- Да, - продолжал Ирга тихо и печально, - иногда люди такое из-за наследства творят, что прямо не хочется ничем обзаводиться. Чтобы после моей смерти наследники делили разве что коллекцию черных рубашек. За такое не убивают.
- Смотря какие рубашки, - возразила я.
Муж опять покачал меня на коленях и вдруг сказал:
- Я знаю один способ восстановления сил и настроения. Способ действует безотказно, хочешь, покажу?
- Покажи, - лениво сказала я.
Он осторожно опустил меня на пол, поднялся, подхватил на руки и отнес на кровать. Я с интересом ждала продолжения.
Шаловливые пальцы некроманта оказались у меня под рубашкой и пробежались по моему животу, оставляя после себя дорожку мурашек.
- Сначала, - прошептал он, лаская дыханием мою шею, - надо сделать расслабляющий массаж… вот так…
Я пискнула, а он уложил меня на живот и задрал рубашку к лопаткам.
- Этот массаж следует делать специальным способом, например, таким…
Он принялся слегка покусывать мою кожу, тут же разминая ее пальцами.
- Потом, - сказал он, когда я уже перестала попискивать, а лежала в томительном ожидании того, что же последует дальше, - нужно сделать массаж ладоней, которые пропустили через себя столько энергии. Вот так…
Он принялся посасывать каждый мой палец, одновременно осторожно проводя ногтями по моим ладошкам. Дождавшись, когда я начну стонать от каждого прикосновения, желая, чтобы эта сладкая мука то ли закончилась как можно скорее, то ли продолжалась бесконечно, Ирга перевернул меня обратно на спину и расстегнул рубашку.
- Потом, - мурлыкнул он, - следует уделить внимание здесь… и здесь… и здесь… И еще здесь…
- Ирга! - крикнула я задыхаясь. - Я уже достаточно хорошо себя чувствую, чтобы завалить тебя на кровать сейчас же, если ты не перейдешь к более активным действиям!
- Сейчас, сейчас. - Он медленно стянул с меня штаны. - Не будь такой нетерпеливой. Я только поцелую тебя здесь… - Язык коснулся моего пупка. - Здесь… - ниже. - Здесь… - выдохнул он, раздвигая мои бедра руками, и я вскрикнула.
- А потом я вернусь к твоему уху. - Ирга лег сверху, и я обнаружила, что он совершенно наг. Но все равно он никуда не спешил, хотя его сердце колотилось, как птичка в силках. Он прикусил мое ухо, играя языком с мочкой, а я совершила резкий рывок и обхватила его ногами крепко-крепко. Зря я, что ли, так часто на пробежках бываю!
- Ирга, - сказала я, подаваясь вперед так, чтобы соединиться с мужем, - ты знаешь, как сильно я тебя люблю?
- Не больше, чем я тебя, моя милая, - выдохнул он. - Не больше. Сейчас я тебе это докажу…
Утром я проснулась оттого, что мне было холодно. Еще бы, я проспала всю ночь голышом! Моя нога вылезла из-под одеяла и совершенно окоченела. Обнимающий меня во сне Ирга был, конечно, теплым, но ноге было холодно. Я осторожно попробовала натянуть на нее одеяло, но оно запуталось где-то между нашими телами.
- Ола, - пробормотал Ирга, прижимая меня крепче, - почему ты не спишь? Еще такая рань! На улице темень!
- Ты шторы забыл задернуть, - отметила я.
- Я после вчерашнего был не в состоянии, - со смешком признался он. - Никак не мог подумать, что эта настойка для боевых магов сделает тебя настолько… ненасытной.
- Зато сейчас у меня все тело ноет, - пожаловалась я.
- Это нормально после магического истощения.
- Спасибо, я в курсе. - Мысль о том, что через пару часов придется вставать и тащиться по холоду на работу, просто убивала.
- Кстати, - Ирга как будто прочитал мои мысли, - нам сегодня выходной положен после такого беспокойного дня. И Отто тебя не ждет в мастерской. Давай не будем вставать с кровати?
- Ты здоров? - забеспокоилась я. - Что, даже на пробежку меня не потянешь?
- Я здоров, не потяну и даже завтрак приготовлю. А потом мы просто проведем вместе тихий, спокойный и полный удовольствия выходной день.
Надо же, как отравленное варенье на трудоголиков действует! Надо бы запомнить.
- Согласна. - Я наконец-то вытащила кусок одеяла, спрятала под него все, что торчало на холодном воздухе, и расслабилась, готовая спать дальше.
И тут у меня зачесалась левая пятка…
Глава 4
СТРАШНАЯ НЕКРОМАНТСКАЯ ОРГИЯ
Стояли такие морозы, что даже обогревавший дом огненный демон отказался работать и впал в спячку.
- Дом, в котором квартиры снимают работники Магического управления! И они не могут приструнить обычного огненного демона! - бушевала я, перетаскивая пожитки в наш с Отто дом, где была обычная, но безотказная дровяная печка.
- Ты, между прочим, тоже маг, вот взяла бы и занялась демоном, - огрызнулся Ирга. Он нанял для перевозки особо ценных книг дорогущую повозку с жаровней и очень нервничал. Чтобы отвлечь его от переживаний, я взвалила на мужа два узла с постельными принадлежностями. Подушки только кажутся легкими, но когда их много и когда они увязаны в огромное ватное одеяло… Даже Ирга, который легко заносил меня на руках на второй этаж, вскоре помрачнел и стал на особо скользких участках тротуара даже покряхтывать.
- Я и демон? - фыркнула я. - Между прочим, у меня есть свой дом, и я не замерзну. А вот некоторые могли бы и вспомнить, за что дипломы об образовании получили.
- Да ну? - протянул Ирга недобрым голосом.
- Я не про тебя говорю, - быстро исправилась я, потому что тюк с одеялом, которое подарила нам на свадьбу бабушка, начал угрожающе покачиваться. - Я про остальных жильцов.
Сотрудники Магического управления разбегались из замерзающего дома, как тараканы от изгоняющего заклятия. Управдом спустил воду из системы и прилюдно рвал на себе волосы, подсчитывая убытки. Мне его было совсем не жалко. Во-первых, нечего было на демоне экономить. А во-вторых, я попадала прямиком в загребущие лапы Отто, который перехватил у эльфов крупный заказ на артефакты и теперь работал с утра до глубокой ночи. Я таким рвением к труду не обладала, и от круглосуточного бдения в мастерской меня спасало только место жительства и Ирга, который заходил за мной после работы в Управлении.
- О, - вдруг сказал Ирга, - гляди-ка! Неужели Отто заболел?
Я подняла взгляд с обледеневшей тропинки и удивленно прищурилась: из трубы в мастерской не поднимался дым.
- Я бы поставила на то, что он придумал какой-то способ работать еще больше. Например, не выходя из дома, чтобы экономить время, - буркнула я. - Вон какой из домашней трубы дымище валит!
Когда мы ввалились в дом, с облегчением сбрасывая с себя тюки прямо на пол, Отто бодро шуровал в печке кочергой, напевая победную песню.
- Ребята, привет! - расплылся он в улыбке. - Ирга, твои книги доставили, я их в вашу комнату отнес. Не волнуйся, ни одна меня за руку не цапнула.
- Почему ты такой веселый? - подозрительно спросила я, снимая с себя все пять слоев теплой одежды. Как же легко! Почему я не ценю летом это прекрасное ощущение свободы тела?
- У нас отпуск! - ликующе заявил Отто.
- Отпуск? - завопила я, швыряя в напарника шапкой. - В такую погоду? В отпуске отдыхать надо!
- Так отдыхай себе, - обиделся полугном. - Я мешать не буду.
- В такую погоду это не отдых! Это страдание! Где солнышко? Где пляж? Ты же потом летом отпуск не сделаешь - потому что зимой он был. Ох, несчастная я! Эксплуатируемая!
- Ирга, чего это она? - поинтересовался Отто, выставляя кочергу в защитном жесте.
- Замерзла, - лаконично ответил муж.
- А-а-а… Ола, перестань выть, лучше послушай. Тут эльфы очнулись, что их заказчик теперь у нас, и перекупили у меня заказ за хорошую сумму. Если ты не растратишь свою часть на всякую ерунду, то сможешь и летом отдохнуть.
"Не растратишь на всякую ерунду"… С этим у меня были некоторые проблемы, однако настроение поднялось. Приближались праздники, и лишние деньги никогда не будут лишними.
- Знаешь, что у тебя во взгляде написано? - спросил лучший друг. - Не "какой Отто молодец", а "скоро распродажи в честь самой длинной ночи".
- Что плохого в распродажах? - пожала я плечами. - По такому морозу народу будет совсем немного, урву себе что-то эксклюзивное. А что ты молодец, ты и так знаешь, зачем лишнее подтверждение?
Ирга закутал меня в одеяло и посадил в кресло возле печки, вручив в руки большую чашку с чаем. Так я была готова просидеть весь неожиданный отпуск, кроме времени распродаж, глядя, как муж перебирает книги, делает какие-то заметки в блокноте, отбрасывая с глаз длинную челку, как задумчиво барабанит пальцами по столу… На курсах повышения квалификации сотрудников Управления здорово нагружали. Ирга говорил, что это все из-за переполоха с лунной нежитью и явлением Ёшки. Столичным шишкам понадобилось чуть ли не полгода, чтобы утрясти все формальности и решить, что же все-таки должен знать состоящий на государственной службе маг. Нас, практикующих частным образом, нововведения еще не коснулись, однако мы их ждали со дня на день. Быть такого не может, чтобы корона упустила возможность создать обязательные дорогостоящие курсы для переаттестации и таким образом хорошо пополнить свой бюджет.
Позже, когда Ирга ушел на работу, а Отто завалился спать, в дверь постучали.
"Отправлю клиента к конкурентам, пока Отто не видит, - решила я. - У меня отпуск!"
Но это оказалась моя бывшая сокурсница Томна.
- Ола, - заговорщицким шепотом спросила она, - Ирга здесь? Видела, что вы переехали, и решила забежать.
- Нет его, на работу ушел. А что?
- Мне нужно с тобой поговорить! - Приятельница бесцеремонно расположилась в моем нагретом кресле.
Я мрачно пододвинула табуретку к печке и уставилась на Томну, надеясь, что взгляд передает все обуревавшие меня чувства.
- Ой, я вижу, ты на Иргу зла! - участливо сказала Томна, похлопав меня по руке. - Конечно, обидно, когда твой собственный муж собирается на оргию, а тебя не приглашает.
- Какую оргию? - опешила я. Насколько я знала своего мужа, любителем оргий он никогда не был, впрочем, это такое дело, которое никогда не поздно начать.
- Так ты не в курсе! - ахнула Томна и всплеснула руками. В глазах ее засветилась жалость и тщательно скрываемое предвкушение скандала в нашем образцово-показательном семействе. - Каждый год некроманты в самую длинную ночь устраивают разнузданную оргию на кладбище. Прямо на могилах!
Я с облегчением засмеялась. Так это все вымыслы и слухи!
- Томна, какая оргия на могилах? В такую-то холодину! Мне оргии даже в теплом доме не хочется, потому что раздеваться надо. А то - на могилах!
- Значит, в склепах! Они и от ветра защищены, и костер там развести можно.
- Это ерунда! - решительно ответила я. - Зачем Ирге нужно участвовать в какой-то оргии, да еще и на холодном мраморе, если дома он получит почти то же самое, но в теплой постельке?
- Во-первых, "почти то же самое" это не "то же самое". Во-вторых, каждый некромант должен принять участие в оргии, ведь так увеличивается некромантская сила! Как ты думаешь, почему именно на этот день у них назначен экзамен на курсах? Это он для галочки днем, а на самом деле - ночью!
Про дату экзамена я знала, но почему-то была уверена, что он будет проводиться в помещении Магического управления, в их лабораториях и на учебных полигонах Университета. Да, он точно должен проводиться там, ведь Ирга как-то сказал, что рад возможности не торчать на кладбище в такую холодину.
- Нет, Томна, ты что-то путаешь… - начала было я.
- Нет! - перебила меня приятельница. - Это ты не все знаешь! Конечно, Ирга тебе ничего не рассказал, ведь это же тайна.
- Ну да, - скептически протянула я, - я, жена, не знаю, а ты, не имеющая к некромантии никакого отношения, значит, знаешь.
- У меня свои источники, - надула губы Томна. - Ты только не обижайся, Ола, но ты… близорука, что ли! Ты не знаешь тех фактов, которые известны всему магическому миру. Конечно, вслух об этом никто не говорит, но…
Девушка покопалась в сумке и сунула мне в руки помятую газетенку.
- "Королевская постель", - прочитала я. - Томна, да туда же всякие психи пишут! Или не психи, но ерунду, которую по пьяни выдумывают!
- Почему ты так уверена? - строго спросила меня приятельница.
Я покраснела. Признаваться, что я, в стремлении заработать, тоже как-то посылала в редакцию газетенки несколько писем, не хотелось. "Орочий шаман использует тела студенток для проведения запрещенных ритуалов" и "Шок! Сенсация! У студента Н. вырос хвост, когда он отказал булочнице М. в домогательствах" - это не самые лучшие страницы моей биографии. Хотя платили в "Королевской постели" хорошо.
- Эта газета, - Томна поднялась с кресла и стала в пафосную позу, - единственный орган информации, который не подлежит цензуре со стороны королевской власти! Только здесь можно прочитать истину! Те происшествия, которые замалчиваются…
Пользуясь случаем, я плюхнулась в кресло. Хорошо-о-о!
Подождав, когда приятельница прервет свою пламенную речь, чтобы набрать воздуха, я спросила:
- Томна, а ты, случайно, с главным редактором не…
- Да, ну и что? - не смутилась девушка. - Это великий человек!
- Ага, - сказала я, помня о тяге девушки к непризнанным гениям. - Теперь все понятно. И чего же ты хочешь от меня?
Томна покосилась на кресло, вздохнула, сетуя на мое негостеприимное поведение, и села на жесткую табуретку.
- Узнай, на который час и где назначена оргия, и присоединяйся к нам! Мы хотим сделать репортаж с места событий.
- Ладно, - покорно согласилась я, зная, что с убежденными в чем-то людьми лучше не спорить. - Все выясню. Но мое личное присутствие вам зачем?
- Ты будешь прикрывать нас от опасности. Если нас заметят некроманты, они могут пойти на убийство ради сохранения тайны или заставить присоединиться к своей черной оргии. Мы тебя возьмем в заложники, и Ирга будет вынужден отпустить нас, а может, даже даст интервью.
У меня отвисла челюсть. Вот это да!
- Убирайся из моего дома! - рявкнула я. - Да Ирга вас на месте испепелит! У тебя, Томна, совсем крыша на фоне острой влюбленности поехала? Некроманты - это боевые маги… гхм… как правило. Тем более распаленные участием в оргии. Им заложник - как красная тряпка для быка.
- Ты не понимаешь! Это же будет сенсация на все государство. Мы прославимся!
- Мне и так славы хватает! - закричала я. - Это переходит уже все границы!
- Ола! - Томна умоляюще сложила руки. - Нам нужен больший тираж! Нам нужны новые читатели!
- А я здесь при чем? Я что, прихожу к тебе домой и требую найти мне новых заказчиков? Нет, мы с Отто сами как-то вертимся! Даже если Ирга собирается на какую-то оргию, я не буду его подставлять. Пусть себе, лишь бы не простудился.
- Я была о тебе лучшего мнения, Ола! - едко изрекла Томна.
- Аналогично, - твердо ответила я.
Отто выглянул из своей комнаты и буркнул:
- Что за шум? Разбудили! У меня отпуск, между прочим. Я сплю.
- Все вопросы к ней! - заявила я и отвернулась, уставившись на тлеющие в печке угли.
Полугном выпроводил Томну за ворота и присел рядом, протягивая руки к огню.
- Ну и холодина, брр… Что вы не поделили?
- Иргу.
- Гм… Я думал, он твой муж.
- Томна и ее любовник хотят попасть на ежегодную оргию некромантов в самую длинную ночь, и чтобы я служила им защитой от разгневанных участников.
- Оргию? - заинтересовался Отто и вытащил из-под меня газетенку. - Ну-ка, ну-ка. Интересное мероприятие для сплочения рядов и укрепления командного духа. На тебя начальник орет, а ты вспоминаешь, как у него на холодном кладбище все так жалко висело… И уже как-то легче становится.
Я фыркнула. Мне было тяжело представить, что на Иргу может кто-то орать. Кто-то, кроме меня.
- Ты веришь, что в самую длинную ночь некроманты будут устраивать оргию? - спросила я у лучшего друга.
- Оргию - вряд ли, - задумался Отто. - Но что эту ночь они не пропустят, так это точно.
Я вскочила с кресла и помчалась в комнату. Что они все заладили - самая длинная ночь, самая длинная ночь… Я, в конце концов, дипломированный маг. И за все годы обучения о самой длинной ночи знала только одно - что после нее устраиваются замечательные распродажи.
Покопавшись среди книжек, я нашла огромную энциклопедию "Необходимых магических знаний". Стоила эта книга огромную сумму, я копила на нее чуть ли не два года, откладывая деньги в гномий банк. Мы с банкирами составили договор, что деньги они мне на руки выдавать не будут, а выдадут сразу энциклопедией. Вот какая я молодец, а некоторые отдельно взятые личности считают меня транжирой!
- Отто, - заявила я через полчаса. - Нет у самой длинной ночи никаких особых магических свойств. Я специально посмотрела.
- И что? - довольно равнодушно спросил полугном, полностью сосредоточившись на приготовлении ужина. - Ты хочешь сказать, что для того, чтобы устроить какое-нибудь развратное мероприятие, обязательно нужен магический фон?
- Ты прав, - согласилась я. Почему я заинтересовалась словами Томны? Оргия! Ерунда какая-то!
Однако в глубине души все же поселился червячок сомнения. Что я, в сущности, знала о тайной стороне жизни некромантов? С Иргой мы были женаты меньше полугода - значительно меньше, чем были в разлуке. Конечно, со мной он всегда был верным, милым и обходительным, но я помнила того самого Иргу, лучшего выпускника факультета практической магии, на которого толпами вешались девушки, а парни предпочитали не связываться.
Кстати, почему?
Только сейчас я задумалась, почему Ирга никогда не принадлежал ни к одной студенческой группировке и почему только одно его имя заставляло ежиться самых отпетых драчунов? Даже шайка "шакалов", банда Блондина Лима, платила Ирге за его услуги, в то время как остальных студентов нагло терроризировала.
Сколь многого я не знаю о своем муже?
Долгий и напряженный мыслительный процесс всегда меня быстро утомлял. Так и в этот раз, представляя тайные и мрачные глубины характера моего супруга, я заснула, чтобы погрузиться в кошмары, в которых Ирга предавался разнузданным утехам вместе с Блондином прямо на кладбище в солнечный летний день.
Проснулась я оттого, что Ирга прижимал к моему лбу свою ледяную ладонь.
- Ой!
- Милая, тебе плохо? - озабоченно спросил он. - Ты во сне по кровати металась, стонала… Я подумал, может, у тебя жар? Ты простыла?
- Ирга! - спросила я в лоб. - В самую длинную ночь ты идешь на разнузданную оргию?
Голубые глаза мужа удивленно распахнулись.
- Какую оргию? - пролепетал он. - Ола, как ты себя чувствуешь?
- Разнузданную оргию! - Я вскочила с кровати. Забытая энциклопедия соскользнула и с грохотом упала на пол. - Все некроманты в самую длинную ночь участвуют в оргии!
- Я не знаю, как все, - заявил Ирга, - но лично я никогда не участвовал. И вообще, я сторонник интимности в отношениях.
В дверь комнаты постучали, и к нам заглянул Отто.
- Я грохот услышал, - смущенно объяснил он. - Подумал, что вы тут деретесь, из-за оргии.
Ирга схватился за голову.
- Какая оргия?! - простонал он. - У меня на работе из-за курсов каждый день мозготра… прости, Ола, оргия. Вы еще и дома мне устраиваете показательные выступления?