Отто успел выдернуть бланк из моих рук, а я упала головой на стол и разрыдалась. Рыдала долго - сначала с подвываниями и битьем головой о столешницу, потом мне это надоело, я вытерла нос - Отто подсунул носовой платок размером с полпростыни - и принялась плакать, одновременно поглощая кашу, которая пахла совершенно потрясающе. Главное - одновременно не всхлипывать и не глотать.
Полугном сидел напротив и ждал, пока я успокоюсь. Рыдая, я съела кашу, потом салат, выпила чай, закусила вареньем, икнула и опять заплакала, но уже не от душевной боли, а от физической - нельзя наедаться до отвала на пустой желудок.
Предусмотрительный Отто пододвинул ко мне стакан с мутной водой.
- Желудочный порошок, от моей тети остался. Выпей, полегчает.
- Желудку полегчает, - сказала я, выпивая смесь, - фу-у, гадость! А с сердцем мне что делать? Что мне делать с сердцем, Отто?
- У тебя есть три варианта. - Полугном взялся за бороду, потеребил ее, а потом выпалил: - Первый. Ты же сама сказала, что Ирга решил, что ты выбрала меня. Я тут, рядом.
Я вытерла глаза носовым платочищем и тяжело вздохнула.
- Отто, ты же меня не любишь.
- Люблю.
- Не так…
- Любовь-морковь! - Теперь я поняла, почему Отто сел напротив, а не стал меня утешать. Он тоже готовился к разговору. - Не это в браке главное! У нас есть общее дело! Мы вместе работаем - и хорошо работаем. Что тебе еще надо?
- Э-э-э… - Я покрутила в голове картинку себя рядом с Отто. - Чтобы… - да ладно, чего это я смущаюсь, уж перед кем, а перед Отто это делать глупо. - Чтобы ты меня хотел! Отто, прости, ты, конечно, мужчина хоть куда, но я совершенно не представляю нас с тобой… гм… ты понял, о чем я.
- Я тоже тебя не представляю, - честно признался Отто. - Я столько раз тебя наблюдал в разных видах, что… но в этом процессе аппетит приходит во время еды.
- Ты бы смог это сделать со своей сестрой? - напрямик спросила я.
- Ты мой деловой партнер! - возмутился Отто. - Ты мне ближе, чем сестра! Ладно, давай забудем. Поговорим об этом лет через двадцать, когда тебя уже не так сильно будут волновать проблемы "хочу - не хочу".
- А тебя?
- А для меня даже сейчас вопросы бизнеса важнее. Нет, конечно, я хочу детей. Но мне об этом рано думать. Слишком рано.
- Да, у тебя вот так все просто, - проныла я. - А как я теперь ночью приду к тебе под бочок?
- Ох, женщина! Да, я молодой мужчина! Но я молодой мужчина при деньгах в большом городе. Как ты считаешь, я могу найти себе, где удовлетворить свои порывы, чтобы потом на тебя не кидаться, а? К тому же, Ола, я видел тебя мертвой, между прочим. Дважды. Я уважаю Иргу, но не могу не отметить, что только некромант может желать женщину после такого с прежней силой. Или даже больше.
Этот факт меня озадачил, и я задумалась, вылизывая блюдечко из-под варенья.
- Ладно, - сказала чуть погодя. - Спасибо, что просветил. Отто, слушай, я как-то никогда не интересовалась конкретикой твоих жизненных планов. Да, стать крутым артефактником, получать много денег, нанять подчиненных, жениться… На ком?
- У мастера Августа есть дочь, - сказал Отто. - Гертрауд Томирэль. Жена Ипатурионэля, известного ювелира.
У меня отвисла челюсть.
- Ты хочешь отбить Гертрауд? Она же старше тебя намного, раз у ее брата уже дети взрослые.
- Золотце, думай хоть иногда! Я не хочу отбить Гертрауд, я хочу завоевать Адель. Просто если есть подобные счастливые браки, почему бы и моему таким не быть?
Адель - дочь человека-артефактника и чистокровной эльфийки, молодая преподавательница эльфийского у нас в Университете. Отто закончил базовый и продвинутый курсы, только чтобы быть рядом с ней. И что, до сих пор…
- Ты ее любишь? - изумилась я.
- Ну да, - сказал Отто как о чем-то само собой разумеющемся. - И хочу на ней жениться.
- А… она об этом знает?
- Знает, да, и отец ее знает, только мне еще рано. Хорошо, что он работает не в Чистяково, а то пришлось бы быть конкурентом собственному тестю.
- Прекрасно, - сказала я, потому что ничего более умного не придумала. - А Адель знает, что ты молодой мужчина с деньгами, который в большом городе…
- Ну-у, я ее в такие подробности не посвящал. И тебе не советую. Так. О чем мы? Ах да, разбираем обломки твоей личной жизни, чтобы выяснить, есть ли под ними кто-то живой. Первый вариант не подходит. Второй вариант. Там за воротами есть некий орк…
- Прямо-таки за воротами? - Я представила, как Живко стоит на улице, под снегом, ожидая окончания нашего разговора. Впрочем, что ему сделается, он же морозоустойчивый. Пусть стоит.
- Да нет, это условно за воротами. Он приходил как раз на следующий день, уже выяснил, что вы с Иргой расстались. Попросил передать, что он всегда готов.
- И третий вариант? - спросила я, чтобы не думать о молодом и безумно привлекательном орке.
- И третий вариант. Вы с Иргой взрослеете, обдумываете планы и жизненные цели и опять сходитесь, только уже не ради безумной любви и идеальной семьи, а ради обычной жизни.
- Да я… - От обиды у меня перехватило горло.
- Да, ты. У нас у всех есть свои странности, поэтому либо ты с ними миришься и взаимодействуешь, либо "не сошлись в жизненных целях".
Я встала и прошлась по комнате туда-сюда, кипя от возмущения.
- Отто, а откуда у тебя бланк развода? Ирга приходил?
- Нет, - полугном отвел глаза, - я его разыскал. После того как ты пришла, я всю ночь сидел рядом, боялся, что ты что-нибудь с собой сделаешь. А ты просто дрыхла! Но, правда, стонала во сне… А утром пошел искать твоего мужа. В конце концов, я же обещал, что ты попадешь на встречу, и есть моя вина в том, что вы расстались. А он уже оформлял перевод в Ринтаур.
- Кстати, где это?
- Где-то под Рорритором. Там понадобился начальник Управления. Сумеречные горы, сама понимаешь, текучка большая. Год за два, высокая зарплата. Туда и Рауль Ирронто перевелся.
- Обработает мне мужа по полной, - с горечью сказала я. - Найдет ему какую-нибудь милую цветочницу, и все, будут клепать маленьких Ирронтиков в мире и спокойствии. Она ему будет пирожки печь, он будет на работе пропадать…
Отто пожал плечами.
- Пока тобой не подписан бланк развода, ты все еще остаешься законной женой.
- А что будет, если я его не подпишу?
- Чего не знаю, того не знаю, сходи в библиотеку, почитай законы, - предложил Отто. - Золотце, я понимаю, что ты сейчас в печали, но нам нужно срочно что-то решать с твоей личной жизнью!
- Это еще почему - срочно?
- Потому что орк был не единственным визитером. К нам заходил Клакерсилэль, тоже жаждал припасть к твоим ногам. Я его, естественно, не пустил, так этот гаденыш на выходе столкнулся с нашим клиентом и переманил его!
- Что?! - возмутилась я.
- Что! То! Наверное, я сейчас говорю, как твой отец, но от твоих поклонников пока сплошное разорение.
- Мой папа так никогда не говорил! Он всех поклонников к делу пристраивал, последний, перед моим отъездом из Софипиля, помогал нам крышу перекрывать.
- Значит, выросла девочка. Теперь ее поклонники наших клиентов воруют. И без всякой компенсации.
- Постой, а как же он приходил? Его же ранили сильно.
- Да уж как-то приходил. Раненый герой. Весь такой бледный, несчастный, с горящим взором. Смерть девичьих сердец. Тебе что, его жаль?
- Если быть честной, то ты, Отто, несправедлив. Эльф меня от удара топором защитил, а ты к нему придираешься из-за какого-то клиента.
Отто сделал сосредоточенное лицо, но потом махнул рукой, решив, что не сможет мне доказать, что клиенты - это одно, а вот спасение жизни - это другое.
Генеральную уборку мы все-таки сделали. Я долго колебалась, глядя на книжную полку, на которой стояли драгоценные книги Ирги. После того как огненный демон отказался работать и мы тут спасались от холодов, некромант оставил свою библиотеку в постоянном тепле и под защитой Отто. Сначала было решила гордо вызвать перевозчиков и отправить Ирге его книги, но потом передумала. Если что понадобится, пусть сам приезжает и забирает.
- Тебе до конца недели нужно освободить служебную квартиру Ирги, - сообщил Отто, когда мы вечером сидели в креслах перед печкой и пили чай. - Туда поселят нового сотрудника.
Я закрыла глаза, не желая думать, не желая чувствовать и желая, чтобы это все было страшным сном. Как я буду выносить из квартиры, в которой пережила столько счастливых моментов, вещи? Зная, что это не вернется? Зная, что в секретере лежит бланк прошения о разводе?
- Если не можешь, - Отто положил руку на мои колени и участливо заглянул в глаза, - я этим займусь.
- Нет. Это я должна сделать сама. Чтобы понять, что все закончилось. Чтобы не питать ложных иллюзий. Я сделаю это завтра.
Вооружившись всеми имеющимися дома тряпками, я отправилась на квартиру. Слезы потекли еще на лестнице, я ревела, пока паковала вещи в сумки, ревела, пока мыла ванную и комнату, просто всхлипывала, когда вытаскивала вещи на лестничную площадку. От плача раскалывалась голова и дрожали руки. К счастью, все соседи были на работе и никто не лез с соболезнованиями.
Я умылась холодной водой и села на кровать. Отто сегодня обещал дать в городскую газету объявление о ее продаже, в крайнем случае, она достанется бонусом следующим жильцам. А мне нужно было успокоиться, чтобы снять всю защиту с квартиры. Если это делать в таких расстроенных чувствах, можно получить очень неприятные последствия.
Свернувшись калачиком на кровати, я обхватила себя руками и стала думать, как жить дальше. Все было бы намного проще, если бы я не так сильно любила Иргу. Все было бы намного проще, если бы он не был таким хорошим мужем - даже уходя от меня, он все равно оставил ужин в холодильном шкафу, который благополучно дождался меня, и сегодня я уже пообедала холодной картошкой с мясом.
Забыть? Простить? Явиться к нему на новое место работы и упасть в ноги, умоляя вернуться? То, как быстро Ирга принял решение и как категорично он меня бросил, ударило прямо в сердце. Но я все равно хотела быть рядом с ним.
И что теперь делать?
В дверь аккуратно постучали, с тихим скрипом открыли. Я перекатилась по кровати и посмотрела на гостей - на лестничной площадке стояли Лира с мужем и Трохим.
- А мы пришли тебе помочь! - с фальшивым энтузиазмом сказала Лира. - Наняли карету.
Мужчины топтались на пороге, пряча глаза. Они явно не знали, что сказать.
- Вот только не надо меня жалеть! - прямо заявила я. - Да, меня бросил муж. Да, я тут валяюсь на нашей кровати и плачу. Да, сегодня мне очень грустно. Но, с другой стороны, бросил один муж - будет другой, а значит, свадьба и подарки. Все, что ни делается, делается к лучшему.
- Да, - сказал беспардонный Трохим, перешагивая через сумки и присаживаясь рядом. - Мы даже видели нового, точнее, старого кандидата в твои мужья. Там Живко на улице стоит, тоже пришел помогать с вещами.
- Вас, судя по всему, Отто позвал, а его?
- Тоже Отто. Слушай, я давно хотел… Можно на твоей кровати попрыгать?
- Совесть у тебя есть? - возмутилась я. - У меня жизненная трагедия, а ты хочешь прыгать на кровати, на которой совсем недавно…
- Прыгали вы с Иргой, ну да, - не смутился Трохим. - Нет, Ола, ты не думай, я тебе очень и всячески сочувствую, я сам пережил много расставаний, меня бросали, я бросал, все это крайне печально, да. Но почему я не могу одновременно тебе сочувствовать и прыгать на кровати? У вас такой матрац хороший! Я, может, всю жизнь мечтал.
- Такта в тебе, Трохим, ни на медячок, - укорила его Лира, а Аксентий подхватил две большие сумки и понес их вниз. - Тебе не стыдно себя вести как школьник?
- Не-а, - сказал боевой маг, встал на кровати и подпрыгнул.
Меня подкинуло на кровати. Вот интересно, мы с Иргой никогда не прыгали, хотя пружинный матрац был действительно хорошим, так и располагал к детской забаве.
- Ола! Вставай, а то я боюсь упасть на тебя.
- Прекрати, Трохим, - увещевала Лира.
- Нет, отчего же, - возразила я. - Я тоже хочу попрыгать.
Я встала на кровати и взяла Трохима за руки - вдвоем прыгать веселее, мы так с сестрами прыгали, пока родители не видели.
- Вы полюбуйтесь! - Возмущенный донельзя Отто пробирался через сумки в квартиру. - Я изо всех сил стараюсь, чтобы бедная-несчастная Ола была довольной, а она на кровати прыгает!
- Так она и есть довольная, - возразил Трохим. - Посмотри, Отто! А еще лучше - присоединяйся!
- И я тогда тоже! - сказала Лира.
В итоге мы прыгали на кровати вчетвером. Это было весело до тех пор, пока возмутившийся Аксентий - почему я один ношу вещи? - не вздумал тоже попрыгать.
Пятерых кровать не выдержала и с громким треском сломалась.
Мы попадали на пол, и в первые мгновения мне показалось, что я сломала себе все конечности и что пружина из матраца вонзилась мне в бок и прошила тело насквозь.
Когда мы распутали наши ноги-руки и расползлись в разные стороны, выяснилось, что шалость обошлась нам всего лишь синяками. Больше всех не повезло Аксентию - немного неуклюжий, целитель не обладал способностью падать с минимальными повреждениями.
- Я знал, знал, что не стоит этого делать! - бурчал он, пока Лира водила руками над его стремительно заплывающим глазом. - Кто мне глаз подбил?
- Я, - смущенно призналась его жена, - локтем.
- Но ведь было весело, правда, народ? - спросил Трохим. - Я уже лет двадцать на кровати не прыгал! Своим детям я такого никогда запрещать не буду!
- Запиши, чтобы не забыть, - посоветовал Отто, рассматривая сломанную кровать. - Что теперь с этим делать будем? Сомневаюсь, что ее удастся продать.
Внезапно меня одолела жадность.
- Не будем продавать. Пусть лежит у нас в сарае, вдруг пригодится.
Такой подход к делу хозяйственный полугном одобрил. Наш сарай был набит кучей барахла на "когда-нибудь", но не выбрасывать же потенциально нужную вещь.
- А как вы ее собираетесь нести? - спросил целитель. - В карету она явно не влезет, надо было телегу заказывать.
- У нас есть Живко, - вспомнил Отто. - На улице стоит. Они с Трохимом ее легко донесут, если еще весовой артефакт прицепить.
Я покосилась на кровать. Даже с артефактом нести ее будет очень неудобно, особенно по снегу.
- Я не понесу эту кровать, - внезапно раздался голос со стороны двери, который всегда вызывал у меня мурашки по коже. Живко!
Все уставились на орка, которого до этого момента совершенно не замечали.
Еще бы! Он так слился с тенями на лестничной площадке, что я, пожалуй, мимо бы прошла и не заметила.
- Привет, Ола! - сказал Живко, заходя в квартиру. - Выйдешь за меня замуж?
- А ты не обнаглел? - поинтересовалась я. - Я, между прочим, сижу в квартире своего мужа, на нашей общей кровати, и вообще. Ты эту кровать нести отказываешься!
- Конечно отказываюсь. Я согласился только постеречь вещи.
- И не стережешь, - отметил Трохим.
- А псы на что? - удивился Живко и встал на одно колено, протягивая мне коробочку явно из ювелирного магазина.
- Быстро работаешь, - восхитился Отто. - Ола, я клянусь, если бы я знал, что он это задумал, я бы его не звал.
- Да что он это задумал, было давно и всем известно, - встрял Трохим, в очередной раз продемонстрировав полное отсутствие такта. - Ола, давай решайся, от этого много чего зависит.
- Например? - полюбопытствовала я, озабоченно разглядывая дыру на рубашке - пружина все-таки оцарапала мне кожу. Что делать с Живко, я не знала, и усиленно соображала, как бы так выкрутиться, чтобы все остались довольны.
- Например, если он станет твоим официальным женихом, то точно поможет дотащить до сарая кровать. Потому что ни один нормальный жених не будет разбрасываться приданым невесты.
- Я отказываюсь от сломанного приданого, - возразил Живко.
- Вот какой! - всплеснул руками полугном. - Бери, что дают, и не жалуйся.
- Тихо! - прикрикнула Лира. - Вы мешаете Оле дать ответ!
Друзья замолчали и стали вежливо наблюдать за происходящим. Ну как - вежливо. Как стая голодных волков за раненым оленем.
- Вам что, - не выдержала я, - совсем Иргу не жалко?
- Нет, - сказала Лира, а Аксентий кивнул. - Он же сам решил с тобой расстаться, чего его жалеть. Это тебя бросили, тебя нам жалко. А его нет.
- У него должность новая и зарплата, - поддакнул Отто. - Хорошая зарплата, пусть она его и утешает.
Я посмотрела на Живко. Орк терпеливо стоял на одном колене, протягивая коробочку. Его темные глаза горели едва скрываемым нетерпением.
- Живко, слушай, не хочется тебя обидеть, но я замужем вообще-то. Поэтому вынуждена отклонить твое предложение, - мягко сказала я, добавив в голосе толику сожаления.
- В храме Рода сказали, что Ирга получил бланк развода, - блеснул познаниями орк.
- Надо же, а ты подготовился, - удивилась я.
- Конечно, - Живко помрачнел, - хочу успеть тебя перехватить, пока ты не создала с кем-то крепкой семьи артефактников.
- О-о-о! - сказал Трохим. - Отто, ну ты даешь! А где твое кольцо? Ёшкин Кот, надо будет найти старую факультетскую книгу пари! Если вы поженитесь, Ряк проиграет мне десять золотых. Только сделайте это до травника, а то я ему буду должен.
- Ничего себе! - возмутилась я. - На меня, значит, спорили! И кто!
- Не только мы заключали на вас с Иргой пари. Лира, не нужно на меня смотреть, как на совершенно бездушного типа.
- Да я знаю, что не только вы, но именно про ваше пари была не в курсе, - буркнула я.
- Мы следим, - пояснил Отто, - чтобы процент получать с каждого спора. Все-таки вы нас используете.
- Мы с Отто не собираемся жениться, - сообщила я официально. - Так что можешь копить деньги, Трохим.
И подумала: "Интересно, а знает ли Живко про Клакерсилэля?"
- А что ты скажешь про эльфа? - спросил орк.
Ага, еще бы он не знал, если даже в храм Богини Рода не поленился сходить и жрецов подкупил. О нашем представлении на собрании артефактников, наверное, уже легенды ходят. Мастер Август осужден, поэтому происшедшее на заседании невозможно было сохранить в тайне (да и тяжело без объяснений, когда в наличии труп известного городского мастера и куча протоколов официальных органов).
- Это тот, который тебя загородил от топора собственной грудью? - спросила Лира.
- Я что, один ничего не знаю? - возмутился Трохим. - Что здесь происходит, а? Мы что, следующую свадьбу Олы играем в эльфийском квартале? И кто следующий относительно счастливый муж?
- Почему относительно счастливый? - обиделась я. - Мой муж будет счастливым!
- Настолько, что сбежит с чемоданом в ночь? - спросил друг бестактно.
Повисла тишина. Живко взглянул на Трохима с угрозой.
- Да! - вскочила я. - Может, я не настолько хороша, и, может, от меня действительно сбегают в ночь, но не тебе, который вообще никогда толком не имел отношений, об этом говорить!
Друзья молчали.