- Ты жуй-жуй, глотай. А мы пока побеседуем… Видите ли, Ангелица, я с самого детства знал, что я пророк. Но до определённого возраста в это никто кроме меня не верил. И это при том, что все мои предсказания сбывались…
- Вот-вот, - вставил Авразил, - именно, что сбывались. Да будет вам известно, дорогой друг, что пророчества сбываться не должны. Иначе они обретают исключающий толкования смысл.
- Аврик, - задушевно произнёс Сеня, - заткнись, а?.. Так, Ангелица, я на своей, простите, шкуре понял грустную сермяжную правду: "нет пророка в своём отечестве…" И я покинул отчий дом. Я бродил по разным странам и планетам, знакомился с разными людьми и нелюдьми, причём мог и разговаривал с каждым, не меняя одежд. Однако вскоре от меня стали убегать, стоило мне приблизиться.
- Не удивительно, - позёвывая, молвил Аврик, - не меняя-то одежд столько лет….
- …И тогда я вошёл в реку, - продолжал низвергнутый пророк, - И замутились воды речные. Я вернулся на берег, дождался другого дня и второй раз вошёл в ту же реку… И так я проделывал до тех пор, пока воды не очистились, как прежде были чисты…
Сеня мерно рокотал своим нежным баском, Ангелица слушала, словно кролик песню сытого удава.
- …И тогда я понял, в чём моё призвание. Я Пророк Прошлого! Предсказателей и провидцев пруд пруди, но мой дар - в другом. Мои слова обладают способностью, образно говоря, размягчать застывшие нити Судьбы… Вы думаете, что мы творим Будущее из Настоящего? Нет, в действительности мы творим Прошлое. А Будущее и Настоящее - это строительный материал, если не сказать "отходы производства". И мой дар позволяет придать Прошлому законченную форму, идеальную форму…
- Но, простите, а как же быть с грехами? - перебила Ангелица, - А искупление?
- Прошлое безгрешно. Соответственно искупать нечего. Единственно надо осознавать, сколь непостоянно и хрупко Прошлое. Люди и Нелюди, взывал я на площадях и в пустынях, берегите Прошлое Своё, ежечасно, ежемгновенно пестуйте его и лелейте, ибо, утратив крупицу в Прошлом, лишитесь холма в Настоящем и горы в Будущем… Увы, меня слушали и понимали превратно. Люди и Нелюди принялись повсеместно переиначивать своё Прошлое, фальсифицировать и лгать. Они придумали целую науку лжи и нарекли её Историей…
- Короче, Сеню обвинили в пропаганде ереси и низвергли. Теперь он в Аду игрушками торгует, - вмешался Авразил. - Слышь, Творец Прошлого, дай Ангелице спокойно чаю попить… Пошли, поговорим.
- Ты вообще, хоть иногда, думаешь, что делаешь? - напустился бывший пророк на бывшего ангела, едва они заперлись в соседнем кабинете.
- Не шуми. Лучше подскажи, куда нам дальше?
- Всё. Приехали!
- В смысле?
- Дом окружён… Это я тебе не как пророк, а как ясновидящий говорю.
- Чего ж они ждут?
- Ничего они не ждут. Это игра, понимаешь? Очередное развлечение нашего Князя.
- Объясни.
- Вот за что я тебя люблю, Авразил, так это за твою тупость! В этом долбанном мире только дуракам везёт. А всё потому, что вы не способны понять подсказки Рока. В итоге, Судьбе приходится подстраиваться под вас, а не наоборот… Я сейчас просмотрел твоё прошлое, начиная с той минуты, когда Мурка всыпала своему отпрыску, этому адову Исполнителю Приговоров. Кстати, не забудь передать Моисею мои поздравления… Ты и об этом не догадался? Ну, ты даёшь!
Авразил, осторожно приоткрыл дверь, чтобы посмотреть, чем занята Ангелица.
- Да спит она! - раздражённо сказал Сеня.
- В самом деле, - удивился Авразил.
- Аврик, выпить хочешь?
Приятели на цыпочках вернулись к пиршественному столу.
- Не пялься ты в окна, штурм начнётся через двадцать минут… Ну, были!.. Не нюхай, не нюхай - отличное пойло, амброзия стократной очистки, от самого апостола Петра.
- У него тысячекратная.
- От, гады! Разбавляют! Ну, я им устрою вчерашний день! - Сеня возмущённо засопел и вознамерился немедленно впасть в транс.
- Потом, Сеня, - растолкал его Авразил, - Скажи прямо, ты нам поможешь?
- Увы, Аврик. Рад бы, но увы.
- Почему?
- У того, что сейчас происходит, нет прошлого. Следовательно, оно необратимо.
- Что происходит?! - не сдержался Авразил. - Мне хоть кто-нибудь объяснит толком, ЧТО происходит?
- Валерьяночки не плеснуть?.. Круг замыкается, Аврик. Круг замыкается.
- Какой ещё Круг?
- Ой, только не говори, что ничего о Кольце Рока не слышал.
- Что-то такое… напомни в двух словах.
- В двух, говоришь? Вся беда, Аврик, в том, что Слово одно. Единое и, увы, делимое. И каждой своей глупой мыслью, каждой сдуру сказанной фразой мы продолжаем Его дробить. Ещё немного и некоторые осколки Слова попросту исчезнут. Вот тогда-то Круг и замкнётся, Слово больше не сможет сдержать Великое Ничто. Круг замкнётся и понятия Прошлого и Будущего утратят смысл. Останется только Сегодня. Вечное Сегодня без Вчера и Завтра…
- Сень, ты, ёлы-палы, в простоте слова не скажешь! Ты ж знаешь, для меня подобные тирады пустой звук… да не пугайся ты так! Это оборот речи такой.
- Да, да, именно Оборот Речи!
- Значит, ты помочь не сможешь, - подытожил Авразил, - а я, я сам могу что-нибудь изменить? Или дёргаться уже бесполезно?
- Наверное, можешь… или нет… ох! не знаю я, Аврик! Ничего не знаю!
- А ещё мне валерьянку предлагал!.. Тогда почему чёрт чего бормотал о прекращении битвы Добра и Зла? Если всё, как ты говоришь, то какое значение имеет, бьются они или нет?
Ответить Сеня не успел. Внезапно со звоном разлетелось вдребезги оконное стекло. В противоположную стену ударил камень. Следующий булыжник врезался в потолок, разбив несколько ламп.
- Тени, Аврик, тени! Срочно бегите. Запасным выходом! - закричал низвергнутый пророк.
Не задавая лишних вопросов, Авразил выдернул из кресла недоумённо моргавшую соню, поволок за собой. Но едва они приблизились к двери запасного выхода, как та распахнулась.
- Чего копаетесь? Быстрее!
- Ч-чёртушка! - выдохнул Авразил. разглядев взломщика.
- Чё-ёртушка! - передразнил чёртушка. - Ща заплачу от радости!.. Мухами за мной, машина за углом!
ГЛАВА 11. СОБЕРИ СЕБЯ САМ
- Куда несёмся? - спросил Авразил у нечистого, напряжённо вглядываясь во все встречные автомобили и поминутно оборачиваясь.
- Погоню ждёшь? - догадался чёрт, - Не боись, прорвёмся!.. В промзону. Оттуда можно сразу в Чёрный Дом попасть.
- Как ты смог из бутылки выбраться?
- Выпустили! - чёрт гнусно захохотал, - Эти недоумки прямо на пристани пробку скрутили.
- Что ты с ними сделал?
- Солдат ребёнка не обидит. Выживут, - небрежно бросил нечистый.
Их автомобиль уже вырвался за пределы города. По сторонам потянулись унылые слабохолмистые равнины, неровно поросшие проволокоподобной травой. Низкое свинцово-цинковое небо, казалось, до смерти обрыдло само себе и с радостью упало бы на землю.
- Ангелица, чего загрустила? - чёрт осклабился в зеркало заднего вида, подмигнул.
- Не знаете, куда они наши вещи могли увезти?
- В Чёрный Дом, разумеется, а что?
- Мои крылья…
- Погоди, чёрт, - перебил Авразил, - как же они сумели рюкзак открыть?
- Как открыли? - переспросил чёрт, - Не знаю. Взяли и открыли.
- Невозможно, - помотал головой Авразил. - Этот рюкзак у меня ещё с ангельских времён. В него так просто не залезешь.
- Ну, не знаю, - ответил чёрт после явной заминки. - Посмотри, за нами никого?
- …Никого.
- Значит, оторвались. Только бы Незримых поблизости не было.
- И всё-таки, - опять завёл Авразил.
- Мост! - воскликнул нечистый. - Сейчас начнётся веселуха! Советую пристегнуть ремни.
Дальнейшие события Авразил вспоминал с трудом, словно сквозь туман. Откуда-то выплыли размытые силуэты тяжело-гружённых грешными душами фур; около автомобиля беглецов вдруг появились фурии в камуфляже, прозвучала команда: "Всем выйти из машины! Документы и души к досмотру!"; а вслед за этим визг покрышек, грохот сметаемых заграждений и глухое стаккато автоматных очередей. Ангелица распласталась на заднем сиденьи, прикрыла голову руками. В её волосах застряли осколки стекла… Но они таки прорвались!
Ворота промзоны были метрах в двухстах от моста через Стикс. Над гостеприимно распахнутыми створками горел неоном знаменитый своим коварством слоган: "Ты оставил надежду?"
- Надежда умирает, но не сдаётся! - проорал нечистый и в упоении нажал клаксон. - Сейчас немножко побегаем. Готовы?
Миновав ворота, чёрт затормозил, распахнул дверцу и, покидая машину, нажал тугую красную кнопку в потайном углублении на передней панели.
- Эх, нас бы на кинокамеру заснять! - воскликнул нечистый, когда за спинами великолепной троицы раздался мощный взрыв. - Сюда! - крикнул чёрт, сворачивая к невысокому бетонному сараю со стальной дверью, снабжённой кодовым замком.
Стрельба на мосту, а особенно взрыв, привлекли внимание. Отовсюду, побросав работу, сбегались-слетались-сползались тёмные рабочие силы. Нечистый торопливо набрал код и навалился на дверь, помогая сервоприводу.
- Теперь можно не спешить, - облегчённо вздохнул нечистый, когда тяжеленная плита встала на место. - Как вам звукоизоляция?
- А они не откроют? - спросила Ангелица.
- Теперь уже нет, - пробормотал чёрт, обрывая какие-то провода под током и грязно ругая изобретателей электричества. - Прошу за мной, - пригласил он наконец.
Внутри сарай оказался значительно больше, что, впрочем, не удивительно. Коридор ветвился лабиринтом.
- В принципе, отсюда можно попасть на любую модель мира, - пояснил нечистый, - Своего рода Адский Объединитель.
- У меня идею спёр? - поинтересовался Авразил.
- А тебе жадно старому другу, да? Ну, хочешь, я благодарственную табличку на дверях повешу. Только не сейчас, позже.
- Странно, я ничего не чувствую, - вдруг сказала Ангелица.
- Чего ты хотела почувствовать?
- Ну, как в дьявольском туннеле, - Ангелица смутилась.
- А, это! - чёрт глумливо усмехнулся, - Так ведь мы, считай, только в прихожей, здесь излучателей нет.
- Кто такие? - раздался сверху грозный голос.
- Не признал? - тут же отреагировал чёрт. - Мы тут битый час ходим, спишь что ли?
- Тебя я узнал, а вот кто эти двое? У меня на них никакой информации.
- Правильно. И быть не может. Это ангелы. Спецпорученцы к Князю. Пропускай.
- А как они докажут, что они ангелы?
- Какие тебе доказательства нужны?
- У каждого официального представителя сонма ангелов должны быть в наличии следующие предметы, удостоверяющие личность: нимб круглый надголовный - одна штука; крыло белоснежное сверкающее правое - одна штука; крыло белоснежное сверкающее левое - одна штука. Кроме того…
- Знаю, знаю. Я сам эту инструкцию составлял. Это исключительный случай, понимаешь?
- Понимаю, - важно ответил голос, - Тогда через шлюзовые камеры.
- С какого фига через шлюз! - возмутился нечистый. - Тебе нормальным языком объясняют - это спецпорученцы.
- Тем более через шлюз, - упёрся голос.
- О чём это вы? - вполголоса спросил Авразил у чёрта.
- Проверка на гармоничность личности. Мерзость. Если в душе есть изъяны - нипочём не пройдёшь, - так же тихо ответил чёрт.
- Что делать?
- Хороший вопрос. Ну, положим, за Ангелицу я спокоен, а вот ты…
- Что я? - чуть обиделся Авразил.
- Извини, дружище, но ты и в ангелах был склонен к рефлексии и самокопанию.
- Ну, и?
- Для таких, как ты, шлюз на порядок опаснее.
- Другой путь есть?
- Нет, - неохотно признался нечистый.
- Значит, через шлюз.
- Послушай, Авра…
- Где там твой шлюз? - громко и отважно вопросил бывший ангел, задрав башку к потолку.
- Уже! - ответил голос с ехидством в самом себе.
Авразил огляделся. Ни чёрта, ни Ангелицы. Он в гордом и опасном одиночестве стоял посередине просторного помещения. Ни мебели, ни мусора. Пол покрыт линолеумом, стены обшиты квадратными панелями пластика "под ДСП".
- Ложись на спину, - скомандовал голос, - закрой глаза, считай до десяти… Считать умеешь?
- Умею.
- Э-э, не обижайся, личности, знаешь, всякие бывают…
- Не оправдывайся… Один, два, три…
Авразил вдруг ощутил присутствие в себе чьей-то посторонней воли. Незванный гость принялся вытеснять душу бывшего ангела из тела. Душа попыталась сопротивляться, но через мгновение с отчётливо прозвучавшим хлопком вылетела прочь. Словно пробка из бутылки.
- Что за шутки! - возмутилась душа Авразила.
- Сыграем в паззл? - прозвучал голос.
- Я спрашиваю, что за шутки?!
- А ты оглянись.
Душа Авразила обернулась и обомлела. На том самом месте, где только что лежало старое, но такое родное тело, громоздилась целая куча разнообразных рук, ног и торсов.
- Сыграем в паззл? - опять пристал голос.
- Где моё тело?! - возопила душа Авразила.
- Там.
- Немедленно верни мне моё тело!
- А ты найди!.. Короче. Времени тебе даётся ровно двадцать одна минута. Не справишься - не обессудь, - голос умолк и, похоже, вовсе исчез.
Зато в одной стене открылось окошко с оглушительно тикающими часами. Душа Авразила содрогнулась. Такого поворота событий она не ожидала. Пометавшись по камере в поисках лазейки, душа забилась в угол и закручинилась: "Вот влипла, так влипла!"
- Пять минут прошло, а ты ещё даже не приступала, - напомнил о времени и о себе голос.
- Ну, ты, как тебя! Верни тело, сволочь! - взвилась душа Авразила.
- Поздно, доктор. Ты не ругайся, а лучше делом займись. Всего-то и надо, что найти пять предметов.
- А если не стану? Что ты со мной сделаешь?
- Хозяин - барин. Не соберёшь паззл, вытурю тебя в Мировой Эфир. Скитайся себе неприкаянно. А элементы в коробку приберу.
- В какую коробку?
- Обыкновенную. До следующего посетителя. Так что, поступай, как знаешь - мне без разницы, - голос снова умолк.
Душа Авразила горько вздохнула: "Ситуация! Ушла бы в пятки, да пяток нет", - и тут же увидела знакомую пятку со шрамами, оствшимися после бомбардировок тяжёлыми ядрами в синхрофазотроне.
- Я нашла! Эй, как тебя там? Я нашла!
- Ну, нашла, - недовольно проворчал голос. - Во-первых, это только одна нога. А, во-вторых, я не понимаю, чего ты ждёшь? Вытаскивай элемент и неси на сборочный стол.
Душа Авразила наконец-то очнулась. Ухватилась за пятку, поднатужилась и выдернула ногу из кучи…
- Но-но, поосторожнее! Разбросалась тут! - прикрикнул голос на вошедшую в раж Авразилову душу, начавшую влево-вправо расшвыривать "элементы".
- Отстань!
- Время уменьшу! - пригрозил голос.
- Не имеешь права! О, вторая нога!
- У твоего Авразила, что, обе левые?.. Ну просил же поосторожнее! Сломаешь!..
- Интересно, откуда ты такой хозяйственный выискался по мою душу? Сам, наверное, в своё время с паззлом не справился?
- Не хами! У меня, если хочешь знать, тела никогда и не было. Я чистая духовная эманация.
- Так я тебе и поверил! Была бы "чистая", не работала б в Аду.
- На себя посмотри!
- Ой, мы обиделись? Ну, надо же! Какие эманации нежные пошли, слова грубого не скажи!
Болтовня не мешала Авразиловой душе лихорадочно перебирать конечности. Руки отыскались легко. Правая нога, кстати, тоже. А вот с торсом вышли проблемы. Не так часто душе бывшего ангела доводилось видеть свой обнажённый торс, да ещё в таком, как бы сказать, облегчённом варианте. Подходящих туловищ набралось целых три штуки. И каждое прекрасно стыковалось с руками и ногами.
- Соберёшь не то - не засчитаю, - радостно пригрозил голос.
- Как ты узнаешь: то - не то? - огрызнулась душа.
- Очень просто. Тебе в чужом теле будет неуютно.
- Мне и в своём часто бывало неуютно.
- А, шизоид!
- Сам ты! Кстати, а если я и впрямь шизоидная личность, как тогда?
- Меня это не волнует. Душе в теле должно быть как дома. Это один из признаков цельной гармоничной личности.
- А вдруг у меня раздвоение?
- Был прецедент. Вошёл один - вышло двое.
- И ты выпустил?
- Я действую в строгом соответствии с правилами. Это что, однажды мужская душа подобрала себе женское тело!
- И?
- Как там и была!
- Так это ерунда получается! - воскликнула душа Авразила. - Этак я любое тело могу себе скидать, лишь бы уютно было.
- Таковы правила.
- Правила! Вот скажи, почему я обязательно должен быть гармоничной личностью? Что, если я не гармоничный, меня и в Ад не пустят?
- Ты уже в Аду.
- Ну, в этот ваш Чёрный Дом? Почему обязательно надо быть цельным и гармоничным?
- Не знаю, - признался голос, - Никогда не задумывался.
- О, ни о чём лишнем не думать - это признак цельности и гармонии!
- Да! Да, ты права! - согласился голос, не заметив сарказма. - Предсказуемость! Вот! Предсказуемость! Да, только так. Иначе порядка не будет. Всеобщей гармонии. Хм, спасибо! Надо же, как всё просто! Гармония - это порядок. А порядок - это… - голос начал тихо бормотать сам с собой, иногда радостно и совершенно безумно хихикая.
"Что же делать? - металась душа Авразила меж трёх торсов. - Тьфу ты! Надо примерить!" - и тут же нырнула в ближайший. Однако в следующее мгновение вылетела обратно, чихая и отплёвываясь: тело принадлежало какому-то любителю чеснока и нафталина.
- Не понравилось? Это тело я узнал, оно одному законнику принадлежало. Его душа меня уголовным кодексом стращала. Смешно, правда?
Душа Авразила промолчала. Ей было не до того. В двух оставшихся телах она чувствовала себя одинаково. Вот до мельчайших мелочей одинаково. Не уютно, нет, а… интересно. Разумеется, многое в телах не устраивало, но в них хотелось жить, хотелось быть их душой. Ага, в двух телах одновременно.
- Хе-хе, - произнёс голос, заметив душевные метания.
- Что "хе-хе"! Оба подходят!
- Оба? Ой, не могу! Оба! - голос расхохотался, - Ну, ты даёшь! Оба! Да ты на их спины взгляни!.. - голос резко умолк, поняв, что сболтнул лишнего.
"Это ж надо было так лопухнуться!" - переживала душа Авразила, волоча чужой торс в угол. Действительно, при первом взгляде на спины стало ясно, что только одна из них могла принадлежать бывшему ангелу. (У ангелов есть крылья, знаете ли.) "Ой, как стыдно! Позор! Позор на мою седую…"
- Эй! - заорала душа Авразила, - Где голова! Голову давай!
- Головы отдельно.
В стене под часами открылся проём, из которого выдвинулся транспортёр наподобие тех, что бывают в аэропортах, в залах выдачи багажа. На медленно ползущей ленте рядком лежали всевозможные головы.
- Крути быстрее! - занервничала душа Авразила, кинув взгляд на часы.
- По скорости движения транспортёрной ленты все претензии к электрикам. Мне чего дают, на том и работаю.
Только на исходе последней минуты появилась голова Авразила. Душа молнией метнулась к ней, отнесла на сборочный стол, состыковала.
- Готово!
- Успела, - разочарованно констатировал голос, - Ладно, воссоединяйтесь и будем проверять степень совпадения… Ничего себе!
- Что? - спросил Авразил, сидя на разделочном… простите, сборочном столе.