- Ну и что теперь? - Крендин зевая во весь рот, посмотрел на нас. Я пожала плечами и перевела взгляд на мужа. Тот надел амулет себе на шею и задумчиво огляделся.
- Лично я хочу, есть и спать. Если вы разделяете мои желания, предлагаю держаться рядом, - мельком глянув на замерших стражников, он уверенно прошел по коридору до конца. Открыв неприметную дверь, за которой оказалась комната с множеством светящихся порталов, он озадаченно повертел головой и кивнул нам.
- Сюда! - и начался "портальный" забег.
Куда мы только не выходили, и в какие-то сады, и в жилые помещения, и даже попали на какое-то театрализованное представление, с участием довольно симпатичных женщин в черном. Заметив нас у портала, они весьма оживились, но Велия почему-то смутился, быстро развернулся и, весьма нелюбезно подталкивая меня в спину, цапнув Крендина за шиворот, шагнул в портал. На мои заинтересованные расспросы об этом действе и разочарованные вопли Крендина на тему: "сам не ам и другим не дам, моралист хренов" - он упорно отмалчивался, продолжая плутать по переходам.
Наконец удача нам улыбнулась, и мы заглянули на дворцовую кухню, где Велия бесцеремонно накидал полное блюдо еды, спер из шкафа большую бутыль, до горлышка наполненную жидкостью чайного цвета и торжественно доверил ее Крендину. Не обращая никакого внимания на изумленные взгляды двух поварих, не вовремя решивших прийти на работу раньше обычного, держа блюдо перед собой, снова исчез в портале.
Вскоре мы вышли в просторную и до боли знакомую комнату.
Я обрадовано огляделась.
- Вел, ты нашел ее! Это же моя комната!
В ней ничего не изменилось. Все оставалось, так же как и тридцать дней, или вернее тридцать лет спустя. Тот же пушистый ковер, покрывающий пол, та же широкая кровать, тот же здоровенный шкаф и камин, сиротливо ощерившийся свежими дровами.
Опустившись на толстенный ковер у кровати, муж поставил рядом поднос с едой.
- Хм, странно, но я почему-то думал, что иду в свой дом, в котором как мне кажется, всегда и обитал? - удивленно огляделся он и разочарованно хлопнул себя по лбу. - Проклятый склероз!
Я смутилась.
- Ты меня неправильно понял! Конечно это твой дом, просто я здесь долго отлеживалась после ранения. Вот и привыкла считать эту комнату - своей.
Мы уселись рядом. Крендин слушая нас вполуха, не сильно смущаясь, стащил большой кусок мяса, посыпал его чем-то зеленым и блаженно щурясь, начал жевать. При этом у него из-за пазухи заманчиво поблескивала пробкой бутыль, и блеск этот не остался незамеченным.
- Вообще-то тот период я помню лучше всего, - улыбнулся муж, без церемоний отбирая у недовольного гнома и откупоривая бутылку. - М-м-м, вкусно, но слегка крепковато. Попробуй!
Он протянул мне бутыль. Сделав из нее несколько глотков, я скривилась.
- Угу, градусов сорок, не меньше, аромат как от одеколона и сладкое, аж зубы сводит. Как-то мы с Владыкой на спор приговорили четыре таких бутылочки, с тех пор я ваши ликеры даже нюхать не могу! Так что пейте сами!
Крендин заинтересованно отнял у меня бутыль и надолго присосался. Отломив, я съела куриную ножку, несколько фруктов и поняла, что еще чуть-чуть, и усну прямо на ковре. Спрятав зевоту в кулак, кинула сонный взгляд на Велию, допивавшего с гномом на двоих пузырь, подивилась их "градусоустойчивости" и заявила.
- Вел, если что, я уже сплю, а вы можете пьянствовать и дальше. - Скинув туфли, демонстративно залезла на кровать, упала на живот и как была в вечернем платье и в драгоценностях, уснула.
* * *
Сон призрачной топью затягивал мой усталый разум все глубже и дальше от реальности. Сколько я проспала, не знаю. Не в состоянии проснуться окончательно, я несколько раз выныривала на поверхность сознания и, чувствуя рядом присутствие мужа, засыпала вновь. Один раз, с неохотой разлепив глаза, увидела над собой утреннее небо. Рядом, прижав меня рукой, тихо посапывал муж.
Если честно, подъем ранним утром я всегда считала героическим поступком, поэтому, закрыв глаза, решила еще немного подремать. В общем, дремала до озверения, пока не проснулась с мыслью, что выспалась на неделю вперед. Перевернувшись на спину, я восторженно залюбовалась на первые звездочки, играющие среди листвы.
Вставать не хотелось совершенно. Все тело наполняла какая-то беззаботная легкость. К моим обнаженным плечам прикоснулся легкий ветерок, и я машинально натянула на себя одеяло.
"Хм, интересно, и когда же это я успела раздеться? Не помню!" - приподняв одеяло я тяжело вздохнула, окончательно разочарованная увиденным.
Кто просил меня раздевать? Хоть бы бусы оставил, маньяк! Вот блин! И я даже ничего не почувствовала! Нет, больше я их сорокоградусные одеколоны не пью!
Я покосилась на светящийся в темноте у дальней стены портал. Вот и как прикажите теперь быть с их дверно-портальной системой? И до шкафа дойти не успеешь, как обязательно кто-нибудь зайдет! Вот кто просил меня раздевать?! Может одеялом обмотаться?
Навскидку прикинув размеры одеяла, я с сожалением отбросила этот вариант.
Со стороны перехода послышались легкие шаги. Я приподнялась на локтях и мрачно стала наблюдать. В комнату, нагруженный стопкой бумаги крадучись вошел, уже успевший переодеться во все черное, муж. Заметив, что я не сплю, он сложил кипу листов на полу, подошел и, упав рядом, потянулся ко мне.
- Ну, как спалось? - улыбнулся он, нежно касаясь губами моих губ.
- Чудесно! Наверно все после глотка того одеколона!
- Нда-а, ликер и впрямь попался в буквальном смысле сногсшибательный. Ты проспала почти двое суток! Я уже успел выспаться, сбегать в дворцовую библиотеку и набрать карт. Поизучаю завтра, где находится Лунное озеро, - он кивнул на сиротливо лежавшие на полу, неподалеку от портала, листки.
- Вел? - не удержалась я.
- М-м-м? - мурлыкнул он, щекоча мне шею волосами.
- Вел, куда ты дел мою одежду?
- Где-то на полу… висит, - виновато пробормотал он. - Я подумал, что она будет тебе мешать. Особенно все эти колючие камни. Бр-р-р!
- Ну, во время сна, ладно, но я-то уже проснулась! Понимаешь намек?
- Нет! - он с искреннем недоумением заглянул мне в глаза. - Давай еще раз? Попробуй объяснить мне, что тебе нужно и зачем?
- Платье! - вздохнула я, уже понимая, чем все это закончится, но активно изображая дурочку. - Или штаны. Короче, дай мне одежду. Любую!
- Зачем? - губы Велии скользнули по моей шее, заставив кожу вздыбиться мурашками. - Зачем тебе одежда ночью?
- Сюда же может кто-нибудь войти! - машинально продолжала сопротивляться я, с удивлением прислушиваясь к собственным словам.
Велия, не сводя с меня желтеющих глаз, махнул крест на крест в сторону портала и успокоил.
- Уже не может! Не войти, ни выйти! - он неторопливо расшнуровал рубаху, стянул ее через голову и, откинув в сторону, склонился надо мной.
- Какой же ты подлый, наглый…
- Тайна, я тебя тоже люблю.
* * *
- Вел?
- М-м-м?
- Так как на счет платья?
- Спасибо не ношу!
- Я вообще-то на счет своей одежды! И прекращай меня целовать!!!
- Лет через семьсот! Когда кроме протертых кашек меня вряд ли будет что-то интересовать.
- Я столько не проживу! И вообще, хватит мне зубы заговаривать! Где моя одежда?
- Тайна! Какая одежда?! Я ждал тебя триста лет!
- О боже, зачем так много и мне одной!
- Да ладно, не благодари…
* * *
- Вел?
- М-м-м?
- О чем ты думаешь?
- О тебе…
- А еще?
- О том, что если ты сейчас опять станешь выпрашивать одежду, я ее просто выкину, а тебя запру здесь на неделю. И это - в лучшем случае!
- А как насчет того, что нам нужно торопиться?
- Ну, еще недельку без памяти я проживу. А может и дольше?
- Вел, ну что ты со мной делаешь, чудовище!
- А ты еще не догадалась?
* * *
- Тайна?
- Хр-р…
- Ты спишь?
- Блин, да разве с тобой это возможно?!
- Я думаю, что нет! Великая, я тебя люблю!
- Опять?!
* * *
Заря позолотила крону деревьев, заливая комнату золотисто-розовым светом. Я с наслаждением потянулась и положила руку на грудь тихо спящего Велии. Нащупав шрам, нежно погладила его подушечками пальцев. Он шевельнулся. Посмотрел на меня из-под длинных ресниц, и сонно улыбнувшись, простонал.
- Тайна! Имей совесть, дай поспать!
- Совесть не возбуждает, а спать нужно ночью!
Скосив на меня изумрудный глаз, муж ехидно усмехнулся.
- Ну и бред же тебе приходит на ум! Кто ж ночью спит?
- Я!
- Придется отвыкать! - серьезно заявил он. - И вообще, мы - в эльфийском городе, а здесь ночью только и начинается настоящая жизнь!
Я поднялась и уселась около него.
- Тебе кто-нибудь говорил, что ты тиран, сатрап и деспот?
Он заинтересованно приподнял бровь.
- Я тебя не узнаю! С утра и такие комплименты!
Но я, не обращая внимания на его ехидный тон, продолжила шутливо возмущаться.
- Мало того, что не даешь поспать, да к тому же, если учитывать последствия твоего "постельного режима", мне грозит активное пополнение нашей семьи?!
Велия притянув меня за плечи, уронил к себе на грудь, поцеловал, и когда в голове не осталось ни одной мысли, серьезно произнес.
- Я был бы только счастлив!
- Кто бы сомневался! - начала я, но он, не слушая мое ворчание, снова закрыл рот поцелуем, перекатил на спину и вдруг оторвавшись, насторожился, разочарованно покривился и сел.
- Что? - не поняла я.
- У нас гости!
- Гости?! - я натянула одеяло до подбородка.
Велия махнул в сторону портала и в комнате появился взъерошенный Крендин.
Не обращая внимания на красноречивый беспорядок на постели, он прошел, решительно уселся на ковер и лишь тогда поинтересовался.
- Не помешал?
- А какой ответ тебе понравится больше? - Велия решительно поднялся и не торопясь, начал одеваться. Причем брюки и белье он выудил из-под одеяла, а рубашку, после долгих поисков нашел где-то под кроватью. Взглянув на смущенного гнома, улыбнулся. - Ну а ты, как, выспался?
Гном, насмешливо хрюкнув, кинул на меня, кутавшуюся в одеяло, быстрый взгляд.
- По сравнению с вами - да! Да и не до сна потом стало, решил побродить по городу, а там - эльфы!
- Что, эльфы? - глаза Велии тут же серьезно сощурились.
Крендин махнул рукой.
- Я уже сутки брожу по Винлейну, слушая митинги, и смотрю окомаговизор. Владыка требует немедленного ареста всех жрецов с последующим выяснением обстоятельств твоей гибели. Короче поставил им жесткие требования: если они в течение десяти дней не выдадут ему убийцу сына, он прекращает любое сотрудничество с Братством гномов.
- И что?
- Для гномов это полный п… ривет. Все вышли на улицы с митингами. Сбрендин в панике. Но вначале Владыка потребовал вернуть его невестку, то бишь тебя, Тайна. - Крендин кивнул мне.
Мы с Велией переглянулись.
- Тайна! - вдруг раздосадовано вскинулся Велия. - Твой двойник! Ты про нее забыла?
- Как будто с тобой в принципе о чем-то можно помнить! - огрызнулась я, и тут же проследив слабую ниточку к своей иллюзии, вдохнула через этот канал немного энергии, но сила никуда не пошла, а жаркой волной толкнулась обратно.
Хм, странно! Неужели я опоздала и иллюзия разрушилась? Хотя не должно так быть! Ведь и Владыка, и Светка обещали поддерживать ее жизнь, столько, сколько потребуется?
Прошептав заклинание, я представила своего двойника и в ужасе распахнула глаза.
- Что? - Велия не сводил с меня встревоженных глаз. - Что ты увидела?
- Они ее обезглавили. Я только что видела свое мертвое тело! - выдохнула я, чувствуя дурноту.
- Этого и следовало ожидать! После всего произошедшего и происходящего, ты им стала не нужна, и они тебя убили, а может, поняли, что ты ненастоящая. Или… - Велия уставился на меня пронзительным взглядом. - А она смогла бы ответить на их вопросы?
Я качнула головой.
- Нет, она все время спала, это же был примитивный двойник. Да я и не смогла бы ее создать другой. У меня ни знаний, ни силы. - Я виновато развела руками, и тут же снова подхватила и натянула до подбородка так и норовившее съехать вниз одеяло.
Велия с видимым облегчением выдохнул.
- Умница! А то я подумал…, - не вдаваясь в подробный отчет мыслей, он продолжил размышления. - Так значит, все наши враги пока считают, что мы мертвы? Отлично! Путь к Лунному озеру свободен!
- Когда пойдем? - обернулся Крендин.
- Завтра на рассвете! - ответил Велия.
- А че не сегодня вечером? - ехидно фыркнула я.
Маг, сощурив глаза, собрался сказать что-нибудь эдакое, но отчего-то передумал и начал терпеливо объяснять.
- Сегодня нам нужно собраться: выбрать оружие, взять хоть какую-нибудь броню, зелья, припасы, запасную одежду на всякий случай. Мне еще надо просмотреть те карты, - он кивнул на сваленную неподалеку от портала стопку бумаги. - Ну и самый главный довод: я думаю, что выходить в поход на ночь глядя, неразумно! Вот такие у меня дела на этот день. О планах на сегодняшнюю ночь я тебе сообщу чуть позже! А теперь позволь узнать, что сегодня собираешься делать ты?
"Боже, как я ненавижу этот хозяйский тон! Вместе без году день, а туда же. Планы на ночь он мне сообщит! Перед гномом, что ли выпендривается? Какая нелегкая приперла его в такую рань? Сидит, ухмыляется, уши развесил. Блин, а мне так много надо спросить у Велии!"
Чувствуя, как раздражение топит мой разум я, состроив презрительную мину, укоризненно посмотрела в красивое лицо мужа.
- Что собираюсь делать? Ну-у, для начала, я все же хотела бы одеться! И желательно в робу наемника! Мечтаю со вчерашнего вечера! Но что тебе мои мечты! У тебя же, видите ли, планы! Может, тогда ты от меня отстанешь?
- А что так? - он удивленно поднял на меня чуть потемневшие глаза. - Я тебя обидел?
От его слов я ощутила себя сволочью, но признаться в этом помешало все больше раздражающее меня присутствие гнома и мой гонор. Поэтому, не замечая настороженного взгляда мужа, я с вызовом понесла околесицу.
- Хочу, чтобы ты оставил меня в покое на ближайший поход. А хочешь, объясню почему? Меня убивает твое отношение ко мне! Я привыкла, что с моим мнением считаются, а твоя нынешняя грубость и самоуверенность меня бесит! Я не ручная мартышка, с которой играют когда захотят. Я выходила замуж за уравновешенного и романтичного мужчину, но ты - не он!
- Не сильно понял смысл, но на счет последнего скажу - знала ты явно какого-то зануду с кучей комплексов! Да и знала ли? - насмешливо фыркнул Велия и вдруг жестко произнес. - Позволь, родная, тебя разочаровать - даже вспомнив прошлое, я не стану таким, каким ты хочешь меня видеть. Мне не позволят это сделать те тридцать лет, которые я прожил без тебя.
- Что ж в таком случае, милый, если ты хочешь и дальше оставаться моим мужем, тебе придется научиться хоть иногда, соответствовать тому образу, к которому я привыкла, а не уподобляться кяманчу на тропе войны. Как ты не понимаешь? Меня пугает твоя дикость, а все твои намеки на любовь слишком незаметны, чтобы я могла их понять! Где романтика, чувства?
Во ахинея! Что же я такое несу-то?
Выдав этот бред, я почувствовала себя еще гаже. Меня будто кто-то дергал за язык, заставляя изображать истеричную идиотку. А так хотелось совсем другого… Вот блин! Утро не задалось. День испорчен. А может, это на меня так подействовал вид убитого двойника?
От моих слов, лицо Велии еще больше помрачнело, но он, пытаясь перевести все в шутку, насмешливо заявил.
- Хорошо, уговорила! Теперь обойдемся без намеков, раз ты их не понимаешь. Правильно, зачем время тратить? - Крендин фыркнул и противно захихикал, а Велия невозмутимо закончил. - Хочешь романтики? Получишь! Если верить карте, впереди у нас целая романтическая неделя с привалами в трупных пещерах, безлюдных землях и на берегу Лунного озера где-то у беса на рогах!
- Шли бы вы… без меня в этот поход! Поромантируйте вместе с Крендиным где-нибудь в трупной пещере, а я вас тут подожду.
- Он не в моем вкусе! - заявил гном.
- Взаимно! - хмыкнул Велия. - Так что…
Он прошел к гардеробу распахнул дверцу и, поискав что-то внутри, кинул на кровать темный сверток.
- Так что, Воительница, - продолжил он, как ни в чем не бывало, - привыкай к тому, что дают. Моей любви тебе не избежать! В этом мире разводы очень редки! Раньше надо было думать! Как утверждают свидетели, наш брак был заключен по обоюдному согласию. Одевайся! И, наконец, прекращай истерику, мы не одни!
Это оказалось последней каплей.
- Да провались ты со своей любовью! Если честно, не очень-то она мне и нужна. Вернуть бы все назад, ни за что бы, ни полезла в этот паршивый мир на твои поиски. Кто ж знал, что вместо любимого я найду такое чудовище? Жила бы себе спокойно в своем мире, радовалась жизни, ненавидела мужчин и умерла бы старой девой лет в шестьдесят. И поверь, это было бы куда лучше, чем брак с таким монстром как ты!
Раздраженно передернув плечами, он повесил на пояс кинжалы. Пригладив, связал волосы в короткий хвост, натянул сапоги и, выпрямившись, поднял на меня мрачный взгляд.
- Чем ты недовольна? - от звука его ледяного голоса мне захотелось повеситься. А он, не дожидаясь ответа, пошел к выходу. Подхватив по дороге стопку брошенных у портала карт, обернулся к Крендину. - Ты идешь?
Гном молча встал и пошел за ним. Велия, напоследок смерив меня холодным взглядом, безразлично произнес.
- Знаешь, в этом мире разводы очень редки, но они существуют! - и, не дожидаясь гнома, исчез. Крендин немного замешкался, выразительно покрутив пальцем у виска.