- А я думала, они, как и мы… по буеракам.
Послышался всплеск воды.
- То, что произошло с нами, не должно было произойти вообще.
- В каком смысле?
- Мы должны были отметиться у твоего Ваира и ждать, когда нас созовут.
- Почему это он мой? - удивилась я.
- Ты ему жизнь спасла?
- Ну, как бы… Я ему меч кинула.
- Спасла. Клятву он тебе дал?
- Какаю клятву? - насторожилась я и приподнялась над водой.
- Ну, не тебе, - как бы нехотя пробормотал дракон, - а себе.
- Не поняла.
Устало вздохнув, Ласснир ответил.
- Поклялся он перед своим богом, что позаботится о тебе в меру его сил.
- Хм.
Я погрузилась в воду и задумалась. Что-то складно все выходит. В чем подвох?
- Ласснир, а он может меня заставить…ну, с Кармтвором?
- Не может, - как отрезал дракон, - Никто не может.
Облокотившись на край ванны, я уставилась на непроницаемую ширму и подумала, что вот такая вот преграда разделяет нас и в жизни.
- Лас, - тихо, почти шепотом.
Всплеск воды. Ширма пошатнулась, но устояла.
- Я помылся, - сиплым голосом оповестил дракон, - Жду тебя в княжеском тереме. Одна не выходи. Дождись Хроса.
Через минуту Ласснир, уже полностью одетый, вылетел за дверь. Я проводила его печальным взглядом, и отчего-то стало так тоскливо, что слезы сами покатились из глаз. Вот, ведь, точно Хрос накаркал.
Глава 12
- Да, как вы смеете!
- Немыслимо!
- Это заговор!
Ор в тереме поднялся такой, что слышно было, далеко за пределами зала совещаний, который был битком забит народом, как арбуз семечками. Не много не мало, двадцать человек (назовем их так) только самих наследников. Еще десять - кредиторов. А с ними, между прочим, еще и их родственники, советники, шахниры, охранники - этакие секьюрити с местным колоритом, то есть двухметровые гориллы в кольчугах с привычным зверским выражением морды лица. Как мне показалось, народ сильно нервничал, когда собирался к Великому Князю за своим законным имуществом и, как следствие, прихватил с собой всех тех, кто смог бы им помочь в случае чего. А случаи, как мы знаем, бываю разные. Уж у кого, на что фантазии хватило. Естественно, княжеская охрана - в количестве десяти крепких востроглазых молодцов - быстро смекнула, во что грозит превратиться наше собрание и выставила большую часть ненужного народа во двор - воздухом подышать. Однако ситуации это не изменило. Все были на взводе. О, чем речь? О-о, дело в том, что моей бабушке, "многоуважаемой" Ма'Арийи Быстрый Клинок, и после смерти удалось сделать оригинальный финт хвостом, и озадачить всех, включая меня.
Постараюсь быть краткой. Когда все собрались, в зал, по приказу воеводы, внесли три сундука. Мой - я его сразу узнала - поставили перед креслом князя, на котором Ваир восседал весь такой парадный и красивый - любо дорого посмотреть. Хрос подсуетился, и ко времени собрания, ничто не напоминало о его драке с Лассниром, только изредка князь морщился от тупой боли в ребрах. Мне, как хранительнице, выделили место по левую руку от Ваимира. А, если честно, он сам зашел за мной в дом лекаря и притащил в еще пустующий зал, поставил у кресла и предупредил, чтобы без дозволения молчала и ждала, пока разрешат говорить. Потом привел Ласснира, который смерил меня оценивающим взглядом и буркнул, что я выгляжу как пацанка. Я стряхнула с рукава синей блузки несуществующую пылинку, одернула мешковатые брючки и гордо проигнорировала его замечание. Мне еще в мытном доме Индир все уши прожужжал о моем мальчишеском прикиде - так, что ничего нового я не услышала. Ваир одернул дракона, попросив хотя бы при посторонних вести себя со мной подобающе. Ласснир фыркнул, но вынужден был согласиться. Дракона, князь поставил по правую руку. Ваимир попросил его проконтролировать наследников - убедиться в подлинности каждого документа.
Второй сундук поставили у столика, где предположительно должен был сидеть казначей. Но он задержался. Ворвался в зал, минут через десять, плюхнулся на стул, разложил амбарные книги, и, сложив на столешнице руки домиком, окинул присутствующих колючим взглядом, словно это они виноваты в том, что он опоздал.
Третий, наоборот поставили в сторонке под охраной трех стражей и советника по иностранным вопросам. Почему именно его? Ваимир поделился, что русоволосый красавчик с искрящимися весельем глазами, маленькими усиками и окладистой бородкой, настоящий полиглот - знает семнадцать языков. И не только изъясняться на них может, но и письму обучен. Из того сундука кредиторы смогут получить причитающуюся им сумму.
Ну, так вот, когда обычный бубнеж затих, и князь объявил, что вызывать наследников будет по списку, и тому, кого он назовет нужно подойти к Лассниру и представить документ для сверки, уже в тот момент толпа напряглась, так как это касалось не только наследников, но и кредиторов. Подождав, пока первая волна возмущения пройдет, Ваимир продолжил. Он указал на мой сундук, пояснив, что туда нужно будет класть завещание, и, забрав появившийся в нем предмет идти к казначею для уплаты определенной суммы в зависимости от ценности наследуемого имущества.
Со своего места я видела, как сбиваются одна за другой маленькие группки.
Станислав пришел в компании двух мужчин в темно-коричневых мантиях. Они тихо разговаривали между собой, кивками капюшонов указывая на сундук, так что тема их разговора не была тайной ни для кого. Вскоре к ним подошел карлик - ростом мне по подбородок, рыжеволосый, смуглый с шальными изумрудными глазами. Не понравился он мне. Скользкий тип.
Франчиас присоединился к странному существу и его спутнице. Анорексично тощее, длинное и непропорциональное тельце, со стебельками - ручками и ножками, маленькой головой с большими черными влажными глазами навыкате. Его плавные, а порой и вовсе заторможенные движения вызывали у меня желание включить быструю перемотку. Зеленый цвет кожи, отсутствие ушей и волосяного покрова, подтолкнули мне к образу того самого зеленого человечка, только сильно вытянутого в длину. Его спутница наоборот была маленькая, круглая и жестикулировала столь яростно, что рябило в глазах.
Громадная волосатая образина - метра три ростом - в глухой набедренной повязке и палицей в руках - огр, как подсказал мне Индир, не мог не привлечь моего внимания. Лицо, или точнее харя у этого истинного представителя своей расы была исключительно отталкивающая: тяжелые надбровные дуги, широкие скулы, выступающая вперед нижняя челюсть с выпирающими массивными клыками, хаотично растущие по подбородку щетинки, мясистый нос, но в тоже время весьма живые и проницательные глаза. Рядом с ним стоял скелетоподобный представитель, кого бы вы подумали? Не поверите! Темных эльфов. Или эльвафов, как просил меня называть их все тот же Индир. Этот красаф-фчик, прости господи, больше всего напоминал свежевыкопанный трупик, с той же кожей - землистого оттенка, сальными волосками, заостренными чертами лица и пустыми безжизненными глазами. А еще у этого типа губы были, как у боксеров с каппой во рту и когда он разговаривал, то можно было заметить два ряда мелких иглоподобных зубов. Страхолюдина. В сравнении с этим субъектом, огр кажется милашкой.
Увидев Леля в толпе, я незаметно кивнула ему. Эльф обозначил улыбку уголками губ и стрельнул глазами на свою спутницу. Он стоял в компании симпатичной молодой эльфы с короткими изумрудно-зелеными волосами. Я сразу же догадалась, что она здесь не просто так и мысленно застонала. Судя по многообещающей ухмылке Говорящего с духами предков - прибыло мое наказание.
Только гвиорд не искал компании. Как бы случайно Хрос мелькал между наследниками и, ясно дело, подслушивал.
Не могу не отметить, что когда князь изволил представить меня и Ласснира по форме, уточнив, кто кем и кому является, в зале повисла, прямо скажем, зловещая тишина.
- Явилась-таки, - в возникшем вакууме, чьи-то злобные слова прозвучали весьма выразительно и громко.
Я выцепила взглядом бочкообразного темноволосого старика, и, не без досады, признала в нем очередного гнома. Что-то не ладится у меня с их братом. Сначала Эрдо, теперь этот. Что я им всем сделала?
- Вольтар Призрачный Крад, если я не ошибаюсь? - обратился к нему князь.
- Не ошибаешься, князь.
- Зачем ты пришел сюда, Вольтар Призрачный Крад? - в голосе Ваира зазвучал металл.
- Получить свое, князь.
- Тогда иди и получи, - князь жестом приказал гному выйти вперед.
Вольдар заробел, но его, даже яростно упирающегося, легко выпихнули, придав ускорения сильным толчком в спину. Гном едва не упал, но в последний момент ему удалось удержать равновесие. Он резко обернулся, злобно сверкая бусинками глаз. Н-да, только драки нам здесь и не хватало для полного счастья.
- Ты идешь? - нетерпеливо стукнул раскрытыми ладонями по подлокотнику Ваимир, - Мы ждем тебя, Вольтар Призрачный Крад.
Делать нечего, пришлось ему стать подопытным кроликом номер один. Мы и сами-то не были полностью уверены, что все пойдет гладко. Интуиция нас не обманула.
К завещанию нареканий не возникло - документ подлинный. Ласснир повертел бумажку для проформы и сразу отдал. Но когда дело дошло до сундука… Знаете, я думала, что это у меня с ним не конектиться. Выяснилось, не только у меня.
- Что это??!! - воскликнул гном, потрясая в воздухе эмалированным тазиком цвета детской неожиданности в одной руке и зеленым дуршлагом в другой. Комплект, так сказать.
- Хороший выбор, - не сдержалась я, героически сдерживая рвущийся наружу смех, - В быту пригодиться.
- Хозяйка, - шикнул на меня Ласснир, хотя и сам закусил губу, чтобы не заржать в голос.
- Нина, - умоляюще посмотрел на меня Ваир, - Что это?
- У кухарки спросите. Она расскажет, - хрюкнула я.
- Еще и покажет, - поддержал дракон.
- Вы издеваетесь!!! - взревел гном, багровея от ярости.
Ласснир прекратил веселиться, взглядом вопрошая, стоит ли ему утихомирить разбушевавшегося гнома, который уже и сам приспособил свое наследство, как любой ребенок получивший в подарок звякающую игрушку. От звука, бьющего по тазу дуршлага, зазвенело в ушах. Я мотнула головой, не желая, чтобы дракон связывался с этим полоумным гномом. А, вдруг он бешеный?! Подошла к сундуку и несильно пнула по краю.
- Слушай ты, не позорь перед людьми. Веди себя прилично.
Удивительно, но сундук послушался. На дне появился маленький кинжал с рукоятью исписанной непонятными закорючками.
- Забирай, - буркнула я.
Вернулась на место и поймала на себе совершенно офигевшие взгляды присутствующих. Сделала вид, что так оно и должно быть. Князь понимающе хмыкнул.
Следующим вышел "зеленый человечек". Его звали Лимли ми Лимлим Лиам. Моментально сократила лиликающее имя до Лима. Однако Индир объяснил, что имя этому существу Лиам, а все остальное относится к названию его рода и семьи. Лиам залопотал на своем родном языке, выражая свое почтение Великому Князю, и почему-то лично мне. На дне сундука появилось нечто, что мы с Хросом приняли за г… Ну, понятно за что. Лиам обрадовался этому, как… не знаю даже чему. Хорошо, что мы это не выбросили по ошибке.
Пять последующих имен я не запомнила. Да и сами наследники были неинтересны, быстро получали свое и отходили в сторону, как на конвейере.
Франчиас положив в сундук завещание, получил запечатанный сургучом свиток. Поменял шило на мыло. Ну, бабушка, слов у меня на тебя нет! Но Фран даже не удивился, кивнул мне и пошел к казначею, прошипев, чтобы я не расстраивалась - он подозревал, что Ма'Арийя выкинет подобную фортель.
Огр не стал дождаться своей очереди, и, выйдя вперед, представился сам.
- Орби Грым Шаргараш сын Парящих над Григом.
Голос у него оказался на удивление приятный, с едва заметной хрипотцой. На мысленный вопрос, Индир ответил, что у огров не принято представляться именем отца или матери, а говорят, что все они сыны и дочери племени. В данном случае, племени Парящих над Григом.
Естественно наследники возмутились, но остановить гиганта никто не решился. Даже на постном лице Франчиаса появилось выражение, которое можно было расшифровать как "Огр, что с него взять".
Орби было сунул свое завещание, зажатое в громадном кулаке, дракону под нос, вызвав у меня оторопь скоростью движения, которое я увидела как что-то размытое и почти мгновенное, но Ласснир проворно отскочил в сторону, рявкнув, что верит и так. Громадина непринужденно пожала плечами. Словно не он только что собирался расквасить нос моему дракону.
Не обращая внимания на указующий перст князя, направленный на сундук, Орби посмотрел на меня и лучезарно улыбнулся. О, Боже! Мне захотелось срочно закопаться метров так на пять вглубь. И еще плиточкой сверху накрыться - с надписью "Не беспокоить".
- Ишшари, - все так же радостно скалясь, сказал огр, не замечая моего предобморочного состояния, - Рай'ана.
- "Нина! - воскликнул Индир, - Он твой рай'и".
- "Что"?
- "Я рассказывал тебе о них. Он один из твой рай'и".
- Рай'и? - туго доходило до меня.
Судя по тому, как обрадовался огр, я спросила это вслух.
- Орби рай'и Ишшари.
Это заявление вызвало у присутствующих бурю совершенно разных эмоций, которые выразились в одном многоголосом вскрике удивления.
- "Еперный театр", - ахнула я, наконец, сообразив, что этот великан - хранитель моего имени. Но вслух это прозвучало иначе: - Э..э.уу ее О-о-о!
- Ишшари выросла, - то ли похвалил, то ли констатировал факт Орби, - Но Ишшари совсем маленькая. Орби не даст Ишшари в обиду. Орби будет защищать Ишшари.
- А-а?!!
Все. Приехали. Мое застывшее в шоке лицо можно ставить на полку.
Ваир, до сих пор молча, наблюдавший за разыгравшейся перед ним сценой, громко шлепнул раскрытой ладонью себя по лбу.
- В нашем полку прибыло, - своеобразно прокомментировал этот жест Ласснир.
- Объявляю перерыв.
* * *
Нет-нет, до главных разборок мы еще не добрались. После слов князя верные стражники выгнали всех во двор. Включая меня, между прочим. Хотя и сопроводили меня до дверей вовсе не стражники, но тоже выдворили. В зале остались Ваир, Хрос, Франчис, Ласснир и Орби.
Не побрезговав, князь за ручки вывел меня из зала, а Ласснир, гад, еще и проследил, чтобы не проскользнула обратно. Да больно надо! За кого они меня принимают?
О чем они совещались, я представления не имею, но думаю, что выяснить это, не составит труда. Достаточно будет просто спросить Хроса и тот выложит все на блюдечке с голубой каемочкой.
Выпихнув, несильно сопротивляющуюся, вашу покорную слугу из зала, они закрылись, а ко мне подскочил воевода и тут же приставили двух молодцев из личной охранки князя. В одном из них я узнала знакомца - того самого стража, что постарше. Валиир, вроде, зовут.
Славик пробрался ко мне, не обращая внимания на то, что вызывает повышенные интерес со стороны окружающих, своей дерзкой манерой идти напролом. Я удивленно изогнула бровь, заметив тот особый прищур, с которым родственничек любил делать гадости, когда был маленький.
- Хай, сеструля. Франчиас напел, что ты была ранена.
Слава подошел достаточно близко и приставленные ко мне стражники как по команде сдвинулись вперед, наподобие живого щита.
- Классно тебя тут охраняют, - фыркнул парень, почесав правую бровь.
Я отстраненно пожала плечами, стараясь, лишний раз не нервничать по пустякам.
- Если хочешь спросить: "Как я?". То все позади. Мне лучше.
- Рад, - усмехнулся Славик и уже серьезнее заявил, - Я все знаю.
- Что ты знаешь? - нахмурилась я.
- Все. И предупреждаю, я не позволю тебе заграбастать мою долю. Я тоже наследник. Имею полное право.
- На что? - сообразиловка, к сожалению, работала туго.
- Ты знаешь, - буркнул Славик и ушел, оставив меня в смятении.
И что это было? Но подумать над произошедшим мне не дали. Из толпы выделился скелетоподобный тип и элегантно поклонился. Несмотря на неприятную внешность, темный отличался весьма изысканными манерами.
- Ланнэрре, Ни'ийна Ишшари, - обратился ко мне темный эльваф, буравя пустым взглядом.
Я на секунду опешила, услышав два своих новых имени, но быстро взяла себя в руки.
- Слушаю вас, - учтиво отозвалась я.
- Меня зовут Рэмиэль Лаклафар. Я старший сын семьи Ти'гранэйсил и являюсь вторым советником министра иностранных дел.
- Очень приятно.
- Вы уже решили, как поступите с Кармтвором?
- Простите?
Эльваф моргнул. Увы, но трудно определить эмоции по почти лишенному мимики лицу. Рэмиэль склонил голову к плечу. Вроде бы задумался, но моргнув еще пару раз, начал грузить мои и без того перегруженные мозги, усердно скрывая за сором слов истинную причину своего интереса к моей персоне.
- Простите за мою дерзость, ланнэрре, - очередной поклон, - Я понимаю, что немного тороплю события. И все же считаю важным уточнить некоторые детали. Если вы не возражаете… Мы понимаем всю ответственность возложенных на вас обязательств и согласны помогать вам по мере возможности, тем не менее…
Изволив все-таки посмотреть на меня, а не на мыски моих ботинок, и увидев напряженную и сильно недовольную мину, эльваф запнулся.
- …но нас очень волнует судьба этих земель. Если вы уже знаете, земли Кармтвора граничат с землями нашего королевства…
- Да, мне об это говорили, - прервала я словесный поток. Рассудив, что будет весьма полезным слегка порасспросить будущих соседей, поинтересовалась, - И, что же вас так волнует, если не секрет?
- Последнее десятилетие там царит настоящее запустение. Завилась весьма опасная живность, от которой не так-то просто избавиться. Мы готовы пойти на уступки, при условии, если вы пожелаете…Конечно все будет официально заверено и утверждено. Нам нет необходимости идти окольными путями, если вы сами…
- Вы хотите получить Кармтвор, - поджала я губы.
- На выгодных для обеих сторон условиях, - обрадовался моей сообразительности эльваф.
Ах, ты задохлик ушастый! Зомбик с неправильным прикусом. Иш, что удумал! Обойдетесь.
- Решение, кому будет принадлежать Кармтвор еще не принято, - чуть изогнув бровь, смотрела я на этого "темного" во всех смыслах типа, и ощущала, как туго скрутилась пружина моего терпения, - Почему же вы подошли именно ко мне?
- Иначе и быть не может. Вы преемница Ма'Арийи Быстрый Клинок.
- Это еще ничего не значит.
- Поверьте, это значит очень многое.
- Допустим, - смилостивилась я.
Отметив мой перепад настроения, мужчина заюлил.
- Вам не удастся восстановить Кармтвор. Для этого понадобятся не только деньги, но и люди.
- Кармтвор разрушен? - удивилась я.
- Частично. Это произошло не так давно - прошлым летом. Ваш дракон, скорее всего, еще не знает об этом.
- Как сильно?
- Что? - захлопал глазами эльф.
- Как сильно разрушен замок?
- Повреждены стены и несколько башен.
Я настороженно сощурилась, вспомнив, как Ласснир говорил, что твердь может увидеть только хозяин, и посмотрела на собеседника совершенно другими глазами. Врет. Но зачем? Только ли, чтобы я отказалась от Кармтвора или у темных есть иные цели. А возможно ли то, что он преследует свои личные цели? Попробую выяснить, что к чему.
- Что-нибудь еще?