Аммиан поднялся и тяжело дыша, привалился к стене. Скривившись, он вытащил кинжал из плеча и бросил его на пол.
- Дорриэн, пойдем. Их время еще придет, и тогда Безликие ответят за свои злодеяния, - громко сказала я и попыталась взять эмпата за руку.
Он отдернул кисть и прошипел:
- Демон с тобой!
И не дожидаясь меня, скрылся за дверью. Я бросила на Аммиана быстрый взгляд и вышла. Он и Безликие. Кто бы мог подумать! И только что он хотел убить моего жениха.
- Трогай! - крикнул эмпат.
- Дорриэн…
- Значит, ты знакома с Безликими! - гневно прокричал он. - Хорошенькая же мне досталась невеста. Мало того, что тебя каждый вечер видят в обществе новых мужчин, так ты еще и знаешь каждого бандита в округе.
- Дорриэн, я…
Он подался вперед и, прищурившись, прошипел:
- Замолчи и слушай. Это не я должен просить у тебя прощение, а ты у меня. Защищать эльфа, который хотел меня убить! Это так ты показываешь мне свою любовь?!
- Но сначала я спасла ТЕБЯ!
- А потом ЕГО! Все, я не хочу с тобой разговаривать!
Он отвернулся и замолчал. А мне вдруг стало очень горько и обидно. В чем я-то виновата? В том, что предотвратила убийство или заслонила его собой? Что за глупые обвинения в том, что я веду себя как распутная девка? И вообще, если бы Дорриэн изначально вел себя по-другому, я бы проводила вечера с ним, а не в компании его подданных. Так что, сам виноват.
До самого Ирриэтона мы ехали молча. Очутившись в замке, эмпат сказал, что должен подготовиться к балу, а потом добавил:
- Надеюсь, сегодня ты будешь вести себя скромнее, чем обычно. Не позорь меня.
- Да пошел ты! - процедила я и, развернувшись на каблуках, поспешила к себе, чувствуя, как боль возвращается, намереваясь устроить мне очередную пытку.
Глава 20
Не стыдно сто раз упасть - стыдно один раз не подняться.
NN
- Почему она до сих пор жива? - со злостью крикнул Хелдэн и глянул на сына. Ничего нельзя ему поручить! Прошло столько недель, а девчонка продолжает спокойно себе жить и выглядит вполне вменяемой. - Сколько ты приказал давать ей капель?
- Шесть. Как ты и сказал.
- Странно, - задумчиво пробормотал де Ор. - По идее она уже должна была умереть. Ладно, мы это исправим.
Достав из кармана черную коробочку, он протянул ее сыну.
- Дашь ей это сегодня вечером.
- Как?
- Твои проблемы! - прорычал эльф, но, взяв себя в руки, уже спокойнее продолжил. - Это должно усилить действие яда. Добавишь в вино или пищу. В общем, придумаешь. Видно организм у девчонки крепкий. Не вздумай подвести меня, - напоследок сказал он и скрылся в проулке, ведущем к городским воротам.
Младший де Ор постоял какое-то время на месте, смотря вслед уходящему отцу и, сжав коробочку в руках, поспешил к карете.
Нарин
- Наконец-то вы вернулись. Вас уже все ищут! - Эви подбежала ко мне и принялась расшнуровывать корсет.
- Кто ищет?
- Сначала приходили близнецы и Его Высочество. Затем забегала принцесса Эдель. Она беспокоилась, почему вы до сих пор не вернулись. Вы же должны были ужинать с ними.
Ага, а поужинала с НИМ! Уж лучше бы с ними.
- Не знала, какое платье вы захотите надеть, поэтому выбрала на свой страх и риск.
Я посмотрела на светло-голубое муаровое платье и равнодушно бросила:
- Пойдет.
- К нему подойдут ваши амулеты. Достать их? - спросила эмпатия и шагнула к сундуку.
Я машинально пощупала шею. Интересно, когда я уже успела их снять?
- Я брала украшения, чтобы отполировать.
Опять?! Ну сколько можно?
- Хватит полировки. Протрешь до дыр, - мрачно сказала я и, застегнув цепочку, приказала начать меня собирать.
Через час я была готова. Глянув на себя в зеркало и отметив, что выгляжу довольно сносно (не без помощи косметики, разумеется), я попросила Эви оставить меня на полчасика одну. Бал начинался в полночь, так что у меня еще оставалось немного времени, чтобы прийти в себя и осмыслить все, что сегодня с нами приключилось. Мальчишки сейчас, скорее всего, с Волом и Эдель. Мне, наверное, тоже стоило присоединиться к ним, но что-то не хочется. Да и на бал идти особого желания нет.
- Госпожа…
- Да, Эви.
- Я сегодня складывала ваши вещи и нашла вот это. - Она подошла к столику и, взяв стилет, который достался мне после схватки с Безликими, повертела его в руках. - Я подумала, что ему не место среди ваших платьев.
Я раздраженно покосилась на эмпатию. Ну что за привычка всюду совать свой нос? То одно возьмет без спроса, то другое.
- Оставь кинжал на столе. Я потом сама его уберу. Все, иди.
Заметив там же остывший ужин и откупоренную бутылку вина, я налила немного розовой жидкости в бокал и, выпив его залпом, скривилась. Хм, странный какой-то вкус. Терпкое слишком. Я же люблю сладкие вина. Решив, что на сегодня алкоголя достаточно, я поставила бокал на место и, широко зевнув, легла на кровать. Сейчас бы поспать. Снять с себя тесный корсет и заснуть беспробудным сном…
…В комнате догорела последняя свеча. Тонкий полумесяц робко выглянул из-за туч и тут же спрятался обратно, погрузив все вокруг в густую тьму.
- Разве ты не соскучилась по своему господину?
Я вскрикнула и открыла глаза. Никого. Но голос…
- А он так давно тебя ищет… Он ждет тебя, Нарин. - Склонившись надо мной, Аттеа прошипела. - И очень скоро он тебя найдет…
…Я закричала и схватила Хранительницу за руку.
- Ай, больно!
Я непонимающе посмотрела на Эдель.
- Да отпусти же! Ну вот, - с досадой сказал она, и поднесла руку ко рту, намереваясь слизнуть выступившие на тыльной стороне ладони капельки крови. - Ты своими ногтями расцарапала мне руку в кровь.
- Прости, - прошептала я пересохшими губами. - Я думала, что ты - это Хранительница.
- Какая Хранительница? - мягко спросила подруга. - Нарин, ты себя хорошо чувствуешь?
- Не обращай внимания. Просто приснился кошмар.
- Ты выглядишь бледной, - все еще тревожно сказала она.
Сколько раз я это уже слышала?
- С белилами переборщила.
Я поднялась и застонала. Демоны! Кто-нибудь, отрежьте мне голову! Я уже не могу!
- И все-таки…
- Эдель, - раздраженно оборвала я эмпатию. - Ты пришла, чтобы позвать меня на бал? Ну так пойдем. И хватит задавать бессмысленные вопросы. Со мной все в порядке!
Мы вышли в коридор и направились навстречу новому празднику. Вот только настроение у меня было далеко не праздничное.
- Сегодня всех нас ожидает сюрприз, - загадочно улыбнулась подруга и с гордостью добавила. - Сегодня все будет на высшем уровне!
Я согласно кивнула. Эдель лично занималась подготовкой праздника и теперь надеялась, что все останутся довольны. Я же буду довольна только тогда, когда поменяюсь с кем-нибудь головой. А еще лучше телом. Чтобы моя душа покинула это тощее белое пристанище и перебралась в пышущее здоровьем тело. Жаль, что такого не бывает.
Мы вошли в зал. Я окинула присутствующих хмурым взглядом. Все те же лица, все та же обстановка. Стандартные украшения. Цветы, свечи, музыкальные инструменты. И где только Эдель понабирала столько живых растений? Наколдовала? Вся мебель, стены и даже окна были украшены гирляндами из цветов. Каких тут только не было. Ну розы - это само собой разумеется. А еще лилии, незабудки, фиалки и другие цветы, названия которых были мне неизвестны.
- Сейчас, - улыбнулась Эдель и, подойдя к столу, достала из вазы еще не распустившуюся белую розу. Обломав ножку, она вернулась ко мне. - Вот так, - сказала она, вкалывая цветок в мои волосы. - Наша королева достойна только роз.
- Зачем это? - недовольно спросила я.
- Сегодня цветы - необходимая часть туалета. Посмотри, дамы прикололи цветы к платьям или украсили ими прически, кавалеры - к карманам камзолов.
Я отрешенно кивнула. Цветы так цветы. Мне в принципе все равно, в чем и с чем ходить.
- Ну как прогулка с Аммианом? - как всегда не вовремя задал Рэй ненужный вопрос. - Весело провела время?
- Обхохочешься, - процедила я и направилась к пустующему креслу в самом дальнем углу зала. Так, сегодня никаких танцев. Посижу себе тихонечко в уголке, никого не трогая. Дождусь сюрприза Эдель и тогда уже смело отправлюсь спать.
- Тебе чего-нибудь принести? - спросил Лор.
- Цианистого калия и стакан воды.
Еще немного и я начну волком выть. Может, попросить у лекарей обезболивающее? Или сильнодействующее снотворное, чтобы спокойно проспать всю ночь. А еще лучше и то, и другое. Напьюсь таблеток и почувствую себя человеком.
- Нарин, ты опять с кем-то поссорилась? - Рэй присел около меня.
- Нет, я шутила.
- Неудачная шутка.
- Ага.
В зал вошел Дорриэн. Принаряженный, отдохнувший. Не то, что я. Эмпат даже не подумал поискать меня взглядом. Уселся в кресло и милостиво разрешил начинать праздник.
И весь народ ринулся к столам с закусками и выпивкой.
- Может, все-таки будешь что-нибудь?
- Лор, отстань. Мне сейчас не до еды.
Затем настал черед танцев. Пару раз подбегали Лин с Тэнаком, потом еще кто-то (честно говоря, мне было так плохо, что я даже не понимала, с кем разговариваю) и звали меня танцевать. Я всем отвечала одно и то же. Потом, попозже, как-нибудь в другой раз…
Думать не хотелось, задерживаться здесь еще хотя бы на пять минут тоже. Но, так или иначе, а сегодня я должна решить с Дорриэном все раз и навсегда. Со вздохом поднявшись, я направилась к эмпату, окруженному придворными. В основном эмпатиями. Опять за старое!
- Можно? - И не дожидаясь ответа, я подвинула эмпатию (кажется, еще одна фрейлина; надо устроить им массовый расстрел) и улыбнулась Владыке. Вот сволочь! Кривится!
- Ваше Величество, просим вас, продолжайте, - попросила подвинутая мною фрейлина и чуть не захлопала в ладоши, когда эмпат открыл рот, чтобы что-то продолжить.
- Нарин, вы, кажется, пропустили начало моего рассказа, - ухмыляясь, заметил он. - Так вот, я говорил о сегодняшнем нападении Безликих. Теперь ни одна мышь не проскочит мимо моей стражи. Никто не въедет в город и не покинет его, пока последний Безликий не будет пойман.
В смысле не покинет? А я? Это что, был прозрачный намек на то, что я пленница в этом городе? Но он же обещал!
- Ваше Величество, а что вы делали в городе один, без охраны? - улыбаясь, спросила я. Интересно, признается, что был со мной и в скором времени собирается сделать меня своей женой или…
- А это, сударыня, вас не касается, - звучал ядовитый ответ.
Нет, Дорриэн, какая же ты все-таки гнида! Только я поверю тебе, как…
Мои мысли прервал вопрос одного из эмпатов.
- Что станет с Безликими, когда их поймают?
Дорриэн откинулся на спинку трона и просто ответил:
- Казнят… предварительно предав пыткам, разумеется.
- А что, без пыток никак? - злобно сказала я.
- А вы их жалеете? Никогда не думал, Нарин, что вы такая чувствительная.
Со всех сторон послышались сдавленные смешки. Он еще и смеется надо мной? Сердце больно кольнуло осознание того, что меня опять обвели вокруг пальца.
- Садитесь, Нарин. - Дорриэн потянул меня за руку и, смеясь, продолжил. - Поделитесь с нами своими соображениями по поводу будущего Безликих. Может мне стоит их пощадить, чтобы не ранить ваше чуткое к страданиям других сердечко?
Стараясь не показывать своих эмоций, я равнодушно ответила:
- А разве животное могут заботить чьи-то чувства? Нет, оно не умеет ни чувствовать, ни понимать. Оно просто убивает, следуя своим инстинктам. Не так ли, Ваше Величество?
Смех стих. Эмпаты испуганно переглядывались, не решаясь нарушить повисшее молчание. Владыка побледнел и, схватив меня за запястье, больно сжал его. Я закусила губу, стараясь не закричать.
- Тебе нравится делать мне больно? - не сдержавшись, прошептала я.
- Ты сама в этом виновата, - равнодушно бросил он и отвернулся. Я проследила за его взглядом и помимо воли застонала. Еще одна красотка, на которую Его Величество решили пялиться.
В дверях показалась белокурая эмпатия в темно-синей маске, тон в тон сочетающейся с цветом платья. Пока она шла к трону, голоса смолкли, а любопытные взоры с восхищением смотрели ей вслед.
- Может, хватит? - прошипела я и дернулась.
На что Дорриэн только улыбнулся и, не выпуская моей руки, так же тихо произнес:
- Право, Нарин, твоя ревность смешна. Это всего лишь обещанный Эдель сюрприз. Дорогая, меня начинает раздражать твоя маниакальная подозрительность.
Захотелось плюнуть ему в морду, вскочить и убежать. Но я сдержалась, иначе бы это вызвало новый всплеск сплетен. А их в последнее время и так было предостаточно.
Эмпатия склонилась перед Владыкой и, сняв маску, поприветствовала его короткой речью. Я глянула на нее и удивленно вздернула брови. Амелия?
- Рады вашему возвращению, Амелия, - сказала подошедшая Эдель. - Надеюсь, мы теперь часто будем видеть вас в Ирриэтоне.
- Я тоже на это надеюсь, - ответила эмпатия и залилась краской, явно смущенная таким количеством любопытных взглядов.
Я покосилась на Эдель. Тоже мне, подруга. Привела в замок еще одну красотку. Как будто их тут и без этой не достаточно!
- Может, отпустишь меня? - с мольбой в голосе прошептала я.
- Сиди, - сказал он и обратился к только что пришедшей эмпатии. - Что ж, начинайте. Порадуйте нас своим пением.
Амелия еще раз поклонилась и попросила лютню. Устроившись на невысоком стуле, эмпатия коснулась струн тонкими пальцами, и зал наполнили волшебные звуки. Перебирая струны, Амелия начала негромко петь. Постепенно ее голос нарастал. Боже, какой это был голос! Наверное, сами ангелы на небесах сейчас завидовали этому голосу, звенящему, словно тысячи серебряных колокольчиков. На какое-то время я заслушалась, позабыв о насмешках Дорриэна и о боли. Казалось, только ее голос существовал в это время и в этом месте, а все остальное не имело значения.
Когда Амелия закончила петь одну балладу, раздались громкие аплодисменты. Эмпатия благодарно улыбнулась и продолжила перебирать струны. Часть придворных оставили Владыку и присоединились к тем, кто окружил поющую эмпатию.
- Что-то ты сегодня не танцуешь? - продолжил свои нападки Владыка. - И где же твои поклонники?
- Ждут, пока ты меня отпустишь и я, наконец, смогу с ними танцевать.
- Боюсь, ты сейчас не в том состоянии, чтобы очаровывать моих подданных, дорогая.
На языке вертелся красноречивый ответ, а перед глазами вспыхивали разноцветным пламенем миллионы ярких огоньков. Я постаралась взять себя в руки и потребовать, чтобы он, наконец, меня отпустил. Но язык отказывался меня слушаться. Вот он снова что-то сказал и зал наполнил громкий смех.
- Хватит, Дорриэн, - простонала я и вытерла соленую слезинку, пробежавшую по щеке. Некоторые тут же предпочли отвернуться, чтобы не быть свидетелями этой унизительной для меня сцены. Другие же, наоборот, продолжали наблюдать за мной и Владыкой, и думаю, с удовольствием представляли, как завтра о нашей ссоре станет известно всему замку.
Я зажмурилась и постаралась сделать вид, что не слышу его слов. Да что же он со мной делает?! Еще немного и я лишусь рассудка.
- Ну же, иди. Чего же ты ждешь? Тебя никто не держит, - усмехнулся он, но хватки своей не ослабил.
- Ты - монстр.
Впившись ногтями в ладони, ожидала, когда эта пытка закончится.
- И моя последняя песня, - улыбнувшись, проговорила Амелия. - Мелодию я написала давно, а слова пришли неожиданно вчера ночью. Надеюсь, она вам понравится.
Коснувшись струн, Амелия запела.
Как трудно мне с тобою рядом быть
И чувствовать, как душу мне сжигаешь.
Ты не даешь мне этот страх забыть
Цепями боли сердце разрываешь.
Я вырваться хочу из плена твоих глаз,
Молю о прекращении мучений.
Но вновь и вновь обрывки резких фраз
Рождаются из тишины затмений.
Рок прав, с тобою вместе мы - война,
Нас разделило пропастью непониманий.
Ты - тьма, а я не стану ею никогда,
Сожгу последний мост воспоминаний.
Я жить так больше не хочу и не могу,
Ты не увидишь слез в моем печальном взгляде.
Твое проклятье я с собою унесу,
Похоронив себя за черными холмами.
Когда-нибудь ты вспомнишь обо мне,
Прошепчешь имя белыми губами.
Захочешь прикоснуться в темноте,
Но я уже плыву над облаками.
Дорриэн разжал пальцы и выпустил мою руку. Я глянула на эмпата и, заметив на его лице отрешенное выражение, не выдержав, вскочила и побежала прочь, мечтая как можно скорее скрыться от этих глаз. Они (эмпаты) смотрели и смеялись мне вслед, прожигая своими скользкими взглядами. Но страшнее всего были ЕГО глаза! Как же ненавистен мне был этот леденящий душу взгляд зеленых глаз!
Я задыхалась. Корсаж сдавливал грудь, не давая свободно вздохнуть. Очутившись в темном коридоре Ирриэтона, я прислонилась к стене. Боже! Сколько еще будет продолжаться эта пытка?! Я ненавижу его! Ненавижу!
С трудом передвигая ногами, я наконец-то добралась до своей комнаты и позволила себе разрыдаться. Слезы вместе с хрипами вырывались наружу, заглушая все остальные звуки. Не чувствуя больше своего тела, я опустилась на пол, прислонившись спиной к двери. Зарывшись лицом в подол платья, судорожно всхлипывала, содрогаясь от рвущихся наружу рыданий. Хотелось одного - скрыться от целого мира. Навсегда запереться в этой комнате, как в последнем прибежище для своего истерзанного сердца.
- Нарин, открой!
Советник. Опять его демоны принесли в неподходящий момент!
- Убирайся, Воллэн! Оставь меня!
Я вцепилась руками в тонкую ткань платья и, до боли закусив губу, застонала. Такое ощущение, будто в сердце впивались тысячи мелких иголочек. Снова и снова они пронзали меня, причиняя дикую боль.
- Давай поговорим!
Поговорим? О чем? Последние недели я только и делала, что говорила. Я пыталась достучаться до бесчувственного сердца Владыки, который заставлял меня страдать каждый раз, когда я с ним говорила.
- Воллэн, оставь меня! Уходи!
Меньше всего мне сейчас хотелось видеть кого-нибудь и говорить.
Лучше бы я умерла тогда, в автокатастрофе. Умерла и не очутилась бы на Этаре, не узнала, какой он на самом деле. Дорриэн. Мой Владыка.
Я жалобно заскулила, словно побитая собака, выгнанная жестокосердным хозяином на улицу в лютый мороз.
Воллэн больше не стучал. Надеюсь, ушел.
Карабкаясь по стене, я нашарила рукой кинжал, одиноко лежащий на маленьком столике. Кинжал. Какой же он красивый и холодный, способный в один миг прекратить все мои мучения. Такой же красивый, и такой же холодный как Владыка.