Я кивнул и продолжил свое занятие, в полной сосредоточенности продержался до пятидесяти повторений, а потом опять сбился.
- Это не так-то легко, как ты думал, я прав? - спросил Старик после очередного наказания.
Я кивнул.
- Ничего, скоро привыкнешь, главное, помни, что ты властвуешь над заклинаниями, а не они над тобой, малейшая рассеянность, и тебя размажет по земле в тонкую лепешку. Так что продолжай.
После окончания первого упражнения Старик дал мне время отдохнуть и прийти в себя, а затем продолжил.
- Теперь попробуй создать руну огня целиком. - После пяти неудач я опять занялся воспроизведением руны.
Старик тем временем начал читать лекцию.
- Воспроизведение руны должно идти на уровне рефлексов, от мысли до воспроизведения должно проходить не больше секунды. Чуть позже ты научишься делать это за мгновения!
К концу занятия я получил еще несколько десятков ударов молнией, поскольку воспроизвести всю руну целиком у меня так и не получилось.
ГЛАВА 5
Возвращаясь через несколько дней домой после очередной тренировки разошедшегося Старика, я ощутил какое-то необычное чувство. Загнав усталость подальше внутрь себя, сосредоточился на этом чувстве и крадучись пошел вперед. Причина моего беспокойства была обнаружена, как только я приблизился к своему дому.
Небольшие кустики ловчего плюща робко выглядывали из мокрой земли.
"Ну наконец-то! - мелькнула радостная мысль, но я тут же себя остановил. - А если дело не в этом? Что если интуиция предупреждает меня о чем-то еще?" Идя на поводу у разыгравшейся паранойи, я обошел территорию, прилегающую к дому, но так ничего и не нашел.
Успокоившись, подошел к тому месту, на котором было посажено главное семя, и бережно погладил первые листики появившегося растения, в ответ от плюща пришло то самое чувство, которое я ощутил ранее.
С этого дня растения начали расти как на дрожжах. На протяжении недели они из куцых пятисантиметровых кустиков выросли в плотные зеленые веники и с каждым днем становились все выше и гуще. Навестивший нас дед Димитрий подсказал, что в растения нужно вливать энергию и представлять, какими они должны стать. Он очень удивился, когда осматривал растение. Это, несомненно, был плющ, однако какой-то неправильный, форма листьев и еще некоторые мелочи очень удивили старика, и теперь он приходил к нам каждый день и подолгу изучал молодые побеги.
Удалось узнать, кто причастен к нападению на меня, это оказалась довольно крупная банда подростков, которые решили приструнить зарвавшегося выскочку. Такие легенды ходили в среде жителей трущоб, но ни один здравомыслящий человек не поверит в подобную чушь! Нападение было не только хорошо спланировано, но и отлично оснащено. Знающие люди на вопрос, где ребята из подростковой банды смогли достать партию неплохих арбалетов, лишь беспомощно разводили руками.
- Как долго ты собираешься тянуть со всем этим? - хмуро спросил у меня Люк после очередной тренировки. - Или ты думаешь, я твои проблемы решать буду?
- Разберусь, - ответил, сразу сообразив, о чем он говорит.
- Прошла целая неделя, а ты ни хрена не сделал!
- Я узнал, кто они, - поправил мужчину.
- Вот именно! - взорвался Люк, нависая надо мной. - Ты знаешь, кто они! Ты знаешь, кто их главарь и где находится их база! Но вместе с тем ты продолжаешь вести себя как ни в чем не бывало! Уже все трущобы говорят, что у Люка слабый ученик, что Нелюдь спекся!
На последних словах Люк поднял меня за шкирку и хорошенько встряхнул.
- Руки убери, - глядя мужчине в лицо, сухо сказал я. - Я не виноват в том, что у тебя наметились проблемы с восстановлением транса.
В следующую секунду глаза Люка наполнились странным пугающим огнем, а я даже не понял, как встретился спиной с дальней стеной зала.
- Сегодня разберешься с этим делом и доложишь мне! - нависнув надо мной, прокричал Люк и, выпустив пар, спокойно вышел из зала.
Вот теперь и думай, восстановился он все же или нет.
Тяжело вздохнув, я поднялся с пола, отряхнулся и тоже направился к выходу из зала. "Делать нечего, с этим Рью и его бандой нужно будет решать сегодня же, второго Люка я в трущобах не найду".
О том, кто главарь напавших на меня людей, я узнал четыре дня назад. Информацию принес один из местной мелкоты и получил за помощь большую тарелку наваристой похлебки. Он же заверил, что теперь мы всемерно можем рассчитывать на его помощь.
Накинув на себя одежду потемнее, я тенью двинулся в штаб-квартиру Рью, главаря напавшей на меня банды. Дорога не заняла много времени, так как их база оказалась недалеко от нас. Толкнув дверь ветхого одноэтажного дома, вошел внутрь. Первым меня встретил нетрезвый охранник лет четырнадцати, который тут же получил в подбородок и прилег отдохнуть на грязный, засыпанный всевозможным мусором пол. Пройдя немного вперед, я оказался в большой, плохо освещенной комнате, в которой проходила неплохая по местным масштабам пирушка. В помещении стоял стойкий запах сивухи, пота, гари от камина и прелой одежды, за разбросанными по всей комнате столами сидели пьяные подростки в обнимку с потасканными женщинами легкого поведения, готовыми за стакан плохого пойла на все что угодно.
За столом, стоящим у самого камина, сидел крепко сбитый коренастый парень с пьяной женщиной, по сравнению со своими товарками выглядевшей менее потасканной. Сейчас меня главным образом интересовал именно этот парень: его звали Рью, он был главарем банды, и сегодня, поговорив с ним, я надеялся узнать, кто же именно меня заказал. Парень сильно выделялся на фоне находящихся в комнате людей своей мышечной массой и крайне интересной татуировкой на лице.
Некоторое время он смотрел на меня, тупо моргая глазами.
- Ты кто такой?!
Усмехнувшись уголком губ, я снял капюшон, и в наступившей тишине произнес:
- Не узнаешь того, на кого получил заказ?! Хреновый из тебя убийца.
- Нелюдь! - громко выкрикнул Рью и посмотрел на меня полными ненависти глазами. - Ты убил моих лучших ребят!
- Сольешь заказчика и будешь жить, - спокойно сказал я, глядя главарю банды в лицо.
- Вали суку! - выкрикнул он в ответ и с неожиданной для пьяного расторопностью кинул в меня два ножа. Уйдя прыжком от хитроумно брошенных ножей, тут же увернулся от летящей мне в лицо широкой лавки.
Последнее время я научился входить в транс на автомате, поэтому теперь мне не нужно было терять драгоценные секунды на концентрацию.
Увидев еще одну летящую в меня лавку, хорошенько оттолкнулся от пола и мощным сдвоенным ударом ног отправил ее обратно.
"Удачно получилось!"- подумал, увидев, как от отбитой мной лавки противники разлетаются, словно кегли в боулинге. Дальше пошла чисто механическая работа руками. Двойка, тройка, двойка, двойка, тройка… и противники оседали на пол один за другим. Серьезного сопротивления я не ожидал, хотя несколько раз пришлось уходить от прицельно брошенных ножей.
На ногах остался только Рью, который с отчаянным упорством пытался достать меня ножом. Подождав, когда он окончательно выбьется из сил, мощными ударами по внешним сторонам бедра поставил его на колени.
- Кто тебя нанял?! - жестким голосом спросил я, вонзая нож в руку парня.
- А! - от неожиданности вскрикнул Рью и попытался меня оттолкнуть, но несколько ударов заставили его закрыть лицо здоровой рукой и сгруппироваться.
- Кто? Отвечай! - таким же тоном спросил я и опять вонзил нож в ту же самую руку.
- Мм! - промычал Рью, сдерживая боль.
Нанеся несколько сильных ударов по почкам, я заставил парня, спасавшегося от ужасной боли, перевернуться на спину.
"Как же заставить его говорить?!" - пронеслась мысль, на которую ответа у меня не было. Этот противник оказался необычайно сильной личностью.
- Стой! Стой! Хватит! - неожиданно выставив перед собой здоровую руку, отчаянно закричал Рью. - Я все скажу! Все! Только не бей! Не бей!
"Неужели я оказался неправ? - подумал недоуменно. - Или он просто старается навешать мне лапши на уши?"
- Вопрос тот же - кто меня заказал?
- Я не знаю, кто это, он был в маске! - ответил парень, сплевывая скопившуюся во рту кровь. - Он появился внезапно и предложил огромные деньги за тебя. Оставил две сотни серебряных монет в знак аванса, ушел и вернулся на следующий день с арбалетами и планом нападения!
- Почему же ты не отказался? Ты не боишься ни Люка, ни Никона?
- Я никого не боюсь! - неожиданно сверкнул глазами Рью. - Опасаюсь - да! Но не боюсь! Даже рассказать все я решил из-за того, что скрывать мне нечего! Нанимателя я в любом случае не сдам, так как не знаю его, а вот покалечить меня ты можешь, не зря все говорят, что ты отморозок. Тебя, кстати, поэтому никто и не любит, мало того что Нелюдь, так еще и людей пачками режешь, так что моих ребят упрашивать не надо было. Тем более что заносчивый вид, с которым ты ходишь по трущобам, всем уже давно поперек горла, не мы бы взялись за заказ, так другие.
- И если бы ты не согласился, вас бы зачистили, чтобы лишнего не болтали, - добавил я.
- Да, - кивнул Рью. - Дело с душком, это очевидно любому думающему человеку. Последнее время один из моих подопечных начал нарабатывать личный авторитет, чтобы в будущем занять мое место. Это нападение он решил возглавить лично и заработать немалые деньги и уважение, а я и не сопротивлялся. Он набрал команду из своих подпевал и пошел на тебя. Остальное ты знаешь.
- Ты совершил ошибку, Рью, - покачав головой, сказал я, - ты должен был предупредить меня заранее, и тогда ты помог бы мне, а я тебе. А так я должен тебя убить.
- Стой! - поднял руку в защитном жесте парень. - Я откуплюсь, забирай деньги! Все!
- Поднимись и принеси их мне.
- Я не знаю! - тут же ответил он, глядя на меня расширенными от ужаса глазами. - Они были у Дэна! Я честно не знаю!
Когда мы с Рью закончили с деньгами, я направился к выходу, но у двери остановился. А сколько обещал незнакомец, если покушение удастся?
- Еще десятку! - выкрикнул парень и направил в мою сторону артефакт неизвестного назначения.
"Дальнобойный артефакт, которым может пользоваться обычный человек!" - думал я, стремительно пробираясь к выходу.
До двери оставалось несколько шагов, когда прогремевший мощнейший взрыв вынес меня наружу и хорошенько приложил о землю.
Взрывом меня контузило! Особенно сильно досталось сверхчувствительным ушам, в которых ужасно громко звенело. Глубоко вздохнув пару раз, я поднялся на ноги и тут же упал…
Очнулся я утром следующего дня. Дежуривший возле меня Кир объяснил, что меня принес Тис и сказал, чтобы кто-нибудь всегда находился рядом.
Первая мысль была, что нужно поблагодарить Люка за то, что отправил Тиса приглядеть за мной, вторая мысль - что парня тоже нужно будет поблагодарить. Третья - что Рью был чертовски умным парнем, которого сгубило незнание амулета, который он использовал. Судя по тому, как он наводил его на меня, парень считал, что меня должно атаковать сильное заклинание. В итоге амулет оказался мощной магической гранатой, и покушение почти удалось. Четвертая мысль была о том, что сытная вкусная еда и крыша над головой сделали меня мягким и бесхребетным. Если бы подобная ситуация произошла в первые недели моего пребывания в этом мире, то от Рью и его банды и мокрого места не осталось бы! Пятой было: "Блин! Я опаздываю на тренировку к Старику!"
- Ну что? Как успехи? - спросил я у стоящего с рубанком Андрея.
- Неплохо! - с улыбкой ответил дорвавшийся до любимой работы парень. - Скоро соберем первую кровать и посмотрим, что же у нас получится, но я уже сейчас уверен, что кровать будет просто отличной.
Идея занять детей созданием нормальной мебели пришла мне в тот миг, когда я в очередной раз пришел с тренировки Старика выжатый как лимон и завалился на осточертевшую за время жизни в этом мире кучу тряпья.
Так как тех стариков, плотников-охранников, найти не удалось, все работы возглавил Андрей как самый умелый из нас.
Непосредственно к самой работе с мебелью я даже не притрагивался, у меня как-то и других забот хватало. Но хорошенько подумав, решил все же проконтролировать изготовление первой кровати и сделать ее чертеж, а то соберут непонятно что, потом сам себя костерить буду за лень. Вооружившись карандашом и бумагой, я принялся творить. Поломав голову в течение получаса, пришел к выводу, что в нашем варианте оптимально подойдут крепкие двухъярусные кровати, рассчитанные на взрослого человека, на вырост, так сказать, да и кто знает, как там жизнь повернется, по крайней мере, лишним это точно не будет.
Закончив с кроватью, неожиданно понял, что творить мне понравилось, и если этот процесс не занимает много времени, то можно подумать и над остальной мебелью. Сама двухъярусная кровать прочно ассоциировалась у меня с моим армейским прошлым на Земле. Поэтому солдатская тумбочка, знакомая каждому военнослужащему срочной службы, показалась мне вершиной функциональности и удобства, к тому же с нашими средствами и общим обнищанием так в принципе и было. Наконец-то у каждого появится место, в которое можно будет сложить свои вещи. Следом за тумбочкой пошел крепкий стул. Его, в отличие от армейского, я решил делать со спинкой. И удобней, и в случае чего можно мокрую одежду для просушки повесить.
Но и на этом я не остановился, следующим по плану появился обычный одежный шкаф, состоящий из двух секций. Одна - для плащей и верхней одежды, и другая - с полками, а количество их будет зависеть от количества проживающих в комнате…
Оторвался я от воспоминаний вовремя: ребята закончили собирать кровать. С удовольствием оценив получившийся результат, дал разрешение на продолжение работ, так как кровать полностью меня устраивала - она оказалась очень аккуратной и практичной, хоть и имела весьма простецкий вид. Но это меня особо не волновало, пусть аристократы всех миров спят на кроватях с узорчиками, а нам и так хорошо.
Выйдя из комнаты, временно переоборудованной под мастерскую, я прямиком отправился на рынок в трактир Люка.
Если честно, в последнее время мне было очень тяжело находиться рядом со своим первым учителем в этом мире. А все из-за того, что я постоянно слышал какие-то упреки в свой адрес, и не сказать, чтобы эти упреки были совершенно беспочвенными. Вспомнить хотя бы, как я пытался разобраться с бандой Рью.
Даже сейчас, несколько дней спустя, я все еще не мог отойти от позора и страха - как-никак был на волосок от смерти! - и с досадой сжимал зубы. Непонятно, за какие заслуги мне дали вторую жизнь, а я ее чуть бездарно не профукал! Да если бы не отправленный Люком Тис, я бы уже давно кормил червей в местной канализации или, может, пошел бы на какие-нибудь алхимические ингредиенты! Боже мой! Я повелся на рассказ Рью как последний мальчишка! Как тупой абориген! Я уже давно вообразил себя самым умным, сильным, страшным и бессмертным! В мечтах представлял, как смогу использовать свой раскрывшийся потенциал! Но реальность расставила все по своим местам: меня чуть не убил какой-то трущобный парень! Ведь это хорошо еще, что Рью не умел входить в транс! Ведь это была бы просто катастрофа! А могло бы получиться так, что вместо гранаты у него обнаружились нормальные атакующие амулеты? Ведь в таком случае он бы меня по всем стенам размазал!
С Рью мысли плавно перетекли на Люка. Разнос, который он мне устроил после этого инцидента, не поддавался никакому описанию! Да меня давно никто так в дерьмо не макал! Два часа! Целых два часа он методично, раз за разом, разбирал мои ошибки и рассказывал, как их можно было бы избежать. И знаете, что я узнал в конце его повествования? Нет, не то, что местные аборигены не глупее меня, а то, что мои уши очень хорошо умеют гореть от стыда.
- Нет! Это не дело! - решительно рассек рукой воздух Люк после окончания разноса. - Когда Старик взял тебя в ученики, он попросил меня не сильно окунать тебя в дерьмо под названием "трущобы", мол, это не только опасно, но еще и тяжело, так как одновременно заниматься местными "развлечениями" и постигать магию довольно трудно. И тогда я с ним согласился, но сейчас понимаю, насколько был неправ.
После этого разговора я снова переселился в трактир на рынке, в свою комнату. Адам остался в банде за старшего. Когда встал вопрос, что же делать с плющом, дед Димитрий сказал, что у Саши с Гнатом есть весьма слабый дар, и что если бы ему предложили раньше, он бы отказался их обучать, но сейчас ввиду некоторых причин займется этим. Так что теперь два человека в нашей банде стали заниматься основами друидизма.
Почему дед решил проявить такой альтруизм, я не знаю, но временами мне казалось, что уж кто-кто, а этот с виду безобидный старикашка своего не упустит.
Друид за кратчайшее время помог Саше с Гнатом научиться передавать энергию, а позже провел ритуал привязки. В котором я поделился правами на плющ с друзьями и Стариком. Так же мы провели привязку остальных членов банды к растению, которое вымахало на метр в высоту и уже давно начало расползаться в ширину, формируя предполагаемый контур забора. Теперь я был и за ребят, и за растение спокоен, если со мной что-то случится, дети не пропадут….
У входа в трактир меня встречала добротная черная карета, в которую, как было уговорено, я тут же запрыгнул.
- Опаздываешь, - сухо заметил Люк, как только я закрыл за собой дверцу.
- Никона и Тиса тоже нет, так что не очень-то я и опоздал.
- Они тоже опаздывают, и это нехорошо.
Когда Никон и Тис сели в карету, она тут же неспешно двинулась вперед.
- Плохие новости, - сказал Никон, поворачиваясь в сторону Люка, - прошел слух, что ты не можешь на прежнем уровне владеть трансом из-за полученных травм. Эльт хочет вызвать тебя на бой.
Ни один мускул не дернулся на лице Люка.
- Считаешь, у нас появилась крыса? - спокойно спросил он.
- Скорее всего, хотя тут сыграло роль то, что ты давно не появлялся на публике и много времени пропадал в зале для тренировок.
- Значит, все-таки Эльт? - неожиданно улыбнулся Люк.
- Я надеюсь, ты все-таки смог восстановиться? - спросил осторожно. Пусть последнее время у меня с Люком нелады, но я точно знаю, зла он мне не желает, да и печется все-таки мужик обо мне, что бы другим ни говорил.
Активировав амулет от прослушки, он повернулся в сторону Никона.
- Думаешь, получится?
- Думаю, да, мы были вполне убедительны.
Проследив за действиями Люка и этой беседой, я неожиданно прозрел.
- Так получается, тогда в зале нас с тобой пасли и я проболтался?! - задал вопрос Люку.
- Да, - кивнул мужчина. - Обнаружив слежку, мы решили ничего не предпринимать, но пустить некоторые слухи, чтобы узнать, кто же это постарался убить моего ученика. Я уже достаточно тебя изучил. И знаю, что, хоть ты меня слушаешь и уважаешь, если я перейду некоторые рамки, ты всегда постараешься ответить так, чтобы я почувствовал эту грань, и то, что ты вгрызешься в меня зубами, если я ее хоть как-то перейду. Тогда в зале я тебя просчитал, на мои эмоциональные слова о твоей бесхребетности ты ответил, что не виноват в моих неудачах с трансом. И это было то, что нужно, к тому же я показал им, что хоть ты и мой ученик, но между нами не все так гладко, как хотелось бы.
Я сидел и ошарашенно переводил взгляд с Люка на Никона.
"Вот тебе и аборигены из отсталого средневекового мира! Так меня обули, что я и сам этого не заметил!"