- Одна деревня сгорела дотла. На ее восстановление уйдет много времени. В холмах обосновались банды разбойников. Вампиры уже считаю, что пахотные земли Кармтвора принадлежат им.
- Вампиры? Зачем им это?
- Им тоже нужно где-то жить! - всплеснул руками эльваф.
Первая эмоция, и первая правда. Но только не о вампирах, конечно же, шла речь. Интересно.
- Кармтвор гиблое место. Поверьте мне.
- Ясно, - коротко ответила я.
- Я уверен вы примите правильное решение.
Я воздержалась от ответа, неопределенно качнув головой.
Появление Лельтасиса я пропустила, и испуганно отпрянула, когда светловолосый эльф материализовался между мной и этой сомнительной личностью. Охраннички дернулись, но быстро сообразили, что к чему и вмешиваться не стали. Умненькие.
- Что тебе понадобилось от Ни'ийны, Лаклафар? - зло прошипел Лель.
- Не твое дело, Лельтасис, - отмахнулся темный.
- Еще как мое.
- Да, что ты говоришь, - эльваф глумливо усмехнувшись, покосился на меня, - Ты ничего не перепутал? Она низшая. Человек.
- Я знаю, - рыкнул Лель.
Ого, назревает конфликт. У темного глаза загорелись. Оживился. Светлый полуобернулся, когда я легонько коснулась его предплечья.
- И с каких это пор тебя интересуют дела низших, наследник Говорящего с духами предков? Уж не взыграла ли в тебе дурная кровь? Твой дед будет сильно огорчен, если узнает.
- Я признал Ни'ийну, Лаклафар.
Темный эльваф шарахнулся от нас, как если бы нос к носу столкнулся с ядовитой змеей.
- Ты лжешь! - безумными глазами уставился он на нас.
Видимо, такого поворота событий он не ожидал.
- Клянусь Дэйяли-Арис .
- Ты хочешь одурачить меня, - взвизгнул Рэмиэль, - Где доказательства?!
Я дернула Леля за рукав, но он, не оборачиваясь, несильно сжал мой кулачок, и жестом все той же руки попросил не вмешиваться.
- А моего слова тебе уже не достаточно, Лаклафар? Не забылся ли ты темный?
- Ты еще не Говорящий с духами предков, Лельтасис. Ты только наследник. Владыка Киардэ благоволит тебе, но в одночасье все может перемениться.
- Ты мне угрожаешь?
- Ни в коем случае, Лельтасис, - от улыбки темного меня передернуло.
Лель напряженно сощурился.
- Даже если ты что-то знаешь - еще не значит, что эта информация достоверна. Не ошибись, Лаклафар.
- Я не ошибаюсь, Лельтасис. Как бы твое поспешное признание не аукнулось тебе.
- Оставь ее в покое. Ты ничего не добьешься.
- Это мы еще посмотрим.
Круто развернувшись, темный оставил нас наедине. Почти. Не считая охранников, которые прикинулись глухонемыми статуями. Но вероятнее всего они не поняли, ни слова, так как оба эльвафа говорили на своих родных наречиях. Переводчик справился и с этой задачей.
- Теперь - то говорить можно? - спросила я Леля, который все еще сверлил тяжелым взглядом спину темного.
- Что он тебе наговорил? - наконец посмотрел на меня эльф.
- А как же "привет", "я рад тебя видеть живой и здоровой", - притворно обиженно всплеснула руками.
- Хорошо, - уголки чувственных губ приподнялись, - Привет. Я рад тебя видеть живой и здоровой.
Я посмотрела на трость, на которую эльф тяжело опирался и поинтересовалась.
- Как нога?
- Бегать буду, но не скоро, - хмыкнул он.
- Убивать будешь? - покаянно склонила голову.
- А надо? - в голосе Леля проскочили смешинки.
- Фран и Хрос сказали, что я что-то нарушила.
- Ах, это, - Лель потрепал меня по плечу, - Это произошло после того, как я тебя признал, так что к тебе это не относится.
- Ну, Слава Богу, - облегченно выдохнула.
- Но я все равно тобой не доволен, - добавил Лель серьезнее.
- Что, хотел остаться без ноги? - тут же обижено поджала губы.
- Ни'ийна, глупышка ты, обидчивая, - пожурил эльф, - Я не без причины не показывал тебе ногу. В рану попал яд. Это было опасно.
Яд?! Ой, дурре-еха! Хотя даже если и так, все равно.
- Извини, но если бы ты меня предупредил, я бы была просто аккуратнее.
- Аккуратнее? - фыркнул Лель, - А кто за сосулькой прыгал?
Закатив глаза, я застонала.
- Хро-оос.
- Не вини мальчика. Он за тебя сильно переживает.
- Наверное, уже все растрепал, - вздохнула я, - Вот болтушка. Мечта шпиона.
- Почти все. И об этом мы еще поговорим.
- Пилить будешь? - ехидно приподняла бровь.
- Что делать?
- Нотации читать.
- Буду, - подтвердил мои опасения Лель, - Раз уж твой дракон никак не удосужится объяснить тебе, что можно, а что нельзя делать молодой незамужней девушке в нашем мире, то этим займусь я.
- Я уже не девушка.
- Молодой незамужней женщине… тем более.
- Почему? - удивилась я.
- На наивность списать не получится.
- Все так плохо?
Лель не стал отвечать на вопрос, а вместо этого заявил.
- Я нашел для тебя эммера.
- Лель, я тебя умоляю не надо.
- Не спорь. Я так решил.
- Это, как это? - захлопала я ресничками.
- Об этом мы еще поговорим… Но не сейчас.
- А может не надо? - жалобно залопотала я.
- Ни'ийна, тебе нужен телохранитель. Не переживай я предупредил ее, что ты особа весьма самостоятельная. Она не станет навязываться, если ты не захочешь, чтобы она подбирала тебе гардероб по утрам.
- Телохранитель, - скривилась я, - У меня их уже четверо.
- Твой дракон?… Он себе на уме. Горгулья - молода и неопытна. Кто еще?
- Ну-у, - протянула я, - Орби.
- Орби? - нахмурился эльф, - Ах, да, твой рай'и.
- Да.
- Силен, - согласился Лель, - но привлекает слишком много внимания.
С этим я не могла не согласиться.
- Судя по тому, что я вижу, ты задержишься в нашем мире еще на долго.
- Н-да, мне тоже так кажется, - сведя глаза к носу, буркнула я.
- Ты не можешь находиться в мужской компании без эммера. Это исключено. Тебе же не нужны неприятности?
- Они, к сожалению, меня не спрашивают.
Лель отвел глаза в сторону. Заметив кого-то, приветственно поднял руку.
- Лисиэльдра зарекомендовала себя как хороший эммер. Ее подопечная выросла. На прошлой неделе вышла замуж.
- И что?
Лель удивленно на меня воззрился.
- За, что ее вышвырнули?
- Ее не вышвырнули, - покачал головой эльф, - после заключения союза супруг имеет право выбрать нового эммера.
- И чем же она его не устроила?
- Тут несколько щекотливая ситуация.
- В каком смысле?
- Лисиэльдра и муж подопечной встречались.
- Когда?
- Еще до рождения подопечной.
- Хм, вот так, значит - задумчиво произнесла я, - Ну, пожалуй, я их понимаю.
- Ты согласна?
- А ты ожидаешь моего согласия?
- Я могу подобрать кого-нибудь другого.
Безнадежный случай.
- А какой смысл шило на мыло менять? - невесело усмехнулась я.
Лель наморщил лоб.
- Ни'ийна.
- Ладно, ладно. В чем-то ты прав. Нам действительно необходимо разбавить нашу разношерстную компанию еще одной женщиной.
- Я представлю вас друг другу после приема.
- Хорошо.
- И, пожалуйста, не говори больше ни с кем. Это убережет тебя от лишних переживаний.
- Этот тип…
- Не верь Рэмиэлю. Ему собственная выгода превыше всего.
- Соглашусь с тобой.
- Поговорим позже.
Я кивнула и обернулась на звук открывающихся створок. Нас позвали обратно.
* * *
Меня вернули на законное место. Я встала у кресла, не замечая, удивленных взглядов. Задумавшись, оперлась рукой на подлокотник. Раздраженно пробарабанила, отросшими во время продолжительного сна, ногтями по деревянной поверхности, хмыкнула и соизволила-таки обратить внимание на настойчивые покашливания князя и Ласснира.
- Хозяйка?
- Нина?
Мысленно фыркнув и не меняя задумчиво-делового выражения лица, я взглянула сначала на Ваира, потом на дракона.
- Что?
Мужчины переглянулись и князь спросил:
- Что-то случилось?
Устало вдохнув, кивнула.
- Потом.
- Потом, так потом, - настороженно вглядываясь в мое лицо, согласились мужчины.
Я решила действовать по ситуации. Судьба Кармтвора все еще под вопросом. Но, то, что Рэмилю он принадлежать не будет - железно. Уж я постараюсь.
Князь встал, перехватив, преподнесенный казначеем список и вызвал следующего наследника. Им оказался Лельтасис. Он так же получил запечатанный свиток. Однако когда он отошел, из сундука вслед полетели золотая цепь толщиной с палец и крупная бляха. Эльф обернулся на звук, и, узрев, что ему еще суждено унаследовать, скривился.
- Стерва, - прошипел себе под нос Лель.
Поднял предметы и подойдя к казначею, попросил у того пергамент и пишущую палочку. Наследники отчего-то зашумели. Зашушукались. Меня же привлек удивленный восклик Индира, который до этого момента вел себя тихо.
- "Не поделишься, что тебя так взволновало"?
- "Это ключ"!
- "Какой ключ"?
- "Ключ от Кармтвора".
- "Серьезно, что ли"?
- "Видишь на пластинке герб"?
- "Не вижу, - Слегка вытянула шею, чтобы взглянуть на бляху, лежавшую на столе казначея, но не преуспела. Огорченно вдохнув, честно созналась: - Ничего не вижу. Слишком далеко. А ты-то, как его видишь"?
- "Я не вижу. Я его чувствую. От ключа исходит излучение определенного направления с определенным порядком силовых переплетений"
- "Как последовательность импульсов? Своеобразный код"?
- "Хм, нет. Это скорее, как выемки на железном ключе. Каждая со своей определенной глубиной и под своим углом".
- "Как в ДНК"?
- "У тебя весьма своеобразные ассоциации, - озадачился Индир, - Но если тебе так проще. Будь, по-твоему".
- "А тебе так трудно объяснить"? - насупилась я.
Индир на мое деланное недовольство не купился.
- "Нет, не трудно. Но для этого придется начать с основ".
- "Бе-е", - выразила я свое отношение к такого рода объяснениям.
- "Все равно когда-нибудь придется".
- "Не сейчас".
- "Я и не настаиваю".
Ну, да. Как же. Не настаивает он. Это такой новый метод: хочешь получить ответ - начинай с азов, а там, все само собой рассосется. В смысле - либо сразу поймешь, либо к тому моменту, как начнешь понимать, забудешь, зачем тебе это было надо.
А пока мы мило беседовали, Лельтасис, быстро что-то набросал на листе пергамента и подсунул его казначею. Старик бегло прочитав, что подписывает, выпучился на невозмутимого эльфа, и так и застыл. Впрямь, как я после признания Орби. Но Лель не стал дожидаться пока старик придет в себя, выхватил документ и стремительным шагом направился к Ваиру, требуя его подписи и княжеской печати. Князь внимательно изучил ровные строчки красивых завитушек, тихо присвистнул и поднял глаза на Леля. Светловолосый коротко кивнул, подтверждая свое решение. Ваир удивленно приподнял брови, но молча, подписал, и, скрепив сургучом пергамент, поставил свою печать. Получив желаемое, Лель не далеко ходя, кинул свиток обратно в сундук.
Я с крайним интересом наблюдала, как зависает в воздухе свернутый трубочкой документ, и, озарившись золотистым сиянием, медленно истаивает прямо на глазах. И пока я наслаждалась этим маленьким светопреставлением, коварный эльф напялил мне на шею эту самую цепь с бляхой. Меня аж качнуло от такой тяжести. Килограмм пять, не меньше. Я глупо уставилась на улыбающегося Леля, еще не до конца понимая, что же произошло.
- "Поздравляю, Нина, - всплыл в голове довольный голос Индира, - Теперь ты… как там у вас говорят… без пяти минут хозяйка Кармтвора".
- О, не-ет, - застонала я.
Увы, игнорируя мою жалобно-просящую мордочку, Лель отступил в сторону, демонстрируя, кому был передан ключ.
Тут-то все и началось. Сперва в зале воцарилось гробовое молчание. Удушливая тишина, нарушалась злобным шипением и животным порыкиванием. Рядом со мной, как по мановению волшебной палочки оказались Ласснир, Хрос и Фран. За спиной бесшумно встал Орби. Если бы не специфический запах жухлой травы, я бы его и не заметила.
Осознав, что самый лакомый кусочек только что увели у них прямо из-под носа, наследники рассвирепели. Вопреки предположениям князя, очень многие рассчитывали заполучить родовое гнездышко семьи Роден. Если не себе, то своим близким.
Поднялся такой ор, что я испуганно взвизгнула и сжалась в комочек. В какофонии звуков удавалось различить только отдельные слова, но все они не сулили мне ничего хорошего. Черт бы подрал тебя, Лель. Знать бы тебе, что благими намерениями выстлана дорога в ад - тысячу раз подумал бы, прежде чем вешать мне этот груз на шею. Ох, уж мне эти мужчины. Натворят дел, а нам - женщинам - расхлебывай.
* * *
Через некоторое время, Славик, под прикрытием возмущенных наследников, которые устроили настоящую давку, пробрался к Нине, и, протиснувшись между ее защитниками, хмыкнул:
- Не ожидала такой бучи, дурында. Дальше только хуже будет.
- Славик, отстань, - нахмурилась девушка, стягивая цепь и растирая онемевшую шею, - без тебя тошно.
- Тебе это надо?
- Не твое дело.
- Давай подержу.
Изрядно утомленная Нина, не задумываясь, отдала ключ Славику. Парень победоносно улыбнулся.
- Думаешь, Кармтвор уже у тебя в кармане, сеструля?
- Что?
- Как бы ни так. Держи.
И он вложил в протянутую девичью ладонь серебряное зеркало с оттиском розы на обратной стороне.
- Возвращайся домой. Тебе здесь не место.
- Какого черта? - вскрикнула Нина, увидев, как открывается воронка портала прямо у нее под ногами.
- Не сопротивляйся, это бесполезно.
- Что ты сделал? - девушка очень быстро поняла, что вырваться не удастся, так как воронка медленно, но верно затягивала ее.
- Ха, сеструля, Ласснир видимо тебя не предупредил. Все наследники получили свое. Время хранительницы истекло. Здесь может остаться только один из нас. Тот, у кого ключ.
- Ласснир! - вскрикнула она.
Дракон, удерживающий особо невменяемого наследника, обернулся, и глаза его полыхнули яростью.
- Ты!!
- Ты ничего мне не сможешь сделать, - хмыкнул Славик, - Ключ у меня. Нина возвращается домой.
Он посмотрел на рассерженную сестру и помахал ей рукой.
- Прости, сестренка, но так будет лучше.
К парню подскочили его друзья в мантиях, и, подхватив его под руки, прикрыли уход дымовой завесой.
- Ни'ийна!
- Нина!
- Ни'ийна!
- Ишшари!!
Всполошились все, в пылу потасовки, соизволив заметить, что защищаемый объект куда-то исчезает.
- Ни'ийна, брось зеркало, - рявкнул Ласснир на девушку.
- Не могу, - раздраженно буркнула она, дергая рукой, к которой словно прилипло, вспыхивающее алым светом, зеркало, - Не получается.
- Бросай, говорю.
- Это все ты виноват, - обиженно надула губы наследница, - Доверять мне надо было, а не обманывать.
- Ни'ийна, - Ласснир протянул ей руку, но его пальцы прошли сквозь нее.
- Дурак, - всхлипнула она, и, отстегнув браслет, бросила под ноги дракону, - Забирай. Надеюсь, ты знаешь, что с этим делать… И прощай.
Ласснир дернулся, как от пощечины. Зрачки вытянулись, глаза вспыхнули кроваво-алым. Разметав мешающих двуногих, Ласснир рванул к хозяйке.
- Ласси!!
Поздно. Воронка окутала полупрозрачный стан тонким, но прочным барьером, и, втянув в свои недра, бесшумно закрылась. Пункт назначения - Земля.
Конец второй книги.
© Copyright Волкова Альвина (AlvinaV@yandex.ru)
Примечания
1
Диора - богиня леса у эльвафов.
2
Энтар - век (точнее 1100 лет).
3
Корт - замок короля гвирдов.
4
Шини - малышка.
5
Дейали-Арис - богиня истины у светлых эльвафов.