Не могу сказать с уверенностью, кто из нас опешил больше – я или Ия, но у обеих вытянулись лица. Та заморгала, явно растерявшись.
– Почему ты ее не убиваешь? – Голос мужчины звучал бы дружелюбно, если бы не ужасные слова, вылетавшие из искривленного злой улыбкой рта. – Не думай, Ия! Убивают не задумываясь, – настаивал он. – Давай, бросай в нее призму…
По щекам Ии потекли слезы бессилия, к счастью, она не могла перейти границу, откуда не будет возврата. От изумления я не в силах была выдавить из себя даже возмущенного мычания. Возникшая тишина давила на уши.
– Ия?! – вдруг донесся до нас незнакомый женский голос, и от лица девушки отхлынули все краски.
– Мама?! – вскрикнула она. Призма мгновенно потухла, превратившись в крохотный голубоватый шарик. – Да как ты… – прошипела девушка, с яростью глядя на Люка.
– Знакомые методы, правда, Ия? – промурлыкал он. – Только, в отличие от вас с Феликсом, я не причинил вреда твоей матери. Подумай об этом, Ия.
В следующее мгновение он уже поднимал меня с дивана, схватив за локоть так, что, наверное, на коже остались синяки.
– Забирай свою мать, а я заберу свою женщину, – процедил он, и только сейчас я поняла, насколько Люк зол.
Очень зол, буквально захлебывается бешенством. На лице заиграли желваки, а от ладони даже через пальто шел ледяной холод. Он потащил меня на выход, я семенила, стараясь не отставать, и неуклюже толкнула плечом женщину, застывшую у входной двери, пробормотав:
– Извините.
Люк шел так быстро и стремительно, что я едва успевала за ним. Пятка проваливалась, не чувствуя опоры каблука.
– Что с твоим лицом? – резко спросил Люк.
– Упала и ударилась, – споткнувшись о выпавшую плитку на дорожке, я ойкнула, – о бордюр.
– А почему хромаешь? – агрессивно прорычал он.
Его пальцы казались железными, так сильно сжимали они мою руку.
– Каблук сломала.
– Отлично! Как ты себе шею не свернула? – буркнул он, открывая передо мной дверь автомобиля.
Люк с такой злостью толкнул меня в салон на пассажирское место, что я только чудом успела пригнуть голову и не приложиться и без того разбитой бровью. Казалось, его автомобиль прошел огонь, воду и медные трубы, а потому красовался мятыми дверьми и трещиной на лобовом стекле.
– Очень вежливо, – прошипела я недовольно.
– Я и не пытаюсь быть вежливым, – отозвался Люк. А когда сел за руль, приказал: – Пристегнись!
Ослушаться я не посмела, тут же щелкнув ремнем безопасности. Люк, как обычно, мчался, словно его подгоняли черти раскаленными сковородами. За окном проносились улицы, вечерние огни разукрашивали сумрак. Бесконечный день подходил к концу, передавая вожжи вечеру. Пейзаж поменялся, замелькал лес, становившийся все гуще. Дорога портилась, и разбитую машину трясло на ухабах. Похоже, мы выбрались за город. Люк не вымолвил ни слова, его лицо оставалось непроницаемым. Я не выдержала и заговорила первая, задыхаясь от внезапно вставших в горле слез:
– Я не понимаю, почему ты злишься на меня!
– Я не злюсь, – получила я сухой ответ. Он не отрывал взора от размытой дождями дорожной грязи.
– Куда ты меня везешь? – буркнула я, скрестив руки на груди.
– Домой.
– Наконец-то я попаду домой! – Слезы уступили место обиде, накатившей столь сильно, что дыра в груди, разраставшаяся последние дни, неожиданно заполнилась. – Этот твой мир меня достал! Ненавижу его!
– Как ты сюда попала, Женя? – Кажется, он мало обращал внимания на мое ворчание.
– Меня притащили сюда твои друзья, – буркнула я. – Безумный Феликс и эта твоя чокнутая Ия.
– Они не могли догадаться, что нас что-то связывает. Ты меня разыскивала? – Я в ярости посмотрела на красивый профиль с чуть выпирающим подбородком и сведенными на переносице бровями.
– Знаешь, ты как будто меня обвиняешь… – прошипела я. – Я даже не пыталась тебя искать. Я действительно полагала, что больше никогда тебя не увижу, и безмерно этому радовалась, но твои друзья решили по-другому! – Последние слова вырвались из груди с яростным всхлипом. – Меня притащили сюда, и я, как подстреленная, носилась по городу. Меня едва не прихлопнули!
– Я говорил, что в этом мире опасно, – хмыкнул мужчина невесело.
Оттого, что Люкка не пытался меня переубедить в обратном, злость сменилась яростью.
– Да, – захлебнулась я словами, – но ты забыл упомянуть, что я останусь в нем совершенно одна! Хотя нет, извини, не одна. Мне помогал очень занимательный парень и спасибо ему, что он до последнего не бросил меня!
– Что еще за парень?! – Тут Люк соизволил повернуться ко мне, нехорошо глянув.
– Ох, а какая тебе разница? Тебя это не касается никаким боком!
– Отлично, – произнес он безразлично. – Поздравляю, Женя, раньше ты была только истеричкой, а теперь становишься настоящей стервой.
"Девкой", – прозвучало между строк, и меня затрясло от бешенства. Казалось, что в салоне автомобиля повис такой энергетический разряд, что если бы кто-то, шутя, чиркнул спичкой, то мы взлетели бы к звездам.
– Останови машину! – процедила я, когда силы сдерживаться закончились.
Люк молча ехал дальше.
– Останови машину! – заорала я.
Он резко затормозил, что меня качнуло вперед. Я поспешно отстегнулась, вылезая в холод улицы.
– Куда ты собралась?! – прорычал он, выскакивая на дорогу. – Далеко?!
– Нет.
Я быстро обогнула машину, направляясь к нему, и даже не успела замедлить шага, когда рука сама собой взмахнула в воздухе, отвешивая Люку оглушительную пощечину. Его голова дернулась, моя ладонь загорелась и заныла. Мужчина скрипнул зубами:
– Интересно, это за что же?
– За утро, когда я проснулась одна, а ты испарился, как проклятый Зорро! А теперь отвези меня к родителям. Больше я не хочу видеть ни тебя, ни твой мир!
– Отлично! – буркнул он. – Садись.
Не чувствуя никакого удовлетворения, я плюхнулась на сиденье. На глазах кипели злые слезы, губы подрагивали. Я отвернулась к окну и громко шмыгнула носом, быстро стерев на щеке мокрую дорожку. Люк схватил меня за волосы, жестко и больно, и притянул к себе. Я уткнулась головой в его грудь, огненные руки обняли меня за плечи. Он сжал меня так сильно, что на мгновение воздух перестал попадать в легкие.
– Извини меня, милая, – пробормотал он шепотом. – Я очень испугался за тебя. Никогда ни за кого так не волновался – и перегнул палку.
Люк взял мое заплаканное лицо в ладони, долго разглядывал и вдруг криво улыбнулся, отчего мое сердце сладко сжалось.
– У тебя такой дурацкий вид с этими синяками.
– Да уж, – стараясь не показывать оглушительную радость и облегчение, пробормотала я. – Красавица.
Его пальцы горели, кожу на лбу кололо, бровь жгло, словно ее залили йодом. Снова мое тело, как будто притянутое к рукам Люка, не могло пошевелиться. Ровно на несколько бесконечно длинных секунд я оказалась в непонятном плену.
– Теперь лучше, – улыбнулся Люк и чмокнул меня в кончик носа.
Я разочарованно хмыкнула, а потом с силой подалась вперед, впиваясь в его губы.
– Похоже, ты сильно переживала, – отстранившись, сверкнул глазами Люк, весь его вид кричал о самодовольстве вполне успокоенного человека.
– Да нет. Я тебя была готова убить, – честно призналась я. Зеркало заднего вида отразило мое лицо без каких-либо синяков, даже шрама над бровью не осталось. – Но тебе повезло избавить меня от фингалов, поэтому можешь считать, что ты прощен.
Люк завел автомобиль и тронулся с места.
– Удар у тебя что надо.
– Сама удивлена. Как мы поступим?
– Сейчас к твоим родителям заедем, подозреваю, они весь дублер на уши поставили.
– Наверняка, – подтвердила я. – А что дальше?
– Дальше тебе решать. – Его лицо посерьезнело. – Мне больше не жить в первой параллели, поэтому за тобой останется выбор.
– Интересно, какой же? – хмыкнула я, стараясь не улыбаться так откровенно счастливо. Ведь он даже не допускал мысли, что мы разойдемся сейчас в разные стороны. Его слова звучали не самыми перспективными, но все-таки планами на будущее. Наше будущее.
– В каком именно месте ты хочешь поселиться в твоем мире. Желательно, где много солнца и сухо. Дождей мне хватило и здесь.
– Значит, будем прятаться?
– Да, – отозвался он.
Машина почти утонула в темноте, только светились экранчики с цифрами.
– Послушай, Люк. – Я решилась-таки спросить. – Я тебе уже говорила, что мне помог один очень хороший человек.
Люк тут же нахмурился и процедил:
– Цитируя тебя: "Один очень занимательный парень"… Не думай, что я ничего не слышал.
– Он прятался от вашей милиции, – не умолкала я, чувствуя по тону – разговор ему неприятен. – Ну в смысле хранителей. Я… Он, кажется, сдался из-за меня.
– Ты хочешь, чтобы я поблагодарил его за то, что ты осталась невредима? Судя по твоему взъерошенному виду и разбитому лицу, спаситель из этого парня вышел отвратительный.
– Люк, я не смеюсь, – перебила его я. – Я правда должна вытащить его, друзей не бросают. Он мне очень помог, это было бы нечестно.
– Нет, – отрезал Люк. – Мы не будем вмешиваться в чужие неприятности. Поняла меня?
– Да, – тяжело вздохнув, кивнула я.
Неожиданно отразившийся от зеркал свет догонявших машин ослепил меня. Вместо того чтобы притормозить, Люк прибавил скорости, но преследователи не отступали. В конце концов он сдался. Два автомобиля следовали по обеим от нас сторонам, сзади подгонял третий.
– Это хранители? – испуганно пролепетала я, хватая его за руку.
Люк успокаивающе сжал мои холодные влажные пальцы.
– Это Семья…
Часть третья
МИР, КОТОРЫЙ УСКОЛЬЗАЕТ ОТ МЕНЯ
…Мы не знаем о Стране Чудес.
Мы не знаем, как туда добраться.
Но мы будем искать дорогу туда.
Мы будем мечтать весь путь
О моментах, которые проведем там.
Ведь сегодня мы можем их четко представить
На пути в Страну Чудес…
Sunrise Avenue. Wonderland
(вольный перевод)
Евгения
Великолепный дом с одной стеклянной стеной будто сошел с картинок глянцевых журналов, в каких представлялись изысканные интерьеры и предметы быта. Хмурые люди проводили нас в гостиную, где в глубоком кресле с высокой спинкой сидел старик, уткнувшийся в газету и всем своим видом не замечавший нашего появления. Его наряд выглядел странно, почти нелепо: ноги облегали брюки на подтяжках, живот обтягивала застиранная белая майка.
В комнате, утопленной в полумраке, стоял огромный раскидистый фикус с нахохлившимся воробьем на ветке. Под мягким диваном на гнутых ножках притаился откормленный кот, которого поначалу я приняла за комнатную дворняжку. Обстановка гостиной смотрелась дорого, но без излишней помпезности и располагала к тихим семейным беседам.
Охранники окружили нас, Люк придерживал меня за талию, его лицо оставалось бесстрастным.
– Ты так и не приехал к Руте, Люка. – Голос у старика звучал глухо, чуть хрипловато, как у курильщика.
– Ты пытался меня убить, Оскар. – Обвинения произносились безразличным тоном, а потому особенно зловеще.
Мужчина опустил газету и внимательно оглядел нас двоих через стеклышки очков. Похоже, он и не собирался отрицать очевидное.
– Кто эта девушка? – кивнул он. – Сегодняшний переполох ты устроил из-за нее?
Я почувствовала, как из живота поднимается горячая волна и приливает к щекам. Что натворил Люк, пытаясь спасти меня?!
– Это было глупо, мой мальчик, – Оскар зло блеснул глазами, – очень глупо. Ты же понимаешь, чем закончится твое геройство. – Люкка скрипнул зубами. Я чувствовала себя виноватой. – Я просил тебя не подставлять под удар Семью, ты не послушался. Извини, Люк, я люблю тебя как сына, но ты знаешь правила.
Я почувствовала, как пальцы Люка сжали ткань моего пальто, и меня бросило в жар.
Оскар еще раз смерил меня презрительным взглядом от носков до макушки:
– Она даже не из этого мира, – произнес он, ставя ударение на каждом слове, и уставился на Люка.
– Оскар, отпусти ее. Она ни при чем.
– Очень при чем! – Он впервые повысил голос. Охранники отчего-то вжали головы в плечи и уставились в пол. – Ее перетащили из-за тебя и из-за этой штуки, которую ты украл у хранителей. Эта стрелка. Где она?! Она ведь с тобой, так?!
Оскар махнул рукой, один из охранников оттолкнул меня от Люка, и я, снова провалившись пяткой, только чудом удержалась на ногах. Здоровяк схватил меня за плечи, удерживая, словно я действительно могла дать стрекача.
– Полегче, парень! – процедил Люк, смерив его нехорошим взглядом.
Его самого уже ощупывали и выворачивали карманы куртки, пока в руках у одного из головорезов не появился маленький мешочек. Он махнул им у Люка перед носом и с почтением передал Оскару. Старик отложил газету и вытряхнул на большую ладонь маленькую деревянную стрелочку. Та неожиданно подскочила и неподвижно застыла в воздухе, указывая острием на меня.
– А теперь расскажи мне, что это.
Люк помолчал и хмыкнул:
– Пусть он уберет руки от моей женщины.
Оскар коротко кивнул, охранник тут же освободил меня, и через мгновение я прижималась к Люку, тут же почувствовав нечто похожее на спокойствие.
– Это магнит, – поведал он. – Бомба, другими словами. Хранители нашли трещину в пространстве и хотят открыть ворота в новый мир. Магнит должен расширить дыру.
В моей голове словно пулемет застрочили мысли, одна за другой. Они цеплялись друг за друга, вырисовывая всю картину разом.
– Этот мир полон энергии, – заявила я на свой страх и риск, разбивая повисшее молчание.
Клянусь, присутствовавшие в комнате мужчины посмотрели на меня с немым изумлением, будто на безмолвного зверька, неожиданно заговорившего.
Я почувствовала, как ладонь Люка, лежащая на моей спине, становится предупреждающе ледяной. Он предлагал мне заткнуться. Набрав в легкие побольше воздуха, я быстро продолжила:
– Я знаю человека, который может показать нам, где этот мир находится. Ты сможешь попасть туда первым, – кивнула я Оскару. – Третья параллель походит на глянцевый рай.
Люк незаметно отодвинулся от меня, я боялась посмотреть на него, уже представляя ледяное выражение на скуластом лице. Старик поднял брови, люди, как по команде, вышли из комнаты, подчиняясь немому приказу. Плотно и тихо закрылась дверь, и мы остались втроем.
– Она говорит правду? – спросил Оскар, обращаясь к Люкке.
– Ей лучше знать, – хмыкнул тот и теперь открыто отошел.
Похоже, только что я заработала кучу неприятностей.
– Если ты сейчас избавишься от нас, – мне так и не хватило духу произнести "убьешь", – то потеряешь небывалый шанс! Новая параллель не отрывается каждый день. Все, что нужно сделать, это спасти того человека от хранителей и позволить найти новый мир.
Оскар оценивал мои слова. Я жалобно скосила глаза на Люка, тот стоял, спрятав руки в карманы, с непроницаемым выражением.
– Это реально, мальчик мой? – Глаза старика все-таки алчно блеснули, мой расчет оправдался. В мире, где энергия ценилась дороже, чем деньги или власть, не может найтись лучшей наживки.
Люк промолчал.
– Откуда ты знаешь про этого человека? – Оскар ел меня взглядом.
– Мы вместе прятались два дня от хранителей, когда я попала в ваш мир. Парня зовут Роман Белый. Он сдался, когда меня взяли. Он чувствует запахи энергетических потоков, а новый мир пахнет как-то по-особенному. Я видела, как он идет за его ароматом, он в такие моменты бывает похож на наркомана. Если ты вытащишь его и позволишь найти раскол, то мы сможем помочь друг другу.
– Что ты скажешь, Люк? – Оскар подался вперед.
– Это ее переговоры. – Мужчина, пожал плечами, не собираясь встревать и высказывать свою точку зрения. Похоже, ее он решил приберечь, когда мы останемся одни.
От волнения меня трясло.
Оскар тяжело поднялся и проковылял к выходу, а открыв дверь, гаркнул куда-то в пустоту:
– Петр, иди сюда!
Пока он дожидался неизвестного служку, я попыталась заглянуть в темные глаза Люки, но тот отвернулся и едва слышно пробормотал:
– Ты глупее, чем кажешься на первый взгляд, Женя. Неужели ты думаешь, что он сохранит кому-то из нас жизнь?
Мне стало совсем нехорошо, щеки вспыхнули. Идея тут же перестала казаться отчаянно удачной. Мне-то думалось, что я поймала двух зайцев одним махом: спасла Рому, а заодно и нас.
– Звали? – услышала я отчего-то знакомый голос и излишне резко оглянулась, едва не рухнув на пол.
В дверях появился щупленький, невысокого роста типчик с глумливым разбитым лицом, его впалую щеку пересекали три ярко-алые царапины. Я посмотрела на свою руку с тремя сломанными ногтями и скрипнула зубами. Узнав меня, мужичок, названный Петром, даже шарахнулся в коридор. Глаза обеспокоенно забегали, все время возвращаясь к высокой худощавой фигуре Люка.
– Ты?! – бесцеремонно ткнула я в него пальцем.
И Петр пошел нездоровыми красными пятнами, уже неотрывно уставившись на Люкку. Тот, видимо, быстро оценил значение моего возгласа. Оскар, признаться, удивился и снял с носа очки, всматриваясь в мое горящее гневом лицо. Пока мужчины нервно переглядывались, как последние олухи, я, прихрамывая, подошла к Петру и со всей силы вмазала кулаком в красный нос – негодяй ошарашенно пошатнулся. Люк хмыкнул, Оскар цокнул языком, а Петр, схватившись за лицо, застонал.
– Спроси у своего приятеля, как он перетаскивал меня сюда! – прошипела я, обращаясь к Люку.
– Так… – Оскар взял меня под локоть, словно расшалившегося ребенка, и вывел в совершенно пустой холл, крикнув, не обращаясь ни к кому: – Отведите девочку в комнату Карины!
Меня тут же препроводили на второй этаж по широкой лестнице в самую дальнюю спальню для гостей и закрыли дверь на ключ. Я металась по комнате, скинув испорченные сапоги, от которых уже ныли ноги. В светлой спальне стояла большая кровать, накрытая золотистым покрывалом, зеркальный шкаф, маленькое женское трюмо, пара мягких кресел с гнутыми ножками. В углу черным экраном в потолок таращилось видение. К сожалению, я не смогла найти пульта, а включить, нажав подмигивающую круглую кнопку, не сумела, поэтому стала рассматривать фотографии на трюмо. Со всех снимков мне щурилась красивая светловолосая женщина с открытой белозубой улыбкой и бюстом впечатляющего размера. Одна из деревянных рамок лежала изображением вниз. Лучше бы я не любопытствовала и не поднимала ее – на фотографии скучающий прекрасный Люк, смотревший куда-то мимо камеры, весьма по-хозяйски обнимал красотку. Сердце нехорошо сжалось, дыра в груди снова ожила и расширила границы. Мужчина выглядел явно не предназначенным для меня.
Не знаю, сколько я проспала, свернувшись клубочком, на мягкой кровати, но проснулась от тихого шороха. Люк сидел в кресле и разглядывал огни на улице, озарявшие ухоженный двор.
– Люк? – Я села, от резкого пробуждения меня трясло и шумело в голове.