- Дай догадаюсь: Эусебиус был сильным магом, и лежит он в гробнице с ловушками, охраняемой целым легионом проклятых мумий, чтобы пройти которых мне нужно поднять уровень мастерства до полтинника?
- Эусебиуса сожгли после смерти, а его знак был брошен в сокровищницу фараона в Мемфисе, где он хранится по сей день.
Я нахмурилась. Пахнет ограблением века… и серьёзным падением репутации. Что-то не очень мне это нравится. Римлянину-то дела нет, какое клеймо на него повесят, а мне ещё жить в этой стране. Нахмурилась ещё сильнее, как представила, что будет написано в моей анкете у "Безумцев". Джати отряда имеет полный доступ к информации об очках Престижа своих подчинённых, а уж на национальную героиню я никак не потяну.
- Мне предстоит изображать Гаррета? - решила уточнить, пока придуманное мной развитие событий не стало обрастать деталями одна хуже другой. - Вора, то есть.
- Знак римского легионера не принадлежит Кемету, его нельзя украсть. Только вернуть. Гробницы с ловушками там нет, вместо мумий живые воины и да - чтобы у тебя появился хотя бы призрачный шанс на успех, ты должна достичь тридцатого уровня мастерства. - Он сделал паузу на несколько секунд, а затем последовало классическое "но": - Но есть другой путь.
Теперь замолчал уже на минуту. Когда любопытство достигло высшей точки, я поторопила его:
- Так и думала. Всегда есть "другой путь", даже несколько. Кстати, ты о каком из них?
- Я о возможности получить знак Эусебиуса совершенно законным путём из рук самого фараона. Если ты её упустишь, всё будет кончено.
- Фа… ты сказал фараона?
- Ага.
И больше никаких подробностей. Остальное он расскажет только после того, как мы достигнем Мемфиса.
Выйдя за городские ворота, направились к порту утоптанной тысячами ног дорогой. Я покидала город с лёгкой грустью. Здесь я прожила больше времени, чем где-либо ещё в ВЦ. Ахетатон та ещё дыра, по которой вряд ли буду скучать, но дыра знакомая. В ней я в полной мере познала, какое будущее бывает у беглых - воры, убийцы и жрицы любви. А ещё рабы. Грошовая работа вдали от цивилизации… Как только закончу с римлянином, поищу способ снять клеймо беглой, не возвращаясь на Элефантину.
А вот и Альф появился! Пока только в виде сообщений на моей Клинописной табличке.
<Создана беседа. Участники: Легендальф, Принигонда>
Легендальф: Мира и любви, Прин! Снова опаздываю, да?
Принигонда: Привет! Возникли проблемы с Пересмешником?
Легендальф: Ничего такого, чего нельзя решить деньгами. В любой стране всегда можно найти людей, которым всё равно, что ты враг. Пересмешник отправится в Розетту сегодня же вечером. Ты читала объявление фараона об осаде? Наш полемарх написал подобную речь об обороне.) Я должен быть там.
Принигонда: Успеешь?
Легендальф: Ага. Удалось договориться с местными пройдохами на счёт перелёта. Из минусов, помимо баснословных денег, то, что точность приземлений у пиратских авиалиний крайне мала. В общем, в Мемфисе у нас не будет "старшего" прикрытия.
Принигонда: Про Мемфис Омфис успел рассказать, да?
Легендальф: Ага. Вы уже в порту?
Принигонда: На пути как раз. А ты где?
Легендальф: Заканчивал дела на стройке. Жить на два фронта та ещё головная боль.
Принигонда: Наверное.
Не хотелось развивать эту тему. "Эпоха завоеваний" всё ближе и скоро Легендальф у Артёма отойдёт если не на десятое место, то на второе точно.
Принигонда: В общем, как говорит наш заморский друг, галера отчаливает в полдень, следующая даже не знаю, когда, а мне нужно исчезнуть из игры на весь завтрашний день.
Легендальф: Снова подруга?
Принигонда: И мой брат. Решили отвлечься от виртуала и посидеть втроём. Вообще-то, я это решила и… теперь меня одолевают сомнения. Не сделала ли я глупость, пригласив Максика? Потому что если ничего у них с моей подругой не получится, как раньше мы общаться уже не сможем. Если братец болван, у них всё так и так испортится, но, по крайней мере, я бы не чувствовала вины со своей стороны.
Легендальф: А ты не думай, Маш. Если смотреть на жизнь с этой стороны, то можно заметить, что она вся состоит из сомнений. Повлиять на поведение брата и подруги ты не можешь, они сами разберутся.
Принигонда: На счёт Максика не уверена.)
Увлекшись разговором, едва не споткнулась на ровном месте. Поговорить с Альфом я ещё успею, и сделать это лично будет не только удобнее и приятнее, но и безопаснее. Скажем, сидя на борту галеры. Слава богам Кемета, что Октавиан решил отказаться от караванов!
Принигонда: Ладно, подумаю об этом не сейчас. Или не буду думать вообще. Это всего лишь эпизод, в котором у меня роль второго плана. Давай, бери ноги в руки и к нам!
Легендальф: Уже. Не уплывите там без меня!)
<Вы покинули беседу>
Интересно, какой Артём в жизни? Ещё немного и узнаю. Я ж обещала ему кофе.
Было так жарко, что поднимавшийся с земли горячий воздух плавил горизонт. Тихо, даже насекомые не стрекочут. А ведь это только утро!
Часть дороги пролегала параллельно Нилу. Во времена фараона Эхнатона тут возвышался очередной храмовый комплекс, посвящённый единому богу Атону, но сейчас от величественных зданий остались только руины и пустые каменные коробки с обломанными колоннами и разрушенными статуями. В прошлый раз я была несколько пьяна и не могла насладиться археологическим зрелищем, так что сейчас с удовольствием восполняла этот пробел.
Засмотревшись на древнюю красоту, я не сразу заметила причину, по которой Октавиан замедлил шаг. Оказывается, одиночество было обманчивым. Нас ждали. Точнее, ждали одну меня, но то, что я появилась вместе с Октавианом, ничего не изменило.
Небольшая компания из четырёх человек, карауливших возле развалин древнего дома прямо возле дороги, поднялась нам на встречу. Всё бы ничего, но все они были из отряда "Квант милосердия", и один из них носил имя Тифон.
- Ну, здорово, Принигонда, - ухмыльнулся он. - Время платить по долгам.
- Не помню, чтобы была должна тебе.
- Я полчаса сидел у Осириса после смерти!
- А, так все претензии к Шарлатану, он из гильдии Убийц.
В ответ Тифон демонстративно достал анкх. Его приятели молча последовали нехорошему примеру. Парень Дианы не был тупицей, когда выбирал компанию на дело. Знает, что беглых можно атаковать, только если разница с ними не превышает десяти уровней, поэтому все парни были старше двадцати, но младше двадцати семи.
- Как ты оказался впереди? - я удивлённо подняла брови. Крайне интересный вопрос. Если жрецы Исиды подсказали, где меня искать, то ребята должны были появиться со стороны города, а никак не порта.
- Выстрел наугад. Так и знал, что ты решишь сбежать из города после нашей встречи.
- А, так вы сидите здесь не первый час?
- И не напрасно, - Тифон снова ухмыльнулся; белоснежные зубы сверкнули на алебастровом лице. Он ловко крутанул анкх, не давая о нём забыть.
- Уйди с дороги, нубийский пёс, - "вежливо" попросил Октавиан, вынимая гладиус. Римлянин из категории условно безопасных неписей, нападать на него станет возможным, только если он начнёт первым, а он начнёт, можно не сомневаться.
Едва сдержала стон. Не удивлюсь, если дипломатию изобрели женщины, а мужчины только присвоили её себе! Последние иллюзии на мирный поворот ситуации испарились, как утренняя роса к полуденному часу - бесповоротно.
Четверо против двух. Ну, на самом деле, всё не так уж и плохо. Октавиан римский воин 33 уровня, у его нации повышенная устойчивость к магическим атакам, он точно не даст себя убить на раз-два и изрядно подпортит шкурки задирам. А вот на счёт меня посложнее.
Октавиан приглашает вас вступить в его группу. Вы принимаете?
Как только нажала кнопку "Да", над головами противников появились цифры. Под номером один значился Рики-Тики-Тави.
- Заберёшь его, остальные мои, - коротко пояснил римлянин.
Светить "Уаджетом" не стала, достаточно было глянуть на панели умений парней, чтобы понять, что я уже сталкивалась с их покровителями. Тифон принадлежал богине-кошке Бастет. Рюрик богу охоты Онурису. Рикки-Тикки-Тави богу земли Акеру. А парень с дурацким ником Анхнеферефра - богу-творцу Птаху. Как раз него и начну, благо, нужный опыт имеется.
Вам доступно умение "Телепортация". Уровень: 3 из 10.
Особенности: позволяет мгновенно перемещаться вперёд или назад от противника (расстояние в метрах зависит от уровня усиления). Можно использовать только в бою.
Подготовка: мгновенно. Перезарядка: 15 секунд. Стоимость: 5 % от доступной выносливости на вашем уровне.
Вам доступно умение "Воспламенение Птаха".
Особенности: ваше прикосновение к противнику воспламеняет его, нанося единовременный урон по 3 % от максимального количества единиц Жизни. Дополнительно огонь наносит урон по 1 % каждые 5 секунд в течение 30 секунд.
Подготовка: мгновенно. Перезарядка: 10 секунд. Стоимость: 12 % от доступной выносливости на вашем уровне.
Вам доступно умение "Иероглиф Пта".
Особенности: в течение 1 минуты выбранный вами союзник будет получать на 20 % меньше урона от атак.
Подготовка: 3 секунды. Перезарядка: 4 минуты. Стоимость: 7 % от доступной выносливости на вашем уровне.
Четвёртое умение для меня бесполезно, для него требовался посох. Ладно, потом перек…
Бой начался на секунду раньше, чем я ожидала. "Кванты" напали без предупреждения, но мы ведь не в Версале, чтобы долго расшаркиваться перед дракой, верно?
Серией невероятных акробатических кульбитов Рикки-Тикки-Тави прыгнул вперёд, вызвав при приземлении силовую волну, раскидавшую нас с Октавианом в разные стороны. Удар о землю выбил из моей линии жизни 80 единиц. Проклятье!
Не вставая, телепортировалась к Рикки. Тут же в место, где я только что лежала, вонзились две стрелы и "Солнечный глаз" Тифона, подпаливший сухую траву. Оранжевые языки пламени с радостью накинулись на угощение.
Я полоснула Рикки ножом, заряженным "Воспламенением", затем сменила панель умений на Бастет и ударила "Солнечным глазом". Парень увернулся и подсёк меня посохом. Ну, здравствуй снова, земля! Тут же откатилась в сторону, избежав нового удара, и, не поднимаясь, резанула по вражеским ногам "Зовом Ромула". Нож выдал критический удар на 341 единицу урона. Ха! Порой я забываю, что скопированные умения неписей в моём исполнении гораздо сильнее умений игроков.
Октавиан не просто так отдал мне Рикки: над головой последователя Акера висела красная сфера - аура "Клич Доблести", вполовину увеличивающая Силу и Магию его союзникам. Сам же римлянин сосредоточился на Рюрике. Среди "квантов" именно Рюрик представлял наибольшую опасность своими стрелами. Особенно под акеровским усилением.
Тифон обернулся пантерой, посчитав, что её быстрота, манёвренность и пятидесятипроцентный бонус к Силе будут полезнее остальных умений. Он дистанционный маг, а я мишень изворотливая. В ВЦ нет гарантии неотвратимого попадания, каким бы высоким ни был показатель вашей точности. Когти же предсказуемы. Как и клыки. Тифон накинулся на меня, целясь в шею. Даже не успела среагировать, как снова оказалась на земле в опасной близости от пламени.
Трава горела, будто подпитываемая нефтью из глубин ада, и потухать не собиралась. Неправдоподобно, но зрелищно! Никем и ничем не сдерживаемый огонь расползался по полю и подбирался к развалинам храма.
Попыталась отпихнуть стокилограммовую пантеру, как спятивший маньяк вонзая в её лапу нож, заряженный "Воспламенением", и на очередном ударе мне это удалось. Почти было уверилась, что произошло чудо, когда заметила рядом с полоской состояния Тифона иконку "Слепой ненависти" - дебафф Октавиана, который принуждает врага сменить текущую цель. Хотел мерзавец или нет, но пылающие огнём лапы с меня убрал.
У римлянина дела шли намного лучше. Рюрик оставил попытки подстрелить меня, полностью перейдя в оборону. Его линия жизни спустилась до одной трети, когда как Октавиан почти не пострадал.
Я вскочила на ноги, но госпожа Удача уже окончательно переметнулась на сторону врага. Проклятие Анфернехр… Ферфенхер… тьфу, буду звать его Птахом, вонзилось мне точнёхонько между лопаток. Ледяная волна прокатилась по позвоночнику, отняв 256 единиц жизни и оставив чувство онемения. Секунда, и парень телепортировался прямо перед моим носом. Он замахнулся сверкающим голубыми искрами хопешом, но я успела портнуться за спину Рикки. Не заморачиваясь, полоснула по его шее "Зовом Ромула". Жало Скорпиона, изголодавшееся по большой крови, лишило свою жертву 428 единиц жизни. В ответ Рикки с разворота впечатал свой посох мне в живот, выбив воздух до потемнения в глазах. Удар кританул на 571 единицу.
Вы оглушены. 5… 4…
Нож выскользнул из вмиг ослабевших от ледяной боли пальцев. Я упала на колени. До смерти один, максимум два удара, а перед глазами кружись звёздочки. Кажется, они были вполне реальными. Сейчас бы использовать "Броню истукана", но оглушение на то и оглушение, что мне осталось только наблюдать. И Рикки снова ударил. Я ощутила прикосновение посоха, но холод не пришёл. Вместо него просела линия жизни Октавиана. Римлянин кинул на меня "Щит Марса".
Смерть отменяется! Точнее, откладывается: Принигонда в безопасности на целую минуту.
Пусть дамаг по мне не проходил, двадцать процентов всё равно доставалось Октавиану - такая уж особенность "Щита", поэтому я не должна стоять на месте. Но и атаковать в ответ под защитным заклятием не могла. Атаковать нет, но бафать и лечиться да.
Около пяти секунд потратила, чтобы отыскать в траве упавший ножик, а затем наложила на Октавиана "Иероглиф Пта" и "Покровительство Бастет". Даже Тифону достался подарочек - "Щит Марса". Пусть наша кошечка поломает голову, отчего не может кусаться! По-умному, это следовало сделать раньше, сейчас бы щит уже откатился. И раз уж я временно выключена из боя, перекопировала умение Рикки:
Вам доступно умение "Клич Доблести".
Особенности: увеличивает показатели Силы и Магии на 50 % вам и вашим союзникам.
Подготовка: мгновенно. Перезарядка: нет. Стоимость: 2 % от доступной выносливости на вашем уровне.
Аура будет действовать, пока я не сменю донора, то есть ещё 29 секунд.
На ходу осушила сразу два пузырька исцеляющего зелья и один энергетик.
"Кванты" достаточно быстро сообразили сменить цель - теперь вся их мощь была направлена на моего друга. Октавиан, получивший неожиданную поддержку, смог прикончить Рюрика аккурат к тому моменту, как "Щит Марса" прекратил своё действие. Но и его основательно потрепали - линия жизни спустилась наполовину.
Полная сил, я начала второй раунд с "Солнечного глаза" по Рикки, а затем портнулась прямо к парню и засадила Жало Скорпиона "Зовом Ромула" ему в живот по самую рукоятку. Крит на 1024 единицы!
Рикки ухмыльнулся и в ту же секунду превратился в гранитную статую, я даже вынуть клинок не успела. Заюзал "Броню истукана", гад. Полоска его жизни медленно поползла вверх. Так он ещё и лечится! Весело, что! Я ведь почти прикончила его, а теперь на целых 40 секунд осталась без ножа. С жёлтым оружием такого бы не случилось; жёлтое оружие не может принадлежать никому, кроме хозяина, даже вот таким вот способом.
Проклятье!
Теперь нас двое на двое плюс третья сила - огонь. Пламя не могло перекинуться через дорогу, но от этого не становилось менее опасным. С каждой минутой яркие огоньки поднимались всё выше и делались всё жарче.
Без нубийского ножа я потеряла большую часть дамага, и чтобы принести максимум возможной пользы, перекинулась в пантеру. Как только истекут 40 секунд, вернусь за оружием… И я вернулась, вот только эти 40 секунд стали последним лучиком света перед тьмой. "Кванты" изменили тактику. Тифон и Птах полностью сосредоточились на Октавиане, когда как Рикки не давал расслабиться мне. Они теснили нас к огню, почти вплотную прижав к развалинам древнего храма, объятым жарким пламенем.
Римлянин использовал все свои защитные умения, его линия жизни ползла к нулю с пугающей быстротой. Мне стало страшно за друга - его сейчас реально могут убить и совсем не так, как меня. Мы, конечно, тоже изрядно потрепали "квантов", но этого было очень мало.
- Отступаем к храму! - скомандовал Октавиан, умудрившийся не растерять разум в запале драки. Истратив последние остатки своей выносливости, он вспышкой невидимого щита раскидал противников по сторонам. К счастью, я стояла за его спиной, и по мне урон не прошёл. - Вперёд!
Мы проскочили через полоску пламени прежде, чем огонь отрезал доступ к развалинам, и очутились возле уцелевших дверей бывшего храма Атона. Пламя уже вплотную подобралось к его стенам. Оранжевые языки лизали каменные бортики и колонны, уничтожая всё, что хоть капельку могло гореть. Искать убежище в подобном месте настоящее безумие, но мы не жить там собрались, нам нужно всего лишь выиграть минуту-другую, чтобы подлечиться.
Нежелание умирать нельзя назвать трусостью, особенно если сражаешься с превосходящими силами противника, и особенно ни за что.
"Кванты" кинулись было за нами, однако вовремя одумались, но Октавиан всё равно забаррикадировал дверь деревянной балкой, давным-давно упавшей с потолка. На всякий случай. Оставленные снаружи парни кричали что-то издевательское, я смогла различить лишь угрозы нас дождаться.
- Думаешь, они пойдут сюда?
Внутри царили полумрак и невыносимая жара, как в духовке. Я опустилась к стене, вынимая из сумки пузырьки. Выносливости почти не осталось, отчего чувствовала себя просто отвратительно.
- Нет, они подождут, пока мы сами выйдем. И мы выйдем.
Зала была большой. Храм разграбили лет пятьсот тому назад, оставив лишь голые стены с отбитой мозаикой да каменный саркофаг, лежащий на алтаре по центру. Крышки у него нет, содержимого, скорее всего, тоже. Огонь ещё не пробрался сюда, но горький дым быстро заполнял комнату. Дыры в потолке были слишком малы, чтобы вытянуть его до того как мы задохнёмся, но пока что это меньшее зло.
- И что дальше?
- Лечимся. - Октавиан присел рядом со мной. Здесь, внизу, ещё можно нормально дышать.
Заполучив желанные минуты покоя, выпили по несколько пузырьков зелий за раз, пока полностью не восстановились. Дело за малым - придумать, как отсюда слинять. Отступление было крайне необходимо, но проблему не решило ни капли.
Интересно, а когда огонь потухнет? Он же не доползёт до Ахетатона? Представляю, какую могут дать репутацию! Вовек не отмоемся.