- А ты вспоминай почаще, что у тебя с волосами от шампуня для хвоста стало, и точно не перепутаешь!
Мы с Лехо расхохотались.
- А вы что тут смеетесь? - в комнату зашел Ива.
Беглый взгляд на него и мы с Лехо синхронно съехали на пол, хватаясь за животы.
- Что-то не так?
- А ты на себя в зеркало смотрел? - пискнул Лехо.
- Нет, а что?
Ива обеспокоено подошел к моему зеркалу, пытливо взглянул в его глубины и остолбенел. Ну да, Лехо волосы я выпрямила, а Ива расплел косички и стал теперь пушистым-пушистым, мелко завитым бараном.
- Вы… вы сегодня поменялись… прическами! - смеялась я, не в силах подняться с пола.
- А с тобой что приключилось? Утюгом погладили? - спросил Ива, придя в себя.
- Хуже! - ответил Лехо и рассказал историю про свои волосы.
Теперь мы хохотали втроем.
Я соскочила с энергички и зашагала домой. Практика по переносящим силу кастетами прошла самым наилучшим образом, оставив мне на память всего пару синяков, которые я даже поленилась идти залечивать. Сами через пару дней пройдут. Не успела я свернуть за угол, как на меня из-за него же выскочил всклокоченный аладар.
- Извините…
- Лехо? - я поймала аладара за руку. - Ты чего?
- Шелгэ? - Лехо развернулся и уставился на меня перепуганными глазами.
- Что случилось?
- Н-ничего…
- Из-за ничего сломя голову не несутся.
- Да… я…
Неожиданно глаза маленького аладара наполнились слезами, и он зарыдал.
- Эй! Да ты что? Что случилось? - я встряхнула Лехо за плечи, но добилась только усиления потока слез.
Вздохнув, я обняла мальчика и стала расспрашивать. Из сбивчивых объяснений стало понятно, что мальчик нарвался на какую-то местную группировку, которая мало того, что отбирает деньги, так еще и унижает и издевается над самим аладаром. Причем делает это уже явно не в первый раз, и уже изрядно надоела бедному Лехо. Однако никакие варианты противодействия, которые придумал мальчик, не помогли.
- Пошли, покажешь мне их, - сказала я, наконец, решительно.
- Шелгэ, не надо, - встрепенулся Лехо, вцепившись мне в рукав.
- А тебе что, сильно нравится такое обращение?
- Шелгэ…
- Перестань. Ничего не будет, я просто посмотрю и оценю обстановку. Идем, - я взяла его за руку и потянула за собой.
Лехо покорно пошел следом, а потом и повел какими-то хитрыми закоулками.
- Слушай, это ты все время по таким подворотням лазишь? - не выдержала я.
- Да здесь все нормально, если бы не эти.
- А ты не пробовал ходить по главным улицам?
- А какая разница. Не по дороге, так в школе достанут, - философски пожал плечами Лехо. - Так хоть перед другими не позориться.
Я нахмурилась. Что же это за группировка такая, которая и на улице, и в школе, и чуть ли не у собственного подъезда?
- Ну, вот тут обычно я с ними встречаюсь, - Лехо махнул в сторону короткого коридора между забором и торцом дома. Хорошо - нет ни окон, ни прохожих, и зажать аладара удобно.
- Н-да, не весело, - вздохнула я.
- Но их нет, пошли, и не говори, пожалуйста, ничего маме.
- Ну, хоть Иве-то можно?
Тут из-за забора в проход перемахнули четверо парней. Ага, интересная компания. Так, эти двое - еще недоросли, им хватит одного пинка, вот эти посложнее, но тоже обхитрить не составит труда. Только ведь это пешки.
- Эти? - спросила я.
- Да. Шелгэ, пошли отсюда.
- Что, мелкий, мало стало, еще и подружку привел? - гоготнул один из парней.
- Да нет, многовато. Решил вот вернуть обратно, да еще и с процентами, а то как-то нерентабельно отдавать в беспроцентный кредит в порядке бессрочного договора, - за Лехо ответила я. Н-да, общение с Ивой не проходит даром, таких слов понахваталась!
- Чего ты там сказала? - вяло поинтересовался совсем уж обтрепанный парень.
- Что с ушами проблемы?
- Я щас те покажу с ушами! Хвостатая!
Ну откуда же им знать, что слово "хвостатая" - это чуть ли не самый изысканный комплимент арийке?
- Рада, что ты так высоко оценил мои внешние данные, но раз не с ушами проблемы, то с мозгами-то уж точно есть.
- Тебе чего тут вообще надо? - снова взял инициативу в свои руки первый парень.
- Восстанавливаю социальную справедливость.
- Чего?
Н-да с мозгами у них точно полный беспорядок и анархия.
- Ишь как заговорила. А не пошла бы ты… со своими мудреными фразами!
Я выдала парочку незамысловатых фраз для разогрева и выражения своих эмоций, и дальше заговорила чисто деловым языком подворотен, четко и внятно излагая все свои пожелания.
- Так понятно?
Челюсть отвисла не только у рэкетиров, но и у Лехо. Ну да, много я чего выучила за время пребывания в Олеа.
- Ну все, хвостатая, ты нарвалась.
- Значит так, с… я разговаривать не буду. Ну-ка главного мне сюда, - я решила, что конфетно-букетный период пора завершать и переходить к телу.
- А больше тебе ничего не надо?
Самый обшарпанный сделал ко мне шаг, еще один, и тут же повалился на землю, не в силах не вдохнуть, не выдохнуть.
- Главного, я сказала! - рявкнула я.
- Я главный, чего надо? Жить надоело?
Из-за забора на землю спрыгнул еще один бандит. Абсолютно лысый, без бровей и ресниц, в черной блестящей одежде с множеством побрякушек он выглядел страшновато для аладаров. Наверное, потому, что сам он аладаром не был. По крайней мере, уши было вполне себе не на макушке, а где им и положено быть у людей, но и нос у него был обычный, и ногти на руках при рассмотрении оказались человеческими. Ариец? А где хвост?
- Да нет, скорее, наоборот.
- А чего тогда приперлась? Пшла вон, пока я добрый.
- Ха, добрый он, - хмыкнула я. - В общем, так: вы оставляете вот этого мальчика в покое, и я ухожу спокойно и мирно.
Ариец расхохотался, похрюкивая.
- Вы… вы это слышали? Она уходит с миром! - не унимался он. - А вот теперь послушай меня!
Вся его дальнейшая речь сводилась к простому посылу далеко и глубоко и посулам придать нужное ускорение.
- Бесхвостый, - тихо прошипела я.
- Что? - ариец сам оборвал себя на полуслове.
- Бесхвостый, - пренебрежительно бросила я.
Тот вскипел мгновенно и, не раздумывая, бросился на меня. Впрочем, я уже отскочила.
- Стой там и даже близко не подходи! - гаркнула я на Лехо, выхватила из-за пояса кастеты и со всей силы ударила бесхвостому в живот.
Тот увернулся, и удар получился смазанным и цели не достиг, зато дал мне время сгруппироваться.
- Ах ты…
Я ответила ему пространной фразой на арийском и без перехода засадила кастетом в челюсть. Ариец отшатнулся и тут же ответил мне ударом. Впрочем, меньше часа тому назад я уже на столько всяких ударов насмотрелась - и более профессиональных и более сильных, так что без труда приняла его на кастет, который тут же возвратил всю силу. Послышался хруст ломаемых костей, и ариец взвыл. Так, минус правая рука. Отскок и удар с разворота, точный удар в голову и завершающий под дых. Ариец распластался на земле.
- Слушай сюда. Еще раз хоть краем уха услышу, что ты и твои дружки пристают вот к этому мальчику - убью! - сказала я по-арийски. - И можешь не рассчитывать на численное превосходство. Если тебе что-то говорит фраза "боевое отделение", то ты поймешь, почему. В общем, это было первое и последнее предупреждение.
Я убрала ногу с поверженного врага и выпрямилась.
- Сзади! - завопил Лехо.
Резкий подскок, кувырок через себя, и я приземлилась точно на плечи аладара, стоящего за мой спиной. Тот не устоял и упал, меня впрочем, на его плечах уже не было, второй незадачливый нападающий упал на землю парой секунд позднее без сознания. Ну да, моя сила, да еще и его сила, да все это по затылку. Крепкий у него череп.
- Есть еще желающие? - резко спросила я на арийском, а затем и на олеанском. Желающих, как и ожидалось, не оказалось. - Пошли.
Я взяла Лехо за локоть и повела прочь от места драки.
- Шелгэ… - тихо-тихо позвал Лехо, когда мы уже почти дошли до дома.
- Что?
- У тебя кровь…
- Где? - удивилась я. Не помню, чтобы меня кто-то задел.
- На лице.
Я быстро достала зеркало и увидела кровоточащую царапину на щеке.
- Надо же, задел все-таки, - безразлично сказала я. - Надо больше работать над защитой лица. Я вытащила бутылек с мазью, зачерпнула оттуда пальцем прозрачный крем и щедро мазнула на царапину. Защипало нещадно, зато и царапина исчезла почти мгновенно. Стерев остатки мази и слезы платком, я все снова спрятала в сумку.
- Ну что, теперь порядок? - спросила я.
- Да, - кивнул мальчик. - Шелгэ…
- Что?
- Спасибо…
- Да, думаю, здесь есть за что. Но лучше бы ты сразу сказал. Это мелкое хулиганье понимает только силу.
- Угу, - согласился Лехо, понурив голову. - Но как ты их!
- Ага, вот именно как. Из них из всех только ариец драться умел, а остальные… Это не победа, это надругательство над настоящим боем.
- Но все равно… Ты так здорово дерешься! Я так никогда не научусь. У меня просто не получится.
- Ну, подпрыгивать на три метра в высоту ты точно не сможешь, но держать удар и атаковать ты вполне сможешь и лучше. Я все же больше по холодному оружию спец, а не в кулачных боях.
- Нет, ты все равно… в общем, я бы без тебя не справился.
- Ты только маме не говори.
- Ну, хоть Иве-то можно?
- Можно, Иве можно, - я приобняла мальчика, и мы, наконец, зашли домой.
- Ты набила морды местной шпане за Лехо?
Я даже уже привыкла, что Ива всегда появляется в комнате неожиданно, и не подскочила на пол метра.
- Да, - кивнула я. - Зависни!
Парень удивленно захлопал глазами.
- И не надо так громко об этом говорить, а лучше вообще не надо. Драться там было не с кем, но они, к сожалению, кроме кулаков, больше ничего не понимают. Так что хватит об этом.
- Но почему он тебе рассказал, а мне - нет? - с какой-то детской обидой спросил Ива, плюхаясь на диван и мой хвост.
- Ш-ш-ш-ш, встань! - зашипела я.
Ива ошалело смотрел на меня.
- Да встань же!
Аладар поднялся, я выдернула из-под него хвост и, положив его на колени, принялась наглаживать, бормоча по-арийски, какие же аладары тормоза.
- Я, конечно, понимаю, что глаз на одном месте нет, но нужно же ДУМАТЬ, куда садишься!
- Извини, - искренне покаялся Ива, прижав уши. Да ему-то что беспокоиться. Ему на уши точно никто не сядет.
- А не сказал он тебе, потому что ты не спрашивал.
- А откуда я знал?
- Вот и я не знала, пока он не попался мне по дороге и не разревелся.
- Так я его тоже не встречал. Погоди…
Аладар выпал в астрал.
- Что-то я ничего не понял.
- Да я и не надеялась. Ладно, говоря простым арий… олеанским языком, если бы я его не встретила сегодня, то тоже бы ничего не знала.
- Понятно. Кстати, про язык. Лехо сказал, что ты очень преуспела в изучении олеанского…
- Нецензурного языка, - закончила я за Иву.
- Откуда?
- Ой, да чего только не наслушаешься от с виду такого интеллигентного противника, когда со всего размаха ткнешь его вилами в бок. Или, еще хуже, выстрелишь этими граблями ему в грудь.
- Грабли не стреляют!
- Еще как стреляют! Правда, это не грабли и даже не вилы, это боевые трезубцы.
- Вот здорово!
- Такая скучища!
Ива пару раз моргнул и расхохотался, а потом и закашлялся.
- Эй, ты чего?
- Кхе-кхе-хе… гм… кхе-кхе-кхе! - принялся кашлять Ива с новой силой, вскочил с дивана и рванул из комнаты, снеся по дороге диванную подушку и врезавшись в косяк.
Слава богу, здесь косяки крепкие, у нас бы дома он бы точно его выворотил. Впрочем, далеко он не убежал, всего лишь до кухни, где схватил бутылку с минеральной водой и принялся жадно пить. Я понаблюдала немного за этой картиной и решительно спросила.
- Ты что, заболел?
- Ага, - оторвавшись от бутылки сказал Ива. - Вчера еще. Теперь периодически такой жуткий кашель.
- Лечить надо.
- Да я лечусь, только пока не особенно много пользы, от воды вот и то больше, - пожал плечами Ива и примерился выпить еще немного воды, чтобы окончательно подавить кашель.
- Ну да, если бы ты не путал микстуру от кашля с валерьянкой…
Ива так и застыл с бутылкой, не донеся ее до рта. Из нее полилась вода.
- Нет, ну что ты зря воду переводишь? Ты хоть повыше бутылку подними.
Ива на автомате поднял руку, вода полилась аладару на голову.
- Умничка, лучше не придумаешь! - расхохоталась я.
Ива опомнился, когда в бутылке осталось воды на пару глотков, сказал что-то невнятное по-олеански (я еще таких выражений не слышала) и допил ее. Однако кашель был коварен. Как только вода кончилась, приступ начался вновь.
- Из следующей тоже сначала умоешься? - спросила я, когда Ива схватил со стола вторую бутылку.
Ива поперхнулся, но все же справился с собой и стал снова пить. Я расхохоталась.
- Чего ты смеешься? - спросил он.
- Ты не поверишь…
- А ты скажи, может, поверю.
- Я лучше покажу!
Хихикнув, я резко нажала на бутылку, которую аладар все еще держал в руках. Фонтан минеральной воды ударил в лицо аладару.
- Га-а-а, фпру, фр… Ты над этим смеялась?
- Минеральная водичка полезна! - хихикнула я и со всех ног рванула в комнату, заметив хищный блеск в глазах Ивы. - Лехо, спаси меня от своего ненормального брата! - воскликнула я, пробегая мимо младшего аладара, который шел на кухню, чтобы посмотреть, как там мы с Ивой сходим с ума.
- Сумасшедший дом, - сказал Лехо, когда мимо него пробежал еще и Ива с бутылкой наперевес.
Я выскочила на балкон и притаилась рядом с дверью. Воинствующий Ива выбежал на балкон и закрутил головой в поисках меня. Я же с жутким смехом проскользнула за его спиной и убежала в другую комнату. Ива развернулся следом за мной, но я успела уже спрятаться. Так мы с ним и бегали около четверти часа.
- Ну что, всю воду разлил, или еще осталось? - спросила я, когда он все же настиг меня на балконе.
Торжество с Ивиного лица медленно сползло. Воды в бутылке было снова глотка на два.
- Может, допьешь? - сочувственно предложила я.
- Блин, это последняя, чем я кашель глушить буду?
- Из-под крана попьешь.
- Холодная.
- Так нальешь в бутылку, и пусть греется. Нет, не мне на голову ее выльешь, а пить будешь.
- Блин, и зачем я минералку разлил? Надо было из графина поливать!
- Ага, еще и его разбить. Ты сколько раз бутылкой задел по косяку?
- Рукой больше…
- Рукой больше, рукой меньше. Тебе, похоже, особенной разницы нет, раз ты даже чужие хвосты не ценишь.
- Шелгэ! - воскликнул Ива. Последний два глотка не пошли ему в прок.
- Что?
- Ну что ты за человек такой?
- Я - арийка! - гордо сказала я и, хихикнув, добавила. - А ты - аладар!
Махнув хвостом, я исчезла с балкона. Когда до него дойдет, что это был наезд на его территорию, я уже буду в парке! Потом, правда, я узнала, что Ива еще долго искал меня в квартире, пока Лехо ему не сказала, что я ушла в парк. Пройдя под сенью раскидистых деревьев, я выбрала фонтан. Для аладара здесь, наверное, было шумновато, но мне понравилось. Плеск воды, трели птиц. Благодать! Проигнорировав скамейку, я уселась прямо на бортик, где не доставали брызги, и стала разглядывать воду.
Поздняя осень, переходящая в зиму. У нас дома бы уже давно выпал снег, а здесь его еще не было. Интересно, почему? Вроде бы Олеа севернее Арии. Странная здесь погода. Вроде не так холодно, но руки стынут мгновенно. А перчатки дома забыла.
- Вот ты где, - обличительно ткнул в меня пальцем Ива.
Увидев его растрепанную, высохшую как попало шевелюру, я расхохоталась и чуть не упала в фонтан. Решив, что береженого боги берегут, я пересела на лавку и продолжила изредка хихикать над парнем.
- Все веселишься…
- Минералка была с веселящим газом вместо углекислого. Жаль, на тебя не подействовала, - хихикнула я. - Иди сюда.
Я стукнула по лавочке рядом с собой.
- С-с… холодно, - пробормотала я, потирая руку одна об другую. Жаль, Ива мне перчатки не захватил. - Что расскажешь?
Ива, присевший на лавочку, удивленно посмотрел на меня.
- В каком смысле?
- Да в прямом. Ив, не тормози, это выражение такое. Если есть что сказать, говори, если нет, молчи.
Аладар то ли замолчал, то ли завис. Впрочем, какая разница? Главное, что сказать нечего. Я усмехнулась и снова устремила свой взгляд на фонтан.
- Люблю фонтаны. У нас в Арии их так мало, а у вас тут так много. Так здорово.
- У нас тут их действительно полно. Я уже привык, - пожал плечами Ива.
- А я еще нет. Живая вода, - усмехнулась я.
- А что, бывает мертвая?
- Стоячая…
- В сливном бачке, что ли?
- Тьфу, ну ты сравнил, - я пихнула Иву в бок. - Я ему про тоску, а он мне про треску!
- Ну да, в сливном бачке жизнь бьет ключом, - согласился Ива.
- О-хо-хо-хо, - сокрушалась я. - А еще гуманитарий!
- Ладно-ладно. Что ты хочешь? Стихи Антенсалеа? Легенды Зимних Красот? Ленские сказки? А может, уголовный кодекс Олеа? - сдался и тут же предложил на выбор Ива.
- Так, все и по порядку, и желательно поподробнее. Сначала, кто такой Антенсалеа? Потом, какие легенды есть у зимних красот, какие сказки сочиняли Ленские, ну и под занавес что-нибудь про кодекс.
- Ты что, не знаешь, кто такой Антенсалеа? Это же самый известный олеанский поэт!
- Ни разу не слышала его стихов.
- Ну, слушай. Хотя, может, с биографии начать?
- А ты ее помнишь?
- Конечно, помню! Это каждый добропорядочный олеанец помнит!
- Тогда давай с биографии. Буду хоть знать, о ком речь!
- А тебе обязательно здесь сидеть? Тут такой фонтан шумный, видно, не поставили заглушающих экранов.
- Вообще-то я поэтому сюда и села. Мне нравится его шум. А тебе так мешает?
- Не то чтобы мешает, но я кроме него ничего не слышу. Непривычно.
- Ну и бог с ним. Меня, главное, слышишь, а остальное неважно.
- Тебя захочешь не слышать, услышишь, - хохотнул Ива.
- Вот и славно. Ты мне хотел про Антенсалеа рассказать.
Домой мы вернулись уже затемно, и первым делом наткнулись на Лехо.
- Я уж думал, вас там того! - выдохнул он.
- Скорее мы там кого-нибудь того, - усмехнулся Ива.
- А еще скорее друг друга! - уточнила я.
- О-о, я смотрю, вы уже навеселе, - со знанием дела сказал Лехо, гаденько улыбаясь.
- Где это? - удивился Ива.
- Да вот тут! - Лехо показал пальцем на глаза.
- Да ни в одном глазу! - тут же ответила я и расхохоталась. - А сразу в двух!
Ива присоединился, Лехо удивленно хлопал глазами.
- Как там? Выход в свет сопровождался блеском глянца и румянцем танца! - изрекла я полюбившуюся строчку из стихотворения. - Но за нанесение тяжких телесных повреждений грозит немалый тюремный срок с отбыванием на рудниках!
- Мы воду купить забыли! - воскликнул Ива.
- Точно…