не получишь, - развеяла мои мечты Лика.
- Мне до вас долго добираться, - попыталась отказаться я.
- Ты хоть мне не ври. Я же тебе оставляла сферу для перемещения к нам, ну и на крайний случай я могу прислать за тобой.
Вот за что люблю свою сестренку, так это за умение быстро найти любое решение. Особенно когда это не нужно.
- Эх, видимо придется все-таки ехать. Когда мне нужно явиться? - обреченно поинтересовалась я.
- Желательно быстрее.
- Хорошо, примерно через час буду у вас.
- Отлично, я предупрежу отца, координаты ты знаешь. До встречи.
Я не успела ничего сказать, а она уже отключилась. Мда, придется идти на поклон и слушать лекцию, а еще надо как-то сказать об этом Ритеру. При этом я надеялась, что мне не придется объяснять ему весь процесс становления меня сестрой принцессы драконов. Эту тайну я бы хотела оставить при себе. Козырь в рукаве никогда не повредит. Нет, Ритеру я доверяла, но все же рисковать не хочу.
Понимая, что откладывать отъезд нет смысла, я встала и начала собираться. Решив сильно не заморачиваться по поводу внешнего вида, я надела темно-синие штаны, белоснежную рубашку и синюю безрукавку, а на ноги - коротенькие сапожки на маленьком каблуке. Волосы заплела в косу. В сумку сложила только необходимые вещи, я же не надолго. Тем более в случае чего Лика всегда одолжит мне необходимое.
Все сборы в общей сложности заняли у меня минут сорок. Проверив комнату и убедившись, что ничего не забыла, я пошла будить Ритера. Он открыл дверь минуты через две, причем из одежды на нем были, только спальные штаны. Ммм, какой вид, я аж засмотрелась, один пресс чего стоит. Лишний раз убеждаюсь, что Лисандра просто дура! Как можно отказаться от такого парня?
- Тара, что-то случилось? - удивился он, протирая сонные глаза.
Я не хотела его будить, но по-другому никак.
- Я могу зайти?
- Конечно.
Чем мне нравился Ритер, так это отсутствием лишних вопросов.
Он отодвинулся и пропустил меня в комнату. Я подождала, пока он закроет дверь, и рассказала про Лику и её отца. Правда некоторые детали я опустила.
- То есть ты хочешь поехать к драконам одна? - с грустью в голосе спросил он.
- Да, так будет быстрее.
- Ну, даже не знаю. Ты уверена, что все будет хорошо?
- Ритер, Лика никогда не причинит мне зла, да и остальные тоже. Поверь.
- Верю. Хорошо, тогда я вернусь к ребятам, и мы подождем тебя. Как думаешь, сколько тебе понадобится времени?
- Я думаю, к вечеру управлюсь, мне только нужно показаться на глаза Повелителю Драконов, выслушать лекцию и забрать кристалл.
- Будь осторожна, - услышала я, открывая дверь.
- Буду, - улыбнувшись, ответила я.
Если честно, мне было очень приятно, что обо мне беспокоятся, и на душе от этого сразу стало теплее.
Я попрощалась с Ритером и зашла в свою комнату. Подойдя к кровати и взяв сумку, я активировала сферу. Секунда - и я стою посреди до боли знакомой комнаты.