Трыня из окна второго этажа саданул по толпе на дороге из металлорезки. Четыре раза подряд. Огненный смерч пронесся по улице; с десяток мотоциклов взмыло в воздух и, беспорядочно вертясь, разлетелось в стороны, калеча и убивая всех на своем пути. Раскаленный асфальт встал дыбом и искрошился смертоносным дождем. Уцелевшие двухколесники спешно отлавливали своих двухколесных монстров и спешили прочь; обезумевшие мотоциклы без седоков бесцельно метались в дыму, налетая на живых и друг на друга.
Пард выскочил в коридор; за ним Гонза. Гонза сразу же поспешил в прихожую, а Пард на миг задержался у двери в комнату Вольво. Ему показалось, что там кто-то тихо вскрикнул. Женским голосом.
Иней. Больше некому.
Он рывком отворил дверь и нырнул в проем, держа пистолет наготове. Но что-то он не рассчитал: мощный удар в лицо не дал ему выпрямиться, за первым последовал второй, третий, четвертый… Пард сбился с темпа и никак не мог обрести опору. Каждый удар отбрасывал его назад, пока его не внесли в сортир и не захлопнули дверь. Пард въехал затылком не то в стену, не то в водопроводные трубы, и последнее, что он запомнил перед тем, как погрузиться во тьму, это трое в коже и джинсе, заталкивающие Иней в люк посреди комнаты. Иней брыкалась, но это не помогало. Напавшие были сильнее ее.
Хлопнула дверь, перед глазами расцвел пестрый цветок из разноцветных огоньков, и Пард отключился.
14
Тупунгато - Охос-дель-Саладо
Кто-то упорно хлестал его по щекам, но лицу и груди почему-то было все время холодно. В голове гудело, однако звук этот казался каким-то бестелесным и далеким, и отчего-то Пард был уверен, что к окружающему миру он никак не относится.
Потом гул поутих, но совсем не исчез. Отполз куда-то в глубь сознания.
- Сотрясение мозга, - сказал кто-то голосом Иланда. Наверное, это и был Иланд.
- Когда он очнется?
Спрашивал Вольво.
- Может быть, сейчас, а может быть, и завтра. Все зависит от того, как сильно он ударился.
Пард напрягся и открыл глаза. Мир словно бы вертелся вокруг некой произвольной точки в пространстве, а эта точка вдобавок плыла куда-то вдаль.
- А-апфф… - Пард силился сказать, что он очнулся, что он все слышит, но тело слушалось неохотно.
Впрочем, уже через минуту мир стал вращаться медленнее, и Пард с помощью Иланда сумел сесть. Голова неприятно ныла, и вдобавок ссадина на затылке болезненно пульсировала. Каждый толчок отдавался в сознании, как удар колокола: "Бумм… Бумм… Бумм…"
- Он приходит в себя, шеф, - сообщил Иланд.
- Вижу.
Пард тряхнул головой, отчего боль усилилась, но зато сознание очистилось от значительной части тумана.
- Макрель его через пролив! - пробормотал Пард, отчего-то вспомнив непонятное ругательство николаевских приятелей-яхтсменов. - Башка-то как болит!
- Что здесь произошло? - жестко спросил Вольво. - Где Иней?
Пард огляделся. Там, где недавно зиял черный квадрат открытого люка, мирно покоился цветастый ковер; в выбитом окне головой и плечами наружу замер труп в окровавленной джинсовой куртке и кожаных черных штанах. Похоже, один из мотоциклистов собирался удрать через окно, но его в процессе бегства пристрелили.
- Уберите ковер, - сказал Пард, удивляясь слабости собственного голоса.
- Ковер? - брови Вольво удивленно поползли вверх. - Какой ковер? Где Иней, я спрашиваю!
Бюскермолен, не дожидаясь приказа, согнал всех с ковра и потянул за край. Когда обнажился закрытый люк, все, кто присутствовал в комнате, разом выдохнули.
- О как!
- Тьфу, зараза!
- Шахнуш тодд!
Вольво наконец прозрел:
- Вот оно что…
Бюскермолен уже открывал люк.
- Подвал, шеф! - сообщил он, заглянув внутрь.
Из люка бил слабенький свет - наверное, где-то далеко светила лампа.
- Пард, расскажи все, что видел, - велел Вольво.
- Я услышал крик Иней, когда выскочил в коридор, - отозвался Пард. - Слабый такой, словно ей рот зажимали. Сунулся сюда, елы-палы, даже пикнуть не успел - дали по роже раз десять, и приземлился я в сортире. Головой, кажется, приложился… Дальше не помню. Иней вроде в люк заталкивали.
- Понятно, шеф, - вмешался Иланд, указывая на прикорнувшего на подоконнике мотоциклиста. - Этот прикрыл люк ковром и хотел в окно свалить, да не успел.
Медлить Вольво не собирался. Не в его правилах было медлить: когда перестаешь успевать за событиями, теряешь над ними контроль.
- Шевелись!
Вольво вытащил пистолет и исчез в подвале. Иланд, Вахмистр, Бюскермолен, Роелофсен и Зеппелин последовали за ним.
К Парду подошел Гонза. Он был хмур и раздосадован.
- Не везет нам, друже… Аж злость разбирает.
Пард поморщился и осторожно потрогал горячий затылок.
- Болит? - сочувственно спросил Гонза.
- А ты думал? - грустно ответил Пард. - Как я так лоханулся, сам не пойму…
Гонза некоторое время изучал физиономию Парда.
- М-да. Ну и рожа у тебя, братец! Ты точно помнишь, что кулаком били, а не кувалдой?
Пард ощупал онемевшее лицо и понял, что вместо лица у него сплошной опухший синяк.
- Тьфу ты… Долго я валялся-то?
- А когда ты вырубился?
- Как сверху из металлорезки палить начали. Через минуту примерно…
- Через минуту? Тогда минут десять.
- А чего было-то? - спросил Пард, морщась. Лицо не слушалось.
Гонза пожал плечами:
- А чего тут могло быть? Постреляли малость. Кого положили, кто разбежался. Наших двоих убили…
- Кого?
- Рулей. Лазуку и Банника…
- Жаль. - Пард вздохнул. - Я их и не узнал толком…
В комнату заглянул половинчик Трыня. Волосы над правым ухом у него были опалены.
- Шеф где? - осведомился он.
- Там. - Гонза кивнул на зияющий квадрат люка.
Половинчик, встав на четвереньки, заглянул в подвал.
- Девицу туда утащили, так, что ли?
- Наверное. Куда же еще?
- И чего теперь?
- Ждать, наверное, - пожал плечами Гонза. - А, тля, как все неудачно…
Вольво, эльфы, гномы и Зеппелин вернулись спустя четверть часа. Вирг выглядел взбешенным.
"Ну вот, - подумал Пард уныло. - Минус трое. Убитые… и девчонка. Жалко как… Всех жалко".
- Ушли, гады, - угрюмо сказал Бюскермолен. - На выходе у них мотоциклы были, верно. Ищи свищи теперь…
Вольво сел в низкое кресло и крепко задумался, стиснув пальцами виски.
- Роел, собери всех. И пусть пошарят вокруг дома, вдруг кто-нибудь из мерзавцев не убит, а только ранен. Такого сразу же ко мне. Оружие тоже подберите. И в темпе. Трыня, поможешь ему.
- Понял, - кивнул гном и обернулся к половинчику: - Пошли…
Они торопливо покинули комнату.
Вольво барабанил пальцами по кожаному подлокотнику. В свирепом настроении вирги выглядели вдвойне свирепо. Из-за клыков…
- Зеппелин, ты сможешь понять, из какой они шайки?
- Надо взглянуть, шеф. Я не присматривался.
Он подошел к убитому, что висел поперек подоконника. В разбитое окно вламывался прохладный ветер, шевеля занавески. Некоторое время Зеппелин вглядывался в рисунок на спине убитого, хотя из-за крови разобрать что-либо было трудно.
- Написано "Полночный гурт", шеф. Я еще во дворе гляну…
Зеппелин выпрыгнул прямо в разбитое окно.
Некоторое время в комнате было тихо, только шуршали занавеси на ветру.
- Что дальше, шеф? - спросил наконец Гонза. - Время не терпит.
- Время потерпит, - жестко сказал Вольво. - Пока не отыщем и не отобьем Иней, забудьте об острове Крым.
Пард опасливо покосился на эльфов, но Вольво, похоже, не имел от них секретов. Бюскермолен угрюмо глядел в пол.
- Девчонка вам важнее нашей цели? - с максимальной вежливостью спросил Гонза. - Вы твердо уверены, шеф?
- Я уверен, Гонза. Как никогда уверен. И вам советую увериться, иначе… иначе вся наша затея гроша ломаного не стоит.
Гонза задумчиво пошевелил ушами и снял кепочку.
- Что ж, - протянул он задумчиво. - Я соглашаюсь с вами, хотя… Хотя мне кажется, что из-за каждого пленного не стоит рисковать всем.
- Все. - Вольво рубанул ладонью по подлокотнику. - Проехали. Больше ни слова.
Он закрыл глаза и откинулся на спинку, размышляя. Пард остался наедине со своей гудящей головой.
Вскоре вернулся Зеппелин.
- Так и есть, шеф, - сказал он. - "Полночный гурт", довольно крупная местная шайка. Надо пошарить в округе, поспрошать кое-кого…
- Действуй, - приказал Вольво. - И быстро.
- Шеф. - Зеппелин развел руками. - Мне понадобится ваше присутствие. Для вящей убедительности.
Вольво мгновенно встал. Иланд и Вахмистр, невозмутимые и безмолвные тени вирга-главаря, поднялись тоже.
- Бюс, я оставляю эту ораву на тебя. Постарайтесь больше никого не потерять…
- Справимся, шеф, - пробасил гном. - Справимся в лучшем виде.
Через минуту в комнате остались только Пард с Гонзой да неподвижный покойник на сквозняке. Гоблин, вновь водрузивший кепочку на макушку, брезгливо взял убитого за ноги и вышвырнул за окно. Потом задернул шторы, чтобы не так дуло.
- Пошли-ка отсюда, друже. Полагаю, тебе не вредно будет прилечь.
Пард встал на ноги; тело, пускай и неохотно, но все же повиновалось. В голове по-прежнему шумело.
Он вошел в ванную и взглянул в зеркало. Картина была неприглядная: физиономия синяя и распухшая, как у покойника. Бр-р-р…
Пард осторожно умылся прохладной водой, намочил полотенце и приложил ко лбу. Полегчало вроде бы, но Не очень.
В соседней комнате он улегся на кровать, а Гонза принялся вышагивать туда-сюда, меряя расстояние между посудным шкафом и кроватью.
- Поразительное невезение, - пожаловался гоблин. - Ты не находишь?
- Он не может ее бросить, - объяснил Пард. - Отец Иней был другом Вольво… Я его понимаю. Черт возьми, иногда это бывает важнее любых тайн и богатств.
- А ты откуда знаешь? - изумился Гонза. - А-а-а! Понимаю. Это ты в автобусе с ней ворковал? То-то я гляжу, она к тебе липла!
- Да брось ты, - отмахнулся Пард. - Мы ж там все спектакль устроили…
- Но твоя роль была из приятных, ага? - Гонза хохотнул и тут же выругался. - Дурацкая задержка, жизнь-право. Дурацкая, дальше некуда.
В дверь осторожно постучали.
- Ну кто там? - Гонза с досадой обернулся. Вошел вчерашний шофер рейсового автобуса, испуганный и жалкий.
- А-а-а… - нерешительно протянул он. - Я наверху сидел… Стрельба… И никто не приходит…
- Ё-мое! - Гонза хлопнул себя по лбу. - Там же еще вирг пленный где-то валяется!
Натянув кепочку, он высунулся за дверь:
- Бюскермолен!
Гном появился через полминуты. Увидев парнишку-шофера, он точь-в-точь как Гонза хлопнул себя по лбу.
- Что с ним делать-то, а, Бюс? - поинтересовался Гонза. - Вроде отпустить собирались.
Парнишка испуганно мялся с ноги на ногу.
Бюскермолен поразмыслил:
- Значит так, живой… Вали отсюда да пошустрей. Только советую забыть все, что ты видел. Полисам можешь сказать, что тебе как дали по башке, так ты и отрубился. Очнулся черт знает где, вокруг никого. Понял?
Шофер часто-часто закивал.
- Сболтнешь - пожалеешь, - равнодушно сообщил Бюскермолен. - Все, катись. Если кто в доме остановит, скажи ему: "Buskermolen poliert die Fresse". Запомнил? Повтори!
- Бюскермолен полирт ди фрессе, - с сильным акцентом повторил паренек.
- Пшел! - сказал гном. Парнишку как ветром сдуло.
Когда топот его затих у выхода, Бюскермолен сокрушенно вздохнул:
- Надо было бы, конечно, его хлопнуть. Как лишний язык… - Гном задумчиво почесал бороду и подмигнул Парду с Гонзой. - Да нужно патроны экономить. Правда ведь, уважаемые?
Гонза хмыкнул. А Пард, растянув вспухшее лицо в улыбке, приподнялся на локтях:
- Конечно! На всех патронов не напасешься.
- Эй, Пард! - сказал вдруг Гонза. - Теперь у меня исчезли последние сомнения.
- В чем?
- Ту или не ту мы команду выбрали.
- Ну и?
Гоблин фыркнул:
- Конечно, ту!
- Согласен. - Пард, повеселев, откинулся на спину.
- Ну, я побежал, - сказал Бюскермолен, но тут в комнату вошел орк Вася, волоча за шиворот несчастного паренька, не успевшего, верно, и до дверей добраться.
- Во! - сказал Вася. - Удрать вздумал, шади! Про тебя что-то лопочет, Бюс.
- A-a-a! - прогудел Бюскермолен раздраженно. - Я и забыл, что тут не все по-нашему понимают. Вася, он свободен, проведи его, я велел.
- Ладно, - охотно согласился Вася, совершенно не интересуясь причинами. - Пошли, муся.
Муся, окончательно запуганный, на негнущихся ногах побрел за Васей.
- Бардак, - пожаловался гном. - Ладно, я побежал… Там еще вирг вчерашний в кладовке кукует…
- Ты полежи. - Гонза легонько похлопал Парда по плечу. - Я сейчас.
Пард блаженно расслабился. Гонза вернулся ненадолго, принес сумку Парда, о которой тот в суматохе совершенно забыл, и снова исчез.
Но расслабиться было не суждено. Сначала вернулся Бюскермолен с Гонзой и совершенно круглыми глазами.
- Послушай, Пард! Я перестал понимать, что происходит. Пленный вирг узнал убитого орка, главаря мотоциклистов. Он сказал - это Оришака…
Не успел гном договорить, как из сумки тренькнул сигнал пришедшего сообщения. Пард, внутренне сжавшись, вытащил комп, откинул экран-матрицу и утопил выключатель.
Из матовых глубин экрана всплыла одна-единственная строка:
#инси дворец спорта%
Пард тупо глядел на три коротких слова. Бюскермолен и Гонза заглядывали сбоку.
Пальцы зажили отдельной жизнью, потому что голова безбожно ныла. Пард прокручивал карту окрестных районов.
- Здесь неподалеку три дворца спорта. Вот, вот и вот…
Послушная нажатиям на тинкпед, по карте металась белая стрелка.
- Сколачивай группы, Бюс…
Пард, не выключая компьютера, встал.
Они покинули дом минуты через три. Вольво с Зеппелином остался дожидаться только Жор, вооружившись по такому случаю, кроме ножа, еще и ружьем.
Жор не боялся одиночества.
15
Охос-дель-Саладо - Аконкагуа
Молоденькие елочки скрывали вход в единственный подъезд дворца спорта. Высоченная внешняя стена сплошь состояла из разноцветных осколочков мозаики, схематично изображающих живых в разных позах и с разными предметами. Назначение некоторых предметов не вызывало сомнений: нужно быть полным идиотом, чтобы не понять, для чего служит, например, меч. Круглая штуковина в руке у другого вполне могла быть древним шитом, правда, очень маленьким. Но зачем, спрашивается, бить по такому щиту ногой, как это делала одна из фигурок?
Пард не понимал этого. Как не понимал слов "спорт", "цирк"… Дворец - еще понятно, шикарный дом. Но спорт?
Сплошные загадки.
Над самым входом виднелось изображение живого на мотоцикле. Или скорее на велосипеде. Остальное скрывали елочки.
- Гляди! - прошептал Бюскермолен и отодвинулся от окна, чтобы ненароком не засекли.
По улице, сломя рулевую колонку, мчался мотоцикл без седока. Напротив дворца он притормозил, словно узнав место, нерешительно газанул и скрылся за елочками.
- Точно, они! - прошептал Пард. - Не зря у них мотоциклист на самом видном месте изображен!
- Там изображен велосипедист, - проворчал Гонза, любящий точность, которую техники иногда называли "математической" - еще одно слово из тех, что Пард употреблял сам, не особо задумываясь о смысле. Так именовали счетную науку, а в этом вопросе Пард сильно плавал. Не хватало ему знаний.
- Кстати, - вмешался Бюскермолен. - Вы обратили внимание, что в утренней шайке не было ни одного гнома? Люди, орки, вирги, метисы… Даже один боейеш, по-моему. И ни одного гнома.
- Эльфов там тоже не было, - пожал плечами Трыня. - Да и половинчиков я не видел…
Неожиданно засвистел вызов сотового телефона. Пард с готовностью полез в карман.
- Алло, это Вольво, - послышалось из динамика. - Жор мне тут кое-что интересное рассказал…
- Кажется, мы нашли нужный дворец, шеф, - сказал Пард. - Я связывался с группой Васи, они говорят, что дворец на Леонтовича пуст, и пуст давно. А на Шестой Парковой обосновалась гномская контора по торговле мебелью, Роелофсен с ними мило побеседовал и направился к нам.
- А у вас?
- А у нас некоторое мотоциклетное оживление. Но внутрь мы пока не совались, сидим в доме напротив и глядим в окна. Тип-Топыч, Михай и Саграда стерегут подсобные выходы. Бюс раздал им рации…
- Хорошо, - жестко отозвался Вольво. - Я сейчас буду, постарайтесь без меня туда не лезть…
- Только если ее увозить будут, - заверил Пард.
- Дай мне Бюса.
Пард протянул трубку Бюскермолену.
Пару минут гном молча слушал, что говорит ему по телефону Вольво. Потом ответил - одной-единственной фразой:
- Ich tue alles, Chef. Falle im Kampf.
Он произнес это, будто клятву. Да скорее всего это и в самом деле клятва. Пард позавидовал Вольво: верные живые составляли его команду…
Около дворца было по-прежнему тихо и пусто, только долговязый человек выскочил на шум одинокого мотоцикла, быстро подманил испуганную машину и силком утащил внутрь. Но на верхних этажах дворца наблюдалась некоторая жизнь: кое-где, несмотря на дневное время, горел свет; откуда-то долетала невнятная музыка. Пард силился опознать мелодию, и никак у него это не получалось, пока Гонза не сжалился и не сообщил:
- Да "Берег" это играет… "Медуза". Ты ж ее сам все время поешь!
В тот же миг мелодия перестала казаться незнакомой и неразборчивой.
- Хорошо тебе, - проворчал Пард, - с такими локаторами-то… А я только обрывки слышу.
- Кто на что учился. - Гонза пожал плечами. - Я эти локаторы не отращивал - сами выросли.
Пард сокрушенно вздохнул.
Сначала появился Роелофсен со своей группой; и только спустя какое-то время - Вольво и Зеппелин. Саграда заметил их издали, коротко свистнул и указал на дом, где засели остальные. Зеппелин кивнул, давая понять, что уяснил.
Шефа встретил Бюскермолен. Спустился к выходу из подъезда и встретил.
- Все в порядке, Вольво. Они, кажется, ничего не поняли. Сидят внутри и, по-моему, квасят. Гонза говорит, что из открытых окон ощутимо тянет пивом. Я не чувствую… Но Гонзе можно верить, я убедился…
Вольво молча кивнул и прошел в подъезд.
- Второй этаж, направо, - подсказал Бюскермолен.
В квартире Вольво первым делом направился к окну. В его протянутую руку Пард тут же вложил мощный двадцатикратный бинокль. Вольво, демонстрируя знание нужных формул, подкрутил настройку окуляров и впился взглядом в огромные окна дворца спорта.
Несколько минут он изучал дворец, поводя биноклем вправо-влево. Потом вдруг ожила рация у Бюскермолена на поясном ремне.
- Хей, Бюс, это я, Тип-Топыч. Двое двухколесных собрались куда-то ехать… Вышли из торцевой двери.
Тип-Топыч говорил тихо, с обычным для орков придыханием.
Вольво поднес к губам продолговатый переговорник, за которым вился похожий на черную пружину шнур.
- Ты сможешь взять хотя бы одного? - спросил он.
- Да хоть двух, шеф! Глушить сильно?