- Рассказывать очень долго и трудно, но если вкратце, то... Магия уходит из миров, где бы они ни находились и как далеко по временной линии ни отстояли друг от друга. В один не особо прекрасный момент сиды решили, что им пора уйти. Уйти туда, куда в свое время ушли Туатха де Данаи, оставив после себя всего пару племен щи. Вот только корабли под алыми парусами далеко не уплыли - огромное морское чудовище поглотило их. Одним небесам известно, сколько могло длиться их заключение, если бы не оброненная вскользь фраза. Сиды получили свободу и, вернувшись в свои холмы, принесли вещь, принадлежавшую некогда их спасителю. А вскоре и сама спасительниц заглянула в холмы. Вот только оставаться там навечно не захотела. Удерживать ее против ее воли было нельзя, а потому сиды попросту разделили ее тело и ее душу.
- А узнал я все это после страшной пьянки с Дагдой. Как вспомню - голова трещит,- страдальческим голосом поведали мне.
- А...
- Ну что еще?! Я вроде все сказал!
- А ты кто? Я до сих пор не знаю твоего имени...
Мужчина остановился, и лицо его расплылось в широкой улыбке:
- Я не представился? Ну тогда - Локки. Лофт.
И вот тут я впала в очередную прострацию.
И что такого необычного? Ну Локки, ну настоящий. Нет, я, конечно, понимаю, сбылась мечта идиота, вспомнилась детская влюбленность, появившаяся после прочтения Эдды. Но у тебя ж Ллевеллин есть! Или забыла? Нет? Ну и чудненько, а то я волноваться начал.
Пока я пыталась привести свои мысли хотя бы в относительный порядок, тот, кто назвался Лофтом, решил, видимо, что хватит кружить на одном месте, остановился, выдернул какую-то травинку из земли и хмыкнул:
- А вот теперь пошли.
Я, все еще не отошедшая от встречи с воплощенной мечтою детства, вздрогнула:
- Куда по...
договорить я не успела. Холм расступился, и показалась каменная лестница. По обе стороны от нее горели зеленые огоньки, а покрытые выбоинами и мхом ступени скрывались во тьме.
- Вперед, разумеется,- фыркнул ас и первым шагнул под землю.
ГЛАВА 27
ГРОБ КАЧАЕТСЯ ХРУСТАЛЬНЫЙ
Путешествия по холму я, как и в прошлый раз, не запомнила. Таинственное мерцание огоньков, тихая, чуть слышная трель невидимых птиц, подмигивание каких-то подземных звездочек и... хрустальный гроб на цепях.
Ну здравствуй, Спящая красавица.
И что мне прикажете делать с собственным трупом? Целовать, как завещал Александр Сергеевич? Это, извините, попахивает каким-то извращением.
Некоторое время я задумчиво изучала собственное бездыханное тело. Да уж, никогда не подозревала, что у меня такие тонкие губы. Ой, а какая я бледная! Ладно, будем считать, что это из-за плохого освещения.
- Так и будешь стоять? поинтересовался Локки.
Судя по тоске, звучавшей в его голосе, он вспомнил о похмелье и головной боли.
- А что мне делать? - осторожно спросила я, по большому кругу обходя хрустальный гроб. Хорошо хоть крышку не удосужились присобачить сверху, а то черта с два бы догадалась, я ли там, или еще чье тельце замуровали.
- Ложись туда, - безразлично пожал плечами ас.
Я сглотнула комок в горле и сделала шаг вперед. Хрустальная конструкция дико раскачивалась на цепях, а чертов Лофт и не думал мне помогать. Отвернувшись, он задумчивым взором скользил по стенам, не пытаясь даже посмотреть, получается ли у меня... Что именно получается или нет, я старалась не думать.
Я осторожно улеглась на хрустальное ложе поверх своего же тела, прикрыла глаза. Ничего не происходило.
Меня труханули за плечо.
- Так и будешь лежать?
Я распахнула глаза, резко села. И, вскинув руку, радостно разглядела, что моя уже столь привычная прозрачность исчезла.
Ура-ура! С возвращением тебя, Геллочка!
- Пошли уже,- вновь хлопнули меня по плечу. Вздрогнув, я перевела взгляд на Локки.- Ну идем? - вновь поинтересовался ас.
- Ага,- ошарашенно кивнула я, опираясь на его руку и с трудом вылезая из гроба.
Едва мои ноги коснулись пола, как хрустальная конструкция дрогнула, соскользнула с цепей и со всей дури ударилась о землю. Осколки разлетелись шрапнелью. Испуганно взвизгнув, яшарахнулась в сторону, чудом не оттоптав асу все ноги.
- Ничего,- фыркнул он,- не обеднеют. Пошли?
- Да-да, конечно. Сейчас только найду...
Книга-перевертыш обнаружилась подле самой стены - сиды ее никуда не засунули, не приватизировали и вообще оставили неподалеку от меня. Я подхватила ставший таким родным томик и шагнула к Локки, когда вдруг вспомнила:
- Ой, а тетрадка?!
- Какая тетрадка? - удивленно покосились на меня.
- Ну дневники прадедушки Бернардо. Они же там остались, где собака была. Сейчас кто-нибудь прочтет и тоже в Замок переместится, а потом...
- Гелла, солнце, ты что-то путаешь! - радостно улыбнулись мне.- Не было никакой ни собаки, ни тетрадки.
- Как это не было? Я же сама ее читала!
- Не-бы-ло,- четко сообщили мне.- Бернардо тетрадку не читал и никуда не относил: после пропажи своей кузины он бросил ее в огонь. У тебя видения были. Знаешь, в книгах эти видения описываются как предсмертные галлюцинации. Понимаешь?
- Но Анхелика-то ее читала?
Невинный взгляд:
- Разве? Она переместилась потому, что так захотели богини судьбы. Никто никакую тетрадь не читал и ничего не видел. А то, что произошло просто так, просто так может и исчезнуть, понимаешь?
Честно говоря, я ничего не поняла, но на всякий случай кивнула, а когда вновь вскинула глаза на Локки, поняла, что стою в гордом одиночестве.
Широкий, шагов в десять, коридор. Вдоль стен стоят шкафы с книгами. Алые, зеленые и золотые корочки едва видны в сгущающейся темноте.
У меня дежавю?
Только Тео не хватает.
Впрочем, долго скучать по непоседливому гному не пришлось. Я шла вперед. Когда коридор резко вильнул в сторону, я ускорила шаг, надеясь, что выйду в уже знакомую комнату с пирамидой и моделью Замка. Я ведь, получается, вернулась? Только не говорите, что зря доверилась и этот Локки завел меня черт знает куда! Каково же было мое удивление, когда, завернув за угол, я узрела... приватизированную некогда Тео статую. Ту самую - девушку, вмурованную в лед. Получается, Тео связан с Замком? Нет, я, конечно, понимаю, что ко мне приходил не настоящий гном, а всего лишь подделка под него, но, похоже, я общалась с духом Замка. Это радует. По крайней мере, он называл меня Геллочкой, солнышком и гадости мне не говорил.
Знаешь, когда выбирать приходится между тобой и Анхеликой, еще и не так назовешь.
А что я? Я ничего. Уже и гадость не могу сказать, что ли?
Коридор вилял так, словно его прокладывала змея. Насколько я помню, в прошлый раз был только один поворот. Может, я действительно не туда попала? Нет, ну я так не играю! Я к Ллевеллину хочу! Слышите, к Ллевеллину! Я уже не могу без него! Я так соскучилась...
ИНТЕРЛЮДИЯ ШЕСТАЯ
- Пришел? - Тео был мрачен как никогда.
Локки, не обращая внимания на угрюмый тон хозяина, присел на край стола, подхватил с тарелки виноградину:
- Ага! И даже Геллу привел.
- Не прошло и полугода.
- А эти вопросы не ко мне,- хмыкнул рыжий ас.- Как нашел, так и привел. Кстати, глупый вопрос, но на кой черт надо было ее через все миры вести? Не проще было сказать? Я бы ее так притащил.
- Не проще,- отрубил гном.- Она должна была решить, нужно ли ей это или нет.
- Логично,- хихикнул Лофт и подхватил новую виноградину.- Я только удивляюсь, как она не задумалась над тем, почему вдруг смогла прочесть книжку на совершенно незнакомом ей языке.
- Ой,- скривился Тео,- не цепляйся к пустякам. Одним знанием больше, одним меньше...
Локки спрыгнул со стола, мягко обогнул его и поинтересовался:
- Ты что такой мрачный? Случилось что? Гном скривился:
- Госпожа Анхелика решила, что ей пора стать настоящей Хозяйкой. Силы Хаоса ей восхотелось!
- Какая прелесть! - восторженно фыркнул ас.- И как? У нее получается?
- до сердца Замка уже дошла. Сейчас скандал Ллевеллину устраивает, из-за того что у нее ничего не получается. Гелла ведь уже все получила, а она и не знает.
- Да ты что? Надо же, как получилось! А я как раз Геллу поблизости оставил.- Невинному голосу Локки мог обзавидоваться младенец.- Пошли посмотрим, что из этого выйдет?
- А у нас есть выбор? - как-то кисло поинтересовался Тео.
- Ну... Я в принципе могу остаться, коньячку выпить.
- Алкоголик,- подвел итог общению гном.
Ас только фыркнул.
ГЛАВА 28
ШПАГИ ЗВОН И СВИСТ КАРТЕЧИ
Шаги, шаги... Они практически не слышны. А я уже, честное слово, так устала. Кажется, этот коридор никогда не закончится! Сколько ж можно? Ну давайте я еще раз книги руками похватаю, от этого что-нибудь изменится?
Не глядя, я сделала шаг в сторону, коснулась рукой стеллажа и, не замедляя ходу, вскользь провела ладонью по книгам. Разумеется, ничего не произошло. А чего можно ожидать? Что вдруг проявится вход в зал с пирамидой (как она там называется? Сердце Замка?) и я увижу Анхелику и Ллевеллина?
Хотя от последнего я бы не оказалась. Вот так бы и кинулась на него, на шее повисла и грозно спросила:
- Ты меня действительно любишь?
Вот только не светит мне это, совсем не светит.
…Яркий свет резанул по глазам. От неожиданности я зажмурилась, вскинула руку, закрывая лицо, а когда наконец проморгалась, поняла, что стою на пороге столь знакомой комнаты, в центре которой возвышается на туманном облаке небольшая модель Замка. А рядом с нею - Ллевеллин и Анхелика...
Встретились, называется.
А все благодаря одному не в меру инициативному асу.
- Хочешь сказать, ты этого не желал?
И была госпожа Анхелика, как всегда, в своем репертуаре. Уж не знаю, что они там с Ллевеллином не поделили, но скандал она ему устраивала капитальный. С визгом, ором и чуть ли не битьем морды лица одному отдельно взятому Рыцарю.
Услышав мои шаги, девушка вздрогнула, запнулась на полуслове, не закончив какую-то ветвистую фразу, и уставилась на меня.
- Кого я вижу,- недобро улыбнулась она.- Вот только не скажу, что рада.
Черное облако за ее спиной булькнуло и покачнулось.
- Взаимно,- не осталась я в долгу.
- Вот только эта встреча ненадолго,- отчеканила Анхелика не сводя с меня ненавидящего взгляда. Короткий взгляд в сторону Ллевеллина и жесткое: - Убить ее.
Сердце сбилось с такта. Я ждала чего угодно: очередных криков, визгов, воплей, но не такой спокойной и деловито фразы. Я сглотнула комок, застрявший в горле, перевела потерянный взгляд на Ллевеллина, а он вдруг криво усмехнулся:
- Не буду.
И в зеленых глазах практически впервые не тоска, а упрямое спокойствие.
А вот Анхелика этого совсем не ожидала. Смазливую мордочку залила мертвенная бледность.
- Ты со мной споришь?! - От ее колоратурного сопрано у меня аж уши заложило.- Да как ты смеешь?! Я - Хозяйка Замка, ты обязан мне подчиняться!
- Я подчиняюсь Хозяйке,- пожал плечами Рыцарь.- И боюсь, это не ты.
- А кто? - не выдержала девица.- Она, что ли?
- Не знаю. Вот только ты посвящение Хаоса не прошла.
От ледяного тона, которым произносились все эти слова могла бы замерзнуть небольшая Антарктида. Крошечна такая, но практически настоящая. Ну а Анхелику так просто затипало:
- Да как ты смеешь?! Да я...
Ой, он меня защищает! Честно-честно! Боже мой, кака прелесть, прелесть, прелесть! Я сейчас буду верещать и радостно прыгать на одной ножке!
Ну куда меня заносит, а? Гелла, веди себя прилично!
Так. Принимаем серьезный вид и спокойненько слушаем, что же будет дальше. Нет, не слушаем. Говорим точно и четко. Ибо не фиг - она сейчас покусает бедного мальчика, и где я потом лекарства от бешенства возьму?
- А что ты? Ллевеллин ясно сказал. Ты - не Хозяйка.
- А мне плевать, кто и что говорит! - взвилась Анхелика.- Я - Хозяйка! И мне плевать, что я не могу поймать это чертово облако! до этого я колдовала - и сейчас у меня получится! Я Хозяйка Замка и...
Всегда считала, что она истеричка. Сейчас расплачусь.
Додумать, что еще можно ляпнуть, дабы эта девица окончательно с тормозов слетела, я не успела, к сожалению,- Анхелика вскинула руку, словно призывая на мою несчастную голову все громы и молнии небесные.
Прошла минута. Вторая. И ничего не произошло. Неудавшаяся Хозяйка замерла, ошарашенно уставившись на собственную руку:
- Не поняла, в чем дело? Я же колдовала раньше! И у меня получалось! Я делала все это...- Кажется, у нее началась истерика.- Я... Я не хочу домой! Я там ничего не забыла! Меня там никто не любит! Я никому не нужна, я…
Ау меня тут же пропал весь задор.
- А как же Бернардо? - тихо поинтересовалась я. Анхелика замерла, вскинула на меня голову.
- Что Бернардо? - язвительно обронила она. У меня получилось выдавить улыбку. А слова сами пришли на язык:
- Мне кажется, он по тебе скучает, и ты ему нужна... Биение сердца грохотом отзывалось в ушах.
Неприятное жжение в пальцах. Ладонь горит огнем. Не понимая, что происходит, я вскинула руку. Синеватый дымок вырвался из-под ногтей, обвил спиралью замершую как в стоп-кадре кинофильма Анхелику... И все пропало. А я вдруг поняла, что сижу на краешке кровати своей комнаты в Замке. А рядом стоит, опустив голову, Ллевеллин.
ГЛАВА 29
ВСЕ ЕЩЕ ТОЛЬКО НАЧИНАЕТСЯ
Ничего не понимаю. Абсолютно. Галлюцинации растут, ширятся и плавно переползают одна в другую. Единственное, что радует,- мой самый любимый глюк находится рядом. Молчит. И голову опустил. Но главное - он туточки. Вот руку протяни - и поймаешь. И это самое главное и хорошее.
Вот только...
- Ллевеллин,- осторожно начала я. Надо ж выяснить все до конца.- А Анхелика здесь была? Или у меня видения?
Он вскинул голову:
- Была, миледи.
А у меня сердце оборвалось. И пусть все виденное мною не сказка, а быль, но... "миледи"? Боже, ну почему так?! Не хочу я, чтоб он смотрел на меня только как на Хозяйку Замка, не хочу!
- . . .Но очень быстро пропала... Гелла.
Я таки замерла. Он назвал меня по имени? Назвал! Назвал! Боже, какая прелесть! И он сказал это при условии, что никакой Анхелики в пределах видимости нет и не наблюдается. А это значит...
- Хозяйки Замка сейчас нет? - осторожно поинтересовалась я.
В глазах у Ллевеллина запрыгали искорки смеха:
- И думаю, больше никогда не будет.
- Почему?
- Я не чувствую себя Рыцарем. Анхелика вернулась домой, а ты... Сейчас ты такой же гость в Замке, как и я.
- Навсегда?
Он пожал плечами:
- Полагаю, да.
Ой, какая прелесть!
- А если я не Хозяйка, то как же я Анхелику домой отправила?
Главное, выяснить сейчас все, чтоб потом вопросов не возникало.
- Понятия не имею. Все вопросы к Замку.
Логично. Только я сомневаюсь, что он мне ответит. А бегать с выпученными глазами и искать его я не хочу.
В нашем диалоге наступила какая-то неловкая пауза... Чтобы скрыть ее, я встала на ноги, нервно прошлась по комнате, окинула взором стены. Взгляд зацепился за арфу.
Ой, какая прелесть! Вот и тема для разговора.
Подхватив музыкальный инструмент с пола и старательно не обращая внимания на Ллевеллина, я провела кончиками пальцев по корпусу и охнула:
- Какой ирод это сделал?!
Ллевеллин мгновенно оказался рядом:
- В чем дело?
Я повернула арфу к нему боком:
- Смотри! - На гладком корпусе нехороший человек оставил ряд зарубок - одну вертикальную и кучу горизонтальных.- Вот поиздевались над инструментом, а?!
Ллевеллин только усмехнулся:
- Это написано имя ее хозяина. Дилвин ап Меуриг, Первый Рыцарь.
У меня уже не было сил на то, чтоб удивляться. Слишком много совпадений. Слишком много встреч. И раз Анхелика пропала подобно утреннему туману, то почему бы Первому Рыцарю не оказаться братом того, кто в канун Гвил Авста пообещал мне, что я обязательно встречу Ллевеллина...
Я провела пальцами по струнам, с трудом вспоминая порядок нот, и тихо попросила:
- Расскажешь мне о нем?
Ллевеллин помолчал, затем присел на край кровати рядом со мною. Его голос был тих, вот только я слышала каждое слово. Каждое слово о том, чья невеста погибла во время войны. О том, кто забыл об арфе и взял в руки меч. О том, кто на грани жизни и смерти увидел, как перед ним распахнул ворота огромный Замок. О том, кто сделал шаг под его своды и как мальчишка влюбился в хрупкую девушку, назвавшуюся Ангялкой...
Я слушала его рассказ, не обращая внимания, как по щекам бегут слезы... А потом мотнула головой и, вытерев мокрые глаза, как можно спокойнее произнесла:
- Но ведь, как я понимаю, сейчас я гостья, а не Хозяйка Замка? Я могу уйти из него, пойти домой?
- Разумеется.- Его голос ровен и спокоен.
- Наверное, я так и сделаю...
- А как же я?
Я не знаю, как я смогла, как у меня получилось, но я осторожно подняла руку, и, стараясь не вспоминать, как он шарахнулся от меня в прошлый раз, осторожно провела кончиками пальцев по его щеке и тихо спросила:
- Но ты ведь пойдешь со мной?
Он замер, накрыл мою ладонь своею, медленно повернул голову, проводя губами по моей ладони, и чуть слышно шепнул:
- А ты в этом сомневаешься?