- Даш, ты вроде взрослая, но такая наивная, - вдруг хмыкнула Дора. - Есть же зелья и заклинания подавления воли, так что если захотят, то все сделают и мы даже не поймем.
- Печально, - вздохнула я, собираясь встать с кровати. - Надеюсь, что все это лишь наши домыслы, и не более того. Ладно, пойду отдохну, нужно привести мысли в порядок.
Девочки согласно кивнули, и мы разошлись по своим покоям. Похоже, мой изначальный план получить магию и свалить перестал быть идеальным. Ей еще и овладеть надо, а это пока лишь в планах. Да и непонятно, что произойдет после этого. Нас осталось не так много, чтобы рисковать. Но в то же время я не горела желанием стать королевой. Меня совсем не привлекало общество снобов и змей. Я прекрасно понимала, что не смогу нормально общаться с аристократией. Для этого нужно родиться в высшем обществе. Хотя все познается в сравнении. Интересно, что нас ждет дальше? Почему-то мне даже страшно об этом думать.
Глава 7
ПРИКЛЮЧЕНИЯ ПРОДОЛЖАЮТСЯ
Жизнь в замке постепенно налаживалась и входила в единое русло. После так называемого собеседования с королевой нам объявили, что на некоторое время конкурсы отменяются, так как теперь претенденткам необходимо освоить магию. С одной стороны, это радовало, ибо меня конкурсы уже достали до печенок, а с другой - страшно подумать о том, что будет дальше. К тому же первым уроком у меня значилось знакомство со стихией магии смерти. Признаюсь честно, идти туда я не горела желанием. Просто мертвые - не мое. Я даже в своем мире к похоронам относилась с ужасом, а тут придется иметь ко всему этому прямое отношение. В голову сразу лезли полусгнившие зомби, и становилось еще хуже. Но тем не менее мне требовалось совладать с магией, поэтому я решительно направилась на первое занятие. Интересно, кто окажется моим преподавателем? К уроку я подошла с умом и надела брюки с рубашкой. Просто мне показалось, что платье на некромантии будет неуместным. Мало ли что нам предстоит делать!
Кстати, вели меня в сторону подвалов, что еще больше нагоняло панику. Так, надо собраться. Ну не убьют же меня, в самом деле! С такими мыслями я спустилась на самый нижний этаж замка и зашла в дверь, на которую указал сопровождавший меня охранник. М-да, мрачновато и немного отдает сыростью. Я даже плечами повела, чтобы скинуть неприятное наваждение. Помещение было небольшим. Каменные стены, на которых в самых темных углах виднелась плесень, несколько светильников, накрытый покрывалом стол, а также несколько стульев. Почему-то захотелось развернуться и уйти.
- Добрый день, - послышался за спиной спокойный голос принца Эдварда, а мне пришлось прикусить язык, чтобы не заорать от страха. Ну кто же сзади подкрадывается? Я так инфаркт заработать могу.
- Ваше высочество, - я обернулась и посмотрела на довольного принца. Он опять был во всем черном. Похоже, это его любимый цвет, - вы меня напугали.
- Прошу прощения, - попытался извиниться он, но было видно, что это не совсем искренне. Похоже, его забавляла данная ситуация. - Прошу, заходите и садитесь, начнем урок.
- Э-э… - застыла я, переваривая услышанное. - Вы будете моим учителем?
- Да, - ответил он, заходя в помещение. - Дарья, в нашем мире некромантов очень мало, а сильных - и того меньше. Все они востребованы, поэтому найти вам учителя крайне сложно. Так как я являюсь носителем этого дара, взялся вас обучать. Занятия будут проходить три раза в неделю и длиться по полтора часа. Вам нужно многое узнать, а также научиться контролировать свою силу.
- Ваше вы…
- Просто Эдвард, - прервали меня. - Нам предстоит много заниматься, выканье неуместно в данной ситуации.
- Простите, но я не могу позволить себе такую фамильярность, - категорически заявила ему. Еще не хватало принца по имени называть! Мало ли чем это может закончиться! - Воспитание не позволяет.
- Что ж, тогда зовите меня Мастер, - немного подумав, ответил он, слегка улыбнувшись. И мне это не понравилось. Чувствую, будет пакость.
- Итак, некромантия наука сложная, но в то же время очень интересная, - начал урок принц, сел напротив и стал пристально глядеть мне в глаза. Прям как-то неуютно стало. - Для начала следует запомнить, что поднятие зомби ради выгоды и прочие черные дела караются смертной казнью. Вообще тревожить мертвых можно лишь в крайних случаях или же если те завещали свои тела для исследования. Не стоит думать, что темный дар - это проклятье. Я бы сказал, скорее наоборот. Только некроманты и целители берут силу изнутри себя, в то время как остальные ориентируются на окружающий мир. В крайнем случае мы способны потратить внутренние резервы, но выжить. Некромантов практически не трогают, за редким исключением.
Я слушала его и пыталась понять, как сильно вляпалась. Нет, ну почему именно мне достался этот дар? Где я так хорошо накосячила? Просто тема мертвых - не мое, совершенно. А теперь придется иметь с ними дело, причем в прямом смысле этого слова. Печально. Но в любом случае учиться надо, иначе все это может выйти боком. Хорошо, что, по словам принца, некроманты самые неприкасаемые личности. Я бы тоже не рискнула сунуться к темному магу, а то можно стать не просто трупом, а зомби. Так себе перспектива. Правда, прежде чем стать крутым магом, надо многое узнать. А в моем случае еще и научиться контролю, так как магия огня и некромантия чаще всего взаимосвязаны. Если сорвусь, могу за минуту поднять кладбище в три сотни могил, спалив его при этом дотла и не оставив даже намека на исчезнувшие захоронения. Такие перспективы меня пугали. Но в то же время и учитель в лице принца не приносил радости. И так непонятно, как отсюда выбираться, а тут еще наследник перед глазами маячить будет. К тому же, несмотря на мою неохоту становиться королевой, нельзя было не признать, что Эдвард весьма хорош собой. Я даже невольно начинала понимать героинь романов, которые раньше читала. Трудно отказаться от мечты быть с таким героем. А если он еще и постоянно рядом… Кажись, я попала. Хотя… нет, не сдамся. Сейчас не время для любви. Мне надо определиться с будущим, а уж потом все остальное.
- Итак, я думаю, что стоит начать обучение с наглядного примера, - продолжил говорить принц, поднимаясь со стула и направляясь к столу. Глубоко в душе что-то замерло. Похоже, надо бежать. - Сейчас я вам на наглядном примере покажу, как поднимают зомби. - С этими словами он сдернул покрывало, и передо мной возник труп.
"Ну, здравствуй, пол, прощай, сознание!" - мелькнула запоздалая мысль, и я уплыла в темноту.
- Дарья, очнитесь, - послышался взволнованный голос принца, а затем мне в нос сунули какую-то гадость. Похуже нашего нашатыря.
Я распахнула глаза и отчаянно закашляла.
- Что произошло? - с трудом удалось произнести. Кстати, лежать на холодном полу - то еще удовольствие.
- Вы потеряли сознание, - ответил Эдвард, помогая мне вновь сесть на стул. Я невольно устремила взгляд на стол и заметила, что простынка снова на месте. Но, несмотря на это, к горлу подступила тошнота. - М-да, похоже, я неправильно рассчитал ваши силы, - прокомментировал он, глядя на меня с долей сочувствия. - Пожалуй, начнем с азов. Я скажу Сейе, какие книги вам выдать, вы должны прочитать их за неделю, и после этого мы вновь встретимся. Если будут вопросы, я всегда готов ответить и пояснить. Кстати, советую больше медитировать, это помогает концентрировать внимание и развивать дар.
М-да, вот тебе и первый урок. Прям не знаю, смеяться или плакать. Но, несмотря на пережитый страх, внутри зрело чувство, что я справлюсь при любом раскладе. Конечно, в каких-то местах придется перебороть себя. Но раз есть дар, значит, им надо пользоваться. Эдвард, обеспокоенный моим состоянием, настоял на том, чтобы проводить меня до комнаты и сдать в заботливые руки Мари. Я хотела воспротивиться, но после обморока чувствовала себя не очень хорошо. Пришлось согласиться. Благо меня всего лишь придерживали за локоть, следя за тем, чтобы я не упала, и не более того. Оказавшись около своих покоев, я поблагодарила принца и решила немного полежать. Настроение стремительно опускалось ниже плинтуса, ибо я понимала, что вот так плодотворно знакомиться с магией придется довольно часто. Ну что за невезение-то? Почему именно эта стихия? Лучше бы лекарем стала, и то пользы больше.
Полежав около получаса, я приняла решение наведаться в библиотеку и взять необходимые книги. Рано или поздно мне придется этим заняться, так зачем откладывать? Быстро посмотрев на себя в зеркало и убедившись, что выгляжу пристойно, я пошла к Сейе.
- Дарья, - улыбнулся он, заметив меня. - Я как раз закончил отбор литературы для тебя. Принц заглядывал буквально пару минут назад. Тяжело тебе придется, девочка, - сочувственно произнес библиотекарь. - Все же это темная наука, и не каждому она дается.
- У меня нет выхода, - пожала плечами, забирая внушительную стопку книг, которые предстояло прочесть.
- Если будут вопросы, обращайся, - напоследок сказал он, а я улыбнулась и, подхватив книжки, пошла к себе.
Оказавшись в комнате, стала разбирать книги, чтобы понять, что именно мне нужно изучить. "История некромантии", "Основные законы и запреты", "Наказание за использование темного дара во вред", "Способы медитации и концентрации внимания". М-да, интересненько выходит, ничего не скажешь. Ладно, думаю, стоит начать с истории возникновения некромантии. Мне всегда было интересно, как это произошло. Почему появилась данная стихия. Усевшись поудобнее, открыла книгу и углубилась в чтение. Скучновато, если честно. Выяснилось, что некромантия возникла в результате одного неудачного эксперимента с лечением пациента. Тот был в коме, и его пытались привести в чувство. В конечном итоге он встал, правда, не как человек, а как зомби. После этого ученые начали развивать эту науку. Но, как оказалось, темный дар давался немногим, да и освоить его было весьма трудно. Тут надо иметь характер и не поддаваться соблазнам. Хм, в очередной раз убеждаюсь, что это не моя стихия. Так почему же всплыла именно она? Ладно, раз дали, значит, надо. В любом случае от дара невозможно отказаться, поэтому придется найти с ним общий язык. Не скажу, что меня это радовало, но другого выхода я пока не видела. Чтобы хоть немного развеяться, решила прогуляться в парке. Хотя… он тоже уже стал надоедать. За все время нахождения тут мы никуда не выходили, и это раздражало. Не люблю сидеть взаперти, сразу неуютно становится. Выйдя на лужайку, скинула обувь и села в позу лотоса. Нужно пробовать себя в медитации. Выйдет ли? Не знаю, но попытка не пытка. Я закрыла глаза и попыталась отвлечься от всего происходящего. Мне нужно было увидеть свой внутренний источник. Но пока, кроме темноты, я ничего не замечала.
- Дарья, что вы делаете? - раздался рядом заинтересованный голос среднего принца.
Принесла нелегкая. Не мог прийти попозже, когда я уйду? Пришлось поспешно вскакивать и склонять голову, приветствуя его.
- Добрый день, я медитирую, - спокойно ответила, стараясь даже не смотреть в сторону Себастьяна. Несмотря на его извинения, глубоко в душе все еще тлела обида. И уходить совершенно не хотела.
- О, - удивился он. - Похоже, у вас уже был урок с моим братом. И как, понравилось?
- Это интересно, - уклончиво ответила я, понимая, что говорить правду весьма опасно.
- Дарья, вы все еще на меня злитесь? - вдруг спросил принц, заставив посмотреть ему в глаза, там плескалось беспокойство.
- Нет, что вы, - попыталась соврать, но явно не вышло.
- Хм, я понимаю ваши чувства и даже готов исправиться, - заявил он, улыбнувшись. - Готов исполнить любое ваше желание. С некоторыми исключениями, конечно.
Я даже растерялась от неожиданного предложения. Естественно, с конкурса меня в данный момент никто не отпустит, так что это отпадает. Желать денег или драгоценностей глупо. Их могут отобрать в процессе. Например, когда я уйду отсюда. Значит, нужно придумать что-то такое, что запомнится, но при этом не будет иметь материальной ценности.
- А устройте мне экскурсию по городу, - попросила, придя к согласию с самой собой.
- Экскурсию? - удивленно переспросил Себастьян, он явно не ожидал такой просьбы.
- Да. Просто мы безвылазно сидим тут, а мне хочется посмотреть на жителей, да и увидеть город в целом. Или это запрещено?
- Нет, - задумчиво почесал он макушку. - А знаете что? Давайте завтра в десять встретимся тут и поедем смотреть город! - обрадовал он меня. - Вообще, такое мероприятие должно состояться позже, но думаю, немного отойти от предложенных рамок можно. К тому же я перед вами виноват. До завтра.
С этими словами принц удалился, а я осталась и продолжила медитацию. Хотя скорее это было просто раздумье над ситуацией в целом. Что ж, то, что Себастьян не отказал, несомненно радовало. Я наконец-то смогу увидеть город. Надеюсь, он мне понравится. Хотя жить в столице совершенно не хотелось. Не могу сказать, что я против шума и суеты, но тишина как-то ближе к телу. К тому же цены тут явно завышенные. А я пока не понимала, на что буду жить, когда уйду с конкурса. Конечно, они говорили про небольшие денежные вложения. Вот только сумма-то не уточнялась, а значит, это может быть один золотой, на который и дня не проживешь. В общем, пока ситуация вырисовывалась не сильно радужная. Но я хотя бы увижу, как живут люди и что вообще вокруг происходит. Хм, самовнушение вещь хорошая, но что-то не особо помогает. Поняв, что толку от медитации сейчас немного, решительно направилась к себе. Но на моем пути возникла Кастодия. Девушка явно была чем-то расстроена.
- Дарья, мы можем поговорить? - поинтересовалась она, заставив меня удивленно округлить глаза. Кстати, соперница, как обычно, была одета с иголочки. Трапециевидное персиковое платье, высокая прическа, немного украшений, скромный макияж. Ну просто идеал принцессы, честное слово.
- Конечно, - согласилась, указывая на ближайшую лавочку.
Мы сели и замолчали. Я не собиралась первой заводить разговор, так как мне это не особо надо. Да к тому же это она хотела поговорить.
- Прости, это не мое дело, но что у вас с Себастьяном? - вдруг произнесла Кастодия, заставив меня приподнять одну бровь.
- Ничего, - спокойно ответила, пытаясь понять, что ей нужно. - Я не претендую на место королевы. Мне это совершенно не нужно.
- Почему? - Девушка явно была удивлена таким ответом.
- Не знаю, - пожала плечами и постаралась подобрать слова, чтобы объяснить свою позицию. - Я считаю, что королева должна обладать определенными качествами, которых у меня нет. Она эталон красоты, на нее все равняются, подражают и копируют. Я же этим похвастаться не могу. Правительнице нужно иметь жесткий характер. К тому же дворец - это тот еще гадюшник. Чтобы в нем выжить, нужно родиться в подобном месте или долго вращаться в похожем обществе. Я этим похвастаться не могу. Мне легче в лицо высказать все, что думаю, чем улыбаться и за спиной тайно подсыпать яд.
- Интересные мысли, - немного подумав, ответила Кастодия, сложив руки на коленях. - А знаешь, я ведь в той жизни была принцессой. Младшей. Мне все это знакомо.
- Кастодия, что ты от меня хочешь? - напрямую спросила, понимая, что разговор может затянуться. Не то чтобы я была против, но в данный момент настроение не соответствовало.
- Я хотела попросить тебя оставить Себастьяна мне. - Она наконец-то подняла на меня взгляд, в котором светилась мольба. - Он мне очень нравится, но я чаще вижу его с тобой, чем с кем-либо еще.
- Мм… - Я даже слегка растерялась от такого поворота событий. - Кастодия, ты меня, конечно, прости, но принц не игрушка. Его нельзя передать другой по собственному желанию. Он человек, такой же, как и мы, со своими мыслями и чувствами. К тому же я никогда не претендовала на его внимание.
- Я понимаю, - печально вздохнула она, опустив глаза. - Просто мне очень сложно перебороть привычки, выработанные годами. Все же в своем мире я могла иметь все, что хочу. А тут… - Она развела руками и посмотрела на меня. - Помоги.
- Чем? - удивилась я.
- Подскажи, как обратить на себя его внимание? - попросила она, заставив меня задуматься.
- Кастодия, может, тебе просто стоит быть самой собой? - поинтересовалась я, глядя на блондинку. - Ты девушка неглупая. Перестань равняться на Ортензию. Если тебе так нравится Себастьян, узнай, что ему интересно. Поговори с ним как с простым человеком, а не как с принцем. Подозреваю, что все они устали от фальшивых фраз и улыбок. Любому порой хочется тепла и обычной заботы.
- Кажется, я поняла, о чем ты, - немного подумав, ответила девушка и стала подниматься с лавочки. - Спасибо.
- Да в принципе не за что, - честно ответила ей и тоже встала. Мне нужно было дочитать книгу и подготовиться к завтрашнему походу в город.
Вообще общение с Кастодией немного вывело меня из равновесия. Нет, я в чем-то могла ее понять и осуждать не собиралась. Но подход к делу у нее совсем не тот, что надо. Кстати, невольно задалась вопросом, почему принцы больше тянутся ко мне? Может, дело в том, что я не желаю быть их женой? Хотя в открытую об этом я не говорила. Не знаю. Но непременно разберусь. К тому же я не против брака и хочу со временем выйти замуж, родить детей и жить тихо и мирно. А если стану королевой, об этом придется забыть. Постоянные балы, приемы и решение всевозможных проблем вряд ли способствуют миру в семье. Уж лучше небольшой домик, участок и свое хозяйство подальше от столиц. Как жаль, что нельзя сойти с дистанции прямо сейчас. Возможно, это прозвучит глупо, но я боюсь влюбиться в одного из принцев. Все же они красивы, воспитанны и знают, как подходить к девушкам. Надо быть жуткой мужененавистницей, чтобы не поддаться. Но в то же время, не поняв принципа обращения со своим даром, уходить опасно. Мало ли какие неприятности могут случиться! И ладно, если пострадаю я. А если другие люди? Я просто не смогу себе этого простить. Поэтому пока продолжу учиться и думать, что делать дальше. Главное, подруги рядом, и от этого становится чуть легче.
Придя к себе, переоделась в домашние штаны с футболкой и растянулась на кровати. Было около четырех, до ужина еще два часа. С одной стороны, мне требовалось прочитать гору литературы, а с другой - ну не могла я себя заставить заняться темным даром. Не нравился он мне совершенно. Да, звучит глупо, многие на моем месте радовались бы такому подарку судьбы. А вот я почему-то никак не могла смириться. Меня это пугало. И даже не сами мертвые, а что-то, чего и не объяснить. Мне же и с призраками общаться придется. Брр… неромантично совершенно.
Мои размышления прервал стук в дверь. Я удивилась, но решила открыть и посмотреть, кому понадобилась. На пороге застыла Доротея. Выглядела девушка очень удрученной.
- Дорогая, что случилось? - Я тут же схватила ее за руку и потянула в ближайшее кресло.