-Черт возьми. Почему они не могут делать эти финансовые отчеты чуточку поинтереснее? -Спидвик убрал "Зенглер" куда-то под стол, -Шутки, что ли, вставляли бы.
-Если и начнут, то ты их юмор вряд ли поймешь. -Сказал я, слегка улыбнувшись.
-Да, эти канцелярские крысы... -Тут взгляд местного босса наткнулся на сидевшую пока что тихо капитаншу из Ордена, -Ах да, я ж Вас ждал... Так что же вынудило Вас, барышня, забрести в наши края, да еще и напрашиваться на встречу со мной?
Я взял со стола Спидвика утреннюю газету, и, откинувшись в кресле, начал спокойно ее перелистывать. Меня никто не спрашивает, так что вмешиваться пока не буду. Посмотрим к чему все придет...
Леди Игни-Альтейн-Клод-Мони.
Игни подозрительно покосилась на Лерроя, расслабленно занимающегося чтением утренних сводок. Спидвик заметил этот взгляд и усмехнулся:
-Можете не волноваться: от него у меня нет секретов. Можно сказать, что он мой первый помощник.
Леррой в ответ на такую характеристику только хмыкнул из-за газеты. Игни не стала спорить. Его кабинет - его правила.
-Позвольте представиться, -Игни слегка склонила голову, -Игни-Альтейн-Клод-Мони, законнорожденная дочь Деррека-Альтейна-Клод-Мони, капитан Ордена.
-Спидвик, -Склонил в ответном приветствии голову хозяин кабинета, -Отца не было, мать уже не помню, так что имя рода сказать не могу, уж извините. А вот должность... -Спидвик на секунду задумался, -Районный главарь бандитов.
-Мони... -Задумчиво пробормотал Леррой, прикрывая газету, -Уж не те ли Мони, что занимаются разработкой оружия?
-Удивлена, что кто-то здесь знает об этом, -Слегка улыбнулась Игни, -Да, мы - именно эти Мони.
Леррой многозначительно хмыкнул и снова "ушел в чтение".
-Леррой у нас... специалист по различному вооружению. -Пояснил Спидвик, -А также по всяким устройствам и приспособлениям.
-Я предпочитаю называться специалистом широкого спектра. -Отозвался немного отрешенно объект обсуждения.
Игни молча приняла это к сведению, сама не понимая зачем. Видно, поучения этого дерзкого проводника все же сказались на ней.
-Теперь, когда мы представились, я поспешу перейти к цели моего визита, -Игни старалась быть как можно вежливее, с трудом представляя, что может быть в голове у предводителя бандитов, -Мне нужны сведения о произошедшем в психиатрической лечебнице на Южном Харке инциденте. Есть сведения что в нем принимали участие ваши люди.
Спидвик опасно сощурился и слегка покосился в сторону своего товарища. Газета, заслонявшая обзор, даже не шевельнулась.
-И откуда же у Вас подобная информация? -Процедил сквозь зубы Спидвик.
-Эта информация у меня от начальника стражи на Большом Харке. -Торопливо произнесла Игни, опасаясь поспешных выводов.
Стать причиной неожиданных разборок между членами банды она не торопилась.
-Ясно, -Неопределенно ответил Спидвик, -Что ж. Мои люди действительно были там. Вот только те двое моих людей, что вернулись оттуда, молчат словно рыбы, стоит только об этом заговорить.
-Да, подобное и у стражников, побывавших в этой больнице. - Грустно вздохнула Игни.
Последняя нить завела в тупик. Как сказали врачи, в голове у этих бедолаг просто переклинивало на этой теме. Такое бывало с участниками войны, видевшими ее ужасы вплотную. Как правило, это оставалось на всю жизнь и лечению не поддавалось.
-Однако, -продолжил Спидвик после небольшой паузы, -Организаторы дела, заведшего в ту лечебницу моих людей, судя по всему, в полном порядке. Так ведь, Леррой?
-Да... Не слышал, чтобы у них были какие-то проблемы с этим. -Отозвался Леррой, сворачивая газету, -Четырнадцатое убийство, опять в Дробле.
Спидвик недовольно нахмурился и достал откуда-то из под стола пачку Хэннов, свернутую в тугой рулончик.
-Не торопись, я пока что не выиграл. Может, я тоже ошибусь. -Леррой пожал плечами и положил газету обратно на стол.
Спидвик все так же молча убрал рулончик денег обратно. Не понимая, что происходит, да и не особо пытаясь понять, Игни молча наблюдала за этими махинациями с довольно большой суммой денег.
-Вы можете сказать, где искать этих людей? -Тут же ухватилась за новую возможность Игни.
-Не все так просто, моя дорогая, -Спидвик покачал головой, - Мы, конечно, живем не по закону, но определенные правила у нас есть. Например, вести свои дела честно. Или, не разглашать имена своих деловых партнеров. А тут так сложилось, что эти люди и есть мои деловые партнеры...
Он развел руками, словно желая показать, насколько ему жаль, что не может выполнить столь простой просьбы. Игни сжала кулаки. Ее цель была совсем близко, но постоянно возникали мелкие препятствия... Ей отчаянно захотелось выхватить свой "Зенглер" и всадить пулю в лоб местному главарю. Она была уверена, что он того заслуживает.
-Не советую, миледи, -Прозвучал откуда-то сбоку голос Лерроя.
Игни повернула к нему голову и чуть не напоролась щекой на лезвие длинного клинка, который спокойно держал на вытянутой руке ее недавний проводник. Игни оценила ситуацию. Сидящий за столом довольно щурящийся Спидвик, у которого под рукой точно такой же сияющий "Зенглер", и находящийся сбоку с обнаженным клинком слегка загнутой формы Леррой. Справиться с обоими получится вряд ли. Оба мужчины, находящихся в комнате, явно собаку съели на таких вот разборках.
-Хорошо. -Согласилась Игни, подумав.
Ведь в конце же концов, еще ничего не произошло. Никто никого не оскорбил, только оградили от необдуманных поступков, как умеют...
-Однако. -Заговорил Спидвик, когда Леррой убрал клинок обратно в ножны. Игни даже не заметила, как это произошло, -Леррой, например, не является моим человеком, и те люди не являются его деловыми партнерами...
Игни повернулась к Леррою. Полученной подсказки хватило, чтобы понять, что Леррой может ее свести с нужными людьми. Леррой деликатно прокашлялся.
-Во-первых: миледи еще должна мне за нашу первую сделку.
Игни тут же отсчитала ему оставшиеся двести пятьдесят Хэннов без вопросов.
-А во-вторых, скорее всего у этих людей нет никакого желания общаться с Вами. В частности, на эту тему. А мне не хочется их расстраивать.
-И как нам решить этот вопрос? -Дипломатично спросила Игни.
Леррой возвел глаза к потолку и, немного подумав, произнес:
-Тысяча.
-Сколько? -Ошалела от названной суммы Игни.
На такие деньги можно было купить парочку таких же "Зенглеров", как у нее. Леррой опустил взгляд на нее.
-Ну посудите сами: для знакомства с одним человеком вы заплатили пятьсот, а тут сразу с двумя. -Все так же спокойно ответил Леррой.
Игни кивнула, чуть не скрипнув зубами. Трущобы начали потихоньку ее раздражать. И Леррой в частности. И, что было самым противным: его умозаключения казались логичными...
-Хорошо. -Вздохнула Игни и опять потянулась за деньгами...
Леррой.
Я веселился по полной. Игни все же довольно неопытна в общении с бандитами моего класса. Так что я отрывался вовсю. Честно говоря, не думал, что встреча с представителем Ордена обернется такой забавой.
Выйдя на улицу, я подозвал ближайшего паренька-посыльного из братии Спидвика. Когда он подошел, я сунул ему десятку Хэннов и спросил:
-Фильха знаешь?
Паренек уверенно кивнул.
-Найди его и скажи, что я буду ждать его в "Гарцующем хряке".
Посыльный кивнул и тут же сорвался с места. Я проводил его задумчивым взглядом. Правильно ли я поступаю? Еще можно повернуть назад... Ну да ладно, расскажу ей все, а то ж мучается у нас в трущобах, бедняжка... "Бедняжка", кстати, вышла вслед за мной и тоже проводила посыльного долгим взглядом. Мне она ничего не сказала. Видно, ее расположение ко мне падало все ниже и ниже. Да и ладно, мне ж ее не в постель затаскивать...
-Идемте, миледи, нам нужно в "Гарцующего хряка". -Произнес я, двигаясь с места.
Игни поспешила за мной.
-А что это такое?
-"Гарцующий хряк"? Один из множества местных баров. -Я пожал плечами, -Подождем там моего друга.
-А зачем он нам? -Удивилась Игни.
-О, Вы хотите побыть со мной наедине? -Шутливо спросил я.
Взгляд, пришедший в ответ, не предвещал ничего хорошего. Ладненько, таких шуток мы не понимаем, учтем...
-Он нам понадобится. -Расплывчато ответил, посерьезнев, -Мы, кстати, пришли.
"Гарцующий хряк" абсолютно ничем не выделялся из сонма остальных баров, но так уж повелось, что с Фильхом мы здесь встречались исключительно по делу. Так что, он поймет, что позвал я его не просто так. Мы с Игни прошли к угловому столику в дальнем конце ярко освещенного помещения.
-Два кофе. -На ходу бросил я бармену, моему старому знакомому.
Тот кивнул в ответ, не став задавать вопросов по поводу моей спутницы. Чувствую, каждый уже хочет поинтересоваться насчет Орденской девки, которую Леррой таскает с собой, будто на привязи... Мы молча дождались заказанного кофе и, подождав пока бармен уйдет, заговорили:
-Вы здесь всех знаете? -Начала Игни.
-Нет, конечно. Но со всеми сколько-нибудь важными людьми я знаком, да. -Чинно ответил я.
-Знаете, -Игни слегка отхлебнула из своей чашки, -Вы весьма странный человек.
-Да ну?- Удивился я.
-У меня складывается двоякое впечатление начет Вас, -Продолжила Игни, -С одной стороны Вы с довольно большим почтением общаетесь со мной, а с другой я замечаю в Вас довольно грубые наклонности.
-О, это вполне нормально. Просто, как правило, мне приходится общаться с людьми более низкого... положения, чем я сам. И более низкого духовного состояния. -Охотно пояснил я.
-Вы хотите сказать, что это просто привычка? -Уточнила Игни.
-Да. Так и есть.
-А как бы вы хотели общаться со мной?
Я какое-то время раздумывал. И вправду, как?
-На равных. -Наконец ответил я.
-На равных? - Игни от удивления даже приподняла брови.
Я кивнул.
-Сейчас мы находимся, можно сказать, у меня дома. -Пояснил я, -Я не хочу высказать неуважение к Вам, но у нас так обращаться не принято.
Игни задумалась. Надолго. Я повертел в руках кружку с кофе и, немного подумав, отставил ее. Пока что не очень хотелось.
-Пожалуй, это будет несложно. Хорошо. Отныне мы на "ты". -Провозгласила Игни.
Я кивнул и отхлебнул немного кофе. И тут же вылил его изо рта обратно в чашку. Мое лицо, как показывает практика, в такие моменты зеленеет. Это последствия моего обращения энриумом. Мне постоянно хочется выпить кофе, но пить его у меня не получается - противно становится. Плюс ко всему, у меня постоянно отшибает память об этом, как о чем-то несущественном. Может, тоже последствия обращения...
-Ненавижу кофе. -Ответил я на безмолвный вопрос Игни.
-И все равно каждый раз его берешь... -Рядом со мной плюхнулся Фильх, возникший, как обычно, из ниоткуда, -Давай сюда, не пропадать же продукту...
Он отобрал у меня кофе и залпом его выпил. По его виду можно было сказать, что он торопился прийти сюда. Лицо раскраснелось, а дыхание было прерывистым. Наконец, он допил и слегка склонил голову в сторону Игни:
-Миледи, рад познакомиться, Фильх Нормак. -Представился он.
-Игни-Альтейн-Клод-Мони... Можно на "ты" -Произнесла Игни, слегка ошарашенная столь энергичным появлением моего друга.
-Зачем звал, Лерри? -Спросил Фильх, делая знак подойти бармену.
Я молча протянул ему пятьсот Хэннов. Фильх непонимающе моргнул, но деньги взял.
-Игни пожелала увидеть организаторов той операции в лечебнице на Южном. -Пояснил я.
-И зачем мы ей? -Осторожно поинтересовался Фильх.
-Не говорите так, будто меня здесь нет. -Отозвалась со своего места Игни, -Что значит "мы"?
-То и значит. -Я пожал плечами, -Я и Фильх были организаторами этого дела.
Повисло тягостное молчание. Фильх сделал заказ на три сидра, а Игни молча буравила меня взглядом. Заговорила она только тогда, когда нам принесли наш заказ:
-То есть ты, -Ее взгляд выразительно уткнулся в меня, -Взял с меня деньги за знакомство с... тобой?!
-Ага, круто правда? -Самодовольно отметил я, прихлебывая сидра.
Сидр, кстати удался. Уж не знаю, что за сорт яблок они использовали в этот раз, но это было нечто... Если судить по взгляду Игни, то я уже недалек от могилы. Хотя, за всю мою жизнь в этом гадюшнике, как на меня только не смотрели...
-Игни, давай лучше думать, что ты заплатила за информацию, что от нас получишь. -Предложил я, разглядывая ее поверх своей кружки, -Она ведь тоже денег стоит.
Игни что-то сложила в уме, посчитала и так, и эдак, и неуверенно кивнула. Она все больше и больше мне нравится: никогда не отказывает в конструктивных предложениях.
-Расскажите, что там произошло. -Произнесла Игни и приготовилась слушать.
Рассказывал в основном Фильх, я лишь уточнял некоторые детали по ходу повествования. Например, нам удалось скрыть наши способности, связанные с энриумом. Или, например, весьма расплывчато рассказали о судьбе того самого безымянного барыги...
-Черт...-Игни запрокинула голову назад и уставилась в потолок, -все еще хуже, чем мы думали... Жаль, нет тел этих мутантов, я бы передала их на изучение.
Я задумчиво почесал переносицу. Рассказывать ей то, что сам успел понять, или ей и этого хватит? Ах, была не была...
-Антропоморфные существа, размером примерно с человека, основные органы жизнедеятельности расположены идентично человеческой анатомии. Удлиненные передние конечности, довольно сильные и цепкие пальцы. Из оружия длинные, сантиметров по три когти, как на передних конечностях, так и на задних. -Начал выдавать информацию я, -Реакция у этих существ лучше человеческой, однако разумности замечено не было. Отсутствует инстинкт самосохранения, эти твари бросаются даже в огонь, чтобы прикончить жертву. Так же я заметил малую чувствительность глаз у этих существ к свету. Плюс ко всему, могу предположить, что эти монстры до всего этого были людьми.
-Людьми? -Как-то напряженно переспросила Игни.
-Да, скорее всего это так. Хотя и верится с трудом, -Я слегка поморщился, пожалев, что выложил дневник Джарго дома, -Предположительно, мутаген изменивший этих людей, был введен через систему канализации посредством питьевой воды. Из ранних симптомов боли в животе и, скорее всего, излишние раздражительность и подозрительность. Хотя, за последнее не ручаюсь.
Повисло недолгое молчание. Фильх спокойно пил уже вторую по счету кружку сидра, нисколько не беспокоясь об опьянении. Это его последствия от энриума. Невозможность опьянеть. Казалось бы, ну какой тут минус? Но, при нашей жизни, иногда так хочется забыться в пьяном угаре... Сидр для Фильха - все равно что яблочный сок. В общем, алкоголь он пьет только из-за вкуса...
Игни подозрительно сверлила меня взглядом, а я... Я думал, что надо бы поставить дополнительные фильтры в трубах у себя дома. Может, поможет в случае чего... Превращаться во что-то подобное как-то не тянет. В общем, буду опасаться болей в животе. Интересно, а кипячение воды помогает? Или, может, перегонка воды в дистиллят? Хм...
-И ты все это выяснил, -Вывела меня из раздумчивости наша собеседница, -Только единожды столкнувшись с этими тварями?
-Ну да. -Я пожал плечами, -Тут большого ума не надо. Я просто запоминал все, что видел.
Игни "выпала в осадок", как говорил один из "умников" Спидвика, занимающийся всякой химией, связанной с наркоторговлей. Выражение подходило в самый раз. Нет, я конечно понимаю, что мало кто старается анализировать все так тщательно, как я или Фильх. Но нас так учили, а подобные уроки не забудешь при нашей жизни. Пока Игни там что-то обдумывала, я завел тихую беседу с Фильхом:
-Читал газеты? -Спросил я в полголоса.
-Да, четырнадцатое убийство... Спидвик проиграл, так? -Кивнул Фильх.
-Ага. -Я слегка прокрутил кружку в руках, -Уж извини, что вытащил тебя на встречу с... с ней.
-Знаешь же, что если б сам не захотел, не появился бы. -Усмехнулся в ответ Фильх.
Я тоже усмехнулся. Мы с Фильхом всегда считали друг друга равноправными партнерами. Может, иногда один и командовал другим, но только в тех сферах деятельности, в которых один был лучше другого. Я, например, лучше понимал во всяких приспособлениях и оружии, а Фильх развел весьма широкую сеть осведомителей и информаторов. Можно сказать, что мы занимались каждый своими делами, получая в итоге совместный результат.
-Хорошо хоть, что она тут одна, а не весь их Орден... -Вздохнул Фильх.
Все-таки встреча с Игни для его немного параноидальной натуры очень наряженная. Фильх иногда видел опасность там, где ее нет. Но чаще всего его чутье спасало нам обоим шкуры.
-Что ж, -Я хлопнул в ладоши, выводя Игни из прострации, -Нам пора идти, дела не ждут, спасибо за беседу.
Я поднялся из-за стола, намереваясь пройти к выходу, как...
-Подождите, пожалуйста! -Произнесла Игни, перегибаясь через стол и хватая меня за полу плаща.
Первым желанием было заломить ей руку, чтоб неповадно было. Смыться не получилось. Нужно еще поболтать, значит. Я с каменным выражением лица опустился обратно на стул.
-Я уверена, что человек, устроивший все это, еще попытается сделать что-то подобное. Мне нужно его выследить. -Игни в упор посмотрела на меня, - И мне понадобится ваша помощь.
Я чуть не скрипнул зубами. Опасения подтвердились: простыми разговорами тут не отделаешься. Чертов Орден, воспитывающий своих людей настолько настырными... Чтоб тебе худо было...
-Я правильно понял: ты хочешь нас нанять? -Проговорил я медленно.
-Да, получается так. -Кивнула Игни.
-Сто тысяч. -Произнес я твердо, -А нет, двести, по сто на брата.
-Сколько?! -Возмущенно подскочила Игни.
Немногие посетители, и до того бросавшие на нас кривые взгляды, теперь и вовсе пялились не стесняясь. Ситуация начинала меня немного раздражать. Надо отделаться от этой настырной девицы как можно скорее. Надеюсь, она не станет тут разводить нюни об всяческом долге перед согражданами и отечеством...
-Двести тысяч. -Не поведя и бровью повторил я, -Без Фильха я не работаю.
Фильх украдкой ухмыльнулся, пряча лицо за широкой кружкой сидра. Озвученная сумма была ему по душе.
-Да что это за цена такая? -Возмутилась уже чуть тише Игни, усаживаясь обратно на место.
-Все просто. Во-первых: мы не работаем с официальными органами власти или подобными им организациями. -Проговорил я.
-Во-вторых: Мы не просто какие-то головорезы с улиц. Мы профессионалы, и цена наших услуг соответственна. -Добавил Фильх с серьезным выражением лица.
-И в-третьих: мы уже встречались с этими мутантами. Это не просто цена наших услуг. Мы оцениваем собственную жизнь. -Совершенно спокойно закончил я.
-Но... Двести тысяч?.. -Стушевалась Игни.
-Ты хочешь сказать, что наши жизни стоят меньше? -Я иронично поднял бровь.
-Нет, но... -Игни нервно убрала непослушную прядь золотистых волос со лба, -У меня нет таких денег...
Я мысленно улыбнулся. Нужный эффект был достигнут. Мы вроде как и согласны, но вот нанимателю явно не хватает на наши услуги средств. Хотя, если бы она вдруг согласилась, я бы не пожалел. Двести тысяч? Да я бы за такие деньги в одиночку бы пошел штурмовать крепость стражей на Большом! Да на эти деньги можно полжизни прожить!