Есть хотелось невыносимо, а перерыв был всего двадцать минут, и, даже если отправить в город Дэй, она не обернется за это время. Приходилось перекусывать здесь, а особыми изысками столовая похвастаться не могла, да и то, что давали, имело какой-то странный привкус. Привередливый эльф вообще решил ограничиться компотом. Ива с интересом осмотрела свой бутерброд, подумала, что-то прикинула в уме и полезла в свою знахарскую сумку, с которой не расставалась (друзья даже решили подарить ей на Зимние праздники сумку с облегчающими вес и уменьшающими размер заклинаниями). Поковырялась в ней и достала склянку с каким-то порошком. Вся компания с интересом наблюдала, как травница посыпает свою еду им.
– Что? – удивленно спросила Ива, заметив их вытаращенные глаза.
– Это ты что делаешь? – Тролль обличающее ткнул в склянку.
– От несварения, – пояснила девушка. Друзья тут же протянули ей свои бутерброды.
– Ну так что, есть идеи? – через пару минут сосредоточенного чавканья вновь подняла тему гаргулья.
– На месте преступления ничего не осталось, убрали все, – качнул головой Калли.
– Если только дознавателя расспросить, – задумчиво предложил Златко.
– Ага, так он тебе и расскажет, – фыркнула Дэй.
– Да мы и не знаем, кто дело ведет, – подала голос Ива.
– Ну это-то выяснить как раз не проблема, – откликнулся Синекрылый.
Был в их компании негласный закон: делать то, что сейчас возможно, а потом уже решать по ситуации.
– Ива! – окликнул девушку до боли знакомый голос.
– Уй, гоблин! – прошептала она. – Владигор. Идите без меня.
– Ладно, если что, знаешь, где нас найти, – сочувственно похлопал ее по плечу Златко.
Травница вздохнула и поплелась к преподавателю.
– Да, учитель? – изобразила она на личике энтузиазм.
– Прекрати, Ива. Тысячу раз говорил не называть меня так! – рявкнул Владигор. "О, да у нас плохое настроение!" – Пошли!
И он потащил девушку в свой кабинет. Юная волшебница с удивлением осмотрелась. Комната, и до этого не страдавшая подрядом, сейчас вообще находилась в полном разгроме.
– Не обращай внимания на бардак, – буркнул чародей. – Найди себе где-нибудь место и садись. Не стой над душой.
Ива, уже привыкшая к перепадам настроения учителя, пожала плечами и начала разгребать какие-то бумаги на своем любимом стуле.
– Давай это сюда, – приказал Владигор. – Ты тренируешь "Распознавание" и "Щупальца"?
Эти два заклинания магу, видимо, были особенно дороги, он каждый раз про них спрашивал. Знахарка заученно поклялась в усердии. Волшебник хмыкнул.
– А это что?
В воздухе начерталась рыжая пентаграмма. Огонь, то и дело вырывавшийся из пылающих линий, брызгал искрами, а в середине магического рисунка едва заметно проглядывали два красно-коричневых глаза. Ива чуть помедлила, потом сделала изящный жест пальчиками и отправила в пентаграмму магический посыл.
– Заклинание третьего уровня. Вызов глоида. Четвертая степень опасности.
– Твои действия?
– Надо постараться разрушить пентаграмму до того, как глоид вырвется в наш мир.
– Ну давай. – Владигор даже ради такого зрелища оторвался от перекладывания папок на столе. Девушка успела заметить, как какой-то листок бумаги совершил побег на пол. Потом ей пришлось сосредоточиться на разрушении магического рисунка. Сначала она запустила тонкий клубочек силы в одну из линий. Нарушить целостность – что проще? Зато все сразу полетит к гоблину. Поэтому, кстати, любые – особенно сложные – рисунки и не приветствовались учениками. Однако сила с легким насмешливым шипением впиталась в пентаграмму, насытив ее дополнительной энергией. В середине начала проглядываться морда глоида. "У гоблин!" Знахарка швырнула в нее ледяную стрелу, зная, как эти твари не любят холод. Глоид зашипел, но скрываться и не подумал, наоборот, стал еще яростнее вырываться в этот мир. Девушка торопливо вызвала "Меч верующего" – забавное заклинание, когда-то подло уворованное у имперцев. Действие его было таково: магический меч просто разрубал чары, как, например, такие видимые пентаграммы или иллюзии, в крайнем случае одним прикосновением убивал призванных тварей. Сияющий белым светом меч появился в воздухе и наотмашь рубанул по рисунку. Уже нанося удар, Ива поняла, что ее оружие по силе во много раз уступает заклинанию чародея. Клинок рассыпался яркими искрами, и именно в то мгновение травница сообразила, что следует сделать. В противоположные концы рисунка одновременно ударились огненный и ледяной шар. Их сила, как и предыдущих заклинаний, впиталась в линии и побежала по ним, стремясь распределить энергию равномерно. В следующий миг две противоположные стихии столкнулись, и пентаграмма взорвалась на мельчайшие осколки. Глоид разочарованно взревел.
– Хорошо, девочка моя. – Чародей действительно выглядел довольным. – Умница. Успела до критического момента.
Ива заулыбалась. Нельзя сказать, что Владигор был скуп на похвалу, но все равно каждый раз слышать это было очень приятно.
– Ива, ты умница, но все же… есть ошибки и все-таки медленно.
– Ты каждый раз так говоришь, – буркнула девушка. Когда никого постороннего рядом не было, маг не выносил обращения на "вы", только на "ты" и только по имени.
– И что? Хоть раз я был неправ? Не хмурься. Давай разберем, что не так. Вот ты же сама сказала, что это заклинание третьего уровня. А какое основное правило для чар, призванных перебивать другое колдовство?
– Заклинание, перебивающее другое, должно быть на уровень больше.
– Вот! Первое, что ты сделала, – это послала простой сгусток силы, чтобы разорвать линии, но он был меньшего уровня, чем пентаграмма. То же самое с мечом. И вообще, запомни, что любая магия имперцев должна более чем на два, а надежнее будет на три уровня превосходить классическую. Поэтому-то нам пока и удается сдерживать натиск Империи. Их магия слишком зависима от склонности человека к этому их Свету. Сама знаешь, что представителей этого направления не больше и не меньше, чем любого другого. Так что чародеев у них очень мало. К тому же их боевая магия легко перебиваема нашими заклинаниями, а им требуется намного больший уровень, чем у нас.
– Подожди, Владигор! Но ведь у имперцев нет магии!
– Ива, ты что, занятия прогуливаешь?!
Знахарка отчаянно замотала головой, зная, что за подобное учитель точно убьет. Да и не прогуливала она.
– Нет!!!
– Точно?! – Чародей подозрительно посмотрел на нее. – Смотри мне, узнаю – убью.
Травница сглотнула.
– Значит, или не поняла чего-то, или еще не проходили. Странно, ведь сама же "Меч верующего" использовала.
– Но ведь он основан на вере в то, что Свет всегда может победить магию.
Маг расхохотался:
– Ой, Ива, ты меня умиляешь. Не зря взял тебя в ученицы, пусть ты и не боевой маг, но хоть весело. – Владигор вновь рассмеялся. – Ой, не могу. Ну что ты будешь делать?!
Ива обиделась и надула губки.
– Я не понимаю, нет ничего смешного, если я что-то не знаю! – наконец сорвалась она. Причем на крик. Преподаватель тут же заткнулся. Знахарка сама испугалась, но делать было нечего, так что пришлось и дальше выдерживать гордую мину, только глаза подводили – слишком большие для гнева, а вот для страха…
– Ну прости, – усмехнулся маг, самым правильным образом растолковав ее взгляд. – Просто смешно. Сядь и успокойся. Объясняю. Так с чего же начать… Магия Света такая же, как и все остальные, но она в очень большой степени, как ты правильно заметила, зависит от веры. Священники Империи научились преобразовывать свою веру в энергию. Но это только избранные из них. Вот они-то и создали те молитвы, что используют сейчас их воины в бою. Это особый раздел магии – словесная. Имперцы нашли слова и их сочетания, что вызывают в людях те самые чувства, которые могут родить чары, и именно эти слова составили основу заклинания "Меча". Так что магия у имперцев есть, и это не молитвы, а просто заклинания. Мы используем такой подход – воздействуем сразу на энергию, облекая свои приемы для удобства в слова, и то не обязательно. В нас слова вторичны. А они наоборот: произносят слова, которые рождают магию. Кстати, в этом есть и плюсы и минусы. Наша магия проще и эффективнее. А их – в некоторых случаях – могут применять и не маги, то бишь не священники. Я тебя не запутал?
– Есть чуть-чуть, но думаю, я разберусь.
– Разберись-разберись, пригодится. Я тебе набросаю список книг, где об этом можно почитать… и которые написаны нормальным языком. А то у большинства магов-ученых такая манера изъясняться, что я сам с трудом разбираю.
– Это точно, – поддакнула Ива. – Особенно этим страдают составители учебников.
Владигор хмыкнул.
– Ладно, девочка моя. На чем мы остановились? А, вспомнил. Разбор полетов. – Маг улыбнулся чему-то своему. – Ты еще летать не научилась?
Девушка посмотрела на него расширенными глазами.
– А, ладно, – не стал он дожидаться ответа. – Кстати, в глоида можно было и не швыряться льдом. Все равно он бы раньше срока не выполз. Только время потеряла. Сама понимаешь, в бою у тебя такой роскоши, как свободное время, не будет. Так что посмотри в учебнике по демонологии раздел четвертый: "О времени и стабильности рисунков для вызова демонов". На пальцах объясню это так: есть система вызова демонов и иже с ними. Все очень просто, исключая то, что эту систему надо запомнить. Там есть весьма своеобразная зависимость времени, которое требуется демону, чтобы вылезти в наш мир, от уровня заклинания, степени опасности, особенностей его самого… – Во время всей этой тирады чародей складывал в сумку какие-то бумаги, папки, книжки. Всего было много, а торба при этом не увеличивалась. Глаза Ивы уже совсем были готовы выползти из орбит, когда маг заметил ее интерес. – Что, нравится? Чудесная вещь, это тебе не тот хлам, что продается в "волшебных" лавочках. Будешь умницей, подарю такую на Зимние праздники. – Тут девушка впервые задумалась, что ведь действительно – и ей придется что-то дарить учителю. Всего ничего занимаются – а уж как родной стал. – Короче, посмотри эту табличку. Почитай пояснения. Там в принципе можно систему вывести и не мучить память всеми этими уровнями. Не разберешься, не переживай, приеду – объясню. Но постарайся меня порадовать.
Травница послушно кивнула, потом до нее дошло:
– А ты что, уезжаешь?!!!
– Ну и голос у тебя, ученица, – показно начал ковыряться пальцем в ухе чародей. – Да, уезжаю. Но сейчас не об этом. Смотри, – мужчина вновь начертал в воздухе давешнюю пентаграмму с гоблинским глоидом, – в данном случае можно разрушить такой рисунок, тратя куда меньше сил и времени. Видишь, вот тут и тут, – он ткнул пальцем в пересечение линий, – грани пересекаются. С виду самые сильные места, так как тут более всего магии. На самом деле это не так. Тут сила как бы теряется – куда ей направляться? Поэтому очень легко запустить вот такое вот коротенькое заклинание, – в руках у мага появилось что-то очень похожее на прозрачную, пустую кожу от змеи, – и как бы отвести силу. Плюс в чем: во-первых, сил тратится минимум, во-вторых, очень быстро, в-третьих, действует практически на все сложные рисунки по вызову демонов, в-четвертых, сама получаешь силу. Можно-таки сказать – на халяву. Задарма. – Чародей выглядел довольным донельзя. – Смотри, как строится заклинание…
Через некоторое время у Ивы получилось. Заклинание и правда было очень простое. Владигор тут же заставил травницу опробовать его на пентаграмме. Потом еще. Потом снова. И еще раз. И для закрепления. Был у преподавателя этот пунктик – практика и еще раз практика.
– Так, тренируйся. Приеду – проверю. Итак, моя девочка, теперь о… хм, будущем. Я сейчас уезжаю. Куда – не твое дело. На сколько – и сам не знаю. Вот тут тебе список того, что ты должна к моему приезду знать. В обморок не падай. Учи в обычном темпе, а там как получится… Самое главное, Ива… – Чародей поманил ее пальцем, усадил рядом с собой на освобожденный от книг стул и очень серьезно на нее посмотрел: – Во-первых, будь осторожна. Я тебе запрещаю одной выходить за территорию Университета в темное время суток. Ива, это не игрушки, а мой прямой приказ. Ослушаешься – сам убью.
Знахарка хлопала ресницами и не знала, что уже и думать: раньше такого за Владигором не водилось. Он вообще был большим поборником свободы. И развлечений.
– Ты слышала, что сегодня ночью убили девушку?
– Но… каждый день кого-нибудь в канаве находят, – чуть растерянно возразила она. – Особенно близ порта.
– Ива, – наставник тяжко вздохнул, – тут все не так просто. – Он почесал маковку, потом спохватился и принял более достойную для преподавателя позу. – Я боюсь, что здесь поработал не рядовой убивец, даже не наемный.
– Ты просто что-то знаешь, а мне не говоришь! – возмутилась девушка.
– Да, знаю, но разглашать не имею права, – не стал отговариваться мужчина.
– Но я никому не скажу!
– Ха! А друзьям? Нет, Ива, даже если бы я был уверен, что тайна сохранится, все равно не имею права тебе ее раскрывать. Ты можешь мне просто поверить! И вообще не спорь со мной, – вновь вернулся к обычному тону Владигор. – Я тебе запрещаю. Потому что есть реальная опасность для твоей жизни. И Дэй передай. Я, правда, не уверен, что для нее это опасно, но лучше не рисковать. Дальше… будешь держать со мною связь. – Чародей протянул руки, и ему в ладони плюхнулся большой – с кочан капусты – хрустальный шар. Ива аж взвизгнула от восторга. – Нравится? Настоящий, – похвалился он, – гномы по заказу сделали. Жалко, вас еще не учили работать с ними… Значит, будешь делать так. – Маг снова куда-то полез. – Держи вот эти два колечка. Да, надевай. На средние пальцы.
– Красивые. – Ива посмотрела на два совершенно одинаковых серебряных ободочка с гравировкой.
– Женщины! – вздохнул маг. – Лучше слушай внимательнее, потом налюбуешься. Вот так с двух сторон обхватываешь шар и говоришь: "Вэра иста мален вино". Ударение в последнем слове на первый слог. Запиши. Произносится в среднем темпе. Потом зовешь меня по имени. Если в течение пяти минут я не подхожу, значит, я занят, свяжешься позже. В противном случае в шаре появится моя физиономия. Вопросы?
– Э-э… какую магию использовать?
– Никакую. Колечки и шар сами все сделают. А слова – это вроде как катализатор, задействуют скрытую магию. Еще?
– Пока не могу придумать, – честно призналась Ива.
– Вот и хорошо, – обрадовался чародей. – Появится – по шару спросишь. Буду ждать сообщений каждый вечер. Девочка моя, кроме успехов в учебе, а надеюсь, оные будут, будешь мне рассказывать все новости. Возможно, что придется возвращаться… – задумчиво пробормотал маг. – А! Вот еще что! – вновь оживился мужчина. – Корми моего грызуна.
– Что?!
– Он что-то прихворнул, – пожаловался Владигор, направляясь к маленькому, искусно выполненному деревянному домику, и вытащил оттуда "грызуна". Звереныш напоминал что-то среднее между белкой, крысой и выдрой. Звали это чудо Щапа, и обычно он путешествовал вместе с волшебником. И вообще зверушек был очень активный, веселый и всем интересующийся. Сейчас же вид у него был несчастный, обиженный и очень-очень больной.
– Ой, что с тобой, Щапочка?! – Знахарка тут же забрала его с рук мужчины. Чудо посопело носом и расстроенно всхлипнуло. Девушка начала его гладить, прижала к себе и вопросительно посмотрела на Владигора: – Что с ним случилось?
– Осень, подозреваю. Он всегда трудно переживает переход к холодам. Видишь, шкурка еще не сменилась на зимнюю. Лазил где-то и простыл. Не могу же я его такого с собой брать. Щапа хоть и обижается, – чародей погладил питомца по головке, – но сама понимаешь…
– Понимаю, – вздохнула Ива. – Позабочусь, конечно. Чем ты его лечишь?
Чародей показал ей порошок в плошке.
– Этим?! – так искренне удивилась травница, что магу стало неудобно. – Неудивительно, что он у тебя в таком состоянии.
– Между прочим, специалист посоветовал!
– Ха! Я сама специалист не хуже некоторых. А магией пробовал?
– Ты что, смеешься? Я даже не знаю, что там внутри у этих зверей. Да и никто не знает. Тут их совсем нет. Так что лечим традиционными методами.
– Ладно, разберусь. Щапочка, ты, похоже, на время ко мне перебираешься.
– Вот и хорошо. – Владигор вновь изобразил занятость. Ива даже подумала, что он хочет скрыть свое расстройство: они с Щапой не расставались надолго уже много лет.
– Вот смотри, я запаковал шар, – чародей показал ей специальный кожаный мешок, – и подставку. Вот здесь Щапины вещи. Корми его три раза в день. Можно больше, меньше нельзя, и вообще, лучше оставляй ему побольше еды, а то он злится, если голодный.
– А чем кормить?
– Да что будет. Очень любит сладкое и курочку.
– Ха! Я тоже люблю.
– С маленькими надо делиться, – назидательно поднял палец маг. – Вот это книги, что тебе понадобятся для моих заданий. Я тут закладки сделал, смотри внимательно. Теперь еще вот эти записи отнесешь…
В течение следующих десяти минут Владигор перечислял все, что ей следует сделать, не забыть и чего он вообще от нее хочет.
– Короче, я все тебе записал. Держи.
– Владигор!!! – возопила Ива. – Тебе говорили, что твоя активность – это катастрофа?!! Как я все это дотащу?!
– Хм, каждый раз. И ты в том числе. Сейчас помогу. И вот еще – сходи…
Ива ввалилась в свой домик в компании еще двоих учеников, которых предприимчивый Владигор припряг ей в помощь – все трое гружены-перегружены. По счастью, это были братья Кош с факультета Огня.
– Что случилось? – лениво поинтересовалась гаргулья, приподняв голову. Вся компания, как и ожидалось, кроме Златко, располагалась у них. Знахарка вообще подозревала, что парни к себе ходят только спать. – Кто-то переезжает?
– Нет. – Травница споткнулась обо что-то, чего было не видно из-за вороха бумаг в руках, подавила ругань и свалила ношу на стол. – Владигор уезжает и решил по этому случаю загрузить меня по полной программе. Вы не знаете, ученица и девочка на побегушках – это случайно не синонимы?
– А ты как думала? – хмыкнул Грым. – Владигор в этом плане еще ничего. Повезло, что к нашему декану не попала.
Тут братья наконец нашли куда свалить домик Щапы, книги и прочее, и стало видно их веснушчатые физиономии.
– О! какие люди!
– Коши!