Но когда Рыцарь Хаоса вернулся в свой "дом" то не просто не обнаружил назойливых "насекомых", он столкнулся с небольшой армией пришедшей по его душу. Вирслав вступил с ними в бой, но вовремя сообразил что победителем из этой схватки ему не выйти. Враги были хорошо организованны и осведомлены о его слабостях.
Пришлось бежать, захватив с собой лишь крохи былых сокровищ. Ныне его домом была внушительного вида пещера, которую он отобрал у нескольких гоблинов. Те разумеется были против, но что они могли противопоставить могучему Рыцарю Хаоса? И вот теперь Вирславу приходилось жить тут, до момента пока не подыщет себе что-нибудь получше.
А ведь когда-то у него был собственный Черный город - Валлхордил. И во времена "рождения", эта крепость казалась ему несокрушимой. Но вампиру не повезло, Валлхордил был сокрушен ещё в самом начале войны из-за слишком близкого расположения столицы. И тогда, когда Рыцари Порядка уже штурмовали тронный зал, Вирслав осознал, что не хочет умирать. Испугался и сбежал, позволив пасть своему городу. Жалел ли об этом древний вампир? Скорее всего нет, но временами мысли сами-собой возвращали его к тем временам.
-Как поживаешь, Вирслав? - раздался голос из темного угла пещеры, а затем, оттуда вышло долговязое существо с которым вампир однажды бился.
-Ты! - осклабился Рыцарь Хаоса, обнажив свои длинные клыки.
-Успокойся, я пришел не для того что бы драться, - Безымянный никак не отреагировал на угрожающее поведение вампира.
-Я сверну твою тощую шею, оторву руки и ноги, а затем выпью каждую каплю твоей крови!
На эту угрозу гость лишь усмехнулся. А затем... он начал меняться. И с каждым мгновением глаза Вирслава все меньше горели яростным огнем и все больше удивленно округлялись.
-Невозможно! Ты мертв!
-Как видишь, нет, - ухмыльнулся изменившийся гость, вновь возвращаясь в прошлую форму.
-Но... как!?
-Разве это так важно? - пожал плечами Безымянный, осматриваясь. Пещера определенно не пришлась тому по душе, это выражалось в скептических ухмылках.
-К чему этот облик? - спросил Вампир, уже спокойным тоном.
-Предпочитая оставаться инкогнито. Ни к чему "им" знать что я жив, - долговязое существо указало пальцем в потолок.
-Вот значит как... Ну да, это очень на тебя похоже. Ты всегда старался оставаться в тени, не марая руки лично.
-Такая уж моя натура.
У Вирслава так и крутился вопрос на языке, относительно того, почему его старый знакомый вмешался и защитил ту парочку. Но вместо этого, задал другой.
-Что тебе от меня нужно? - В этом Вирслав не сомневался. Если бы он просто хотел дружеской встречи, то это случилось ещё во время не давней стычки. Сейчас же, после необитаемого острова, вампир испытывал к гостю лишь раздражение. Впрочем и раньше он не испытывал к нему большой любви.
-Помощь.
-Кто бы сомневался, - фыркнул Рыцарь Хаоса.
-Помнишь того Рыцаря Порядка, что бы с темной эльфийкой?
-Разумеется. Этот мерзопакостный человечек отрубил мне руку! Знаешь ли ты, как тяжело отращивать конечность? Ушла неделя, прежде чем та отросла и ещё неделя на то, что бы восстановить её чувствительность!
-Хватит ныть, - отмахнулся от этого Безымянный.
-Так при чем тут этот недомерок?
-Ты слышал о Лиинхордиле? - вместо ответа спросил гость.
-Мало. Это ведь владения Крейгара? И что этот город находится в руинах вот уже не одно столетие.
-В него вновь вдохнули жизнь и сейчас там сформировалась весьма серьезная армия из созданий Хаоса. А нынешние Рыцари... не чета прошлым.
-Не буду спорить, - пожал плечами вампир.
-Ты знаешь, что стало с Крейгаром?
-Он решил стать богом. Одним из богов Хаоса, но у него не вышло.
-Ты ошибаешься, - ухмыльнулся Безымянный. - У Крейгара получилось и он стал богом, самым настоящим. Только не богом Хаоса, и не богом Порядка. Он стал чем-то иным.
-И почему мне кажется что высшим существам это не понравилось.
-Очень не понравилось, - кивнуло долговязое существо и как и вампир ранее, решило поправить картину, но ничего не вышло. - Они сковали его цепями и долгое время пытали. А затем, разорвали его душу на куски. Но.... Бога не так легко убить. Сердце и разум Крейгара уже находятся в Лиинхордиле, используя "машину" как временный сосуд.
-Временный? - удивился вампира. - А постоянный где?
-Ты с ним встречался.
-Значит... тот человек... это вместилище Крейгара!?
-Именно.
-Это объясняет, как простой Рыцарь Порядка смог создать клинок Хаоса. Только... все-равно, он как-то уж чересчур слабоват, для существа бывшего богом.
-Все впереди. Прежде чем принять "Сердце" и "Разум", оболочке предстоит стать достаточно сильной, что бы их выдержать.
-И что же он станет делать, как только обретет свою плоть?
-Обрушит небеса! Крейгар собирается низвергнуть богов. И Светлых и Темных. Сделает так, что бы мы сами были себе богами и не зависели от их воли.
-Хорошая речь, - одобрил Вирслав. - Только все равно не понимаю к чему тут я? Ты же прекрасно знаешь, что я старался держаться подальше от всех этих "разборок".
-Все довольно сложно, - вздохнул Безымянный. - Многие в курсе грядущих событий. Светлая Мерулия и её коалиция Светлых надеется сокрушить Лиинхордил прежде, чем будет "оболочка" достигнет его. Некоторые боги Хаоса, же, хотят найти и уничтожить "оболочку", как это делали прежде.
-Прежде?
-Да, прежде. Прошлые "оболочки" появлялись каждое десятилетие, а затем... перестали. До недавнего времени. И теперь, у нас есть вполне неплохие шансы. Да и нынешнее вместилище, продвинулось гораздо дальше, чем прошлые. Да и нет у нас больше времени, если Лиинхордил падет в этот раз, мы проиграем. И новых попыток у нас не будет. В данный момент "вместилище" находится в плену у Святых Рыцарей, Гильдии Рыцарей Порядка.
-И ты хочешь, что бы я его спас? - громко рассмеялся вампир.
-Не просто спас, но и защитил.
-Есть много коалиций, с самыми разными целями. Светлые Рыцари, поддерживают идею свержения богов, хотя и делают вид что поддерживают Мерулию. Грасс захватил "оболочку" с целью защитить, но лишь для того, что бы в последствии забрать себе его силу. Другие хотят используя "вместилище" подчинить Крейгара своей воле, и вместо низвержения, просто заменить богов. Лишить Светлых и Темных силы, и возвести новых.
-Мир сошел с ума, - усмехнулся Вирслав.
-Не без этого, - довольно осклабился Безымянный. - Но когда он был нормальным?
-Значит, - стал подводить итог вампира. - Ты хочешь, что бы я вытащил из цитадели Святых Рыцарей человека, которого я очень хочу убить? А ты не растерял чувство юмора за это тысячелетие! Ты, правда думаешь, что я стану это делать?
-Думаю, - кивнул гость.
-И с какой стати!? Я же сказал уже, что далек от всех этих разборок. Мне хочется жить спокойно!
-А так ли это? - хмыкнул Безымянный, вновь оглянув пещеру своими черными глазами. - Посмотри как ты живешь! И это легендарный Рыцарь Хаоса.
-У меня был вполне неплохой дом, до того как явились вы. А это... это временное убежище, пока не найду что-нибудь получше!
-Можешь лгать мне, но себе-то не лги. После Валлхордила, довольствоваться жизнью в пещерах и склепах, надеясь что Рыцари Порядка до тебя не доберутся? Именно этого ты желаешь? Если так, то я уйду. Или... можешь пойти со мной, и поучаствовать в чем-то великом. В том, что навсегда изменит мир!
Вирслав не ответил.
-Если решишь прекратить прятаться, то рядом с Ваулом, есть гора Тхарн. Буду дожидаться тебя там. И прошу, никого не съешь по пути.
-Я подумаю.
Глава 22. Штурм
Как только мы договорили, меня действительно выпустили из клетки и приставили ко мне одного бугая внушительного вида. Он и сопроводил меня в новое место обитание.
И я оказался впечатлен. Грасс действительно стал относиться ко мне как к гостю и выделил очень неплохие апартаменты. Я словно оказался в покоях какого-то богатея и не сразу поверил, что все это выделено под мою скромную персону. Практически вся мебель в комнате была выполнена из красного дуба, и я лишь очень поверхностно представлял её стоимость.
Охранник, по прозвищу "Кирпич" за вечно хмурое выражение лица, не стал наблюдать как я устраиваюсь, скрывшись за дверью. Незамедлительно двинул следом и дернув ручку - заперто. Впрочем, это меня нисколько не удивило.
А дверь-то добротная, такую не вышибешь, по крайней мере не с моим уровнем силы. Можно попробовать срезать петли с помощью Клинка Хаоса, но у меня хватит энергии только на два использования, а восстановить не получится, ведь сумки с камнями у меня теперь нет.
Первым делом обошел комнату вдоль и поперек, но других дверей кроме главного входа - не было. Хотя нет, я ошибся, была одна дверь, но вела она не в крепость, а на огромный балкон, с которого открывался просто невероятный вид на крепость Святых Рыцарей.
И она действительно впечатляла. Три уровня крепостных стен, на каждом из которых находилось по доброму десятку внушительного вида башен. На стенах я видел патрули из бойцов как из обычных людей, так и из рыцарей порядка. И в центре крепости располагалась невероятного размера шестигранная башня, в которой я в данный момент и находился.
Бежать отсюда? Да это практически нереально! Если я прыгну отсюда - то вероятнее всего разобьюсь, камней хаоса у меня при себе нет. Энергия хаоса есть, и по идее можно было бы рискнуть и оказаться внизу, вот только... скорее всего меня внизу тут же схватят, и тогда вернут не в эти шикарные апартаменты, а в те казематы в которых я был меньше часа назад.
Немного постояв и посмотрев вниз, решил вернуться и осмотреть свое обиталище на предмет других вещей. Простыни, занавески, скатерти - все из чего можно сделать подобие веревки. Таких вещей к моему негодованию оказалось не так много. Если связать их-то хватит метров на пятнадцать-двадцать, не больше. Но проблема в том, что расстояние до земли - доходит метров сто, если не больше.
-Размышляешь, как сбежать? - хмыкнул появившийся из неоткуда Безымянный. Выглядел он несколько иначе, в частности сменил свой классический грязный балахон на нечто похожее на угольно-черные доспехи из материала, напоминавшего те в которые были одеты Святые Рыцари.
-А не видно? - огрызнулся я, выругавшись отбросив занавески.
-Ещё слишком рано, - покачал головой мой собеседник, деловито пройдясь по комнате. - Но я удивлен, полагал что тебя бросят в клетку и будут держать там. А так... это все упрощает.
-Что упрощает? - фыркнул я.
-Побег, - пожал плечами он. - Но, не сейчас, ещё слишком рано.
-Прикажешь мне сидеть, и просто ждать?
-Именно это я тебе и предлагаю, - легко подтвердил Безымянный, по хозяйски подойдя к шкафу и вытащив одну из книг на полке. Открыл её, полистал и скривившись вернул назад. - У этих людей просто отвратительный вкус.
-Давай оставим обсуждение книг на потом. Чего именно я должен ждать?
-Удачного случая.
-Просто замечательно, - выругался я и сделал круг по комнате.
-Меньше нервов, Дире-е-н. Просто отдыхай, когда придет время - ты поймешь.
И вновь испарился, оставив меня негодовать в одиночестве.
-Ждать, значит? - спросил я, обращаясь к окружению. - Ну, ладно! Чтоб тебя...
***
-Вы издеваетесь? - охнул Колоб, как только четверка Рыцарей Порядка оказалась близь стен огромной крепости. - И как вы прикажете штурмовать эту махину!?
Цитадель Святых Рыцарей действительно выглядела так внушительно, что подходя к её стенам легко ощутить себя муравьем.
-Спокойнее, - попыталась успокоить его полудемон. - Безымянный сказал нам прийти сюда, мы и пришли.
-Да с какой стати мы вообще слушаем эту штуку!? - фыркнул он. - Доверять созданию Хаоса!?
-Я вообще-то тоже создание Хаоса, - недобро зыркнула Райли на гнома, а затем перевела взгляд на огромную крепость впереди. На самом деле она и сама не очень верила в эту затею, трое против целого гарнизона цитадели Святых Рыцарей.
-Да плевать кто он! - не согласилась Анри, то и дело хватаясь за кинжалы. Ей не терпелось броситься в бой, что бы вытащить из плена любимого, но благоразумие пока перевешивало, самоубийственный порыв. - Главное что бы он правда помог выручить Дирена!
-И я помогу, - раздался совершенно спокойный голос совсем рядом, заставив четверку Рыцарей вздрогнуть от неожиданности.
-Ты не слишком торопился, - сказала Райли.
-Дела, - улыбнулся он. - Но я привел вам союзника.
-Союзники, это хорошо, - кивнул Колоб. - Но почему только одного? Для взятия этой штуки нам нужна армия, не меньше.
-Соглашусь, - кивнул по-обычному молчаливый Уайн.
-Для взятия, да, но мы тут не с целью захвата этих стен, - не согласилось существо. - Наша цель просто вытащить одного человека, а для этого достаточно обычной диверсии. Сейчас очень удачное для нас время, в крепости лишь один из Святых Рыцарей, но к несчастью это Грасс.
-Ну и где этот союзник? - недовольно проворчал Колоб.
-Он уже тут, полагаю вы знакомы, Вирслав, - сказав это, он театрально отставил руку, словно приглашая на "сцену" ещё одного актера.
-О, Боги Порядка! - воскликнул Колоб, схватившись за свой молот, да и Анриэлла инстинктивно выхватила свои кинжалы приготовившись к бою.
-Не волнуйтесь, я вас не укушу, - ухмыльнулся появившийся из темноты вампира, обнажив свои острые клыки.
-Зачем ты его привел!? Он же нас убьет! - закричал гном.
-Не убьет, - возразил Безымянный. - Он тут, что бы помочь нам вытащить Дирена.
-Лишь что бы убить нас всех разом!
-Мне тоже этот бледный тип не внушает доверия, - высказала свое мнение Райли.
-Не собираюсь я убивать вас, - устал выслушивать нападки в свой адрес Вирслав. - Раньше, да, я с большим удовольствием вырвал бы ваши сердца и выпил всю кровь до последней капли. Но, ситуация изменилась. Теперь, мне выгоднее помочь вам, чем просто убить.
-Ни слову не верю! - не унимался гном. - Этот гад неделями пил из меня кровь. Это была практически смерть! Медленная и мучительная!
-И все же ты жив! - усмехнулся вампир. - И вообще, моя помощь вам нужна. Так что будь мужиком, и попридержи язык.
Первой из всех перешла к делу Райли, которая не имела к Рыцарю Хаоса старых счетов.
-Будь вместо Грасса кто-другой, Вирслав играл бы роль приманки. Поэтому, во время вашего проникновения он будет играть роль вашей силовой поддержки.
-Фе, играть роль няньки, ну и позор, - поморщился вампир, но Безымянный полностью проигнорировал его слова.
-Ваша задача проста - воспользоваться суматохой, проникнуть внутрь и вытащить Дирена. Как только окажетесь за пределами стен - сможете использовать умение и вернуться к Тхарну.
-А как же он? - орк кивнул на вампира.
-За меня не волнуйтесь, - усмехнулся вампир. - Я могу о себе позаботиться.
-Даже не сомневаюсь, - недовольно заворчал гном. Ему жутко хотелось послать Безымянного, с его "другом" куда подальше, но чувство долга перед Диреном мешало этому. - Ладно, так и быть. В этот раз я приму его помощь, но только в этот раз!
-Как мило с твоей стороны, - усмехнулся Вирслав. - Как будто от тебя что-то зависит.
Колоб собирался высказать парочку нелесных комментариев, но сдержался.
-Как мы туда попадем? - Райли указала рукой на огромную стену возвышающуюся в паре сотен метров вереди.
-Положитесь на меня, - сразу сказал Вампир. - Я вас доставлю за стены.
-Успокоил... - вздохнул Колоб.
-А ты что будешь делать? - спросила полудемон у Безымянного.
-Я же говорил про шумиху, вот её я вам и устрою.
***
Попасть в хранилище Святых Рыцарей было тяжело, тут располагалась особая магическая защита, защищающая от вторжения, но у Безымянного были методы, позволяющие обойти даже подобную систему безопасности, пусть это и потребовало времени. Положение осложняло и то, что у существа не было точки привязки для переноса, и он рисковал материализоваться прямиком в стене или полу. Пусть он и умел ходить сквозь материальные предметы, но совмещать эти два умения не мог.
-Кажется... получилось? - он внимательно осмотрелся, и поняв что оказался где нужно, довольно ухмыльнулся.
Сокровищница Святых Рыцарей действительно впечатляла. Тут хватало не только золота и драгоценностей, но и различных артефактов полученных в бесчисленных боях с порождениями Хаоса и прочими сущностями, о которых не говорят.
Не смотря на внушительных арсенал среди этих вещей не было ни одного артефакта способного изменить расстановку сил в будущей битве. Все божественные артефакты Святые Рыцари носили при себе, но и того что было тут хватало для его плана.
-Вж-ж-ж-ж, - послышался механический звук совсем рядом.
-Вот ты где, - улыбнулся Безымянный подходя к небольшой железной клетке в которой сидел Железяка. Компаньон Дирена выглядел неважно, ему "ампутировали" ноги и все что он мог сейчас делать это вращать своим единственным механическим глазом. - Сильно тебе досталось.
-Вж-ж-ж-ж, - как-то очень жалобно прожужжал живой механизм.
-Мне нужна твоя помощь.
-Вж-ж-ж? - вопросительно прожужжал Железяка.
-Нужно помочь Дирену бежать, и для этого устроить большой "Бум!". И ты, должен мне помочь.
-Вж-ж-ж-ж, вж-ж, ж...
-Я знаю, но мне нужна твоя сила. Если ты выживешь, я сдержу свое обещание когда придет время, а пока... ты должен нам помочь. Мы оба знаем, что если ты этого не сделаешь, ни у кого из нас не будет будущего.
-Вж-ж-ж!
-Так-то лучше, - нехорошо усмехнулся Безымянный. - Тут очень много вкусных артефактов. Боюсь представить чем ты станешь, когда съешь их всех.
После чего, существо вытянуло свою тощую руку, закованную в пластичный угольно-черный доспех, и на кончиках его пальцев закрутились сложные магические конструкции. Сорвавшись с его рук, они пронзили корпус механизма насквозь окружив "Камень теней". В тот же миг, корпус Железяки стал меняться, из всех щелей полезло множество металлических щупалец, принявшихся отламывать от клетки куски и затягивать в себя.
-Да-а-а-а! - Безымянный отступил. - Продолжай! Устрой тут шоу!
***
Безымянный сказал мне ждать, и я ждал. И это ожидание было самым томительным в моей жизни. Он оказался прав у хозяев крепости действительно был просто отвратительнейший вкус на литературу. На полках книги обнаружилась парочка унылейший любовных романов, написанных таким языком, что читать приходилось через силу. Но, как выяснилось, я погорячился, оценивая язык описывающий любовные приключения вора-неудачника. Потому что дальше попалась какая-то родословная одного из дворянских родов, и вот после неё, та писанина, показалась шедевром. Скучнее мне чтива не попадалась.