– Представляю, что ты там говорил.
– Нет, ты представляешь, многим не нравится, что у Сони две силы. Зависть! Диего вот по фиг. Он наоборот заинтересован. Когда всё закончится, то Диего хочет с ней поговорить…
– Притормози Риккардо. Я не понял, а кто отдал приказ на ликвидацию Сони? – перебил друга Киллиан.
– Вот! Это самое интересное! Диего вообще не в курсе этого. Когда я, откровенно говоря, орал в Совете и требовал объяснений, Диего выдал: "А кто подписал бумагу на ликвидацию? Почему я этого не знаю?" Тут-то я и заглох, пристально смотря на него. Я думал, это он подписал. Пришлось, когда всё закончилось, попросить прощения.
– Очень интересно. Диего не в курсе, а палач бродит близ леса? Фига себе новости!
– Я о том же Киллиан! Мне словно пощёчину дали. Ты уж прости, что я не сменил тебя.
– Не стоит. Ты меня предупредил.
– Что если Совет не посылал палача? Может, он сам решил это сделать?
– А вот это предстоит выяснить. Пусть этим займутся пока что Адриан с Алферием. Мелиссе нужно будет вернуться в контору. А пока что пусть выматывает его. Давно уже не была на таких заданиях. Нет, надо переговорить с Диего. Пусть хоть изредка позволяют ей выходить на прогулку, – решил Риккардо.
Риккардо коснулся кокона. Тот дрогнул. Соня спала. Ей что-то снилось.
Глава 9. Кокон треснул
Наконец-то! Наконец-то я выбралась из конторы!
Можно полетать, насладиться речным воздухом!
Мелисса
Я чувствовала, что пора выбираться из кокона. Сколько прошло времени? Всё это время я спала и потеряла счёт времени. На мне всё так же было платье из листьев, на голове шикарный венок, а ногти ещё не пришли в норму.
Яркий свет ударил в глаза. Где я? Мне кто-то помог выбраться из кокона и прислонил к дереву. Я узрела лицо мужчины. Перепугавшись, я стала отмахиваться от него и уползать со словами: "Ой, нет! Уйди!" Тот задержал меня.
– Куда собралась?
– Прятаться, – не стала я отрицать.
– С каких это пор ты прячешься от своего создателя? – поинтересовался он.
– Ты мой создатель? Что-то не припомню. Помогите, хулиганы зрения лишают!
– Не голоси! А это я сейчас тебе напомню, – пообещал он.
Ой, что я увидела! Своё детство, юность, работа в группе "Далёкие дали". Затем: новое рождение, тренировки, разъяснения, радости и печали. Всё вспомнила. Зовут меня София и я из Карающей Длани. Конечно, я знала своё имя, но до того, как наступила темнота.
Когда всё уложилось в моей голове, я смотрела на Киллиана, не отрываясь.
– Так гораздо лучше, – сказала я и обняла Киллиана.
– Рад, что ты снова с нами. Как чувствуешь себя?
– Неплохо. Готова к труду и обороне!
– Рано тебе ещё, – хмыкнул земной дух. – Отлежишься немного, а там пойдёшь по делам.
Адриан лично следил за мной. Неделю я находилась дома. Иногда позволяли выйти в сад. Пару раз приходила Лида. Чувствую себя лучше, но что-то всё равно не так. Будто могу сорваться.
– Тошно? – спросил Риккардо, сидя на подоконнике.
– Не то слово. Вроде чувствую облегчение, но мне нехорошо.
– Всё наладится. Когда поправишься, отправляйся к Совету. Диего хочет с тобой поговорить.
– Лично пристукнуть? Адриан мне всё рассказал.
– Он не виноват. Ничего об этом не знал.
– Что?! А кто тогда отдал приказ на ликвидацию?
– Точно не он, – резонно сказал Риккардо. – Мы с Киллианом это выясним.
– Я кому-то мешаю?
– И ведать очень. Будь осторожна. Ты слаба, а палач это прекрасно знает.
– Хорошо.
Риккардо покинул меня. Его ждёт Совет. На столике я заметила синие розы. Не припомню, чтобы я их с Ларихты привозила. На этом острове их превеликое множество. Надеюсь, врагов среди земных духов нет.
Духи леса непредсказуемы. Любой цветок, трава, плод, – может служить оружием. Но в розах я ничего не обнаружила.
– Откуда эти розы? – спросила, услышав, как Адриан вошёл.
– Киллиан принёс. Говорит, что они тебе помогут, видел, как ты смотрела на них, когда были на Ларихте, – пояснил он.
– Спасибо.
Я знала, что Киллиан услышит слова. Нужно лично его поблагодарить.
– Как ты себя чувствуешь?
– Не очень. Нет радости что-то.
Адриан обнял меня. Как хорошо, когда тебя обнимают. Так мы просидели до вечера, затем спустились к ужину.
– Что-то вы тихие сегодня, – прищурилась магесса.
Девушки переглянулись.
– А что такое? – спросила Сарина.
– Где ваши надоедания? Приболели?
– Тебе не угодишь Калисса. То слишком громкие мы, то тихие сидим, – пожала плечами Анита.
– А что я должна думать? Может, у вас какой-нибудь план созрел!
Девушки снова переглянулись.
– Что девчата? Обижают? – хмыкнула я.
– Ага. Мы уже недели две так сидим, а Калисса нас в чём-то подозревает. Не знаешь?
– Нет.
– И мы не знаем.
– Ну-ну. За стол садитесь.
– Вы что-то узнали? – спросил Адриан.
– Да. Эйри оклемалась и ищет с тобой Соня встречи. Начинает что-то подозревать, – ответила Анита.
– Что именно? То, что вы шпионки? Может, вам стоит прекратить это занятие? – забеспокоилась я.
– Не вариант, – покачала головой Сарина. – Тогда она точно поймёт, что мы шпионки. Рею только не говори, а то ураганчиком за нами придёт.
– Ага! Достанется мне по первое число от него!
– Ладно тебе Соня. Рей нам доверяет, ты нас доверяешь, а мы с Анитой свою работу знаем. Кстати, мы можем получить сейчас половину награды?
– Не вопрос! – сказала я и умчалась.
– А подождать никак? – возмутилась Калисса.
– Знаю, плохая привычка. Ничего не могу с собой поделать.
Девушки получили билеты на концерты групп и сертификаты в салон красоты.
– Как хорошо! От души проведём эти выходные! А Венского правильно, на последок!
– Он сейчас в психбольнице. Не составит труда его доставить, – улыбнулась я.
Он попал туда, когда удалось выжить. Там спокойнее.
– Мы подумаем, может, сами его навестим, – протянула Анита.
После ужина я выпросила у Адриана разрешение пойти развеяться. Меня поцеловали и отпустили. Руки что-то зачесались! Что я слышу?
Пробралась к берегу реки. Стоит грузовая машина. Из неё уже выкатили бочки. Их четыре по двести литров. Две они уже вылили, но не в реку, а на землю. Готовили третью бочку. Я хлестнула лианой им по рукам. Бочка устояла.
– Что за на фиг?
– Негоже господа выливать отходы в землю, – таинственно улыбнулась я.
Из предплечья вылезли три лианы. Они извивались.
– Что это за тварь? – презрительно спросил блондин.
– Где?
Я стала оглядываться, дабы посмотреть на эту самую тварь.
– А! Это вы ко мне господа? Что же вы так?
– Чего тебе нужно? Откуда ты взялась?
– Ой, простите! Я же не представилась! Я – лесной дух. Слежу за тем, чтобы никто не причинял вреда природе, – сделала я реверанс. – А вы зачем так поступаете?
Надо мной весело посмеялись. Если так дело пойдёт, я могу бросить заниматься этим делом и уйти в цирк.
– Лесной дух! Умора!
– Катись отсюда лесной дух, пока цела.
– Да? А что вы со мной сделаете, если я не уйду, и буду бороться с вами, а?
– Марк, покажи ей, что мы с ней сделаем, – сказал брюнет, беря бочку. Блондин помогал.
Марк подошёл ко мне. Его ехидная улыбка растянулась на лице. Ну-ну, я подожду. Мне интересно. Он взял меня за руку и потащил в лес. Оу, как это мило.
– А тебя не смущает, что я чудовище? Думаешь, лианы не настоящие? – криво усмехнулась я.
– Замолчи дура!
– О, ты умеешь ругаться? Фантастика!
Марк прислонил меня к дереву и стал сдирать с меня одежду. Угу, позволила только кардиган снять. Он уже лежал на спине и не мог встать. Я села рядом и смотрела на него. Чего бы такого учудить?
– Что со мной? Что ты сделала? – орал он.
– Тебе страшно? Быть не может! Ты парализован токсином, который выделяют мои лианы.
Глаза мужчины стали большими от ужаса. Он узрел, что под кожей у меня шевелятся лианы. Ещё чуть-чуть и паника начнётся.
– Чудовище!
– Кончай, а? Уже не интересно. Не ты первый это говоришь, не ты последний. Что ты хочешь, чтобы я с тобой сделала? Могу тебя отравить, проваляешься в больничке с месяц – и порядок! Есть ещё один замечательный вариант – бродить по лесу в течение недели. Предыдущий "красавец" выжил.
– Катись ты!
– А! Я тебя поняла! Ты хочешь прогуляться по лесу! Прекрасно! Токсин перестанет действовать через час, а вот из леса ты не выйдешь до тех пор, пока не пройдёт неделя… если, конечно, выживешь, – криво усмехнулась я. – Твои дружки к тебе присоединятся.
Я же вернулась к остальным. Вылета была уже третья бочка. Мужчины ошалели, увидав довольную меня. Крепко связала их лианами и отбуксировала к их третьему дружку. Отравлять токсином я не стала. Лежали рядом. Объяснила, что их ждёт, а сама, взяв кардиган, ушла чистить землю.
Упала на колени около чёрного пятна. Душа ныла. Собрала в себе силы и стала очищать землю. На этот раз мне было трудно. Почва начала разрушаться. Ощущала, что токсины неохотно покидают её.
Мне удалось очистить землю. Провела я здесь около двух часов. Хорошо хоть никого не было поблизости, потому что я увлеклась и потеряла бдительность. Домой я всё же пришла.
* * *
– Мимо проходила? – спросила Мелисса, как только я вошла в контору.
– Ты как всегда угадала, – улыбнулась я.
– Попей чаю, пока я бумаги приведу в нормальный вид. Прошлый раз наспех собрала всё и отправила Совету. Как на меня потом смотрели! Благодарю за то, что взгляд не умеет пожирать.
– Они немного были удивлены, что у тебя такой беспорядок. Ты же девушка аккуратная, – подкинула я ей леща.
– Да ладно тебе Соня! Ты мне скажи, как себя чувствуешь?
– Не жалуюсь. Соскучилась по Эйри. Бедняжка, где-то ждёт меня, а я такая нехорошая не показываюсь на глаза.
– Во! Готово! Я что тебя позвала…
– Ты не стесняйся! Попей и ты чайку, – перебила я её.
Девушка согласилась. Наслаждаясь чаем, она продолжила:
– Пришёл ответ на твой вопрос.
– Внимаю.
– Совет размышлял над этим недели две. В итоге они сказали, что теперь он под защитой Совета Вампиров.
– Меня это радует. Странный этот бизнесмен. Его пытаешься спровадить в Тартар, а он не хочет. Мне нравится эта игра, поэтому, когда он покинет кокон, то продолжу играть с ним.
– Не увлекайся. Сейчас Бородин стал сильнее, его живучесть возросла, – сказала Мелисса. – Сегодня Эйри будет на балу. Олигарх по имени Денис Маслов устраивает приём для знатных гостей. Эйри обязательно там будет. Рай для вампира. Я тебя зарегистрировала. Поэтому подготовь роскошное платье, но так, чтобы тебе было удобно с ней сражаться.
– Оперативно работаешь подруга, – улыбнулась я. – Я одна или с кавалером?
– Одна. Лишний шум не нужен. К тому же у Адриана будет дело поважнее. Совет Стихий дал мне толстенную папку для него. Он попал!
– Сложные?
– Ага, как же! Да он их как семечки щёлкать будет! Ты послушай! Разогнать браконьеров, вычистить дно пяти озёр и рек. Тут ему на всю неделю хватит.
– Что-то они озверели, – искренне удивилась я.
– Бывает. Наверно копятся задания, а потом раздают.
Я вернулась домой в приподнятом настроении. Без работы не останусь, раз он такой живучий. Аж глаза закрываются в блаженстве оттого, как представлю напуганного бизнесмена.
– Веселье через край хлещет, чего узнала? – спросила Калисса.
– Эйри сегодня будет на балу, – патетично сказала я. – А Бородин будет моей игрушкой.
– Про Эйри ладно, но ты рада Бородину? Ты не перегрелась?
– Сама себя не узнаю Калисса. Теперь он вампир и гонять его будет намного интереснее. Это продлится недолго, потому, как умрёт Эйри, умрёт и он.
– Не знаю Соня. Я простой маг, но думаю, он останется жить даже после её смерти.
– Почему? – заинтересовалась я. Чутью магессы я доверяла.
– Учась в Амарансесе, я усвоила кое-что. Если магу или человеку отведено жить лет пятьдесят, то ничто не помешает ему это делать. Будет выходить сухой из воды в любой ситуации. Поверь.
– Что ж, тем лучше для меня. Времени у меня вагон, да и у него тоже.
Перерыла весь шкаф в своей комнате, отыскав платье. Зелёного цвета с юбкой-колокол по колено. Туфли на пятисантиметровом каблуке. Поправила венок. Красавица!
Было время. Провела с Калиссой. Пока она разбирала ингредиенты, я ей по ушам ездила. Она не против. Шла я пешком до огромного особняка. Четырёхэтажный домик с большими окнами, сделанный в средневековом стиле. Протянула приглашение контролёру, улыбнулась и зашла внутрь.
Лианы зашевелились в предплечье. Я разгладила бугорки, дабы не привлечь лишнего внимания. Реакция на презрительные взгляды. Их много. У меня на лбу написано, что я вся из себя такая правильная?
Через двадцать минут я начала подозревать, что Мелисса мне не всё сказала. Вот что за подруга? Спустя час я только узнала, что она сделала.
Сейчас я мирно прогуливалась по залу и прозаично улыбалась. Не думала, что здесь будет много магов, вампиров, оборотней и даже духов стихий.
Поили какой-то сладкой приторной дрянью. Как сильно меняются вкусы. Искала я Эйри. Пока не видно. Что она задумала?
Немного нас помучив на помост взошёл богато разодетый олигарх. Денис Маслов. Все его радостно приветствовали, шептались, какой он прекрасный бизнесмен и так далее по тексту. Каждый раз одно и тоже. Ко мне подошёл лесной дух. Он поклонился, я следом, затем спросил:
– Здесь просто так прекрасная мадемуазель находится или по работе?
Приятный лесной дух с каштановыми волосами и яркими изумрудными глазами.
– По делу, да и отдохнуть собираюсь, – улыбнулась я, встретив родственную душу. – А вы?
– Тоже по делу. Некогда отдыхать, хотя на работу не жалуюсь.
– Наверно сосчитать на пальцах можно, кому эта работа не нравится.
– Полностью согласен. Совершенно не боятся последствий. Прошу меня извинить, субъект найден. Зелёной листвы вам.
– Шёлковой травы под ногами.
На нас посмотрели как на дураков. Всё равно, как смотрят. И тут понеслась душа в рай!..
– Сейчас приглашаю к микрофону Софию Соломину. Она эколог. Причём высокооплачиваемый эколог! – подчеркнул Маслов. – Вы можете задать ей вопросы. Знаю, что они у вас есть.
В экологи? Ну Мелисса!..
– Доброго вечера дамы и господа! Я…
– Скажите София! Я предприниматель. Хочу вырубить гектар леса, дабы построить торговый центр. Рядом деревни. Больше народу будет.
Еле обуздала свою ненависть к этому человеку. Лес вот в обиду не дам! А наплевать, если сегодня ко мне подошлют убийц.
– Я бы не советовала этого делать товарищ предприниматель. Человек только и делает, что вырубает леса для строительства того или иного торгового центра. Почему никто из вас не заботится о том, чтобы посадить деревья?
Я заметила, что лесные духи сразу же воззрились на меня. Они полностью меня поддерживали.
– Это ни к чему! Место мало!
– Торговых центров итак навалом. Зачем ещё? Что это даст? Губить лес из-за каких-то денег? – прищурилась я.
– А она точно эколог? – спросила полноватая дама у тощего бизнесмена. Тот только пожал плечами.
– Конечно! – воскликнул предприниматель. – В этом мире всё решают деньги.
– Нет! – рявкнула половина зала.
– Если уж хочется поговорить на эту тему, то подойдите ко мне. Я всё расскажу, – вздохнула я, спускаясь с помоста.
Ночь будет особенной. Около часа я слонялась по залу. Эйри всё не было и не было. Куда же она запропастилась? Народ решал важные дела. На меня странно пялились.
Эйри была обнаружена. Она крутилась в толпе, ища новую жертву. Моё внимание пытался привлечь бизнесмен, но я упорно его игнорировала. Нашла цель! Вампирша выбрала девушку. Вся из себя знатная, она уговорила себя пойти с неизвестной девицей.
Они пошли к дверям. Проследив, куда они направились, я пошла следом. Воровато осмотревшись, Эйри впихнула девушку в комнату и заперла её. О, как!
Теперь я уже воровато осматривалась, дабы меня никто не видел, как буду нагло подслушивать.
– Зачем мы здесь? – без тени страха спросила девушка.
– Мне кое-что нужно от тебя, – загадочно сказала Эйри.
– И что же? И почему закрыли дверь?
Нотки страха дают о себе знать.
– Ты боишься? Как же так? Важная особа, влиятельная.
– Что вам нужно?!
– Мне много что нужно. Я бы хотела сделать тебя своими глазами и ушами в вашем обществе. Выбрала я тебя не просто так. Ты добиваешься всего, что хочешь. Тебе нет равных. Таких я люблю. Не бойся, больно будет совсем немного.
Я задумалась. Стоит ли вмешиваться? Наверно стоит, потому что я пришла за Эйри, да и девушку спати нужно. Замок открылся бесшумно. Вошла я во время, ибо она готовилась пустить в ход клыки.
– Не ждала меня Эйри? А я пришла! Девушку отпусти!
Лианы рвались в бой, и я не стала их сдерживать. Они хлестнули по рукам вампирши. Та отпустила светскую девушку. Я ей сказала уходить. Она послушалась, причём даже ничего не сказала. Люблю понятливых людей.
– Опять ты?! – зашипела она.
– Снова. Скучала по мне Эйри? Я тоже.
В ход тут же пошли лианы. Я хлестала ими яростно. Билась посуда, статуэтки. Вспомнила, что дверь открыта и забаррикадировала её, топнув ногой. Корни вырвались из пола, потянулись к ней. Эйри отскакивала.
– Я слышала, что ты сошла с ума. Ты была в дурдоме?
– Не совсем в дурдоме дорогая, но там мне тоже было плохо. Сейчас я себя очень хорошо чувствую. Не стесняйся, подходи!
– Я знаю, ты пытаешься меня разозлить. В нашу последнюю встречу, ты хорошо играла роль подружки Рея. Честно говоря, я поверила, да так, что ревность застилала глаза. Поверить не могу, что ты меня развела!
– У меня талант! – залихватски сказала я, топнув ещё раз ногой.
Дом трещал по швам, но в пределах нормы. Свидетели мне не нужны. Совет Стихий меня потом по головке не погладит. Ядовитые пары и шипы пытались пронзить цель.
– Наивная. Вампир не боится этой дряни, – хохотала она, отвесив мне хорошую пощёчину.
В стене вмятина. Заскулив, я стала подниматься.
– Я знаю. Отвлекаю внимание.
Эйри начала звереть. В ход пошли ногти плавно выросли в когти. Ай, больно царапается! Меня же Калисса с Адрианом домой не пустят!
Она схватила меня за руку и сломала запястье. Затем вооружилась кинжалом и хотела обрезать лианы. На этот раз ей не повезло. Эйри упала рядом со мной. Запястье размяла. Попыталась связать вампиршу, но та ускользнула.
– Куда собралась? – спросила я, поймав её у окна.
– Поиграли и хватит!
Эйри толкнула меня, а сама выпрыгнула в окно. Ночью поймать вампира очень сложно, поэтому я даже пытаться не стала. Обернувшись, я узрела бардак. М-да, Калисса не видит. Я успела покинуть дом до того, как ворвалась полиция с оной девушкой, которая чуть не стала чадом ночи.
Глава 10. Возвращение блудного бизнесмена