- Не ходил бы ты туда, мальчик? - Релиан вдруг прямо посмотрел на задумчивого Велию. - Опасный путь! Спроси лучше Владыку, может он поможет твоему горю?
Велия упрямо покачал головой.
- Нет, Релиан, я пойду! Где-то там меня ждет прошлая жизнь. Спасибо тебе за помощь. Я возьму карту, если ты не против?
Старик протянул Велии клочок бумаги и он, тут же спрятав его, улыбнулся хранителю.
- Ну, прощай Релиан, к луностоянию надеюсь, встретимся, заодно и вспомним мои детские проделки!
Релиан с грустью посмотрел на мага.
- Оставь в городе свою подругу! Путь тяжелый и не близкий, что-то мне на душе не спокойно.
Велия задумчиво посмотрев на меня, кивнул старику.
- Я подумаю о твоем предостережении. Спасибо, - и, не слушая мои возмущения, быстро повел меня к выходу.
* * *
В нашей комнате уже во всю хозяйничал Крендин. На полу из зелий, одежды и оружия высилась внушительная гора. Он, что-то сосредоточенно впихивал в мешок, но, увидев нас, приветственно поднял руку.
- Давайте, помогайте мне собираться!
Велия кивнув, подошел к нему. Покопавшись в куче вещей, он что-то выбрал и, отложив в сторонку, позвал меня.
- На! Я думаю, что неплохо будет, если у нас у каждого будут амулеты Всевидящего. Правда я так и не понял, зачем они нужны.
- О нет! - простонала я. - Ты меня и в прошлый раз ими замучил!
- Сильно замучил? - Велия с усмешкой покосился на меня.
- А что это еще за ерунда такая? - Крендин заинтересованно посмотрел на закрытый глаз.
- О-о-о, это такой шпионский причиндал! - пояснила я - Дело в том, что если он будет у тебя на шее, этот "внук Штирлица" будет знать все твои мысли, видеть твои поступки и слышать твои слова, и всегда сможет открыть к тебе портал, где бы ты ни находился!
Крендин почесал в затылке, и равнодушно пожал плечами, не разделяя мое возмущение.
- Так мне вроде, того… скрывать нечего! Таин тоже нет, а на счет перемещения… - Он заговорщицки подмигнул заинтересованному магу. - Слышь Вел, а хорошая штука! Может, когда твоя жена в очередной раз на пару дней уснет, переместимся куда-нибудь вместе? Я тут такое место нашел, м-м-м, знаешь там…
- Та-ак! И куда это ты моего мужа перемещать собрался? - грозно глядя на хихикающего гнома, подбоченилась я.
Вид у меня, наверное, был впечатляющий, только скалки в руках не хватало. Поэтому Крендин с Велией, от греха подальше, быстро спрятали смех, и муж серьезно попросил.
- Нет, а, правда, Тайна, научи меня пользоваться этим амулетом?
Я вздохнула и неохотно начала объяснять.
- Нужно крепко зажать амулет в руке и мысленно обратиться к тому, кого ты хочешь услышать, но это сработает, если только у этого существа есть такой же амулет. С порталами примерно то же самое.
Велия с нескрываемым любопытством выслушал мои объяснения, и тут же надев на меня амулет, достал из-за пазухи свой и сжал в руке.
- Потренируюсь! - пояснил он и у меня в голове тут же зазвучал его голос.
"- Ты понимаешь меня?"
"- Более чем!" - насмешливо фыркнула я.
"- Чудненько! Пока Крендин не слышит, хочу тебе сказать, сегодня ночью ты окончательно свела меня с ума!"
Вспыхнув до ушей, я все же пытливо прищурила глаза.
"- Ты так считаешь?"
Не отводя от меня ласкающего взгляда, он просто пожал плечами.
"- Мне не с чем сравнивать, родная, но если б было, то все сравнения просто меркли бы перед тобой!"
Смутившись еще больше, я польщено опустила глаза.
"- И я тебя люблю, Велия!"
"- Жаль что редко!" - тут же съязвил он.
Я подняла на него возмущенный взгляд.
"- Ах, ты…"
- Эй, ребята, я вам ничего… не мешаю? - Крендин, облокотясь на рукоять топора ехидно поглядывал то на меня, то на Велию. - Может мне выйти?
Мы, очнувшись от мысленного выяснения отношений, смутились. Я демонстративно подошла к куче вещей, и начала собирать все необходимое в дорогу, а Велия, спрятав смущение за показушной наглостью, ухмыльнувшись гному, небрежно произнес.
- Я думаю, нам нужно уйти из города за час до заката. Поэтому у нас с женой достаточно времени, чтобы… гм… собраться. А ты, что б тут не мешаться, сходил бы, что ли, раздобыл еды в дорогу?
Крендин кашлянул и, придя в восторг от такого хамства, усмехнулся.
- Ну, ладно, приду часа через два. Надеюсь, вам хватит этого времени, чтобы… гм, собраться?
Отвлекшись от впихивания одеяла в мешок я подозрительно покосилась на гнома.
- О чем это ты? И вообще, куда тебя понесло?
- Тебе Вел сейчас все наглядно растолкует, а я пойду. Дела еще есть! - и он, засунув топор за пояс, быстро шмыгнул в портал.
Я обернулась к мужу, ожидая разъяснений. Неспешно подойдя ко мне, он легонько коснулся губами моей макушки и, вздохнув, заглянул в глаза.
- Я бы с удовольствием провел это время по другому, но мне нужно кое-что выяснить, поэтому я и отослал Крендина под благовидным предлогом. Ты мне поможешь?
- Конечно! - кивнула я. - А что нужно делать?
Велия достал амулет Всевидящего.
- Вызови отца. Мне нужно кое-что у него спросить.
Кивнув, я взяла амулет в руку и попыталась представить Владыку. Со второй попытки мне это удалось.
"- Владыка?"
"- Воительница?" - тот час отозвался он, будто ждал.
"- Да. Велия хочет видеть тебя как можно быстрее!"
"- Хорошо! Я открою к вам портал минут через сорок, не раньше! Надеюсь, вам ничего не грозит?"
"- Нет, Владыка. Будем ждать!"
Открыв глаза, я отпустила амулет, и улыбнулась, напряженно разглядывающему меня Велии.
- Скоро придет.
Он облегченно вздохнул и улегся на кровать, нависнув над картой, данной ему Хранителем. Я подсела рядом.
- Что там, расскажи?
Не поднимая глаз, он развернул карту и немного поизучал.
- Вот смотри. Весь путь проходит через земли гномов. Последний город гномьего братства - Рубайн. Дальше идут небольшие поселения, а отсюда и досюда - пустое пространство, - он, кинув на меня быстрый взгляд, провел пальцем кривую линию сантиметров в пятнадцать. - Тут, так называемая территория драконов, но не отмечено абсолютно ничего связанного с ними. Если судить по карте, идти из Рубайна до ближайшего города драконов нам около полутора недель.
- А до Рубайна нам еще сколько добираться?
Велия покусал губу и задумчиво посмотрел на меня.
- Вот об этом я и хочу поговорить с Повелителем. Хочу, чтобы он, переместил нас сразу в Рубайн и сэкономил наше время. Когда он придет?
Я пожала плечами.
- Наверно у него какие-то дела. Сказал, что будет через сорок минут.
- Подождем. - Велия перевернулся на спину и притянул меня к себе. - В таком случае у тебя есть время, чтобы вымолить прощение за утрешний скандал.
Я посмотрела в его смеющиеся янтарные глаза, опустила взгляд на четко очерченные губы, и, закрыв глаза, поцеловала.
* * *
- Велия! Хватит спать! Скоро придет Владыка! Ты не забыл?
- Точно! Забыл. - Муж, открыв глаза, посмотрел в лиственный потолок.
- Склеротик! - хихикнула я ему в шею.
- Ну, начинается! Уже и забыть ничего нельзя! - он, ворча, осторожно скатил мою голову со своего плеча на подушку, сел и начал натягивать одежду.
- А все, между прочим, из-за тебя! - улыбнулся он, подавая мне мои старые джинсы и ветровку. - Если бы тебя не было в моей жизни, сейчас все было бы по-другому. Я сидел бы на троне, имел бы во-от такое пузо и кучу фавориток, - он поднялся, улыбнулся глядя на хохочущую меня и вдруг мрачно скривился. - Нда-а, от такой жизни я бы наверно сам на рудники сбежал!
- Не смеши меня! И не говори такие ужасы! Ты же знаешь мое воображение? - взмолилась я, одеваясь, затягивая на ветровке ремешки и вешая на пояс кожаные ножны.
Велия, уже одевшись, притянул меня к себе.
- Ты знаешь, я рад, что все так случилось, и что ты меня нашла!
- Это все конечно здорово, - немного грубовато перебила я, - но надо вернуть тебе память! А благодарить потом будешь.
- Ты все еще надеешься, что я стану другим? - нахмурился он.
- Нет, я думаю, что тогда ты станешь собой.
- Какая идиллия! - сзади раздался ехидный Светкин голос. - Аж завидно до слез!
- А я смотрю, вы времени зря не теряете? - хохотнул Лендин.
- Хватит уже, натерялись! - проворчала я, оборачиваясь к друзьям.
Муж, выпустив меня, шагнул к Владыке вышедшему последним из портала.
- Что случилось, сын?
Он выглядел встревоженным, и от того казался еще более усталым и постаревшим.
- Рад видеть тебя, Владыка! - кивнул Велия и сразу же без предисловий начал. - Мы собираемся уйти из города сегодня вечером. И я хочу попросить твоего совета. Сейчас…
Поискав на кровати, он выудил из-под смятого одеяла, изрядно потрепанную карту, и, не обращая внимания на ехидные взгляды Светки, подошел к отцу.
- Смотри. Нам нужно сюда! - и он объяснил все то, что недавно говорил мне.
Владыка слушал не перебивая, лишь изредка качая головой. Когда Велия закончил и вопросительно посмотрел на него, лишь задумчиво потер подбородок, хмыкнул.
- Ты хочешь, чтобы я через порталы провел вас сразу в Рубайн, в обход всех гномьих земель? Хм, это конечно интересная идея, но для начала нужно надеть другие личины, чтобы никто вас не узнал, потому что, не знаю как Тайну, а тебя Вел, любая собака в гномьем братстве знает. Жрецы постарались и везде расклеили листовки с твоим портретом и подписью - Лиандр, а так же с кругленькой сумой внизу за твою поимку. А вообще, идея хорошая. Можно попробовать! - покивал головой Пентилиан. - Кстати, почему бы, вам не выйти на рассвете? Идти в поход, на ночь глядя, несколько не разумно! Ты так не считаешь?
Покривив губы, Велия разочарованно махнул рукой.
- Просто некоторые - не в меру треплют языком. Всю конспирацию порушили. - Владыка промолчал, лишь вопросительно вскинув бровь, и Велия неохотно продолжил. - Да… познакомились мы сегодня с двумя полукровками. Легенду придумали, а Крендин подошел и назвал нас по именам. Ну, мы, конечно, не стали ожидать их бурной реакции, затерялись в толпе, но я бы не сказал, что полукровки плохо соображают! Поэтому, надо как можно быстрее уходить из города. Если знают двое, могут узнать все!
Велия пятерней откинул выбившиеся волосы назад и выжидательно посмотрел на отца.
Тот устало потер лоб и кивнул.
- Я сейчас вернусь в Златогорье, затем оттуда уйду в Рубайн, разведаю обстановку и уже оттуда открою для вас портал по "Оку Всевидящего". Если вдруг мне что-то помешает, я вернусь. А вы пока потренируйтесь с личинами. - Владыка, неуловимым движением руки открыв портал, тут же в нем растворился.
- Блин, Танька, что происходит? - Светка, подойдя, встревожено заглянула мне в глаза.
Я пожала плечами.
- Не знаю Свет. Еще несколько дней назад мне казалось, что происходящее - веселая развлекуха, а сейчас я боюсь! - вздохнув, я отвела взгляд. - Кто-то хочет нас убить. На самом деле. Навсегда. И из-за этих уродов, такая злость иногда накатывает! Веришь - нет, голыми руками бы всех порвала!
Она вдруг обняла меня.
- Не бойся, Танюх! Прорвемся! Это как испытание! Конечно, очень многое изменилось за последнее время, но мы ведь тоже изменились. Мы справимся! Ведь зачем-то же мы вернулись снова в этот мир, так не для того ли чтобы в нем остаться?
Светка твердо посмотрела мне в глаза.
- Идите! А мы с Пентилианом вас прикроем! Пока никто и не догадывается, что вы живы, - и тут же передернулась. - Знаешь Тань, у меня до сих пор перед глазами стоит твой обезглавленный двойник! Ужас!
- Да, не то слово! - кивнула я.
К нам незаметно подошел Велия.
- Ну как, Великая, скоро станешь моей мачехой? - он ехидно подмигнул смутившейся Светке.
- Если бы не ты, "сынок", мы бы с твоим отцом уже давно поженились! - тут же фыркнула она.
- Ха, а при чем здесь я? - глаза Велии удивленно раскрылись.
- Просто Владыка хочет до конца довести эту компанию, официально "оживить" тебя, сделать Властителем Великограда и правителем людской расы, и только потом устраивать свою личную жизнь! - Светка, сквасив унылую физиономию, печально вздохнула и подытожила. - Короче - нескоро.
- Владыка как всегда мудр и осторожен. Смотри, Великая, как бы он не выдал тебя замуж за одного из своих советников! - Велия уже откровенно веселился над Светкой.
От таких речей подруга окончательно покраснела.
- Боюсь, Тань, твой утонченный маг с изысканными манерами превратился в грубого варвара! - и, смерив Велию презрительным взглядом, заявила. - Ты совершенно не знаешь своего отца! Он хочет…
- Если бы хотел, давно бы сделал своей! - резонно возразил он и, взяв мою руку, легонько коснулся губами ладони. - Ну, что, любимая? Давай-ка ты превратишь меня в очаровательного гнома похожего на Лендина.
Гном надулся от гордости, а Ларинтен настороженно бросил косой взгляд на колдуна.
- Что-то раньше я не замечал твоего отношения к внешности моего друга.
Велия небрежно покосился на эльфа.
- А я и сейчас к его внешности никак не отношусь, просто мне нужно принять обличие гнома. Так пусть уж лучше это будет некто похожий на Лендина, чем какой-нибудь малахольный любитель пива, - маг кивнул мне. - Давай, Тайна, начинай!
* * *
Наученная Светкой я произнесла заклинание, и вместо Велии перед нами предстал невысокий широкоплечий седовласый гном с массивным, будто выточенным из камня лицом, носом картошкой и маленькими, глубоко посаженными угольками глаз. Себя же я попробовала превратить в очаровательную гномиху, но, судя по ошеломленным лицам Велии и Лендина, что-то малость переборщила: толи с формами, толи с внешностью.
- Ни хрена себе, краля! - гном едва не облизнулся.
- Ой, жуть, какая! - фыркнул Ларинтен. - Не знал Ленд, что у тебя такой извращенный вкус!
- Ничего ты не понимаешь в красоте гномьих женщин! Главное не смотреть на лицо! - отмахнулся Лендин продолжая восторженно пялиться на меня. - Великая, если бы у тебя раньше была такая фигурка, то могу поклясться, этому полукровке ты бы не досталась.
Я засмущалась, а Велия, наконец, совладав с челюстью, закрыл рот и протянул.
- Н-да, любимая, боюсь что теперь, пока ты снова не станешь собой, я буду к тебе несколько равнодушен. Никогда, если честно, меня не привлекали маленькие, толстые, рыжие тетки с кривыми ногами и легкой формой косоглазия!
- Вот я же говорю: самое главное не смотреть на лицо! - напомнил Лендин. - В наших женщинах самое главное - фигура!
- Ужас! Это точно! - согласился муж, едва сдерживая смех.
- На себя посмотри, дедуля! Или может ты, до сих пор думаешь, что сногсшибательный красавчик с фигурой Аполлона? Ага! Был, лет семьсот назад, да и то по меркам гномьих женщин! - обиженно фыркнула я и тут же пояснила. - Балда ты! Наша внешность, это всего лишь личины для чужих глаз. Да и то ненадолго! А мы-то остались прежними!
- Фу, слава Всевидящему, а я уж испугался, что мне теперь до конца жизни любоваться такой красавицей как ты! - истерично хихикая, не унимался Велия.
- Если ты сейчас же не прекратишь насмешки, то станешь старым гномом с бланшем во всю рожу! - гневно сузив глазки, пообещала я. На что Велия вообще согнулся пополам и, постанывая от хохота, под довольное хихиканье наших друзей пригрозил.
- Тайна, никогда больше не делай такое страшное лицо, а то если я его запомню, оно всегда будет стоять у меня перед глазами. И тогда все - хана нашей супружеской жизни! - и рухнул на кровать со словами. - О, боги, это ж надо было так замаскироваться! Теперь можно смело идти по землям гномов, ни одна собака не узнает!
- Так, ну все! Хватит издеваться над моей единственной подругой! - устав смеяться, неожиданно вступилась за меня Светлана. - Можно подумать она видела ваших гномьих женщин!
Обняв меня за плечи, она заглянула в глаза и успокаивающе добавила.
- Не такая уж ты и страшная, не слушай этого наглеца! Ну, подумаешь, похожа малость на толстую бомжиху лет сорока с легким намеком на синдром Дауна - так это наоборот хорошо! Никто и не узнает в такой тете тебя. И Велию тоже хрен узнаешь! Один в один - престарелый байкер с алкоголическим стажем лет в сто!
- Спасибо Светлая что предупредила! А то вдруг бы я стал девушкам внимание оказывать, а меня бы сдали в приют для душевнобольных! - подал с кровати, полный сарказма голос, маг.
- Какой приют?! Тебя бы просто пристрелили как особо буйного! - ласково утешила его Светка.
- Н-да, дорогая, удружила! - Велия шутливо обиделся.