Но едва лишь наступало утро, и Лешек шел на службу, от его геройства не оставалось и следа – он озирался по сторонам, пригибал голову, а стоя на клиросе, старался занять место во втором ряду, спрятаться от взглядов Дамиана, иеромонахов и аввы. И уверял себя в том, что совершит подвиг, но потом, немного позже. "Давайте его сюда, и разводите костер" – гремел у него в ушах голос Дамиана, и внутренности его сжимались, и тошнота подступала к горлу, и дрожали колени.
Больница немного отвлекала его от серой обыденности монастыря, но если поначалу смрадный быт обители причинял ему боль, то теперь начал раздражать, и Лешек доходил до исступления, вытряхивая по вечерам матрас, или давясь куском кислого хлеба, или умываясь утром одним маленьким ковшиком чуть теплой воды. Бороды монахам стричь запрещалось, и это раздражало тоже, а вечером, когда они с Лыткой входили в спальню после свежего зимнего воздуха, духота и вонь были столь нестерпимы, что Лешеку хотелось развернуться и бежать обратно на мороз. Он не мог пожаловаться Лытке, который находил в этом пользу, не мог объяснить, что грязь, паразиты и плохое питание приводят к болезням, что изматывающий холод не позволяет ни обтираться снегом, ни умываться ледяной водой – после этого будет не согреться, и вреда такие процедуры принесут больше, чем толку.
Баня, в которой одновременно мылись двадцать человек, холодная и не очень чистая, вывела Лешека из себя – размазывая грязь по телу, он думал, что можно не лениться: заготавливать больше дров и приносить больше воды, рядом лес и река! Они с колдуном за три летних дня справлялись с дровами на всю зиму. Как Лешек любил эти дни! Колдун неизменно кланялся дереву, которое собирался спилить, просил у него прощения и благодарил. Лешек сначала не понимал, зачем это нужно, но колдун прижал его руку к коре и сказал:
– Все живое хочет жить. Лес дает нам дерево, чтобы мы могли жить, поля кормят хлебом нас и наш скот – чтобы мы могли жить. И не стоит забывать об этом. Эта береза умрет, чтобы зимой мы не замерзли. Так неужели мне трудно согнуть перед ней спину, принимая жертву леса?
И Лешек тоже кланялся деревьям, ему было жалко их пилить, потому что они живые, но колдун говорил, что брать у природы надо столько, сколько требуется, не больше, но и не меньше, иначе жизнь людей потеряет смысл.
Монахи не кланялись деревьям.
Подвиги подвигами, а Лешек ждал наступления лета, чтобы уйти. Он стал нервным, постоянно огрызался, и время как назло тянулось медленно – каждый серенький день казался ему бесконечным. И самыми бесконечными были службы – скучные, помпезные и бессмысленные. Лешек уставал от неподвижного выстаивания в духоте, на глазах у братии, когда нельзя шевельнуться, чтобы никто этого не заметил, нельзя изменить выражение лица, изо всех сил сохраняя на нем восторг и благоговение, иначе…
Лешек не тяготился пением, но внутри у него все переворачивалось, когда он думал, кому он поет хвалу. И слова, произносимые им, вызывали у него отвращение: к церкви, к Паисию и к самому себе. Когда же священник затягивал бесконечное "Господи, помилуй", а хор подхватывал его слова, Лешек с трудом удерживал на лице благочестивое выражение, не зная, смеяться ему или плакать.
В детстве он не задумывался о сложных канонах церковного пения, просто повторял мелодии, которые выбирал для него Паисий, теперь же ученый Лытка просвещал его, и Лешек понял, что Паисий на самом деле очень опытный и талантливый наставник хора. Он не только знал все, что положено знать экклесиарху, он действительно "слышал музыку", он умел разложить мелодию на разные голоса, чего не делали в Ладоге – Лешек обратил на это внимание, когда колдун возил его к доместику. Недаром в Пустынь издалека приезжали знатные паломники – то, к чему Лешек привык с детства и воспринимал как должное, для многих было откровением.
Ближе к Рождеству снова ударили морозы, и сырость сменилась заиндевевшими стенами спальни – холод пробирал до костей, а Лешек так и не успел к нему привыкнуть. Он не боялся мороза, но одно дело – нырнуть из жаркой парной в темную прорубь, или искупаться в снегу, выбравшись из-под теплого одеяла, чтобы спустя несколько минут прижаться спиной к горячей печке, или в лютую стужу идти через лес, насвистывая что-нибудь веселое, и снимать шапку, чтоб не вспотеть. И совсем другое – стучать зубами под одеялом, а потом, дрожа и ежась, умываться холодной водой, и бегом бежать до церкви, и там стоять, ощущая, как от неподвижности стынут ноги и леденеют руки.
Лытка, воспринимающий холод как очередной способ умертвить плоть, жалел Лешека, отчего становилось еще противней – ему казалось, что холод стал его существом, что руки и ноги навсегда останутся синими и холодными, и сердце до конца жизни будет биться медленно, как у сонной рептилии промозглой осенью.
За неделю до Рождества, направляясь из церкви в трапезную, на обед, Лешек случайно увидел двух расшалившихся приютских мальчишек, посланных за водой к колодцу. Он и сам не понял, почему остановился – нехорошее ли предчувствие было тому причиной, или воспоминания приютского детства заставили его задуматься и загрустить. Поначалу мальчишки баловались безобидно, толкая друг друга в спины, и размахивая пустыми ведрами, надеясь попасть друг другу по плечу, но постепенно их озорство превратилось в противостояние: к тому времени, как они дошли до колодца, пинки стали злыми и ощутимыми, а выкрики – обидными и сердитыми. Ребята были маленькими – не больше десяти лет, и один из них, младший, вдруг напомнил Лешеку старшего сына Лели, ясными зелеными глазами и лукавой улыбкой.
Мимо прошел молодой иеромонах и строго посмотрел на шалунов, но не остановился и не сделал им замечания. Лешек уже хотел пойти дальше, тем более что Лытка ждал его и проявлял нетерпение, да и холодно было. Младший из мальчиков ловил ведро, а старший поднимал его за перекладину журавля, отрывая ноги от земли и поджимая их под себя. Впрочем, несмотря на малый рост, ловкости ему было не занимать – он нарочно старался отодвинуть ведро от младшего, дразня того недомерком. Младший тянулся за ведром, поднимаясь на носочки, и, в конце концов, ухватил его обеими руками, но старший дернул перекладину в сторону, надеясь вырвать веревку у него из рук. Ноги мальчишки оторвались от земли, он всей тяжестью повис на веревке, и Лешек, чуя беду, кинулся к нему на выручку, но не успел: перекладина журавля подняла старшего в воздух, руки его разжались, и младший, ничем не удерживаемый, с криком ухнул в колодец вслед за ведром.
Впрочем, крик его через секунду смолк, и Лешек успел увидеть, как над ним сомкнулась темная ледяная вода. Молодой иеромонах, и Лытка, и еще несколько человек тут же окружили колодец со всех сторон.
– За ведро, может, схватился? – с надеждой шепнул кто-то, заглядывая вниз.
– Не, не видно.
Высокий сильный послушник нагнул перекладину "журавля", но ведро поднялось над водой свободно – мальчик, наверняка, выпустил веревку из рук от испуга. Лешек путался в завязках плаща – скорей всего, ребенку перехватило дыхание от холода, и он камнем пошел на дно. Интересно, насколько колодец глубок? Он так и не смог развязать узла, и рванул плащ с шеи: ткань треснула с шумом, и Лытка оглянулся:
– Лешек, Лешек, ты что?
– Ничего, – рыкнул тот и скинул на снег узкий неудобный подрясник, оставшись в одних штанах: мороз вгрызался в кожу, и без того покрытую мурашками, и от холода захватило дыхание.
– Не смей, Лешек! Не смей! – Лытка схватил его за руку, – ты утонешь!
Лешек вырвался и хотел снять неудобные, огромные лапти, но подумал, что время слишком дорого.
– Дурак, пропадешь! – Лытке на выручку пришел молодой иеромонах, хватая Лешека за другую руку.
– Я не утону, – спокойно ответил Лешек. Вода теплее воздуха, ничего страшного не случится, вот вылезать будет по-настоящему холодно. Он вырвал руку и перемахнул через сруб колодца, оскользаясь на обледеневших бревнах.
– Лешек! – крикнул Лытка ему вслед, и черная масляная вода накрыла его с головой.
Колодец оказался глубоким, Лешеку пришлось дважды выныривать на поверхность. Легкие отказывались втягивать воздух, Лешек хватал его ртом и буквально проталкивал в себя. Только на третий раз шарящая по дну рука нащупала развевающуюся одежду – Лешек ухватил мальчика за пояс и потащил наверх.
Воздух в колоде был теплей, чем на дворе – чтоб вода не замерзала, его накрывали тяжелой широкой крышкой. Света и так не хватало, а над срубом со всех сторон склонились темные фигуры людей, высматривающих, что происходит внизу. Лешек поднял голову ребенка над водой, но тот не дышал – от холода и от испуга такое случается. Лешек взял его рукой за шею, и почувствовал, как под пальцами робко бьется тонкая жилка. Он хлопнул мальчишку по щеке, но это не помогло, тогда Лешек раскрыл ему рот двум пальцами и с силой вдохнул в него воздух. Ребенок закашлялся и широко раскрыл блестящие в полутьме глаза.
– Ведро опускайте! – крикнул Лешек наверх, и закашлялся сам. Долго он не протянет – почти голый, без движения – холод убьет его. Странная вещь – судьба. Ведь именно в этом колодце он когда-то хотел утопиться, но ему помешал Дамиан.
Главное, чтобы вес ребенка выдержала веревка. Лешек уперся ногами и плечами в скользкие бревна, и, проявляя чудеса ловкости, обвязал ею пояс мальчика.
– Руками держись, малыш, держись крепче, – сказал он, но мальчишка не понял его, и пришлось насильно сунуть ему в руки веревку, за которую тот ухватился судорожно и надежно.
– Поднимайте, – крикнул Лешек, надеясь, что веревка выдержит. И она выдержала – он увидел, как сразу несколько рук схватили ребенка, отодвигая от опасного колодезного провала.
– В больницу несите! – добавил он, не вполне уверенный, что в приютской спальне малыш отогреется.
Лешеку повезло меньше – многострадальная веревка оборвалась, едва приподняв его над водой, и он с шумом и брызгами рухнул обратно, еще и ударившись спиной о ведро. И за те пять минут, что монахи бегали за новой веревкой – толще и надежней, он успел попрощаться с жизнью несколько раз. Холод он чувствовать перестал, движения замедлились, и дыхание подчинялось ему с трудом. Лешек посмотрел наверх – теперь только Лытка склонялся над колодцем – как вдруг увидел, что на ясном небе, показавшемся ему сумеречным, ярко и отчетливо проступают самоцветные камушки звезд. И если он сейчас перестанет дышать, то никто не узнает о том, что со дна колодца днем можно увидеть звезды!
– Лытка, – выдохнул он, – Лытка, я вижу звезды! Ты слышишь?
Штаны и волосы обледенели, пока Лытка вел Лешека до спальни, но мороза он не ощущал. Холод пришел потом, когда Лытка растер его грудь и спину шерстной тряпкой, и принес кружку с кипятком. Зубы отбивали дробь, и никакие одеяла не помогали согреться.
– Лешек… – шептал Лытка, – Лешек, ты… Ты не вытаскивай руки, я сам буду тебя поить… Никто бы не рискнул прыгнуть в колодец, никто. Даже я подумал, что это бесполезно. Только ты.
– Потому что никто плавать не умеет, – кашлянул Лешек, – живете тут, как… ничего ведь не умеете, только богу молиться.
– Да ладно тебе, – Лытка улыбнулся, – между прочим, ты все время ругаешь Иисуса, а ведь поступаешь, как положено христианину, разве нет?
– Знаешь, для того, чтобы поступать по-человечески, совсем необязательно быть христианином. И любить ближнего можно не по заповеди божьей, а от души, как колдун. И добро делать, и обиды прощать – для этого вера в твоего бога не нужна. Вот колдун монахов не любил, а все равно лечил, и во время мора спасал, вот например…
Лешек осекся – он чуть не сказал "тебя". Но вовремя одумался: пусть Лытка думает, что его спас Иисус. Его эта мысль приводит в восторженный трепет, и разрушить его иллюзию было бы несправедливо и жестоко.
– Что "например"? – переспросил Лытка.
– Отца Варсофония, например, – угрюмо ответил Лешек, стуча зубами.
– Да ты что? Варсофоний пошел лечиться к колдуну?
– Нет, его Аполлос принес, сам он ходить не мог. Не надо его осуждать, это… нечестно. Все живое хочет жить, и Варсофоний – не исключение.
– Знаешь, я бы и умирая не пошел к колдуну. Это – все равно что предать Бога, – вздохнул Лытка.
Лешек усмехнулся про себя и ничего не сказал. В конце концов, Лытку никто не спрашивал, хочет он, чтобы колдун его спасал или нет. И, зная Лыткину честность, Лешек подумал, что тот чего доброго и вправду отказался бы от лечения кристаллом.
Рождество праздновали пышно и торжественно: служба длилась от заката до рассвета, не прерываясь – сначала всенощная, потом – ранняя литургия, после завтрака – поздняя литургия, потом, до обеда, девятый час, после обеда – вечерня, и повечерие, и полуночница… Лешек думал, что сойдет с ума. Лытка радовался чему-то, не иначе, рождению Иисуса, и лицо его было особенно благостным, и пел он вдохновенно и без устали. Лешек же едва не охрип – после купания в колодце, когда на следующее утро он не мог выговорить ни слова, голос еще не вполне окреп и плохо ему подчинялся.
Когда, наконец, после полуночи, Лешек дополз до кровати, сил у него не осталось ни на споры с Лыткой, ни на встряхивание матраса. А через неделю собирались праздновать Обрезание Господне, а через две – его же Крещение. Рождество пришлось на четверг, в пятницу снова постились и "приближались к Богу путем телесных мук", в субботу немного передохнули, чтобы в ночь на воскресенье опять служить всенощную, и литургию, и так до бесконечности.
– Лытка, ты помнишь, как сказал мне когда-то: это такой бог, которому надо служить, иначе он рассердится? – спросил Лешек после праздника Обрезания, далеко за полночь вернувшись в спальню.
– Я был маленький и глупый! – рассмеялся Лытка.
– Напротив, – скривился Лешек, – по-моему, ты был совершенно прав. Знаешь, мне кажется, я не доживу до лета. Кстати, в страстную пятницу послушников не распинают на крестах в память о муках Христовых?
– Ты все шутишь, а это, между прочим, вовсе не смешно, – Лытка надулся, – Христос страдал за нас, во искупление наших грехов…
– Да ладно, – Лешек был раздраженным и злым, – я, к сожалению, никак не могу оценить его жертву.
– Конечно, – проворчал Лытка, тоже раздражаясь, – подвиг колдуна для тебя куда как важней, а он, между прочим, всего лишь спас тебя от смерти, а вечной жизни тебе не подарил.
Лешек вскинулся.
– Ты ничего об этом не знаешь. Он… Он… – Лешек задохнулся, – он был мне как отец! И ни один бог не будет меня любить так, как колдун! И никакой Иисус не сможет его заменить, подари он мне хоть три вечные жизни!
Умом Лешек понимал, что слова Лытки – всего лишь ответ на его колкости, что его собственные шутки не менее злы и оскорбительны для друга, но боль снова окатила его ледяной волной, и он выбежал из спальни – на мороз, куда глаза глядят, только бы остаться одному.
Лешек пробежал мимо ворот – у мастерских прятаться от Лытки было бесполезно, и, глядя на тяжелые створки, вспомнил, как колдун держал его на руках, увозя из монастыря. Он забился в тень сторожевой башни, скорчился, уткнулся лицом в колени, и расплакался, поднимая глаза к небу и шепча, словно маленький:
– Охто, забери меня отсюда! Пожалуйста, забери меня опять! Увези меня к себе, за Калинов мост!
Если долго сидеть в снегу, рано или поздно мороз сделает свое дело, и Лытка не найдет его в этом укромном уголке. Лешек знал, что, стоит ему уснуть, как колдун спустится к нему, и протянет руку, и унесет с собой. Он бы долго еще предавался отчаянью, и давился слезами, как вдруг услышал шаги внутри башни, скрип открывающейся двери и приглушенные голоса.
– Погоди, Дамиан, – услышал Лешек голос брата Авды, – я хотел спросить у тебя кое-что. Только не здесь, не под окнами…
– Поднимемся в часовню, здесь холодно, а у меня нас могут подслушать.
Слезы высохли на глазах у Лешека. Этот голос… Этот голос сказал тогда: "Ты все равно не сможешь ходить". Сказал пренебрежительно, насмешливо, равнодушно. Почему же Лешек раньше не понял этого? Почему, захлебываясь болью, и страхом, и кошмарной действительностью, он не видел главного: перед ним же убийца колдуна! Вот же он! Почему раньше он страдал от чувства вины, и хотел что-то исправить – исправить непоправимое – и не понимал: вот он, виновник! Не Лешек виноват в смерти колдуна, не Лешек, и не кристалл – вот он, хладнокровный убийца!
И вместо ужаса ненависть всколыхнула нутро. Лешек стиснул кулаки и скрипнул зубами – не для того он остался жить, чтобы рыдать над своей печальной участью, не для того колдун спас его, чтобы он малодушно просил судьбу о смерти. Нет, если уж колдун отдал им тайну в обмен на жизнь Лешека, значит, он верил, что Лешек сможет отомстить за него. Отомстить!
Этот черный демон ада истязал колдуна, и наслаждался его страданием, с улыбкой смотрел на измученное болью лицо, и убил, в конце концов, убил, хотя в этом не было никакого смысла! "Ты все равно не сможешь ходить"! Лешек бесшумно поднялся на ноги – на охоте ему приходилось быть осторожным, он умел оставаться незамеченным для чутких, пугливых зверей. Нет, чтобы отомстить, надо соблюдать осмотрительность.
Монастырь спал, и даже в сторожевой башне не горели огни – после праздника братия устала. Лешек двинулся вслед за двумя темными фигурами, оставаясь в тени построек: они миновали ворота и скрылись за дверью, ведущей на узкую лестницу, заделанную в широкую стену возле ворот. Брат Авда столь громко стучал сапогами, что тихих шагов Лешека сзади никто не услышал. Где-то на дне сознания мелькнула страшная мысль: "Давайте его сюда, и разводите костер". Если они его увидят, так и случится: Дамиан все поймет и не простит. Но ненависть пересилила страх: Лешек дрожал, его то бросало в пот, то обдавало ледяным холодом, руки тряслись и не слушались, но он крался за Дамианом по лестнице, и уже представлял себе горящие головни, которые тот с наслаждением прижмет к его груди, и слышал свист тяжелой плети, раздирающей плоть.
Надвратную часовню построили специально для разговоров, не предназначенных для чужих ушей – даже на лестнице не было слышно, о чем говорят внутри. Может быть, это получилось случайно, а может, неизвестный мастер знал, что делает. Деревянные стены скрадывали звуки, а коридор с двумя поворотами гасил их окончательно и надежно. Лешек, затаив дыхание, остановился за первым углом, замер, и только тогда подумал: да что же он делает! Зачем ему понадобилось подслушивать разговоры Дамиана? Что нового для себя он может услышать?
– Я хотел спросить тебя, Дамиан, – повторил брат Авда.
– Спроси, – ответил архидиакон, и в голосе его Лешек почувствовал насмешку.
– Тебе не кажется, что авва хочет избавиться от тебя?
– Нет. Теперь – нет, – спокойно ответил Дамиан, – мы оба хотели избавиться друг от друга, еще осенью. И не думай, что я не знаю, кого он готовил мне в приемники.
– Дамиан… – смешался Авда.
– Да, я знаю. Ты бы ничего не сделал против меня, но мое место бы занял с удовольствием. Разве нет?
– Я… – еще более стушевался брат Авда, но архидиакон снова его перебил.