Глава 2
Когда виртуальная реальность была почти готова, возник вопрос: как ее запустить? Она должна занять место на Всеобщем Винчестере или в Интернете? Как ее отправить в Междумирье или как ее адаптировать под нормы Всемирной Паутины? Как, наконец, обезопасить ее от Четвертого и подобных?
- А Бог его знает! - устало отмахнулся Женя, когда они в очередной раз обсуждали эти вопросы.
- Бог-то, конечно, знает, но не беспокоить же его по таким пустякам! - буквально воспринял его слова Сережа.
- Я не в том смысле! - удивился Женя. - Это выражение такое.
- В следующий раз говори "черт знает" или "фиг знает", а то Богу надоест! - попросила Катя.
- Слушайте, а кроме Него спросить-то и не у кого, - задумалась Саша. - И потом, у нас есть какой-никакой опыт, хоть и приобретенный Вне Миров. Так что сначала сами подумаем, а потом уже Бога побеспокоим. Опять же, надо поучиться выходить из мира, не умирая.
- Как вы тогда делали? - спросил Сережа.
Трое задумались. Первый раз они запускали реальность очень много лет назад, а второй раз она запускалась вообще без их участия, но даже если бы кто-нибудь из Троих что-нибудь вспомнил, это было бы бесполезно, потому что здесь был Мир, а не пустое пространство, и Четверо жили не в потоках информации, а…
- А в чем мы, собственно, живем? - прервала цепь рассуждений Катя.
Никто не знал ответа. Было ясно только одно - сомневаясь, они ничего не добьются.
- Давайте просто ее запустим, - высказал всеобщее мнение Сережа. - Если нас опять вынесет в Свободную Память, мы, по крайней мере, узнаем, что все работает и что наше здешнее житье-бытье не отличается от вашего… там.
- И то правда, - согласилась Саша. - Перепрограммировала же я этот мир.
Тут кто-то из четверых (потом никто не хотел признаваться, кто именно), нажал кнопку "Запустить программу". Странно, но не вылезло ни одной ошибки. Только на экране появилась заставка со звездами, убегающими куда-то вдаль.
- Знакомая картинка… - припомнила Катя. - Разве заставки живут столько лет?
- Я первый раз ее вижу, - ответил Сережа.
Тут все Четверо начали куда-то проваливаться.
* * *
- Почему? - полюбопытствовал Женя. - Они же не должны были…
- Мне так хочется. - безапелляционно заявила Катя. - Что они могут делать в нашем мире? Учиться, программировать, долго и мучительно делиться на парочки… А тут пойдут приключения.
- Все правильно, Кать! - одобрила Саша. - Просто Женя боится за свои мозги.
- Мы разве не завязали со всей этой метафизикой в первой части? - удивилась Катя. Теперь с этим все, поэтому можно спокойно писать дальше.
Глава 3
Знакомые ощущения. Пустота. Ничего нет. "Неужели не получилось?" - думает Сережа. Трое более спокойны. Не первый раз они через это проходят. Немножко непонятно, почему их сюда вынесло и когда и как возвращаться обратно, но кружит голову ощущение собственного могущества.
Реальность "грузится" долго. Шутка ли - создать новый мир! Сережа нервничает, пытается что-то спрограммировать. Не получается.
- Лучше отмени свою программу, - советует Женя. - А то она сбудется уже когда мы будем внутри. У нас в прошлый раз образовался не один десяток бессмысленных действий, которые пришлось удалять. Хорошо еще, Одинокие люди еще не повалили общаться.
- Тихо вы, - обрывает их Катя. - Начинается!
Появляется светлая точка. "Свет в конце туннеля!" - думает Сережа. - "Мы ж вроде не умерли!" Точка растет. Темнота исчезает. Все благоговейно застывают, а свет окружает их со всех сторон, засасывает.
Постепенно реальность набирает цвета. Появляется типичный город 2020 года. Только лучше. Чище, просторнее. А вдалеке уже виден лес, горы… Реальность на любой вкус. Можно и по горам полазать, и по городу походить, и на заборе граффити нарисовать… При этой мысли Трое поежились, вспоминая Четвертого. Не страшно, утешили они себя, для таких Четвертых здесь тоже найдется занятие. Защита, представляющая собой непроходимый "Хакер-квест", популярное развлечение XXI века, "симулятор бога" для особо "скромных", заборы с фильтром нецензурных слов… Четверо сделали еще много подобных "гадостей", но о некоторых даже вспоминать не хотелось.
- Что дальше? - спросил Сережа.
- Раскручивать, - ответил Женя.
- Путешествовать по свободному пространству, раз уж здесь оказались, - предложила Катя. - Вдруг получится Контакт с другой цивилизацией…
- Сережа, напомни-ка, как выглядит команда "закрыть файл, но оставить программу"? - спросила Саша.
Сережа напомнил. Решение было слишком простым, но все же верным. Четверо отправились бродить по Всеобщей Памяти.
Бог следил за ними через экран компьютера и улыбался. Эти далеко пойдут.
* * *
- Браво, Катя! - Саша вставила аплодирующий смайлик.
- Опять метафизика… - вздохнул Женя. - Но здорово!
- Кто из вас готов писать дальше? - спросила Катя.
- Вообще моя очередь, - напомнил Женя. - Пойду писать.
Глава 4
- Этих миров здесь Бог знает сколько! - вздохнула Катя через два часа экскурсий.
Да, Бог постарался на славу. Сотни, даже тысячи миров, в каждом свои люди (и не только люди), своя природа, свои занятия, язык и административное деление. Попадаются и виртуальные реальности, и "квартирки"… и ни одного знакомого мира.
- Надо бы разыскать нашу старую реальность, ну, которая для Одиноких… - подумала Саша. - Вдруг там что починить надо…
- Вот именно, найди ее! - подхватил Женя. - Бог что, дефрагментацию сделал?
- Зачем ему дефрагментация? Кто-то что ли удаляет миры? - удивился Сережа.
- Помнишь, он нам говорил о Конце Света? - вспомнил Женя. - Стоп… А если…
- Хватит париться, Женя! - успокоила его Катя. - С чего бы всему знакомому вдруг исчезать? И потом, наша реальность точно еще не старая!
Но Катя не столько успокаивала Женю, сколько убеждала себя в том, что все нормально. Никто из Четверых не знал, как течет время в разных мирах. Хотя все и надеялись вернуться в то же время, из которого их вынесло, это не значило, что, пока они здесь, время стоит. Было ясно, что миры живут в своем времени, но никто не знал, как это время согласуется с Внемировым.
- Ну, что, еще походим или я запущу поиск? - нарушил молчание Сережа.
- Сережа, ты гений! - девочки бросились обнимать его, а Женя, подавляя в себе ревность, пожал ему руку.
- Давайте сначала решим, куда нам надо! - сказал он. - Вариантов-то немало.
Тут заговорили все одновременно:
- К Одиноким! - сказала Катя.
- В нашу реальность! - возразила Саша.
- Мою квартиру тоже надо проведать. В смысле, там ли еще Четвертый и кого туда навыносило, - предложил Сережа, чтобы не молчать.
- Давайте в хронологическом порядке! - примирил их Женя. - Сначала к Одиноким, потом в реальность, потом на квартиру.
Сережа запустил поиск. Перед Четверыми появилось много миров.
- Это как? - спросила ничего не понимающая Катя.
- Много результатов нашлось… - предположила Саша.
- Что теперь - идти в каждый и проверять? - спросил Женя. - Фигушки! Сережа, уточни-ка критерии поиска!
- Женя, сколько раз тебе говорить, не выражайся как сайты нашего времени! - попросила Катя.
- Уточняю! - отозвался Сережа. - Как раз думаю, что написать в графу "Цвет кожи населения", - добавил он с иронией.
- Сережа, ты что, прямо на месте творишь поисковую систему? - удивилась Саша.
- В том-то и дело, что нет, - отозвался Сережа. - Ее сделал какой-то мой предшественник. Судя по юмору, он из нашего мира.
- Да уж, Богу впору сказать крылатую фразу из нашего времени… - задумалась Катя.
- Какую? - спросил Сережа.
- "Понаехали тут!" - догадался Женя.
- В точку!
* * *
- Женя! Не ври, никто тебе мозги не выносил! - первой в чат вошла Саша.
- Извини! Увлекся, - ответил автор главы.
- Вроде программист у нас Саша, а не ты! - вспомнила Катя.
- Я просто люблю компьютеры. И потом, я геймер, а это еще хуже… - Женя вставил смайлик. - Ладно, я пошел продолжать.
Он вышел из чата, а "за его спиной" девочки немножко пошушукались о том, почему в истории до сих пор никто ни в кого не влюблялся и как это исправить.
Глава 5
- А что такое ориентация? - спросил Сережа, отвечая на очередной вопрос.
- Дай-ка глянуть на вопросы… - попросил Женя. - Слушай, а как ты это видишь?
- Ну… Я запросил подробный поиск, и мне вылезло… это.
- Ну и ну… - Женя покачал головой. - Скажи-ка мне на ухо этот код!
Сережа стал шептать Жене в ухо код, а девочки стали шептаться с обиженным видом:
- Что это у них от нас секреты завелись? - спросила Катя.
- Насколько я знаю русский юмор, это не для наших глаз, - предположила Саша.
- Ну и что? - Катя готовиться разозлиться в духе героини бульварных романов. - Мы что, по Интернету мало лазали?
- Тебе оно надо - вспоминать эту грязь? - рассудительно спросила Саша.
- Блин, ты говоришь прямо как мой дед! - надулась Катя. - Ой, черт, я Ту жизнь вспомнила. Начинаю понимать, что не все Там было плохо.
- Да ну тебя, вспомнила! - попыталась утешить ее Саша. - Хочешь, вернешься в свое время. Спроси у Сережи, на каком языке он управляет Междумирьем…
- Спасибо за идею! - Катя взбодрилась. - Пацаны, вы там закончили?
Женя вполголоса непечатно выругался, дочитав вопросы и подобрав ответы. Он не был уверен, что это приведет к нужному результату, а не к приколу от очередного предшественника.
- Типичный язык простеньких бесплатных программ нашего времени, - поделился он впечатлениями. - Смайлики, разговорная речь и разные гадости. Я сочувствую Богу…
- Enter! - решительно произнес Сережа, запуская поиск. Четверых завертело и куда-то понесло.
- Что за… - спросила Катя.
- Как в Либрусеке, - ответила Саша. - Если результат поиска один, то нас вынесет прямо к нему.
* * *
- Извините, не мог не отомстить вам за вынос мозга! - вышел на связь Женя.
- Чья очередь? - спросила Саша.
- Не помню, - отозвалась Катя. - Давай ты, что ли.
- Давай, - согласилась Саша. - Извини, love story пока не придумала.
- ??? - удивился Женя.
- Женя, теперь ты тормоз! - "объяснила" Катя. - Как же так - уже вторая часть и ни одной любовной истории. Надо исправлять. - И тоже вышла из чата.
- Ох уж эти девочки! Им бы только про любовь! - пожаловался Женя в пустой чат. Но тут же удалил сообщение. Не потому, что все равно никто не прочтет, а потому что сам думал об этом же и жалел, что их не четверо, как героев.
Глава 6
- Кажется, на месте, - удовлетворенно вздохнул Женя. - Знакомые информационные потоки. - Но полет еще не окончился.
- Ой, Земля! - удивился Сережа. - Только странная какая-то.
Действительно, было странно. Небоскребы на расстоянии по километру друг от друга. В каждом ютится несколько сотен тысяч людей, которые не общаются друг с другом, потому что всю жизнь ищут Идеального Собеседника. С соседями дружить нельзя, таков закон этого мира.
До создания виртуальной реальности Одинокие люди так и жили. Но все изменилось. Теперь они целыми днями пропадали в виртуальном мире, где не было этого закона. Сначала они боялись, что нарушают законы, но постепенно раскрепощались и учились радоваться такой простой вещи, которую в нашем мире почти не ценят - радости человеческого общения.
В последние годы реальность давала сбои. По легенде, с тех пор, как Четвертый попытался лишить Одиноких людей их единственной с трудом обретенной радости, Трое Создателей покинули свое детище. Поэтому некому было устранять мелкие ошибки и глюки. Но граффити и громких звуков больше не было, и это было главное.
Эту информацию Саша рассказала остальным, считав ее во время приземления. Сережа был ошарашен, а Женя и Катя радовались, что их детище продолжает жить и без них (а в этом мире прошло уже три года с Тех пор).
- Получается, на этот раз мы материальны? - спросила Катя.
- Мы же не умирали, так что все правильно, - ответил Женя.
Внезапно он рассмеялся. Остальные странно на него посмотрели.
- Ой, не могу! - проговорил он. - Явление Христа народу!
- Трех Христов, - поправила Саша. - И одного Серого Странника. - Теперь смеялись уже все четверо.
Вот так, смеясь, и вступили полубоги и четвертьбог (как, отсмеявшись, Трое нарекли красного от смущения Сережу) в Одинокий мир.
* * *
- Теперь без выноса мозга! - похвасталась Саша.
- Молодец! - похвалил Женя. - Правда, хорошо. И не грустно в кои-то веки.
- Браво! - ответила Катя. - Продолжай! - добавила она.
- Продолжу, - отозвалась Саша. И вышла из чата продолжать.
- Наконец-то мы перестали грызться! - порадовалась Катя.
- Да, это хорошо, но неблагодарному мне хочется большего… - отозвался Женя.
- Мне тоже, Жень, - призналась Катя. - Но во-первых, мы далеко живем, во-вторых нас трое. И это здорово осложняет ситуацию. Ладно, пока! - Она вышла из чата.
Женя не стал задерживаться - не было смысла. А на душе было так хорошо…
Глава 7
Их уже ждали. Огромная толпа, не разговаривающая друг с другом, полностью по правилам этого мира. Огромная безмолвная толпа. Жуткое зрелище.
- Итак, вы пришли! - нарушил молчание один из Одиноких. Остальные воззрились на него в ужасе - говорить здесь побаивались.
- Пришли, - согласились Трое. Толпа немножко успокоилась. Если уж Пришедшие разговаривают, значит можно.
- Мы вас ждали, - сказал другой Одинокий.
- Что, опять реальность глючит? - удивился Женя.
- Цыц! - шикнула Саша. Толпа вовсе растерялась: то ли можно говорить, то ли нельзя.
- Нет, реальность не глючит, - ответил еще один храбрый Одинокий. - Просто у нас было видение, что вы придете.
Четверо не смогли ничего ответить. Толпа подумала, что они обиделись и говорить все же нельзя, когда Катя наконец сказала:
- Ни ф-фига себе… Саша, ты что с информацией делала?
Саша была удивлена не меньше.
- Просто считала. Ничего не меняла. С временем тоже не химичила.
Женю озарило:
- Может быть, дело в том, что мы через них прошли?
- Эврика! - подхватил Сережа. - Они нас засекли и передали информацию в мозг всех Одиноких.
- Ни фига себе! - сказала Саша.
Толпа растерялась, потому что этого выражения никто не знал. Нарушил молчание Женя:
- А в вашем видении ничего не было насчет того, зачем мы пришли?
- Браво, Женя! - шепнула Катя, смотря на окончательно растерявшихся Одиноких.
- Трудно быть богом, - ответил он. - Так было или не было? - обратился он к Одиноким.
- Не было. А зачем вы сюда пришли? - осмелел очередной Одинокий.
Четверо задумались. Зачем? Просто проведать, а потом отбыть проверять свое детище. Но не говорить же Одиноким, что в их действиях нет смысла. С другой стороны, какой выход?
- Не знаем, - честно сказала Катя.
- Мир спасать случайно не требуется? - уточнил Женя. Саша с Сережей странно на него посмотрели. - Извините, я в свое время любил фантастику.
- В Свое Время? - удивился Сережа.
- Я не в том смысле, - поправился Женя. - Выражение такое.
- Да вроде все нормально, - ответил кто-то из Одиноких.
- Ага, нормально, как же, - Саша посмотрела на их грустные лица. - Что вы все такие несчастные? Вроде бы, реальность не глючит, общаться можно…
- Можно? - удивился кто-то. - Отпускаете, значит, в реальность?
- Если уж не можете общаться прямо здесь, то отпускаем, - "разрешил" Сережа.
- Мы с вами, - добавил Женя.