- Вы попали по адресу! - обнадежила его Наташа.
- Да? - сомневающийся клиент неуверенно сделал еще один шаг вперед. - А это ваше оформление, в таком случае, оно…
- Вам не нравится? - Наташа надула губы. До последней минуты полагавшая, что приемная выглядит очень даже впечатляюще, лаборантка оказалась не готова к откровенной критике от клиентов. - Никак, надеялись увидеть изображение бутылки пива с сушеной воблой на всю стену?!
С кухни донесся кашель Макара.
- Не-не-не! - оторопевший клиент не ожидал яростного нападения и на всякий случай дал задний ход. - Я не против вашего оформления, но оно, как бы сказать помягче… стиль гадательных салонов не идет лечебному учреждению! Или вы на самом деле лечите головную боль при помощи хрустальных шаров и карт Таро?
- Нет, что Вы! - смутилась Наташа
Макар заглянул в приемную. Показал лаборанте язык из-за плеча клиента - мол, я предупреждал о распугивании клиентуры антинаучным оформлением приемной, - и снова скрылся на кухне, не дожидаясь ответной реакции лаборантки. Наташа пробубнила в адрес Макара колкий эпитет и заставила себя улыбнуться.
- Видите ли, в чем дело… Это у нас… так сказать… - Наташа запнулась, собираясь с мыслями и подыскивая наиболее подходящий ответ, - настрой на веру в чудеса.
- Не знаю, как у вас, но у меня появился настрой на встречу с очередными мошенниками, - признался клиент. - Не поймите меня неправильно, но лучше всего это оформление сменить на что-то более подобающее лечебному учреждению.
- А вот у нашего врача кабинет выглядит именно так, и полагается! - воскликнула Наташа. - Проходите, сами все увидите.
- Учтите, - заранее предупредил клиент, - если меня обманут, и голова не перестанет болеть, я лично устрою головомойку всем вам.
- А если не обманем?
- Тогда я буду вам весьма признателен, - ответил клиент. - Сколько стоит лечение, и как быстро голова перестает болеть?
Наташа назвала сумму.
- А чтобы Вы не думали о нас, как о мошенниках, - добавила она, - оплата за лечение производится по факту исчезновения головной боли. Если боль не пройдет, мы не возьмем ни копейки.
- Отлично! - постучав в дверь, клиент вошел в кабинет Владислава и без приглашения сел в мягкое кресло из кожзаменителя.
Владислав, с начала смены разложив перед собой штук семь книг, увлеченно штудировал паранормальную антинауку и ужасался обилию выдуманных кошмаров. Реально видимые им черти занимали сотую часть процента в перечне монстров человеческого воображения.
- Добрый день, - поприветствовал он вошедшего и отложил книги в сторону. Их место заняла большая тетрадь учета - Владислав решил систематизировать чертей и их инструменты для битья голов. Тридцать пять страниц были заполнены мелким почерком - запомнить, чем черти наносили удары ему в институте, оказалось не так сложно, - а конца и края разнообразию рогатых в ближайшие месяцы не предвиделось.
- Я так понимаю, - сказал клиент, - вам не стоит объяснять, по какому поводу я сюда явился.
- Нет, конечно, - ответил Владислав, записывая в тетрадь описание черта, долбящего клиента по макушке. Инструмент стандартный - сковородка, на этот раз импортная, антипригарная. Звонкая, если это не гудит пустая голова клиента. Сам клиент, судя по всему, выпил импортного самогона под названием "виски". Будь выпитый самогон кустарного производства местных умельцев - сковородка в руках черта оказалась бы чугунной, а голова гудела бы куда громче.
Успев за короткое время насмотреться на десятки чертей всех мастей, Владислав стал немного разбираться в зависимости их ударного инструмента от объема и качества выпитого будущим "барабаном". Но пока что поддавались классификации только алкогольные черти. С остальными чертями было сложнее.
- Когда начнем? - поинтересовался клиент.
- Для начала несколько вопросов, если Вы не против?
- Хотелось бы первоначально избавиться от боли, - возразил клиент, - а вопросы потом. Любые. Обещаю, что отвечу на все.
- Хорошо, - Владислав встал и подошел к шкафу, в котором хранились полулитровые пластиковые бутылки с античертином - составом на основе ацетальдегида. - Как Вас зовут?
- Анатолий.
- Наденьте черные очки, Анатолий, они лежат на столе, - предложил Владислав. - Закройте глаза и расслабьтесь. Через три минуты головная боль пройдет.
Он включил магнитофон, и в кабинете зазвучала жизнеутверждающая "космическая" музыка Дидье Маруани.
Черт яростно настукивал собственный ненавязчивый мотивчик, и Владислав понимал, почему клиент торопится: его изводила неуничтожимая модными лекарствами пульсирующая головная боль.
Открутив крышечку, Владислав поднес бутылку к лицу вдохновенно выбивающего ритмы адских мелодий черта, и тот, отвлеченный от любимого занятия, встрепенулся и зашевелил пятачком, определяя, оттуда доносится приятный запах ацетальдегида. Владислав перенес бутылку к затылку клиента, и черту пришлось повернуться, чтобы увидеть источник аромата.
Запах манил, и черт, напоследок выбив сковородкой забойный мотив - Анатолий скривился и охнул - нырнул в бутылку, уменьшаясь в полете до крошечных размеров. Сковородки уменьшились вместе с ним.
- Велкам, - пробормотал Владислав, закрывая бутылку крышечкой, - и ложкам.
- Что? - не понял клиент.
- Посидите еще минуту, - сказал Владислав. - Источник боли ликвидирован, и те неприятные ощущения в голове, что еще остались - это остаточное явление, оно скоро исчезнет.
Положив бутылку в пока еще пустую картонную коробку, Владислав вернулся на рабочее место.
- Готово, - возвестил он. - Теперь Вы можете открыть глаза, снять очки и ответить на мои вопросы.
- Да? - клиент снял очки и прислушался к ощущениям. - Хм… действительно, помогло… Спасибо, доктор, вы меня здорово выручили. Хотя и озадачили.
- Мы всегда рады помочь, - улыбнулся Владислав. - А теперь позвольте узнать Ваши фамилию и отчество. Это нужно для отчетности.
- Я думаю, обойдемся без лишних вопросов, - отмахнулся клиент. - Лучше поговорим о другом.
Владислав перестал записывать в тетрадь описание черта и скорость воздействия на него античертина.
- О чем?
- У меня к Вам встречное предложение, - Анатолий вытянул в сторону Владислава указательный палец. - Вы отдаете нам треть от полученных доходов, и мы гарантируем вашей фирме постоянную охрану, спокойную работу и финансовое процветание. В противном случае обещаю каждому работнику по фингалу, отсутствию нескольких передних зубов и крупные нелады с местным криминалом, представителем которого я и являюсь.
Владислав, приветливо улыбавшийся первые полторы секунды, помрачнел и отложил в сторону ручку.
- Это так теперь благодарят за лечение? - укоризненно сказал он. - Не стыдно?
Анатолий засмеялся. Весело и беззлобно.
- Как мне может быть стыдно, - спросил он, - если я и слова-то такого не знаю? Конечно, если говорить начистоту, то вы здорово осложнили ситуацию, доказав избавлением от боли, что не являетесь мошенниками, и потому мне сложнее требовать деньги. Я-то полагал, что вы - обычные шарлатаны… а тут такое…
- С честных работников деньги не должны требовать.
- По идее, да. Но сумма, которую я намеревался взять, уже вложена в мои расходы. Если я откажусь, то нарушу план-отчетность, а у нас с этим гораздо строже, чем в государственных органах. За недоимки у нас наказывают самым что ни на есть фатальным для жизни образом. Так что взять с Вас деньги я просто обязан.
- А если я обращусь в милицию?
Клиент кивнул: такие вопросы задавали ему не в первый раз. Он дотянулся руками до края стола и притянул себя с креслом на колесиках поближе к собеседнику.
- Закономерно, но бесполезно, - ответил Анатолий. - Конечно, сейчас уже не девяностые, и мы не придем с автоматами громить ваш скромный офис, но это не означает, что вы можете безнаказанно зарабатывать приличные деньги и не делиться заработанным с право- и левоохранительными органами. Бейсбольные биты у нас еще никто не запрещал.
- М? - не понял Владислав. - Лево?
- Да, с криминальными и правоохранительными службами, - пояснил Анатолий, охотно раскрывая карты. - Мы особо не афишируем создание неофициального совместного предприятия с определенными людьми в силовых структурах, но оно давно работает и приносит нам неплохие дивиденды. И - строго между нами - сидящие там люди давно уже подсчитали ваши прибыли на годы вперед.
- Гады вы все-таки, - высказал свое мнение Владислав. - Вместе с этими определенными людьми.
- Согласен! Целиком и полностью! - воскликнул клиент. - Но жить-то хочется всем, даже тем, кто умеет только отнимать и делить. И хорошо жить. Вот и приходится изыскивать резервы в частных конторах. А у вас, как я понял, работа непыльная, и от боли вы избавляете быстро и недорого. Поэтому, как более-менее честный человек…
- Скорее, менее… - не сдержался Владислав.
- Скорее, - согласился клиент. - Но лучше меньше, чем совсем ничего… Не перебивайте меня, я с мысли сбился. Значит, э-э-э… я, как менее, но все-таки честный человек, сделаю вам рекламу среди своих людей, и народ в вашу фирму валом повалит за лечением. Неужели вы не оцените наши услуги по привлечению клиентуры и не поделитесь оговоренным ранее скромным процентом? Разве это затруднит вам работу?
- Еще как!
- Чем? - казалось, поразился клиент. - Вам не в радость обилие клиентуры?
- Мне не в радость наличие кошелькового паразита.
- Не преувеличивайте, - попросил Анатолий. - Мы возьмем всего лишь скромную львиную долю от ваших доходов. И работу вам затруднит не плата за бесплатную рекламу, а отказ в сотрудничестве с нами и болезненный вид, который вы приобретете после этого отказа. Здоровье - вот самое главное в жизни, и не стоит от него отказываться ради дополнительной кипы разноцветных бумажек. Они неравноценны, можете мне поверить.
Владислав вздохнул. С чем-чем, но с вымогательством он и не думал столкнуться, полагая, что его род деятельности не сулит легких денег, и бандиты не станут предъявлять фирме свои финансовые требования.
- У меня есть время подумать? - спросил он.
- Вы сомневаетесь в том, что здоровье важнее? - удивился Анатолий. -
Однако…
- Такой вот я тугодум, - признался Владислав. - Что поделать?
Анатолий пристально посмотрел в его глаза: мол, не шутит ли человек в столь драматический момент? Похоже, что не шутит.
- Так и быть, уговорили, - сказал он. - Я в последние минуты на удивление добрый, и все благодаря вашему лечению. Если бы вы оказались шарлатанами, и я не избавился бы от головной боли, то сейчас вам было бы куда хуже.
- Почему?
- Со мной в машине сидят четыре громилы. Они с раннего утра желают что-то разрушить. Честно Вам говорю.
- И я могу на них посмотреть?
- Лучше не стоит, - предупредил Анатолий. - Если я их вызову, они поймут приказ превратно и устроят здесь массовое побоище. Так что пусть сидят в машине. Так и мне будет спокойнее, и вам - целее.
Он вытянул руку и посмотрел, сколько времени прошло с момента его появления в кабинете. Владислав тоже посмотрел на его часы. Фирменные, явно не из Китая, и стоят столько, сколько лечением головной боли не заработать и за месяц.
- Вы меня извините, - сказал он. - Но судя по часам, Вы - далеко не бедный человек.
- Далеко, - согласился клиент.
- И вам не кажется, что, забирая у нас часть заработка, Вы занимаетесь крохоборством? Зачем Вам это нужно?
Владислав был готов к тому, что Анатолий все-таки вспылит, но тот одобрительно кивнул, словно ничего не имел против прозвучавшего оскорбления.
- Крохоборство, не спорю, - ответил он. - Но сами понимаете, мы работаем с самыми мелкими фирмами и частными предпринимателями, и не считаем позорным подобрать мелочь, раз уж она попалась нам на глаза. Вот так и складывается наше состояние. Да что там говорить - Вы не хуже меня знаете, что каждая копейка рубль бережет. За счет этого и процветаем.
Клиент встал, провел по креслу рукой и вздохнул.
- Отличное кресло, - прокомментировал он. - Так и сидел бы в нем под старость лет на террасе своего особняка и любовался бы закатом… хм… Но не будем о лирике, дела делать надо. Значит, так, - подвел он итог беседы. - Даю сутки на размышление. Завтра в это же время я подъеду, и либо мы заключим договор, либо часть из нас отправится в больницу, и в дальнейшем будет работать исключительно на лекарства. У вас есть вопросы по существу?
- Есть, только существу эти вопросы не понравятся, - проговорил Владислав мрачно.
- В таком случае, обойдемся без вопросов, - предложил Анатолий. - Желаю вам всего вам наилучшего, а фирме - процветания и долгих лет существования.
Он тихо закрыл дверь и вышел из офиса.
Через несколько секунд в кабинет заглянули Макар, Наташа и Геннадий. Их лица светились от любопытства, но исправить настроение Владиславу не могли при всем желании.
- Ну, как? - спросил Макар, входя в кабинет первым. - Сколько заработал? Когда поделишься?
- Нисколько, - ответил Владислав, наблюдая за тем, как клиент садится в машину и уезжает со двора. В салоне действительно сидели четыре здоровенных мужика, и вид у них был далеко не жизнерадостный. И даже понятно, по какой причине: по их головам тоже долбили черти. Накачанные такие чертяки, с булавами в руках. Откуда там взяться хорошему настроению?
"Странно, что громилы до сих пор не свернули в узел фонарные столбы или рекламные стенды неподалеку от стоянки" - подумал Владислав.
- Не утерпел и занялся благотворительностью? - уточнил Макар. - Или не удалось вылечить клиента? Но я сам видел, что он вышел из кабинета довольный, как объевшийся сметаной кот.
- Я тоже это видел, - поддакнул Геннадий.
- Колись, Владислав! - приказал Макар. - Почему ты такой хмурый?
Тот вздохнул: скрывать правду от коллег не имеет смысла, ведь завтра в это же время она всплывет на поверхность в любом случае. Лучше подготовить к ней заранее, чтобы визит вымогателя не стал громом посреди ясного неба.
- Нас только что пожелали видеть в качестве дойной коровы, - объявил он.
- Как это? - опешила Наташа.
- Предлагают делиться доходами, угрожая в противном случае офисным геноцидом.
Макар и Геннадий переглянулись.
- И что же ты молчал? - воскликнул Макар, - Я этого вшивого интеллигента в бараний рог свернул бы!
- Это вряд ли. У него в багажнике группа поддержки из четырех кандидатов в терминаторы, так что бараний рог получился бы из тебя, - ответил Владислав.
- Черт! - воскликнул Макар с досадой. - Так и знал, что первыми на огонек слетятся стервятники. Обратимся в милицию?
Владислав отрицательно покачала головой.
- Они заодно с этими, общий бизнес.
- Уверен? - не поверил Макар. - Это тебе клиент похвастался, или еще кто-то говорит? Смотри, лапши на уши тебе навешают, а ты и рад поверить.
- Хорошо, - кивнул Владислав. - Что ты предлагаешь?
- Набить ему морду.
- Разве я не говорил о группе поддержки?
- Им тоже набить.
Владислав посмотрел на коллегу с восхищением: не каждый день видишь человека, готового пойти на верную смерть, но достучаться-таки до мозгов противников. Однако проблема состоит в том, что мозгов у них может и не быть. Разве что спинной мозг в наличии, но он в данной ситуации бесполезен.
- У тебя среди знакомых есть чемпион мира по всем видам борьбы? - на всякий случай поинтересовался Геннадий.
- Нет, - перебрав в памяти знакомых, знакомых у знакомых и вообще не пойми кого с шапочным знакомством, Макар с горечью признал, что с боксерами в его круге общения туговато. Есть несколько любителей компьютерных стрелялок, готовых разорвать любого врага на мелкие кусочки или нашпиговать вражескую армию тоннами свинца, но их способности действенны только в виртуальном мире. В реальности тупая сила мордоворотов запросто одержит победу над острым разумом компьютерного гения.
- Тогда к чему эта бравада?
- За неимением лучшего…
Владислав хмыкнул.
- За неимением лучшего предлагаешь отправиться к праотцам, так это понимать? - спросил он. - Твоя идея утопична, у нас нет шансов.
- Значит, нужно исхитриться их отыскать, - сказал Макар. - Когда этот злобный Карабас вернется за деньгами?
- Завтра утром.
- У нас время есть, - Макар зачем-то посмотрел на часы. Обычные, купленные на рынке рублей за триста, не больше. Спешат на несколько секунд в год, но это никоим образом не причиняло Макару неудобств. Непонятно было, зачем ему вообще часы - Макар не всегда знал, какое число на дворе, ограничиваясь знанием месяца. Корректировать секунды для него - то же самое, что обычному человеку покупать часы, указывающие время вплоть до десятитысячных долей секунды.
- Прикидываешь, успеешь ли записаться в секцию бокса и стать до завтрашнего утра чемпионом мира в тяжелом весе? - полюбопытствовал Владислав. - Не стоит, Макар, честное слово. Мы заплатим этому гаду деньги.
Макар свернул ладонь в фигу и поднес ее к лицу коллеги.
- Вот что мы ему заплатим, - сказал он. - Даже маслом сверху не польем, чтобы слишком жирно не стало. Смотрите сюда…
- На фигу? - уточнила Наташа. - Видели уже, не один раз.
- Я о другом, - Макар разжал пальцы. - Смена только началась, и кто знает, какие люди появятся с желанием избавиться от головной боли? Кто сказал, что среди них не появится человек со связями? Мы его вылечим совершенно бесплатно, а за оказание бесплатной помощи в дальнейшем попросим разобраться с нахальными клиентами. И все дела.
- Мне бы твой оптимизм… - вздохнул Владислав. - В общем, я решу этот вопрос.
- Мы уже слышали, как ты собираешься его решить, - возразил Геннадий. - Не пойдет. Чтобы нам, дергающим за хвосты самих чертей, угрожали какие-то уголовники?
- Они же не знают, как мы с чертями обходимся, - возразил Владислав. - Вот и угрожают.
- Поэтому мы просто обязаны набить им морды, - воскликнул Макар.
- Пойду-ка я разложу карты Таро, - предложила Наташа. - Узнаю, что они нам скажут на этот случай.
- Если они предложат способ борьбы с криминалом - сразу мчи ко мне! - приказал Владислав. - А до тех пор делаем вид, что ничего не случилось и продолжаем изгонять из людей нечисть.
- А может, нам взяться за изгнание бандитов из человечества? - высказал новую идею Макар. - Думаю, это будет весьма прибыльное дело.
- Пристрелят в первый же день, - возразил Геннадий.
- Это мы еще посмотрим! - ответил Макар. - Мы откроем огонь первыми, и пусть криминальный мир содрогнется в смертельных конвульсиях.
Из коридора донесся звон колокольчиков, повешенных Наташей на входную дверь, чтобы входящий не остался без пристального внимания.
- Перенесем разговор о криминальных конвульсиях на более удобное для подобных бесед время. А пока приступаем к работе, коллеги, - объявил Владислав. - Обещаю, что насчет проблемы с деньгососущими пиявками мы еще поговорим в конце смены. Честно.