* * *
Мы сидели в гостиной просторного дома Кардосы, куда прибыли по настоятельной просьбе хозяина. Хосе не скрывал волнения и сразу перешел к делу:
– Вам, Старх, грозит серьезная опасность.
– Но откуда? – удивился я. – Вяземские, вроде, остались довольны разделом наследства.
– Михаил Сергеевич – да, а вот Николай Михайлович – нет. Вкупе с сынком покойного Удава он вознамерился отобрать у вас крест любой ценой.
В своем последнем письме Катя просила меня не объявлять войну ее убийцам. Я был готов исполнить эту просьбу. Но как мне поступить, если войну объявят мне, об этом в письме ничего сказано не было. Во второй раз стоишь ты Старх перед подобным выбором. Хотя нет, пожалуй, в первый. Какой выбор был у молоденького сержанта Вяземского, когда он на призыв "добровольцы, шаг вперед!" шагнул прямо в горячую точку? – никакого и не было. А теперь есть, но я опять делаю шаг вперед.
– Так вы не намерены добровольно расстаться с крестом? – спросил Хосе, видимо уже прочтя ответ на моем лице.
– Нет, не намерен, – отрицательно помотал я головой.
– Тогда у вас только одно решение: нанести упреждающий удар и уносить ноги.
А что? Вполне грамотное решение. Но сначала хотелось бы услышать подробности от того, кто его внес. Видимо, Хосе угадал направление моих мыслей, и не стал ходить вокруг да около.
– Вы устраняете сына Удава, я помогаю вам бежать из страны.
Деловой мужик этот Кардосо. И задачи поставил и роли распределил. Сейчас еще обоснует верность своего плана и все окончательно встанет по местам.
– Я не хочу быть причастным напрямую к убийству главы местной мафии. Иначе кровь будет литься и дальше. А так я сумею поладить с новым боссом. Кто из вас больше подходит на роль исполнителя?
Вопрос он адресовал явно Светлане, видимо зная о ее прошлом. Но ответ он получит от меня:
– Я. У меня есть боевой опыт.
Похоже, я удивил их обоих. Сначала успокаиваю Светлану. Говорю ей адрес горячей точки, и она тут же понимающе кивает головой. Заметив это, перестает сомневаться и Хосе. Он легонько хлопает ладонью по коленке.
– Пусть будет так. С составлением плана операции и вооружением я помогу. Сейчас поговорим о делах финансовых. Недвижимость госпожи Фернандес я покупаю за назначенную ей цену. Что касается акций, то могу предложить за них пятьдесят восемь процентов от их реальной стоимости. Тридцать процентов готов перевести на указанные вами счета сразу после подписания бумаг, остальные деньги лягут на те же счета в течение года. Кроме этого я беру на себя финансовое обеспечение вашего побега. Переглядываюсь со Светланой. Она чуть заметно кивает головой.
– Хорошо, мы согласны.
– Отлично. Займемся договорами? Нотариус уже ждет.
Обедали мы дома (Дома – это в доме Светланы). Ели без вкуса – вовсе не из-за плохо приготовленной еды. Просто тревожные мысли подавляли ощущения. Послеобеденный разговор в моей комнате начали с расстановки точек.
Я сказал: – Светлана, если я правильно понял Хосе, тебе непосредственная опасность не угрожает? Может нам стоит разделиться?
Она ответила: – Такая опасность может возникнуть после того, как ты разделаешься с Удавчиком. Можно, конечно, попробовать покинуть Рагвай до того как…
– Именно это я и имел в виду, – встрял я.
– … Не перебивай. Но этого мне, скорее всего, сделать не дадут. Думаю, что мафиози плевать на крест. Он подписался на это дело исключительно из-за денег – твоих и моих.
– Пожалуй, ты права, – вынужден был согласить я после некоторого раздумья.
– А раз так, то Хосе прав: только устранив Удавчика, мы имеем шанс вырваться на волю.
– Ох уж мне этот Хосе. Все-то он предусмотрел…
– Подозреваешь его в двурушничестве? Напрасно. Хосе парень правильный. Но нам с тобой не кум, не сват и даже не друг. Сергею и Филу был другом, а нам нет. И чего ж ты от него хочешь?
А действительно: чего я от него хочу? Если все сделает, как договорено, и на том спасибо.
Битый час мы с Хосе ломаем голову над планом ликвидации Удавчика. Грамотно стережется, подлец. Подходы к дому тщательно охраняются. Покидает дом только под усиленной охраной. Поди, возьми его за рупь за двадцать. А брать я его должен в одиночку и так, чтобы потом подозрение пало на меня. Уложиться надо в четыре дня. Этот срок мы определили сами, чтобы скорректировать планы Удавчика относительно меня. Грамотно пущенный слушок уже поведал заинтересованной стороне, что Вяземский и Фернандес намерены попытаться покинуть страну в понедельник через южную границу на автомобиле. Вот на этом маршруте он нас и будет подстерегать. А на ближайшие три дня мы приглашены в загородную резиденцию Кардосо на шашлык-машлык.
Мы продолжали искать варианты, устроив нечто вроде викторины в надежде, что либо вопрос, либо ответ даст нам хоть какую-нибудь зацепку. Нужный вопрос был по счету тридцать каким-то и задал его я:
– А что любит делать мафиози по вечерам?
– Сидит на открытой веранде и дышит кислородом.
Я посмотрел на Хосе вопросительно.
– Что? – не сразу понял он. – Нет, не годится. Веранда выходит во внутренний двор.
Черт, опять мимо. Хотя…
– И что ее ниоткуда не видно?
– Веранду?
– Ну да.
– Видно с одного холма. – Хосе рукой погасил мой вопрос. – Это очень далеко. Из винтовки не возьмешь.
– А с помощью телескопа?
– ???
– С помощью телескопа увидеть веранду можно?
– Думаю да, – пожал плечами Хосе.
– Съездим, посмотрим?
– Хорошо, давай съездим, – Хосе посмотрел на часы. – Поужинаем и поедем. А что, есть план?
– Пока не знаю, – уклонился я от ответа.
Вот она веранда, а вот и Удавчик. Прав Хосе: с такого расстояния из винтовки его не снимешь. Да еще при таком ветре. Ветер…
– Хосе, а ветер каждый вечер дует в эту сторону?
– В это время года обычно да, а что?
– Мотодельтаплан у вас раздобыть можно?
– А что это?
– Тот же дельтаплан только с мотором.
Хосе посмотрел на меня странным взглядом, ничего переспрашивать не стал, отошел в сторону и заговорил по мобильнику. Ко мне подошел с довольным видом.
– Есть тут любители. Можно позаимствовать у них вроде как на прокат.
– Отлично! Тогда план таков. Я на дельтаплане подлетаю к дому мафиози, когда он кайфует на веранде, отключаю мотор и планирую прямо во внутренний двор. Не приземляясь, поражаю цель, включаю мотор и улетаю.
Хосе недоверчиво посмотрел на меня.
– И ты все это сможешь проделать?
– В организации, где я до недавнего времени работал, есть секция любителей экстрима, так мы там и не такое проделывали, без убийства, конечно.
Идея пришлась Хосе по вкусу. Детали мы обсудили, вернувшись к нему домой. Вскоре план был согласован, хотя Хосе все-таки смущал тип выбранного оружия. По сценарию оно должно быть легким и со слабой отдачей. Хосе настаивал на автомате. Я предложил арбалет.
– Даже если ты отличный стрелок, то надеяться на один выстрел очень рискованно, – увещевал меня Хосе.
– Автомат дает слишком большое рассеивание. Да и отдача у него сильнее, чем у арбалета. А для пущей верности я после выстрела брошу на веранду гранату.
На том и порешили.
В пятницу мы со Светланой заехали в оружейный салон, где она приобрела арбалет. После этого побывали в клубе дельтапланеристов, откуда выехали с погруженным на прицеп мотодельтапланом. Два дня я демонстративно летал поблизости от загородного дома Хосе, а после обеда в воскресенье мы со Светланой распрощались с гостеприимным хозяином.
Все шло, как и было задумано. На подлете к дому Удавчика я заглушил и так не сильно шумный мотор и стал планировать. Над внутренним двором я оказался, находясь чуть выше веранды, на которой сидел мафиози. Меня он не заметил, поскольку был увлечен разговором с сидящей рядом женщиной. О гранате нечего было и думать. Но я не сомневался, что попаду, и она просто не понадобится. И попал. Стрела вошла точно в левую сторону груди Удавчика. Шум запускаемого мотора смешался с воплем женщины. А потом все потонуло в еще большем шуме. Сброшенные мной шумовые гранаты и дымовые шашки отвлекли охрану от моей скромной персоны. Приземлился я в назначенном месте, где меня уже ждала Светлана. Там же стоял прицеп, но машина была другая. Оставив дельтаплан рядом с прицепом, мы поехали на запад. В то же время, на автомобиле Светланы, очень похожие на нас мужчина и женщина отчаянно пылили в сторону автострады, ведущей к южной границе Рагвая.
* * *
Стрелок неторопливо наблюдал за автострадой. В бинокль были отчетливо видны даже номера проезжавших в обе стороны машин. Впрочем, таковых в это время суток было немного. Но вот на шоссе наметилось нечто любопытное. Два автомобиля на высокой скорости приближались к месту засады. Стрелок отложил бинокль и взял в руки винтовку. Теперь он видел машины через оптический прицел. Первую пропустил, а второй всадил пулю в правое переднее колесо. Машину развернуло боком, и следующая пуля попала в бензобак. Взрыв не оставил никаких шансов ни самой машине ни находящимся в ней людям. Стрелок сделал несколько снимков на камеру мобильника и покинул позицию.
Спустя несколько минут первая машина остановилась у пограничного поста. Проверявший документы пограничник обратился к пассажирам с вопросом, указывая на далекий столб дыма.
– Не знаете, что там произошло?
– Где? – Женщина, очень похожая на Светлану Фернандес, повернулась в указанную сторону. – Боже, да там авария! Но мы ничего не видели. Это наверное уже после того, как мы проехали.
Еще через сутки та же женщина стояла на палубе судна покидающего порт соседней с Рагваем страны. За отплытием судна следили два солидных сеньора. Когда судно вышло из акватории порта и взяло курс в океан, один из господ обратился к другому:
– Вы согласны с тем, что условия сделки выполнены?
– Безусловно. Вот оставшаяся сумма.
Из рук в руки перекочевал солидный пакет.
Еще через час у мужчины, принявшего пакет с деньгами, зазвонил телефон. Звонок шел из Рагвая. Выслушав собеседника, мужчина сказал в трубку:
– Мы ждали до последнего, но ваши люди не прибыли. Другой договоренности, кроме как следить, между нами не было. Час назад они покинули страну.
Его собеседник в Рансьоне отключил телефон. Что ж, это был последний промах покойника. Пора забыть об этом деле и приступать к приемке хлопотного хозяйства.
* * *
Мы добирались сюда весь остаток ночи, которой я застрелил Удавчика, и все следующее утро. Как правильно это назвать: охотничий домик, бунгало? Одноэтажное сооружение с плоской крышей, состоящее из двух комнат, кухни и притороченной к ним огромной веранды теоретически можно назвать и так и так. Вяземский, а тебе не все равно, как называется эта приютившая тебя хибара? А и, правда! Тем более, что есть тут вещи и поинтереснее. Например, окружающая природа. Что вокруг, степь? Нет не степь: холмисто больно, да и растительности многовато. Кусты какие-то растут, а неподалеку есть пальмовая рощица. Пальмовая рощица! Куда меня занесло? Есть, конечно, всему этому научное название, только я его не помню. Лучше надо было географию в школе учить. А не слишком ли это самокритично? То, что заплутал в определениях между "саванной" и "прерией", еще не означает, что я совсем ничего не помню из школьного курса географии. Про то, что здесь в октябре весна, я знал еще до прилета в Рагвай. Хотя, по моим понятиям, здесь сейчас самое настоящее лето. Не припекает, конечно, но греет основательно. Плетусь на веранду, хватаю первый попавшийся шезлонг и волоку его в тень одиноко стоящего дерева. Не успеваю толком задремать, как обнаруживаю рядом чье-то присутствие. Лениво приоткрываю один глаз и тут же оба нараспашку. Чуть в стороне Светлана устанавливает шезлонг, но только не в тени, а на солнышке. Тонкая тряпочка, именуемая сарафаном, просвечивает насквозь. Взгляд уже не оторвать. Все, что могу себе позволить, так это убрать довольное выражение с лица. По устоявшейся мужской привычке начинаю, уж было, взглядом раздевать прелестницу. Не потребовалось. Легкое движение рук и тряпочка спархивает с восхитительного тела. На нем остаются лишь две полоски материи, из-под которых потаенная плоть отчаянно рвется наружу. Ни тени смущения. Лишь насмешливый взгляд в мою сторону и столь же насмешливая речь:
– Плохо позавтракали, Старх? Решили полакомиться еще и несчастной девушкой?
Отнекиваться не вижу смысла, лучше контратакую:
– Спасибо за идею. И если девушка не против…
Думал хоть тут смутиться. Не на ту напал!
– Бог с вами, Старх! Мы же друзья. Неужели вы и впрямь так мечтаете меня изнасиловать?
Эту игру пора прекращать. Здесь я дилетант, а профи она.
– Это вы чересчур размечтались, барышня!
Стараюсь придать голосу нужную степень раздражения. Для большей убедительности поворачиваюсь к ней спиной. Похоже, прокатило. Голосок совсем покаянный.
– Ну, не сердись, Старх, я же пошутила.
Резко возвращаюсь в исходное положение.
– Я тоже пошутил. Предлагаю объявить ничью и закрыть тему. Лучше скажи: ты радио не пробовала слушать?
Голос опять насмешливый, но уже по другому поводу:
– Послушала бы, кабы оно было.
– Хочешь сказать, что в твоей машине нет радио?
– У меня в машине, – подчеркивает "у меня", – радио есть, а в той, на которой мы сюда приехали, – нет.
Воистину приехали. Эка досада. Некоторое время поддерживаем режим молчания. Потом Светлана просит:
– Старх, расскажи о себе.
Биографией моей интересуетесь, девушка? Да на здоровье, у меня секретов нет.
– Будь по-твоему, золотая рыбка. Родился, учился, я, с твоего позволения, пропущу, там ничего интересного нет. Интересное началось после того, как меня отчислили со второго курса института.
– За неуспеваемость? – невинным голоском спрашивает Светлана.
– Официально – да. А на деле… Начистил я рыло одному преподу – очень он любил девчонок лапать. А когда добрался до моей симпатии, я и не удержался. Бил я его аккуратно и без свидетелей. С этой стороны обошлось без шума. А вот экзамен он у меня так и не принял. И пошел я на два года сапоги стаптывать. Первый год ничего, а в начале второго года службы построили нас на плацу, и замполит полка прочел проникновенную лекцию на тему любви к Родине, которой очень досаждают нехорошие ребята. В конце, призвал он нас добровольно вступиться за поруганную честь Отчизны-матушки. Когда прозвучала команда "шаг вперед!" весь строй шагнул, ну и я вместе со всеми.
– А отказаться было нельзя? – спросила Светлана.
– А ты сама много отказывалась? – вопросом на вопрос ответил я.
– Ну, я все-таки была офицером…
– Это, конечно, многое меняет. Нет, Света, в наше время нас воспитывали так, что отказаться мы не могли. Ну вот, шагнули мы, значит, все, а в горячую точку отправились немногие и я, в том числе… Ты извини, про тот период я тебе рассказывать не буду, не люблю. Вернулся живой и здоровый. В институте меня восстановили, как искупившего кровью…
– Ты что, был ранен?
– Бог миловал. Это я так, образно. После окончания института в поте лица трудился. Без отрыва от производства женился. Развелся. Состарился. Познакомился на курорте с Катей. И вот я здесь.
Я замолк, ожидая вопросов. Но, толи их не было, толи Светлана решила приберечь их на потом. Ладно, коли молчишь ты, говорить буду я:
– Алаверды, Светлана!
Ответила не сразу, спрашивает очень осторожно:
– Это, в смысле, теперь моя очередь заголяться?
В ее положении последнее слово звучит особенно смешно. Не выдерживаю и фыркаю.
– Заголена ты уже вполне достаточно. Расскажи о себе.
Теперь до самой дошло, что сказала. Смеется, потом спрашивает:
– Что бы ты хотел обо мне узнать?
– Ну, например, как ты оказалась в чекистах?
Светлана легонько вздыхает.
– Честно говоря, по дури. Но это я потом поняла. А завербовали меня красиво на идейной романтике. Потом спецшкола. Сейчас могу сказать прямо: готовили из нас агентесс с блядским уклоном. Хотя постоянно призывали блюсти достоинство: "Проституткой женщина становится тогда, когда позволяет обращаться с собой, как с проституткой". После спецухи попали мы с подружкой Ленкой в рай земной на берегу ласкового моря. И жизнь поначалу тоже была райской. Командиры по отношению к нам вольностей себе не позволяли. В профессию вводили аккуратно без стресса. А когда начали подкладывать под клиентов, то сделали это заботливо с элементами романтики. Потом приехала с инспекцией одна высокопоставленная сволочь и порушила всю романтику к ядреней фене. Полковник был любителем блондинок, поэтому Ленку от него спрятали, а меня, черненькую, оставили, думали, обойдется. Не обошлось. Затребовал этот павиан меня в кабинет и без лишних слов завалил на стол…
Голос Светланы даже сейчас звенел от злости. Я осторожно поинтересовался:
– И что?
– А ничего, – усмехнулась Светлана. – Применила я один нехитрый приемчик: полкан в отруб, а я за дверь. Там уже все наши мужики тусуются, за меня переживают. Начальник меня сразу в командировку отправил. Как потом полкан не бесился, не требовал моей крови, начальник меня не сдал. Сумел это дело как-то замять. А тут делегация из Рагвая подоспела. Меня включили в состав принимающей стороны. И тут выясняется, что я очень похожа на покойную жену Фила. Закрутился у нас роман, который закончился предложением руки и сердца со стороны господина Филиппе Родригеса Фернандеса. Не могу сказать, что я была влюблена. Но лучше любящий Филиппе, чем мстительный похотливый полковник. Так я стала госпожой Фернандес.
Я задал вопрос, который мучил меня уже давно:
– И как тебя Контора отпустила?
Я не видел, как Светлана пожала плечами, но по ответу догадался, что она это сделала.
– Сама в недоумении. До сих пор жду связника.
– Это не он? – спросил я, указывая на приближающееся облачко пыли.
Светлана взглянула в указанном направлении и вскинулась с шезлонга.
– Давай, от греха, укроемся в сторонке.