- Все так говорят. Знаешь, если Нехо предложит сдать своих, сдавай. На всё соглашайся, он только с виду безобидный, а сам тот ещё… - Тардис не договорил, но суть я уловила. Лидер такой влиятельной фракции не может быть ангелом.
Из кухни мы спустились вниз по узкой лестнице, прошли небольшой коридор и оказались в кабинете Нехо. Я застыла на пороге, не удержав восхищённого свиста. Тардис взял меня за плечи и легко подтолкнул вперёд. Действительно, чего я веду себя, как провинциалка? И покруче места видала… единственно что не в Кемете.
Кабинет был освещён десятком изящных светильников, развешанных на стенах. Нехо обставил своё логово не в пример лучше таверны наверху. Мужик оказался настоящим коллекционером. Нет, не древностей, в этот период времени древности не представляли никакого интереса; Нехо коллекционировал механизмы! Я словно очутилась в маленькой мастерской учёного-изобретателя из эпохи Возрождения.
Прямо на рабочем столе среди бумаг и небрежно рассыпанных золотых монет стоял настоящий древний летательный аппарат - крылья из перьев, папируса, крепкой ткани и кожаных ремешков. В человеческий рост и, похоже, полностью функционирующий! На многочисленных полочках покоились (или же просто ждали своего часа?) железные зубные протезы, шар, напоминающий очертаниями землю, только с непривычным расположением материков, стеклянные трубки, провода, непонятные инструменты… Лидер Воров оказался настоящим Леонардо Да Винчи Древнего Египта, а по нему и не скажешь.
- Говори, зачем пришла, Принигонда? - Нехо не стал садиться и мне не предложил. Его охранники бесшумно вышли за дверь. - С твоей репутацией "Братство Тени" последний выбор в Ахетатоне.
- Мне в руки случайно… почти случайно попало некое письмо, - медленно подошла к столу, косясь на примитивный дельтаплан. - Оно адресовано вам, но должно было попасть не сюда, а к лидеру Убийц. Простите, я его прочитала по дороге.
Нехо протянул руку и забрал конверт.
- Любопытно, - кивнул вор. - Рад, что ты не побоялась отдать письмо мне. Ксеркс мог бы здорово заплатить, чтобы эти сведения не достигли адресата.
Давай, бей по больному - по моему бедственному положению.
- Ты рисковала, придя сюда. Зачем? Никакой награды тебе не обещали.
- Если вы меня отсюда выпустите и не через парадные двери, это будет прекрасной наградой.
- Присаживайся.
Любовница уже точит нож на него, а ему вдруг захотелось поболтать? Ладно, в ногах правды нет. Вот бы ещё чашечку чая предложил! После зверской драки пить хочется неимоверно.
- А теперь расскажи: почему это письмо оказалось именно у тебя?
- Давным-давно, в далёкой-далёкой галактике…
Может, я смалодушничала, но про Фиваиду ничего ему не сказала. Пускай, что она убийца, но отделаться от мысли, что ей не больше тринадцати лет, я не могла. Нехо вполне может оказаться садистом, а неписи не воскресают.
Мой рассказ его не впечатлил. Да он бы и меня не впечатлил, если бы я не была в нём главным действующим лицом.
- Что ж, воры умеют быть благодарными, - задумчиво поглядев мне в глаза, ответил Нехо. - Чего ты хочешь?
Признаваться, что хочу денег, не стала. Это прозвучало бы довольно мелочно. Как там? "У возлюбленных богами деньжата всегда водятся", не будем разрушать этот стереотип. К тому же, он вор, а они те ещё жлобы. О, придумала!
- Поправьте мне репутацию. Ваши воры по всему Кемету. Каждый раз, когда честные люди пытаются закрыть окно, они прищемляют кому-нибудь пальцы.
- Это можно, - усмехнулся Нехо. - И даже кое-чего добавлю.
Репутация в гильдии Воров изменена на нейтральную.
Получено 440 пунктов опыта.
Вы получили 9 уровень!
До 10 уровня 765 пунктов.
Так и знала, что денег мне не дадут.
- Спасибо, - поблагодарила вполне искренне.
На своей карьере воровки я решила поставить жирный крест. Мне не по пути с этими ребятами. Опыт, конечно, хорошо, но нужны деньги. Если я не раздобуду к завтрашнему вечеру всего один золотой, придётся покинуть город или же меня бросят за решётку, а там либо переправят на Элефантину, либо отдадут Шарлатану. Да и воровство не моё. Вон, меня едва совесть не заела с письмом для Нехо.
Решено: испытаю счастье со жрицами любви!
- Вы лучше, чем о вас говорили, - улыбнулась вору и даже осмелела настолько, что потрогала крыло дельтаплана. С виду прочное. Интересно, а он летает?
- При иных обстоятельствах за спасение моей жизни я бы сделал тебя членом гильдии, но раз ты же и явилась тем, кто меня едва не подставил… - Нехо хмыкнул и на несколько мгновений задумался. Затем порылся в маленькой шкатулке из слоновой кости, достал оттуда полированную монетку с непонятным иероглифом и вложил мне в руку: - Однако, ты ещё можешь стать одной из нас.
Получено: Особый знак Нехо.
- Это даст тебе право пройти проверку на верность гильдии в любое время и в любом городе без обязательного испытательного срока. Разумеется, членский взнос это не отменяет, - вот теперь и он улыбнулся. Жа-адный.
- Вы очень щедры. Не в смысле денег. То есть я про… проводите меня к чёрному выходу?
Нехо ударил в небольшой гонг и в кабинет вошли его охранники. Высказав надежду, что я воспользуюсь знаком, он велел парням вывести меня.
- Ты действительно не из убийц? - спросил Тардис.
- А была похожа?
- Не-а, но половина наших решили, что вы с Шарлатаном действовали заодно, а он убийца.
- Я с ним? - скривилась, наглядно выражая, что думаю. - Ни в жизнь. У меня действительно было важное дело к твоему боссу.
Не заходя в общую залу "Братства Тени", Тардис вывел меня на узкую улочку с мусорными бачками. Высокие стены не давали ветру проникать сюда, поэтому тяжёлый запах гниющих объедков застаивался у земли. Дышать этим было противно до невозможности. Мой провожатый коротко пожелал удачи в Ахетатоне и поспешил вернуться домой. Я тоже поспешила, но только в противоположную сторону.
Выход отсюда пролегал между стеной и большим мусорным ящиком, в котором шевелились полуголодные кошки. Не думаю, что они кинутся на меня, но рисковать не стоит. Побежала, стараясь не дышать, и едва не угодила прямо в лапы к Шарлатану. Помяни чёрта, называется! Парень перегородил дорогу, вынудив меня отступить назад. Максик говорил, что ищейкам дают телепорты к месту, куда надобно доставить беглеца, не знаю, как они работают, но лучше к Шарлатану даже близко не подходить.
- Ты предсказуема, как и полагается нубу, - с видимым удовольствием протянул он.
- Блин, кто тебя выпустил из таверны живым?
- Меня тоже занимает этот вопрос.
- Может, сходишь и спросишь тогда?
- Да ну нафиг. Воры тупые.
- Убийцы лучше?
- А ты их вообще видела? Хреновы фанатики, но бонус у них зачётный.
Пока мы обменивались колкостями, я медленно пятилась назад. Обратно в логово я не попаду - дверь закрыта на замок, - но смогу опрокинуть под ноги Шарлатану один из ящиков с мусором, забраться на второй, а там перемахнуть через стену. Драться я с ним не собиралась. Он меня старше на десять уровней, никаких сомнений в исходе битвы быть не может.
- Да ну, - фыркнула. - Платят хоть?
- Ща нигде никому не заплатят. Наши криворукие топ-отряды пару часов назад профукали последнюю крепость.
Ого! Зря я называла воров жадными. Плохо дело. Когда там следующая осада? Пару дней без денег, и в Кемете нельзя будет встретить даже скарабея в канализации - всех разберут. А через неделю вся нация пойдёт по миру.
Пора заканчивать с разговором, мне уже отступать некуда. Резким движением опрокинула ящик с мусором в сторону Шарлатана. Было слишком темно, чтобы разглядывать, что высыпалось, но пахло это просто чудовищно. Кажется, даже шевелилось.
- Чё за..! - парень отскочил назад.
На вас наложен эффект "Помойный дух". Грязь и запах не исчезнут с одежды в течение 3 часов. В это время вы не будете получать задания.
Воспользовавшись упавшим ящиком, как ступенькой, я запрыгнула на следующий ящик, а оттуда на выступ, ещё один, и подтянулась на разделительную стену. Шарлатан чертыхнулся и первым делом бросил мне вдогонку дебафф, а потом уже кинулся следом.
На вас наложен эффект "Чёрная метка". Ваша защита снижена на 80 % в течение 1 минуты. Нельзя снять зельями.
На той стороне удобного спуска не было, а лезть на крыши бесперспективно, к тому же мне нельзя выходить на открытые пространства. Не знаю, есть ли у последователей Сета контролирующие умения, но очень надеюсь, что нет. Атаковать меня смертельными скилами Шарлатан не станет, уже плюс.
Плюнув на высоту в пять метров, прыгнула. И очень неудачно! Во-первых: тело острой стрелой пронзил холод, а во-вторых: линия жизни, все мои 988 пунктов вздрогнули и скатились к жалкой сотне. Нубийский нож безобидно висел на поясе, так что на сей раз вина полностью на мне и на дурацком дебаффе.
- Дура, помереть не вздумай! - крикнул Шарлатан, обалдело глядя сверху вниз.
Показала ему неприличный жест и сиганула вперёд по улице. А это выход, между прочим! На самый крайний случай, но глотать зелье исцеления пока не стану. Позади послышалась ругань - парень прыгнул следом. Спасибо умной гравитации ВЦ, для которой нет разницы, какого уровня идиот, решивший, что пять метров это не страшно. Полоска жизни Шарлатана просела чуть меньше моей, но всё же!
Как выяснилось через несколько десятков метров, парень бегал быстрее меня. Похоже, его одежда заточена на скорость передвижения. Весьма разумно для обладателя клейма Враг Народа, и очень печально для тех, кого он преследует. Я вывернула на крайне неудачную улицу, где не было возможностей для манёвров. Нужно немного тормознуть Шарлатана, иначе рассвет буду встречать уже на Элефантине.
Скопировала четыре доступных мне умения из его панели скилов. "Адские кинжалы" - атакующее. "Вечная тьма" - атакующее. "Возмездие Сета" - подбрасывающее вверх и атакующее. И "Справедливая жатва" - достаточно интересное, хоть и не совсем в духе Сета; оно восполняет тридцать процентов жизни, но при этом у вашего противника восполняется десять. Искать других "доноров" с более полезными в моей ситуации умениями не представлялось никакой возможности, буду использовать то, что есть.
Вам доступно умение "Адские кинжалы". Уровень: 5 из 31.
Особенности: натравливает на вашу цель десяток призрачных кинжалов, наносящих мелкие порезы в течение 25 секунд. С вероятностью в 3 % враг может получить эффект "Ожога".
Подготовка: 2 секунды. Перезарядка: 20 секунд. Стоимость: 6 % от доступной выносливости на вашем уровне.
Резко развернулась и ножом прочертила над головой круг, который тут же превратился в чёрную, как сама пустота, голову шакала. Раздался жуткий вой и на Шарлатана устремился десяток полупрозрачных кинжалов. Их поведение очень сильно напоминало оголодавших мух-людоедов, но к моему несказанному разочарованию, парень ловко уклонялся от них. Точности у меня маловато, да и он гораздо старше. Логично, что.
- Не знал, что ты принадлежишь Сету. Я думал Хатхор.
Чем бы ещё в него кинуть?
Придумала! До храма Ба я не дотяну, но ведь Ахетатон кишит наёмниками! Эти ребята заступятся за кого угодно, если им заплатить. И по ночам они тоже работают, не в таком количестве, как днём, однако, я без труда нашла праздно сидящих возле колодца бравых молодцев. Их не спутать с бандитами - они всегда носили штаны, когда как все остальные предпочитали схенти.
- Мужики, плачу пять серебряных, остановите Шарлатана!
- Не вопрос, - кивнул главарь. С любым другим он бы ещё поторговался, но моё клеймо беглой являлось хорошей рекомендацией в его глазах.
Я быстро достала пригоршню монеток и сунула их в предусмотрительно протянутую руку. Шарлатан чуть тормознулся, заметив блеск денег. Понятливый гад, что б ему провалиться! Интересно, чего ему пообещали в награду за мою голову? Наверняка нечто ценное, но я сделаю всё, чтобы он не получил за меня даже медной монетки.
Не знаю, попался ли он в руки добрым молодцам или же нет, но я пробежала несколько кварталов прежде, чем остановилась. Выносливость скатилась к двадцати единицам и передохнуть было жизненно необходимо. Конечно, этого не стоило делать на открытом месте, но я буквально валилась с ног. Нелёгкая вывела меня на небольшую площадь с фонтаном в виде верблюда, извергающего из пасти воду. Морда злющая, глаза навыкате, страх да и только.
Села на бортик и опустила руки в холодную воду. В свете факелов уличного освещения она казалась такой чистой, что я не удержалась и зачерпнула её в ладони. Не доверяя ВЦ, проверила "Восприятием", ничего подозрительного не обнаружила и только потом выпила. Стало лучше.
А теперь время сделать двухчасовой перерыв… Только спрячусь в какой-нибудь уголок, а то проснусь с очередной табличкой "Подайте на пропитание" в лучшем случае, и с поджидающим меня Шарлатаном в худшем.
Выход.
Физически я не устала, а вот морально ещё как, но возвращаться в реальный мир не хотелось. Сразу вспомнилась свадьба в "Жизни мечты". Вернее то, во что она превратилась. Боже, это было только вчера! Руки сами потянулись к визиону ещё раньше, чем ноги коснулись пола. Как там Юлька?
Двенадцать сообщений от друзей-подруг из них Юлькиных ноль. Зашла на её страничку в соцсети. Со вчерашнего ни одного обновления, даже в статусе. Похоже, Юлька безвылазно окопалась в игре, пытаясь исправить ситуацию. Мда, подкинула я ей проблем… Стоп! Винить надо Диану и Лариэль. Надеюсь, моя подруга разбирается в вендетте!
Уже сидя на кухне с нехитрым обедом из пары яиц с соевым беконом, я быстренько ответила на полученные сообщения и открыла свою страничку. Пора бы добавить на стену несколько скриншотов из Ахетатона. Например, огненный закат или вид на Нил, а можно и мордочку Нехо… Так, а это что такое?
Весь верхний ряд, предназначенный для фотографий от избранных друзей, был забит картинками с рабами. Картинками, к слову, очень красочными и детальными. На них закованные в гротескные кандалы бедолаги тащили каменные глыбы и рубили тростник. Какой умник запостил их? Открыла детали. Имени отправителя не указано, времени и цифровой подписи тоже нет. Странно. К моему верхнему ряду имеют доступ только два человека - Юлька и Маринка (двоюродная сестра из Перми), они те ещё шутницы, но шифроваться не их стиль. Раньше в избранных был ещё Максик, но после того случая, когда он повесил мне на стену неснимаемую фотку голой бабы, я зареклась давать ему хоть какие-то права, кроме наблюдательных. Похоже, до меня добрались неохакеры!
Удалила неуместные картинки и на всякий случай переписала код защиты.
До истечения срока ещё час, зайду на форумы "Машинити". Может, кто-нибудь написал, как укротить убийственный нрав "проклятого артефакта", или сама спрошу.
Щёлк. "Восхождение цивилизаций: люди и боги". Сервер: Тиберий. Вкладка: Египтяне. Раздел: Общие вопросы по игре. Подраздел: Оружие. Тема: Безуровневый нубийский нож Жало Скорпиона. Начать с непрочитанных постов… Ого - восемьдесят четыре новых сообщения! Почти всё флуд, но кое-что полезное нашлось:
Арно пишет: Не уходим от темы. У кого-нибудь остались идеи - как приручить "проклятый артефакт"? Специально для Эрнанды напоминаю, что вариант "вылечить криворукость" уже был.
Йотун пишет: (цитата) АватарАанг писал: "…дольше всех владеют таким оружием последователи бога Сета и богини Селкет". Ответ: Вы правы на счёт этих двух богов. Сет главный плохиш в Кемете, а Селкет богиня скорпионов. Так задумано, что все "проклятые артефакты" связаны со скорпионами. В Риме с волками, а в Греции с быками.
Эрнанда пишет: Да хоть с инопланетянами! Мальчик, ты пришёл сюда выпендриться или таки предложишь вменяемый ответ?
Йотун пишет: Ребят, как вы её терпите?
Арно пишет: Не обращай внимания. Она наш местный египетский тролль.
Эрнанда пишет: Арно, я бы тебя послала, да только сегодня из бана вышла. Радуйся.
Йотун пишет: Думаю, надо задабривать этих богов. Уже тысячи раз доказано, что боги влияют на экипировку и состояние игроков, если просить их об этом. Разумеется, "золотые" просьбы они слышат чаще.
Жан-БатистЭммануэльЗорг пишет: А вы не пробовали дать проклятому оружию то, чего оно хочет? Они же убийцы! Если их не кормить человечьей кровью, они начнут резать вас.
Эрнанда пишет: Ты о чём, парень с очень странным ником?
Жан-БатистЭммануэльЗорг пишет: Ну раз уж вы все тут рассказываете сказки, я тоже хочу поучаствовать: Р
Дэфстроук пишет: Извиняюсь, что вмешиваюсь в ваш междусобойчик, я вообще-то играю за римлян, но у меня, кажется, есть правильный ответ. Проклятое оружие белое, оно изначально никому не принадлежит. Называйте это мистическими домыслами, но любой артефакт сам выбирает себе хозяина, и пока вы не привяжите его к себе, оно будет продолжать поиски. Я нашёл кое-какой способ сделать это: усиление! Вы усиливаете оружие за счёт своих единиц жизни, тем самым показывая ему, кто его хозяин. У меня самого Коготь Волка. Я прокачал его на 100 % и с тех пор мы с ним лучшие друзья. Но, к сожалению, усиление не страховка от случайной потери или воровства.
Арно пишет: Как-то это не похоже на правду.
АватарАанг пишет: Чисто технически, резон в словах Дефстроука есть…
Хм, может, мне попробовать? Ведь не убудет же слишком много от моей линии жизни. К слову, на одежде есть бонусы для компенсации. На месте прикину. Всё равно усилить оружие можно только в храмах Гора, а в Ахетатоне нет ни одного такого.
Сполоснув посуду, вернулась в свою комнату. Ещё немного поиграю, пока не вечер, а потом придут родители. Что-то я соскучилась по нормальному семейному ужину, а если ещё и подпереть дверь Максика, чтобы он не выбрался на запах вкусной домашней еды…