- Это было его последним предсказанием, Калесгос. Мы похоронили Дейегоса на Хладдарре той же ночью, под звездным небом. Ты ведь помнишь, Старейшина не мог изменить облика… после… битвы у Нексуса.
Калесгос задумчиво коснулся амулета на своем груди. Почувствовал на себе взгляд Алекстразы.
- Амулет Азурегоса, за которым вы посылали меня, Королева.
- Не я, - слабо ответила Алекстраза. - Ноздорму.
- Аспект Времени здесь?
- Он мертв.
- Но вы сказали остался пятый?
В тот же миг песнопения Культа Сумеречного Молота окрепли, словно обезумев. Калесгос вздрогнул и обернулся на звук. Культисты не сдавались. Все еще верили в силу Древнего, все еще надеялись.
Ее взгляд скользнул выше, в небо, еще яркое и лучистое миг назад. Теперь посеревшее, затянутое клубами дыма. В дыму петляла огромная птица. Она наворачивала круг за кругом над королевским шатром, не испугавшись ударов в барабаны и оглушительного пения.
Птица следила за ней. Птица ждала, какими будут ее действия.
Кошмар не был просто видением. Он продолжался наяву.
Переменился ветер, настиг Гранатового Редута, полный смога пожаров и криков. Она Хранительница Жизни, ничья смерть не оставляет ее безучастной. А смертей на передовой Сумеречного Нагорья сегодня было достаточно. Предупреждения Тариона не были вымыслом.
Калесгос отступил вместе со стаей, и Кориалстраз позволил невесть откуда взявшемуся гвардейцу подойти к Королеве. Малфурион уже вернулся, он был бледен. Значит, он не нашел Джайну Праудмур. Она видела, Малфурион готов был взлететь и устремиться туда, на передовую, пока слушал донесение разведчика. Дружба не забывается.
Слова гвардейца доносились до нее, как сквозь сон.
- … войска атакованы. Потери невозможно подсчитать. Неожиданные силы. Подземные чудовища. Разлом. Твари реагируют на магию. Никакая магия на них не действуют. От ее ударов они крепнут, растут. Чем больше магии вокруг и на нее направлено, тем сильнее они становятся.
Калесгос снова схватился за амулет.
- Благодарю тебя, солдат, - сказала Алекстраза, когда он затих. Затем она взглянула на Малфуриона.
- Она выступила с отрядом на рассвете. Сейчас она на передовой. Как ты узнала об этом, Алекстраза?
Она крепко сжала его руку.
- Позже, Малфурион. Я расскажу тебе обо всем позже. Сейчас мы… должны…
Она услышала этот звук. Невероятно, но услышала.
- Алекстраза? - это Кориалстраз. - Опять?
Она покачала головой. Нет, это уже не кошмар и не видение.
- Сложить оружие! - крикнула Алекстраза. - Ни одного заклинания! Слышите?
Стая заволновалась, переглянулась, отступила на шаг, гвардеец вместе с ними. Но теперь и они услышали. Тяжелую поступь. Кто-то вот-вот выйдет из королевского шатра, где оставался портал в Изумрудный Сон, любезно сотворенный Изерой на всякий случай.
Кажется, этот случай только что настал.
- Защитный барьер вокруг шатра, Калесгос. Оставь свою стаю за барьером. Никто не должен вмешаться. Быстро! Кориалстраз, объясни в лагере. Если это вообще возможно…
Кориалстраз взлетел, в тот же миг барьер заискрился серебряным куполом. Пола шатра заколебалась, зашуршала. Что если они ошибались, если он до сих пор оставался верным слугой Древних Богов? В глазах рябило от смога, она вновь увидела Войну Древних, и вспомнила о видениях Ноздорму. Он играл его судьбой, он исковеркал ее. Вспомнила рассказы пандаренов и подумала, что они оправдали заслуженное звание лучших целителей. Вспомнила того изуродованного шрамами и ранами мужчину в сплетенном из лиан гамаке. Какая сила поддерживает в нем жизнь? Откуда он берет силу к жизни при таких ранах?
Калесгос утратил дар речи, побледнел. Под пристальным взглядом Алекстразы на его ладони погас зарождавшийся вихрь.
Аспект Земли остановился. Оглядел Алекстразу, скользнул взглядом по окаменевшему Калесгосу.
"Привыкай, Аспект Магии, - отстраненно усмехнулась Алекстраза, - теперь ты один из нас. Теперь и ты несешь ответственность за этот мир. И если один из нас, обезумев, захочет разрушить его, то ты найдешь в себе силы, чтобы уничтожить неугодного. Но мир должен выстоять…".
Она увидела синее тело Малигоса, звездное небо Нексуса и ее решение нанести последний удар Аспекту Магии, сошедшему с ума из-за безумных потерь стаи в Войну Древних. Когда черный дракон, что стоял перед ней, уничтожил взмахом крыла половину Синей стаи. Что перекроил мир в катаклизмах и разрушениях. Что пережил пленение разума Древним Зовом. Появление которого вызвало панику за границей волшебного барьера. "Сложить оружие!" - раздавались настойчивые крики Малфуриона и Кориалстраза.
Они не поверят, они никогда не привыкнут, что теперь он на их стороне.
- Нелтарион, - прошептала она.
Глава 11. Не быть никогда.
Раннее солнце, не достигнув даже зенита, грело уверенно и самозабвенно, словно наверстывая упущенное. Ветер приносил прохладу и путал волосы, Джайна отчаялась закрепить их так, чтобы не лезли в глаза. Отряд спускались с горного перевала, ведущего из Редута, и ветер постоянно менялся, играя с ее волосами, словно котенок. Стоило оправить непослушные локоны, как с неожиданной стороны налетал новый порыв. Джайне казалось, она способна расслышать его тихий, немного злорадный смех. Она не знала, что ветер умеет смеяться, но этот совершенно определенно мог. И к тому же из всей группы он донимал только ее. Ночную эльфийку, волшебницу из Даларана, и ее темные, отливающие синевой волосы, ветер словно бы обходил стороной. Эльфийка, как и ее прическа, была невозмутима. Джайне было далеко до нее. И ей, и ее локонам.
В другой ситуации, при других обстоятельствах, несколькими годами раньше, возможно, она и не обратила бы внимания на чрезмерное внимание со стороны воздушных порывов. Но не сейчас. С вершин виднелась расщелина, прочертившая границу передовой. За ней круглосуточно висел неподвластный природным стихиям неподвижный, будто комья ваты, серый туман. За его клубами многое оставалось скрытым, защитники передовой, например, никогда не знали, с какой стороны ударит враг, инструктировал капитан в Редуте. Но главного, прежде всего для Джайны, туман скрыть не мог. Пока они спускались по горной тропе из Редута, взгляд, куда ни глянь, упирался в Грим-Батол.
Она не предполагала, что это будет так тяжело. Один только вид крепости выбивал у нее почву из-под ног. Ей предстояло сражаться наравне со всеми, напоминала она себе, никто не отведет ее в сторону, чтобы дать выплакаться. Проснувшись на рассвете, Джайна не увидела Хейдива рядом, не встретила его и после беглого осмотра лагеря. Некому было останавливать ее. Она опасалась встречи с Малфурионом или того, что друид поставил в известность командиров обороны Редута. Но, по всей видимости, Малфурион не счел нужным предупреждать всех, что Джайна Праудмур нежелательный гость на передовой. Капитан лишь бегло осведомился, уверена ли она, что им не стоит дожидаться верховного магистра Луносвета. А после, выслушав ее ответ, кивнул и приступил к инструктажу.
Самая сложная часть, как считала Джайна, оказалась самой простой. А вот на протяжении нескольких часов видеть перед собой Грим-Батол оказалось куда как тяжелее. Она поняла, что в Редуте отводила, опускала, закрывала глаза, отворачивалась, уходила, пряталась в шатре. Сейчас ей никуда не деться от древней крепости, вырастающей из тумана, неумолимой, суровой и далекой. И она была благодарна ветру. Пускай она и выглядела, должно быть, не самым лучшим образом, но забота о волосах поминутно отвлекала ее, не давая сосредоточиться. Позже, на передовой, ветер может стать помехой, но ей почему-то казалось, что стихия поймет. Не станет мешать, когда жизнь будет подвергаться опасности.
Новый порыв ветра принес отрывки незнакомой песни. Ночная эльфийка с отвращением глянула через плечо, вверх по склону, и сказала, точно сплюнула:
- Зря вы спасли его, леди Праудмур.
Джайна тоже оглянулась назад. Спасенный беглец из Грим-Батола прыгал по камням следом за конвоем. Связанные зачарованными веревками руки он держал перед собой. Джайна сама произвела над ними нехитрые манипуляции после того, как в нее едва не угодила ледяная стрела. Спасенный не питал благодарности, это уж точно, а попытка нападения на саму леди Праудмур отвадила от него всех членов отряда.
Сама Джайна считала, что спасла жизнь неудачливому культисту по чистой случайности. В сумерках отряд наткнулся на вопившего во всю глотку человека. В его плащ вцепилась какая-то темная крылатая тварь, и он вертелся волчком, не замечая никого вокруг, пытаясь сбросить ее со своих плеч. В тот же миг с пальцев Джайны сорвалась ледяная стрела, но вместо одной, на голову несчастной летучей мыши обрушился целый снежный вихрь. При виде такой жестокой расправы, а от мыши мокрого места не осталось, культист решил, что часть стрел предназначалась ему самому, поэтому ответил тем же. Правда, лишь одной стрелой, да и та не достигла бы цели, такими слабыми были чары этого мага из Сумеречного Молота. Культиста скрутили, повязали и спасенный стал пленником.
Джайна до последнего не позволяла себе судить о человеке, перенесшего, вероятно, тяжелое испытание в крепости. Другие члены отряда поначалу тоже не упрекали ее в спасении чужой жизни. Поначалу. До первого привала, когда пришедший на смену сумеркам рассвет позволил культисту, наконец, рассмотреть Джайну.
- Леди Джайна! - воскликнул он. - Спустя столько времени, вы вновь среди нас! А где вы пропадали, позвольте спросить?
- Не твое это дело, - раньше нее ответила ночная эльфийка.
- А мне и без того все известно, - продолжал культист. - Вас похитил синий дракон и держал в заключении в Нексусе, да-да, в Грим-Батоле это всем известно.
Джайна почувствовала на себе взгляды. Надо сказать, никому среди солдат Редуте не была известна причина ее исчезновения. Возможно, пока культист не упомянул этого, они и не задумывались, но теперь-то… А вдруг правда Нексус, читалось во взглядах.
Торжествующий культист продолжал:
- Меня не проведешь, особенно после демонстрации ваших сил, да-да. Видали, как она меня? Чудо, что выжил!
- Я целилась в летучую мышь.
- Пустяки, - отмахнулся маг, - с мышью я бы справился. И оставил бы ее в живых, да-да! Друидов на вас нет, леди Праудмур. Скажите, а с драконом вы поступили так же?
В воцарившейся тишине Джайна спросила:
- С каким драконом?
- С тем синим, который похитил вас! Вы ведь его тоже убили и так вырвались на свободу? Ведь именно в Нексусе вы значительно улучшили свою магию, меня не проведешь. Нексус-то до сих пор по камешку собирают. Признайтесь, ваших рук дело?
Джайна вдруг поняла, что за проведенное среди друзей-пандаренов время ни разу ни с кем не спорила и значительно утратила способности к словесным баталиям. Она с улыбкой ответила:
- Сами расскажите. Вы знаете обо мне больше меня самой.
Но тема прошлого Джайны, по-видимому, себя уже исчерпала. Культист обвел глазами отдыхавших на привале солдат и таинственно добавил:
- Не думайте, что вам удалось пленить меня.
- Не будем, - пообещал капитан, поднимаясь на ноги. - А если ты скатишься случайно с горы вовремя перехода, жалеть мы тоже не будем.
Угрозы хватило ненадолго. Как только опасный участок кончился, и они спустились на равнину, раздалось пение. Джайна споткнулась, когда услышала:
- Я верный слуга-а-а! Смертокрыл спасет меня!
Капитан тут же скомандовал привал и лично отвел культиста к ближайшему дереву. Всю дорогу до раскидистого старого дуба и пока капитан возился с веревкой, пленник говорил без остановки. Узлы дались капитану не сразу.
В спину бордового от ярости капитана неслись проклятия. Поравнявшись с Джайной, капитан рявкнул:
- Больше никого не спасать без моего приказа!
Джайна кивнула.
- Что он говорил вам? - спросила ночная эльфийка капитана.
- Что в плену у Вождя Гарроша бронзовый дракон. Самый настоящий, да-да. Гаррош вернется в прошлое и прирежет Вариана Ринна в колыбельке. А пандарены знаете откуда? Они жили в Великом Море на спине гигантской черепахи, да-да! И все страдали жуткой морской болезнью, вот почему, наконец, решили причалить к суше и оказались в Азероте. Еще?
- Что вы, - эльфийка подняла руки в знак примирения. - Похоже, он сошел с ума в застенках Грим-Батола, только и всего.
- Смертокрыл спасет меня-я-я!
Капитан плюнул себе под ноги.
- Вперед, - скомандовал он.
Джайна шла последней. Она оглянулась на привязанного к древесному стволу культиста. Его магию по-прежнему блокировало ее заклинание. Через час-другой заклинание рассеется и он, несомненно, окажется на свободе.
- Леди Праудмур! - донесся рев капитана. - Если вы развяжете его, я за себя не отвечаю!
Джайна не рискнула озвучивать свои опасения и устремилась следом.
***
- Как ты разомкнул Оковы Земли?
- Алекстраза.
- Это не может ждать, Малфурион.
Когда она разворачивается к друиду по имени Малфурион, Нелтарион видит ее обнаженную спину. Обычно глубокий вырез скрывают пышные локоны, но сейчас Алекстраза задумчиво теребит волосы, перекладывая огненные россыпи то на одно плечо, то на другое. Этот жест смутно знаком ему. И только. Нелтарион хорошо помнит Алекстразу. Не пришлось долго упорствовать, чтобы вспомнить, кто она, кем ему приходится и какие чувства вызывает.
Он осторожен с теми, кто его окружает. Он не знает их, хотя они знают о нем гораздо больше. Он чувствует их страх, но память отказывается объяснять, из-за чего они боятся его. Воспоминания обрываются на Войне Древних. Изера спросила его, помнит ли он что-то, кроме этого? Он покачал головой. Оказалось, ничего больше. Прошло ли много времени с тех пор, спросил он Изеру. Понадобилось исхитриться, чтобы объясниться с ней знаками, но она поняла. Не без помощи черно-белого медведя-лекаря, единственного, кто смотрел на него с нескрываемым восторгом. Больше никто так на него не смотрел. Пандарен знал что-то иное, о чем ему нужно будет расспросить его, как только к нему вернется голос. Молчаливое изъяснение жестами та еще задача. Особенно на вопросы Алекстразы.
Нелтарион изучает высшую эльфийку перед собой, несравненно красивую, затянутую в огненно-алую ткань. Для него Алекстраза другая. Он чувствует на себе тяжелый непонимающий взгляд другого высшего эльфа, консорт Королевы драконов, вспоминает он, но не спешит отвести глаза от Алекстразы. Пусть злиться, он не для того изучает Алекстразу. Глядя на нее, Нелтарион видит кого-то другого. Тоже женщину. Воспоминания о ней даются тяжело. Она вряд ли связана с Войной Древних, хотя кое-какая связь есть, туманно подсказывает разум. Алекстраза закусывает губу, не переставая накручивать на палец багряный локон. Нелтарион глядит, как завороженный. Ему кажется, он близок к разгадке, но она ускользает. Снова.
О ней были его первые мысли, когда он пришел в себя. Только глядя на Алекстразу, он понял, что его ум занимает женщина. При взгляде на чужие лица разум будто освещал скудной свечой еще один день его немыслимо долгой жизни. Ему понадобится еще одна вечность только для того, чтобы вспомнить прожитое. Он хочет ускорить события, он изводит себя воспоминаниями, откровенно разглядывая Хранительницу Жизни, задавая самому себе прямые вопросы. Хотя бы с самим собой он может разговаривать. Сознание будто отказывается понимать его вопросы, изворачивается, как скользкий уж, утекает, как песок сквозь пальцы.
С песком тоже что-то связано.
Измотанный, он откидывается на спинку стула и закрывает глаза, должно быть, к облегчению супруга Королевы. Слышит, как Изера, появившаяся из Изумрудного Сна следом за ним, объясняет Алекстразе границы его памяти.
- Война Древних? - не веря, переспрашивает Алекстраза.
Друид Малфурион холодно смеется. Нелтарион чувствует боль, которую он пытается скрыть за этим ледяным смешком. Очевидно, больше всего вреда он причинил этому друиду, размышляет Нелтарион. Во взгляде Малфуриона больше ядовитой ненависти, чем в устремленных на него взглядах Синей стаи. А ведь он помнит, что сотворил с ней, когда впервые сдался Зову Древних Богов.
Впервые.
Значит, были еще попытки противостояния и не все из них закончились успешно. Для самого Нелтариона и этого мира, очевидно. Для Древнего Бога, безусловно, все складывалось очень даже успешно, раз Алекстраза собрала лагерь, полный драконов и смертных ради сражения с ними. Но потом что-то изменилось. Он помнит Грим-Батол изнутри.
Нелтарион чувствует чье-то приближение и открывает глаза. Хейдив-Ли улыбается.
- Вы встали на ноги, это хорошо, - мягко говорит пандарен. - Но я все еще остаются вашим лекарем. Запомните это.
Нелтарион улыбается. Это он запомнил. Он снимает кожаную куртку, и чувствует вздох облегчения, вырвавшийся у пандарена. Его лекарь очень далек от смертей и убийств, думает Нелтарион, даже гибель животных ради кожаных вещей все еще шокирует его. Как пандарену удалось выжить в этом мире с таким-то мировоззрением?
Нелтарион медленно поднимается на ноги.
- Боль будет сильнее за пределами Сна, я предупреждал вас, - бормочет Хейдив.
Действительно, предупреждал. Он готов терпеть боль. Он уверен, что ему доводилось терпеть нечто хуже этого. В конце концов, ведь он где-то заполучил эти раны. Явно этот процесс был далек от удовольствия. Хейдив ждет, пока он послушно стягивает рубаху через голову. И через миг понимает, что голоса позади него стихли.
Он оглядывается через плечо. Теперь черед Алекстразы глядеть на него. Впрочем, ее супруг ведет себя точно так же. Одному только Малфуриону это не интересно.
- Как ты выжил?… - шепчет Алекстраза.
Нелтарион пожимает плечами и морщится.
Он задавался тем же вопросом, когда впервые увидел свое тело. Шрамы перемежались не зажившими ранами. Сильней всего саднила глубокая рана под сердцем, Хейдив то и дело менял повязки, экспериментируя с лечебными мазями. Пандарен зашил ее рваные края. Несколько часов назад. Нелтарион смотрит сверху вниз на рану, шов еще хорошо виден. Раньше на нем все заживало гораздо быстрее, понимает он, регенерация его тканей отчего-то замедлилась, хотя при виде полузатянувшегося шва Хейдив-Ли удивленно присвистывает.
- Не стоит мешать Хейдиву-Ли, - холодно говорит Малфурион, но Нелтарион знает, за этими словами клокочет буря.
Алекстраза рассеяно кивает, отводя глаза, и велит принести карту Сумеречного Нагорья. Когда Хейдив-Ли заканчивает с перевязкой и велит одеваться, стол рядом с Королевой драконов погребен под отчетами, картами и свитками. Донесения и солдаты снуют из шатра туда и обратно. За пределами шатра слышны крики, воздух ощутимо пахнет гарью. Нелтарион слышит, как Алекстраза озадачено бормочет:
- Как ты допустил это, Малфурион…
Это даже не вопрос, и она не ждет ответа друида. Взгляд у друида становится настойчивым, упрямым. Некоторое время они ведут молчаливую перепалку, одними только взглядами. Побежденная Алекстраза первая отводит глаза и смотрит на Нелтариона.
Друид резко говорит:
- Я сам найду ее.
Алекстраза сверлит Малфуриона глазами. Снова эта молчаливая выразительная перебранка. О чем-то, что нельзя произносить вслух в его присутствии, понимает Нелтарион.
- Ладно, - сдается Алекстраза. - Возьми с собой Калесгоса. Он почувствует магию.