Давненько я не была в Дуате. Очень-очень давненько, ещё со времён Абидоса, и совершенно не скучала. По узкой каменной дороге шла преисполненная самыми мрачными мыслями. Нагрешить я успела немало за всё это время: подралась с "Чёрными Канарейками", намусорила в городе, пьянствовала с Октавианом и Чиполлино, ввязалась в шпионские игры Убийц и Воров, вскрыла чужое письмо, подралась в баре, спуталась с проститутками, потом совратила римлян и обокрала несколько богачей, убила Альфа, помогла убить Тифона…
Минуточку! Зачем вспоминать плохое, когда в жизни Принигонды было много положительных моментов? Мама всегда твердит, что смысл жизни после смерти заключается не в том, чтобы не грешить, а в том, чтобы грешить чуть меньше, чем совершать добрые поступки! Я приободрилась.
- Твой земной путь окончен, дитя. - Осирис застыл раскрашенной мраморной фигурой на золотом троне.
А то я сама не догадалась, почему меня привели сюда, но вместо ответа улыбнулась. Вежливость важна всюду, тем более на суде.
Маат жестом указала на весы, а суровый Анубис помог сесть на правую чашу. Я, затаив дыхание, смотрела, как крылатая богиня справедливости опускает белое перо на вторую чашу. Весы выровнялись.
- Твоё сердце чисто, Принигонда, - улыбнулся Осирис. - Ступай в мир живых и храни чистоту помыслов.
- Спасибо, ребята! - легко спрыгнула на пол. - Дверь в гробницу всё там же?
До принудительного выхода из игры оставался почти час, но усталость после встречи с Таносом отступила, так что сперва дойду до города, а уже потом отправлюсь в реал. Сэкономлю время следующего сеанса.
Над некрополем раскинулось звёздное небо, тихая, спокойная ночь. Ни ветерка, ни крика птицы. Это было не то кладбище, где ведётся грандиозная стройка. Похоже, рядом с Ахетатоном их сразу несколько. А вон там и сам город, чуть внизу, поблескивает редкими огнями. Обманчивое спокойствие. Уж ночная жизнь там куда более насыщенна, чем во многих других городах Кемета.
- Только два вопроса, - рядом раздался голос, и я подпрыгнула от неожиданности. - Первый: что произошло с моим телепортом?
Некрополь земля святая, здесь Шарлатан мне не опасен, особенно с душой в раскаянии. Кто-то себя очень плохо вёл. Прислонилась к каменной плите напротив сидящего в позе по-турецки парня. Вовсе не позлорадствовать, а… я не знаю, зачем, и такое со мной уже второй раз за последний час.
- А следующий вопрос?
- Кто был тот нигер, запоровший мне квест?
Делать ему нечего.
- Отвечу, если позволишь мне выйти из некрополя без твоего сопровождения.
Шарлатан равнодушно пожал плечами:
- А у меня типа есть причина идти за тобой? Телепорт ты мой угробила… Нет, ну я, конечно, могу отправить тебя к Осирису, как нефиг делать, да что-то лениво.
Будем считать, что он согласился. Даже если соврал, я не тайну фараона ему поведаю, чтобы переживать. Скорее всего, на этом наши с ним пути разойдутся на очень долгое время или даже на веки вечные. Ещё один телепорт никто бесплатно ему не выдаст, а Врагу Народа тяжело добывать деньги, чтобы купить такую вещь самому. Потом я вступлю в ряды "Безумцев", а Шарлатан так и останется парнем, который портит кровь окружающим.
А как же моя Битва Судьбы? То, что произошло десятью минутами ранее на неё никак не тянет, но, похоже, придётся смириться. До поры до времени!
Сложила руки на груди и коротко рассказала о Разрушителе. О Тифоне же получилось чуть длиннее. Раз уж Шарлатан был на моей страничке в соцсети, то, скорее всего, он в курсе некоторых аспектов моих отношений с Дианой и Лариэль.
- Найди себе другое задание. Я тебе не по зубам, - закончив с рассказом, отлепилась от стены и по привычке отряхнула платье.
- Да брось, - насмешливо протянул парень. - Не по зубам она мне, сказала тоже. Неужели ты ещё не поняла, что ВЦ найдёт тысячу и один способ, чтобы испортить тебе жизнь, в том числе и моими руками?
- К счастью, не мне одной, - вернула ему кривую ухмылку.
- Я не сдамся, даже не думай, а теперь вали отсюда.
Повторять не требовалось. Как будто бы мне было приятно его общество. По утоптанной тысячами ног тропинке двинулась к Ахетатону, на ходу открывая карту, чтобы отыскать, где тут ворота. Нептуналия завершилась, и гости разошлись по своим уголкам. Октавиан обнаружился в очередной таверне. Кажется, я уже имела удовольствие заходить туда, когда работала на Мефиер. Но к моему удивлению, зелёных точек было две. Вторая располагалась за городскими стенами и была подписана именем Константина Марцеллы. В водовороте событий совсем забыла о его задании! Что там в условиях? Сочинить стихи и получить похвалу? Это не должно быть сложно. Учитывая поэтические творения Константина, вкуса у него нет, впечатлить его раз плюнуть. А вообще - негоже обещать человеку прийти на встречу и обмануть.
В театральной группе нас учили рифмовать всё, что попадётся под руку, но поэзия никогда не была моей сильной стороной. Слабой, кстати, тоже, просто потому, что её вообще не было. Чтобы я смогла сдать зачёт, учительница научила меня сочинять хокку. Не думала, что когда-нибудь этот навык мне пригодится!
К тому времени, как я вошла в сады и тихонько села рядом с задумчивым Константином, в моей голове уже сложилось несколько бездарных трёхстиший:
Красив ночной цветок!
В нагретых песках притаилась
Красная гадюка.
Блестит великий Нил.
Бог Себек надёжно сторожит
Водную гладь.
Прохладный ветер с гор
Спускается ручейком.
Переменами пахнет.
- Ах, что за печаль, такая талантливая девушка родилась в Кемете, а не в Риме! - патетически воскликнул Константин, вытирая слёзы умиления. Возможно, теперь он сам будет сочинять нечто подобное… но не долго - античное общество не шибко любит перемены. - Не иначе тебе помогал сам бог поэзии Фебос!
- Скорее уж Тэндзин…
Задание "Не всякий, кто может писать стихи, - поэт" завершено.
Получено: 214 пунктов опыта, 3 серебряные монеты, 1 очко Престижа, 1 осколок Печати Творца (если собрать все 17 осколков, вы получите свиток умения "Иллюзионист").
До 18 уровня 1341 пунктов.
Позволила Константину проводить меня до "Дома удовольствий" (где ещё я могу бесплатно переночевать?). Мефиер не нравилось, когда девочки использовали штаб-квартиру гильдии в качестве бесплатной гостиницы, но я всего на пару часов, обещаю! Она даже не заметит.
- Смею надеяться, что однажды наша поэтическая ночь повторится, - на прощание сказал Константин.
Не стала огорчать его озвучиванием своих надежд и коротко откланялась. Ещё раз встречаться с тем, кто на потеху толпе устроил жестокий гладиаторский бой, совершенно не хотелось.
Едва переступила порог "Дома", как браслет на моей руке засветился непринятым сообщением.
Массовая рассылка от фараона Пятницы:
"Друзья и товарищи, а так же все те, кто не голосовал за меня! Напоминаю, что время наших неудач заканчивается, и мы с вами должны отставить в сторону кружки с пивом, извиниться перед девочками за то, что сегодня им придётся засыпать в одиночестве, и начать действовать. Крепость в Розетте слишком долго была в руках греков. Они смеются над нами, выкачивая золото из её данжей и вынуждая нас голодать. Хватит терпеть! Пора вернуть эту землю себе!"
Вам доступно расписание осад. Ближайшая осада - крепость Розетта - состоится через 42 игровых часа (21 час).
Жаль, я пока ещё слишком мала для войны, а вот Максик с Женькой обязательно будут присутствовать. Ещё бы! Да они играют ради таких вот моментов!
Едва сняла шлем, как в глаза ударило солнце. Потянулась и открыла окно, впуская свежий ветер. Биофильтры прекрасно справлялись со своей задачей, делая воздух в комнате почти таким же, как в горной деревушке, но иногда полезно дышать чем-то более настоящим. Погода в Екатеринбурге наладилась. Пора уже определяться с кафе, в котором мы с Юлькой будем заедать её несостоявшуюся свадьбу тонной ванильного мороженого.
Подхватила визион и, задав поиск по дюжине критериев, отправилась на кухню. Как же хочется пить!
- Мышь вылезла из норы, чтобы пополнить запас жирка? Привет, сестричка.
- И тебе привет, костлявый.
Заметив мой интерес, Максик тут же свернул окна у себя на визионе. Просто уверена, что он разглядывал страничку Юльки; ничего другого брат не стал бы стесняться, даже, простите, порнушки. Я же не мама.
Достала из холодильника макароны в сырном соусе и сунула их в микроволновку, а пока можно выбрать из двадцати четырёх предложенных вариантов кафе лучшее.
- Как дела в игре?
- А? - я отвлеклась от экрана. - Хорошо. Ещё два с половиной уровня и к вам в отряд… О, вот что хотела узнать: как в ВЦ можно определить точное местонахождение определённого человека? Помню, когда читала форумы, такой опции поиска не было. Хотя, тогда меня это и не интересовало.
- Что, тебя спас таинственный незнакомец, ты влюбилась, а добавить его в друзья засмущалась? Очень надеюсь, что это был не непись.
В ответ братец получил взгляд, который мог бы его испепелить, будь мы в одной из игр "Машинити", той, которая по комиксам. Он сделал вид, что не заметил, и продолжил:
- Если знаешь ник человека, можешь написать ему, он сам ответит, где находится. Если, конечно, ты ему тоже понравилась, что не факт, кстати. Я видел твою Принигонду и могу сказать, что египтяночки бывают и покруче. Но если хочешь сохранить инкогнито, плати денежки.
Вынула макароны и принялась есть прямо из общей миски.
- А с этого момента поподробнее. Много денежек?
- Точно не знаю, но развлечение явно не для бедных, - Максик пожал плечами. - Смотри: есть два пути - первый официальный, при котором ты оставляешь запрос в любом отделении "Крыльев Кемета". Они дают последнее место "прописки" искомого человека. Это адрес таверны или постоялого двора, в котором он останавливался последний раз, или же адрес его дома, личного или съёмной комнаты. И второй путь - жрецы богини судьбы Исиды. Эти говорят текущее местонахождение, твои проблемы только в том, чтобы успеть найти нужного человека, пока он не ушёл куда-нибудь ещё.
- Как в поиске у ищеек беглых слуг?
- Ага. Только ищейкам эта опция доступна раз в день и ничего не стоит.
Значит, Тифон не хило так раскошелился за возможность найти меня. Это и радует и огорчает одновременно. С одной стороны он выкинул деньги на ветер, но с другой - у него было, чего кидать и, возможно, ещё осталось.
Задумчиво подцепила макаронину и отправила её в рот. А чего я переживаю? Вот ещё, волноваться из-за игры!
Максик не желал сидеть в тишине и заговорил о предстоящей осаде, в деталях описывая, чего я теряю. Вас никто не подбросит волшебным образом через всю страну к нужной крепости, поэтому самые лучшие игроки-воины выбирают для жизни дельту Нила, откуда можно добраться до всех стратегических объектов относительно быстро. Но и для тех, кто живёт далеко, не всё так бесперспективно: перед каждой битвой можно воспользоваться льготным билетом на любой вид транспорта, идущего на север. Платите только треть стоимости, но есть обязательное условие - победа должна быть за войском фараона и вас не должны убить, иначе придёт счёт.
Крепость Розетта названа так по ближайшему к ней городу (в современности он носит название Рашид), она вторая в Кемете по уровню сложности и уступает лишь Александрии.
- Пятница отдаст её "Безумцам", - сказал Максик, - согласно договору. Так что это наш бой.
- Вы всегда можете закидать греков трупами. Розетта на территории Кемета, это их убитым плыть до неё через всё Средиземное море.
- Да ничего ты не знаешь. Смерть в любой из крепостей во время штурма или обороны отправляет погибших в некрополь своей столицы, поэтому нельзя два раза участвовать в войне за один бой, если тебя не реснул хил, конечно.
- Как много правил, - вздохнула, отодвигая миску с макаронами. В разогретом виде они напоминают резину.
Максик хмыкнул и вновь погрузился в свой визион, отвернув экран от меня, но я успела заметить открытую страничку соцсети. Наверняка, Юлькину. Признался бы он ей наконец, она бы его отшила, и мозги Максика встали бы на место. Возможно.
О, придумала!
Открыла страницу Юльки. Написать личное сообщение:
"Юльчик, ничего не планируй на завтра! - начала точно так же, как всегда начинает она. - Хватит откладывать посиделки, виртуальный мир не рухнет, если мы бросим его на один день. Жду тебя завтра в кафе-баре "Эска-пэ" ровно в полдень. Может быть, кого-нибудь захвачу за компанию".
Отправить.
Завтра ровно в полдень у "Безумцев" важная битва, а теперь пора ставить братика перед выбором:
- Максик, мы с Юлькой завтра в "Эска-пэ" собрались, и нам бы не помешало мужское общество.
- В кафе? - брат встрепенулся, а я продолжила, как ни в чём ни бывало:
- В полдень. Юле пора похоронить воспоминания о драме со свадьбой и вообще уделить реальной жизни чуть побольше внимания. Может, парня найти, сходить на свидание… Я это к тому веду - хочешь пойти с нами?
Чувствовала себя стервой, но как иначе узнать, что братец действительно не просто так увлечён моей подругой, как многочисленными девушками из кино? Если выберет осаду, значит, он не достоин Юльки! Я и пальцем не пошевелю, чтобы в будущем как-нибудь помочь ему с ней; пусть развлекается со жрицами любви.
Максик снял очки и уставился на меня придурковатым взглядом, будто ослышался. Пауза затянулась. Уже хотела было повторить, как он ответил:
- Согласен!
- Что? - до конца не верила, что он сделает выбор так быстро.
- Идём в кафе. Возьму одну из отцовских аэромашин.
- Договорились.
Братец повеселел на глазах, быстро допил чай и ушёл в свою комнату просить Женьку, чтобы тот отмазал его от завтрашней осады перед их джати. Такие высокоуровневые игроки на вес золота в отряде, им нельзя так просто игнорировать важные мероприятия. А я отправила Юльке ещё одно сообщение, предупредив, что с нами пойдёт Максик. Она не будет против, никогда не была, но точно бы не обрадовалась, если бы я не сказала ей об этом заранее. Всё-таки, одежда и макияж девушек различаются в зависимости от компании, и для Юльки это важно.
Чувствуя себя едва ли не свахой, быстренько пролистала странички турбонета, допивая кофе, приняла прохладный душ и отправилась в ВЦ.
Над Кеметом взошло солнце. Давненько взошло, на часах значилась половина девятого утра. Альфа ещё не было. Он оставил сообщение, что у него возникли кое-какие проблемы с перемещением Пересмешника, но он скоро будет. Интересно, друг пойдёт на защиту Розетты? В греческой ипостаси, разумеется. Лично для египтян это знаковая битва, там будет очень жарко.
По пути завернула в лавку целителей, нужно пополнить запасы пузырьков с зельями. Потратила на них немало денег, но не пожалела ни капли. Ночная встреча с Шарлатаном и Тифоном избавила меня от самых последних иллюзий, что смерть в ВЦ можно предсказать хотя бы чуть-чуть. Беглые служанки должны быть готовы ко всему!
Октавиана я нашла в заведении под вывеской с двумя топорами.
Вы вошли на базу гильдии Наёмников. Предупреждение: внутри здания запрещены любые потасовки, вы неуязвимы и недоступны для недругов.
- Если посетить все таверны Кемета, дадут приз? - Я подсела за столик к римлянину. Он снова вернулся к образу простого наёмника из диких земель, от лоска центуриона осталась только блестящая серьга в ухе. - Походу, это должно быть что-то грандиозное, раз ты с таким упорством пытаешься его заполучить.
Не смотря на столь ранний час, зала уже была заполнена наполовину. Наёмники выглядели так, будто ночка у них выдалась та ещё. Совсем сопьются с алкогольным указом Пятницы.
- Доброго утра, египтянка. Где Легендальф?
- Он? Этот возлюбленный богами любит подольше поспать. Скоро появится.
- Выпивку принести? - К нам подошёл грубоватый мужик, исполняющий обязанности официанта.
Я попросила стакан воды, на что он презрительно фыркнул, но желание клиента закон, так что принёс.
- Как дела у моего друга Таноса? - Октавиан повременил с делом, пока мы не остались одни. По старой доброй традиции неписи при тавернах Кемета посторонними делами интересовались крайне мало.
- Покоится с миром. А до моего визита не покоился. Он там все стены исписал пугающими надписями на латыни. "При жизни был для тебя несчастьем…"
- Как же ты много болтаешь.
Фыркнула и заткнулась. Выложила значок на стол и одним пальчиком подвинула его к римлянину, обогнув кружку с недопитым хеком и одинокую ложку, непонятно кем здесь оставленную.
Задание "Никто не догонит римского воина" завершено.
Получено: 732 пункта опыта, 7 золотых монет, 6 жёлтых баллов, 30 очков Престижа, Сапоги Шпионки.
До 18 уровня 609 пунктов.
Сапоги надела сразу же, нечего любоваться на них, когда у меня уже ноги болят от старых сандалий Освобождённого. Они стёрлись едва ли не до дыр и больше походили на сандалии Нищего. Как выяснилось, бонусы к скорости бега с них слетели. Быть может, поэтому я не могла убежать от Шарлатана? Новые сапоги были чёрного цвета со шнуровкой и достигали середины голени. Их особенности: +35 к ловкости (и +5 при каждом новом уровне), +21 к защите (и +4 при каждом новом уровне), - 8 к магии (и -4 при каждом новом уровне), +7 % к скорости бега, +8 % к скрытности.
Теперь неплохо бы поменять наплечники и перчатки. Перчатки в первую очередь. Собственно, сейчас я ходила без них. Мои предыдущие были мало того, что белыми, так ещё и шестого уровня, а разница между игроком и надетой вещью может составлять не более десяти уровней, а потом эта вещь рассыпается в прах. К сожалению, жёлтых баллов у меня всего четырнадцать, так что пока не накоплю на более-менее достойную вещь, буду ходить так.
- Куда дальше двинем?
- В столицу.
- В Фивы что ли?
- В Мемфис, - Октавиан посмотрел на меня с долей снисхождения. - Ты точно египтянка?
- У нас столицы меняются каждую династию, тяжеловато уследить, - ответила в своё оправдание. - Значит, едем в Мемфис?
- Да. Наступает последняя глава наших с тобой приключений. - Римлянин бросил на стол пару монеток, своим блеском приманивших официанта. - Остался последний знак, знак Эусебиуса. Идём, подробности расскажу по дороге.
Я тоже не горела желанием задерживаться в гостях у Наёмников. Мы двинулись на запад в сторону Нила.