В ходе разговора оказалось, что пару дней назад, в городе Краснознаменск, сын Клавдии Василий, имел неосторожность заступиться за девушку, которую хотели затащить в подворотню, двое мордоворотов. В ходе следствия, потом, оказалось, что девка то была жрицей продажной любви, но с пацанами не сошлась в цене и именно поэтому очень ожесточённо сопротивлялась, при этом зараза такая была ещё и чересчур молода, вот это и смутило нашего сельского героя. Он, недолго думая, дал по морде обоим любвеобильным хлопцам. Но всё оказалось не так просто! Пацаны кровавые сопли утёрли, но обиду не забыли, и к вечеру, нашли нашего былинного героя Василия. Видно оценив его бойцовские качества, и решили взять его хитростью, а точнее магическим ударом, который должен был оглушить и обездвижить будущую жертву на безопасном расстоянии. Вроде, всё хорошо придумали и рассчитали, магическая формула была очень сильная и надёжная, но в дело вмешался случай. Случай в виде оберега, который носил Василий на шее. Оберёг, ему ещё в детстве на шею повесила мать, которая уже тогда была сильной магичкой, а с годами сила оберега только увеличивалась, подпитываясь жизненной силой хозяина. В общем, подкрались, наши мстители к жертве, направили на него жезл, в котором была упакована магическая формула обездвиживания, и радостно представляя себе, как они будут расправляться с оглушённой жертвой, активизировали заклинание. Дальше события понеслись, как бешенный паровоз, оберёг полностью принял и нейтрализовал действие магической атаки, но при этом он перегорел и Василий принял на себя эхо остаточного магического фона. Этого хватило, чтобы у нашего богатыря упала планка, или, выражаясь научным языком, башню снесло напрочь. Нападающая сторона, выдала себя слегка ранними радостными криками, была замечена, на свою беду, разъярённым Василием. Наш герой не заставил себя ждать, стремительно приблизился на расстояние уверенного удара, и произвёл окончательный пересчёт зубов и костей у бедолаг. Но, этим история не заканчивается, оказалось, что горе мстители, хотели показать своё геройство знакомым и друзьям. Известности им, блин, не хватало, ну, зрители толпой и накинулись на нашего богатыря. Как, потом выяснилось, Василий бился против двенадцати человек, десять из них принадлежали к "клану торговли". В итоге два убиты, ещё трое на всю жизнь инвалиды, у остальных повреждения различной тяжести. От расправы на месте, Василия спас казачий патруль. Так уж получилось, что Краснознаменск всегда был казачьим городом, и патрулировали его соответственно казаки, а наш горе богатырь тоже был родом из казачьей станицы. Но в дальнейшем, ему это не сильно помогло, в дело вмешалась политика. "Клан Торговли" и Казаки общий язык никогда не могли найти, но вместе им приходилось сосуществовать, одни продавали, другие покупали, а поскольку в некоторых вопросах "клан Торговли" был монополистом, то спорить с ним было сложно. После быстрого разбирательства, атаман принял решение виновника, то есть Василия, наказать и отправить его для отбывания наказания на каторгу в Драконьи горы. Тем самым обе стороны были удовлетворены, казаки не испортили отношения с торговцами, и сделали, как хотели торговцы: наказать виновника по всей строгости, так как Драконьи горы - это верная смерть. И одновременно дали Василию, хоть не большой, но шанс выжить. Тут ведь как: с одной стороны, рудники в Драконьих горах, это смертельно, но не сразу, может и выживет, пробьётся в охранники или в мастеровые, человек с руками всегда найдёт себе применение. А вот если бы Василия отправили бы в любую другую точку на карте этого мира, то длинные руки "Клана Торговли" обязательно бы до него дотянулись. Тут уж как говориться без вариантов, и недели бы не протянул, а в Драконьих горах есть шанс, хоть и мизерный, но шанс. В Драконьих горах, не было представительства "Клана Торговли", вся торговая деятельность велась через Краснознаменск, в который заходили караваны. На рынке Краснознаменска, происходил обмен драгоценных камней, редкоземельных металлов и прочих богатств Драконьих гор, на оружие, продовольствие, технику и каторжан - преступников, которых обрекли на каторгу. Поскольку караваны заходили редко и останавливались ненадолго, то информации о жизни по ту сторону гор было, мало. Драконьи горы, были последним рубежом человеческих поселений, за ними начинались земли, в которых жили аборигены этого миры. Рудники, на которые отсылали провинившихся, находились на внешнем склоне гор, прямо на нейтральной земле. Последний гарнизон объединённых сил людей, находился на вершине перевала, все северные предгорья были нейтральной территорией, а уж равнины просто кишели аборигенами, которых выдавили за горы объединённые силы, во время последней войны за территории.
Заправляли на рудниках, некие братья Севастьяновы, старшего звали Егор, младшего Артём, как ни странно, но главным был младший брат. Севастьяновы появились в этом мире случайно, впрочем, как и многие до и после них.
На дворе стояли лихие девяностые, время, когда у всех на слуху были такие слова, как: дань, разборка, стрела, развод, движение и братва. Молодые крепкие парни, спортсмены сбивались в команды, группы и облагали данью предпринимателей и кооператоров, которые как грибы после дождя появились на руинах плановой экономики. Ехали бравые братья со своими бойцами на разборку, на самую обычную "стрелу", которую забили каким-то деревенским валенкам. Деревенские возомнили себя не понять кем, и решили, что можно, безнаказанно продавать лес-кругляк в городе, где именно Севастьяновы контролировали продажу древесины. Братьям платили дань все, кто продавал и ввозил в Челябинск лес, всё! Причём, братья Севастьяновы не были, обычными отморозками, которые только и умели, что доить барыг, нет, они были умными и расчётливыми, особенно младший Артём, они понимали, чем больше зарабатывает барыга, тем больше он им заплатит, значит надо контролировать сбыт и не допускать в город конкурентов. А, тут появляются, какие - то деревенские пеньки и "проваливают" в городе два полных лесовоз кругляка, причём очень дёшево. Как же такое можно терпеть? Надо наказать, чтобы другим неповадно было, так бы сделали бы обычные рэкетиры, но Артём Севастьянов, решил сделать по-другому, он хотел подмять под себя деревенский леспромхоз. Севастьяновы давно хотели иметь, свою личную лесопилку, но всё как - то не получалось, а тут такой хороший шанс. Рано утром, в деревню Верхние Велки, со стороны Челябинска, должна была въехать колонна из шести легковых автомобилей. В машинах находились оба брата Севастьяновы и наиболее активные члены их группировки. В общей сложности двадцать четыре бойца. При себе у них было четырнадцать пистолетов, десять автоматов, ручной пулемёт Калашникова и даже один РПГ-7. По задумке младшего Севастьянова, они должны были показать себя, во всей красе, чтобы деревенские пеньки, сразу поняли, что имеют дело с серьёзными людьми. Но, как всегда в дело вмешался, его величество случай, в лице аномального явления. Вместо того что бы повернуть в нужном месте, бандиты свернули не туда, и заехали в густой лес и провалились в этот иной мир.
В этом, новом мире Севастьяновы пытались заниматься старым привычным для них делом: рэкетом и разбоем. Вначале, они хотели предложить свои услуги клану Торговли, потом пытались подмять под себя несколько деревень, потом на время исчезли из виду и всплыли уже по ту сторону Драконьих гор, где и организовали рудник. Рудник, по началу, добывал только золото и серебро, всё добытое свозили караванами в Краснознаменск, где меняли на нужные им товары.
Приходящие с рудника караваны, забирали всех несчастных, кого только могли, и из этого можно было сделать вывод, что на рудниках люди долго не живут.
У меня был расчёт на то, что я устроюсь охранником в караван, который курсирует между Краснознаменском и рудником. Но общавшийся с Петром, я понял, что это мне вряд ли бы это удалось. Интересно, а как Щука мог мне помочь в этом вопросе? То, что он не врал, когда обещал мне должность охранника в рудничном караване, это я видел. Уж, ложь, я определял сразу. А после разговора с Петром я понял, что вряд ли Щука мог мне в этом посодействовать. А это, что означает? А, это означает, что Щука и вправду связан с караванщиками с рудников, но вот пускать меня к ним он никак не хотел. Поэтому, наверное и послал на убой, к чёрному магу в гости. Если, всё дело лично во мне, то это одно, а если дело в моей клановой принадлежности, то это совсем другое дело. А может Миша Щуков, понял, для чего, я хочу попасть с Драконьи горы? И поэтому он решил меня убрать, чтобы не дать мне закончить начатое дело. Но, это глупо, вместо меня придут десятки других. Если у Щуки не было времени прикинуть последствия такого шага, то он мог и поспешить, тем самым совершив ошибку. Неужели Щука, как-то связан с тем делом, которое я сейчас расследую? Вот это будет номер, если я общался с виновником взрыва на стадионе и этого не знал! Надо срочно послать сообщение, своим, о немедленной проверке Миши Щукова. А мне скорее надо в драконьи горы, нутром чувствую, что хозяева рудника тоже завязаны в этом деле по самую макушку.
На счёт, того как вызволить Василия, мы с Петром, придумали следующую комбинацию: меня, проведут к пленнику в камеру, там я его обстригу на лысо и сбрею бороду, а потом он просто переоденется и выйдет вместо меня, а я займу его место. Расчёт ставиться на два фактора, во-первых, охрана тюрьмы Краснознаменска состояла полностью из казаков, и проблем с тем, чтобы туда попасть у меня не будет. Ну и, во-вторых, человека, которого все знают и видят с обильной растительностью на лице, редко, кто узнает после того, как он эту растительность сбривают. Казаки и сами были готовы на то, чтобы заменить Василия, на кого-то другого. Но если просто подбросить в камеру труп и выдать его за Василия, то "торгаши" обязательно, что-то заподозрят и начнут разбирательство, а добровольно поехать на рудники, дураков не нашлось. А тут такая удача, дурак нашёлся. Дурак, который добровольно обрекает себя на смерть.
За то время, что мы общались с Петром, я успел плотно перекусить, но чувство голода меня не покидало. Ох чувствую, что Клавдия, на пару с бабкой Нюрой, что-то там напортачили, в моей энергетике.
- Клавдия, забыл как вас по-батюшке, а не подскажите, что у меня за недуг был? И как вы его излечили? - обратился я к вошедшей в комнату целительнице.
- Порча, очень сильная, смертельная штука, - с милой улыбкой произнесла Клавдия, глаза при этом у неё не смеялись и оставались серьёзными. - Тебе повезло, что у тебя в энергетической оболочке была здоровенная дыра, причём очень старая, я так понимаю, что получил ты её в момент перехода в этот мир. Правильно?
- Ну, вообще то, да, - удивлённо протянул я. - А как свищ в оболочке помог мне с порчей?
- В первое время через свищ, как ты выразился, ушло львиная доля тёмной волшбы, - ответила Клавдия. - Но и того, что осталось тебе бы хватило, чтобы сгнить заживо.
- Так, это получается, что укус тёмных тварей, настолько опасен, что передаёт порчу? - усомнился я.
- А причём здесь твари? Укусы тёмных тварей прекрасно нейтрализуются спиртом и серебром, они, конечно, опасны, но примерно так же, как и укусы обычных животных, - объяснила целительница. - Порча у тебя появилась совсем недавно. Ты в течение дня, ничего странного не ел?
- Ах, вот в чём дело! - воскликнул я. - Ну, что ж спасибо, теперь я знаю, кто, мне теперь должен.
Луза, сука! Пластический хирург, хренов! Увижу, убью! Значит, по замыслу Миши Щуки, я не должен был выйти живым из дома некроманта, а, может, и не было никакого некроманта? Уж очень всё это похоже на подставу! Ладно, потом с этим буду разбираться, надо только поставить себе зарубку на память, что есть у меня не отплаченные долги!
- Пётр, в Краснознаменск будем телепортом перемещаться? Или как? - спросил я у великана.
- Да, так быстрее! Времени мало, надо ещё успеть тебе пару картинок набить, ну и немного лицо разукрасить, - как то, очень осторожно произнёс Пётр.
- Чего? Каких картинок? Чем лицо разукрасить? - почуяв, что-то неладное, произнёс я.
- Ну, ты сам посуди, ты ж теперь казак. А, что это за казак без родовых наколок? Сделают тебе на правом плече "шашку с булавой", и на груди "солнце" - именно такие татуировки у Василия набиты.
- Ну, если так, то ладно. А, что значит - лицо разукрасить, а?
- Ну, как бы тебе сказать, Василя помяли немного. Согласись, будет подозрительно, если утром из камеры выйдет человек без единого синяка и кровоподтёка.
- Ну, вы блин даёте! - только и смог произнести я. - Прям как в "Двенадцати стульях", и тут Бендер почувствовал, что сейчас будут бить, возможно, даже ногами.
- Бить буду сильно, но аккуратно, - голосом Папанова, произнёс Пётр.
К вечеру мне успели сделать две татуировки: одну "солнце" на левой стороне груди - у казаков символ мирной жизни, и вторую, на правом плече - "саблю с булавой", это должно было означать, что казак готов взять оружие по первому приказу атамана. Свежие татуировки Клавдия намазала, каким-то пахучим отваром, и они на глазах состарились и выцвели, всем кто на них посмотрит, сразу становилось понятно, что набили их очень давно.
С синяками и кровоподтёками решили просто: Пётр позвал своих сыновей, и, указав на меня пальцем, сказал им, чтобы они меня немного помяли. Мне, просто так стоять и смотреть, было неинтересно, поэтому я первый и начал, тем более, что физически я чувствовал себя вполне сносно. Возились они со мной недолго, минут пять. В итоге у меня появился синяк во всю правую половину лица, и ещё куча мелких ссадин и кровоподтёков, а у одного из сыновей Петра, оказалось сломана рука, второй отделался небольшим растяжением голеностопного сустава. Клавдия, тут же намазала меня своим дурно пахнущим отваром, и синяки утратили былую свежесть. Потом, Пётр ещё долго кричал на сыновей, которые по его словам, позорят не только себя, но и его, а ещё, до кучи, и всех казаков. Вина бедных отпрысков состояла в том, что они вдвоём не могли справиться со мной и дали себя покалечить. Я на всё это смотрел спокойно и умиротворённо, понимал, что сейчас проживаю последние спокойные часы, когда не надо себя держать в напряжении и можно не опасаться за свою жизнь.
Во двор зашёл Митяй, а следом за ним невысокий плотный мужичок с пышными усами. Митяй, свернул за сарай и исчез из вида, а второй подошёл к нам. На вид, пришедшему, было лет сорок, сорок пять. С виду, новоприбывший, больше походил на сантехника. Знаете, такой, невысокий, чуть лысоватый, в сером замызганном пиджаке, ну в каждом ЖЭКе такой обязательно найдётся. Вернее, он обязательно там работает и когда не нужно, постоянно попадается на глаза, а когда он тебе срочно нужен, никогда не найдёшь. Не человек, а часть обстановки, мимо него можешь пройти несколько раз и не заметишь. И глаза у него были хитрющие, сразу видно, либо хитрец и ворюга, либо особист.
- А вот и Александр Петрович пожаловал, - приветливо взмахнул рукой Пётр. - Ну-с, господин подхорунжий принимайте клиента, расскажите товарищу, всё, что известно о Драконьих горах. А я, пожалуй, пойду, проведу своих несмышлёнышей домой, надо их немного подлечить.
- Здравствуйте, меня зовут Александр Петрович, я отвечаю за разведку и контрразведку, в этой станице, - представился усатый.
Я так и знал, что особист, уж лучше бы он оказался местным сантехником.
- Сергей, можно Серый, - протянул руку для рукопожатия я. - Ну, рассказывайте, во, что я вляпался, и что меня ожидает?
- Очень точное определение - вляпались, и замете по личной инициативе, - как-то очень тихо, я бы даже сказал нежно произнёс контрразведчик. - В связи, с чем возникает вопрос - Зачем вам это надо? Сразу уточню, чтобы не было недоразумения, в официальную версию о том, что вы это сделали в знак благодарности перед Клавдией за то, что она вас исцелила, я не верю.
- Тогда у меня к вам встречный вопрос, а что будет, если я вам скажу не правду? Или нет, не так, для чего вам надо знать правду? Если узнаете, истинные причины не будете меня менять на Василия?
- Эх, молодость. Всё у вас должно быть прямолинейно. Поймите: неизвестность пугает. А лично я, если чего-то не понимаю, то меня это ещё и раздражает. Представьте себе, такой вариант развития событий, мы удачно произвели обмен, вы уехали на каторгу, но во время транспортировки, кто-то обстрелял конвой, и при этом погибла пара заключённых, и вы в том числе. Как вам такой вариант? А всё из-за чего? Только из-за того, что вы в своё время не захотели открыть истинных причин своего поведения.
Я задумался, а ведь он прав, неизвестность пугает. Времени, расспросить меня с пристрастием, у них просто нет, я должен рассказать всё сам. А если я случайно погибну, то казакам от этого выгода будет в первую очередь, ведь я единственный свидетель того, что Василий ушёл от наказания. Когда я получал своё задание, то чёткого приказа, о строгой секретности не было. Приказ я получал не от Князя, а лично от, её величества Горной Княжны, а кто с ней лично общался, тот знает, что обычно её приказы выглядят виде просьбы и достаточно вольно могут трактоваться, так, что рассказав сейчас контрразведчику часть правды, я теоретически прямого приказа не нарушаю. Может рискнуть?
- Александр Петрович, как бы вам так объяснить, чтобы и прямого приказа не нарушить и удовлетворить ваше любопытство, - начал свой рассказ я. - О, а давайте я вам просто расскажу одну историю, тем более, что она короткая и сильно я вас не утомлю.
- Ну, что ж, истории я люблю, так, что милости прошу, - благосклонно кивнул контрразведчик.
- Несколько недель назад, в Горном доме - столице Великого Горного Клана произошёл взрыв. Взорвали трибуну на стадионе. В результате взрыва погибло несколько десятков человек. На стадионе тогда происходил футбольный матч, футболисты и зрители имели непосредственное отношение к боевым частям Горных стражей, причём это были не обычные военные подразделения, это была элита войск Горной Княжны. Следствие по этому инциденту, до сих пор продолжается, виновные не найдены, никто на себя ответственности не взял, ну оно и понятно, дураков нет, это же объявление войны, а воевать с Горным Кланом, не каждый решиться. В ходе следствия было выдвинуто несколько версий, по одной из них, ниточка тянется в Драконьи горы. Проверить эту версию мне и нужно, я должен был попасть в Драконьи горы несколько другим способом, но произошли некоторые изменения и, скажем так, мне пришлось искать другой способ туда попасть.