***
Подвыпивший Чуб сидит в кабинете своего клуба. Ноги на столе, курит сигару. Часы напротив показывают десять. Чуб о чем-то задумывается.
ЧУБ (про себя). А вот я возьму и прям сейчас заеду к Солохе! Если Вакула дома, скажу, что приехал за ним, а если его нет… Вот задам я этой ведьме нагайкой за Рождественскую ночь! (Кричит.) Охрана!
Вбегает начальник охраны.
НАЧАЛЬНИК ОХРАНЫ. Слушаю, мастер Чуб!
ЧУБ. Выезжаем!
НАЧАЛЬНИК ОХРАНЫ. Понял!
Чуб снимает со стены нагайку.
***
К дому Вакулы подъезжают сразу три машины. Охрана выбегает, окружает Чуба. Он степенно подходит к дверям. Сначала прислушивается, потом стучит нагайкой в дверь.
ЧУБ. Солоха, ты дома?
СОЛОХА. Кто там?
ЧУБ. Открывай, увидишь!
Солоха открывает дверь. На подносе - стопочка водки, огурчик. Чуб, увидев стопку водки и огурчик, молодецки подкручивает усы, но тут же опять становится суровым.
ЧУБ. Я, собственно, по делу к твоему Вакуле!
СОЛОХА. Да с каких это ты пор по парням стал гулять?
ЧУБ (выхватывает нагайку). Ты, дура, думай, что говоришь!
СОЛОХА. Да нет Вакулы, и не вернется уж сегодня.
ЧУБ (чуть мягче). Нет, говоришь?
СОЛОХА. Да ты водочки бы выпил с дороги.
Чуб быстро показывает охране - исчезнуть. Закрывает за собой дверь. Степенно выпивает стопку, крякает, закусывает огурчиком. Кто-то в это время гаденько и тихо хрюкает. Чуб озирается в сторону печки, но думает, что ему послышалось.
ЧУБ (грозно). Значит так, Солоха!
СОЛОХА. Да ты проходи, не стой в дверях.
Чуб проходит, но тут же бросает взгляд в сторону печи: нет ли мешков?
ЧУБ (замахивается нагайкой). Ты что ж меня, самого Чуба, на посмешище выставила перед всей Диканькой, потаскуха ты такая?!
СОЛОХА (кротко). Бей, бей меня, Чубчик! Ты ведь думаешь, что виноватая я?
ЧУБ (в великом изумлении застывает с нагайкой). Что? А может быть, я сам себя в мешок посадил с дьяком?
СОЛОХА (наступает на него грудью). Да разве ж я виновата, что ты меня в жены не берешь? А, может быть, не я тебя любила темными ночами и каждую ночь ждала, что ты меня назовешь своей жинкой?
ЧУБ (растерянно). Да ты стой! Постой!
СОЛОХА. А не я ли тебе говорила, что только тебя одного люблю?
ЧУБ. Да что ты несешь, глупая баба!
СОЛОХА (грудью впечатывает его в дверь). А ведь ты, как блудливый пес, ночь проведешь со мной - и с глаз долой!
ЧУБ. Да ты…
СОЛОХА (выхватывает у него из рук нагайку). А ведь я слабая, мне защита нужна от вас, кобелей! Вот если б ты на мне женился, я б тебе верной была! Знаешь, как бы я тебя любила, Чубчик?!
Она целует Чуба, нагайка падает к их ногам.
СОЛОХА. Говори, женишься на мне?
ЧУБ (хрипит). Вот же, чертова баба! Ну, ведьма и есть!
СОЛОХА. Вот когда женишься, тогда и приходи с нагайкой! А сейчас пошел прочь! Кого хочу, того и буду любить!
Солоха открывает перед ним дверь. Чуб явно растерян. Он топчется на месте. Сплевывает. Уходит. Солоха хохочет, нагайка летит ему вслед. Из печки торчит свинячий пяточок черта Хакера. Чуб залезает в машину.
ЧУБ (про себя). Ну, ведьма! Ну, чертова баба! (Внезапно вспоминает, как она его поцеловала. Сладко крякает, торжествующе подкручивает усы.) А ведь любит она меня! Вижу, что любит! Ох-х! Дождется она у меня! Пройдусь я нагайкой по ее… (Представляет ее обнаженной в постели, взгляд останавливается на заднице.) Ох-х, пройдусь! Вот тогда посмотрим, как она запоет!
***
Панночка наблюдает в своем котле-компьютере за Чубом и Вакулой.
Чуб сидит в кабинете. Часы бьют одиннадцать. Охранник вводит Вакулу. У него спортивная сумка через плечо.
ЧУБ. Пришел?
ВАКУЛА. Пришел.
ЧУБ. Попробовал бы не придти. Завтра б тебя уже в асфальт укатали. Садись, раз пришел.
ВАКУЛА (ставит перед ним сумку). А если я тебе деньги возвращу?
ЧУБ. Ну и что?
ВАКУЛА. И дочь мне твоя не нужна.
ЧУБ. Как это не нужна? Тебе что, не хочется получить приданое?
ВАКУЛА. Не хочется.
ЧУБ (хохочет). Видели такого дурака? А-а? Или прикидывается, или впрямь дурак!
ВАКУЛА. Думай, что хочешь. Я Оксану люблю!
ЧУБ. Что?! Да я так и знал! (Бьет кулаком по столу.) Так я и знал! Тебе не деньги не нужны, тебе знаменитая Оксана нужна! Вот хрен ты ее получишь!
ВАКУЛА (упрямо). Получу, мастер Чуб!
ЧУБ. Значит, получишь?
ВАКУЛА. Получу.
ЧУБ. Вот ведь выродок рода человеческого! Я говорю, не получит, а он свое твердит! Да я тебя сейчас в стену замурую, и ты сгниешь заживо!
ВАКУЛА. Воля ваша, но от Оксаны я не откажусь.
ЧУБ (тихо припухает от гнева, но внутренне доволен). Я разговариваю уже с трупом, но ты все таки объясни, чем тебе моя Панночка не угодила?
ВАКУЛА. Не знаю…
ЧУБ. Скучно мне тебя просто так убивать, Вакула. Я вот что предлагаю. Для начала я хочу отыграться, а потом…
ВАКУЛА. А потом?
ЧУБ. А потом посмотрим на твое поведение. (Отодвигает сумку с деньгами Вакуле).
ВАКУЛА. Я так играть не буду.
ЧУБ. Хорошо. Если выиграешь, я разрешу тебе встречаться с Оксаной, а если проиграешь, ты должен навсегда забыть о ней.
ВАКУЛА. Я не смогу забыть Оксану.
ЧУБ. Скажем по-другому. Ты не должен подходить к ней ближе, чем на километр!
ВАКУЛА. А если она сама ко мне подойдет?
ЧУБ. Я этого не допущу.
ВАКУЛА. Мне надо подумать.
ЧУБ. И не думай, я все решил за тебя.
ВАКУЛА. Хорошо.
Чуб щелкает пальцами. Приносят колоды карт. Вакула вытаскивает колоду, вскрывает. Быстро осматривает рубашку колоды. Чуб презрительно усмехается.
ЧУБ. Уж не думаешь ли ты, что я способен опуститься до крапленых карт?
ВАКУЛА. Не думаю.
Чуб делает ставку, Вакула отвечает, вынув из сумки пачку денег. Вакула наугад выбирает колоду, начинает раскрывать карты до туза. Туз выпадает Чубу. Чуб раздает. Вакула по одной берет карты. Бросает еще одну пачку. Меняет одну карту. Чуб смотрит свои карты. Добавляет две пачки денег. Вакула меняет карту, удваивает. Чуб делает тоже самое и наконец достает свои волшебные очки. Одевает.
ЧУБ. Мне кажется, что ты по глазам читаешь мои карты.
ВАКУЛА (усмехаясь). По твоим глазам, мастер Чуб, можно прочитать только похоронку.
Чуб смотрит на карты Вакулы: две тройки, две десятки и дама. У самого Чуба комбинация явно лучше: две девятки, два валета и шестерка. Он с великим удо-вольствием наблюдает за Вакулой, который начинает блефовать.
ВАКУЛА (увеличивает). Отвечаю.
ЧУБ (увеличивает). Добавляю.
ВАКУЛА (увеличивает). Поднимаю.
ЧУБ. (увеличивает). Увеличиваю ставку.
Вакула кладет на стол карты, ставит на стол сумку, где на дне сумки приклеены пять карт: четыре туза и король. Карты которые он бросил на стол прилипают к сумке, а фальшивые карты остаются на столе. Высыпает все деньги из сумки.
ВАКУЛА. Вскрываю.
***
А в это время Панночка по своему котлу, наблюдая за игрой Вакулы и Чуба, торжествующе смеется, бросает в котел какое-то зелье.
ПАННОЧКА. Это только начало, дорогой мой Вакула! Тебя ждет еще много сюрпризов!
***
Чуб торжествующе смеется, снимает очки. Вакула также снисходительно улыбается, глядя на Чуба.
ВАКУЛА. Надеюсь, что ты сдержишь свое слово, мастер Чуб?
ЧУБ. Клянусь Богом и всеми его апостолами!
ВАКУЛА. И если я сейчас выиграю, ты не будешь стрелять, укатывать меня в асфальт, скармливать рыбам и разрешишь встречаться с Оксаной?
ЧУБ. Да чтоб я сдох, если отрекусь от своего слова!
ВАКУЛА. Ну, смотри, мастер Чуб.
Вакула по одной начинает вскрывать карты, и Чуб тихо припухает, вместе с Вакулой. У Вакулы оказывается комбинация Чуба: две девятки, два валета и шестерка.
ЧУБ (вскакивает). Ах ты, собака! Это же мои карты!
ВАКУЛА (растерянно). Ничего не понимаю…
ЧУБ. Как мои карты оказались у тебя?
Чуб хватает свои карты и припухает: у него четыре туза и король, то есть карты Вакулы. Карты выпадают у него из рук на стол. Вакула хватает его карты. Они смотрят друг на друга. Чуб надевает очки, таращится на карты. Вновь снимает.
ЧУБ (растерянно). Вишь, бесовщина какая… проиграл ты, хлопец! И даже стрелять в тебя не пришлось…
ВАКУЛА. Не может быть…
ЧУБ. Да я и сам вижу, что не может… оказывается может… Во как бывает… Во бесовская сила что делает!
***
Панночка торжествующе смеется.
***
К Чубу подходит охранник, что-то шепчет ему на ухо. Чуб смотрит на Вакулу.
ЧУБ. Ну, уговор ты наш знаешь, а твою последнюю выходку, так и быть, прощаю. Прямо художник из песни "Миллион, миллион алых роз…"
Чуб подходит к окну, вся площадь перед его ночным клубом и чуть дальше перед его домом-дворцом в цветах и огромный транспарант из роз: "Я люблю тебя, Оксана!"
***
Совершенно расстроенный Вакула выходит из казино, падает в цветы.
***
Пораженная Оксана любуется цветами с балкона.
ОКСАНА. Ну, Вакула!
Оксана не выдерживает, выбегает на улицу, смотрит вслед Вакуле, который уже почти скрылся из виду.
ОКСАНА (кричит). Вакула-а!
Вакула скрывается. Выходит Чуб.
ЧУБ. Ишь ты, подлец, всю площадь цветами завалил!
ОКСАНА. А вдруг это любовь, дядя?
ЧУБ. А что ж еще?! Только слепой в такую девку не влюбится!
ОКСАНА (озорно). А меня и вправду любят на Украине?
ЧУБ. Да ты сама видишь, дочка!
ОКСАНА. Хорошо, дядя. Я выступлю с концертом!
ЧУБ. Ну, славно! Я организую такое шоу, что чертям будет тошно!
***
Басаврюк, режиссер и сценарист осматривают церковь, которую во время Чернобыльского взрыва покинула нечисть.
РЕЖИССЕР (недоверчиво). Что? Это и есть та самая церковь?
СЦЕНАРИСТ. Что-то непохоже.
БАСАВРЮК. Можете не сомневаться, это та самая церковь, где служил философ Хома и где ему явился Вий.
РЕЖИССЕР. Ну, в принципе подойдет. (Подходит к кафедре, за которой стоял философ Хома.) Так, здесь у нас будет читать молитвы философ Хома. (Удивленно вглядывается в круг, которым философ себя ограждал.) Надо ж, и даже круг остался!
БАСАВРЮК. А я что говорил!
СЦЕНАРИСТ. Вы что, вправду верите, что именно эту церковь описал Гоголь?
РЕЖИССЕР. А я верю! (Подходит к разбитому оконному проему.) А вот отсюда пришел Вий.
БАСАВРЮК (показывает ему другое место). Нет, Вий отсюда пришел.
СЦЕНАРИСТ (едва сдерживается от смеха). Ну, вы даете!
РЕЖИССЕР. Так, гроб с Панночкой поставим сюда… (Размахивает руками.) Здесь у нас будут летать упыри, вурдалаки полезут из этих окон… (Задумывается на миг.) Ну, что? Все сходится!
БАСАВРЮК. Все будет, как в жизни. Надеюсь, Колесник в форме?
СЦЕНАРИСТ. По-моему, артист опять пьян.
БАСАВРЮК. Ну, ничего, по сценарию он и должен быть пьян.
В церковь входит пьяный артист Колесник. Он крестит ся на иконы, но икон нигде не видно.
СЦЕНАРИСТ. А вот и Колесник.
КОЛЕСНИК. Дьявольское место! Хоть бы икону принесли в церковь.
БАСАВРЮК. Будут тебе иконы, Колесник.
КОЛЕСНИК. Слышь, Басаврюк. Не буду я больше сниматься в фильме.
РЕЖИССЕР. Иди проспись!
КОЛЕСНИК. Я думал, что это мне приснилось. Думал, допился до того, что перепутал кино с жизнью. А я вот что вам скажу, любезные! Эта Панночка, которую вы пригласили на роль ведьмы, самая настоящая ведьма и есть!
БАСАВРЮК. Колесник, тебе или надо похмелиться, или проспаться перед съемкой.
КОЛЕСНИК. Какой черт проспаться! Я думал, что это мне съемки приснились, а оказывается, это на самом деле ведьма Панночка на мне всю ночь каталась!
СЦЕНАРИСТ (хихикает). Ну и как покатались?
КОЛЕСНИК. А еще я слышал, что она и на других каталась!
СЦЕНАРИСТ. Значит, наша главная актриса, которая играет ведьму, самая настоящая ведьма и есть?
КОЛЕСНИК. Что, дурак, смеешься? Если ведьма играет саму себя, значит и Вий должен явиться на самом деле? Ему поднимут веки, и тогда я умру!
На этот раз режиссер, Басаврюк и сценарист просто катаются от смеха.
КОЛЕСНИК. Не буду я больше сниматься. Меня невеста ждет дома! У меня свадьба через месяц!
БАСАВРЮК (вынимает контракт). А в контракте говорится, что будешь!
КОЛЕСНИК. Да плевать я хотел на твой контракт.
БАСАВРЮК. Тогда всю жизнь не расплатишься!
РЕЖИССЕР. Да что ты, Колесник, в самом деле? Остались съемки только в церкви!
КОЛЕСНИК. А если я в самом деле умру?
СЦЕНАРИСТ (ехидно). Каждый великий актер мечтает умереть на сцене!
БАСАВРЮК. Хорошо, накидываю к твоему контракту еще тридцать процентов.
КОЛЕСНИК (жалостливо). Отпустите меня.
РЕЖИССЕР (успокаивающе). Ну, пошли, поспим немного и тихо мирно закончим съемки. Ты так в роль вжился, что и вправду можешь умереть.
Колесника выводят из церкви.
***
Оксана сидит печальная и задумчивая в саду. Чуб, вальяжно развалившись в кресле, курит сигару.
ОКСАНА. А отец так и ни разу не объявился.
ЧУБ. Ну и слава Богу, что этого беса не видно. Пусть они с Панночкой фильм снимают.
ОКСАНА. Странно все это… (Печально.) И Вакула до сих пор не появляется. Прошло почти три недели.
ЧУБ. Это не беда.
ОКСАНА (грустно). А говорил, что любит, что никому не отдаст меня…
ЧУБ (виновато). Вижу, что сохнешь ты по Вакуле.
ОКСАНА (гордо). Кто? Я?! Да кто он такой, чтобы я по нем сохла?!
ЧУБ. Виноват я перед тобой, дочка. Это ж я запретил ему видеться с тобой.
ОКСАНА. Как же так, дядя? Зачем?
ЧУБ. Думал оградить тебя от этого черта!
ОКСАНА (решительно). Не надо за меня решать, дядя! Мне через неделю будет двадцать один год!
Оксана решительно встает, топает ножкой.
ЧУБ (восхищенно). Смотрю я на тебя, дочка, и вижу свою покойную жинку! Ты прямо вся в нее! Огонь!..
ОКСАНА. А чем плох Вакула?
ЧУБ. Да казак он хоть куда!
ОКСАНА. Как же мне увидеть его, дядя?
ЧУБ. Чего проще. Доставлю Вакулу в лучшем виде!
ОКСАНА. Правда?
ЧУБ (крестится). Истинный крест!
Оксана обнимает его, Чуб счастливо улыбается.
***
В церкви идут съемки фильма "Вий". Уже седой (запуганный до смерти) артист Колесник стоит за кафедрой, читает молитву. Очертил себя кругом из мела. С ужасом смотрит на гроб с Панночкой. Труп Панночки поднялся из гроба, и она начала щелкать зубами и ловить его не там, где он был. Труп что-то начал бормотать, словно читать заклинанья. Поднялся ветер, и в окна церкви на- чала ломиться нечистая сила. Упыри, вурдалаки - все начали тянуть к Колеснику лапы.
КОЛЕСНИК (кричит от страха). Вы что, не видите? Это же настоящие упыри и вампиры!
Колесник падает замертво.
РЕЖИССЕР (счастливо). Снято!
Слышится крик петуха. В церковь падает луч света. Подбегают к безжизненному Колеснику.
РЕЖИССЕР. Гениальный актер.
СЦЕНАРИСТ. Как жизненно сыграл!
БАСАВРЮК. Еще бы! Словно от настоящих вампиров пытался скрыться.
Помреж щупает пульс Колесника. С ужасом смотрит на Басаврюка.
ПОМРЕЖ. Колесник мертв.
РЕЖИССЕР. Что ты там бредишь!
СЦЕНАРИСТ. По сценарию он должен умереть на третий день службы. А сегодня только второй!
ПОМРЕЖ. Говорю вам, что он по-настоящему мертв.
БАСАВРЮК (страшным голосом). Не может быть!
ПАННОЧКА. Не может быть!
Все кидаются к Колеснику. Помреж накрывает Колесника своим пиджаком.
БАСАВРЮК (шипит). Скотина! Не мог завтра умереть!
РЕЖИССЕР. Это трагедия!
ПАННОЧКА. Мы найдем Колеснику замену!
РЕЖИССЕР. О чем она говорит? О Боже! Все пропало!
БАСАВРЮК. Нам нужен новый влюбленный.
ПАННОЧКА. Есть влюбленный.
РЕЖИССЕР. Какой влюбленный?! О чем вы говорите? Где вы найдете артиста, похожего на Колесника?
ПАННОЧКА. Есть такой.
БАСАВРЮК. Кто?
ПАННОЧКА. Вакула. Он влюблен, и у меня к нему есть должок.
БАСАВРЮК. Вакула подойдет.
ПОМРЕЖ. Я отвезу Колесника в морг?
БАСАВРЮК. Можешь даже здесь его закопать.
Помреж вместе с киногруппой вытаскивают Колесника из церкви.
***
Вакула заливает свое горе в баре "Бродячая собаке". К нему подсаживается Басаврюк с бутылкой водки.
БАСАВРЮК (наливает ему водки). Что наша жизнь? Всего лишь импровизация между жизнью и смертью.
ВАКУЛА. Ты кто?
БАСАВРЮК. Я - Басаврюк.
ВАКУЛА. Наслышан я про тебя. Говорят, ты черт, а не человек.
БАСАВРЮК. В каждом из нас сидит черт. А чем ближе к Богу, как известно, тем сильнее дьявол.
ВАКУЛА. Ну и что ты хочешь от меня?
БАСАВРЮК. Хочу помочь тебе.
ВАКУЛА. Пошел ты, Басаврюк!..
БАСАВРЮК. Ты лучше выпей и послушай умного человека. Я сейчас финансирую фильм по повести Гоголя "Вий". Актер, который играл философа Хому, заболел, и нужно заменить его.
ВАКУЛА (выпивает водку). Ну?
БАСАВРЮК. А вот представь себе, что я как тебя увидел, так сразу понял, кто мне нужен.
ВАКУЛА. Я?
БАСАВРЮК. Ты.
ВАКУЛА. Ты мне предлагаешь сняться в фильме?
БАСАВРЮК. У тебя есть шанс стать звездой! А когда ты станешь звездой… Оксана первая прибежит к тебе!
ВАКУЛА. Да… говорят звезды притягивают друг друга.
БАСАВРЮК. Еще как притягиваются! Так притягиваются, что потом и не оторвешь!
ВАКУЛА. Если ты не шутишь - я согласен.
БАСАВРЮК (наливает ему еще водки). Другого я и не ожидал. (Чокается, но не выпивает.) За новую звезду кино - Вакулу!
Вакула выпивает, Басаврюк достает контракт.
ВАКУЛА. Что это?
БАСАВРЮК. Контракт. Здесь подпиши, что ты согласен.
ВАКУЛА (берет из рук контракт, текст расплывается перед его глазами). Ничего не вижу.
БАСАВРЮК. Да тебе и видеть ничего не надо. Подпиши, что ты согласен сниматься в кино.
Сует ему в руку ручку, Вакула подписывает и что-то хочет спросить у Басаврюка, но вдруг теряет сознание и падает прямо на руки Басаврюка, который командует охране, и те выволакивают из бара Вакулу, сажают в машину и уезжают.
***
Вакула просыпается в украинской хате. Не может понять, где он. Встает, потягивается, выходит из хаты. Здесь привычная суета перед съемками. К Вакуле подходит Басаврюк с режиссером.
БАСАВРЮК. Вот тебе и замена, Митрофанов!