Гор схватил меня в охапку и через секунду оказался надо мной. Его глаза пристально смотрели в мои. А я поняла, что если он пойдет дальше, я сопротивляться не стану. Конечно, романа у нас не выйдет, но стала бы я сожалеть о случившемся между нами? Нет, скорее, стала бы сожалеть о неслучившемся.
- Это все равно его не спасет, - неожиданно произнес Гор, и я оторопела, не сразу сообразив, о чем он говорит. А когда поняла, романтическое настроение мигом улетучилось. Ну что за осел! Я настолько обиделась, что просто столкнула его с себя, против чего он возражать не стал, и отодвинулась подальше. Сейчас мне было абсолютно плевать на неведомых тварей в кустах: сожрут- так сожрут. Меня задело до глубины души: я к нему всем сердцем, значит, а он опять за старое? Дался ему этот Сайрус, кроме него уже ничего вокруг не замечает!
- Я начинаю подумывать, не баловался ли он любовной магией, - тем временем продолжал гнуть свое Гор, ухмыляясь.
- Заткнись, а? - невежливо попросила я. Мне и так было тошно.
- Что, задел за живое? - не унимался Гор. - Прости, но я не такой дурак, как кажется.
- Такой, такой, - заверила я его, отвернувшись и не глядя на мага.
- То есть ты не сдаешься? - удивился Гор.
- Не переживай, твоя честь в безопасности! - выпалила я, сев и сверля его гневным взглядом.
- Ты забавно сердишься, - вдруг улыбнулся он, но мне было уже не до его хорошего настроения. Я попыталась пнуть его побольнее, но Гор легко увернулся, и я даже удостоилась его короткого смешка.
- Ты во всем видишь какие-то игры и погони, да? - устало спросила я.
- Глупо было бы их не видеть, - ответил мне Гор, перестав улыбаться.
- А тебе не кажется, что ты видишь их там, где их нет! - заявила я.
Гор снова пристально посмотрел на меня и только покачал головой. Потом легко поднялся и стал спускаться с дерева.
- Ты куда? - с тоской спросила я, несмотря на то, что не на шутку сердилась на него. Оставаться самой мне все же очень не хотелось - лучше уж пререкаться с ним до утра.
- Пойду пройдусь, - отозвался он. - Оставайся на месте, - велел мне на прощанье и скрылся в кустах.
- Дурак, - простонала я, откидываясь обратно на ветки.
Глава 5
Все время мне чудился шорох и шелест в кустах, но ни злые звери, ни Гор так и не появлялись, в конце концов, я сдалась и задремала. Когда уже привычно чья-то рука сгребла меня в охапку, я даже не удивилась и позволила уволочь себя сонную почти без возражений, заодно можно было дольше не просыпаться. К тому же, вспомнив об обиде, я намеревалась как следует потрепать нервы Гору.
Но каково же было мое удивление, когда это оказался вовсе не Гор. Раздался оглушительный хлопок, почти как в моей квартире когда-то, и заросли одного мира сменились пустошью другого. Меня отпустили, и я рухнула прямо в низкий жесткий кустарник, чертыхаясь и отплевываясь. Когда я подняла голову, передо мной стоял высокий стройный человек с длинными черными волосами, и его черные глаза холодно изучали меня, как под микроскопом. Одет он был не в пример лучше Гора - пиджак с длинными полами, под ним виднелся расшитый жилет и белоснежная рубашка, увенчанная какой-то наверняка дорогущей брошью. Отутюженные брюки и начищенные туфли. Он не выглядел так, как тот, кто отчаянно убегает от преследования.
- Сайрус? - тихо спросила я.
- Собственной персоной, - отозвался молодой человек. - С кем имею честь? - вежливо осведомился он. Где были его манеры, когда он меня похищал из гнезда Гора? Гнезда Гора… послушать меня только.
- Олянка, - уже заученно отозвалась я, внутренне усмехаясь.
- Лена, - поправил меня Сайрус, и я остолбенела. Откуда он знал мое настоящее имя?
- Ученица охотника за головами? Или юные кадры Коллегии? - уточнил он, а я оторопела.
Вот уже второй маг видит во мне то, чем я не являюсь. Они что, издеваются?
- Девушка, в спальню которой ты бесцеремонно ввалился пару дней назад и вырубил к тому же! - заявила я, начиная терять терпение.
- Ты? - поразился маг, всматриваясь в меня. - Из серых миров? Что ты здесь делаешь?
- Каких серых? - изумилась я.
- Миры с научно-техническим прогрессом, - отмахнулся от меня Сайрус, почти как Гор.
- Ну, да, - согласилась я.
- Так как ты здесь оказалась? - допытывался маг.
Я выразительно взглянула на него.
- В смысле, с охотником? - поправился он.
- Он решил, что я - твоя сообщница, - сообщила я Сайрусу, отчего лицо у того явно вытянулось. Да, вот так, не знал?
- Почему? - от удивления Сайрус на время даже забыл о манерах.
- Ты у меня спрашиваешь? - с изрядной долей сарказма уточнила я.
- Но ведь это…
- Глупо? - закончила за него я. - Так он и вообще дурак, - выложила я наболевшее.
- Дурак не висел бы столь цепко на моем хвосте, - вздохнул Сайрус.
- А что ты натворил, Сайрус? - не сдержалась я. Замучили уже эти маги меня со своими испанскими страстями - хотелось знать правду, чтобы хотя бы немного ориентироваться в происходящем. Знать, кто перед тобой - злодей или не злодей. Хотя, несмотря на изначальную холодность, Сайрус почему-то не казался мне монстром.
- А что он тебе сказал? - вопросом на вопрос ответил маг.
- Что ты нарушил какой-то там закон равновесия.
- Конечно, как же иначе, - Сайрус вдруг устало опустился на камень, и я увидела темные круги, которые прочно залегли под его глазами. Внешнюю опрятность он сохранял, очевидно, магическим способом, но вот с истинной усталостью поделать ничего не мог.
- Давно ты в бегах? - спросила я не без сочувствия, опускаясь рядом.
Сайрус взглянул на меня с рассеянной улыбкой на губах.
- Давно. Еще до охотника на меня стала наседать Коллегия.
- Почему?
- Пару варов назад они приняли свод законов, ограничивающий свободы магов. Я выступил против. Когда меня не послушали в Коллегии, я попытался привлечь вольных магов. Те меня поддержали, поднялось целое движение протеста. Коллегии это не понравилось, и они решили раздавить змею с головы.
- То есть с тебя?
Сайрус кивнул.
- А к чему это обвинение в нарушении законов равновесия?
- Это обвинение можно повесить фактически на любого, кто практикует.
- Ясно, - я замолчала, задумавшись. Врать мне Сайрусу смысла особого не было, а поговорить начистоту ему уже давно ни с кем, похоже, не доводилось. А тут такой благодарный слушатель из серых миров. Миры разные, а методы все те же. Преследование инакомыслящих, угрозы, тюрьмы, расправа. А Гор? Знал ли он правду? Знал, за кем и почему охотится? Вряд ли: его волновали только деньги и охотничий азарт. А в итоге он играл на руку той же Коллегии. Власть и деньги решали все, а наемники, вроде Гора, только укрепляли власть, не желая вникать в детали и разбираться в нюансах. Да и зачем им это - себе дороже.
- А ты действительно так силен, как говорил Гор? Ну, что можешь своротить целые миры?
- Я - магистр, если ты об этом, - ответил Сайрус, - но любые силы не безграничны.
Я поняла, о чем он: еще немного таких бегов, и Сайрус, наверное, ничем не будет отличаться от обычного человека.
- И что ты намерен делать?
- Не знаю, - покачал головой Сайрус. - Я думал сбить со следа охотника с твоей помощью.
- Это как? - заинтересовалась я.
- Ну, забросил бы тебя куда подальше, а он вынужден был бы искать и… потерял бы время и, возможно, след в итоге.
- Это, конечно, прекрасно. Но ты же понимаешь, что если насолил этой вашей Коллегии, то они не оставят тебя в покое. Не будет Гора, отправят кого-то другого.
- Ты права, - качнулся Сайрус и взглянул на меня с интересом. - До чего же все-таки практичный ум у вас, выходцев из серых.
- Перестань называть меня серой, меня от этого коробит, - попросила я. - Я, конечно, понимаю, что наш мир не подарок, и мне самой в нем временами очень не хватает волшебства, но все же.
- Хорошо, - улыбнулся Сайрус. - Глобально - я не знаю. Мне сейчас не до того, чтобы строить далеко идущие планы, тем более что ситуация все время меняется. Мне лишь удается реагировать на текущие события, и то с сомнительным успехом.
- Сомнительным ты называешь мое похищение? - уточнила я.
Сайрус кивнул.
- Ну, в этом плане можно оставить все, как есть, - неожиданно предложила я. - Только, ради всех хороших магов, научи меня, как мне добраться самостоятельно домой в случае чего. Потому что оставаться одной неизвестно где и не иметь возможности сделать ноги - это уже чересчур.
- О чем ты сейчас говоришь? - снова поразился Сайрус. - Ты согласна добровольно помочь мне отвлечь охотника?
Я кивнула.
- Но как, если ты не имеешь к нему никакого отношения?
- Не имею-то не имею, - протянула я, - но мне почему-то кажется, что он все-таки захочет меня разыскать. К слову об этом, - заметила я, - оставаться здесь небезопасно.
- Я оставил два ложных следа, - отмахнулся от меня Сайрус.
- Не факт, что он не проверит этот первым, - возразила я.
- Он еще не хватился тебя, - ответил Сайрус, к чему-то прислушиваясь.
- Ты и это знаешь? Но как?
- Я все-таки многие годы проработал в Коллегии, - укоризненно произнес Сайрус.
Мне это ни о чем не сказало, но я решила поверить на слово.
- Так что насчет добраться домой? - настаивала на своем я.
- Боюсь, это невозможно, - задумчиво произнес Сайрус, - это мастерство, которое не всем магам дается. И уж точно достигается не за дни и не минуты.
- Так я и знала, - тяжело вздохнула я.
- Но у тебя неплохой потенциал, - отметил Сайрус. Снова они об этом. К сожалению, лично мне пока этот потенциал ничего не давал.
- Ну что, передумала? - спросил Сайрус.
- Нет, - твердо заявила я, чем снова удивила мага.
- Уверена? - уточнил он.
- Нет, - лаконично отозвалась я и добавила: - так что давай скорей.
- Хорошо, - улыбнулся Сайрус. Похоже, он сам был человеком действия и достаточно стремительного.
- А можно, - замялась я, - можно меня куда-нибудь в приятное место забросить?
- Например? - поинтересовался Сайрус.
- Например, к морю, где мы все уже были?
- Петля? - задумался Сайрус. - А что, неплохая мысль.
- Там же нет никакой вредоносной флоры-фауны? - на всякий случай уточнила я.
- Нет, хищников там нет, - отозвался маг, чем немного меня утешил.
- Но вдруг, - я коснулась руки Сайруса, и он посмотрел на меня, - на всякий чрезвычайный случай, можно мне позвать тебя на помощь? Обещаю не злоупотреблять.
Сайрус долго и внимательно смотрел на меня. Я понимала, о чем он думает: что, если все это одна большая уловка? Что, если все-таки я работаю вместе с Гором? И прекрасно знаю, что самостоятельно мне с беглецом не справиться, зато когда окажусь рядом с охотником - другое дело, можно позвать и Сайруса, прямо в ловушку.
Но все же, очевидно, решил довериться мне, как и я ему ранее:
- Хорошо, - сказал он и поцеловал меня, в губы. Что-то горячо обожгло мой рот и пропало. Я задохнулась от неожиданности и ошалело смотрела на Сайруса.
- Когда будешь в беде, дотронься кончиком языка до неба и произнеси мое имя.
- Я могу случайно дотронуться, - тут же возразила я и осторожно ощупала небо - ничего особенного не было.
- И случайно произнести имя?
- Сайрус, - прошептала я, и ничего не случилось.
- Конечно, не случилось, - будто прочел он мои мысли, - я ведь уже рядом с тобой.
- Верно, - сглотнула я, не в силах отвести от него взгляд. Можно, конечно, все было свалить на магический поцелуй, но по-моему, меня больше поразил сам факт поцелуя. Эти идеально вылепленные губы, утонченные черты лица - о, да, не было сомнений в том, что кровь в Сайрусе течет благородная.
- Идем? - тем временем Сайрус предложил мне руку, и я ее охотно приняла.
Конечно же, мы не стали сразу отправляться на райский пляж, а методично скакали по каким-то лесам, полям и весям, так, что у меня уже вскоре кружилась голова, а Сайрус что-то вещал об эффекте смещения. Как бы у меня крыша от всех этих прыжков не сместилась окончательно - я ведь не маг все-таки.
В очередной степи нам, мягко говоря, не повезло: какие-то воинственно настроенные люди, перед носом которых мы оказались, не долго думая, набросились на нас. Точнее, на Сайруса - я особой опасности по их меркам не представляла. Завязалась драка и то, что учудил маг, меня поразило до глубины души. Внешне это выглядело так: он просто топнул ногой по земле, и на поверхности вдруг начали появляться трещины, в которые стали проваливаться нападавшие. Одновременно с этим он еще успевал отражать удары мечей и стрел. Я созерцала происходящее с изрядной долей восхищения и страха. Когда молниеносный бой был окончен, и все утихло, я выбралась из укрытия и, озираясь по сторонам, осторожно направилась к магу.
- Ты цел? - спросила я, приближаясь.
Сайрус отряхивался, приводя свой костюм в порядок, но магией больше не пользовался - наверное, это было бы чрезмерным расточительством с учетом схватки.
- Цел, - глухо отозвался он, а я заметила выползшего из расщелины противника, который занес нож для того, чтобы отомстить магу.
- Нет! - заорала я и, бросившись, столкнула нападавшего назад в черноту, при этом сама едва не угодив следом, но Сайрус успел схватить меня за ногу. В итоге мы оба, перемазанные в земле, откатились от края пропасти.
- Спасибо, - поблагодарила я Сайруса.
- Тебе спасибо, - ответил он, - я его не заметил.
- Не мудрено, - признала я. - Ты правда цел? - переспросила я мага, глядя на его мрачное лицо.
- Все насмарку, - произнес он, - весь путь.
- Почему? - изумилась я.
- Место этой бойни разве что глухой не почувствует.
- А охотник далеко не глухой, - поняла я. - Давай опять прыгнем в один из тех миров, где мы только что были - и пусть потом Гор бродит по кругу.
- Гор? - вскинул брови Сайрус.
- Горальд, охотник, Гор из Альда, - пояснила я.
- Впрочем, какая разница. Хорошая мысль, Олянка, - приободрился Сайрус, назвав меня моим придуманным именем. Настроение у него явно поднялось, и это не могло не радовать, хотя мне страшно было представить, какой у него должен был случиться упадок сил после драки.
На кругу мы задерживаться не стали, понаделывали новых ответвлений, и в одном из них снова вернулись на райский пляж. Те еще петли предстояло распутывать Гору.
Глава 6
На пляже без Сайруса стало как-то неуютно, и объяснить этот факт я никак себе не могла. Даже теплое море, шелестевшее у моих ног и время от времени ласкавшее пальцы, не радовало, как раньше. Что-то было такое в Сайрусе удивительно мягкое и благородное, что сразу располагало к себе. И, несмотря на то, что я видела его в деле, он меня отчего-то нисколько не пугал. Знание, что в крайнем случае я всегда могу позвать его, утешало и успокаивало.
Прощание вышло коротким и молчаливым: мы какое-то время смотрели друг на друга, не решаясь сделать первый шаг. Потом Сайрус грустно улыбнулся и откланялся, затем его фигура, задрожав, исчезла в воздухе.
Я откинулась на мокрый песок и прикрыла глаза. Они оба были симпатичными: каждый по-своему. Гор - своей хваткой и простотой. Сайрус - мягкостью и изысканностью. Не говоря уже о внешности - две противоположности, но обе милые. За этими примерно мыслями меня и застал мой первый герой.
Он не сказал ни слова, только с подозрением наблюдал за мной, хотя я прекрасно знала о его присутствии - топал Гор так, что не услышать его было невозможно.
- Как это понимать? - наконец, заговорил он.
Вот теперь отпираться точно было бесполезно, потому что он наверняка должен был чуять Сайруса.
- Меня похитили, пока ты изображал из себя оскорбленную невинность, - беспечно пожала я плечами.
- Что-то ты не выглядишь сильно помятой или расстроенной, - заметил Гор, подходя ближе.
- Так и есть, - признала я. - Сайрус был столь любезен, что выполнил требование заложников и отправил меня на пляж.
- Давно? - поинтересовался Гор, все еще осторожничая и осматриваясь по сторонам, принюхиваясь и анализируя.
- Довольно-таки, - туманно отозвалась я.
- Только не говори, что вы и теперь с Сайрусом не общались, - Гор наконец-то опустился на песок рядом со мной.
- Общались, - согласилась я. - Ты знаешь, почему его преследуют на самом деле?
- Только не начинай, - отмахнулся от меня Гор, заметно расслабившись. - Он тебе мозги промыл, магу его уровня это ничего не стоит.
- Допустим, - не стала сразу бросаться в штыки я. - Но самого-то тебя все устраивает в этой истории?
- В какой истории? - скривился Гор. - Есть маг вне закона, и я его найду - вот и вся история.
- Неужели тебя ничего не смущает? - допытывалась я.
- Помимо тебя? - попытался пошутить Гор, но я даже не улыбнулась.
- Единственная его вина заключается в том, что он пошел против Коллегии.
- Мятеж - тоже преступление.
- Не мятеж, а оппозиция. Или для тебя нет разницы? Он ведь не призывал перебить Коллегию.
- Меня это не касается. Пусть сами потом разбираются, кто к чему призывал, - проворчал Гор.
- И тебя нисколько не трогает, что ты сдашь человека в руки судей, которые сами же выступают обвинителями?
- Надо же, как он тебя политически подковал. Если все так, то где его сторонники? Почему никто не охотится на них?
- Они - следующие. Если устранение Сайруса не поможет, они станут следующими.
- Даже я не знаю, что на самом деле происходит в Коллегии. Куда уж тебе, - резонно заметил Гор, и он был по-своему прав, я не принадлежала их миру, и не мне было вмешиваться в их дела, но раз уж так случилось, я не могла спокойно смотреть на травлю Сайруса.
- Выбрось эти глупости из головы, - продолжил Гор, расценив мое молчание, как колебания. - Куда он направился, ты знаешь?
- Без понятия.
- А что это была за драка?
- Случайная стычка с местными, - безразлично отозвалась я.
- Вот ты его защищаешь, выставляешь таким себе героем, а между прочим, он ни за что, ни про что положил десяток человек, походя. А если бы это случилось в твоем мире? И среди погибших оказались твои близкие?
- Мои близкие не стали бы нападать на Сайруса, - покачала я головой.
Гор только тяжело вздохнул и махнул на меня рукой.
- Идем, - велел он.
- Куда? - вяло поинтересовалась я. Вся симпатия, которую я раньше испытывала к Гору, испарилась от его безразличия и нежелания что-либо видеть.
- Ты меня сильно тормозишь, а толку от тебя все равно никакого.
- Так верни меня домой, - оживилась я.
- Нет, - ухмыльнулся Гор. - Пока не поймаю Сайруса, не верну. На всякий случай, да и тебе так будет спокойнее.
А то я сама не могла разобраться со своим спокойствием. Я выжидающе смотрела на Гора.
- Побудешь у моей тетки Даральды.
- Ага, значит в Альде.
- Да, заодно увидишь мой родной город, - в качестве подслащенной пилюли бросил мне Гор. Что-то подсказывало мне, что тетка его - не подарок, иначе не сдал бы он меня ей.
- Идешь? - оторвал он меня от раздумий.