Ирга фыркнул мне в ухо, и я замолчала. Маг, который назвал мою работу отличной, подошел к Илиссе и ловко перебинтовал ей ладонь. А потом надел на девушку наручники.
- Вы обвиняетесь в нарушении раздела три Свода магических законов, а также пунктов пять, восемь и одиннадцать раздела пять магических законов, что влечет за собой тюремное заключение и запрет на занятие магией сроком от пяти до десяти лет.
- Ирга! - завизжала Илисса. - Спаси меня! Ирга!
- Вы еще забыли пункт девять раздела шесть, - сказал некромант холодно.
- Пока жертв среди мирного населения не было, - ответил маг. - Этот пункт может подождать до завершения расследования.
- Ирга! - продолжала кричать Илисса. - Ты так меня им и отдашь?
- Ты нарушила законы, Илисса. - Голос Ирги был таким ледяным, что я поежилась. - Я считаю, что ты получишь то, что заслужила.
- Я к тебе за помощью, а ты!..
- Если бы Ола не была такой искусной в начертательной магии, мы были бы мертвы, Илисса. - Ирга уткнулся мне в шею, стараясь успокоиться.
Я похлопала его по коленке. Мне ли не знать, насколько сильно он любит своих сестер и как ему сейчас тяжело. Но что я могла сделать? Поддержать разве что.
Двое молчаливых стражников, которые до этого стояли у дверей, увели Илиссу, а маг снова присел перед нами на корточки.
- Пани…
- Ольгерда.
- Пани Ольгерда, у нас есть вакансия. Вы не хотите рассмотреть предложение о работе?
- У вас - это у кого? - заинтересовалась я.
- Отдел демонологии городского Управления магии. Немного учебы - и вам не будет равной как демонологу, если вы сейчас демонстрируете такие успехи.
- Не-е-е, - протянула я. - Работать в Управлении магии? Да никогда! Мне мужа - государственного служащего из отдела некромантии вполне хватает. Я - артефактник, им и останусь. Тем более что я не люблю демонов и боюсь их.
- Она летом получила демоническое проклятие и чуть от него не умерла, - объяснил Ирга.
- Так вы та самая Ольгерда? - Глаза у мага загорелись азартом. - Та самая!
- Нет! - поспешно отказалась я от любой славы. - Я не та самая! Я вообще никакая, просто не люблю, когда в мою квартиру врываются демоны.
- Та самая! - Маг переглянулся с коллегой, который посыпал кровавое пятно едко воняющим порошком.
- Только троньте! Я дорого продам свою жизнь! - предупредила я.
- Ничего, мы теперь знаем, где вы живете. И где работает ваш муж.
- Я перееду, - разозлилась я. - Далеко-далеко. А муж пусть с вами сам разбирается, некроманту это проблем не составит. Нет тела - нет проблемы.
- Ола, - буркнул Ирга, - я не убиваю коллег. Это плохо сказывается на зарплате.
Демонолог примирительно выставил вперед пустые ладони.
- Я хотел сказать, что мы бы могли иногда пользоваться вашими услугами. Вы умеете транслировать большой магический поток, а это нам иногда крайне необходимо.
- О! - сказала я, не в силах совладать с алчностью. - Я передам вам через Иргу расценки на свою работу.
- Они вам не понравятся, - предупредил Ирга.
- Финансирование - это уже наша проблема, - сказал маг. - Спасибо вам, что спасли город от демона!
- Плевать я хотела на ваш город… - начала было я, но Ирга сжал мое плечо, и пришлось прикинуться законопослушной горожанкой. - Конечно. Не забудьте выписать мне грамоту с денежным поощрением.
Демонолог кивнул, и маги из Управления ушли.
- Хорошенький выходной, - сказала я, глядя, как спецсредство от демонической крови шипит на досках пола. - Просто отличный.
- Грамоту дадут. - Ирга потянулся рукой наверх и поставил на пол тарелку с оладушками. - Завтрак! Если хочешь варенья, сама за ним поднимайся.
- У тебя же губа разбита, - сказала я. - Как ты есть будешь? Может, тебе кашку сварить?
- Лучше исцели, - попросил он.
- Не доверяешь моему умению варить кашу! - возмутилась я, прижимая палец к его губе. - Вот, на остатках энергии тебя исцеляю!
Ирга неожиданно поймал мой палец губами и провел по нему языком. У меня кожа сразу же покрылась мурашками.
- Эмм… - раздалось со стороны двери, и я подняла глаза. На пороге стоял наш сосед, тишайший молодой человек, работающий в архиве городского Управления магии. - Извините, что мешаю, но я тут принес инструменты, вам же как-то надо двери назад поставить.
Ирга поспешно засунул в рот сразу два оладушка и принялся их жевать. На лице у него было написано полное довольство жизнью.
- Замечательная идея, - сказала я. - Потому что холодно уже как-то в квартире.
Только сказав это, я поняла, какая у нас царит холодина.
- У вас окно открыто, - заметил сосед.
- Ну все, - вздохнула я, - Ирга, заканчивай жевать, иди двери делай, а то я себе все нежные части отморожу, будешь знать!
Ирга запихнул в рот еще несколько оладий и стал похож на хомяка с черной челкой. Он неохотно поднялся, демонстрируя всем соседям, которые столпились на лестничной площадке, какой он несчастный, избитый и голодный.
Соседские сердца дрогнули, и когда Ирга обратил к ним свой лик страдающего голубоглазого ангела и тихо произнес:
- Видите, какое несчастье приключилось… - они зашевелились, несколько мужчин принялись устанавливать дверь, соседки метнулись за вениками, одна принесла кастрюльку, обернутую полотенцем, чтобы не остывала.
А Ирга накинул мне на плечи одеяло, сам закутался в кожаную куртку и принялся всеми командовать.
Я смотрела на это действо, стирая линии пентаграммы розовым носочком. На всякий случай. В доме, населенном работниками Управления магии, целая пентаграмма может принести разные неприятности.
Когда наша квартира оказалась чистой и даже дверь вернулась на петли, пусть и придерживаемая временной скобой, Ирга закрыл окно и зевнул.
- Давай посмотрим, что там в кастрюльке, поедим и поспим, - предложил он. - Мне кажется, мы это заслужили.
- Я не знала, что ты умеешь так… прикинуться несчастным и всеми командовать, - заметила я.
- Дорогая жена, - Ирга ухмыльнулся, - у тебя плохому научился!
- Да ладно! Ты тоже далеко не белый и пушистый! - возмутилась я и вдруг спросила: - А что будет с Илиссой?
- Посидит несколько дней в тюрьме, - посерьезнел Ирга. - А потом я ее вытащу, возьму на поруки или с кем-то из преподавателей договорюсь. Я подумаю над этим завтра. Мне не нравится, с какой компанией она связалась, так что не буду мешать ей пожинать плоды ее действий.
- Ты ей руку порезал. - Я поежилась. Не уверена, что я бы могла вот так хладнокровно разрезать ладонь своей сестры, да еще и ритуальным ножом.
Ирга пожал плечами.
- Программа обучения жизненной мудрости на практике. Теперь каждый раз, когда она будет брать в руки меч, будет вспоминать о том, что думать надо, прежде чем ввязываться в такие авантюры.
- Ты суровый учитель, - заметила я, поднимаясь с пола и чувствуя себя столетней старухой.
- Моя семья сейчас - это ты, - сказал Ирга. - Я должен научить Илиссу думать до того, как у нас появится ребенок. Потому что, если бы у нас лежал малыш в колыбели…
Я обхватила плечи руками, стараясь унять дрожь. Младенцы манили демонов, как сладкое пчел. Мне для пентаграммы было необходимо время, а Ирга бы не смог удержать демона, если бы тот рванулся к детской кроватке.
- Поняла? - серьезно спросил Ирга. - Я думаю о будущем.
Впервые мне не хотелось язвить и смеяться. Да, я не хотела детей в обозримом будущем, но а вдруг?.. Думаю, Ирга будет заботливым отцом. И наша дверь тогда выдержит штурм целого демонического легиона, в этом сомневаться не приходится.
Мы поели вареной картошки с мясом, которую принесла соседка. Ирга доел оладьи и удовлетворенно вздохнул, запивая еду давно остывшим чаем.
- Все, - сказал он, - в душ и в кровать! Я иду первым, нагрею тебе ванную.
Чуть погодя мы в обнимку лежали на кровати. Ирга перебирал пальцами мои волосы, думая о чем-то своем, а я дремала, восстанавливая силы после изгнания демона.
Стоило мне провалиться в глубокий сон, как в нашу многострадальную дверь снова заколотили. Я подскочила на кровати, ожидая очередных неприятностей.
- Открыто, - крикнул Ирга, складывая руки так, чтобы было удобно бросить боевое заклятие.
В комнату ворвался Отто. Его борода представляла собой воронье гнездо, а в руках он держал огромный баул с инструментами и артефактами.
- Я только узнал! - крикнул он. - К вам ворвался демон! Вы живы? Целы?
- Живы и относительно целы, - сказала я, падая на подушку. - Все обошлось малой кровью, и то не нашей.
- Мне губу разбили, - напомнил Ирга. - Проходи, Отто, будь как дома, раз уж ты пришел.
- Я вам дверь отремонтирую, - буркнул Отто, раздосадованный прохладным приемом. - А то висит на соплях. Что вы знаете, маги, о ремонте!
- Отто, - я с кряхтением слезла с кровати, - прости нас. Мы правда очень рады тебя видеть. Просто… Сестра Ирги привела к нам домой демона, а он был таким сильным, что вытянул из меня все силы. И потом мы тут убирали. И вообще…
Я не удержалась и всхлипнула. Да что же это такое! А все пятка! Почему бы ей не зачесаться вчера? Почему в выходной? День с утра не заладился, и я чувствовала себя совершенно несчастной.
Полугном умел безошибочно определять, когда я стараюсь его разжалобить, а когда действительно в плохом настроении.
- Ох, золотце, - сказал он, с грохотом уронил сумку на пол и обнял меня, прижав к своему крепкому широкому телу. - Понимаю. Иди отдохни, я отремонтирую дверь. Я правда очень рад, что вы целы.
Он легонько подтолкнул меня к кровати, дернул бороду и полез в сумку.
- Чем тебе не нравится мой ремонт? - Ирга уже стоял возле двери, понимая, что поспать ему не удастся.
- Тем, что это позорищ… в смысле, хотел сказать, что дверь не обязательно менять, а можно сделать лучше, чем прежде.
- А что ты сначала хотел сказать? - ласково поинтересовался Ирга.
- Я хотел сказать, что каждый должен заниматься своим делом. Кто-то - двери чинить, а кто-то - зомби поднимать. Я, например, вообще не умею с мертвяками общаться. - Отто был сама дипломатия.
Я завернулась в одеяло и заснула под умиротворяющее мужское бурчание.
Спать в безопасности было так хорошо, что я открыла глаза довольно скоро, чувствуя себя совершенно отдохнувшей.
Отто и Ирга сидели за столом и ели варенье. Прямо из банки. Ложками. Уже выскребая остатки!
- Ну вы… - задохнулась я от возмущения. - Сожрали все! Без меня!
- И что? - спросил Отто. - Можно подумать, тебе для нас варенья жалко.
- Моего варенья, - напомнил Ирга.
Я заскрипела зубами. С одной стороны, сказать честно, что мне было жалко варенья - это ничем не удивить мужчин, которые прекрасно меня знали. С другой стороны, я же все-таки женщина, должна же удивлять.
- Нет, мне варенья не жалко, - сказала я, стараясь, чтобы улыбка не напоминала оскал. - Я просто волнуюсь о вашем здоровье.
- Нет, - уверенно сказал Отто, облизывая ложку, - она не слипнется! Родители иногда врут. Иногда они врут нагло и беспринципно.
- Как скажешь, - согласилась я, направляясь в ванную.
Там я остановилась перед зеркалом, сглотнув слюну. Целую банку домашнего варенья съели! Без меня! Свинтусы! Конечно, варенье можно купить и в магазине, но это будет не то. Совсем не то.
Я умылась холодной водой, планируя ужасную месть. Поеду в гости к маме и там подлижусь к бабушке. И съем две, нет, три… нет, пять банок домашнего варенья! Будем надеяться, бабушка не откажет своей старшей внучке. Главное - есть быстро, чтобы продолжительность лекции "когда же у тебя будут детки и нормальный дом" сократить до минимума.
- Ола! - Отто заколотил в двери ванной. - Ты уверена, что тебе было не жалко варенья?
- А что?
- А то. Ирге плохо. Не ты ли его сглазила?
Я выскочила из ванной, чуть не снеся полугнома дверью. Ирга лежал на полу, схватившись за горло, и хрипел.
Я прижала руки ко рту, чтобы не закричать, в ужасе падая перед ним на колени. Ни одной здравой мысли в голове не осталось. Да пусть бы ел свое варенье, только бы был здоровым!
Ирга попытался что-то сказать, но я ничего не поняла.
- Что делать? - испуганно спросил у меня Отто. - Мы просто сидели, и он вдруг упал. Ола, что происходит? Я себя чувствую хорошо. Может, это не варенье? Какое-то проклятие? Вдруг его демон наложил!
- Не знаю! - закричала я, слишком испуганная для того, чтобы сосредоточиться и посмотреть ауру Ирги. - А-а-а! Что же делать-то?
Мой взгляд заметался по комнате в тщетной надежде найти решение проблемы. Ирга уже едва сипел, и мое сердце как будто сжимали ледяные руки. Я замерла, заметив сумку с инструментами. Отто всегда таскает с собой кучу всяких артефактов!
На четвереньках - думая, что ноги меня не удержат - я бросилась к сумке и принялась в ней копаться, активируя один артефакт за другим. Большую часть я делала сама, здесь были и противоболевые артефакты, и общеисцеляющие, и придающие сил. Отто молча ловил артефакты и укладывал на Иргу.
- Он не дышит, - дрожащим голосом сказал Отто, припадая к губам Ирги и пытаясь вдохнуть воздух в его легкие.
- Я знаю! - закричала я, вытряхивая из сумки на пол все содержимое. Инструменты, артефакты нашего производства, какие-то склянки с настойками. Мне очень хотелось быть сейчас рядом с Иргой, но понимала, что только я могу качественно активировать необходимые артефакты. Отто посылал слишком маленький заряд магии, а я моментально заполняла их под завязку. Ирге сейчас нужен был максимум сил, который мы могли дать.
Наконец я добралась до редких и страшно дорогих артефактов, которые полугном добыл на черном рынке.
Отто молча делал непрямой массаж сердца, и меня затопила благодарность. Держась за это чувство, вытесняя им страх за любимого, я замерла над артефактами. Чего я стою как мастер, если не смогу спасти Иргу? Я ведь даже не некромант. Я потеряю его навсегда!
Даже утренние пробежки мне уже казались благом. Ирга был центром моей жизни, моей смелостью, благородством, трудолюбием, упорядоченностью и любовью - всем тем, чего мне не хватало. Пусть только он исцелится, я даже на ребенка соглашусь, лишь бы у него была цель бороться за жизнь!
Я активировала два артефакта, показавшихся мне наиболее подходящими. Один - артефакт, нейтрализующий влияние вредоносной магии. Страшно дорогой и невероятно сложный в исполнении. Я уже месяц билась над схемой движения магических потоков, которая будет хотя бы наполовину такой же действенной, как и та, что заключена в этом артефакте. Второй восстанавливал магическую энергию в ауре и был настолько энергоемким, что стоил целое состояние. Этот артефакт был совершенно пустой, Отто уже несколько месяцев хотел его заполнить, да у меня все не доходили руки.
Я активировала оба артефакта, выложившись в них без остатка. И упала на пол, не в силах даже кинуть их полугному. Впрочем, что мне жизнь, если Ирге это не поможет!..
…Я очнулась от такого родного, такого близкого запаха любимого мужа. Моя щека была прижата к знакомой мягкой фланели, ухо - на груди у Ирги; его сердце стучало ровно и сильно. Он держал меня, словно маленькую девочку, слегка покачивая на коленях, и мурлыкал колыбельную. Я глубоко вздохнула и поморщилась - кроме запаха Ирги пахло еще едкими микстурами и чужими людьми.
- Ты уверена, что с ними будет все в порядке? - Голос Отто был очень взволнованным.
- Ирга совершенно здоров, - степенно ответила Лира, моя подруга-целительница, - а Оле просто надо восстановиться после истощения. Все будет хорошо, главное, оставь их в покое.
- Может, ты сделаешь еще что-то? - не отставал полугном.
- Именно поэтому я терпеть не могу ходить по вызовам друзей! - сказала Лира. - Что я еще могу сделать? Ирга и без меня оклемался. Той силы, которую влила в него Ола и артефакты, ему хватит, чтобы с армией сразиться. Во всяком случае, грипп в ближайшее время ему точно не грозит. А для Олы я сделала все, что было в моих возможностях. Отто, я даже дала ей запрещенный для широкого использования настой, который используется только для боевых магов в условиях войны. Дай человеку отдохнуть! Она сегодня изгоняла демона и активировала артефакты!
- Я просто волнуюсь, - вздохнул лучший друг. - Они оба едва не умерли на моих глазах, ты думаешь, это легко пережить?
- Им бывало и хуже, - резко ответила Лира, но тут же смягчилась. - Вот, выпей, это успокоительная настойка. Ни грамма алкоголя, только вытяжки из трав.
- Отто, - сказал Ирга тихо, - ты можешь домой идти. Ола скоро придет в себя, думаю, ей стоит побыть в тишине.
- Она моя лучшая подруга, - сказал Отто. - Я должен быть рядом, когда ей плохо.
- Ей уже хорошо. Я знаю, как она тебя ценит, но нам надо побыть вдвоем. - Ирга помолчал. - Или ты хочешь присутствовать при том, как она очнется и начнет орать на меня за ту банку варенья?
Этот довод оказался для Отто решающим. Полугном попрощался. Жалкий трус.
- Позволь угостить тебя пивом, - услышала я, как он тут же стал обрабатывать Лиру.
- Не хочу пива, я на дежурстве. И новых артефактов нам не привозили, так что я тебе ничего не расскажу, - ответила целительница.
- Да я просто так, - не растерялся полугном.
- Конечно, конечно! - рассмеялась Лира. Дверь захлопнулась и их шаги стихли.
Ирга поудобнее перехватил руки и опять замурлыкал, качая меня на коленях.
- Ирга, - сказала я, не открывая глаз, - я тебя за это варенье убью. Собственными руками. Как ты там сказал - бонус за хорошую работу? Думала, что это только я настолько сильно могу ошибиться, чтобы снискать такую ненависть клиента.
Некромант замер. Потом поцеловал меня в макушку и спросил, шевеля мои волосы дыханием:
- А откуда ты знаешь, что виной всему - банка варенья?
- Ты же сам проговорился, - сказала я. - Я уже несколько минут назад пришла в себя и услышала. Что там было?
- Лира сказала - уникальное проклятие, настроенное только на меня. Очень сильнодействующее, хватило бы и одной ложки. Она забрала остатки варенья на экспертизу, если там будет что-то, на что не подействовали твои артефакты, меня вызовут в Дом Исцеления.
- И кто же это тебя так не любит? - спросила я.
- Клиенты. Там вопрос стоял о наследстве, и, видимо, признания зомби одной из заинтересованных сторон очень не понравились. Я уже отправил вестников юристам, которые работали вместе со мной. Надеюсь, они еще не попробовали свои "подарочки". Дело, конечно, будет расследоваться, но я сомневаюсь, что получится привлечь виновную к ответственности. Та клиентка, что мне его подарила, не могла не знать, что заклятие такое быстродействующее, и подозрения сразу падут на нее. Вероятно, она уже предприняла что-то, что крайне затруднит ее преследование. Или, наоборот, она ничего не знала и уже никогда не узнает.
Мы помолчали. Я обдумала, стоит ли сказать, что следующий раз с клиентами нужно быть поосторожнее и не принимать у них подарки и как я волновалась. Но решила промолчать, хоть эти слова так и рвались из меня. Ирге легче от этого не будет, а скандалить сейчас не хотелось. И так понятно, что больше он от клиента даже воздушного поцелуя не примет.