- А мне все равно! - снова крикнул Тристан. - Я хочу узнать правду!
- И еще ты хочешь, чтоб ее узнала вся разбойничья таверна! - сверля друга недобрым взглядом произнес Райан. - Я сказал - все завтра! И хватит на этом!
- А я сказал, что никто не будет спать, пока вы не расскажете нам всего! - тоже поднял голос Тристан. Он моргал, но продолжал смотреть Райану в глаза.
- О, конечно! - подняв руки с сарказмом произнес Райан. - Господин Тоус привык, что все его желания должны немедленно исполняться! Только здесь не резиденция господ Тоусов и слуг тут нет! - отрезал он.
Тристан вспыхнул и покраснев отвел глаза. Павел смущенно молчал, а Алекс кашлянул и произнес сурово - Ты, Райан, забываешь, что с другом говоришь! И Трис прав. Ты должен рассказать нам все.
- А ты забыл, что я ваш командир. - Райан поднялся на ноги и подойдя к Алексу встал напротив - И я отдал простой приказ - отложить все разговоры на потом! Хотя бы до того времени, когда мы выйдем из разбойничьего логова!
Алекс шумно сплюнул себе под ноги. - Не думал я, что ты наш начальник! Я другу ехал помогать!
- Так можешь возвращаться в Коненберг! - заорал Райан. - Раз ты не хочешь подчиняться моим приказам, ты мне не нужен!
На миг в конюшне воцарилась тишина. Только Алекс шумно дышал сжимая и разжимая кулаки. Тристан покраснел и смотрел в стену, на щеках ходили желваки.
Павел кашлянул и несмело посмотрев на Райана произнес. - Послушай... Ты прав, но и не прав тоже. Ребята имеют право знать... Хотя тут не место конечно для этого разговора.
- Ну и рассказывай тогда! Можешь выйти на улицу и проорать во дворе, что мы ловим Крепкозубого чтоб повесить! - раздраженно выплюнул Райан, но тут же взяв себя в руки помотал головой, словно отгоняя какие-то мысли и сказал тише. - Прости.
Павел посмотрел на него, потом перевел взгляд на Тристана сидящего все так же, с плотно сомкнутыми губами и сказал - Хорошо. Я расскажу. Дело в том, что накануне Рассверрисса зеленого я попал в беду...
- В канун Рассверрисса? - переспросил Алекс подняв голову и упорно избегая смотреть на Райана. - Мы же были вместе весь день.
- Это случилось вечером, - ответил Павел нарочито спокойно. - Я ушел в лабораторию.
- Да, да, точно! - излишне бодро вставил Тристан.
- Так вот. На обратном пути на меня напали.
- Напали? Кто? - на это раз Алекс и Тристан спросили хором.
- Я не знаю. - Павел пожал плечами и посмотрел на Райана, словно ожидая, что тот продолжит, но Райан сел на ближайшую копну сена и демонстративно скрестил руки на груди.
- Я встретил этого человека недалеко от Храма, - продолжал Павел. - Он был в капюшоне, и я не видел его лица. - Снова он взглянул на Райана, словно спрашивая разрешения, но друг по-прежнему молчал и жевал соломинку, и вздохнув Павел продолжил - Он заметил меня и понял, что я могу рассказать о нем страже. И метнул в меня синим пламенем.
- Что? Синим пламенем? - снова воскликнул Алекс.
- Это же высший магический уровень! - сказал Тристан и посмотрев на Райана нахмурился.
- Тем же вечером Райан случайно вышел мне навстречу. И он помог мне - перевязал раны. Я все рассказал ему...
- Так это случилось тогда, когда мы сидели в казарме и обсуждали неудачное свидание Алекса? И ты, Райан вышел на улицу? - развернулся к нему Тристан.
- Именно тогда, – недовольно ответил Райан. - Все верно, Трис.
- Я спасся потому, что вовремя заметил вспышку и понял, что это такое, - ответил Павел Алексу. - Успел отклонить голову и синее пламя пролетело почти не задев меня...
- Ну конечно! Я вспомнил, как утром, в день Рассверрисса зеленого ты рассказал сказку, что какое-то заклятье отскочило в лаборатории, да? - с сарказмом вымолвил Алекс.
- Ну да... - окончательно смутился Павел.
- Самое главное в этой истории, - холодно произнес Райан выплюнув соломинку, - что колдун заметил Павла в тот момент, когда обронил что-то. Потом он попытался убить его. Но тут подоспели королевские гвардейцы и погнались за магом, а Павел через некоторое время пришел в себя. И нашел на земле ту самую монету, которую сегодня принял за условленный знак наш трактирщик.
- Так, ясно, - протянул Тристан сверля Райана холодным взглядом. - Тут все понятно кроме одного. Почему вы скрыли это от нас?
- Да потому, что до Испытаний оставалась неделя! А Павла не допустили бы до них, если б узнали, что он....
- Да это ясно Райан! - перебил его Тристан вскакивая на ноги - Понятно, почему вы не трубили об этом на Королевской площади! Но я спросил, почему вы не сказали нам с Алексом?! Или ты боялся, что мы побежим к настоятелю, чтоб пожаловаться?!
- Да это я сам решил... - вставил Павел тоже поднявшись на ноги, но Райан махнув рукой оборвал его
- Не надо, Павел! Это была моя идея!
- А видно ты уже тогда стал нашим командиром, раз приказал ему и он послушал?! - вставил Алекс.
- Я хотел сперва рассказать об этом названному отцу! Кто ж знал, что его убьют, и я его больше не увижу! - заорал Райан, но тут же оборвал себя.
- Мне жаль, что ты потерял его, Райан, но…
- Это было мое собственное решение! – перебил Тристана Павел и повернувшись к нему тот отрезал
- Да в том то и дело, что нет! Или ты скажешь, что Райан уговаривал тебя пойти и рассказать все нам, а ты уперся рогом и не захотел?!
Павел вспыхнул до корней волос - Что ты имеешь в виду, Трис?! Ты не знаешь, что я чувствовал в тот момент! Мы решили утаить все от вас на пару дней! Кто же знал, что все так завертится?
- И я чувствую, что это не последний секрет! - воскликнул Алекс. - Ну я нутром чую, что связано это с тем, что вы рванули из города в день Желтого бога печали! Да что вообще происходит, разорви вас дракон?!
- Нет, я вообще не понимаю! Такое чувство, будто бы мы не дружили десять лет! Все эти тайны! Да как вы могли так поступить с нами?!
- Мне жаль, - произнес Райан с таким видом, будто у него разболелись все зубы разом.
- Жаль?! - взвился Тристан. - Да что ты говоришь?! А ты знаешь, что мы с Алексом чувствуем сейчас себя последними придурками?! Десять лет! Десять лет ты ведешь себя так! Постоянные тайны, недомолвки! Из тебя все нужно тянуть клещами, или догадываться самому!
- Трис прав, - вставил Алекс. - Ты такой, Райан. И снова не говоришь всего. Вроде мы сто раз доказали, что нам можно доверять, и ты должен рассказать нам…
- Мне понятно почему вы злитесь, - спокойным голосом ответил Райан, хотя глаза у него сверкали. - Но сейчас не время и не место для подобного рассказа. Не забывайте, что мы не в родной казарме, тут нас могут подслушать, а я итак уже много сказал... Вот завтра выберемся из этой дыры и все обсудим по дороге.
- Так может сейчас прогуляться за ворота и поговорить?! - воскликнул Тристан. - Как считаешь, Алекс?
- По мне так вы не договариваете и надо...
- Ничего не надо! - взорвался Райан. - Все завтра! Как ваш командир я приказываю всем лечь и поспать! Мы в седле двое суток, а завтра трудный день! Так что все легли!
Павел уставившись в пол произнес покаянным тоном - Ребят, не злитесь так на Райана. Это я просил его молчать, так что моя вина...
Теперь вскочил на ноги Райан - Хватит, Павел! Ты ни о чем меня не просил! Это не твоя вина, это я сказал, чтоб ты молчал обо всем до Испытаний! А теперь все легли спать и забыли обо всем до завтра!
- Как прикажете, господин лейтенант королевских охотников! - с сарказмом бросил Тристан. Грохнулся на сено. Взмахнул рукой и огонек под потолком погас - Только так как ты не делают! Недоверия ни я, ни Алекс не заслужили! А ты даже извиниться не хочешь!
- А я с Трисом согласен, - проворчал Алекс из своего угла. - Не по-дружески! Нехорошо все это!
- Так! Я буду спать на улице! - Райан развернулся на каблуках и вышел на крыльцо. Хлопнул в сердцах дверью и огляделся по сторонам. К счастью двор был абсолютно пуст.
Постояв пару минут он спустился вниз по ступеням и пройдя пару шагов примостился возле перевернутой поилки. Вытянул ноги, накрылся плащом. Сон пропал, будто и не было.
- Демон! Демон! Демон! - выругался он вставая.
Получилось - хуже некуда! Конечно и Тристан и Алекс были правы. Ведь все выглядит так, будто они с Павлом усомнились в преданности друзей, скрывали от них происходившее, перешептывались за спиной... Если б он оказался на их месте, тоже возмущался бы. Конечно. И как, как, скажите на милость завтра он все это им объяснит? Райан даже застонал тихонечко от досады.
- Что с вами, добрый господин? Не захворали ли? Стонете, будто голова разболелась! - Перед ним стоял трактирщик с белым свертком в руках. От неожиданности Райан вздрогнул.
- Нет, просто не спиться. Думы одолевают.
- Дуумы... - протянул трактирщик. - Все вы благородные господа думы думаете, вместо того, чтоб по ночам спать! Вот и зачинщик наш, как бывало не приедет, так всю ночь напролет и бродит по комнате, думает... - пожав плечами он поклонился Райану и пошел прочь.
- Зачинщик? – насторожился Райан. – Так вы лично с ним знакомы?
- Ну я ж не последнее лицо в этом деле, знаком конечно, – покровительственно улыбнулся трактирщик и пошел к воротам. – Спать ложитесь, господин рыцарь. Боги помогут, все сложиться.
Райан двинулся за ним следом – А вы почему не спите?
- Я бы спал, - охотно ответил трактирщик, - только мне дело сделать надо сперва. Коль не спиться, может пособите?
- Конечно, - тут же согласился Райан.
- Тогда лопату берите и за мной, сударь следуйте.
Взяв то, что ему сказали, Райан с удивлением увидел, что трактирщик отпирает калитку - Вы хотите на улицу выйти?
- Так во дворе то, что я хочу, делать не положено, - трактирщик вышел за забор, Райан следом.
- А ваше имя то как?
- Дерек Анжей, - произнес Райан первое что пришло в голову.
- А я, стало быть господин Миллер. Стефан Миллер, можно звать дядюшка Стефан. Так вы не волнуйтесь, далеко мы не пойдем. Вот тут и хорошо... Копайте тогда яму прямо тут.
- Зачем яма? - спросил Райан косясь на сверток.
- Думаете я черную ворожбу затеял? - усмехнулся трактирщик. - Не волнуйтесь, это нити риолы охраняющей.
- Чего, чего?
- Эх, чему вас там, в городах только учат? - покачал он головой. - Вот вы там у себя, в столицах от ядов всякими наговорами, да оберегами спасаетесь, а того не знаете, что есть для того простое средство - риола охраняющая. Вшей нить из такой травы в рубашку, и если яд тебе поднесут, тут же станет она горячей как огонь. Понятно сразу станет, и спасешься от беды.
Райан хмыкнул про себя, вспомнив про ядовитые стрелы и заклинания, а вслух сказал - Да, полезное растение, господин Миллер.
- Ну а как же! - согласился тот. - Вот я и решил нитей наготовить и продавать людям, кому нужно. Денег то всегда не хватает...
- А зачем яму копать? - спросил Райан орудуя лопатой.
- Трава эта очень редкая, – не торопясь начал трактирщик. - Растет только в Кангорне, в ихних подземельях. Да уж не знаю, можно ли ее травой назвать? По виду это нити белые. Так вот, собирают их, значит, в положенное время, в растворе особом вымачивают, а потом надо их из раствора достать и в землю закопать на месяц. Вот затем и яма.
- Ясно, - кивнул головой Райан, выкинул наверх еще пару лопат и спросил - Хватит столько, нет?
- Довольно будет, - ответил трактирщик и протянув сверток попросил - Ты вытащи их из бумаги то и сложи в ямку. А потом закопай обратно, как было и сверху притопчи.
- Давно ты с нами? В замысле в нашем участвуешь? - отдав Райану сверток он снова опустился на землю и вытащив из кармана трубку принялся раскуривать.
- Не то чтоб очень... - уклончиво ответил Райан. - А вы? Давно?
- Я то почитай с самого начала... С тех пор, как весной приехал к нам в таверну наш главный и уговорил помочь в добром деле... Сперва я отказаться хотел - не по мне все эти тайны, заговоры. Но уж очень занятно говорил он. И все правильно ведь сказал. По дорогам нежить бегает, в стране порядку нет. А все почему? Потому что нет руки твердой.
- А не страшно? Ну, против законов, против короля идти?
- Так кто ж на его особу священную покуситься?! - всплеснул руками трактирщик. - Дочку его замуж за правильного человека выдадут, а Малео с почетом в монастырь. Что ведь главное? - спросил он лукаво взглянув на Райана.
- Что? - Райан нагнулся пониже, скрывая пылающее гневом лицо.
- Главное - при власти твердая рука и все прилично. Вот что главное.
- А вам то с этого толк будет? - Райан наконец взял себя в руки и выпрямившись начал закапывать яму резкими бросками.
- Будет, не волнуйся! Потому, что наш главный такой человек, что его слово - железное. Одно слово - твердая рука.
- Ясно, - Райан воткнул лопату в землю и взглянул в глаза трактирщику - А вы сами его видели получается? Лично?
- Кто ж нашего священника не видел?! - удивленно воскликнул трактирщик. - Почитай самый уважаемый человек во всем Ризендолле. Отец Айвен плохого не затеет и люди за ним идут, потому, как знают, что человек он правильный и добра всем хочет.
- Ну как, закопали? И отлично! Теперь, значит, через месяц ямку я и разрою и продам ниточки то... А не хотите, господин Анжей, пива выпить стаканчик на ночь, раз не спиться? Нет? Ну ладно... А то я смотрю на вас что-то лица нет... Ну и доброй ночи вам тогда.
Едва трактирщик вошел внутрь и за ним захлопнулась дверь, Райан сжав кулаки саданул изо всех сил по створу ворот. Костяшки пальцев загорелись от боли, зато на душе стало легче. Едва он поднес руку ко рту, чтоб подуть, как сзади его схватили за плечи и потащили в угол, под навес.
- Райан, Райан! Что все это значит?! Он про отца Айвена что говорил?! Райан, я ничего не понимаю! Это все наговор и ложь! Отец Айвен не стал бы затевать такое!
- Тихо, тихо! - оглядевшись Райан зажал рот Тристану. - Я знаю, отец Айвен тут ни при чем! Это все тот, человек, который напал на Павла. Он использует магию Искажения и принимает вид отца Айвена.
Тристан сглотнул и закашлялся, а потом сказал - Я вышел, чтоб перед тобой извиниться. Из-за того, что наорал на тебя. Но теперь не знаю. Может я и правильно сделал. И давай, Райан, идем за ворота. Ты мне все расскажешь. И не смей скрывать от меня хоть что-то!
Глубоко вздохнув Райан пошел следом за другом.
- Постарайся понять, Трис. Хотя бы попробуй понять почему я так поступил, не осуждай сразу. - попросил он, когда они уселись прямо на землю. Вокруг все так же пели сверчки, и Райан подумал, что хорошо, наверное, быть букашкой. Но ответственности, ни проблем. Пой себе песни в траве...
- Говори, - Тристан ничего не ответил на его просьбу.
По мере того, как он рассказывал о встрече Павла с двойником старого священника, и всего, что произошло потом, Тристан все сильнее хмурился и кусал губы. Смотрел он упорно в сторону и сводил брови к переносице. Райан закончил рассказ и замолчал в ожидании ответа. Но ответа не было.
- Хоть попробуй понять, Трис! - снова начал Райан. - Будущее Павла было под угрозой, только поэтому я решил...
- Ты решил скрыть не из-за Павла, - перебил его Тристан странным, чужим голосом. - Вовсе нет. Ты знал, что отец Айвен мне дороже родного и боялся, что я пойду к нему, если узнаю. Так?
- Может и так...
- Да, так, именно так! - нехорошо усмехнулся Тристан. - И я бы пошел. Потому, что знаю отца Айвена. И он ни за что не причинил бы вред Павлу, не позволил бы отстранить его от Испытаний. Отец Айвен заступился за тебя, когда ты с Павлом сбежал из города! Именно он придумал историю с письмом, чтоб защитить вас… Он очень хороший человек и не способен причинить никому зла. И он давно бы рассказал все настоятелю. И не выдал бы Павла, сослался бы на тайну исповеди и все. И этого человека, этого мерзавца уже искали бы. А теперь что?
Тристан встал на ноги и пошел обратно во двор. Почувствовав что-то, Райан последовал за ним.
- Куда ты, Трис?
- Я еду в обратно, - бросил тот через плечо. - Возвращаюсь в Коненберг.
- Да, наверное, это лучше всего… - едва разлепляя губы выговорил Райан. – И еще… Когда будешь говорить с отцом Айвеном, скажи, что все это была моя идея. Не впутывай Павла, хорошо? И поговори с капитаном Греем, пусть пошлет отряд в эту таверну…
- Райан. - Тристан вывел свою лошадь из конюшни и остановился перед ним. – Я знаю, что тебе нужна моя помощь, но все же уезжаю. Потому, что мы уже не можем спасти твоего мертвого названого отца. А мой названый отец может быть сейчас в опасности! Так что я лучше спасу его.
Он вскочил в седло, натянул поводья и бросил – Я потом сто раз пожалею об этих словах, но все же скажу. Может быть, и твой названый отец был бы жив, расскажи ты об этом вовремя.
На миг Райану показалось, что воздух в горле застыл, а когда он сумел выдохнуть, то услышал, как зазвенели о камни Большого Тракта подковы коня Тристана. А потом все стихло. Райан постоял еще немного и вернувшись на сеновал рухнул на стог сена. В голове было пусто и гулко, а внутри - словно выла стая волков. Неужели он действительно виноват в смерти графа? Неужели он потерял лучшего друга?
- Как я буду жить с этим? - успел подумать он прежде, чем его измученное тело само собой погрузилось в сон.
К вечеру Рональд Латник проснулся. В этот раз его не удивила незнакомая комната. Голова соображала значительно лучше, чем с утра. Он потянулся и откинул одеяло. Тут же кто-то зажег свечу и Рональд Латник увидел Прекрасную Лили.
- Вам лучше? – спросила она.
- Да, мне уже хорошо, мисс Лилианна. – ответил он, пытаясь дотянуться до нагрудника, но девушка мягко отвела его руку в сторону.
- Мисс Лилианна! Я уже вполне могу встать на ноги, не тревожтесь! – заверил он ее.
- Вы хотите поехать во дворец? Или в Храм?
- Дела такие, что думаю сперва мне нужен настоятель, – ответил он и попросил – Дайте воды, только не нужно того зелья, от которого клонит в сон.
Она тут же протянула ему кружку и сказала – Добрый сэр рыцарь! Я хочу попросить вас… Во имя Рассверрисса зеленого!
- Просите о чем угодно. Вы мне жизнь спасли! – он снова дернул нагрудник к себе.
- Поймите, если вы пойдете к настоятелю с этим рассказом, то… то подозрение падет на отца Айвена!
- Простите, мисс Лилианна, но настоятель разберется с этим…
- Нет, нет, нет! – перебила она. – Вы не понимаете! Не отец Айвен напал на вас!
- Я и сам почти не верю себе! – с досадой произнес рыцарь. – С отцом Айвеном я знаком лет тридцать, не меньше! Такой доброты я ни в ком не встречал! Я бы руку отдал, чтоб это не правдой было, но ведь помню я!
- А вот и нет! – дернув нагрудник к себе, сказала Лили. – Выслушайте меня!
Через пол часа Рональд Латник обхватив руками снова разнывшуюся голову сказал
- Мисс Лилианна! Вы говорили сперва, что отец Айвен не пытался убить меня вчера ночью. А теперь говорите, что я не первый человек, на которого таким образом напали! И что у вас даже есть свидетели!