– Нет. Вот скажи Соня, сколько ты не работаешь?
– Кто тебе сказал, что я не работаю? Я работаю с семнадцати лет. Просто у меня работа такая. Не важно, когда и во сколько ты ходишь на работу, но чтобы она была сделана. Я могу придти на час, а могу вообще неделю не появляться.
– Не собираешься бросать?
– Нет. Не вижу смысла сидеть дома. Заниматься садом? Я для него всегда найду время. И ночью выхожу, если приспичит, – заверила я её.
– Ты меня прям вдохновила!
Ближе к полуночи все рассосались по домам. Дома никого не было. Свет я не включала. Приняв ванну, я легла спать.
Снился мне концерт. Снова полный зал и нас шесть человек в составе группы. Концерт был долгим. Была солисткой, но потом я резко перешла на второй план. Меня заменила Диана. Теперь она солистка, а я перестала входить в состав музыкальной группы…
* * *
– Ты мне скажи: как докатился до такой жизни? – поинтересовалась я, когда меня вызвал вчерашний путник.
– Я пришёл тебя поблагодарить дух леса. Урожай в этом году будет обильный. А насчёт жизни… что ты имеешь ввиду?
– У тебя почва забита химикатами. Я вообще была удивлена, что на ней что-то растёт. После внесённого мною органического удобрения, всё пошло в рост. Тебе стоило почистить почву.
– Я не знал, что она забита химикатами, – вскинул руки путник.
– На будущее: когда будешь менять участок, не забывай его проверять, – нравоучительно сказала я.
– Учту. Ещё раз спасибо за помощь. Если вдруг будешь проходить мимо моего дома – заглядывай. Я и моя семья будем рады тебе дух леса.
Он откланялся и пошёл к дому. Я наблюдала за ним. Идёт уверенно, не боясь, что повредит ноги, но в тоже время под ноги смотрит. Не поленилась, пошла за ним. Путник вышел из леса и направился к мосту через реку. Я ожидала обнаружить у леса ботинки, но их не было. Тут я вспомнила о моём любимом директоре. Этот красавец уже третий день меня костерит и пытается найти выход. Лес я специально для него выбрала большой.
– Как себя чувствуешь? – спросила я, наблюдая за тем, как он собирался перебраться на другой берег. Согласна, река холодная, но куда деваться?
– Слушай я уже на грани нервного срыва! Ты хоть знаешь, что мне сегодня не до сна было?! Меня чуть не съели! – орал директор бывшего завода. – За мной гнался волк!
– О, как интересно! Продолжай!
– Ты хоть понимаешь, что я мог умереть?
– Да ладно! – искренне удивилась я. – А ты понимаешь, что уничтожал природу? Почва вокруг твоего завода мёртвая. Знаешь, сколько мне пришлось потратить сил и времени, чтобы она снова стала плодородной? Ты даже не представляешь, что это очень тяжкий труд, который ты не ценишь!
– Я тебе уже говорил чудище лесное, что нужно пользоваться всем, что есть у тебя под рукой. Я и воспользовался. Мне нужны были ресурсы!
– Ага, видела, к чему это привело. Я тоже считаю, что жизни, таких как ты, вообще ничего не значат. Именно поэтому ты здесь на свежем воздухе. У тебя осталось четыре дня. Продержишься – отпущу. Своё слово я держу.
– Ты специально так говоришь! Не отпустишь меня! Ты – чудовище! А от таких как ты вообще нечего ждать! – рявкнул он, перебравшись на другой берег.
– Ты судишь по себе. Делаю я из этого вывод, что кто бы не попросил тебя о чём-нибудь, ты откажешь. Продолжай свой путь длинной в неделю. Надеюсь, что этот урок ты запомнишь и впредь не будешь таким злым и самонадеянным. Помни, что существуют те, которым небезразлична судьба планеты.
Есть время на раздумья, но мне кажется, что ему всё равно. Он мне не верит и правильно делает. Если он продержится оставшийся четыре дня, то будет свободен. Дав обещание, я всегда его выполняю, именно поэтому тщательно всё обдумываю: могу ли я дать обещание и выполнить его?
Глава 4. Встреча со свидетелем
– Тихо подкрасться к Каллисе и над ухом пропеть песню.
– Ага, потом она нас пошлёт туда, где Макар телят не пас!
Диалог между Анитой и Сариной
Катя и Лена – представительницы силы Земли, сидели на срубленном дереве и травили анекдоты. Затем и эта забава наскучила, и они решили посплетничать насчёт других духов.
– Знаешь Кать, эта Мелисса мне не нравится. Нет в ней изюминки. Есть крылья, а сама не летает. Вот были бы у меня крылья… – мечтательно протянула Лена.
– Согласна. Почему крылья доступны только воздушным? Несправедливо, – вздохнула её подруга. – А ещё Алферий. Тот вообще странный. Сидит в огне и млеет, пока другие работают. А эта девка из богатой семьи? И я ей не прощу то, что она сделала с моей лианой!
– Мне кажется, её надо проучить. А насчёт Алферия… тот хоть и странный, но меня не волнует. Ну что?
– А я не против, – согласилась Лена.
Зашелестела листва и трава, вибрировала земля. Перед девушками предстал Киллиан.
– Я вами не доволен барышни, – вкрадчиво сказал он.
Представителю Совета хотелось выдержать долгую паузу, но пока он добирался до них, его терпение иссякло.
– А! Киллиан! Мы вам так рады! – нашлась Катя.
– Ага! Очень соскучились, – вторила Лена.
– Времени у меня не много, поэтому перейду сразу к делу. Мне не нравится, как вы себя ведёте с людьми. Я не говорю о других духах стихий. Хотя, я бы и на этом поподробнее остановился. Выберу как-нибудь время, а сейчас я хочу знать: почему вы себя так ведёте?
– А что мы сделали? – в унисон спросили девушки.
– Инцидент со студентами-экологами. Вы их чуть туда не отправили! – указательный перст Киллиана вздыбился вверх. – Мне в Совете такой разнос устроили по этому поводу, что я всерьёз задумался над вашим наказанием! А теперь я хочу услышать от вас объяснения девочки.
– А что тут рассказывать? Эти так называемые студенты собирались вырубить лес! Мы не могли сидеть, сложа руки.
– И поэтому решили их убрать? Вы сами в этот бред верите? Я вот не верю ни единому вашему слову.
– Мы действительно хотели уберечь лес от этих вредителей, – давила Лена. – Потом пришла Соня и стала их защищать…
– Кстати насчёт Сони! Киллиан, мы должны вам кое-что сообщить! – опрометью заговорила Катя. – Она… разговаривала с Реем. И разговаривали так, будто старые друзья. Мы слышали, что они хотят нас всех перебить!
– Да? И что они затеяли? – вкрадчиво спросил представитель сил Земли.
– Она просила Рея для начала обратить какого-то бизнесмена, – пришла на помощь своей подруге Лена.
Киллиан молчал. Он обдумывал слова девушек. Киллиан знал, что между девушками и Соней конфликт, который и не думал закругляться. Разговор Рея и Сони создателя заинтересовал, а потому ему хотелось лично поговорить с девушкой.
– От наказания вы всё равно не спасётесь. Мой вам совет: не выезжать из города, потому как я начну вас искать, а это лишь усугубит ситуацию.
– Но мы же не сделали ничего плохого! – попыталась оправдаться Катя.
– Хватит! – рявкнул он. Спокойнее: – Знаете девушки, вы теряете моё доверие. Я семь лет слушаю одну ложь. Когда вы приходите и говорите, что что-то произошло, а я просто отмахиваюсь и говорю, что вы меня в очередной раз обманываете, – начинаете доказывать обратное. Потом я себя ругаю, что мог просто остаться дома и не идти за вами. Вы сами напросились на наказание.
Киллиан рассыпался на семена, из которых выросли деревья, кустарники, цветы.
– Зачем ты это сказала? – накинулась на Лену Катя. – Он сам с ней поговорит!
– Почему ты так решила?
– Ты дура или прикидываешься? Сам всё разузнает. Не станет он верить нам на слово! Он прав, доверие мы теряем. Значит, нам надо его вернуть обратно! – рассуждала Катя.
– И как мы это сделаем? Доверие вернуть труднее, – вздохнула Лена.
– Я знаю! Надо подставить её!
– И как? Да и вообще я думаю, что это плохая затея Катя.
– Лена! Да что с тобой? Раньше ты была другой!
А Лена только сегодня ночью, когда прогуливалась по лесу, поняла, что всё это время вела себя отвратительно. Что хорошего в том, что задираешь своих же и пытаешься казаться лучше? Зачем? Без дружбы и взаимопонимания здесь не выжить. Что ты можешь один?
– Да даже взять Адриана с Софией! Они в основном работают вместе. Иногда к ним присоединяется Алферий, и был случай, когда и Мелисса принимала участие, забросив контору на неделю! – разговаривала она с рекой. – Почему я так опустилась? Что со мной случилось?..
– ЛЕНА!
– А? Ты что-то сказала?
– Я говорю, хватит сидеть! У нас с тобой много дел!
* * *
Что я здесь делаю? Стою я у частного дома и пристально смотрю на второй этаж. Там сейчас включен свет. Домик небольшой. Для семьи из пяти человек вполне нормально. Сад мне очень понравился. Две теплицы, в которых росли помидоры и огурцы. Много цветов. В этом году будет большой урожай яблок, груш, вишни и сливы.
На втором этаже сие прекрасного дома, живёт свидетель моего изнасилования и якобы убийства. Я хочу с ним поговорить, но это "хочу" тянется уже три года. Не то, чтобы у меня не было храбрости показаться ему на глаза, но что-то меня просто останавливало. Возможно дело в том, что мне больше не существует в этом мире и мне кто-то или что-то даёт это понять.
Но я жила в этом мире и не хочу забывать всё светлое, что было со мной. Да, жизнь не идеальна, но забывать… нет! Я должна с ним увидеться!
На первом этаже свет уже погас, потому я взрастила себе лестницу из лиан. Крылья здесь излишни. Я стала наблюдать за происходящим. Парень что-то писал за столом. Потом отрывался и нарезал круги по комнате. В помещении стояла кровать, стол с компьютером и стол письменный. На полу лежал ковёр. Две этажерки с книгами и кресло. Свет в комнате погас. Включилась настольная лампа.
Ему стало жарко, открыл окно. Минут десять я наблюдала за ним. Ладно, пошли Соня!
– Доброго вечера! – широко улыбнулась я.
Тот вздрогнул, медленно повернулся и, узрев меня, рухнул со стула.
– Ты кто такая?
– С утра звали Соней, а у тебя как дела Роман?
Испугался он ещё сильнее. Я же позволила себе войти в помещение и, усевшись на подоконник, поправила венок.
– Откуда ты знаешь, как меня зовут? – встревожился он.
Я тут же давай думать, как ему поделикатнее сказать цель моего визита. А ладно!..
– Четыре года назад. Ночь. Изнасилование девушки в лесу.
Ага! Страшилки перед сном! Парень сначала ничего не понимал, потом он округлил глаза и бросился к тумбочке. Активно рыскал в ней, а я сидела и недоумевала. На полу расположились фотографии, вырезки из газет, журналов. Я заметила, что Роман взял фотографию коллектива группы. На ней изображено шесть человек и все с инструментами, кроме Дианы. Та играла на синтезаторе, но зато она держала беспроводной микрофон.
Роман долго рассматривал фотографию. Он смотрел то на меня, то в фото. Ищет сходства.
– Не может быть! Ты и есть та пропавшая солистка! – выкрикнул он.
– Да.
– Так ты жива! Быть не может!
Расстроить его или не стоит? В ночь обращения Киллиан и Риккардо сказали мне, что как человек я умерла, когда согласилась быть с ними.
– В первую минуту я хотела одного – умереть. Когда всё кончилось, я мгновенно осознала, что хочу жить. Для себя… но жить! Я хотела преодолеть это, и у меня получилось, но пришлось заплатить за это, – горестно сказала я.
– Не совсем понимаю.
– Не загружайся. Эта информация тебе ничем не поможет, но я пришла просто поговорить с тобой.
– Нет, подожди! Я хочу знать, что произошло с тобой! Я был там и видел, что с тобой сделали. По сей день я не могу забыть этого. Эти воспоминания как кошмарный сон, который невозможно забыть.
– Это точно. Никогда не забудешь, – фыркнула я.
– Меня пригласили друзья с собой, дабы познакомиться с самой Софией! Как я мог пропустить сие прекрасное событие? Я отправился с Мишей и Димой. А тут вон, что произошло… Я, хотел помочь, но меня ударили в челюсть. Прости меня! – Роман сжал фотографию нашей группы.
– Не за что прощать, ибо ты ничего плохого не сделал. Человек часто чувствует за собой вину, когда не смог помочь. А если бы всё было иначе? Если там, – я вздыбила перст к потолку, – решили, что это должно именно так случиться, то так тому и быть. Пусть даже не в этот вечер и не завтра, а через год, два, но всё равно произошло бы.
– Я виноват перед тобой София. Не смог помочь, когда ты нуждалась в ней. Я прокручиваю события той ночи неосознанно, хочу забыть этот ужас, но не могу. Почему ты не хочешь вернуться?
– Мне ясно дали понять, что в этом мире моё время истекло. Я живу, но живу в другом мире. Может, для тебя это бред, но для меня нет.
– Так нужно сообщить в полицию! Тебе не надо больше скрываться, а виновники будут наказаны! – с апломбом говорил он.
Мне не объяснить ему всё то, что я чувствую. Рана снова открыта, а я сдерживаюсь, чтобы не разрыдаться. Я понимаю, что должна была пройти через это, дабы владеть силой земли…
– Нет, оно мне не надо. Прошло четыре года, – а это срок! Если человек не хочет, чтобы его нашли – не найдут. Я давно это поняла. И смысла я в этом не вижу. Нет меня.
– Ты не права! У вас была прекрасная группа, которая имела бешеную популярность. Я с большим удовольствием слушаю песни именно тот период, когда ты была в составе группы. Ты могла бы вернуться на сцену и зажечь по новой!
Ещё раз его разочаровать?
– Я не вернусь на сцену, – вздохнула я.
– Ваша последняя песня "Вечерний поцелуй" взорвал все рейтинги! После твоего исчезновения, "Далёкие дали" отправили в Москву на конкурс "Лучшая песня". Да, вы заняли первое место, но песню исполняла Диана. Это не вызвало такого эффекта, как твоё исполнение. Группа по сей день надеется, что ты вернёшься, и всё будет, как в старые добрые времена.
Я бы тоже хотела вернуться, но не могу. Теперь я часть другого мира и мой дом – это лес и небо. Рядом со мной Адриан, который, я так думаю, влюблён в меня. Я вижу это, но не могу сделать шаг первой. Я боюсь, сильно боюсь! Травма, которую мне нанёс мой бывший ухажёр, ещё не затянулась.
Меня тронуло то, что группа помнит обо мне. Если удастся, то хочу и с ними повстречаться. Хотя, мне-то что до полиции? Я умело скрываюсь, поэтому меня долго могут искать. В конце концов им это надоет.
– Откуда тебе вообще известно обо всём этом? – задала я интересующий меня вопрос.
– Сергей рассказал. Он сидел на ступеньке студии. Клавишник был в подавленном настроении. Я подсел к нему, и мы разговорились, – ответил Роман, собирая вырезки по группе "Далёкие дали", убирая в ящик.
– Группа в полном составе? Диана значит, так и есть солистка, что ж прекрасно, – отметила я для себя.
– Что ты удумала?
– Я ещё не встречалась с ними. Скоро и этот день настанет.
– Ты так говоришь, будто хочешь отомстить.
– Не угадал, – криво усмехнулась я. – Месть мне не поможет снова стать человеком. Я всего лишь хочу повидаться. А мне пора. И спасибо, что уделил время.
– Погоди! – крикнул он, когда я хотела выпрыгнуть из окна. – Что ты намерена делать?
– Жить дальше, как и жила все четыре года.
– Я… могу тебя попросить?
– Смотря о чём, – остановилась я.
– Навещай меня.
Я улыбнулась ему, и он понял, что исполню его просьбу. Выпрыгнув из окна, я отправилась домой.
Шла домой в подавленном настроении. С одной стороны тяжёлый камень упал с души, но с другой… Чтобы никого не будить, я влезла через окно. Постелька…
Я бегу по тёмному парку. Преследователь спокойно идёт за мной. Его смех жалит меня, и ничего не могу с этим поделать. Остаётся только бежать! Я выдыхалась, но продолжала бег. Смех не отставал от меня. Он настегал меня. Настиг. Нож сверкнул в руке. Он замахнулся. Я закричала, и нож воткнулся в сердце.
– НЕТ! – закричала я, подрываясь.
– Тихо Соня, тихо!
Меня прижали к груди сильные мужские руки. Я пыталась вырваться, но мне не давали. Запахло океаном. Он стал успокаивать меня. Голос шепнул:
– Это был сон. Закрывал глаза и засыпай. Я побуду с тобой.
Уснула я быстро. Никакие кошмары до утра меня не беспокоили.
* * *
Илья Бородин сидел в ночном клубе Рея. Бизнесмен дожидался его, дабы поговорить. Столько вопросов и нужно столько ответов. Но вампира всё не было и не было. Стрелки часов перевалили за два часа ночи. Бутылка дорого виски уже опустела. К нему подсела девушка. Она ничем не отличалась от простых отдыхающих. Видная барышня. На ней было жёлтое платье
– Не возражаешь, если присяду? – спросила незнакомка.
Бизнесмен не возражал.
– Кого-то ждёшь?
– Да, – ответил Илья, продолжая рассматривать помещение.
– Девушка не пришла на свидание? – хмыкнула она, проведя пальцем по пустой бутылке.
– Жду одного человека. Договорились встретиться, а он не пришёл.
– Ждёшь Рея? – наклонившись к бизнесмену, вкрадчиво спросила барышня.
– Тебе откуда известно?
– Я несколько раз видела вас вместе и не очень хорошие отношения между вами. Знакома я с Реем. Зовут меня Эйри. Я могу дать тебе то, что ты хочешь.
– И что же?
– Свободу. Рей держит тебя в ежовых рукавицах, а я могу дать тебе свободу. Ты не будешь от него зависеть.
– Тебе-то, какая выгода? – прищурился бизнесмен.
– Я хочу поиграть на нервах своего старого друга, а ты получишь возможность разобраться с врагами.
Бородин призадумался. Ему надоела София. Пристала эта девица к нему, как назойливая муха, от которой нет покоя. Но что он должен дать взамен этой подозрительной девице?
– Не темни! Чего ты хочешь взамен?
– Не много. Твоя репутация и… подчинение, – подумав, изрекла Эйри.
– Подчинение?! Да за кого ты меня принимаешь?!
– Тише Илья. Ты же не хочешь, чтобы все смотрели на тебя? Так-то лучше. А теперь подумай сам: ты сможешь уничтожить всех врагов и зажить спокойной жизнью. Мне же иногда будет нужна твоя помощь не более того.
Бородин задумался. Рей хочет от него избавиться, а значит, никакой защиты от Сони или наёмных убийц не будет. Вчера Рей сказал об этом. Илья должен будет крутиться сам в этом мире. Долгов хватает, да ещё и местная банда хочет сесть на его шею. Если он останется без "крыши", то через недельку – это минимум! – его тело будет валяться в лесу или реке. Бизнесмен скривился. Эйри ждала.
Вампирша прекрасно знала, что тому деваться некуда, а значит, созреет быстро. А вот Илья искал для себя безопасный путь. До этого момента он прекрасно изводил своей живучестью Софию. Сейчас никак нельзя терять этот прекрасный навык!
– Я согласен.
– Чудно! Тогда предлагаю прогуляться.
Оставив хорошие чаевые, Бородин пошёл следом за Эйри. Он чувствовал в этом подвох, но ничего не поделаешь. Придётся заглотать наживку.