И наступает миг блаженства – ты тоже хватаешь руками и вонзаешь в него зубы, больше не думая ни о чем! Закрываешь глаза, жуешь – и сказка тает во рту. Потом снова и снова прямо руками тащишь его, рвешь на части (так делают все), снова глотаешь, потом еще черной волшебной газированной воды, снова газики в ноздри и теперь ты чувствуешь себя Человеком! Новым Человеком какой-то новой Формации… Новой Расы!.. А ты один из Них! Но, все когда-то кончается, и твой подносик пуст, только гора салфеток; пустой картонный стаканчик и грязные руки – в восхитительном заморском майонезе. Лицо твое тоже перепачкано, и "зайка" твоя измазанная, как чушка, но счастливая! А тебя уже подталкивают локтями – что, мол, тут выстаиваешь, поел, вали отсюда, дай и другим получить удовольствие от жизни, дай насладиться. Кое-как оттираешься салфетками и вываливаешься из этой сказки на улицу. Идешь и думаешь – а, ведь там были обыкновенные бутерброды! Почему-то с майонезом и листьями салата, почему-то не налили бокала вина или шампанского. А внутри этого бутерброда была самая обыкновенная котлета! Не играла музыка. Ты, как зверюшка, грязными руками запихивал этот бутерброд в рот и чуть не подавился…
И, все равно, было здорово, было как в сказке, было КЛАССНО!!!
– Да, Малыш?
– Да! – смеясь, отвечала она, – конечно же, ДА!!! Да, мой "Зайка"!
– Как же ему с ней хорошо, – думал он, обходя длинную очередь за счастьем, – хорошо везде и всегда, а остальное не имеет значения. Вот только… так хотелось, чтобы рядом появился кто-то еще… Малыш, крохотное существо, которое будет по ночам мешать спать, потом ползать, ворочаться, лепетать первые слова, наконец, пытаться вставать на ножки. И, держась маленькими пальчиками за твой рукав, делать первые шаги. Хотелось! Очень хотелось! Но не будешь же кормить его, как какого-то "Зайку" морковкой или капустой, которая, слава Богу, ничего не стоила. Малышу нужно многое, малыша нужно учить, растить, вести по жизни. А денег совсем нет. Поэтому и нельзя себе позволить завести такого "Зайку". Крошечного чудесного малыша. И заполнить жизнь и маленькую квартирку его неуемным гомоном. Но, это ничего, это не страшно. У всех, за исключением немногих избранных, было так же. Детские сады опустели, их начали сдавать под склады и офисы, а город начал немножко стареть. Но вот, откуда-то из столицы появились люди, вдохнули в цеха жизнь, и труба завода весело задымила! Мясорубки, пароварки – все полетело на свалку, все кануло в прошлую жизнь. Теперь точили и сверлили, обрабатывали какие-то новые детали… изделия. Какие? Какая разница? Главное, чтобы платили, чтобы можно было не стоять у прилавка. Вот только, стоять у станка…
Но, теперь! Теперь он, наконец, почувствовал, что жизнь началась с начала. С того самого момента, когда были забыты все желания и остались лишь заботы и дела. Это такое везение, это чудо – когда все дела совпадают с желаниями, а людям так нужны твои чудо-машины, эти сказочные аппараты, которые мчатся по городу, прыгают через дома и лужи, что-то тащат, волокут! И все это он сделает для них своими руками, потому что может, умеет, а главное, хочет этого, потому что это нужно всем! А скоро, очень скоро у них, наконец, появится малыш… или зайка… не важно. Он будет гордиться своим отцом, будет расти, научится помогать, научится жить совсем по-другому!
Во всяком случае, так думал он – "Зайка", муж нашего "Малыша" и гениальный инженер…
Глава 32
Орлов вышел из подъезда своего дома и пошел по улице.
– Чертов псих, – думал он, глядя на ненормального, который приземлился на драндулете неподалеку от него прямо в лужу, забрызгав его брюки. Псих извинился, приветливо помахал рукой и помчался дальше.
– Вот ведь безумная душа. Будет сходить с ума, пока не умрет от голода, – проворчал он. Сейчас Орлов мучительно соображал. Он принимал решение, а в кармане его лежал наградной пистолет.
– Нужно просто кого-то убить, тогда появится еда, – думал он. – Это так просто! Есть пистолет, он в твердой руке, которая не дрогнет. Остается взвести курок, прицелится, и он принесет домой столь необходимую для жизни пищу. Так устроена жизнь. Иногда нужно немножко убить кого-то, и все встанет на свои места. И теперь он чувствовал себя охотником. Но вокруг были люди, их дети. Все они куда-то торопились, крутились под ногами, и он боялся стрелять рядом с ними, чтобы кого-то не задеть. А рядом бегали кошки, летали птицы! Масса еды безнаказанно перемещалось по голодному городку! Просто нужно отойти подальше и пристрелить на обед пару голубей, тогда он принесет Машке свою добычу!
Вечером Машка пришла из клиники. Она сказала, что работы пока нет, и доктор отпустил ее в отпуск. Принесла из запасов больничной столовой продукты – консервы, буханку хлеба и даже клубнику. Откуда клубника, он так и не понял, а она сказала, что Иван Степанович разрешил ей забрать это домой.
– Эти продукты могут понадобиться больным, мы не можем лишать их последней еды! – возразил Орлов.
– Да, больных-то не осталось, – удивилась она.
– Не осталось? Полон город больных, – строго ответил он, и Маша больше не спорила. Потом они ощипывали несколько худых тушек голубей, и трех маленьких воробьев, которых сегодня удалось подстрелись. Пули раздробили их крошечные тела в клочья, но, из всего этого получились маленькие кусочки птичьего мяса, которые и зажарили на печке-буржуйке. Орлов раздобыл ее где-то и теперь у них был огонь и подобие плиты. Ходили за дровами, за водой на речку, потом кипятили ее в большом чане.
Глава 33
Она давно не смотрела на небо. На свое ночное небо, где иногда яркой звездой, яркой мечтой светила ее любимая планета. Так, иногда поднимала голову, но длинные дни и яркое солнце, ясное голубое небо скрывали от нее мечту, ее маленькую иконку, которая висела на недосягаемой высоте и ждала ее. Марсианка совсем позабыла о ней…
Теперь у нее было много работы. Она трудилась от зари до зари. Ее стремлением было усеять, засадить все вокруг удивительными растениями. Те, давно вылупившись из своего яйца, выпорхнули из гнезда, из скорлупы, вернее, шелухи семян, подросли и теперь целый месяц, потом второй она проводила на улице, помогая им вырасти и окрепнуть. Редко смотрела наверх, потому что все внимание теперь было приковано к этим, так полюбившимся, росточкам жизни. Она не была одинока в своем стремлении. Солнце, словно понимая, благосклонно покидало ее, уступая место тучам, которые как по расписанию, поливали растения. Потом оно снова выходило из своего укрытия и щедро своими лучами давало тепло и жизнь. Улица за улицей, бульвар за бульваром покрывались рассадой, и теперь самые прекрасные растения разноцветным ковром зацвели на глазах у горожан.
А ей любоваться было некогда. Было много дел – нужно вскопать, убрать сорняки, принести хорошей земли. Было немного тяжело, зато всегда рядом находилась та самая лошадь, ее близкая подруга. Лошадь молчала, не говоря ни слова (впрочем, разве могут лошади говорить?), и покорно следовала за женщиной, куда бы та не пошла. Вечером она исчезала, но утром непременно появлялась, приходя, как на работу. И однажды явилась, запряженная телегой. Как ей это удалось, никто не знал, но оказалось это очень кстати. Пора было возить тяжелый грунт и удобрения, присыпать его, таскать тяжелые инструменты, и лошадь вовремя предложила такую помощь. Так их стало двое. Потом, немногим позже, кто-то подошел к ней и взял из рук лопату. Их стало трое… потом четверо, уже целая компания, глядя на прекрасные растения, взялась ей помогать. Однажды Зайка (муж Малыша) появился на странном аппарате и предложил ей использовать это чудо техники. Чудо состояло из нескольких колес, немыслимого цвета и формы кузова, но главное, в нем было масса приспособлений для работы на земле. Чудо копало и убирало сорняки, рыхлило землю, а если солнце засматривалось на них и не давало пролиться дождю, могло работать машиной для полива. Заправлялось оно топливом, которое было на колонках, сделанных руками Зайки. Теперь у Марсианки была целая маленькая армия любителей-садоводов, и те весело, с фанатизмом засаживали свободные участки земли в их городке.
Однажды вечером после тяжелого трудового дня она села на скамейку в парке, откинулась на спинку и задумалась. Глаза от усталости закрывались. Глаза продолжали смотреть наверх, туда, где блеснуло что-то до боли знакомое и очень дорогое. Памятное с самого детства.
Детство… Отец… Мама… Они часто переезжали из города в город. Она, совсем маленькая, ходила в разные детские садики, училась в разных школах, но зато! Зато, у ее отца была мечта и любимое дело. Поэтому они всегда следовали за ним. Ведь это так здорово, когда у кого-то есть мечта и он может с ней жить. Но туда, в свою мечту, он мог попасть только один. Он был летчиком и жил на своем небе. Его перебрасывали из города в город, из одной воинской части в другую, но везде было это небо, а, значит, везде была его мечта. Они понимали отца, иногда целой жизни не хватает, чтобы поднять голову и посмотреть наверх. А он делал это каждый день, всю свою жизнь. И мечты этой хватало на всех – и на маму, и на нее, маленькую девочку. Как-то раз она попросила отца рассказать о небе, о его работе, о самолетах. Тогда он и поведал ей эту историю, и свою тайную мечту. С самого детства он хотел стать космонавтом. Всегда так и говорил: – Когда я вырасту большим, обязательно стану космонавтом и полечу на другую планету. Вон она светится в темноте. Называется Марс, мы ее откроем и подарим людям.
Он долго рассказывал, показывал фотографии, и тогда девочка спросила: – А нас ты туда возьмешь?
– Конечно! – воскликнул отец, – когда-нибудь там будут жить люди. Мы построим города и, если захочешь, мы будем жить там. И, конечно, летать, – ведь он не мог не летать, и не мог без своего неба, даже там – на Марсе.
– А что мы там будем делать? – спросила девочка.
– А что тебе нравится? – спросил отец.
– Цветы, – неожиданно для себя ответила она, – я хочу выращивать цветы,… клубнику,… пальмы, большие и маленькие деревья, леса! – глаза девочки горели все ярче, – зеленые рощи, сады невиданных растений, зеленые поля. И твоя красная планета станет зеленой!
– Вот и договорились, а я буду летать на своем марсолете и махать рукой, – ответил отец и, подумав, добавил, – только все это произойдет, когда мы станем большими. Придется немного подождать…
Марсианка смотрела, не отрываясь на любимую планету – планету своего далекого детства и вспоминала.
А однажды отец полетел на свое небо и не вернулся. Так бывает, небо иногда оставляет для себя кого-то из этих мечтающих летчиков, особенно если под небом идет война. Люди так любят иногда придумать эту войну. Конечно, те, которые ее придумывают, ничего о небе не знают, даже не смотрят наверх. Туда они отправляют других стрелять друг в друга, и тогда мечта обрывается, оставаясь в небе навечно. Потом мама сказала, что отец улетел на Марс и когда-нибудь обязательно вернется и заберет нас с собой. Мама так и не дождалась, ее не стало. Она очень без отца скучала и, наверное, отправилась к нему, не дождавшись, пока девочка вырастет. Так она осталась одна, но над ней всегда появлялась эта планета, эта красная точка, которая светила, не давая забыть и помогая мечтать. Оставалось только вырасти, стать совсем большой и дождаться.
Глаза закрылись сами собой, теплый ветер нежно убаюкивал ее своим колыханием, а благодарные растения, шелестя ветками и листвой, шептали: "Мы с тобой, мы рядом. Спи спокойно". Внезапно перед глазами возникло видение – это были две фигурки, которые приближались. Она узнала их! Отец стоял рядом с мамой, держа ее за руку. Они были молодыми и красивыми, как в далеком детстве, они были такими близкими, а вокруг расстилались поля и прекрасные сады с удивительными растениями, деревьями, кустиками, пальмами и цветами. Как в ее мечте, как на Марсе! На ее далеком Марсе!
– Посмотри вокруг, – сказал отец, – просто оглянись и ты все поймешь.
– Ты уже взрослая, моя девочка, – сказала мама. – Ты выросла.
– И ничего не бойся, открой свои красивые глаза и ты увидишь. А мы будем всегда рядом… Мы здесь, мы с тобой… Возвращайся на Землю…
Они растворились в зеленой дымке чудесного сада и только родные голоса еще долго эхом звучали вдалеке, пока не исчезли совсем: "Возвращайся на Землю", – звучало в ее сознании.
Утро ослепило ее яркими солнечными лучами, она вскочила со скамьи, скинула тяжелую обувь и босиком, по мокрой от росы траве побежала по лужайке парка. А вокруг, куда не посмотреть, раскачивались на ветру крепкие, уже такие взрослые растения, посаженные ее руками. Она видела их впервые! Все это время она смотрела лишь на землю, на сорняки и семена, потом на крохотную рассаду, на мелкую поросль, не замечая, как все это выросло! Гигантский сад окружал ее со всех сторон, любимые растения радостно кланялись, шумели листвой, улыбались своими цветами и словно говорили: – Мы выросли, мы уже большие, посмотри на нас!
Она шла по городу. Ступала босиком по мягкой траве, не узнавая все вокруг. И вдруг прозрела! Это детство! Это ее мечта! Ее Марс, ее огромный сад, который она создала своими руками, и теперь этот Марс был здесь, был рядом с ней. Просто, он оказался немножко на другой планете! А в ушах звенело: – Мы здесь, мы с тобой! Возвращайся на Землю!
А большая серая лошадь тоже стояла рядом и улыбалась (хотя, разве могут лошади улыбаться, но, тем не менее), и ела траву. Она была самой обыкновенной лошадью, что с нее было взять…
Глава 34
А неподалеку в земле возился странный человек. В руках у него была большая сумка и он, ползая на коленях по ее газону, засаженному растениями, собирал какие-то цветы. Если присмотреться издалека, могло показаться, что какой-то взрослый мужчина, почти пожилой дядька, собирает букет для своей возлюбленной, но на деле обстояло совсем иначе. Это был Орлов. В последние дни ему не удалось убить ни одной птицы. Нет, они не исчезли из голодного города, их не успели съесть горожане, и вообще, интересовали ли они кого-то еще, кроме него, было непонятно. Только, он один со своим наградным пистолетом выходил на охоту, принося скудную, но все-таки добычу. Но в последние дни, стоило ему приблизиться к стайкам глупых птиц, как они по какому-то злому року, по необъяснимому чутью маленьких особей с птичьими мозгами, дружными стайками взмывали в вышину и перелетали на другую часть города подальше от него. Так продолжалось несколько дней! Птицы нагло над ним издевались! И сейчас Орлов, ползая по газону с одуванчиками, вспоминал курс молодого бойца, стараясь в памяти восстановить страницы, где были прописаны способы выживания в экстремальных условиях. Это было так давно, он учился в вышей школе партии, и тогда им преподали этот урок. Как просто было совсем юным парнем сидеть вместе с товарищами на лекции, подавляя смех от таких инструкций. Поэтому, конечно же, ничего не запомнил! А сейчас ему так нужна была эта информация! Она была жизненно необходима! Он помнил, как выглядят те страницы в конспекте, помнил, как валял дурака, а теперь не мог восстановить в памяти то, что там было написано! Поэтому на ум приходили только эти чертовы одуванчики, которые зацвели по всему городу, и из которых можно было приготовить примитивный, но, все-таки салат. А вокруг какие-то жуткие растения, все заросло, некому было навести порядок на бульварах и улицах. Все в бурьяне и зелени. Хотя, какая теперь разница – гора белых и желтых цветков до краев заполняла сумку, и он, встав с колен, потащил добычу в свой дом. К Машке… Маше… Машеньке…
Вчера он проснулся, и, посмотрев, как она, одевается, поневоле залюбовался. Это была юная, стройная, красивая девушка, с длинными русыми волосами, сильными тонкими руками и удивительным лицом. Лицом еще не проснувшегося нежного и беззащитного существа. Она надела платье, то самое из своей прошлой жизни, и он увидел, как она подпоясала его тоненьким пояском. Платье висело, как на вешалке, теперь оно могло поместить двух таких, какой она стала сейчас. Тогда он взял ее за руку и повел в магазин одежды.
Это был самый шикарный для их городка бутик (так теперь они назывались), и Орлов смело открыл его двери. Никого не было, на вешалках висели удивительные наряды, и у Машки загорелись глаза. И у него тоже. Не было ни продавцов, ни кассира, ни хозяина магазина, только записка, приклеенная на видном месте, на которой было написано:
Не стесняйтесь. Выбирайте все, что понравится. Ни в чем себе не отказывайте. Будьте красивыми!
– Вот блаженные, – подумал Орлов, – умирают от голода, но хотят сделать это красиво!
Глава 35
Он изменил свой проект! Два месяца на центральной площади он возводил удивительное сооружение, теперь по праву нося имя Архитектора. Так его все называли, но он не обижался. Ведь это не кличка какая-то, а, скорее, звание. И дело совсем не в этом. В последнее время он иногда приходил на окраину городка, где сотни людей копошились в огромном котловане, наполовину заполненном водой, и однажды гениальная мысль пришла в голову. Впрочем, какая еще мысль могла появиться в этой сумасшедшей голове, когда весь город окончательно обезумел. Итак, он понял, что если внести в проект некоторые изменения, он станет еще интересней и будет не только украшать город, но приносить пользу. Хотя, какая польза может быть достойнее красоты! И все же. Так или иначе, пришла в голову совершенно безумная идея – перенести к этому морю уже почти достроенное сооружение, создав небольшой островок, где и будет величественно стоять это чудо. Какое же море без острова? Все должно быть в гармонии, все по-настоящему, только такого никто, нигде и никогда еще не делал. Но это его не смущало. И теперь десятки людей готовили массивную конструкцию, чтобы, не разбирая созданного, перенести ЭТО на самый край города и погрузить на морское дно. Теперь стройплощадка напоминала те далекие времена, когда тысячи рабов трудились на возведении гигантских пирамид. Были созданы, как в старину, огромные катки. Все было опоясано прочными канатами и тросами, на которых висели замысловатые агрегаты для придания нужного рычага и создания силы, которая сможет сдвинуть эту конструкцию с места. Все было, как в древности, с той лишь разницей, что здесь не было рабов. Его конструкция напоминала замысловатые хитросплетения, которые уходили высоко в небо, петляя там, и возвращаясь лентой Мебиуса на землю, опираясь на хиленький фундамент. Конструкция должна была упасть. По всем законам физики она не имела той устойчивости, которая добивается простыми методами в строительстве. Архитектор по-видимому их не знал или не придавал им значения, а энтузиазм и воля к успеху и победе отметали все сомнения прочь. Но, как же быть с элементарными законами природы, как быть с науками, тысячелетиями отстаивающие свои права на истину? – справедливо возразит читатель. Дело в том, что у нашего Архитектора, видимо, была своя наука и своя истина (впрочем, как и у всех в этом городке), поэтому он, как и прочие, был гениален и смело давал наставления помощникам. Оставалось немного, и уникальная процессия двинется в путь.