Когда-то он представлял, что при первой встрече с внеземлянами он, независимо от ситуации, обязательно что-то выкрикнет и даст о себе знать. Ему, как и многим, хотелось, чтобы его прокатили на летающей тарелке над планетой и показали иные миры. Но то, что инопланетяне делали сейчас, наводило на странную мысль, что если они и покажут иной мир, то это будет тот, в который рано или поздно каждый человек попадет самостоятельно. Припомнив сортировку пришельцев, террорист убедился, что похожих на этих инопланетян, не было даже в категории представителей самых мрачных цивилизаций. "Мои внутренности вам никогда не увидеть! - пообещал он. - Да я вас по Вселенной разбросаю!" Дипломат с пластиковой взрывчаткой приятно согрел душу: если что, такой фейерверк устроим, мало не покажется! Носилки закончились, инопланетяне пошли за второй партией. Террорист дождался, пока они выйдут из самолета и выбрался из убежища. Осмотрев окрестности в иллюминатор, он убедился, что в ангаре никого нет, присмотрел укрытие на непредвиденный случай, подхватил дипломат и дал деру с самолета. Первым делом подбежав к дверям, через которые ушли инопланетяне, он заглянул внутрь и увидел шестиметровый погруженный в полумрак коридорчик, упирающийся в перпендикулярный основной коридор со множеством странно мерцающих не то плоских дверей, не то просто прямоугольников. Послышались шаги возвращающихся инопланетян, террорист понял, что не успеет добежать до присмотренного места и, замотав головой в поисках нового убежища, увидел, что над головой сквозь стены проходят две трубы. Бросив наверх дипломат, террорист подпрыгнул, схватился за трубу и подтянулся, быстро забираясь наверх. Блок носилок проехал под ним, следом прошли инопланетяне, а террорист молил Бога, чтобы они его не заметили. Откуда ему было знать, что в проекте корабля никаких труб не было, и инопланетянам даже не приходило в голову, что они там появятся. Прошло двадцать минут.
- Он долго собирается там сидеть? - проворчал черт.
- Пока не надоест.
- Мне надоело.
- Так столкни его!
- У меня идея оригинальней!
Террорист сидел столбняком до тех пор, пока не услышал странное тиканье, раздающееся из дипломата. Удивившись тому, что в нем еще что-то тикает, террорист открыл дипломат и остолбенел: электронный взрыватель включился и отсчитывал время до взрыва.
- Как же это? - побледнел террорист, безуспешно пытаясь выключить таймер. Схватив непонятно как появившиеся в дипломате механические часы, он увидел лежавшую под ними бумажку. "Сюрприз!" - возмущенно прочитал он - Какой, к чертям собачьим, сюрприз в МОЕМ дипломате??? Развернул бумажку, и наклеенные на нее вырезанные из разных газет буквы пояснили: "Доводим до Вашего сведения, что неизвестными Вам злоумышленниками коварно и подло изуродован таймер взрывателя. Скорый взрыв неизбежен, как неизбежен восход ясного солнца. А еще наши соседи жрут черную икру большими ложками!!! Срочно примите меры!!! С приветом, друзья!"
- Друзья?! - гневно рявкнул террорист, - С приветом?! Вы придурки, вы (пи пи пип пи пи пи пип) с приветом!!!
- Где он таких выражений набрался??? - изумился Петр.
- Это как высшая математика матершинного языка. - черт восхищенно наблюдал за краснеющим лицом звереющего террориста.
- Скорее, термоядерная физика. - поправил Петр. - Он, случаем, не взорвется от перегрузки? Вон, как его распирает!
Террорист гневно захлопнул дипломат и с такой силой сбросил его на пролетавшие под ногами носилки со спящим пассажиром, что те столкнулись с полом, сбившись со стандартной метровой высоты полета. Умирать не хотелось, но динамит внес свои коррективы. Террорист несколько раз вдохнул и выдохнул, стараясь успокоиться: до взрыва оставалось некоторое время, и нужно было сделать многое - ему совершенно не хотелось взрываться в сотне тысяч километров от планеты. Он спрыгнул, на миг испытав странное чувство, словно его слегка пнули во всем известное место. Это от волнения - решил он, подбегая к мерцающему прямоугольнику и заглядывая внутрь: природная любознательность не позволяла делать ноги, не утолив любопытство. Спиной к нему сидели плавно превращающиеся в людей инопланетяне, смотревшие по телевизору на изображения спящих (спящих ли?) пассажиров самолета. Инопланетяне неожиданно перестали переговариваться и резко посмотрели назад. Террориста спасло только то, что он убрал голову пять минут назад, направившись в самолет ради попытки как-нибудь его запустить и удрать из космической могилы.
- Окажем ему посильную помощь? - спросил Петр, похлопывая по ядерному реактору тарелки.
- Запросто! - черт протянул руку к проводам. В НЛО погас свет и выключились все приборы.
- Я не совсем это имел в виду. - в полнейшей темноте послышался голос Петра.
- Так интереснее, - объяснил черт.
- Они же упадут на Землю!
- Еще как!!! - согласился черт. - Посмотрим?
- А как пассажиры?
- Они вернутся в Рай.
- Но ведь им жить, да жить!
- После встречи с инопланетянами? Это нереально! Они давно мертвы, можешь мне поверить. Зажглись тусклые лампочки аварийного освещения.
- Ты еще и это сделал? - изумился Петр, глядя на реактор.
- Чтобы не было так скучно. - пояснил черт. - Они портят мне дело, а я должен сидеть и просто смотреть? Ха!!! Эти твари решили поселиться на Земле под видом пойманных пассажиров и вершить свои темные делишки на НАШЕЙ территории!!! - черт сжал кулак и показал здоровенную фигу перед носом воображаемого противника. - Хрен вам!!!
Толпа инопланетян выскочила из прямоугольников и понеслась выяснять причину неполадок. Никто не желал после удачного начала операции совершить мягкую посадку о какую-нибудь гору, на которой даже трава не растет. Террорист забежал в ангар с самолетом и взлетел по трапу, едва не столкнувшись с выходящими из самолета инопланетянами. Успев спрятаться на полке для ручного багажа, он дождался, пока пришельцы выбежали из самолета и бросился в кабину пилотов, уселся на кресло первого пилота и стал нервно дергать за тумблеры и рычаги, действуя настолько уверенно, что даже не понял, насколько это ненормально при количестве его знаний об управлении подобной громадиной. Увеличивая скорость падения на планету, НЛО начинал медленно крениться: тяжелый самолет перетягивал, и незакрепленные вещи и грузы начинали сдвигаться, усиливая крен корабля. Самолет медленно покатился назад, к воротам ангара.
Прибежавшие в моторный отсек инопланетяне в немом изумлении стояли и смотрели на то, что осталось от генератора энергии, без которого невозможно было выработать ни одного вольта напряжения и выправить положение с погибающим кораблем. Шесть выступов от вырванных с корнем болтов, крепивших генератор с полом и темные очертания на чуть более светлом фоне - вот и все, что предстало пред их глазами. Единственное, что теперь мог делать корабль - со все больше увеличивающейся скоростью пикировать на притягивающую его планету, с каждой секундой приближая две неприятности: нежданный момент смерти и истребители военного ведомства, весьма заинтересовавшегося появлением на радарах странного неопознанного объекта. Инопланетяне бросились к самолету, надеясь спастись на нем, но увидев его,
гудящего, как стадо рассерженных львов, и на бешеной скорости приближающегося в воротам в космос, застыли у входа. Немая сцена.
Черт и Петр покатились от смеха, увидев вытянувшиеся лица пришельцев, но и их смех внезапно застыл, явив вторую немую сцену.
Мертвая тишина.
Здоровенный космический КОРАБЛЬ, а писать это слово маленькими буквами в данном случае - величайшее кощунство, по сравнению с которым НЛО выглядело ласточкой в небоскребе, а самолет запросто сошел бы за придавленного комара, явился из ниоткуда, подхватил энергетическим лучом летающую тарелку и исчез, откуда появился. Черт и Петр остались одни-одинешеньки в пустом и безмолвном космосе.
- Когда будет время, расскажешь, сколько тут цивилизаций разбросано? - попросил Петр, приходя в себя. Черт кивнул головой.
- Вот и занимайся теперь ловлей грешников, когда каждая собака сует свой нос не в свои дела. - проворчал он.
- Не уточнишь, какая именно собака засунула свой нос в нашу историю?
- Этого я и сам не знаю. Но узнаю! - пообещал черт. Он выудил из карманного подпространства папку-всезнайку и дал запрос. Ответ ему не понравился. - по предварительным данным, только что в наш мир явились представители параллельного мира.
- И?
- Мы перемещаемся следом, - черт произнес заклинание на неизвестном Петру языке. - Ты готов?
- Разумеется, - пожал плечами Петр. - А к чему?
В пространстве появилась дыра, черт и Петр нырнули в нее и очутились перед занимавшим четверть видимого космоса гигантским черно - коричневым кораблем.
- Вот он, коварный похититель человеческой собственности! - торжественно объявил черт. - Ух, что я ему сейчас покажу!!! Достав из карманного подпространства портативный аннигилятор, черт аккуратно прицелился и вдавил курок. Аннигилятор выдал на гора музыкальную трель и стер кусок корабля. Из появившейся дыры выпали притянутые Землей НЛО и протаранивший его самолет с террористом, уже переставшим соображать, что бы то ни было. Теперь он просто держался за штурвал и старался лететь так, чтобы не столкнуться с каким-нибудь спутником-шпионом. Скажут потом, что русские обнаглели настолько, что на обычных самолетах запросто летают в космос, ни во что не ставя потраченные конкурентами силы на развитие космической техники. Будь ты хоть распоследним злодеем, но за державу обидно. Вот, действительно, что только не летает в открытом космосе: один спутник, второй спутник, метеоритный дождик накрапывает, сзади к хвосту самолета пристраивается НЛО, а над ним появляется вообще что-то пугающе безразмерное. Хорошенькую же сцену наблюдают сейчас астрономы: самолет наперегонки с инопланетными монстрами! Ну, почему это не сон?
- Если та громадина тоже упадет на планету, то для землян наступят Великие Кранты!!! - черт пытался определить размеры корабля-гиганта, но это оказалось почти невозможным делом. - Ты никогда не хотел посмотреть на Конец Света с высоты близкого космоса? Думаю, нам скоро представится такая возможность. Корабль вновь выпустил энергетический луч, поймал НЛО и самолет, и исчез в третьем параллельном мире.
- Да что ж он так прицепился к бедному самолетику? - заворчал Петр. - Схватил бы НЛО и умотал бы подальше! Черт вчитывался в текст.
- Папка полагает, что ЭТИ вообще не из нашей Вселенной. Видишь, как они запросто перескакивают из одного параллельного мира в другой? А ведь для этого не нужно отстраивать этакую махину. Думаю, им все-равно, что хватать: знания есть знания. Но нам иновселенцы ни к чему. Если они настолько развиты, то цивилизациям нашей Вселенной грозит полное уничтожение. Мы же для них окажемся подопытными инфузориями-туфельками!!!
- Значит, надо уничтожить их раньше, чем они нас, я правильно понимаю?
- Правильно. А поскольку мы одни не справимся, то я гарантирую, что в третьем мире мы встретим кучу единомышленников.
Новый круг, новый мир.
- Мне здесь нравится.
- Еще бы! Не в каждом мире есть возможность встретиться с самим собой. Привет, работяги! Чудная картина: полно летающих тарелок и самолетов, притягивающихся энергетическими лучами неисчислимого количества мегакораблей, почти скрывающих за своими спинами их корабль-матку, которую и кораблем можно назвать чисто символически, насколько он был ОГРОМЕН. Помните, что про тот корабль нужно было писать большими буквами? Так вот, по сравнению с ЭТИМ тот кораблик просто песчинка в море. По объему ОСНОВНОЙ КОРАБЛЬ - сошедший с орбиты Сатурн, не меньше.
- Один другого больше! - ахнул Петр.
- Принцип матрешек! - сказал черт. - Перестраховка. А самое главное то, что перед ними находится радостная толпа чертей и Петров и радостно приветствует новоприбывших троекратным "УРА!!!".
- Я же говорил, что нам помогут.
- А как мы узнаем, где наш террорист, а где не наш?
- Поскольку они похожи, то какая разница?
- Резонно.
Из мегакораблей вылетели маленькие военные кораблики для ближнего боя, покрыв пространство лазерными лучами. Черти открыли ответный огонь из аннигиляторов.
- Ложись! - крикнули Петры хором, когда над кораблики пролетели над их головами, но черти лишь усилили стрельбу, хором поинтересовавшись, куда можно лечь в пустом пространстве?
- Я поверил! - признался Петр. - Это действительно параллельные я!
- Я в этом никогда не сомневался! - ответил черт. Им вторили остальные пары. Космос превратился в мозаику из лучиков, корабликов, самолетов, НЛО, чертей, Петров и аннигиляционных тоннелей.
- Представляю, какое будет нападение, если кораблики пойдут на нас единым фронтом! - вырвалось у Петра.
- Представляешь? - изумился черт. - Да я уже десять минут отражаю атаки этого самого фронта!!! На Земле начиналось форменное столпотворение: количество падающих на планету подбитых кораблей давно уже перевалило за сотню тысяч.
- Раз, два, три!!! - одновременно прокричали черти и направили объединенный аннигиляционный луч на главный корабль. Черный колышущийся смерч пробил брешь в мегакораблях, начисто стерев одни и частично стерев другие, дотянулся до главного корабля и проделал в нем аккуратную дырочку. Неимоверный гул пронесся по пространству, ослепительная волна взрыва накрыла побоище. Мегакорабли и главный корабль бешено затряслись, растеклись и испарились в ее сиянии, а на Земле сдуло на противоположное полушарие облака и половину Тихого океана, остатки которого расползлись по планете облаком сверхгорячего пара.
- Прощай, планета, ты была прекрасна! - простились черти, сняв появившиеся на головах шапки.
- Это была обитаемая Земля? - на всякий случай полюбопытствовал озадаченный произошедшим с планетой Петр.
- Да. - коротко ответил черт. Террорист окаменел. То ли от масштабов катастрофы, то просто замерз в вакууме. Петры покачали головами: потусторонняя жизнь оказалась далеко не такой скучной и занудной, как думалось когда-то. Черти торжественно пожали друг другу руки.
- Пора возвращаться! - объявили они. Земля покрылась белым непроницаемым одеялом и казалась идеально чистым холстом, на который чуть позже нанесут первые штрихи новой жизни.
- Нам за это ничего не будет? - очень тихо прошептал Петр, - Это же самый настоящий Армагеддон!
- Подумаешь, - спокойно ответил черт. - В Раю праведников прибавится, а в Аду грешников. Остальным устроят реинкарнацию, и всех делов. Дело того стоило, можешь мне поверить.
- А что будет с пассажирами самолета?
- Они уже в Раю проходят экспертизу на духовность.
- Зачем?
- Кого-то оставят в Раю, кто-то отправится в мои родные края, а кому-то заново возрождаться на Земле, потому что он не прошел положенный путь развития. Не забивай голову. Запомни: здесь никто не умирает. Умирают люди, а души живут вечно. За исключением тех, которых распыляют на частички из-за непригодности к дальнейшему существованию.
- То есть?
- Слишком демонических, чтобы жить. Нам конкуренты не нужны, самих пруд пруди. Проход сквозь тоннель, и перед глазами троицы появилась привычная своим обликом Земля.
- Как прекрасно увидеть собственную планету! - облегченно выдохнул Петр и толкнул локтем террориста, - Радуйся!!!
- У меня галлюцинации! - сказал в ответ террорист.
- Нет, так просто ты от нас не отделаешься! - возразил черт. - Мы живее всех живущих!!!
- Может, стереть ему память, - предложил Петр, - чтобы он не рассказал о том, что произошло?
- Да, сотрите мне… - согласно выпалил террорист, но тут до него дошло, что за рассказ о произошедшей с ним истории можно получить немыслимые деньги, и он отчаянно замахал руками. - Не дам!!!
- Видишь ли, в чем дело, - продолжал черт, игнорируя возгласы и жесты террориста. - Он должен был погибнуть в самолете, если вести дело по всей строгости, а значит, он должен умереть. Но я не могу его убить. Я должен просто забрать его душу. Убить его можешь ты. Но ты этого делать не будешь, как я понимаю.
- Прямо так забрать его в Ад невозможно?
- Нет.
- Вернуться за Землю он тоже не может?
- Пока нет.
- А в Рай?
- Еще чего!.. О! В твоем вопросе есть разумное зерно. Мы позовем Доминика и спросим у него, как нам поступить в не предусмотренной нашими соглашениями ситуации.
- Когда он появится?
- Как только захочет оторваться от прелестей райской жизни и посетить нас, так сразу.
- Наконец-то! - недовольно проворчал черт, срывая с лица длиннющую бороду из ваты, намекая, что некто мог бы прилететь и побыстрее.
- Нечего тут демонстрациями заниматься! - махнул рукой ангел, - Дел по горло, времени катастрофически не хватает!
- Никак, в Раю переизбыток праведников? - съязвил черт.
- Не издевайся! Мы просто расширяемся: у нас неожиданное большое пополнение,
- черт повернулся к Петру и подвигал бровями вверх-вниз. - А в чем дело?
- У нас сложилась странная ситуация… - черт пустился в объяснения. Ангел поначалу не верил в описываемые события, но черт по ходу истории показывал неизвестно когда изготовленные сферографии с места событий, доказывающие правоту его слов. - И теперь я хочу предложить ему одну вещь, но мне нужно согласие представителей Рая.
- Если хочешь, можешь забрать его с собой! - предложил ангел. - В Рай ему все-равно не попасть. Лицо террориста застыло.
- Я не собираюсь жить рядом с этим монстром! - показал он на черта.
- Слышишь, он не хочет.
- Тогда устрой ему Свободный Выбор!
- Да! - обрадовался внимательно следивший за разговором террорист. - Устройте мне свободный выбор, а уж я-то сумею выбрать!
- Ну, коли возражений нет… - черт сделал движение рукой, и террорист полетел к планете, постепенно набирая скорость.
- Что такое "Свободный выбор"? - спросил Петр.
- Мы пускаем дело на самотек с момента согласия человека на Свободный Выбор,
- пустился в объяснения ангел. - Что с ним после этого может произойти в возникшей ситуации без нашего вмешательства, то и происходит. Раз он захотел получить Свободный Выбор прямо здесь, он его и получил.
- То есть, в данный момент… он просто падает?
- Именно!!! Петр сочувственно посмотрел вслед отчаянно размахивающему руками террористу.
- Он разобьется?