Но обитатели Грим-Батола не выдавали себя. Крепость тонула в кромешной тьме, заброшенная и необитаемая. Роммат уже видел ее такой, когда впервые оказался под ее сводами. Когда гулкие пустые коридоры разносили эхом его шаги, а в гигантских залах завывали ветра.
Роммат утратил бдительность. Какая-то тварь полоснула его когтем. Другая потянулась к горлу. Конечно, он уничтожил их. Он глядел на их пылающие на земле трупы и понимал, что с Первым Сумеречным Советником покончено. Раз и навсегда.
На закате он вернулся в лагерь. Его рана была незначительной, но он позволил лекарям перебинтовать руку. После он присоединился к лорду-правителю Кель-Таласа на церемонии погребения павших.
Роммат вздрогнул, когда порыв ветра донес до него знакомые песнопения. Бывшие обитатели Грим-Батола взирали на пламя с отдаленной горной вершины. Культисты держались особняком, они до сих пор не сменили фиолетовых плащей. Для них смерть до сих пор не обходится без огня, подумал Роммат, когда же они поймут, что их обвели вокруг пальца?
От Роммата не ускользнуло, как скривилась от молитвенных песен во славу Н-Зота Хранительница Жизни. Алекстраза обменялась красноречивыми взглядами с Малфурионом, Верховный друид только пожал плечами в ответ: мол, что с них возьмешь.
И тогда за спиной могучего друида Роммат разглядел женщину со светлыми волосами.
Джайна Праудмур все еще в тени, подумал он. Джайна тратила волшебные силы на зачарованных белок и охранные заклинания. В то недолгое сражение с собственным кошмаром темной ночью Роммат видел, на что она способна. Но ни той ночью, ни после волшебница не участвовала в боевых действиях и не покидала Редута. Роммат не видел логичных объяснений тому, что один из сильнейших магов Азерота бездействовал и прятался за спиной Верховного друида.
Роммат не переставал удивляться внезапному появлению Джайны. Все в Азероте и в самом Культе считали ее погибшей. Узнав, что она жива, еще в Луносвете, Роммат сразу вспомнил планы Сумеречного Молота по пленению Джайны. Вспомнил долгие препирательства со своевольной королевой Азшарой, не пожелавшей церемониться с пленницей. Культ нуждался в волшебнице, она была связана со Слезой Земли. Роммат давно перестал интересоваться теми пророчествами Оракула, и они почти забылись. К тому же после разоблачения Аспекта Времени Роммат решил, что те пророчества и гроша ломанного не стоили, ведь в голове не укладывалось, что Ноздорму добровольно сотрудничал с Культом.
Какое-то время Смертокрыл преследовал черного дракона, оказавшегося той самой Слезой, но затем мальчишка пропал. Пока не появился вновь, незадолго до того, как Роммат так неосмотрительно покинул Грим-Батол. Ему вспомнились черные и синие драконы, пущенные по следу неуловимого потомка Аспекта Земли. А ведь ни один из них не вернулся в крепость, вспомнил Роммат, даже хроматический страж из гвардии Смертокрыла. Мальчишка оказался не так уж прост.
Примерно тогда же в Азерот вернулась и Джайна Праудмур, думал Роммат. Аспект Времени не обманул их. Волшебница без сомнений была связана с неуловимым потомком черного дракона, но как именно - Роммат не понимал.
А вдруг пророчество сбылось? Допустим, Слеза Земли действительно помешала черному дракону разомкнуть Оковы, размышлял Роммат, возможно ли, что Древний Н-Зот так и не обрел свободы и потому мир пережил долгую ночь? В таком случае песнопения культистов не кажутся неуместными. Никому не по силам уничтожить Древнего Бога, Н-Зот навсегда останется в подземельях Грим-Батола. И кто знает, возможно, однажды он вновь ответит на молитвы верных последователей.
Черный дракон мог сразиться с лидером своей стаи под сводами Грим-Батола в решающий для Азерота миг. И может быть, допускал Роммат, даже одержать победу над Смертокрылом. Ничто другое не могло бы объяснить безоговорочное крушение планов Сумеречного Молота.
А возможно, его воображение не на шутку разыгралось. И пора заняться действительно важными вопросами, размышлял Роммат. Нужно смотреть правде в лицо - он никогда не узнает всей правды о произошедшем в Грим-Батоле. Он может попытаться, но вряд ли Джайна Праудмур охотно разделит с ним свои секреты.
Костры догорали, и стихли песнопения культистов. Солнце стремительно пряталось за горными цепями Сумеречного Нагорья. Роммат видел, как Малфурион увел Джайну Праудмур, а Королева Алекстраза взмыла в небеса над Редутом.
Пора исправлять ошибки прошлого, решил Роммат, и постараться при этом не совершить новых. Он задумчиво коснулся перебинтованной руки, когда услышал голос лорда-правителя Терона:
- Болит?
- Немного, - соврал Роммат.
Правитель эльфов крови, облаченный в цвета пылающего заката, поглядел в темнеющее небо.
- Похоже, мы спасли этот мир, только не понимаю как, - пробормотал Терон. - Мы всего лишь убили еще одного Аспекта и пережили ночь, полную ужасов.
Даже Роммат, зная больше лорда-правителя, не разобрался до конца в нюансах спасения этого мира, что уж говорить об остальных обитателях Редута.
- Мы возвращаемся в Луносвет? - спросил он Терона.
- Еще нет. Королеве драконов нужны солдаты.
- Она хочет дойти до Грим-Батола?
- Нет, и должен признать подобную тактику довольно странной. Мы не штурмуем крепость противника, а лишь отражаем его атаки. Но с другой стороны, - добавил Терон, - ведь я никогда не сражался с Древними Богами. Возможно, у подобных войн свои правила.
- Хранительница Жизни знает, что делает, - согласился Роммат.
Терон рассеяно кивнул.
- Послушай, Роммат, помнится, тебя волновал мятеж в Подгороде.
Роммат замер.
- Так точно, лорд-правитель, - осторожно ответил он.
- Мне не очень хотелось вмешиваться во внутренние распри Отрекшихся, но мы не можем и дальше закрывать на них глаза.
- Правда на вашей стороне, лорд-правитель.
- Тогда не будем терять времени даром. Телепортируйся в Подгород и узнай обо всем на месте. Я слышал, Сильвана уже вернулась в столицу. Тебе не придется разыскивать ее по всему Серебряному Бору.
Роммат колебался.
- Лорд-правитель, - нерешительно протянул он, - защитники Редута нуждаются во мне.
- Ты не подчиняешься приказам Малфуриона. Ты подчиняешь мне, Роммат, - отрезал Терон. - Ты сделал все, что мог для спасения этого мира. Земли Кель-Таласа нуждаются в тебе так же остро, как Сумеречное Нагорье.
Роммат склонил голову, надеясь, что тьма скроет его улыбку.
- К тому же ты ранен! - продолжал Терон. - В Редуте есть и другие маги, кроме тебя.
Магия Роммата превосходила троих, Терон отлично знал это. Но никто из эльфов-магов, кроме него, не согласился бы отправиться в подземный склеп Сильваны добровольно. Это Терон тоже знал.
- Я выполню ваше поручение сегодня же, лорд-правитель.
- Прекрасно. Передавай королеве Отрекшихся мои лучшие пожелания.
- Обязательно, - кивнул Роммат.
Если он поступит правильно, то мир никогда не узнает о его провальной карьере на посту Первого Сумеречного Советника.
Не зря именно Сильвана привиделась ему в ночь кошмаров. От нее отныне зависело, сможет ли он вздохнуть свободно и забыть о совершенных промахах или же нет. Во всем Азероте только королева нежити знала о его причастности к судьбе Южнобережья. Вряд ли Роммату сойдет это с рук, даже если он скажет, что сам архиепископ Бенедикт обманом вынудил его уничтожить рыбацкий городок Альянса. Какая разница, скажут ему в ответ, ведь Бенедикт погиб, и будут совершенно правы.
Только на счет промаха со Стеной Роммат был более чем спокоен - орк поплатился жизнью за то, что увидел его лицо. Роммат не знал, было ли известно орку его имя и его должность. Хватило и того, что орк увидел его, эльфа крови, возле гоблинов, начиняющих динамитом Стену Седогрива. Выводы напрашивались сами собой.
Орк мертв вот уже несколько лет. Мертв Бенедикт и даже новый облик не помог ему. Мертв Аспект Времени, знавший личности каждого из Советников Сумеречного Культа.
И только Верховный магистр Луносвета жив и намерен жить как можно дольше.
Мимо Роммата прошел пандарен. В черно-белых лапах он держал цветы каких-то растений. Пандарен советовался с шаманами, лекарями, с их разрешения осматривал травы, выбирал одну-две и с благодарностью переходил к следующим.
Роммат издали следил за черно-белым медведем и видел, как, после получасового блуждания, пандарен оставил шатры с ранеными и направился, наконец, к самому дальнему, стоявшему на отшибе.
Роммат колебался. Возможно, его догадки верны, а возможно - нет. Неразгаданная тайна влекла его. Он пообещал себе, что будет осторожен и устремился следом. Роммат миновал лагерь, приблизился к шатру, внутри которого скрылся пандарен, и позвонил в колокольчик. Пандарен не заставил себя ждать.
- Вам нужна помощь?
Пандарен сразу заметил его перевязанную руку, ведь был лекарем. Да и Роммат не старался скрыть ее.
- Нет, мне нужна леди Праудмур, - сказал Роммат.
Пандарен поколебался на миг, оглянулся, и это для Роммата это стало ответом. Он оказался прав.
- Дело не терпит отлагательств, понимаете? - усилил напор Роммат. - Я не отниму у нее много времени, но я должен переговорить с ней именно сейчас.
- Ждите здесь, - ответил пандарен и исчез в шатре.
Джайна могла ревниво охранять свои тайны. Возможно, его еще ждет неудача. Но пандарен вскоре выглянул наружу.
- Проходите, но у вас всего пять минут.
- Благодарю, - горячо поблагодарил его Роммат. - Мне хватит.
К своему разочарованию, Роммат не заметил ничего необычного во внутреннем убранстве шатра - очаг, стол и небольшой котелок, над которым еще вился горячий пар. Джайна сидела за столом и перед ней стояла пустая глиняная чаша.
Отчего она выглядит такой уставшей и осунувшейся, недоумевал Роммат, пока излагал Джайне свою просьбу. Ведь она не творила магии, на что же тратились ее жизненные силы?
Он нес какую-то ерунду о сопоставимости взрыва внутри Грим-Батола со взрывом Источника Вечности. Джайна устало прикрыла глаза, и Роммат решил, что перегнул палку и сейчас его выставят вон.
- Что вы хотели, Роммат? - хрипло спросила волшебница.
Он начал объяснять ей, но она прервала его:
- Вы просите меня заменить вас? На передовой?
Как всегда невероятно прямолинейно.
- Совершенно верно.
Неожиданно в их разговор встрял пандарен:
- Здоровье леди Праудмур не позволяет ей…
- Я справлюсь, Хейдив, - оборвала и его речь Джайна. - Сегодня я высплюсь и завтра буду полна сил, верно?
Невероятно. Пока остальной лагерь готовился отражать ночное нападение, сильнейшая волшебница Азерота собиралась хорошенько выспаться. Что же так утомило ее? Что пандарен имел в виду, говоря о ее здоровье? Почему Джайна не дала ему договорить?
Обстоятельства не позволяли Роммату задерживаться в шатре и дальше или задавать новые вопросы, в конце концов, Джайна дала свое согласие. Ему ничего не оставалось, как оставить ее наедине с лекарем, и перейти к просьбе лорда-правителя. А вот когда Роммат вернется из Подгорода, тогда уж он глаза не спустит с леди Праудмур.
Роммат прочитал заклинание. За считанные секунды магия перенесла его на другой конец Азерота. Каменные стены Подгорода теперь заменяли ему звездное небо над головой, а вокруг вместо костров горели факелы.
Стража тут же окружила его. Роммат поперхнулся. Давно он не сталкивался с гниющей плотью и успел отвыкнуть.
- Я Верховный магистр Луносвета. Отведите меня к королеве.
- Темная Госпожа велела не беспокоить ее.
- Я не могу ждать, это срочно.
- Темная Госпожа велела не беспокоить ее, - повторили они чуть ли не хором.
- Ладно, тогда я подожду вашу госпожу в ее кабинете? Подходит?
Отрекшиеся переглянулись. Они не могли отказать ему, его дружба с Сильваной была общеизвестна.
- Ладно, - согласился один из них.
- Я знаю дорогу, спасибо, - тут же пресек их попытку провести его под конвоем к кабинету Сильваны Роммат. С него достаточно этой вони.
Роммат прошел по длинному узкому коридору. Кивнул еще одной паре стражников и, не останавливая шага, скрылся за дверью.
Сильвана почти никогда не пользовалась кабинетом по назначению, не занималась рутинной письменной работой за широким дубовым столом, похожим на гроб для великана. Роммату не впервой было дожидаться ее здесь, среди покрытых пылью, ненужных вещей. Множество книг и свитков на полках потемнели от времени, корешков было не разобрать. Роммат усмехнулся, заметив на столе механическую белку. Ее лапки были разжаты, значит, Сильвана прочитала послание Королевы драконов, но, разумеется, не посчитала нужным присоединиться к спасению мира.
Время шло. Роммат терял терпение. Он выглянул за дверь:
- Королеве уже сообщили о моем прибытии? Сообщите еще раз. Я не могу ждать.
Мертвый страж кивнул - от хруста шейных позвонков Роммата передернуло. Он снова укрылся в кабинете с твердым намерением дождаться Сильвану во что бы то ни стало.
***
Магия поглотила Андуина, подбросив резко вверх, а затем буквально выплюнула в Гранатовом Редуте. Он кубарем полетел в траву, но ворот рубахи сдавило так, что глаза чуть не вылезли из орбит. Гаррош, похоже, принял его неумелую телепортацию за побег, не иначе. Он держал Андуина за шиворот, будто котенка.
Вождь Орды выхватил из-за спины топор и разразился громогласным воплем. Что тут скажешь, наследный принц Штормграда несколько иначе представлял свое появление в Гранатовом Редуте.
Оставаться незамеченными после такого было невозможно. Каждый обитатель Редута обернулся на зычный голос Вождя Орды, не зря унаследовавшего отцовское прозвище Адский Крик. И вряд ли у кого-то еще остались сомнения, кто здесь пленник, а кто победитель.
Андуин вырвался, выдернув рубаху из стиснутых пальцев орка.
- Ждал пирогов с голубями? - процедил Гаррош. - Не доверяй никому, львенок. Один раз ты уже очутился в Грим-Батоле.
Он прав, пришлось признать Андуину. Архиепископ Бенедикт вряд ли действовал в одиночку, а кто знает, где теперь его сообщники? Остались в крепости или рыщут по Азероту в поисках Андуина?
У подножия холма, среди красных кленов, множились зрители. Ночные эльфы, гномы и люди, заметил Андуин, а Гаррошу нужна Орда.
- Драконы! - вырвалось у принца.
Он услышал, как засопел Гаррош. Как будто без его окрика, Вождь Орды мог не заметить в небе красных гигантов. Два дракона медленно парили над их головой, даже не двигая крыльями. Они летели достаточно низко, Андуин мог разглядеть разный оттенок чешуи на их крыльях и груди. Подумать только, он летал на одном из них. И тот дракон был черным!
- Приветствую, Вождь Орды, - вдруг раздалось за их спинами.
Появление драконов должно было отвлечь их внимание, понял Андуин. Они обернулись. Андуину еще не доводилось видеть, чтобы у кого-то на голове росли оленьи рога, а за спиной в то же время - крылья.
- Я Верховный друид Малфурион, - представилось существо, и у Андуина отвисла челюсть. Гаррош, если и был удивлен, то ничем не выказал своего смятения. Он даже не спрятал за спину топор, подумал Андуин, а ведь не стоит размахивать оружием перед ожившей легендой.
- Добро пожаловать в Гранатовый Редут, Вождь, - продолжил Малфурион. -Рад, что вы почтили нас своим присутствием в такое сложное для Орды время. Должно быть, вы воспользовались камнем для телепортаций?
Джайна, вдруг сообразил принц, ведь Малфурион сражался вместе с Траллом и Джайной! Ему лучше других должна быть известна судьба волшебницы из Терамора.
Раньше чем Гаррош успел ответить, Андуин выпалил:
- А леди Джайна здесь?
Сначала его пригвоздил к месту нахмуренный взгляд Гарроша, затем и друида. Не удостоив его ответа, Малфурион вернулся к насущном:
- Гранатовый Редут нуждается в бойцах. Королеву драконов обрадует факт, что Орда примет участие в очищении земель Сумеречного Нагорья от тварей Грим-Батола. Где ваши солдаты, Вождь?
Вождь, должно быть, не понял и половины из высокопарного всеобщего Малфуриона.
- Оргриммар в осаде, - весомо ответил Гаррош.
- Позвольте объяснить, - вкрадчиво продолжил друид, - в Гранатовом Редуте нет места войне. Королева драконов хранит жизнь каждого, вне зависимости от расы.
- Честь и хвала, Королеве драконов, - отозвался Гаррош. - Кто из Орды есть в Редуте?
- Эльфы крови Кель-Таласа.
- Дорогу покажете?
Друид натянуто улыбнулся. Гаррош убрал топор за спину и подтолкнул Андуина вперед. Следом за Малфурионом они спустились с холма и взобрались на следующий - под ногами пружинил зеленый ковер, а над головой шелестели багряные листья. Среди травы и деревьев стояли шатры, других жилищ в Редуте не было.
Молва неслась вперед них. Их встречали молчанием и провожали шепотом. Интересно, думал Андуин, какая весть настигнет Степи раньше - что принц в Редуте или что Вождь Орды покинул Оргриммар? И что предпримет отец, узнав хоть одну из них, - бросит войну всей своей жизни и устремится в Редут или прикажет идти на штурм? Гаррош, похоже, считал, что Вариан выберет сына. А вот Андуин не разделял его уверенности.
Друид остановился и указал на шатер в тени огромного, поистине векового клена. Здесь шатры были больше и выше остальных в лагере, они располагались на значительных расстояниях между собой. Вождь Орды может занять его, сказал Малфурион. Гаррош поблагодарил друида и приказал Андуину идти вперед.
Когда они вошли внутрь, Гаррош тут же задрапировал вход, погрузив шатер в полумрак. Но затем остановился и прислушался.
- Малфурион! Где он?
Заслышав этот голос, Андуин встрепенулся.
- Это она? - спросил Гаррош.
Принц кивнул. Его сердце забилось быстрее. Леди Джайна жива и она здесь!
Друид не ответил, должно быть, дождался, пока волшебница подошла к нему ближе.
- Где он, Малфурион? - требовательно повторила Джайна совсем рядом.
- Ты о ком, Джайна? - почему-то уточнил друид.
Гаррош с Андуином переглянулись.
- О принце Штормграда, разумеется! - возмутилась Джайна. - Весь лагерь гудит, что он в плену Вождя Орды. Это так? Где он, Малфурион? Я должна видеть Андуина!
- А можно? - тихо спросил Андуин Гарроша.
Гаррош колебался. Не верь никому, вспомнил принц. Но ведь это леди Джайна! Вождь Тралл ее лучший друг, разве Гаррош не помнит этого?
- Когда ты в последний раз видел ее?
Андуин задумался.
- Она пропала еще до начала новой войны. Отец уже не надеялся найти ее в живых. Так что танки вошли в Терамор без ее разрешения, - добавил принц, посчитав, что для Гарроша это важно.
- Вариан доверял ей?
Андуин криво улыбнулся.
- Он доверял Бенедикту, а что из этого вышло?
- Поговори с ней, - кивнул Гаррош.
Орк выглянул наружу и гаркнул:
- Джайна Праудмур!
Ответ не заставил себя ждать.
- Приветствую, Вождь Орды, - отозвалась Джайна и добавила несколько слов на орочьем.
Гаррош тоже ответил ей на орочьем и пропустил внутрь. Против яркого дневного света Андуин различил только силуэт волшебницы, но зато отчетливо услышал, как Джайна вскрикнула:
- Святой Свет!
От взмаха ее руки вспыхнули незажженные свечи на столе и взвился языками пламени очаг. В палатке сразу посветлело.