Райан потянулся устало и поднял еще одну соломинку: - Скорей бы уж Испытания, пока мы все тут не сбесились...
- Райан, Трис, вы тут? - входная дверь приоткрылась, и на пороге возник Алекс Нортон.
- Ну, что я говорил? - развел руками Тристан. - Пожалуйста! А ведь еще нет и половины двенадцатого!
- Что это ты тут про меня болтаешь? – улыбаясь, Алекс пихнул его в бок своим кулачищем так, что Тристан едва удержался на табуретке.
- Ах так! - воскликнул тот и в ответ просто дотронулся пальцем, но Алекс подскочил едва не до потолка.
- Тише вы! - смеясь сказал Райан.
- Зараза! - ругнулся сквозь зубы Алекс. - Использовал магию!
- Ну, кто на что горазд! - пожал плечами Тристан. – Давай, рассказывай скорее, что там у вас вышло с той девчонкой!
- А, я и сам ничего толком не понял, эти женщины! – махнул рукой гигант и нагнувшись поближе тихо начал: - Вот значит...
Слушая рассказ Алекса, Райан откинулся на стену. Глаза закрывались сами собой, как вдруг словно иглой кольнуло - снова вспыхнула тревога. Пытаясь понять причину, Райан огляделся. Все спокойно, но какое-то давящие чувство не покидало. Будто кто-то смотрел на него из темноты за окном.
- В Демонис эти предчувствия! - выругался он про себя и поднялся на ноги.
- Накопилось много лишнего? - смеясь спросил Тристан.
Райан кивнул и вышел за дверь.
На улице темно, тихо и пусто. Положив руку на рукоять меча, он настороженно оглядел двор. Никого.
- Да что со мной сегодня? - сердито подумал Райан. - Весь вечер мерещиться не знай, что!
Чувство тревоги не отпускало, и он шагнул со ступеней вниз.
Вдруг выкатилась луна, полная, яркая. И он увидел, что по аллее, спотыкаясь и покачиваясь, идет человек.
В первый момент он подумал, что кто-то из учеников возвращается после хорошо проведенного вечера, но человек был не пьян. Его мотало от слабости и боли.
Райан сделал шаг навстречу, вглядываясь в лицо идущего - Павел?! Павел, что случилось?! - Он подхватил друга, готового упасть.
- Не знаю, как ты понял, что я здесь, но слава богам, ты вышел.
Что-то темное прилипло к его лбу. Райан протянул руку - кровь?!
- Пойдем. - потянул Павел его в сторону. - Надо поговорить, вон хоть до конюшни, что ли...
Голос его слабел и ноги заплетались. Райан подхватил друга под руки, ему пришлось почти нести его на себе.
В конюшне он осторожно опустил Павла на стог сена, метнулся к лошадиной поилке и вернулся с ковшом воды. Щелкнул пальцами и небольшой огонек засветился у него на ладони. Райан осторожно отодвинул волосы, осматривая рану на голове друга. Нахмурился – рана была глубокой, а края обожжены. Явно не обошлось без магии.
- Во что он впутался? – тревожно подумал Райан, а вслух сказал: - Я сейчас промою и наложу исцеляющее заклятие. Не волнуйся, рана пустяковая.
- Спасибо, - прошептал Павел. Видно было, что он очень ослабел, на лбу выступили капли пота, лицо белое как бумага.
- Почему ты не пошел в лечебницу? - тихо спросил Райан. Он наложил на воду очищающее заклятие и намочив тряпку начал смывать кровь. Павел тихонько застонал.
- Я не мог туда пойти. Пришлось бы рассказывать...
- Ты ввязался в драку? С кем-то из учеников? Или взрослых рыцарей? Я вижу, что ударили тебя магией. - Райан опустил тряпку в кувшин. Вода сразу стала розовой.
- Я ж не Алекс – ввязываться в драки, - слабо усмехнулся Павел, и у Райана от сердца отлегло - раз пытается шутить, значит все в порядке.
Он снова принялся смывать кровь. - Что произошло? Расскажешь?
- Я не знаю, как это рассказать. Поверишь ли? - Он попробовал приподняться, заглядывая другу в лицо.
- Не вставай пока, - приказал Райан, удерживая друга и прополоскав тряпку еще раз, сказал: - Говори, я поверю.
- Когда ты ушел ко дворцу... - Павел снова прикрыл глаза и откинулся на спину. - Я кое-что вспомнил. На третьем курсе, мы изучали книгу Саломея. У меня просто слова всплыли сами собой - "Для укрепления же доспеха рыцарского возьмите землицы у крепостной стены". Помнишь?
- Что-то было такое… - проговорил Райан. - "И произнесите над нею наговор, утвержденный", да? Ты просто помешан на артефактах, Павел! Твой шлем, который ты хочешь представить ни Испытаниях итак хорош.
- Хорош. Просто хорош, но выдающимся его назвать нельзя! Вот если бы ты решил создать артефакт, у тебя бы он получился особенным! А у меня просто - хороший!
- Брось, Павел! У меня получилось бы не лучше твоего, а в целом все зависит от стараний...
- Когда-нибудь, Райан, еще при нашей жизни, на площади поставят в честь тебя статую! Вспомнишь мои слова.
- Кажется ты здорово ударился головой, - пробормотал Райан. - Давай ка по делу.
Опираясь на друга Павел все-таки сел: - Я сходил в лабораторию, - продолжил он немного дрожащим голосом. - Подобрал заклинания и пошел к крепостной стене...
- Чтоб набрать землицы? - хохотнул Райан.
- Да. И вот, когда я уже возвращался, я увидел двоих мужчин. Они тоже шли по направлению к Храму, и я пошел следом, а куда было еще идти? Было в них что-то... - Павел помолчал, подыскивая слова. - Что-то неправильное. Они вроде и не прятались, шли спокойно, но лица под капюшонами. Как назло, навстречу ни одного караульного отряда. Мы почти дошли до Дворцовой площади, и тут один из них что-то обронил на землю. Они остановились и принялись искать. Он маг, Райан!
- Подумаешь, - сказал Райан спокойно, - многие могут взывать огонек, даже простые...
- Нет, - перебил его Павел, - он вызвал синий магический огонь! Это же высший
уровень!
- Ого! - произнес Райан. - И что было дальше?
- Я был недалеко от них, все думал - где же караульные? И вдруг увидел его лицо.
- И?
- И я вышел к ним навстречу!
- Как глупо, Павел!
- Это был отец Айвен.
- Что?!
- Это был он! Я видел его лицо! Ты веришь мне, Райан?!
Райан вскочил на ноги: – Отец Айвен?! Ты уверен?!
- Я видел его, как тебя, - сказал Павел тревожно глядя в глаза своему другу. - От синего огня лицо его было хорошо видно! К тому же, присев он скинул капюшон. - Павел замолчал на минуту. В тишине отчетливо слышно было его хриплое дыхание.
- Я сказал: - "Добрый вечер", - продолжил он. - Отец Айвен не стал бы ругать меня, особенно, если б я бы объяснил, что ходил по делу, а не гномье пиво пить.
Райан, нахмурившись, внимательно слушал. От напряжения голос Павла то взлетал, то падал.
- И когда он увидел меня... Его лицо... Оно исказилось от ненависти! Видеть на лице отца Айвена такую ненависть! Я бы и сам не поверил, но я видел!
- Что было потом? - резко спросил Райан.
- Он ударил в меня вспышкой синего пламени... Даже не сказав ничего, просто вскинул руку, и я увидел струи синего огня!
- Этот удар может убить.
- Я сумел чуть уклониться, но все равно задело. Я упал, не мог двинуться, и услышал, как отец Айвен сказал своему спутнику – "Добей". Тот пошел в мою сторону. А я лежал на земле и ничего не мог сделать! Но видно вспышку заметили караульные. Я услышал их шаги и голоса, и эти двое убежали. Караульные погнались следом. Меня они не заметили. И тут я потерял сознание. Наверное, от боли.
- Что было потом? Ты вернулся в Храм?
- Нет, когда я пришел в себя, я сперва попытался найти то, что они потеряли.
- Что-нибудь нашел?
- Только вот это. - Павел что-то достал из кармана и протянул Райану.
- Это же просто серебряный лей! Погнутый к тому же... Наверное, его переехала телега. Может, ты сможешь где-нибудь поменять его...
- Что ты думаешь об этом? - тревожно спросил Павел. - Ты веришь мне?
- Тебе я верю, - задумчиво произнес Райан.
- Значит ты веришь в то, что отец Айвен...
- Когда именно это было? - Райан осторожно стянул края раны и принялся шептать исцеляющее заклятие.
- В десять где-то. Как раз луна зашла за облака.
Рана быстро срасталась, превращаясь в еле заметный розовый шрам.
- В тоже время я вернулся в Храм, - сказал Райан и с удовольствием посмотрел на свою работу. - Через пять минут после того как скрылась луна, я вошел в малое святилище. И знаешь, кого я там встретил? Отца Айвена. Мы говорили с ним. Довольно долго.
- Получается, мне привиделось? - растерянно взглянул Павел на друга.
- Нет, - ответил Райан. – Я верю в то, что ты видел отца Айвена.
- Как же?..
- Иллюзия, - пожал плечами Райан. - Магия Искажения.
- Магия Искажения! - воскликнул Павел. - Ну конечно!
- Ты и сам бы догадался, если б так не треснулся башкой.
- Ты понимаешь, что это значит? - тихо спросил Павел.
- Конечно, - почти весело ответил Райан. – Это значит, что какой-то очень сильный маг, владеющий магией Искажения и магией Разрушения, бродит по городу прикрываясь обликом самого уважаемого человека в стране.
- Зачем? - прошептал Павел.
- Уж не обеды нищим раздавать, – пожал Райан плечами. - Сам как думаешь?
Павел хотел было что-то сказать, но промолчал. Прикоснулся рукой к голове - Великолепная работа, Райан! - пробормотал он думая о чем-то. - Спасибо
- Не за что...
Оба посмотрели друг на друга.
- Это наверняка очень опасно, да? - как-то жалобно сказал Павел.
Райан в ответ только кивнул.
- И мы должны рассказать об этом, вернее я должен, - голос у Павла стал еще тоньше. - Не видать мне Академии Магии как своих ушей.
Райан снова кивнул. - Выгонят, если расскажешь, что был за стенами после отбоя.
- За неделю до Испытаний. Единственный случай в истории Ризендолла.
Райан немного помолчал и спросил – Что ты будешь делать?
- Не спрашивай меня, ладно? - поморщился Павел. - Я знаю, что должен пойти к настоятелю, но я... Что со мной будет потом? О боги!
- Даа, - произнес Райан вставая. - Ситуация...
- Знаешь, если я струшу, то ты должен рассказать всем, - сказал Павел глядя в пол. - Мне может не хватить решимости. Я так мечтал попасть в Академию Магии... Что же теперь?
- А как бы ты поступил на моем месте? - спросил Райан. - Пошел бы к настоятелю и рассказал, как мне советуешь?
- Я? Не знаю... Нет... Или... Не знаю я, Райан!
- А я знаю, - ответил Райан. - Ты бы не пошел. Ты бы не позволил мне разрушить мое будущее.
- Но если мы скроем? Опасность может грозить всему городу!
- Значит так, - Райан присел рядом с Павлом. - Опасность велика, это правда. Но давай думать здраво. Кому напишет настоятель об этой истории? В Тайный совет конечно, а они передадут дело королевским охотникам, так?
Лицо Павла посветлело - Райан, ты сходишь к своему названному отцу? Поговоришь с ним?
- Граф уехал в Крастию только что, но он вернется дня через три-четыре, в день Тиррисса синего, ну или может, задержится до Желтого дня печали. И тогда мы все расскажем ему.
- А отец Айвен? - сказал Павел.
- А что с ним? - пожал плечами Райан. - Наверняка этот маг выбрал его лицо просто потому, что слышал о нем. Да и кто в здравом уме поверит, что отец Айвен может быть замешан в чем-то темном?
- Да, - кивнул Павел. - Ты прав. Это даже звучит смешно.
- Отец Айвен - сторонник темных сил! - хмыкнул Райан.
- Спасибо, - растроганно прошептал Павел. - Ты хороший друг, правда.
- Да брось, ты также поступил бы.
- Вернемся в казарму? - Райан встал и устало потянулся.
- Хорошо. - Павел тоже встал.
- Послушай... - сказал он помедлив. - Мы расскажем об этом Тристану и Алексу?
Оба они знали, что Тристан любит отца Айвена гораздо больше, чем родного отца и растерянно замолчали.
- Потом, - Райан мотнул головой. - Я думаю, лучше сперва рассказать графу, а потом уже им…
Павел кивнул, и оба потрясенно посмотрели друг на друга - впервые появилось что-то, чем они не могли поделиться с Тристаном и Алексом.
Глава 2.
День Рассверрисса, Зеленого Бога Надежды.
Когда Райан и Павел вернулись в казарму, все уже спали. В темноте они пробрались к своим кроватям.
- Ни за что не усну! - подумал Райан, прислушиваясь к своим мыслям - Словно рой озлобленных ос гудел в голове!
Но не успел он коснуться подушки, как тут же провалился в сон. В его видении, в болотах Серых Топей, тонул отец Айвен. Он кричал на неведомом языке, и Райан не понимал ни слова.
Едва он приблизился, чтобы помочь священнику, как сон изменился. Теперь между болотных кочек рыдала навзрыд девушка в странной одежде, с причёской как лошадиный хвост.
Он хотел спросить, кто она и зачем так оделась, но тут девушка начала таять в огненном мареве - Кэтрин! Меня зовут Кэтрин! - зло закричала она и посмотрела прямо ему в глаза.
Их взгляды встретились всего на миг, Райан тут же проснулся и вскочил на кровати, собираясь броситься ей на помощь.
Первые лучи солнца проникали в казарму через окно, вокруг все спали крепким
сном. И никакой девушки конечно же не было.
- Вот приснится же! - он помотал головой пытаясь отогнать все разом - и ночные видения, и водоворот вчерашних мыслей, посидел еще немного, а потом встал с кровати, оделся и вышел за дверь.
Через два часа в коридоре дежурный затрубил подъем. Поеживаясь от утреннего холода ученики начали вставать.
- А Райан где? - спросил Алекс натягивая рубашку. - Он вчера вернулся, или нет?
Тристан пожав плечами повернулся к Павлу - Ты, наверное, пришел позже всех? Видел вчера Райана?
И тут Павел понял, как трудно врать друзьям. Поминутно запинаясь, он сказал, что вчера заклинание отскочив, ударило его в голову, а Райан помог исцелить рану. Ему казалось, что Тристан, и Алекс не поверят ему, рассмеются, ждал этого и краснел заранее, но Алекс сказал только - Здорово ж тебя приложило! До сих пор кряхтишь!
А Тристан сочувственно покачал головой - Осторожнее с заклинаниями! Могло быть и хуже!
От стыда Павел готов был провалиться сквозь землю. Наскоро одевшись, он выскочил за дверь первым.
Путь в столовую лежал мимо Тренировочного зала.
- Кто-то в такую рань колотит груши… - позевывая сказал Алекс, когда они проходили мимо.
Ритмичные звуки ударов слышны были даже на улице. Одновременно они остановились и переглянувшись направились в зал.
-Так и есть! - воскликнул Алекс заглянув внутрь.
Райан Брандон без рубашки с деревянным мечом отрабатывал удары на манекене. Его тело двигалось как молния, тугие мускулы переливались под кожей.
- И ведь никто не заставляет! - покачал Павел головой с недоумением.
- Даа… - задумчиво проговорил Алекс. - Просто пример для человечества!
Все трое рассмеялись.
Услышав смех, Райан повернулся - Привет, что уже завтрак?
- И тебе привет герой и надежда нашей расы! - шутливо поклонился Тристан. - Уже завтрак, да, идешь?
Два часа в тренировочном зале растворили ночной кошмар не оставив даже воспоминаний. Вчерашние проблемы казались разрешимыми, и мир опять заиграл яркими красками.
- Герои тоже должны есть! - рассмеялся Райан и подхватил рубашку.
- Райан, – спросил Алекс, когда они подошли к столовой. - Чем думаешь заняться сегодня?
- После занятий и службы? - уточнил он. - Пойду в библиотеку, или в тренировочный зал.
- Да брось, - поморщился Тристан. - Последняя неделя, мы выпускники, помнишь?
- А ты помнишь, что от того как я покажу себя на Испытаниях зависит мое будущее? - в тон ему ответил Райан.
- Вряд ли ты очень многое узнаешь за оставшиеся шесть дней, - сказал Павел. - Может немного отдыха не повредит?
- Слушай друзей! - Алекс сзади хотел подтолкнуть Райана, но тот смеясь увернулся.
Возле дверей собралась целая толпа - ученики всей школы шли на завтрак одновременно. Первокурсники рядом с выпускниками выглядели совсем детьми.
Один из первогодков, увидев Райана, застыл с открытым ртом, Алекс хохотнул и подтолкнул его.
- Великий Брандон! - хмыкнул Тристан. - Статую еще не установили, так что приходиться смотреть в живую!
- Я смотрю, этот клоун все развлекает тебя, Брандон? - невдалеке от них стоял Найт Ландом. - Небось здорово, когда у тебя в шутах самый богатый чувак в королевстве? - зло сощурив глаза он сделал движение рукой, будто стриг ножницами.
- Ты бы ему хоть бы прическу поправил! - стоящие вокруг рассмеялись, вспоминая, как когда-то на третьем курсе Найт с дружками подкараулил Тристана и состриг ему несколько прядей волос.
- Слишком много говоришь... - начал Райан, но Тристан перебил его: – Может, лучше я тебе прическу поправлю?
Никто и глазом моргнуть не успел, как в пальцах Тристана сверкнули синие искорки. Он сделал шаг к Найту, пробираясь в толпе, и Павел с Алексом одновременно шагнули туда же, но в их помощи не было нужды - Найт уже отступал; гадости говорить - это одно, но связываться с одним из лучших по магическим искусствам? Ну уж нет!
- Распоясался совсем! - сказал Алекс, когда они войдя в зал, усаживались на длинные деревянные скамьи.
- Он трус, - спокойно ответил Павел. - Затеял ссору только потому, что вокруг была толпа народа, так что до драки бы точно не дошло. Найт всегда был таким! - посмотрев на Тристана он чуть нахмурился. - Брось, Трис! - сказал Павел с искренним сочувствием. - Все давно забыли о той истории! Сто лет прошло!
Тристан улыбнулся и подмигнул Павлу, но какая-то невеселая у него вышла улыбка.
Вошел Рени Салфилль - настоятель Храма, и все встали на утреннюю молитву.
Началась неделя Великой Семерки и теперь молитвы вместо десяти минут занимали целых полчаса.
Райан осторожно зевнул и оглянулся по сторонам - не видел ли кто?
Рядом бубнил слова молитв Павел, устремив взгляд в струганную крышку стола. Алекс, глядя в окно поверх голов, лениво шевелил губами, а вот Тристан весь отдался молитве, даже его лицо преобразилось. Благоговейный взгляд устремлен на статую Рассверрисса, кажется в глубине глаз сияет огонь.
Райан видел подобную метаморфозу каждый раз, когда Тристан входил в Храм. Он весь менялся, превращаясь из весельчака и бабника в копию отца Айвена.
- Чего в нем больше? - думал иногда Райан. - И как это вообще уживается в одном человеке?
Найт Ландом за соседним столом перехватив взгляд Райана, тоже посмотрел на Тристана и выразительно покрутил пальцем у виска. Райан отвернулся - Найт всегда вызывал у него чувство омерзения, чуть меньшее, может, чем виконт Эрри. Одни боги знают, как Найта вообще допустили до Испытаний!
- Ему и звание рыцаря то давать не следует! Хотя... Если б не Найт, вряд ли мы с Трисом подружились, - вдруг подумал Райан. - Может прав отец Айвен, когда говорит, что наши самые страшные враги и самые печальные обстоятельства ведут к самому большому счастью?
Тристан тогда выглядел совсем иначе - Райан вспомнил, как десять лет назад они встретились в пустом коридоре. Взгляд затравленного зверька, нервный и испуганный, того Тристана, как небо и земля отличался от Тристана сегодняшнего.