Ну вот, халат дошит, клуб расползается, а где дорогой супруг?
Азамат является домой во втором часу ночи с совершенно безумным видом.
- Лиза, - возглашает он. - Ты чем тут занималась?
- В смысле? - невинно моргаю я. - Как обычно, учила Ориву, потом клуб собрался… Ещё к Унгуцу забегала днём.
- А Алтонгирела ты видела?
- Да, но он был какой-то унылый. А что?
- Да понимаешь, лечу это я с Дола, тут он звонит, дескать, поговорить надо. Ну, я у его дома приземлился, захожу. У него даже свет не включён, так, от печки чуток светит. Я спрашиваю, о чём поговорить-то хотел? И тут он как начнёт извиняться! Я даже не понял сначала, за что. Да и вообще… Не знаю, полчаса наверное чисто извинялся - что он как-то не так ко мне относился, что он не понимал моих проблем, ещё что-то в том же духе… Я говорю, ты что, ты же вообще единственный человек, который мне другом остался тогда! А он даже слушать не хочет, говорит, мол, ты никогда напрямую не скажешь, если обижаешься, но это не значит, что я не виноват. Вот я и думаю, Лиза, ты его не опоила чем-нибудь случайно?
Я только глазами хлопаю.
- Нет, что ты. Он при мне сегодня и не ел, и не пил. Может, кто из Старейшин с ним провёл беседу?
- Может, - пожимает плечами Азамат и наконец-то усаживается на диван. - Но я на всякий случай позвонил Эцагану, чтобы присмотрел за ним. А то уж очень он разошёлся.
- А разве Эцаган не с Алтошей живёт?
- Ну, у него есть свой дом на окраине, и он то там, то тут. Алтонгирел иногда должен на ночь один оставаться для некоторых обрядов, потому так и получается. Но сегодня уж какие обряды, если его так разобрало…
- А ты думаешь, это всё бред? Что он говорил?
- Как сказать, - вздыхает Азамат, поводя бровью. - Не то чтобы это был бред, просто неожиданно и странно. Он, например, попросил прощения за то, что назвал меня уродом, когда нас с тобой женил. Казалось бы, он тогда и так получил, и не должен бы чувствовать себя виноватым. А вот же… Я уж думаю, не подслушал ли он наш разговор в гостинице?
- Как знать, - пожимаю плечами. - Так ты извинения-то принял?
- Конечно! Раз двести ему повторил, что не держу зла, что он мой лучший друг, и всё в таком духе.
- Ну вот и славно! Не переживай. Подумаешь, совесть проснулась у человека. Бывает с лучшими из нас.
Азамат рассеянно кивает.
- Вот странно. Он всё время повторял, что по мне не понять, обиделся я или нет. Ты тоже так думаешь?
- М-м… - я крепко задумываюсь. Скажу да - совру. Скажу нет - подставлю Алтошу. Эххх… - Пожалуй, определить можно, если знаешь, где искать. Для меня слов "урод" в принципе оскорбительное, поэтому я жду, что ты обидишься, и поэтому замечаю. А если считать это нормой, то, наверное, и правда не заметить.
- Вот оно как, - Азамат потирает пальцем нижнюю губу. Это распространённый муданжский жест. - Знаешь, а ведь это потрясающее облегчение - знать, что он не нарочно…
Глава 15
Странности Алтонгирела на этом не заканчиваются. На следующий вечер он наведывается к нам, хотя Азамата нет - он снова на стройке. Духовник зависает в дверях, окидывает меня безумноватым взглядом, потом всё-таки проходит и падает на диван.
- Ты чего-нибудь хочешь? - спрашиваю осторожно. - Чаю? Или поесть?
Мотает головой, вздыхает. Открывает рот, закрывает, снова вздыхает. Наконец заговаривает.
- Я утром ездил к Аравату.
- О… И что он?
Алтонгирел пожимает плечами, потом вдруг подскакивает и принимается мерить шагами комнату, размахивать руками и возмущённо излагать.
- Ничего! Сначала не хотел меня впускать! Дескать, он со мной никаких дел не имеет, потому что я духовник Азамата. Я ему сказал, что это уже не так. Тогда впустил. Я говорю, чего вы всё на него злитесь?! Можно подумать, он вам лично что-то плохое сделал. А он такой - не произноси его имени в моём доме! Я говорю, пора бы вам уже признать, что ваш сын - солидный человек, достойный уважения. В ответ - он мне не сын! Я говорю, как мне его называть тогда?! Я говорю, он ведь страдает от вашего отношения. Ваша, говорю, земная девочка, и та от него в восторге, а вы всё злитесь непонятно на что, Азамат ведь ничего плохого не сделал. А он мне - ты сам, говорит, земных идей понабрался. Какая, говорит, мне разница, что он там сделал или не сделал, когда он так выглядит! И выставил меня! - духовник разводит руками так широко, что чуть не ударяется об стенку. - Ты представляешь?
- Представляю, - вздыхаю я. - А чего ты хочешь? Думаешь, он так вот возьмёт и признает свою ошибку? По-моему, у него немного не тот характер.
Алтонгирел поджимает губы. Видимо, полагал, что уж если он сам заявится к Аравату, тот немедленно послушается.
- Ты молодец, что вчера поговорил с Азаматом, - я решаю его подбодрить немного. Надо же поддерживать в человеке лучшие начинания.
- По-моему, я его напугал, - хмыкает духовник.
- Есть чуток. Но и утешил тоже. Он вчера очень радостный был весь вечер. Так ещё немного, и мы возвратим ему растерянное душевное спокойствие.
Алтонгирел не отвечает, и я иду всё-таки сделать ему чаю. А то что-то он странный сегодня. Ну вот, теперь ещё и с ним возиться…
На чай он смотрит с подозрением, как будто ждёт, что я его отравлю.
- Тебе новый духовник не намекал, что богатым людям положено держать слуг?
- Нет, - улыбаюсь. - Мой новый духовник прекрасен своей ненавязчивостью.
Алтоша корчит надменную рожу. Потом вздыхает.
- Что Азамат от меня скрывает?
Я аж опешиваю.
- А чего ты меня-то спрашиваешь? Во-первых, я не слежу, что он тебе говорит, а чего нет, а во-вторых, раз скрывает, значит, ему так надо.
- Да ла-адно, - скалится духовник. - По собственной воле он бы не стал. Это ты его попросила. Вот потому я у тебя и спрашиваю.
Я пожимаю плечами.
- Даже если и так, почему я должна тебе говорить?
- Потому что до сих пор у Азамата от меня секретов не было. А теперь вот ты появилась, и вдруг я уже не нужен. Ты его и понимаешь лучше, и любишь больше, и защищаешь от всех на свете…
Я усмехаюсь.
- Не ты ли мне завещал быть хорошей женой? Вот, видишь? Стараюсь.
- Да причём тут… - начинает Алтоша, но осекается. - Ты хочешь сказать, у вас хорошая жена - это жена с функциями духовника, что ли?
- У нас хорошие супруги любят, понимают и поддерживают друг друга. А к духовникам разного профиля ходят те, у кого дома не всё в порядке.
- Интересно, - бормочет Алтонгирел. - Интересно… А Старейшине Ажгдийдимидину ты об этом говорила?
- Нет, но мне кажется, он и так понимает. Или его это не заботит. Короче, мудрый он человек.
Алтонгирел только головой качает, на меня глядя.
Тут возвращается Азамат. Он сегодня и обещался рано, вот, приехал ещё до клуба. Я едва успела дошить вчерашний халат.
- О, привет! - радостно восклицает он с порога, заметив Алтошу. - Рад тебя видеть! Ты просто так или по делу? Поужинаешь с нами?
Алтонгирел молча моргает пару раз, потом включается.
- Привет, э-э, я почти просто так. Как у тебя строительство продвигается?
Я зажимаю рот, чтобы не заржать. Алтонгирел и так неуютно себя чувствует после вчерашних извинений, а теперь ещё Азамат рад ему вдвое больше, чем обычно. Бедняга аж растерялся.
- Отлично продвигается! - басит Азамат, стаскивая лыжный костюм. Интересно, а шубу тоже жена должна шить или можно, как с курткой, только украсить? - Ещё пару дней ребята там всё проверят, и можно будет заселяться. Так что, Лиза, - он вздыхает и присаживается рядом со мной, - можешь начинать собираться.
И ведь не хочет, чтобы я съезжала. Но чёртовы условности. Ладно, потом разберёмся, не при Алтоше же… Азамат меж тем продолжает.
- Там неподалёку есть пещеры с выходами аметиста. Мне вчера пастухи показали. Я подумал, ты ведь любишь самодельные украшения.
И протягивает мне бусики из небольших сиреневых камней, вплетённых в кожаный шнурок.
- Ты моё солнышко, - целую его в обе щеки. - А у меня для тебя тоже кое-что есть!
И достаю халат. Он ярко-синий, как небо над Долом, весь в завитках и поблёскивает в свете ламп.
Господи, какой же Азамат очаровательный, когда благодарит. У него это всегда так искренне и счастливо выходит, как будто он получает удовольствие от самого процесса.
Алтонгирел трёт под носом.
- Вы ещё помните, что я здесь?
- Помним-помним, - уверяет его Азамат, улыбаясь до ушей. - Сейчас ужин делать будем, вот только я померяю…
Мерить одежду он обожает. Раньше стеснялся, а теперь привык, и даже перед зеркалом крутится. Всё-таки муданжские мужики любят наряжаться. Халат сидит очень хорошо, и цвет Азамату идёт, как я и думала.
- Да, Лиза! - спохватывается мой благоверный. - Чуть не забыл, я же на почту заезжал, там тебе что-то прислали. Сейчас принесу.
Когда он выходит, Алтонгирел смотрит на меня как-то странно.
- Чего ты? - спрашиваю.
- Да всё того же, - мрачно произносит он. - Ты ему весь мир заменяешь.
- Ты всё-таки ревнуешь?
Но Алтонгирел не знает этого слова, да и Азамат уже вернулся. Оказывается, это Сашка решил подразниться и прислал мне квашеной капусты, солёных огурцов и красной икры. Я начинаю ржать, но объяснить, в чём дело, при Алтоше не могу. Вот зараза.
Алтонгирел остаётся на ужин, а потом являются мои клубчане. Эцаган тут же подсаживается к духовнику поговорить, как будто они дома не наговорились. Я отзываю Азамата.
- Пообщайся с Алтошей, пока у меня клуб, - говорю. - А то он страдает от недостатка твоего внимания.
- Ты серьёзно? - недоверчиво переспрашивает Азамат.
- Абсолютно. Он, собственно, пришёл меня попилить, что из-за меня он типа стал тебе не нужен.
- Как он может быть мне не нужен?! - шёпотом восклицает Азамат.
- Вот пойди и объясни ему это, пока он не сбежал.
В итоге Алтонгирел уходит от нас уже вместе с Эцаганом, когда расходится мой клуб. Выглядит он существенно довольнее, чем за ужином. Надо надеяться, получил свою дозу общения.
- Завтра как обычно? - уточняет Эцаган.
- Нет, - внезапно говорит Азамат. - Завтра я Лизу увезу, если она не против.
И смотрит на меня искательно.
- Э, ну, как скажешь… - развожу руками. - А куда?
- Да я сейчас матери звонил, она говорит, что приболела. Я подумал…
- А, ну конечно, съездим к ней, раз так. Только с утра зайдём на рынок, ей надо еды подвезти будет…
Алтонгирел смотрит на нас, как на психов, но ничего не говорит.
- Чего он? - спрашиваю, когда дверь закрылась.
- Не может понять, зачем я матери звонил, - вздыхает Азамат. - У него, понимаешь, мать была очень неприятная.
- Да у вас тут все тётки кошмар за небольшим исключением.
- Так вот, его мать была даже на общем фоне… неприятная.
- Господи, что ж она такое делала… или не делала?
Азамат одаривает меня долгим изучающим взглядом, как будто решается выдать секрет. Потом говорит пониженным голосом.
- Алтонгирел считает, что она убила его отца. Но учти, что кроме меня он это никому не говорил.
- Ох мамочки… Неудивительно, что он женщин так не любит. А почему она?..
- Не знаю, - мотает головой Азамат. - Он очень не любит об этом говорить. Он и про её роль в смерти отца только намекнул как-то раз. В детстве он её очень боялся, а потом, когда её не стало… тоже странная история, вообще-то… короче, мне кажется, он до сих пор побаивается о ней упоминать.
- Да ему лечиться надо. Я себе представляю, что такая тётка могла с ребёнком сделать.
- А такие вещи можно лечить? - удивляется Азамат.
- Естественно! Хочешь, я найду ему хорошего специалиста на Гарнете?
Азамат задумчиво хмыкает.
- Может, и хочу. Он в любом случае собирается в ближайшее время улететь с планеты. Может, поживёт на Гарнете пока…
- Он хочет уехать? Почему?
- Ну, он ведь всё ещё ученик, и как раз сейчас должен жить подальше от наставника. Так что ему нечего делать в столице, по-хорошему. До сих пор он тут только из-за меня торчал, но раз теперь у нас другой духовник, то Алтонгирел может продолжать обучение.
- О-о… А у него кроме тебя разве никого не было… э-э… прихожан?
- У него вся команда была под опекой. Половина ребят сейчас снова собирается в космос, вот он с ними и полетит.
- Слушай, - говорю, - а чего он вообще в духовники пошёл, если у него у самого такие проблемы? Ну, с матерью?
- Я же тебе говорил, Лиза, - вздыхает Азамат. - Он хорошо чувствует волю богов. Он очень талантливый. Не как опекун, это да, но как посредник. Людей он плоховато понимает, я согласен. Зато у него великая сила.
На следующее утро мы закупаемся провизией и отправляемся к матушке. Я прихватываю с собой Сашкину посылку. Не думаю, что мои муданжцы будут есть что-то из этого, разве только икру. Но зато я буду!
- А чего ты вчера так смеялась, когда я посылку принёс? - интересуется Азамат. - С этой едой что-то не так?
- Всё так, просто у нас есть такое представление, что беременных женщин тянет на солёненькое. Вот Сашка и прислал, с намёком.
- А тебя тянет?
- Да нет, - пожимаю плечами. - Но хорошо, что он прислал, а то тут ни капусты, ни огурцов, да и солить вы не умеете…
Азамат косится на меня, приподняв бровь. Нет, я просто по домашней еде соскучилась, и это не каприз! И не надо мне тут! Ну и что, что у меня при мысли об огурчиках рот увлажняется…
Матушка у нас простудилась. Говорит, что по весне это с ней часто бывает. Всё, говорит, ничего, еды соседи принесут, если на рыбалку не выйдешь, но вот бы кто дров нарубил… Да и из дома выходить очень не хочется.
Поэтому когда мы прилетаем, Азамат даже не звонит в дверь. Он просто перепрыгивает через забор, а потом открывает мне щеколду.
- А как соседи входят, интересно? - обескураженно спрашиваю я.
Он только плечами пожимает.
- Тут и молодые люди живут. Наверное, так же.
Мы заходим в дом, где натоплено до одури и довольно душно.
- Ой! - матушка аж подскакивает. - Азамат? Ты правда что ли приехал?
- Ну да, - моргает он. - Я же тебе вчера сказал, что приеду.
- Да сказать-то ты сказал, - растерянно бормочет матушка, выбираясь из не очень удобного на вид деревянного кресла. - Но я думала, ты это так, подбодрить меня сказал. Сегодня-то уж точно не ждала, - она усмехается.
- Ну, ма, ты даёшь, - он разводит руками. - С каких это пор я, по-твоему, обещания не сдерживаю?
- Да ладно уж тебе, - она примирительно похлопывает его по руке. - Уж такое прямо обещание… Ой, Лиза, и ты тут?
- Конечно тут, Азамат ведь сказал, вы заболели.
- Так тебе-то лучше бы ко мне не подходить, - хмурится старушка. - Ещё подцепишь, а тебе сейчас болеть никак нельзя.
- Ничего, имигчи-хон, я умею так лечить, чтобы не заражаться, - улыбаюсь я. У нашей бабули всё хорошо с головой, получше, чем у многих столичных жителей помоложе.
- Ну ладно, - говорит она с сомнением. - Но обниматься не буду!
- Это правильно, - соглашаюсь. - Мы тут вам фруктов привезли немножко…
Следующий час мы все при деле. Азамат выгружает привезённые продукты и готовит обед, я осматриваю матушку и накачиваю её лекарствами, а матушка причитает, что мы слишком много всего привезли, она же столько не съест.
- С соседями поделишься, - невозмутимо говорит Азамат, нарезая в фарш парную сурчатину.
Матушка принимает от меня чашку горячего раствора от горла.
- У тебя и снадобья с фруктами, - удивляется. - Ну вы вообще меня избалуете, ребятки.
- А почему бы и нет? - ухмыляется Азамат, добавляя соуса.
Пока на одной плитке жарится сурок, на другой я затеваю блины. Всё-таки весна, масленица и всё такое, хотя тут её не празднуют, а на Земле уже почти май. Но мне хочется блинов с икрой, и всё тут.
Короче, мы устраиваем пир горой. Матушка сначала ещё отнекивается, дескать, от болезни аппетита нету, но когда мы всё перед ней на стол выставили… в общем, пришёл аппетит, ещё получше, чем у меня.
В разгар пиршества из комнаты явилось существо. Крошечная чёрная кошечка, такая пушистая, что совсем как шарик.
- Ой! - говорю. - Котёнок!
- Да не, это взрослая, - поправляет матушка. - Котята у неё там в коробке, три штуки. Куда бы их деть, не знаю.
- Это взрослая такая маленькая? - удивляюсь я. Она размером с буханку хлеба, не больше.
- А у вас на Земле кошки крупнее? - интересуется Азамат.
- Ну да… я просто привыкла, что у вас всё зверьё больше, чем у нас. А эти такие маленькие…
- У нас есть большие кошки, которые в степи живут и на всяких мышей охотятся. Но те совсем большие и опасные, их дома не держат. А эти мух едят, комаров, тараканов… В общем, полезные в быту.
- С ума сойти… А можно на котят посмотреть?
Матушка хихикает над моим любопытством и ведёт меня в дальний тёмный угол комнаты у печки, где стоит деревянный ящичек с паклей, а в нём три чёрных зверюшки размером с мышь от бука. Я умилённо пищу.
- Азамат, давай их возьмём, а?
- В город я бы не стал, - протягивает он. - Там собаки, машины… Да и насекомых меньше, всех люди выбивают. Что они там есть будут?
- А давай их ко мне возьмём, на Дол?
- Давай, - кивает он. - Там они пригодятся.
- Ну вот, как здорово! - говорит довольная матушка. - А то тут уже у всех по выводку, девать их некуда. А тебя, что ли, мухи замучили?
- Нет, я просто очень кошек люблю, - говорю я, демонстративно извлекая мелкое мурчащее существо из ящика, чтобы помурзать.
Азамат и матушка переглядываются и пожимают плечами. Ну и ладно.
- Я тут кое-что нашла, - внезапно сообщает матушка и принимается рыться на захламлённом столе. - Подумала, если вы приедете, надо показать. Вот!
Она извлекает старенький электронный фотоальбом на солнечных батарейках.
- О, фотографии детства, куда же без них! - смеюсь я.
- Нет-нет, что ты! - шугается матушка. - Детских нету, самые ранние лет семи. Маленьких ведь нельзя снимать, примета дурная!
- Оп-па… А почему?
- Младенческая смертность высокая, - вздыхает Азамат. - Ну ладно, ма, показывай, что у тебя там, самому же интересно.
Мы усаживаемся на диване по обе стороны от матушки, и она заводит свой агрегат.
- Во-от, это ты когда первый раз ко мне приехал сам из Ахмадхота. Помнишь, летом?
На картинке скала у моря, яркий свет. На камне сидит щуплый мальчишка, поджав коленки и сосредоточенно рассматривает какую-то мелочь в руках.
- Ага, - кивает Азамат. - Это я мелкого крабика поймал, помню.
- А вот мы с тобой, - комментирует матушка. - Это я попросила подругу нас щёлкнуть. Её-то уж пять лет как нету…
Здесь они оба стоят, и Азамат уже почти вровень с матушкой. Он смешной, стриженый почти под ноль, длинный и узкий. Матушка совсем молодая, в красивой вышитой одежде. Теперь я вижу, что Арон и правда на неё сильно похож.
Дальше следует много-много изображений Азамата на деревьях, заборах, крышах, скалах…
- Ты по земле вообще не ходил, что ли? - спрашиваю.
- По земле он только бегал, - смеётся матушка. - Заснять не успевала. А вот это когда ты Арона привёз, помнишь?