- Или хочешь, я перенастрою своего охранного "шмеля"? - спросил Клео Каина. - Стоит тебе пожелать, и врага испепелит раньше, чем ты успеешь это осознать. Могу спорить, что пользоваться вилкой не будет никакого смысла.
- Ничего не получится, - сварливо ответил Лин. - "Шмели" уже все… того. Работать тут они не будут. А вилке что сделается.
Пятый с трудом встал из кресла, его качнуло. Радал сделал было шаг в его сторону, но Пятый отшатнулся от него как от прокажённого.
- Уйди, а, - попросил он. - Вот честно, видеть тебя не могу.
- "Шмели" должны работать, - возразил Нарелин. - С чего бы им разладиться, это ведь банальная техника, а не ваши ментальные хитрости. Ну так что? Нашли что-нибудь? Узнали, кто были те люди, где они погибли?
- Узнали, а как же. - Лин тоже выбрался из кресла, и они с Пятым, опираясь друг на друга, поковыляли к выбранному месту на носу катера. - Всё завтра. Расскажем, покажем, научим, объясним. Нож на месте, вилка тоже. Комедия продолжается.
- Лин, помолчи, - попросил Пятый. - Клео пожалуйста, дай мальчику или "шмеля", или по шее, или…
Клео вздохнул.
- Я пошутил, - сказал он. - Я не могу доверить мальчишке такое опасное устройство. Иначе он действительно вас испепелит, а если нет - ещё что-нибудь придумает, благо дроид многофункционален. Так что же, Рыжий, нам пока можно спать дальше?
- Надеюсь, нам тоже, - вздохнул Лин. - Пятый, ау… Эй, не засыпай стоя, блин! Арти, ты это устроил, ты и помогай.
Через полчаса все уже спали. Только в воздухе посреди каюты медленно вращалась маленькая схема - двадцать четыре точки. Чужие жизни. Жильцы мёртвого дома.
* * *
Созданный Богом мир бесконечен, и нет пределов его совершенству и гармонии. Мириады душ поднимаются по бесчисленным лестницам - каждая своими путями; пути пересекаются, плетётся кружево судеб, рвутся и снова сближаются нити… Структуры, подобные Сэфес, способны видеть хотя бы часть бесконечности, лежащей вне пространства и времени. Видеть, сосуществовать и принимать. А ещё осознавать себя частью Бога, изменять своё восприятие так, чтобы понимать хотя бы часть Божьего замысла и поддерживать Его.
Арти сидел на своём неизменном стуле и думал. Когда он только начал моделировать эту ситуацию - совсем недавно, всего-то пять лет назад, - он, конечно, предполагал нечто подобное, но, как выяснилось, в ней спонтанно возникло ещё несколько факторов. С которыми теперь предстояло разбираться.
Неисповедимы пути души в этом мире. Сколько раз тот, кого сейчас зовут Клео, пытался отыскать того кто ныне носит имя Нарелин Эльве? Сотни раз тысячи? И что же вышло в итоге? Любая тварь теперь имеет право упрекнуть их - в грязи, разврате, похоти… которой тут нет и в помине. Две души, идущие рядом, рука об руку, и эта связь неразрывна - умрёт один, умрёт и другой. Арти видел это со всей возможной ясностью. Душа не имеет пола, и кто виноват в том, что так получилось?
Какое испытание проходят они, какая цель сейчас стоит перед ними? От чего им ещё предстоит отказаться, чтобы понять, кем они могут стать? Отчасти Арти знал ответы на эти вопросы, но даже он, Эрсай, не мог да и не хотел знать всего. Сейчас их путь вступил в новую фазу, и им придётся трудно, потому что отказываться от того, что любишь, всегда неимоверно тяжело. Больно жечь за собой мосты, даже зная, что перед тобой возникнет что-то новое. Но бывает, что необходимо. Если бы ты знал, Нарелин, сколько тебе ещё предстоит потерять, но сколько и обрести при этом.
Клео. На первый взгляд воплощение холодного рацио, но если заглянуть в глубину - там, под ледяной коркой рассудка, дремлет иная душа: всепрощающая, чистая, способная понять то, что недоступно многим и многим. Именно этот свет когда-то увидел Нарелин - через покровы наносного, будничного, навязанного жестокой реальностью Эвена. В будущем, судя по всему, этой паре предстоит сложнейшая работа в Официальной службе. Если сейчас они сумеют пройти через расставание с прежней жизнью и не сломаться.
Каин и Радал. Этим сейчас придётся трудно - всё впервые. Если они выживут, выдержат то, что происходит, что их ждёт в дальнейшем? Как минимум двенадцать лет ученичества, медленное осознание себя в процессах, медленное изменение себя до неузнаваемости, полная перестройка как тела, так и души. И, возможно, всё тот же бесконечный путь. Будущий восьмисотый экипаж, если всё получится. Радужная бабочка, свет и летнее небо. Потенциально весьма сильная команда, и ко всему - один из самых светлых экипажей в этом мета-сиуре. Потенциально. Ещё ничего не решено. Но уже сейчас чётко видно деление внутри пары - тёмная и светлая её стороны. Каин - живая иллюстрация: "непротивление злу насилием", не осознающий пока того, на что способен, что уже может делать. Радал - тёмная часть пары: двухмерное плоскостное сетевое "зрение" и в то же время уникальная способность просчитывать ситуации на много ходов вперёд. Комбинаторика… Причудливое сочетание, что говорить. Впрочем, как и в любой паре Сэфес, так уж заведено.
Арти встал из кресла, сел на корточки рядом с Пятым. Да, это случай и в самом деле уникальный, и хорошо, что Пятый умеет не думать об этом, принципиально игнорируя то, что думают и знают о нём остальные. Живой щит для всех, кто рядом. Арти вспомнил анализ ситуации, который больше двадцати пяти лет делал Дауд, старый официал Саприи. Как же он был умён, и проницателен, и наблюдателен! По косвенным признакам, по результатам чужих работ, интуитивно он сумел понять, что люди, попавшие в его поле зрения, людьми к какому-то моменту перестали являться. Годами он сопоставлял имеющуюся у него информацию, складывал незаметные кирпичики и, к моменту возвращения Лина и Пятого на Окист, вывез с планеты жену и перевёл большую часть денег в другую систему. Он боялся. Но сам, несмотря на страх, остался в Саприи и продолжил работать. Ему было любопытно, чем же всё кончится. В отличие от Айкис и её лаборатории, Дауд знал одно из главных правил воссоздания - если душа не хочет вернуться, никакое воссоздание невозможно. И с первого дня появления в Саприи воссозданных исподволь наблюдал за ними, стремясь понять, кто это такие? Откуда? С какой целью пришли?
Признаки. Арти нахмурился. От мелочей в ранней юности (вспомнить хотя бы утонувший катер, где находились двое подростков и который сумел вытащить Пятый, тогда ещё Дзеди), ещё каких-то незначительных случаев, до "третьего предприятия", на котором без малого девятнадцать лет живой щит старался закрыть собой друга - любой ценой. И сейчас всё то же самое. Страшнейшая, практически невозможная для Сэфес вещь - убийство. Кто в безвыходной ситуации снова и снова брал на душу грех, отлично зная, какое наказание за этим последует? Разделение Теокт-Эорна, гибель Ниамири Керр, работа по структуре Блэки. Это только из последних ситуаций. Сколько их было до этого? А сколько будет? Пятый без страха делал то, что не решился бы сделать никто другой, отлично зная, как потом придётся платить.
Айк когда-то сказала, что Пятый в этом мире вообще ничего не боится. Но Арти знал, что это не так. И сейчас, глядя на спящего Сэфес, он печально покачал головой. На протяжении почти трёх сотен лет Пятый подсознательно боялся одной-единственной вещи, и то, как он всегда спал, было иллюстрацией этого страха.
Первым этот страх обнаружил Ренни, ещё в Саприи. Он не смог понять, откуда у Пятого могли появиться в таком множестве мелкие шрамы возле правого виска? И почему тот упорно пытается спать на груди, закрывая правой рукой голову? Позже Лин сумел объяснить Ренни, откуда это взялось. При объяснении присутствовала Тон, у которой во время разговора впервые в жизни случилась истерика. "Стойла", в которых спали "рабочие" в "тиме номер восемь", были расположены вдоль стен комнаты "тима". Место Пятого было напротив двери, и многие годы подряд почти каждое его "утро" начиналось с пинка ботинком по голове. Со временем у Пятого вошло в привычку спать, на всякий случай закрыв голову рукой. Иногда это спасало от удара, иногда нет. Но всё же давало хоть какую-то иллюзию защищённости.
А сейчас рука, которую Сэфес вывихнул, а Клео вправил, судя по всему, ещё болела, и Пятый не мог поднять её, чтобы закрыть голову. Арти вздохнул, провёл кончиками пальцев по предплечью и ключице Пятого, восстанавливая растянутую мышцу, сращивая порванные сосуды, исправляя повреждённый сустав. Потом несколько секунд подержал ладонь у него над головой, глядя как неуловимо меняется выражение лица спящего. По идее делать такого не полагалось, но у Арти, по его мнению, был перед Пятым неоплаченный долг, который Сэфес ни за что не согласился бы забрать. Ну и хорошо, пусть так. Хотя бы одна спокойная ночь. Это уже немало. Теперь Пятый получит возможность проспать несколько часов нормально, без привычного своего страха проснуться от удара ногой в висок.
"Беззащитные, - думал Арти, снова усаживаясь на стул посреди каюты. - У каждого есть то, что делает его беззащитным, и каждый прячет это в самый дальний угол, закрывает ветошью и старой бумагой. Но в какой-то момент каждый из них будет вынужден встать напротив своего страха и совершить свой выбор, сколь бы тяжёлым он ни был. Труднее всего на свете - не открыться, не облегчить свою душу исповедью, труднее всего - стать напротив себя самого и услышать правду из своих собственных уст".
Арти посмотрел на Каина и Радала. Мальчишки спали, прижавшись друг к другу, а Радал сжимал правой рукой армейский нож, сжимал крепко даже во сне, - словно стремясь оградить своего "второго" от всего на свете.
2
Терминатор
Чтобы принять факт существования подобных систем, необходимо иметь хотя бы приблизительные представления о математических моделях, которые они используют. Но "теория параллелей", "смещённая прогрессия", "цикл" - слишком абстрактные понятия, чтобы ими можно было качественно оперировать.
Дзони Герро. Возможный вектор.
Из библиотеки Реджинальда Адветон-Вэн
- Это совершенно невозможно! И даже, не думай!
- А что ты предлагаешь?
- По крайней мере, уж точно не это.
- А что тогда?
Сэфес спорили уже минут десять, остальные сидели неподалёку и слушали. За эти десять минут Лин успел обозвать Пятого "алкоголиком" - два раза, "шизофреником" - четыре, а "придурком", "уродом" и "мерзавцем" - по одному разу. К консенсусу они приходить явно не собирались.
Если разобраться, то речь шла всего лишь о возможном порядке действий. Пятый предлагал начать непосредственно с поисков, а осторожный Лин настаивал на том, что надо всё-таки смотаться на Орин и для начала показать формирующуюся пару хотя бы Встречающим, потому что "неизвестно, чем это вообще может кончиться, кретин!"
- Арти так и не сказал о лимите времени, который у нас есть, - заметил Клео. - Решать нужно, исходя из этого.
"И непонятно, сколько времени займут эти поиски, - подумал Нарелин. - Время, время… время стремительно убегает назад. Невозвратно. По крайней мере, для нас".
- Где вы собираетесь воссоздавать погибших? - спросил он. - На Окисте?
- Пока не знаю, - неохотно отозвался Пятый. - По крайней мере, вмешивать в это дело Окист крайне нежелательно.
- Скорее всего, где-нибудь ещё, - добавил Лин. - Какая разница?
- Я просто не знаю других мест, - пояснил Нарелин. - И всё-таки много времени займёт поиск? Может, если воссоздание будем, делать в другом месте, то там и ребят Встречающим покажем? Не хотелось бы сейчас отвлекаться на Орин.
- У нас другая проблема - воссоздание придётся делать в другом векторе, потому что если мы будем возиться тут, мы вообще ничего не успеем, - с неприязнью сказал Пятый.
- Это вшестеро дороже, обалдел? - спросил Лин.
- У нас отпуск заканчивается когда? - осведомился Пятый. - Вот и думай.
Постоянные упоминания о "других векторах" и тому подобных странных реалиях немного раздражали Нарелина - главным образом потому, что получить от Сэфес вразумительное объяснение, что же такое эти "другие вектора", до сих пор не удалось. Вечно они переводили тему на другое.
- В другом векторе? - переспросил Нарелин. - В другом времени, что ли? Слушайте, ребята, когда мы получим статус официалов, может, вы допустите нас к базам данных, где объясняются все ваши хитрости? А то мы до сих пор почти как слепые котята.
- Время, - ответил Пятый. - Один и тот же мир имеет несколько векторов развития, которые находятся в разном времени. Этим можно пользоваться. В крайних случаях. Мы это делаем достаточно редко.
- Конечно, именно поэтому последние сорок лет вы болтаетесь вокруг трёхсотлетнего возраста и совершенно не спешите жить дальше, - поддел его Арти. - В общем, Нарелин, всё достаточно просто. Мы закидываем материал в миры, живущие "на другой скорости", и буквально через неделю забираем результат. Кстати, обычная практика. Нами пользуются точно так же. А стоит это дорого. Что говорить.
Нарелин потряс головой.
- Не вполне понимаю. Один мир - и несколько его "отражений"? И в каждом разная скорость течения времени? И больше никаких отличий?
- Отличий до фига, - возразил Лин. - Но сходства всё же больше.
- Они очень странно стабилизируются относительно нашего времени, эти вселенные, - заметил Пятый. - Задерживаться там нет никакого смысла. Нам и тут хватает.
- А есть ли осевое время для каждой вселенной? - заинтересованно спросил Клео. - Или, так сказать, полный релятивизм?
- Теоретически есть. Практически… - Лин замялся, подыскивая слова. - "Человек есть мера всех вещей". Смешно? Есть оно, Клео, есть. Другое дело - любой закон можно обойти. Или нарушить.
"Сознание определяет бытие", - подумал Нарелин. Подумал, впрочем, "громко", на публику. А вслух сказал:
- Получается, что главный закон - сам человек, именно он определяет правила, и нет ничего невозможного. Хорошая система, мне нравится… я тоже всегда так считал. Мне говорили - невозможно! - а я плевал и делал. Конечно, удавалось не с лёгкостью, но законы, вроде бы незыблемые, оказывались не такими уж столпами. Клео свидетель. Клео сдержанно кивнул.
- Когда спасаешь жизнь тому, кого любишь, не думаешь о законах, - едва слышно сказал Пятый. - На законы плевать. Пусть даже законам не плевать на тебя. Это не система, Нарелин. Скорее вера. Я не смогу объяснить. Прости.
- Законы природы существуют независимо от наших чувств, - заметил Клео, - от нашей любви закон гравитации не исчезнет и время вспять не обратится. Впрочем, бог с ним. А что думают о ситуации наши подопечные? Радал, Каин, как вы считаете, нужно лететь на поиск или вначале на Орин?
За последний час Нарелин успел просмотреть считки о том, что произошло с мальчишками в Вирбире. И поневоле отметил, что предложение лететь на Орин, наверное, равнозначно тому, как если бы юной паре предложили снова отправиться в зубы к Халду и Аки. А скорее всего - хуже. Те хоть и сволочи, но по крайней мере свои, понятные. "На их месте ни за что бы не согласился", - подумал Нарелин.
Каин вопросительно посмотрел на Радала, тот пожал плечами.
- Вам виднее - сказал он. - Если я правильно понимаю, выбора у нас нет?
- Почему нет? - тут же отозвался Пятый. - Нож у тебя. Действуй.
- Пятый, он сказал о нормальном выборе, а не об очередном инфернальном решении. Ты запутался окончательно, так что, пожалуйста, помолчи, - приказал Арти. - Лин, мысли есть?
- К сожалению, он был прав, остаётся только поиск. - Лин беспомощно развёл руками. - Вернее, не поиск даже, а выход в нужные точки. Плохо только, что Встречающих мы не имеем права вызвать.
- Они в курсе, - ответил Арти.
- Кто ещё в курсе? - тут же спросил Пятый.
- Семьсот восьмидесятый экипаж, конечно, - удивился Арти. - И официалы. Так что работайте, работайте, господа.
- Тогда чего ждём? - спросил Нарелин. - Ведите катер к ближайшей точке, что там у вас. На месте поглядим и сориентируемся. Или нужна какая-то подготовка?
- А как ты сам думаешь? - спросил Лин с иронией. - "Веди к точке". Давайте-ка для начала разбираться, что у нас вообще получилось. Кто есть кто.
- Если есть методы, с помощью которых мы можем это узнать заочно, я был бы рад их освоить, - ответил Нарелин не без ехидцы. - Но я пока не ясновидящий, в отличие от некоторых.
- Правда? - Арти так и лучился радостью. - Вот что. Вы четверо, поосторожнее тут с колющими и режущими предметами. А вы двое - ласковый взгляд на Клео и Нарелина, - сейчас прогуляетесь со мной. Пора начинать осваиваться.
Нарелин только вздохнул и пробормотал в сторону:
- О Эру, как же давно я не чувствовал себя щенком на поводке.
- Тогда прогуляйся без поводка, - ответил Арти, и катер исчез.