Черви вернулись в свою лужу, крысы в нору, а лягушки на болото. Слава Богу, одна беда миновала. Она прошла стороной. А, может быть, ее и не было вовсе?…
Глава 37
Вечером они с Машей вышли на улицу. Настроение у Орлова было подавленное. Он был обескуражен и никак не мог поверить в произошедшее. Как могло случиться, что больше месяца он ничего не замечал? Он ничего не видел. Просто не смотрел по сторонам, – думал он. – Но целый месяц! Ведь, не будешь же всерьез воспринимать этих нелепых безумцев с их занятиями. Музыкальными инструментами и триумфальными арками, с морем на окраине городка и сумасшедшим на вездеходе-лягушке… Лягушке, – подумал он. – Какой кошмар. Он готов был съесть ее и чуть не накормил Машку этой дрянью, – и от мысли такой ему стало тошно, стало не по себе. – Вот нашелся же человек, герой, может быть, горстка людей, которые не окончательно обезумели и смогли позаботиться об остальных, обеспечив город продуктами.
И теперь он хотел знать, что происходит вокруг и кто эти люди. Так думая, он шел по городу, внимательно глядя по сторонам. Все улицы и бульвары, вернее, газоны и клумбы были засажены растениями. Теми самыми, которые недавно он принимал за сорняки. На самом деле там ровными рядами поднимались кусты с овощами и ягодами. Грядками, из которых торчали пучки укропа и капусты, целые плантации клубники и прочих ягод. Помидоры и огурцы просились на прилавки магазинов, картошка пряталась под низенькими кустиками ботвы, и во всем чувствовалась заботливая трудолюбивая рука. Вернее, руки многих людей, которые создали это чудо. Но, особенно его поразил один факт. Все грядки и газоны, все, столь нужные овощные культуры окружали огромные клумбы, состоящие их разнообразных цветов. Поэтому он и не замечал ничего. Цветы и цветы, на кой черт они ему нужны, когда живот прилипал к спине, и только несчастные голуби спасали их с Машей. Но, сейчас он не мог понять, зачем они нужны? Их ни съешь, не сваришь из них суп, не сделаешь салат, не выдавишь сок. Тем не менее, все это великолепие обрамляло овощные грядки. Зачем?!
– Как красиво! – сказала Маша. Она тоже все это время просидела в квартире, как в западне, редко выходя на улицу, и затем сразу же возвращаясь, утратив интерес к делам городским, и только мужчина, ее муж-чекист интересовал ее в этой жизни.
– Красиво? – удивленно переспросил он и задумался, глядя на клумбы. – А ведь, действительно, красиво, дьявол их подери, – подумал он, – просто, красиво и все.
Так, пройдя несколько улиц, они подошли к окраине городка, где увидели странное сооружение. Много-много маленьких домиков причудливых форм были нагромождены на небольшой огороженной площадке. Это был какой-то Дисней парк в уменьшенном размере или сказочный средневековый город, и, наверное, люди, живущие в нем, тоже должны быть маленькими и средневековыми. Эти домики стояли на зеленой лужайке, создавая невероятные архитектурные ансамбли, углами опираясь друг на друга, свисая с деревьев, казались удивительным нагромождением. Деревья тоже казались сказочными и нереальными. К каждому хаотическому образованию были приставлены деревянные лесенки, и по ним можно было забраться внутрь этих домов. Только нужно было стать очень маленьким и средневековым, как в сказке. Но, присмотревшись, они рассмотрели жителей городка. Это были самые обыкновенные пчелы, а городок – пасекой. Обыкновенные? Самые необыкновенные пчелы жили в этом сказочном городке, а необыкновенный пасечник собирал чудесный мед. Так вот откуда он был в магазинах! С этой пасеки! И снова вопрос изумил его упрямый разум, – зачем так сложно? Зачем эти замки и маленькие дворцы?
– Здорово! – воскликнула Машка, – как красиво!
– Да, красиво, – признался он, и они пошли дальше.
На пути возникло маленькое болотце, где еще утром он вынужденно купался.
– И как тогда он не заметил этой пасеки? Или она возникла прямо сейчас, или была сказкой воображения, а утром здесь была пустая лужайка?
Но, мед в магазинах и сказочный, но такой реальный пасечник говорили об обратном. Внезапно из-под ног выпрыгнули две маленькие крысы и пулей устремились в ближайшие кусты. Они узнали его – человека с прочной сеткой. Теперь он взял свою жену на подмогу, и сейчас эти двое переловят всю их семью… И съедят!
Лягушки сидели на больших листах кувшинок и угрожающе квакали. Они готовились дать отпор обидчику и отстоять свое болото. Орлов не стал знакомить Машу с ними и поспешил повернуть в другую сторону.
Потом были поля, колосящиеся неизвестными злаками. Судя по тому, что люди на удивительном тракторе-комбайне косили эту поросль, можно было себе представить, что это была не просто трава, а пшеница или рожь или черт знает, что еще… но точно съедобное. Вот откуда в городе хлеб! За низенькой изгородью гомонили десятки… нет, сотни птиц – курочки и петушки с высокими красными хохолками. Все они выглядели более чем странно. Пострижены они были немыслимым образом, на многих были надеты немыслимого цвета штанишки и крохотные жилетки, а у петухов были повязаны галстуки, и даже бабочки украшали их гордые шеи. Все это было сделано не для петушиных боев, поскольку поодаль находился насест, из которого какая-то женщина выносила большую корзинку с куриными яйцами. Она кивнула им приветственным жестом и аккуратно понесла свою ношу в дом. Нет, не в дом – в какой-то вагончик, на котором было написано: "Птичкин дом". От всего увиденного остатки волос на голове Орлова становились дыбом. Эти люди играли каждый в свои игры, но случайным, непостижимым образом в этих занятиях была польза и толк. На мгновение даже показалось, что он один из этих гордых петухов, а на шее его черная бабочка. А на голове красный хохол, который стоит торчком. Поневоле пригладил волосы, но они взъерошились на ветру и настырно стояли дыбом.
– Но, если он петух, кто же тогда Машка? – и он посмотрел на нее. – Тьфу, черт! – подумал он, вытирая платком лицо, на всякий случай, проверив свою шею – галстука или бабочки там не было.
Вдалеке раздавались звуки оркестра, и Машка потянула его туда.
– Теперь музыка, – подумал он. – Безумие какое-то…
Море, огромных размеров, заполнило все пространство вокруг. Несмотря на поздний вечер, повсюду было много людей. Одни укрепляли насыпь у воды камнями и металлической сеткой, другие возводили подобие островка у самой отдаленной границы, где река впадала в город из-за внешней ограды. Почему остров сооружался на краю моря, было не понятно. И вообще, все было непонятным, и азарт, с которым трудились люди-муравьи, был необъясним. На берегу на маленьких стульчиках сидели музыканты и играли на инструментах. – Идиотизм, – подумал Орлов. – Почему он все это изучает – тоже было непонятно. Непонятно, что так волнует и притягивает его внимание, но зрелище завораживало. Потрясала слаженность, с которой эти люди выполняли свою работу, поражала музыка, которую играл оркестр. Она была незнакомой, но если не смотреть, могло показаться, что играет ее один человек на неведомом инструменте, который мог издавать любые звуки и синтезировать целый оркестр. Этих музыкантов было, наверное, больше сотни, но были они как одно целое. Пока он наблюдал за сумасшедшим оркестром, музыка закончилась, и толпа дружно рассыпалась по берегу. Нет, они не ели свои бутерброды, все, как один, дружно взяли в руки не смычки или барабанные палочки, а самые обыкновенные… удочки и принялись за дело. И вот уже один за другим тянули свою добычу из воды. – Так вот откуда в магазинах рыба! – подумал Орлов, – маленькая, но такая вкусная. Рыба была поймана во время коротких музыкальных антрактов умелыми руками виртуозов-рыбаков. – Невероятно, но факт! Перерыв окончился, и снова гром литавр, скрип смычков и дуновение валторн огласили окрестности. А какой-то смешной человечек на смешном тракторе-телеге уже увозил улов подальше от лучей вечернего солнца, видимо, в подвалы магазинов (работающих холодильников в городе не осталось, и нужно было беречь этот продукт от жары). И снова аккорды, снова безумная музыка и рокот чудо-экскаваторов.
Они сели на лавку, сделанную чьей-то умелой рукой. Лавка была вырезана из дерева, представляя собой лежащую скульптуру. Наверное, мастер отдал не один день своему творению.
– И все-таки этого недостаточно, – думал Орлов. – Пусть эти люди нашли семена, вырастили овощи и всякую зелень. Допустим, научились добывать мед, ловить рыбу и что там еще… В городе пока есть еда. Но, как долго продлится блокада и сколько еще эта сетка будет скрывать их от внешнего мира? От свободы и нормальной жизни? Скоро зима, нет электричества, значит, не будет тепла и света. Ничего не будет – а те крохи еды, которые удастся сохранить, не помогут пережить долгую зиму. Опять голуби и воробьи?… И даже черви уползут в свои норы, – с содроганием подумал он. – А эти играют в своем оркестре и строят море и остров…
И тут удивительное желание возникло в душе. То ли он поддался звукам мощных аккордов, то ли бессмысленный, но такой энергичный шум двигателей немыслимой техники и безрассудный труд людей заставили его вскочить, бежать куда-то, что-то делать!
– Вот, так они и сходили с ума один за другим, – подумал он, возвращаясь на место. – Так все и начиналось… Нет, он не будет играть в оркестре, не будет вырезать скульптуры-скамейки. И пиво гнать не будет из овса для попугаев. Хотя, пиво было неплохим, – неожиданно подумал он, – очень неплохим. И скамейка удобная.
Они возвращались домой, но настроение больше не было подавленным. Он не был обескуражен, был поражен произошедшим. Было как-то хорошо, спокойно на душе и не хотелось ни о чем думать. Машка была рядом, вечерние лучи освещали их лица, хотелось жить, просто идти по улицам, больше не удивляться россыпям цветов на газонах и мочалками отмытым тротуарам, не бояться голода, и не думать о будущем, а просто идти. Что же завтра? Наступит ли оно? Но появилось это удивительное сегодня, и теперь не хотелось прощаться с ним и делиться с кем-то еще. И думать сегодня больше не хотелось ни о чем…
Глава 38
На следующий день редкое природное явление случилось в нашем городке. Даже, не редкое, уникальное явление, какого еще не было никогда, да и быть не могло. До этого все было, как обычно. Все следовало своим чередом. Ночь сменялась утром, день превращался в вечер и растворялся в ночи. Солнце вставало и заходило, день за днем, неделя за неделей. Тысячелетиями… Природе не было никакого дела до безумия этих людей, и она мудро, не прихоти ради или по каким-то идиотским желаниям, а по закономерной естественной установке, следовала Божественному расписанию, подчиняясь своим законам. Но тут произошел сбой! Нет, солнце вело себя прилично, как и подобает уважаемому светилу, и звезды находились на своей, загадочной высоте, строго занимая места на карте мироздания. Вот только эти тучи!
Утро было безоблачным, очень теплым, ни дуновения, ни колыхания на ветках деревьев или "морских" волнах. И тут неизвестно откуда эти странные тучи приблизились со всех сторон к нашему городку, как толпы врагов, как несметная орда кочевников. Орда – ну, и кочевала бы себе где-нибудь в других уголках планеты (неужели места мало?), так нет же, идет прямо сюда, накатывая со всех сторон. И вдруг происходит это необъяснимое, уникальное событие, которое заставило обратить на себя внимание даже безумных горожан. Город имел размеры почти правильного круга, и сетка, огораживающая его, подчеркивала эти формы. За сеткой, как мы помним, была создана полоса отвода, представляя собой ровный, вспаханный пляж, через который и мышь безумная не проскочит, оставшись незамеченной. Но так было на земле, а на небе? Что мешало этим тучам пройти со всех сторон и повиснуть над городом было непонятно. Но эти темные, угрожающие грозой и скорой расправой над ясной погодой, тучи остановились, замерли, как вкопанные (хотя разве тучи могут быть вкопанными? И, тем не менее), и не хотели дальше идти и нависать над нашим городком. Они словно прочертили на небе границу и теперь четким кругом, прямо над сеткой, зависли в небе. Только маленькое розовое облачко оставалось в этом неравном окружении и робко металось в самом его центре, над городком, боясь взглянуть на черное оперение грозового неба. Словом, природа тоже сошла с ума.
Зрелище было удивительное, и многие, подняв головы, заворожено смотрели на небо, стараясь сохранись в памяти образ небесной западни, пока она не прольется дождем и не растворится в мокрой земле. Но, не тут то было! Туча поселилась здесь надолго. И час и два, уже день закончился, следующий наступил, а туча все висит, окружая город, не двигаясь ни на шаг на черном небе. И только солнце удивленно светит в круглое окно, в небесный проем, радуя теплом и светом городок. Вот такой катаклизм случился на небе, и когда он закончится – не знал никто. А туча, совершенно обнаглев, теперь нахально поливала дождем окраины за сеткой ограждения, ни каплей не беспокоя город. И молнии свои бросала во все стороны, ветер сносил кусты, тонкие деревца, но все это происходило за оградой.
Тысячи людей вышли на улицы и созерцали это необъяснимое явление. Собаки, задрав морды, тоже смотрели на небо, кошки, крысы на лужайках, лягушки в своих болотцах и даже несъеденные черви. А эти – последние знали, что дождя не будет, сидели в теплых лужах, задрав головы, и любовались. Может быть, не знали, но каким-то тонким чутьем, внутренним зрением чувствовали – этих никогда не обманешь. Люди какое-то время постояли, посмотрели, а поскольку со временем теперь они были не в ладах (то есть делали только то, что хотели и когда хотели, торопиться им было некуда). И, наконец, разбрелись по острову… То есть по городу… Короче, по своим делам…
Глава 39
Дождь лил, не переставая, третью неделю. Палатка насквозь промокла, и приходилось ее огромную брезентовую крышу постоянно поднимать, сливая с нее воду, иначе она рисковала упасть и накрыть всех с головой. Несмотря на середину лета, стало холодно и промозгло. Нос на улицу не высунешь, а нужно было выходить на построение, на зарядку, идти в столовую, дальше на учения. А потом по расписанию становиться на пост. Пост был под открытым небом, а небо как будто сошло с ума, – думал он, становясь на вечернюю вахту, держа автомат в руках. Автомат тоже был мокрым и холодным, но ему было все равно. Он давно привык к такой жизни и этой службе.
Прошло уже больше трех месяцев, как их, молодых ребят из учебки, неожиданно забросили сюда. Потом подробный инструктаж, учебные стрельбы. Главное, что они должны были делать – стрелять в любого на охраняемой полосе отвода. Стрелять без предупреждения. Бывают ситуации, когда предупреждать не надо. Там, за металлической сеткой, которую построили ребята из стройбата, находились безумные люди. Они были заражены опасной неизлечимой болезнью, и их приходилось охранять. Вот он и охранял, не представляя себе, как будет стрелять в беглецов, но мысленно к этому готовился. Приказ есть приказ – служба есть служба. Слава Богу, никто за это время не пытался преодолеть забор, поэтому постепенно он перестал бояться и себя, и автомата в руках, который, по-видимому, не боялся ничего. Хотя, и ему уже бояться было нечего. Странным было то, что из города никто не бежал, а особенно удивляло, что ни одна крыса, ни одна собака не стремились на волю. Ребята-пограничники говорили, что такого быть не может, но все было именно так. И даже ни одна птица не пересекла забора с той стороны. Сейчас он стоял, мок под дождем и вспоминал:
До армии, закончив училище, он был музыкантом. "Музыкант" – так его называли теперь. Здесь это было слово ругательное, поэтому приходилось защищаться. Вместо музыкального инструмента он получил другой "инструмент" и теперь выходил с ним на границу стрелять перебежчиков. А в брезентовой казарме защищал свое ИМЯ музыканта от клички Музыкант, за что постоянно "получал". Поэтому здесь, на посту, было совсем неплохо даже под проливным дождем. Хотя, какой он теперь "музыкант" – после полугода службы? Пальцы его окончательно закостенели, и когда-нибудь придется начинать все с начала, что совсем не пугало его. Было за что держаться! Там, дома, оставалась замечательная девчонка, которую он любил, и она тоже… любила. Поэтому на душе было легко, совсем не страшно и не больно. Месяцы, дни, часы – текли они медленно, минуты быстрее, секунды летели. Только их было несказанно больше этих секунд, зато они летели и стремились навстречу к ней!
…"Очень соскучилась! Без тебя совсем не могу. И ничего не хочу. Хочу только тебя, жду, когда ты приедешь и будешь со мной. И наш оркестр, и музыка! А сейчас даже музыку не хочу. Пока, мой музыкант. Осталось одиннадцать месяцев"…
В первый месяц она писала почти каждый день, только письма шли долго, и читал он их, спустя недели. А когда они приходили, все оставалось уже в прошлом. Но, мы же смотрим на отражение звезд, свет от которых идет миллионы лет, но все равно любуемся. А тут какие-то недели…
"Меня познакомили с одним дирижером, он предлагает перейти в его оркестр. Там другие перспективы! Вот только нет тебя, поэтому я отказалась. Я жду тебя, я скучаю, люблю. Осталось десять месяцев. Пока, мой музыкант"…
Письма все летели, преодолевая недели и месяцы, время летело тоже. Уже закончилась зима, стало тепло, и месяцев оставалось меньше. И минут, секунд – на миллионы меньше! Значит, совсем немного, и скоро он увидит ее. И музыку услышит, и они будут вместе…
…"Все-таки он уговорил меня сыграть на гастролях. Едут молодые таланты. Я Талант. Я "молодая Талант" – так смешно! Скучаю, целую, люблю! Еще девять месяцев. Пока, мой музыкант"…
А однажды он услышал музыку. Там на сумасшедшем острове, то есть в сумасшедшем городе, куда их отправили охранять этих психов. Психи вытащили на поле свои жуткие инструменты, которые издавали немыслимые звуки. Но, все равно, было приятно…
…"Вена! Париж! Милан! Как один день! Мы играли в залах и на площадях. В римских амфитеатрах! Еще восемь месяцев. Целую. Пока, мой музыкант!"…
Играла музыка, и какие-то безумные люди рыли огромный котлован. А музыканты мучили ужасные инструменты, но играли уже лучше, намного лучше… Она забыла написать, что любит…
…"Я не уйду из этого оркестра! Здесь хорошо платят, а этот дирижер – он такой профи! Он классный. Жалко, что нет рядом тебя… Еще семь месяцев. Пока, мой музыкант"…
Котлован оказался большой лужей, может быть, морем – как посмотреть. А на берегу сидят ребята и на ужасных инструментах играют удивительную незнакомую музыку. А в перерывах почему-то ловят рыбу. Сумасшедший дом!.. Она забыла поцеловать…
…"Уезжаю на полгода – Америка, Европа, Австралия. А через восемь месяцев… у меня родится ребенок, наверное, тоже музыкант, нет, скорее дирижер. Прощай, мой музыкант"…
А музыка все звучала из-за ограды сумасшедшего городка, и на мгновение ему показалось, что нигде, никто и никогда такого еще не играл. Ни Америка, ни Европа, даже Австралия такого не слышали, потому что такого быть не могло…