Река впадала в море, вокруг которого копошилось много сумасшедших людей. Река была тем единственным местом, где не было металлической сетки-ограды, только сумасшедший дождь чертил на ее размеренном течении свою границу, не решаясь замочить город. А там, на всем пространстве безумного города, сияло яркое солнце и звучала неземная музыка. Он подошел к берегу, огляделся, никого не увидел. Стена дождя заслоняла все вокруг. Заслоняла его от бдительных глаз часовых! И как был, в одежде, не раздумывая ни секунды, отбросив автомат в сторону, прыгнул в эту реку. Ни секунды, потому что считать их больше не имело смысла, их просто не оставалось в его жизни, а впереди была только безумная река и безумное "море", на берегу которого сидели безумные музыканты и играли свою безумную, но такую прекрасную музыку…
Он открыл глаза и посмотрел наверх. Яркое солнце непривычно ослепило глаза. Он не видел этого солнца уже несколько недель – его просто не было над головой, только черная туча и дождь стеной, мокрый, промозглый, холодный. А теперь яркое солнце. Две пары глаз удивленно уставились на него с яркого неба. Карие огромные глаза красивой, неземной (совсем неземной, – подумал он), девушки и рядом с ней почему-то тоже карие, большие и такие добрые глаза лошади.
– Он дышит? – спросила девушка.
– По-моему, да, – ответила лошадь.
– Это безумие, – подумал он. – Я болен. Смертельно болен.
Но было спокойно и хорошо, а еще эти глаза прекрасной неземной девушки и ее говорящей лошади. Глаза девушки были добрыми, удивленными и неземными. Больше он не помнил ничего. Не помнил, как погрузили в телегу, как долго его везли по улицам, потом уложили в теплую постель. Проснувшись, он снова увидел прекрасные глаза, девушка была рядом и беспокойно на него смотрела. А все остальное, прошлое и такое разумное, секунды и месяцы той жизни исчезли, словно растворились во сне. Оставались только эти глаза…
Так в нашем городке появился еще один житель. Еще один сумасшедший безумец, Музыкант!
Глава 40
Доктор обследовал пациента, пожалуй, первого за последние месяцы. Девушка с прекрасными, небесными, неземными глазами примчалась утром в клинику и попросила о помощи. И он с радостью последовал за ней – больных у него не было, кого ему лечить, он совсем не знал. А тут больной! Парень, лежащий в кровати, был почти здоров. Почти, потому что совсем недавно, только вчера, он появился в этом городе, еще не успев получить иммунитет безумия. Он был простужен, находился в депрессии, был утомлен. Но, эти юношеские глаза уже светились огнем, таким знакомым, и доктор верил в его скорое выздоровление. Он не стал прописывать лекарств, потому что лекарства не помогали, в них не было никакого смысла. Люди сами научились себя лечить от телесных недугов, они перешли на другой уровень сознания, тело их следовало за разумом и теперь лечило самого себя.
– Просто нужно немножко обезуметь и тогда этот парень станет совершенно здоровым, – подумал доктор.
– Бред какой-то! Неужели нужно смертельно заболеть, чтобы потом оказаться здоровым? Неужели это так необходимо?
Так думал Иван Степанович, выходя от больного. Водоворот событий, всецело поглотил его внимание, и теперь он с удовольствием бродил по улицам, растворяясь в суете безумия и хаоса. Было раннее утро. Троллейбусы, запряженные диковинными тягачами, сновали в разные стороны. Люди стояли на остановках, запрыгивали в них, торопясь на… Нет, не на работу, а по своим делам. Они не хотели опоздать к своим садам и оркестрам, полям зреющей пшеницы и к морю, конечно же, к своему морю! Они выскакивали из транспорта, смело забегали на проходную завода, а тот уже вовсю дымил совсем не серым дымом высоких труб. Лишь розоватое облачко поднималось, устремляясь на высоту чистого и голубого неба, где светило солнце и не могло, не хотело помешать такому рабочему дню. На проходной стоял всем знакомый и всеми любимый Петр Ильич. Он гостеприимно открывал двери в свои цеха, не требуя пропуска. Да, и не нужен был этот пропуск. И даже, если бы лошадь, самая обыкновенная, попыталась проникнуть в святая-святых – ее бы не остановили. Но, лошадь больше сюда не стремилась, поэтому оставалось поверить на слово. А трубы дымили, низвергая в чистое небо розовые облака. Там, на заводе, люди снова стоя у станков, вручную, без электричества обрабатывали какие-то детали и узлы для фантастических аппаратов "Зайки", выпиливали что-то по чертежам Архитектора и тащили все это к чудо-арке.
– А ведь, ничего не изменилось, – подумал Иван Степанович. – Все, как и прежде – одни идут на проходную, другие спешат в магазины готовить еду для горожан, третьи, не забыв свои инструменты, торопятся на репетицию или на рыбалку – все равно, как называть. На пасеку или к полям, плантациям и фермам. Все было по-прежнему, но все стало совсем по-другому. Но, почему больше нет тех безумцев, которые прилипают к телевизорам, лежа на мягких диванах, или точат карандаши, не стремятся отомстить кому-то или отобрать последний кусок. Не напиваются с горя или на радостях? И даже Петр Ильич встал вахтером на своей проходной. Он подарил свой завод этим людям! Что помогло им избавиться от депрессии, и каких рецидивов оставалось ждать еще? Верить в этот райский исход, в чертов коммунизм, как в избавление от всех недугов, совсем не хотелось. Так было бы слишком просто. А он привык к неожиданным поворотам судьбы и осложнениям этой странной болезни. Знал одно – все это было лишь затишьем перед бурей. Бурей, которая, скрываясь в черной туче, уже месяц висела над границами городка, пока не решаясь войти сюда, и навести свой черный "порядок". Сюда, на территорию безумия и безудержного сумасшедшего труда.
Он потратил немало времени для создания антивакцины, для избавления людей от тяжелейшего недуга. Он хотел вернуть им, подарив прошлую жизнь, привычную и нормальную… насколько может быть нормальным само понятие "нормальное", и вдруг натолкнулся на неожиданную, непредсказуемую, потрясающую формулу. Оставалось сделать шаг, и все повернется вспять, все расставится по своим местам. Ведь не могут быть гениальными все и не могут творить чудеса. Дано это лишь избранным, немногим, прожившим не одну жизнь в стремлении к истине и правде, правде и бесконечности, и обязательно несчастным избранникам, изгоям и праведникам, сжигавшим жизни свои на алтаре безумия и покорности, рабства и, наконец, свободы! Свободы выбора и гения! И когда твой гений освящает ярким светом все вокруг, ты тем временем ложишься в неизвестную общую могилку, а потомки даже не найдут туда пути, чтобы освятить труд твой и прах. Не найдут, потому что ты уже освящен.
Формула, ее цифры и символы, уравнение безумия и свободы и… любви! Эти знаки укладываются в нереальную последовательность, которая чертит формулу любви. И рука не поднимается стереть ее из души и тел нетленных. Тогда ты останавливаешься, больше не творишь, не делаешь ничего, потому что не имеешь на это права. Испугался он за себя и вовремя остановился? Испугался за них? Нет! В какой-то неземной или земной, но совсем другой жизни, все равно они сделают это! Но, имеет ли он полномочия Бога, когда это касается просто Любви?
Глава 41
Всю ночь, не переставая, шел дождь, нещадно заливая окраины городка за сеткой оцепления. Безжалостные молнии шквалистым огнем сверкали со всех сторон. Они не трогали палаток и часовых, не повредили кухню и арсенал с оружием, только вывели из строя полевую электростанцию, к которой была подключена металлическая сетка-ограда. Теперь и в военном гарнизоне, охраняющем наш город… вернее, охраняющий все вокруг от этого города (можно с ума сойти от этой путаницы) стало темно и холодно. Теперь гарнизон ничем не отличался от нашего городка, только в нем не было летнего солнца, было холодно и постоянно лил дождь. И находился он за сеткой-оградой, которая отделяла город безумия от страны здорового образа жизни и здравого смысла.
Проснувшись и выйдя на улицу, Орлов услышал знакомые звуки и поспешил на окраину. Такие же звуки он слышал там, где получил свое первое ранение, потом они привычными ударами приколачивали мишени к бетонным стенам на боевых учениях, а потом второе ранение и третье. И везде этот до боли знакомый и привычный звук автоматных очередей. Но, сейчас, в этом месте, в их городке, где светит утреннее солнце, где по улицам ходят дети, взрослые! Он заскочил в трамвай, запряженный вездеходом, и через пару минут находился около моря. Из-за металлического забора с вышки велась прицельная стрельба по человеку, который прятался у самого берега и короткими перебежками двигался в сторону от границы. Присмотревшись, Орлов разглядел солдата в военной форме. А в сетке неподалеку зияла широкая дыра. Какой-то военный, стоя рядом с вышкой, отдавал приказы. А парень в форме успешно уворачиваясь от трассирующих пуль, продолжал двигаться вглубь городка. Тогда Орлов, не пригибаясь, не думая ни о чем, в полный рост пошел к сетке оцепления на горе-снайпера.
– Стоять, – закричал военный из-за сетки, – но Орлов молча продолжал шагать.
– Я сказал стоять, стрелять буду! – повторил военный. Это был человек в форме майора, видимо, он и руководил операцией.
– Ты куда стреляешь? – спокойно спросил Орлов, подходя вплотную к сетке-ограде.
– Не твое собачье дело, придурок, – попытался замолчать его майор.
– Ты как разговариваешь со старшим по званию? – спокойно поинтересовался Орлов. Майор замешкался и замолчал.
– Прекратить стрельбы, – скомандовал Орлов вышке-снайперу. Вышка почему-то замолчала и тоже удивленно уставилась, почувствовав в нем хозяина положения. У Орлова был непререкаемый дар убеждения.
– Полковник Орлов, служба безопасности, – четко представился он, – с кем говорю?
– Майор, Гавронькин, – признался майор Гавронькин.
– Что же ты, майор, стреляешь по городу, здесь люди, дети гуляют.
Майор приосанился и возразил, – это не город, а зона. У меня приказ! По законам военного времени, по причине бактериологического заражения стрелять без предупреждения.
– Болван, у тебя приказ куда стрелять? – уже громче допрашивал Орлов.
– По всем, кто перейдет через ограждение.
– А ты куда стреляешь? – тон Орлова был, как на учениях во время разбора ошибок. А перед ним сейчас стоял болван, который в нужный момент всех подвел.
– Тебе сказано стрелять в тех, кто попытается выйти из зоны?
Майор стоял и чесал затылок.
– Кажется, я задал вопрос? – тихо, даже ласково спросил Орлов.
– Ну, да, – помялся Гавронькин.
– А ты стреляешь в тех, кто, наоборот, идет на зону, – вдруг заорал Орлов. – Разницу улавливаешь?
Майор молчал и тупо на него смотрел.
– Ты что делаешь, майор? Позоришь звание офицера? – продолжал он, – из-за таких, как ты, армия превратилась в балаган, бардак в офицерском корпусе, развал! Снять погоны!
Майор стоял жалкий, бледный, мокрый под моросящим дождем за порванной сеткой, смотрел на этого высокого загорелого человека, и рука его невольно потянулась к погону.
– Ладно, отставить, – проявил жалость Орлов, – что у тебя там? Почему бойцы разгуливают по моей территории?
– Да, понимаете, товарищ полковник, – обрадовался майор такому послаблению, – ночью молния попала в электростанцию, та накрылась и теперь забор обесточен. А этот салага…, – и кивнул в сторону дезертира.
– Так, давайте мы ее починим, – с радостью предложил "Зайка". Он стоял рядом и с любопытством рассматривал сгоревшую палатку с электростанцией там за оградой. И вообще не терпел поломок.
Майор задумался и неуверенно спросил: – А сможете?
– А, то! – произнес Зайка, поправил кепку и вытер пот со лба. А руки его чесались.
– Пошли, покажите, что там у вас, – и направился к дырке в сетке забора.
– Стоять! – четко произнес Орлов. Зайка сначала удивился, потом, поняв его, крикнул военным:
– Тогда, давайте сами, тащите его сюда, что там у вас… сейчас мы быстро…
Солдаты уже скучились у забора, наблюдая за этой сценой.
– Ну, что встали? – засуетился майор. – А ну-ка быстро везите аппарат,… что там у вас?…
Несколько человек в считанные минуты сняли палатку и подвезли станцию к забору, благо, та была на колесах. Потом расширили дырку и вкатили аппарат на лужайку около моря. Майор тоже помогал толкать сломанную станцию, наконец, военные оказались рядом с "Зайкой".
– Это не страшно… это мы сделаем, – суетился Зайка, – ну, что там у вас, … полетела обмотка генератора… это мы быстро,… это мы сейчас исправим, – и продолжил ковыряться в станции. Какой-то парень-солдат ему помогал, и Зайка по ходу ему объяснял, что здесь к чему, и как это починить.
– Смотри сюда…, – увлеченно говорил он парню…
Майор тем временем оглянулся и снял фуражку, – хорошо тут у вас, – вздохнул он, посмотрев на яркое солнце. Его мокрая одежда на жарких лучах начала согреваться, он быстро оттаял и как-то размяк…
Работа заняла не более десяти минут, и станция, весело урча двигателем, заработала, выплевывая выхлопные газы сгораемого дизеля.
– Ну, спасибо тебе, полковник, выручил, – на прощанье сказал майор, пожав Орлову руку, поежившись от мысли, что сейчас снова окажется за оградой, где холодно и по-осеннему мокро. Оглянулся в последний раз на городок и пошел к границе.
– Стоять, – спокойно скомандовал Орлов.
– Так, точно, – по привычке замер майор, задумался и удивленно повернулся, – не понял?
– Стоять, я сказал, куда пошел? – повторил приказ Орлов.
– Как куда, на точку… в гарнизон… а что?
– А приказ? – спросил Орлов. – Всех, кто выйдет из зоны, стрелять без предупреждения, – и махнул рукой вышке-снайперу. Вышка почему-то не реагировала, за сеткой не осталось солдат, вся эта небольшая армия столпилась вокруг них, рассредоточилась по берегу моря или просто отправилась гулять по городу. И тут Гавронькин понял, что нарушил приказ… Свой же приказ и нарушил.
– Ну, и дисциплина у тебя, майор, – возмутился Орлов.
– Что же теперь делать? – шепотом спросил он Орлова, почесав затылок. – А может как-нибудь…
– Что как-нибудь? – жестко спросил Орлов.
– Ну, как-нибудь… отмотаем назад… Как будто нас тут и не было? – снова шепотом спросил Гавронькин.
На что Орлов четко, по военному, ответил:
– Выполнять приказ, майор, оставаться в зоне заражения и не выходить за ее пределы.
Майор подумал, насколько это понятие вообще было ему доступно, потом обмяк и, присев на коротких ножках, взмолился: – Я хотя бы палатки возьму… оружие… полевую кухоньку…
– Кухоньку, говоришь!!! – Орлов грозно посмотрел на него, на эти, присевшие от испуга, ножки. – Пластилиновые ножки, – вспомнил он. – Как это знакомо, конечно, во сне, но все равно очень знакомо…
– Ну, не зверь же ты какой! – сказал ему Зайка.
– Ну, не зверь же я какой, – повторил про себя Орлов, махнул рукой и сжалился: – Давай кухоньку, только "по-быстрому", пять минут на сборы по законам военного времени.
Так в городе появилась тушенка. Восхитительная свиная тушенка из военных запасов армейской полевой кухоньки. Военные быстро, за данные им пять минут, перенесли палатки, поставив их вдоль ограды, только с внутренней ее стороны. Перевезли обозы с оружием, нехитрым армейским скарбом и, конечно же, кухонькой – неотъемлемой частью любого гарнизона. Потом они заделали в заборе дыру, запустили починенную электростанцию и пустили ток по металлической ограде. Станция была маленькой, мощности ее хватало только на электричество для забора и тусклого света лампочек в палатках, а большего и не требовалось. Здесь не лил дождь, было настоящее лето, было очень тепло. Так в городке, у которого были свои огороды и поля пшеницы, пасека и фермы, свое море, теперь появилась целая армия. Она, как и прежде, занимала позиции вдоль государственной границы, только уже с внутренней ее стороны. А еще, у города, окруженного со всех сторон непроглядной черной, мокрой тучей, было свое облачко. Оно уже привыкло к черному соседству, не обращая на него никакого внимания. Ему, розовому небесному созданию, не было до тех туч никакого дела. Оно, радостно встречая рассвет, обходило по ясному небу свои владения, изредка поливало ласковым дождем посевы и грядки, и трудилось на благо городка. Облако тоже, по-видимому, сошло с ума…
Глава 42
В сумасшедшем городе сумасшедшие люди готовились к какому-то сумасшедшему, невероятному событию, которое в последние дни так волновало всех горожан. Особенно это ощущалось по возбуждению, которое царило на центральной площади. Сотни людей собрались здесь и теперь ждали феерического представления. Орлов тоже пришел сюда. Теперь они с Машкой были в курсе событий, но сегодня… Никто не представлял, что же произойдет сегодня! А на площади сновали вездеходы, люди в комбинезонах, закрепляя длинные тросы, готовились к походу на далекое, но столь желанное море, где маленький остров уже устал дожидаться своего памятника, и теперь пьедесталом готовился принять его и поставить, и возвысить, и увековечить. Памятник, как и полагается, уважающему себя, творению в день открытия, скрывался под огромной белой тканью. Сейчас это сооружение напоминало белое привидение высотой в тридцать метров, которое нависало над городом, корчась и кривляясь на ветру невероятными гримасами, совсем не пугая людей.
Орлов стоял посреди площади. Взирая на безумие происходящего, он как никто другой отдавал себе отчет в том, что в их городе скоро должно произойти. Думал об этом и никак не мог, отделаться от своих мыслей. Этот праздник был для него подобен Пиру на Розовом Облаке, которое почему-то, зависнув в небе, никак не хотело таять и растворяться. В городе не было электричества, не работали телефоны, некого было просить о помощи. Лето катилось к своему логическому завершению, а жизни безумных горожан к своему концу. Все было так очевидно! Ведь, не бывает чудес, не могут тысячи людей на голодном пайке в северной стране пережить холодную зиму без тепла и света, без питьевой воды, электричества! И ему вспомнилась надпись на табличке в магазине одежды: "Ни в чем себе не отказывайте! Будьте красивыми". И теперь он, стоя с Машей, смотрел по сторонам, и она тоже восторженно наблюдала, ничего не понимая. Поражала безудержная слаженность людей, которые, выполняя немыслимые команды, готовились свернуть горы или просто свернуть себе шеи под памятником посреди центральной площади. Но вот канаты напряглись, натянулись, и конструкция уже готова была двинуться с места. А толпа гомонила и, как на стадионе, болела за свою команду, которая теперь хотела победить все законы гравитации, все мыслимые и немыслимые правила, но, сдвинуться с места и пойти, понести многотонный постамент к цели, не уронив и не разрушив его. Тросы натянулись, степенные полиспасты в невероятном усилии, проворачивали их, толкая ношу свою, эту хрупкую мечту, с места. Но памятник оставался стоять, привязанный к временному причалу, кривляясь белыми немыслимыми рожами, и не двигался с места. И, о ужас! Вопреки всем расчетам и прогнозам Архитектора, он не шелохнулся, лишь раскачивался, собираясь упасть… Но, не падал. Так продолжалось минуту и другую, десять минут, уже целую вечность! И тут произошло чудо!
– Снова чудо, – подумал Орлов, – не много ли чудес?